Chương 11: Thăng chức, phần sau
“Tiền bạc…”
Tống Trường Minh lắc đầu. Xem ra hắn phải tìm thêm vài con đường kiếm tiền khác. Cứ nghèo mãi thế này cũng chẳng phải cách.
Trước kia thực lực chưa đủ, hắn muốn làm gì cũng khó. Nay hắn đã có khả năng tự bảo vệ mình nhất định, tầm mắt cũng nên mở rộng hơn.
“Không cần vội. Cứ từ từ mà tính, cơ hội rồi sẽ xuất hiện.”
Tống Trường Minh tự nhủ.
Hắn có tuổi thọ dài dằng dặc, thừa thời gian chờ đợi đủ loại cơ hội tìm đến, rồi từ đó kiếm lợi cho mình.
【Đánh giá hôm nay: Một ngày có chút ý nghĩa, tuổi thọ tăng 3 năm, nhận được trạng thái có thời hạn “Tập trung cao độ”.】
Qua canh ba, Tống Trường Minh mới dừng việc luyện đao. Hắn nhìn dòng đánh giá hiện ra trước mắt, quả nhiên trạng thái có thời hạn đã hạ xuống.
Hôm nay hắn gần như chẳng làm việc bao nhiêu, thời gian luyện đao cũng không được trọn vẹn. Trạng thái thay đổi như vậy vốn đã nằm trong dự liệu.
Tiện thể, hắn lại xem tiến độ đao pháp của mình.
【Đao Đoạt Hồn: Tiểu thành, 72/2000】
Muốn tiến thêm từ cảnh giới Tiểu Thành, độ khó lại tăng gấp bội. Thanh tiến độ dài những hai nghìn điểm, thoạt nhìn cứ như xa tận chân trời.
Nhưng tính kỹ lại, Tống Trường Minh đoán rằng chỉ cần không nằm ì bỏ bê quá lâu, ngày nào cũng chăm chỉ luyện tập, khoảng hơn một năm là hắn có thể tích đủ số điểm này.
Tốc độ luyện đao như vậy đã nhanh đến mức kinh người. Hắn rất hài lòng.
Nói là ngày nào cũng chăm chỉ, thật ra cũng không phải hôm nào hắn đều miệt mài luyện tập.
Giờ đây, Tống Trường Minh đã hình thành nếp sinh hoạt riêng. Cứ mười ngày thì có khoảng ba ngày hắn tập trung cao độ, năm ngày được trạng thái “Trời không phụ người siêng”, nhờ vậy tiến độ luyện đao và tu luyện luôn được bảo đảm.
Hai ngày còn lại, hắn mặc sức nghỉ ngơi, nằm yên dưỡng sức. Vừa thả lỏng tinh thần, vừa giữ cho tuổi thọ tiếp tục tăng, kiểu gì cũng không chịu thiệt.
Thỉnh thoảng thấy mệt, hắn sẽ tăng thêm số ngày nghỉ. Nhưng nhìn chung, Tống Trường Minh vẫn là người rất biết tự giữ mình.
Sáng hôm sau, Tống Trường Minh khoác bộ quan phục của lính tuần, đeo thanh đao mới bên hông rồi thẳng đường ra khỏi nhà, bắt đầu ngày đầu tiên chính thức làm nhiệm vụ.
Những người hàng xóm dậy sớm trông thấy cảnh ấy đều kinh ngạc.
- Thằng nhỏ nhà họ Tống làm lính tuần rồi à?
- Chà, chuyện từ bao giờ vậy? Sao chẳng thấy hai vợ chồng nhà họ nhắc đến?
- Chắc chỉ mới một hai hôm nay thôi. Sáng nay tôi đã thấy thằng Tống mặc quan phục lính tuần đi ra ngoài.
- Chậc chậc, thằng Tống chưa đến hai mươi tuổi phải không? Trẻ thế đã làm lính tuần, sau này tiền đồ rộng mở rồi. Biết vậy trước kia đã mai mối con gái nhà mình cho nó.
- Bây giờ đi nói cũng chưa muộn. Một chàng trai tốt như thế, sau này người đến nhà dạm hỏi e là chẳng ít đâu.
- Đúng đấy. Đi thôi, chuẩn bị ít trứng gà quê với thịt treo, sang chúc mừng nhà họ Tống nào.
Hàng xóm láng giềng rì rầm bàn tán. Chẳng bao lâu, tin Tống Trường Minh được làm lính tuần đã lan khắp khu phố.
Cánh cổng nhỏ nhà họ Tống nhất thời trở nên náo nhiệt.
Tống Trường Minh đã đi xa dĩ nhiên chẳng hay biết gì. Lúc này hắn đã đến Ty Tuần Giáp ở phố Hậu Lý.
Nơi đây, suốt hai năm qua, hắn đã lui tới chẳng biết bao nhiêu lần.
Chỉ có điều lần này, thân phận của hắn đã khác.
Trên đường, những lính tuần khác đi ngang qua đều liếc nhìn hắn. Hẳn là vì thấy hắn còn trẻ, gương mặt lại lạ, nên họ không còn xem hắn như người vô hình giống trước kia.
- Ồ?
Trong Ty Tuần Giáp, Triệu Hoài Minh đang chuẩn bị ra ngoài tuần phố theo lệ. Y chợt trông thấy Tống Trường Minh, gương mặt lập tức lộ vẻ ngạc nhiên.
- Trường Minh?
- Tỷ phu.
Tống Trường Minh nghe tiếng gọi, nhận ra là Triệu Hoài Minh thì dừng bước.
- Đệ… Triệu Hoài Minh còn chưa nói hết câu.
Y cũng làm việc tại Ty Tuần Giáp phố Hậu Lý, nhưng rõ ràng chuyện xảy ra hôm qua vẫn chưa truyền đến đây. Y chưa biết vì sao Tống Trường Minh đột nhiên trở thành lính tuần.
Tống Trường Minh chỉ nói mình được Lương Truyền Sơn cất nhắc, không kể thêm điều gì.
Đối với người tỷ phu cưới tỷ tỷ thứ ba của mình, thật ra hắn không có ấn tượng xấu.
Triệu Hoài Minh và Tống Ngọc vốn có tình cảm với nhau, nói là hai người cùng đem lòng yêu nhau cũng chẳng sai.
Ngày trước, để cưới được Tống Ngọc, Triệu Hoài Minh còn phải gánh lấy sức ép rất lớn từ gia đình.
Hai năm qua, mọi việc y làm đã chứng minh y thật lòng đối đãi với người tỷ tỷ ấy, đối với nhà họ Tống cũng nhiều lần giúp đỡ. Một người như vậy, rất khó khiến người ta ghét bỏ.
- Tốt quá rồi. Nếu Ngọc nhi biết chuyện này, muội ấy nhất định sẽ vui lắm. Có khi còn trách đệ, được tin mừng mà sao không báo cho muội ấy sớm hơn.
Nghe xong, Triệu Hoài Minh cười nói.
- Vậy phải phiền tỷ phu báo giúp đệ một tiếng. Hôm nay đệ mới bắt đầu làm nhiệm vụ, còn chưa kịp báo tin cho tỷ tỷ.
Tống Trường Minh nói.
- Chuyện nhỏ thôi. Hôm khác chúng ta cùng uống rượu.
Triệu Hoài Minh vỗ vai hắn, nở nụ cười ôn hòa, lại khích lệ thêm vài câu rồi mới rời đi.
Ở một nơi khác, Triệu Đức Chí tìm đến gặp Lương Truyền Sơn.
- Triệu huynh, sáng sớm đã có chuyện gì vậy?
Lương Truyền Sơn đứng dậy, mỉm cười hỏi.
Y vốn không hợp với Tôn Văn Ngạn, nhưng quan hệ với Triệu Đức Chí ngày thường cũng xem như không tệ.
- Nghe nói huynh vừa cất nhắc một người từ lính tuần đêm lên làm lính tuần?
Triệu Đức Chí đi thẳng vào chuyện.
Lương Truyền Sơn ngẩn ra, rồi xua tay.
- Ta còn tưởng chuyện gì lớn. Sao vậy? Triệu huynh cũng muốn giành người với ta à?
- Giành người?
Triệu Đức Chí cau mày. Y do dự một lúc rồi mới nói:
- Lương huynh, giao tình giữa ta và huynh không cạn. Huynh thật sự không cần vì mối quan hệ với nhà họ Triệu mà cất nhắc thằng nhóc họ Tống ấy.
Lương Truyền Sơn nghe mà chẳng hiểu gì.
- Triệu huynh nói vậy là có ý gì?
- Chẳng lẽ Lương huynh không phải vì thằng nhóc ấy có quan hệ thông gia với nhà họ Triệu chúng ta nên mới quyết định như thế sao?
Thấy vẻ mặt mờ mịt của Lương Truyền Sơn, Triệu Đức Chí đành giải thích.
- Ta chưa từng nghe nó hay Triệu huynh nhắc đến chuyện này.
Lương Truyền Sơn lắc đầu.
- Lần này ta cất nhắc Tống Trường Minh chủ yếu vì hắn lập được công lớn. Hắn đã chém chết thủ lĩnh đám giặc là Trần Bắc Hổ ngay giữa phố. Công phu đao pháp cũng rất khá, hoàn toàn xứng đáng được đề bạt. Chuyện đó chẳng liên quan gì đến mối quan hệ với Triệu huynh, chỉ đơn giản là ta coi trọng hắn mà thôi.
- Giết chết Trần Bắc Hổ? Chỉ dựa vào thằng nhóc nhà họ Tống ấy?
Triệu Đức Chí nghe lời này không giống nói đùa, nhưng vẫn khó tin.
Công phu đao pháp còn rất khá ư?
Thằng nhóc xuất thân từ một gia đình sa sút như nhà họ Tống, dựa vào đâu mà luyện được đao pháp cao cường như thế?
- Ta phải nhắc Lương huynh một câu. Có khi huynh đã nhìn lầm người, hoặc bị thằng nhóc ấy che mắt rồi cũng nên.
Triệu Đức Chí không nhịn được, lên tiếng chất vấn.
Lương Truyền Sơn lập tức sa sầm mặt.
- Triệu huynh nói vậy khiến ta không vui. Dù mắt nhìn người của ta có kém đến đâu, sự thật vẫn sờ sờ trước mắt. Hôm ấy bao nhiêu người tận mắt chứng kiến, làm sao có thể là giả?
Y ngừng một lát rồi nói tiếp:
- Hơn nữa, sau đó ta còn bảo Lữ Cương giao đấu thử với Trường Minh vài chiêu. Đao pháp của hắn đã đạt cảnh giới Tiểu Thành. Nếu không phải hắn chưa từng rèn luyện thân thể, kinh nghiệm giao chiến còn ít, e rằng Lữ Cương cũng chưa chắc là đối thủ. Triệu huynh, huynh hẳn hiểu điều này có ý nghĩa thế nào. Một người còn trẻ như vậy mà đao pháp đã đạt thành tựu, tư chất ấy đâu phải người bình thường có thể sánh được!
Triệu Đức Chí im lặng.
Rời khỏi chỗ Lương Truyền Sơn, vẻ mặt y trở nên hết sức phức tạp.
Trước kia, Tống Trường Minh làm việc trong Ty Tuần Giáp, về cơ bản chẳng khác nào người vô hình trong mắt y. Y chưa từng nghĩ đến chuyện quan tâm hay giúp đỡ hắn.
Thậm chí trước đây, khi Triệu Hoài Minh âm thầm giúp nhà họ Tống, đưa Tống Trường Minh vào Ty Tuần Giáp làm lính tuần đêm, y còn nổi trận lôi đình.
Theo y, chuyện ấy vừa làm mất mặt nhà họ Triệu, vừa chẳng đem lại chút giá trị hay lợi ích nào. Bảo sao y không tức giận.
Nhưng nay, mọi chuyện đã phát triển vượt khỏi dự liệu của y.
Đứa con cuối cùng của nhà họ Tống dường như đang đi trên một con đường khác hẳn.
Đao pháp đạt Tiểu Thành!
Chỉ riêng thành tựu này thôi cũng đã đủ khiến Triệu Đức Chí phải coi trọng.
- Hừ, không ngờ trong đống rác cũng có ngày moi ra được món hàng đáng tiền.
Triệu Đức Chí khẽ hừ một tiếng. Gương mặt y lại trở về vẻ lạnh lùng thường ngày, dẫn theo đám lính tuần dưới quyền thẳng đường rời đi.