Chương 17: Tranh chấp bang hội, Cút!
Bỗng từ đầu kia con ngõ vang lên tiếng quát. Tống Trường Minh sa sầm mặt, sải bước đi tới.
Mấy kẻ mặc áo tơi trông thấy bộ quan phục tuần vệ trên người hắn thì rốt cuộc cũng chịu bỏ cuộc, vội vã rời khỏi đó.
Tống Trường Minh nhìn theo bóng chúng khuất dần trong ngõ, rồi mới bước vào sân, hỏi:
- Cha, mẹ, hai người có sao không?
- Không sao, may mà con về kịp.
Tống phụ lắc đầu, rồi bực bội nói:
- Mấy kẻ này hẳn là Bang Đốt Hương mới nổi gần đây ở phố Bạch Y. Hừ, đúng là một lũ hại người không ít!
Tống Trường Minh đặt rượu thịt trong tay xuống, hỏi tiếp:
- Sao Bang Đốt Hương lại tìm đến nhà ta?
Hắn cũng từng nghe qua cái tên Bang Đốt Hương. Bang hội này chẳng rõ từ đâu chui ra, mới nổi lên từ dạo trước, suốt ngày lảng vảng hoạt động ở phố Bạch Y.
Vì phố Bạch Y không thuộc địa bàn hắn cai quản, nên hiểu biết của hắn về bang hội ấy cũng chẳng sâu. Hắn chỉ nghe nói, đám người kia thường mang hương đến phát cho dân nghèo trong phố Bạch Y, lời lẽ thì hoa mỹ như thể ban phúc cứu đời. Thế nhưng những gia đình từng nhận hương rồi thắp lên, sau đó đều gặp tai họa.
Nhà thì có người thần trí điên loạn, nhà thì tan cửa nát nhà, cũng có người mất tích chẳng thấy trở về.
Bởi vậy, phần lớn dân chúng ở phố Bạch Y đều tránh Bang Đốt Hương như tránh rắn rết.
Tống mẫu chợt lên tiếng:
- Nếu mẹ không nhìn lầm, bà lão nói chuyện với mẹ khi nãy hình như là Lý đại nương ở góc ngõ. Giọng nghe quen lắm.
Tống phụ ngạc nhiên nói:
- Lý đại nương ư? Chẳng phải bà ta mất tích từ lâu rồi sao? Hai cha con nhà họ Lý còn lại cũng dọn đi đã lâu.
Kẻ kia đội nón rộng vành che kín mặt, vừa rồi ông không nhận ra.
Tống phụ lắc đầu, vẻ mặt đầy khó hiểu:
- Nếu thật sự là Lý đại nương, sao bà ta lại gia nhập Bang Đốt Hương?
Ông thở dài:
- Thôi bỏ đi. May mà nhà ta có Trường Minh làm tuần vệ. Nghĩ rằng bọn chúng sẽ không quay lại nữa đâu.
Tống Trường Minh nhắc nhở:
- Cha, lúc con không ở nhà, hai người vẫn phải cẩn thận. Đừng đưa người không rõ lai lịch vào nhà, cũng đừng tùy tiện ra ngoài. Con cứ cảm thấy Bang Đốt Hương dạo gần đây có gì đó chẳng ổn.
Ở một nơi khác.
Một thành viên Bang Đốt Hương không nhịn được, lên tiếng trách móc:
- Lý đại nương, chẳng phải bà nói nhà họ Tống chỉ có một người tuần đêm thôi sao? Sao bây giờ lại thành tuần vệ rồi?
Lý đại nương lắp bắp đáp, như đang phân bua với người khác, lại như tự lẩm bẩm:
- Thằng bé nhà họ Tống trước kia đúng là tuần đêm mà. Nó mới làm chưa đầy hai năm, thật kỳ lạ…
Một thành viên khác nói:
- Tóm lại, nhà họ Tống có tuần vệ của quan phủ chống lưng, đừng động vào nữa. Đổi sang mục tiêu khác.
Mọi người đều ngầm tán thành lời ấy.
Lý đại nương cúi đầu, im thin thít.
Đêm xuống, đàn gà con vừa mới nở trong sân vẫn chen chúc đùa nghịch, kêu chiêm chiếp mãi không thôi.
Giờ đây, hàng xóm láng giềng đều biết con trai út nhà họ Tống đã làm tuần vệ. Vì thế, dù đàn gà được nuôi ngay trong sân, không nhốt lại, cũng chẳng ai dám lẻn vào bắt trộm.
Tống Trường Minh luyện đao, rèn thân xong thì nằm trên giường. Trong đầu hắn vẫn quanh quẩn chuyện Bang Đốt Hương.
Bang hội lúc ẩn lúc hiện, hành sự khác thường ấy khiến hắn luôn thấy bất an.
Dù thế nào, hắn cũng không muốn tiếp xúc quá nhiều với bọn chúng.
“Có lẽ nên tính chuyện chuyển nhà.”
Tống Trường Minh âm thầm cân nhắc.
Phố Bạch Y không những xa xôi, lạc hậu, trị an cũng kém hơn những nơi khác. Hơn nữa, nơi này cách phố Hậu Lý, chỗ hắn làm việc, quá xa.
Nghĩ cho cha mẹ, quả thật cũng nên chuyển đến nơi khác.
Chỉ là mua nhà ở khu khác cần một khoản tiền không nhỏ, ít nhất cũng phải vài chục quan tiền đồng.
Nếu muốn tìm một căn nhà rộng rãi, dễ ở hơn, giá cả đương nhiên còn tăng nữa.
“Đành để dành thêm ít tiền vậy.”
Tống Trường Minh thầm tính toán.
Phần lớn tiền thưởng lần trước sau khi giết Trần Bắc Hổ vẫn còn nguyên. Khoản ấy đủ để hắn mua một căn nhà bình dân ở phố Hậu Lý.
Nhưng nếu mua nhà, tiền dành cho việc luyện thân về sau e rằng sẽ không đủ.
Vì vậy, hắn quyết định chờ thêm một thời gian.
Giá mà kiếm được thêm một khoản tiền thưởng nữa thì tốt.
Đêm nay, vào lúc nửa đêm.
Trong Ty Tuần Giáp, đèn đuốc sáng trưng. Mấy đội trưởng tuần vệ như Lương Truyền Sơn đều đã mặc giáp, đội mũ, mang đủ binh khí, đứng chờ trong sân riêng của mình.
Đám tuần vệ cấp dưới cũng chỉnh tề sẵn sàng. Kẻ ngồi, người ngồi xổm, tranh thủ nghỉ ngơi trước giờ xuất phát.
Tống Trường Minh dựa vào một cây cột bên cổng sân. Một tay hắn vuốt những đường vân trên chuôi đao, ngẩng đầu nhìn sắc đêm.
【Đánh giá hôm nay: Một ngày có chút ý nghĩa, tuổi thọ +3, nhận được trạng thái có thời hạn “Tập trung chuyên chú”.】
Thông báo đánh giá hôm nay hiện lên đúng giờ. Tuổi thọ của hắn lại tăng thêm ba ngày.
Thế nhưng đêm nay, Tống Trường Minh chẳng để tâm đến phần thưởng ấy. Ánh mắt hắn dừng trên người Lương Truyền Sơn đang ngồi ở ghế dài.
Đội trưởng tuần vệ đột nhiên triệu tập tất cả bọn họ trong đêm, không sót một ai.
Không chỉ đội của Lương Truyền Sơn, mấy đội trưởng tuần vệ khác ở phố Hậu Lý cũng dẫn người đến trấn giữ trong Ty Tuần Giáp.
Đội hình hùng hậu như vậy, rõ ràng không phải chỉ để trực đêm.
Hiển nhiên, đêm nay Ty Tuần Giáp sắp có hành động lớn. Chuyện này e rằng chẳng tầm thường.
Lương Truyền Sơn cũng ngẩng đầu nhìn trời, hỏi:
- Đến giờ nào rồi?
Phó đội trưởng Lữ Cương đáp:
- Giờ Tý, đúng nửa đêm.
- Đến lúc rồi.
Lương Truyền Sơn vừa nói vừa chậm rãi đứng dậy khỏi ghế.
Thấy vậy, mọi người cũng lần lượt đứng lên, chờ cấp trên ra lệnh.
Lúc này Lương Truyền Sơn mới nói với thuộc hạ:
- Đêm nay ta triệu tập tất cả mọi người vì vừa nhận được tin, tối nay Thanh Hòa bang và Cửu Khúc hội sẽ giao chiến. Sở dĩ đến giờ ta mới nói là vì sợ tin tức bị lộ trước. Nếu chỉ là một cuộc xô xát bình thường thì chẳng cần huy động nhiều người như vậy. Nhưng đêm nay, hai bang hội ấy sẽ phân định thắng bại. Một bên thua ắt sẽ bị bên thắng nuốt chửng.
Lương Truyền Sơn nhìn khắp mọi người, chậm rãi nói tiếp:
- Ty trưởng đã dặn, ngày thường có thể để mặc những bang hội biết giữ quy củ tự hoạt động. Nhưng không được để chúng đột nhiên lớn mạnh, rồi cưỡi lên đầu chúng ta làm càn. Đêm nay, bên nào sống, bên nào chết cũng không quan trọng. Quan trọng là không được để hai bang hội hợp nhất, hiểu chưa?
Lữ Cương làm phó cho Lương Truyền Sơn đã nhiều năm. Hắn nhanh chóng hiểu ra ý ngầm trong lời đội trưởng, đôi mắt lập tức sáng lên.
- Đầu lĩnh, ý ngài là chúng ta đi hái quả sẵn sao?
Lương Truyền Sơn cười mắng:
- Hái quả sẵn cái gì? Đám bang hội ấy ngày càng ngang ngược, trong tay chúng ta lại nắm không ít tội trạng của chúng. Chuyến này chẳng qua là đến định tội rồi bắt người thôi.
- Vâng vâng, đội trưởng nói phải.
Lữ Cương cười khà khà.
Những tuần vệ lão luyện khác dường như cũng hiểu lát nữa mình sẽ làm gì, ai nấy đều bật cười theo. Trong nụ cười của họ khó giấu được vẻ phấn khởi.
Chỉ có Tống Trường Minh mới gia nhập là vẫn chưa hiểu chuyện gì.
- Nếu đã rõ cả rồi, vậy xuất phát thôi!
Lương Truyền Sơn ra lệnh một tiếng, dẫn đám tuần vệ dưới quyền đi ra ngoài.
Lữ Cương đi ngang qua Tống Trường Minh, nhận ra vẻ ngờ vực trên mặt hắn, bèn hạ giọng giải thích:
- Những bang hội bị tiêu diệt, khế ước nhà cửa, ruộng đất đều sẽ bị tịch thu sung công trong chuyến này. Ngoài ra, những tài sản khác cũng không được bỏ qua, kiểm kê xong phải nộp hết cho quan phủ.
Lữ Cương không nói thẳng hơn, nhưng Tống Trường Minh đã hiểu ý.
Nói đơn giản, trước khi kiểm kê và tịch thu, bọn họ vẫn có thể kiếm chác được ít nhiều, thậm chí khoản ấy có khi chẳng nhỏ. Đó mới là nguyên do khiến đám tuần vệ phấn khởi như vậy.