Tống Trường Minh đến một sân nhỏ trong Tuần Giáp Ty.
Trên cổng treo tấm biển ghi tên Lương Truyền Sơn, đội trưởng đội tuần vệ. Đây là nơi đội tuần vệ do hắn quản hạt tập hợp.
Ngày thường, nếu không có việc đặc biệt, các tuần vệ đều phải đến đây điểm danh, lật thẻ ghi tên rồi chờ Lương Truyền Sơn phân công nhiệm vụ.
Nhưng đôi khi Lương Truyền Sơn bận xử lý việc quan trọng, chuyện giao nhiệm vụ sẽ do phó đội trưởng Lữ Cương đảm nhận.
- Hôm nay không có việc gì, cứ đi tuần phố trước đã.
Lữ Cương vừa dứt lời, mọi người đều hiểu phải làm gì, chẳng cần hỏi han thêm. Họ đáp một tiếng, rồi chia nhau thành từng cặp, rời đi.
Tuần phố ban ngày là công việc thường nhật của đội tuần vệ. Họ chủ yếu đi lại quanh những con phố đông đúc, vừa để răn đe, ngăn chuyện lớn xảy ra, vừa giữ gìn an ninh.
Khác với người tuần đêm, hễ có chuyện là tuần vệ phải thật sự xông vào giải quyết.
- Đi thôi, Trường Minh. Hôm nay cứ theo ta là được.
Cuối cùng, Lữ Cương quay sang nói với Tống Trường Minh.
Hắn có ấn tượng rất tốt về người tuần vệ mới này. Đao pháp đã khá, biểu hiện hôm qua cũng khiến hắn tán thưởng. Bởi vậy, Lữ Cương muốn chủ động dìu dắt đàn em.
- Phiền Lữ ca rồi.
Tống Trường Minh chỉnh lại thanh đao bên hông, gật đầu nhận lời.
Bữa rượu hôm qua đã giúp hắn phần nào hòa nhập với đội ngũ này. Ít nhất, mọi người đều đã biết mặt nhau.
Đặc biệt là Lữ Cương. Hai người từng trao đổi về đao pháp, cũng hiểu đôi chút thực lực của nhau.
- Có gì đâu. Người cũ dìu người mới, ai cũng từng trải qua như vậy cả.
Lữ Cương cười, dẫn Tống Trường Minh rời khỏi Tuần Giáp Ty.
Trước đây, Tống Trường Minh thường xuyên tuần phố ban đêm, nhưng đây mới là lần đầu hắn đi tuần ban ngày.
Cảnh tượng khác hẳn phố xá vắng lặng khi đêm xuống. Ban ngày, khu chợ đông nghịt người, tiếng nói cười vang khắp nơi.
Nói là đi tuần, nhưng Tống Trường Minh và mọi người chẳng khác nào dạo phố bình thường, cũng không cần hắn phải làm gì đặc biệt.
Dẫu có gặp người bán hàng ven đường cãi cọ với khách, vừa trông thấy họ đi tới, kẻ ấy lập tức im bặt.
Bộ quan phục của tuần vệ đủ khiến dân thường kiêng dè.
Cứ thế, Tống Trường Minh theo Lữ Cương đi dạo quanh một buổi sáng. Mọi việc đơn giản trôi qua.
Đến giữa trưa, Lữ Cương dẫn hắn tới một tửu lâu quen để ăn uống.
- Có phải ngươi thấy công việc này chẳng khác mấy việc tuần đêm trước kia, chỉ là đổi ban đêm thành ban ngày không?
Lữ Cương tháo mũ tuần vệ, ngồi xuống ghế dài, cười hỏi.
- Cũng có khác đôi chút ạ.
Tống Trường Minh lựa lời đáp.
- Có gì mà không tiện nói. Sự thật là vậy đấy. Chúng ta tuy bắt người phạm pháp, nhưng đâu phải ngày nào cũng có kẻ để bắt. Ngày thường yên ổn mới là chuyện thường tình. Muốn lập công cũng phải chờ dịp. Đó là lý do hôm qua ngươi bắt được Trần Bắc Hổ, cả hai đội trưởng tuần vệ đều để tâm đến ngươi. Công lao lớn như thế đâu phải ngày nào cũng có.
Trong lúc Lữ Cương nói, tiểu nhị tửu lâu đã bưng hai vò rượu và mấy đĩa thức ăn lên bàn.
- Hai vị sai gia cứ thong thả dùng bữa. Món nóng sắp lên ngay đây ạ.
Tiểu nhị cười bồi, cung kính nói.
- Biết rồi, Lữ ca.
Tống Trường Minh gật đầu.
- Còn nữa, gặp chuyện thì đừng cậy mình mặc quan phục mà làm càn. Trong giang hồ có không ít cao thủ luyện võ. Lỡ chọc giận họ, chúng ta chẳng được lợi lộc gì. Năm nào cũng có tuần vệ bị những kẻ hung hãn trong giang hồ đánh chết, chẳng đáng đâu…
Khi nói đến đây, Lữ Cương hạ giọng. Những điều này hắn chỉ nói riêng với Tống Trường Minh.
Hắn lo nhất là Tống Trường Minh mới vào nghề, lại tuổi trẻ nóng nảy, làm việc không biết chừng mực, lỡ đắc tội với kẻ dữ rồi rước họa vào thân.
Tống Trường Minh vừa định lên tiếng, dưới lầu chợt vang lên tiếng ồn ào.
Lữ Cương lập tức cau mày, đội lại chiếc mũ vừa tháo, cầm đao đứng lên.
- Đến bữa cũng chẳng để người ta ăn cho yên.
Nói rồi, hắn đi thẳng xuống cầu thang.
Thấy vậy, Tống Trường Minh cũng lập tức đứng dậy theo sau.
Bảo là hôm nay không có chuyện gì cơ mà?
Hai người đang ăn uống trên tầng ba. Lúc này, ở tầng hai, mấy chiếc bàn đã bị lật đổ, hơn chục chiếc ghế cũng bị đập gãy.
Rượu thức ăn vương vãi khắp sàn. Không ít khách đã chạy ra ngoài, chỉ còn lại hai nhóm người đang giương gươm múa gậy, căng thẳng đối mặt.
- Giữa ban ngày ban mặt, các ngươi làm trò gì vậy?
Lữ Cương sa sầm mặt, quát hỏi.
Hắn vừa xuất hiện, hai nhóm người đã dịu bớt đôi chút, nhưng đao gậy trong tay vẫn không hạ xuống, họ vẫn đứng đối đầu nhau.
Rõ ràng, bộ quan phục của Lữ Cương không đủ khiến cả hai nhóm phải kiêng dè.
Tống Trường Minh đảo mắt nhìn. Mỗi nhóm có hơn chục người, quân số không ít. Trông kẻ nào kẻ nấy cũng đầy vẻ lưu manh, ánh mắt bất thiện dõi theo Lữ Cương đang bước tới cùng hắn.
“Người của bang hội.”
Tống Trường Minh dễ dàng đoán ra lai lịch hai nhóm.
Nếu còn làm người tuần đêm, gặp cảnh này hắn đã quay đầu bỏ đi, chẳng buồn nhìn thêm. Nhưng giờ thân phận đã khác, chức phận không cho phép hắn lùi bước, ít nhất cũng không thể công khai làm ngơ.
Tay phải hắn khẽ đặt lên chuôi đao bên hông, sẵn sàng rút đao ra tay.
- Lữ gia, xin thứ lỗi vì làm phiền ngài dùng bữa.
Một tên đầu mục bang hội trầm giọng lên tiếng, rõ ràng nhận ra Lữ Cương.
- Báo Đầu, Thanh Hòa Bang các ngươi đang làm gì vậy? Còn các ngươi nữa, Cửu Khúc Hội định làm loạn trong thành đấy à?
Lữ Cương nghiêm giọng chất vấn.
- Hừ, chuyện này phải hỏi Cửu Khúc Hội mới đúng. Chúng dám lấn sang địa bàn của bọn ta, chuyện này không thể bỏ qua!
Báo Đầu, kẻ có mấy vệt bớt trên mặt, bóp nát chén rượu trong tay, hung hăng nói. Gã chẳng hề có ý nhường nhịn.
- Sai gia, oan cho bọn tôi quá. Bọn tôi chỉ đến ăn bữa cơm, cũng đâu có quỵt tiền. Chẳng hiểu mấy vị huynh đài bên kia nói gì nữa. Hay tửu lâu mở cửa ban ngày mà lại không tiếp bọn tôi?
Hồ Tiểu Nhị dang tay, cười khẩy, vẻ mặt đầy khinh thường. Câu nói ấy lập tức châm ngòi cơn giận của đám người Thanh Hòa Bang.
Tống Trường Minh cũng đã nắm chặt chuôi đao.
- Muốn động thủ thì cứ việc. Nhưng hãy nghĩ cho kỹ hậu quả.
Lữ Cương đè tay lên đao của Tống Trường Minh, nói xong liền lùi ra sau, không nói thêm lời nào.
Nghe vậy, Báo Đầu dè chừng liếc nhìn Lữ Cương. Sắc mặt gã biến đổi mấy lần, cuối cùng vẫn không đánh nhau.
- Hừ, chúng ta đi!
Một bên rút lui. Đám người Cửu Khúc Hội còn lại đắc ý như gà trống vừa thắng trận, cười lớn rồi cũng bỏ đi.
- Không ngờ Cửu Khúc Hội mới thành lập đầu năm nay lại ngông nghênh đến thế. Núi không thể có hai hổ, xem ra sớm muộn gì họ cũng phải phân cao thấp với Thanh Hòa Bang.
Lữ Cương nheo mắt, thản nhiên nói.
Thấy Tống Trường Minh nhìn sang, hắn bèn giải thích:
- Dù là Thanh Hòa Bang lâu năm hay Cửu Khúc Hội mới nổi, cả hai đều đã lo lót khắp Tuần Giáp Ty, kể cả Lương đội trưởng của chúng ta. Thông thường, chừng nào hai bang chưa làm loạn quá đáng, chúng ta sẽ mặc kệ những cuộc tranh chấp ngấm ngầm giữa họ. Hôm nay họ hơi quá trớn nên ta mới nhúng tay, nhưng cũng chỉ đến thế thôi. Đừng can thiệp sâu hơn. Nếu thật sự bắt hết bọn họ vào ngục, không những bị người của hai bang ghi hận, có khi còn bị Lương đội trưởng mắng. Đó là việc chỉ tổ phí sức, chẳng được lợi gì.
Lữ Cương tiếp tục chỉ bảo Tống Trường Minh, người mới vào nghề.
Có bao điều ngầm hiểu, bao phép xử trí chỉ cần chạm đến đúng mực rồi thôi. Tống Trường Minh phải mau chóng học cho quen những chuyện ấy.
Tống Trường Minh gật đầu. Vừa rồi, nếu hắn rút đao thì chỉ tổ làm trò cười.
Đã có phép tắc như vậy, hắn cứ làm theo là được.
Dẫu trong lòng không vừa mắt, một tuần vệ nhỏ bé như hắn lúc này cũng chẳng thể thay đổi được tình hình.
- Đi thôi, về ăn nốt bữa.