Chương 25: Tằm nước biếc
Trong chiếc chum đặt giữa sân, mấy con tằm nước biếc mình trong suốt đang nổi trên mặt nước. Thỉnh thoảng chúng lại vặn vẹo thân mình, chậm chạp bò đi.
Đó chính là tằm nước biếc Tống Trường Minh mua ngoài chợ. Con nhỏ chỉ dài một tấc, con lớn thì dài bằng một đốt ngón tay.
Vì phẩm chất chỉ ở mức thường nên giá mỗi con cũng chẳng cao, chỉ vài chục đến hơn một trăm đồng tiền.
Cha con Tống Trường Minh ngồi bên cạnh, chăm chú quan sát tình trạng của đàn tằm.
Cha Tống bỗng chỉ vào một con gần như bất động:
- Con kia có phải sắp chết rồi không?
- Hình như vậy.
Tống Trường Minh hơi cạn lời, đưa tay thử nước trong chum.
Nhiệt độ nước rõ ràng rất thích hợp, vậy mà con tằm nước biếc kia vẫn chẳng chịu quen. E rằng nó còn chẳng sống nổi qua một ngày.
Phải nói rằng giống tằm nước biếc này quả thật rất khó nuôi. Dù có cả sách hướng dẫn, chăm sóc chúng vẫn chẳng phải việc dễ dàng.
Tống Trường Minh lắc đầu:
- Thôi, cứ từ từ nghiên cứu. Lứa tằm đầu tiên này xem như mua kinh nghiệm. Những con chết rồi cũng có thể dùng để luyện võ, vậy thì chưa đến nỗi thiệt.
Hắn mơ hồ cảm thấy gần mười con tằm nước biếc này, sau cùng e rằng chẳng con nào sống nổi.
May mà thân tằm nước biếc rất có ích cho người luyện võ, chẳng khác gì thuốc bổ. Nuôi chết chúng đối với hắn cũng không xem là lãng phí.
Chỉ có cha Tống vẫn thấy xót ruột. Trong mắt ông, đám tằm này đều là thứ phải bỏ ra rất nhiều tiền mới mua được. Cái giá phải trả cho việc thử nghiệm quả thật hơi lớn.
Tống Trường Minh đặt tấm ván gỗ làm nắp lên miệng chum, nói với cha:
- Được rồi cha, trời cũng muộn rồi. Mai mình xem tiếp.
- Ừ.
Xem xong đàn tằm nước biếc mới bắt đầu nuôi, Tống Trường Minh lại tiếp tục luyện đao, rèn thân. Đến khi đưa trạng thái của ngày hôm sau trở về mức “chuyên tâm”, hắn mới đi nghỉ.
Trong đầu hắn lần lượt nhớ lại trận giao đấu với ba tên sát thủ trước đó, rút kinh nghiệm, ngẫm nghĩ những chỗ còn thiếu sót khi thật sự lâm trận.
Sáng hôm sau, vừa mở nắp chum ra xem, hắn đã thấy trong chín con tằm nước biếc lại chết thêm hai con.
- Thế cũng chưa đến nỗi tệ. Ít nhất sáu con còn lại đã bước đầu quen với nguồn nước trong chum.
Tống Trường Minh mỉm cười, vớt xác hai con tằm ra, định tối trở về luyện đao xong sẽ ăn.
Hôm qua hắn đã ăn thử một con tằm nước biếc.
Thịt tằm dai mềm, hơi giống thạch trái cây, ăn khá thanh, phảng phất mùi tanh nhẹ. Nói chung không khó ăn.
Còn công hiệu thì một con tằm nước biếc phẩm chất kém chẳng thể đem lại tác dụng rõ rệt.
Tống Trường Minh chỉ cảm thấy cơ thể dường như khỏe khoắn hơn đôi chút, sinh lực cũng tăng thêm một phần rất nhỏ, ngoài ra không có gì đặc biệt.
Dặn dò cha vài câu, hắn liền đến Ty Tuần Giáp nhận việc.
Mấy ngày sau, thân phận của ba tên sát thủ cuối cùng cũng bị tra hỏi ra.
Chúng tự xưng là người của một thế lực giang hồ có tên Ám Dạ các.
Ám Dạ các khá nổi tiếng trong giới ngầm của toàn Đại Hãn triều. Đám sát thủ do thế lực này đào tạo từng hoàn thành không ít vụ lớn.
Một trong những việc làm chính của Ám Dạ các là nhận tiền giết người. Thậm chí không ít quan viên Đại Hãn triều cũng từng chết dưới tay sát thủ của chúng.
Cũng vì thế, rất nhiều sát thủ trong các đều nằm trong danh sách truy nã của triều đình, tiền thưởng dành cho chúng cũng chẳng hề nhỏ.
Còn ba tên sát thủ đã khiến cả phố Hậu Lý náo loạn lần này, chẳng qua chỉ là ba kẻ cấp thấp nhất trong Ám Dạ các.
Chúng nhận tiền của người khác, đến đây tập kích Ty Tuần Giáp.
Nhưng kẻ đứng sau bỏ tiền thuê chúng là ai, cả ba đều một mực khẳng định đó là quân phỉ núi Đằng Nha.
Lương Truyền Sơn và những người khác không hoàn toàn tin lời ấy.
Sát thủ Ám Dạ các đều từng trải qua huấn luyện đặc biệt. Người ta đồn rằng chúng chưa bao giờ để lộ thân phận của chủ thuê nhiệm vụ. Đó chính là nền tảng giúp Ám Dạ các gây dựng được thanh danh, bởi chúng nổi tiếng giữ chữ tín.
Ba tên sát thủ này sau khi bị bắt đã khai chủ thuê là quân phỉ núi Đằng Nha. Cũng có thể chúng được ai đó sai khiến, cố ý nói như vậy để đẩy tai họa sang cho kẻ khác.
Ty Tuần Giáp phố Hậu Lý và quân phỉ núi Đằng Nha chỉ có một lần va chạm duy nhất, chính là lần trước đã chém chết Trần Bắc Hổ.
Nếu nói đối phương bày ra cả kế hoạch này để báo thù cho một tên đầu mục như Trần Bắc Hổ thì cũng không phải hoàn toàn vô lý. Có điều, lý do ấy vẫn hơi gượng ép.
Trần Bắc Hổ đặt trong toàn bộ quân phỉ núi Đằng Nha vốn chẳng phải nhân vật quan trọng. Chỉ vì hắn bị treo thưởng truy sát mà đối phương huy động lực lượng lớn đến vậy, quả thật không đáng.
Đến ngày thứ năm thẩm vấn, ba tên sát thủ bỗng chết trong ngục. Độc tính trong cơ thể chúng đột ngột phát tác, khiến cả ba mất mạng.
Sau đó, vụ án không thể tra thêm được manh mối nào. Mọi việc lại một lần nữa rơi vào bế tắc.
Cho dù kẻ chủ mưu thật sự là quân phỉ núi Đằng Nha, Ty Tuần Giáp của một khu phố cũng chỉ có hơn trăm tuần vệ. Bọn họ không thể hồ đồ kéo nhau đi đánh ngọn núi có hơn vạn quân phỉ kia. Làm vậy chẳng khác nào tự tìm đường chết.
May mà ba tên sát thủ đã bị bắt, vụ ám sát liên tiếp cũng được chặn đứng. Ty Tuần Giáp cho dán cáo thị khắp nơi, xem như miễn cưỡng vớt vát được phần nào thể diện.
Các tuần vệ trong Ty Tuần Giáp cũng trút bỏ được mối nguy rình rập, không còn phải ngày ngày nơm nớp lo sợ.
Cuộc sống lại trở về yên ổn. Tống Trường Minh tiếp tục ngồi ở vị trí phó thủ gần trọn một năm.
Một đêm trăng tròn.
Trên phố Hậu Lý, một bóng người nhanh nhẹn đang lướt qua mái hiên, vượt tường băng ngõ.
Kẻ này đeo mặt nạ hình mặt quỷ, thỉnh thoảng lại liếc nhìn từng góc khuất quanh mình. Trông hắn lanh lợi và cảnh giác vô cùng.
Kẻ trộm mặt quỷ khinh khỉnh cười:
- Chỉ dựa vào đám tuần vệ trong Ty Tuần Giáp mà cũng đòi bắt được ta ư? Đúng là nằm mơ giữa ban ngày!
Dứt lời, hắn lại tung người lên. Mũi chân khẽ chạm vào bờ tường, thân mình lộn một vòng giữa không trung rồi nhẹ nhàng đáp xuống mái ngói.
Ngẩng đầu ngắm vầng trăng sáng vằng vặc, hắn thong thả vươn vai.
- Đêm nay trăng đẹp thế này, tiếc rằng không thể nán lại lâu. Bằng không, ta đã phải dẫn một mỹ nhân lên đây cùng ngắm trăng rồi.
Lời còn chưa dứt, mấy mũi tên nỏ đã từ bên dưới vút lên.
Kẻ đeo mặt nạ quỷ như đã nhìn thấu mọi chuyện từ trước. Đúng lúc nguy cấp, thân hình hắn khẽ nghiêng sang bên, tránh được mấy mũi tên đang lao tới.
Hắn nhìn xuống mấy tên tuần vệ, cười nhạo:
- Các ngươi đuổi tới nhanh thật. Chẳng lẽ đã mai phục sẵn ở đây để chờ ta?
Nhận ra đám tuần vệ đã có chuẩn bị, kẻ đeo mặt nạ quỷ không dám khinh suất nữa. Hắn xoay người định nhảy khỏi mái nhà, chui vào con ngõ nhỏ.
Nào ngờ vừa đặt chân xuống đất, một luồng ánh đao lạnh buốt đã quét thẳng vào mặt.
Tim hắn lạnh đi.
Trong lúc cấp bách, hai thanh đoản đao lập tức bật ra từ tay áo. Hắn nắm chặt chúng trong tay, vung lên đón lấy lưỡi đao của đối thủ.
Hắn vốn rất tự tin vào tài dùng song đao. Những võ nhân chết dưới hai thanh đao ấy cũng chẳng phải ít.
Nhưng hôm nay, tình thế đã khác.
Ngay sau đó vang lên một tiếng va chạm nặng nề. Kẻ đeo mặt nạ quỷ bị đánh ngã lăn ra đất, hai thanh đoản đao trong tay văng đi.
Chiếc mặt nạ che trên mặt hắn cũng bị lưỡi đao chém nát, vỡ thành từng mảnh, để lộ gương mặt thật bên dưới.
Đó là một gương mặt hoảng hốt, giữa trán còn có vết máu do lưỡi đao sượt qua.
Thanh đao dài chĩa thẳng vào người, kẻ trộm mặt quỷ sợ hãi nhìn tên tuần vệ mặc giáp trước mặt. Vẻ khinh miệt ban nãy đã biến mất sạch, chỉ còn lại giọng van xin hèn mọn:
- Quan gia, xin tha mạng… xin tha mạng!