Chương 24: Kẻ ám sát, Thả pháo hiệu! Lữ Cương quát.
Thật ra, không cần Lữ Cương lên tiếng, Tống Trường Minh đã tung quả bom khói được nắm chặt trong tay từ sớm lên trời.
Nhiệm vụ làm mồi nhử của hắn đã hoàn thành trọn vẹn. Giờ chỉ cần chờ viện binh tới vây bắt là xong.
Cùng lúc ấy, cú đánh đầu tiên không trúng đích, ba kẻ kia chẳng dừng lại lấy một nhịp. Chúng lập tức tách thành ba hướng, đồng loạt lao vào Tống Trường Minh và Lữ Cương.
Dù nhìn thấy pháo hiệu được bắn lên, bọn chúng vẫn không hề rối loạn. Chúng định giết chết hai viên tuần vệ trước mặt rồi mới rút lui.
Tống Trường Minh hiểu trận này e rằng sẽ là một phen ác chiến. Máu trong người hắn sôi lên từng đợt, như thể sức lực toàn thân đang chờ được bùng nổ.
Hắn hít sâu một hơi. Khi lưỡi đao của kẻ địch đâm tới, hắn không lùi nữa mà chủ động nghênh đón.
Hắn biết, nếu cứ lùi bước, thế đao sẽ bị đối thủ lấn át. Đến lúc ấy, dù công phu đao pháp của hắn có đạt mười phần, dưới sức ép của thế đao đối thủ cũng chỉ phát huy được bảy, tám phần, thậm chí còn thấp hơn.
Đao khách giao đấu, thứ tranh hơn thua trước tiên chính là thế đao.
Sau đó mới đến chiêu thức và kỹ pháp.
Hai người nhanh chóng áp sát. Trường đao trong tay Tống Trường Minh vung lên, lưỡi đao rít gào, nghe chẳng khác nào lệ quỷ đang rú bên tai.
Luồng gió lạnh cuộn lên khiến tên sát thủ trợn tròn mắt, vẻ kinh ngạc hiện rõ.
- Phái Quỷ Đao!
Giọng nói khe khẽ vọng ra dưới lớp khăn che mặt.
Hắn đã nhận ra nguồn gốc đao pháp của Tống Trường Minh. Điều ấy rõ ràng nằm ngoài dự liệu của hắn.
- Tiểu tử, đao pháp của ngươi học từ đâu?
Giọng tên sát thủ cố ý nén thấp, nghe mơ hồ khàn đục, khiến người ta không thể biết đó có phải giọng thật của hắn hay không.
Tống Trường Minh chẳng buồn đáp. Đao trong tay hắn càng lúc càng sắc bén, mau lẹ.
Hắn không có thói quen vừa chém giết vừa tán gẫu với kẻ địch, càng không định để lộ lai lịch công phu của mình.
Sau mấy đao liên tiếp, tên sát thủ dần không chống nổi sức mạnh như trâu bò của Tống Trường Minh.
- Mau tới giúp ta!
Tên sát thủ lập tức gọi viện.
Một kẻ vốn đang vây đánh Lữ Cương liền xoay lưỡi đao, đâm thẳng vào giữa lưng Tống Trường Minh.
Ba người phối hợp cực kỳ ăn ý, muốn đổi mục tiêu lúc nào cũng được.
- Cẩn thận!
Lữ Cương bị tên sát thủ thứ ba dốc sức ngăn cản, không sao kịp ra tay cứu viện.
Tống Trường Minh chợt thấy sống lưng lạnh buốt. Hắn không kịp nghĩ ngợi, lập tức lăn người sang bên né tránh nhát đao phía sau.
Trường đao sượt qua, không đâm thủng lưng hắn, chỉ để lại một vết thương trên cánh tay phải.
May mà vết thương không sâu, xương tay cũng không bị tổn hại.
Tống Trường Minh nghiến răng đứng dậy. Đây là lần đầu tiên hắn bị thương trong một trận chém giết thực sự.
Hai tên sát thủ không định để hắn sống yên, lập tức lại chia hai bên ép tới.
Tống Trường Minh thở mạnh, nhả hết luồng khí đang nén trong lồng ngực, cố giữ cho tâm trí bình tĩnh. Hắn dồn toàn bộ tinh thần vào trận chiến, liên tiếp giao thủ với hai tên sát thủ.
Đao pháp Đoạn Hồn được hắn phát huy đến tận cùng. Gió âm cuồn cuộn nổi lên, khiến màn đêm dường như càng thêm tối tăm.
Thế đao của hai tên sát thủ giống hệt nhau, tựa như hai con rắn độc ẩn mình rình mồi. Bóng đêm vốn phải là địa bàn của chúng, nhưng dưới luồng gió âm lạnh lẽo ấy, chúng lại khó lòng thi triển.
Một chọi hai, Tống Trường Minh dựa vào uy lực của Đoạn Hồn Đao, cứng rắn chống đỡ, chẳng những không lâm vào thế yếu mà còn giữ vững trận địa.
Một lúc sau, cả ba tên sát thủ đều nhận ra đã kéo dài quá lâu, tình thế không thể cứu vãn. Chúng định tìm đường rút lui.
- Muốn đến thì đến, muốn đi là đi sao? Các ngươi tưởng mình chạy thoát được à!
Lữ Cương nào định dễ dàng bỏ qua ba tên hung thủ đã khiến cả phố Hậu Lý náo loạn, dân chúng chẳng được một ngày yên ổn suốt thời gian qua.
Từ xa đã vang lên tiếng chân dồn dập. Đội tuần vệ sắp kéo tới nơi.
- Hai người đi trước đi!
Tên sát thủ đang giao đấu với Lữ Cương quyết định ngay, nhanh chóng lên tiếng.
Hai kẻ còn lại thoáng chần chừ. Cuối cùng, chúng giao đao với Tống Trường Minh một chiêu rồi lập tức tách ra, xoay người bỏ chạy.
Tống Trường Minh vừa định đuổi theo, tên sát thủ đang giao chiến với Lữ Cương bỗng chắn ngang trước mặt hắn.
Chỉ trong khoảnh khắc bị cản trở ấy, hai tên kia đã lẩn vào con ngõ, tốc độ rút lui nhanh đến kinh người.
Tống Trường Minh không cố đuổi nữa. Hắn quay sang tên trước mặt, liên tiếp vung đao. Sức mạnh bùng nổ, nhân lúc kẻ kia chưa kịp đứng vững, hắn cưỡng ép chém ngã gã xuống đất.
Một chân giẫm lên ngực tên sát thủ, lưỡi đao kề sát cổ, hoàn toàn khống chế gã.
Thấy vậy, Lữ Cương không chút do dự lao vào con ngõ sâu, đuổi theo hai kẻ còn lại.
- Không hổ là người đã giết chết Trần Bắc Hổ. Quả nhiên cũng có chút bản lĩnh.
Tên sát thủ bị Tống Trường Minh đè dưới đất bỗng lên tiếng.
Tống Trường Minh nheo mắt.
Chuyện hắn giết Trần Bắc Hổ, kẻ này biết rõ đến thế. Rõ ràng chúng đã cố tình điều tra lai lịch của hắn.
- Ngươi là quân phỉ núi Đằng Nha?
Tên sát thủ không nói thêm lời nào.
Lúc này, Lương Truyền Sơn đã dẫn đội tuần vệ chạy tới.
- Trường Minh, tình hình ra sao? Lữ Cương đâu rồi?
Tống Trường Minh kể vắn tắt sự việc vừa xảy ra. Lương Truyền Sơn lo cho an nguy của Lữ Cương, lập tức dẫn người đuổi theo.
Hai tên sát thủ còn lại lẩn trốn hết chỗ này sang chỗ khác, nhưng lần này chúng không thể thoát khỏi vòng vây tầng tầng lớp lớp của hơn trăm tuần vệ dày dạn kinh nghiệm.
Sau cùng, cả ba tên hung thủ đều bị bắt sống, áp giải vào phòng thẩm vấn để chịu những cuộc tra khảo nghiêm khắc nhất.
Đêm ấy, Tống Trường Minh và Lữ Cương lập công đầu. Thậm chí Lương Truyền Sơn còn dẫn hai người tới bái kiến Ty trưởng Ty Tuần Giáp. Cả hai nhận được lời khen thưởng rất hậu.
Vị Ty trưởng cai quản phố Hậu Lý nay đã ngoài bảy mươi, tóc bạc trắng, trông chẳng khác nào một ông già sắp xuống lỗ.
Thế nhưng khoác trên người bộ quan phục, lão vẫn giữ vẻ uy nghiêm đường bệ. Lão đã chấp chưởng Ty Tuần Giáp nhiều năm, danh vọng và uy tín đều rất nặng.
Bởi vậy, lời khen thưởng của lão đương nhiên có sức nặng.
Chỉ sang hôm sau, Lữ Cương đã được thăng chức.
Bao năm lập công, thêm Lương Truyền Sơn tiến cử, lại cộng với ấn tượng tốt từ trận chiến đêm qua, cuối cùng Ty trưởng cũng chấp thuận để Lữ Cương chính thức thay vào vị trí của Tôn Văn Ngạn đã chết, trở thành tuần vệ trưởng mới.
Toàn bộ thuộc hạ cũ của Tôn Văn Ngạn đều được điều sang dưới trướng Lữ Cương.
Trong Ty Tuần Giáp, nhất thời Lữ Cương nổi bật hơn hẳn mọi người, trở thành người mới nắm quyền.
Còn Tống Trường Minh, sau khi Lữ Cương rời đi, tạm thời thay Lương Truyền Sơn đảm nhiệm chức phó.
Nói là tạm thời, thật ra chỉ vì thâm niên của Tống Trường Minh còn quá ít.
Nếu xét theo thứ tự trước sau, thế nào cũng chưa đến lượt hắn.
Nhưng bản lĩnh và thực lực của Tống Trường Minh ai nấy đều nhìn thấy. Hắn lại liên tiếp lập công, rất được Lương Truyền Sơn coi trọng, nên mới được đặc cách đề bạt.
Chức vụ tạm quyền này chỉ khác trên danh nghĩa, thực tế chẳng khác gì chính thức làm phó.
Từ đó, trong đội tuần vệ, quyền lên tiếng của Tống Trường Minh chỉ đứng sau Lương Truyền Sơn.
Nếu Lương Truyền Sơn vắng mặt, hắn cũng có thể ra lệnh cho những người khác trong đội.
Mà đây mới chỉ là năm đầu tiên hắn trở thành tuần vệ.
Người sáng mắt đều nhìn ra, con đường phía trước của Tống Trường Minh trong Ty Tuần Giáp rộng mở vô cùng, tiền đồ không thể đo lường.
Đám tuần vệ già trong đội cũng đều là những kẻ tinh ranh. Trước mặt Tống Trường Minh, bọn họ bảo gì nghe nấy, không ai dựa vào thâm niên mà giở trò trước mặt phục tùng sau lưng.
Bọn họ hiểu rất rõ, làm thế chẳng đem lại lợi lộc gì cho mình.
Còn bên kia, sau khi Lữ Cương nhậm chức, Vương Hiển Văn, người vốn tạm thời giữ vị trí của Tôn Văn Ngạn, lại phải trở về làm phó.
Tại nơi ở của mình, vừa nghe tin, Vương Hiển Văn đã đập nát bàn ghế trong thư phòng. Gã tức tối đến mức không sao kiềm chế nổi.
Mãi hồi lâu sau, cơn giận mới vơi đi đôi chút. Nhưng tâm trạng gã vẫn chẳng thể bình ổn.
Gã vốn tưởng Tôn Văn Ngạn đã chết, chức tuần vệ trưởng bỏ trống kia chắc chắn thuộc về mình.
Trước đó, gã còn được Ty trưởng đích thân giao nhiệm vụ tạm thời đảm nhiệm chức tuần vệ trưởng, truy xét hung thủ.
Vương Hiển Văn cứ nghĩ chẳng bao lâu nữa cái danh tạm quyền ấy sẽ được gỡ bỏ. Chờ vụ án kết thúc, gã sẽ chính thức trở thành tuần vệ trưởng.
Nào ngờ…
Dựa vào đâu lại là Lữ Cương!
Lửa giận bốc ngùn ngụt trong lòng, Vương Hiển Văn không sao chấp nhận nổi sự sắp đặt này.
- Lữ Cương…