Nhận được thông báo: Tên truyện “Trên Trường An” có lẽ sẽ gặp đôi chút rắc rối, cần đổi sang tên khác. Khả năng cao là phải đổi tên rồi. Tên mới đã chuẩn bị xong: “Dẹp loạn”. Sau này nếu chư vị thấy trên giá sách có cuốn “Dẹp loạn”, chớ tưởng đó là sách bị nhét nhầm vào. Đó chính là “Trên Trường An” trước kia.
Buổi chiều ngày thứ ba.
Trong doanh trại, viên tướng Hoắc Đặc dặn dò:
- Kiếm ít thịt khô nấu canh, mang sang cho tiên sinh và mọi người.
- Rõ!
Thuộc hạ vâng lời.
Dương Huyền cùng ba người kia được cấp cho hai chiếc lều. Bấy giờ họ vừa thu xếp xong, đang từ trong lều bước ra.
Viên tướng mỉm cười, chắp tay.
Dương Huyền cũng chắp tay đáp lễ.
Lão tặc theo thói quen, cũng định chắp tay.
- Lão tặc!
Hai tay lão tặc đang đưa lên, lập tức chuyển thành gãi đầu.
Dương Huyền vẫn cười mà mắng:
- Lão suýt nữa hại chết cả bọn ta rồi đấy!
Lão tặc trợn mắt, sống lưng ướt đẫm mồ hôi.
Sau một hồi sợ hãi, lão mới hỏi điều khiến mình thắc mắc suốt mấy ngày qua:
- Lang quân nhìn ra Hoắc Đặc có vấn đề về đường con cái bằng cách nào vậy?
Di nương cũng tò mò nhìn sang.
Dương Huyền cười:
- Đàn ông đi cầu người xem số cho đàn bà, chỉ có hai khả năng. Một là sợ vợ mình dan díu với kẻ khác. Nhưng nghe nói bộ lạc Va Tạ chẳng quá coi trọng chuyện ấy, Hoắc Đặc cần gì phải bận tâm mà đi hỏi?
Lão tặc càng nghe càng hiếu kỳ.
- Thế còn khả năng thứ hai?
Dương Huyền thản nhiên đáp:
- Con cái.
Lão tặc ngẫm lại, quả nhiên là vậy.
- Khi trước lang quân bảo mình đến đây để giảng giải cho người ta, lão phu còn lo lắng thay. Giờ xem ra, lão phu kém xa lang quân rồi.
Chu Tước chớp chớp ánh đèn xanh, giọng nghe như đang cười:
- Đàn ông chỉ quan tâm đến hai chuyện ở đàn bà: nàng ta có cắm sừng mình hay không, và vì sao mãi chẳng sinh con.
Đến ngày thứ năm, họ nhìn thấy vương đình.
Thủ lĩnh bộ lạc Va Tạ là Hoa Trác tự xưng khả hãn, nơi đóng quân của y cũng theo đó mà được gọi thành vương đình.
Trong vương đình có thể trông thấy vài căn nhà gỗ, nhưng phần lớn vẫn là những túp lều.
Một đội kỵ binh cưỡi ngựa chạy tới.
Hoắc Đặc giới thiệu:
- Đây là vị cao nhân biết xem xương.
Nhờ vậy, bọn họ được phép đi vào.
Đại trướng của khả hãn rất rộng, nhưng ngay cả Hoắc Đặc cũng chỉ có thể đứng ngoài xin yết kiến.
Dương Huyền khiêm nhường nói:
- Bọn ta chỉ muốn tìm nơi có thần linh ngự trị, không dám quấy rầy khả hãn.
Hoắc Đặc cười:
- Đừng lo. Khả hãn thích nhất là những người tài giỏi đủ hạng. Ta sẽ đi thu xếp, sáng mai hẳn có thể đưa các vị vào gặp khả hãn.
Bốn người được sắp xếp ở cách đại trướng của khả hãn chừng hơn trăm bước.
Vẫn là hai chiếc lều.
Lão tặc rõ ràng đã hơi chột dạ:
- Lang quân nắm chắc được mấy phần?
Dương Huyền thản nhiên đáp:
- Lão không cần lo chuyện đó. Điều lão nên lo là mình có để lộ sơ hở hay không.
Di nương khẽ nói:
- Nếu lộ chuyện, lang quân cứ chạy trước. Bỏ lão tặc này lại là được.
Lão tặc cười khổ.
Phía trước có người đang làm lễ.
Ba nén hương đã cắm ngay ngắn. Một người đàn ông mặc áo xanh hướng về phương nam, cúi đầu lạy từng cái một. Thái độ vô cùng thành kính.
Lão tặc tò mò hỏi:
- Người kia đang lạy ai vậy?
Một gã đàn ông đi ngang qua, khinh khỉnh đá gãy một nén hương.
Người áo xanh ngẩng đầu, giận dữ quát:
- Đồ chó nô lệ hèn hạ!
Hắn bật đứng lên. Đôi mắt đỏ ngầu, trông khiếp người.
Gã kia quay đầu bỏ chạy. Người áo xanh không đuổi kịp, đành hậm hực quay về, châm lại ba nén hương.
Dương Huyền bước tới. Đợi người kia lạy xong, hắn hỏi:
- Huynh đài là người Đại Đường sao?
Người áo xanh quay lại, lấy tay áo che mặt.
- Hổ thẹn, đúng vậy.
- Thế bài vị đâu?
Không có bài vị thì huynh thờ ai?
Người áo xanh khẽ đáp:
- Đường đường là một nam nhi Đại Đường lại đi làm việc cho bọn man di. Ta chẳng còn mặt mũi nào gặp tổ tiên, chỉ có thể hướng về phương nam, nơi Đại Đường đang ở, mà cúi lạy.
Người áo xanh lại quỳ xuống, vừa lạy vừa nghẹn ngào:
- Khiến tổ tiên phải hổ thẹn rồi. Sang năm kiếm đủ tiền, ta sẽ về nhà.
Từ thời nước Trần, vùng Trung Nguyên đã nổi tiếng nhờ nền văn hóa rực rỡ. Mỗi người Trung Nguyên đều xem việc phục vụ man di là một nỗi nhục.
- Tổ tiên…
Dương Huyền chợt nhớ, năm nào trong thôn, nhà nhà cũng lập bàn thờ cúng tổ tiên. Đó là ngày trọng đại nhất trong năm. Dẫu là nhà nghèo, người ta cũng tìm mọi cách kiếm cho được ít lễ vật tươm tất để an ủi vong linh ông bà.
Chẳng ai nói rõ được thứ tình cảm ấy là gì. Bảo là lòng kính yêu cha mẹ cũng chưa hẳn, bởi tổ tiên đã qua đời từ bao năm tháng.
Bảo rằng hoàn toàn không có tình cảm thì cũng không đúng. Chỉ là thứ tình cảm ấy khó gọi thành tên, khó giãi bày thành lời.
Người áo xanh chắp tay, hướng về phương nam mà khẽ nói:
- … Hỡi tổ tiên đang linh thiêng trên trời…
Ầm!
Dương Huyền như nghe một tiếng sấm nổ giữa trời quang.
Hắn bừng tỉnh.
- Ra là vậy.
Lão tặc hỏi:
- Lang quân nghĩ ra chuyện gì?
- Thịt!
Mấy ngày qua Vương Nhị rất ngoan ngoãn, nhưng quanh đây không có ai, hắn ta cũng chẳng nhịn nổi nữa.
Dương Huyền lắc đầu.
Hắn đã hiểu rồi.
Trong lòng mỗi người Trung Nguyên, tổ tiên sau khi qua đời vẫn luôn dõi mắt nhìn con cháu. Các vị tồn tại trên nền trời xanh, trong từ đường, bên những nấm mồ, và trong từng góc nhỏ của mỗi mái nhà…
- Thì ra tổ tiên chính là thần linh của chúng ta.
Dưới ánh mắt của tổ tiên, hết thế hệ này đến thế hệ khác, người Trung Nguyên đều gắng sức tiến lên. Đôi khi lười nhác, ngẩng đầu nhìn trời, họ cứ như trông thấy vẻ hiền từ của tổ tiên dần hóa thành giận dữ.
Sau khi nước Trần suy vong, Bắc Liêu từng có lần đánh thẳng vào Trung Nguyên.
Những người tháo chạy thà bớt lại ít của cải, chứ nhất định phải mang theo một thứ.
Bài vị tổ tiên.
Dân chúng còn biết gìn giữ bài vị tổ tiên, vậy những người ở trên cao phải bảo vệ điều gì?
Dương Huyền như trông thấy vô số bài vị tổ tiên bay lên, kết thành từng hàng chữ giữa không trung:
Điều mình không muốn, chớ làm cho người.
Kính trọng người già trong nhà, rồi mở lòng kính trọng người già trong thiên hạ. Yêu thương trẻ nhỏ của mình, rồi yêu thương trẻ nhỏ của người.
Trời vận hành mạnh mẽ, người quân tử phải không ngừng tự vươn lên. Đất dày rộng nâng đỡ muôn vật, người quân tử cũng phải lấy đức dày mà gánh vác việc đời.
Di nương hỏi:
- Lang quân đang nghĩ gì vậy?
Dương Huyền đáp:
- Ta đang nghĩ, chúng ta phải bảo vệ điều gì.
- Điều gì?
- Bảo vệ nền văn hóa ấy.
Nền văn hóa được truyền từ đời này sang đời khác đã tạo thành linh hồn của Trung Nguyên. Linh hồn còn, Trung Nguyên còn!
Dương Huyền nhớ đến lịch sử của một thế giới khác mà hắn từng thấy trong cuộn sách. Vùng Trung Nguyên nơi ấy nhiều lần bị các tộc ngoài đánh giày xéo, không ít lần đứng bên bờ diệt vong. Thế nhưng lần nào họ cũng có thể gượng dậy, hiên ngang đứng giữa thế gian.
Bọn họ dựa vào điều gì?
Dương Huyền nhìn lên trời.
- Dựa vào linh hồn của dân tộc!
Hoắc Đặc vội vã chạy tới, mừng rỡ nói:
- Sáng mai sẽ được gặp khả hãn.
Đêm ấy, mọi người đi ngủ từ sớm.
Sáng hôm sau, Dương Huyền cùng lão tặc chuẩn bị đi gặp khả hãn Hoa Trác.
Hắn bước ra khỏi lều, rồi quay đầu dặn:
- Cứ yên tâm.
Di nương cười:
- Nô yên tâm lắm, lang quân cứ đi đi!
Nhìn Dương Huyền và lão tặc được người ta dẫn đi, Di nương mới bước vào lều.
Nàng quỳ trên giường, thành kính cầu nguyện.
Vương Nhị tò mò hỏi:
- Di nương đang cầu xin điều gì vậy?
Di nương chắp hai tay trước ngực.
- Nô cầu thần linh phù hộ cho lang quân.
Vương Nhị gãi đầu.
- Có linh nghiệm không?
- Lòng thành thì ắt linh.
Vương Nhị cũng quỳ xuống.
- Vậy ta cũng cầu thử.
Trong lều dần yên tĩnh. Chỉ còn tiếng cầu nguyện khe khẽ vang lên.
Hoa Trác đang dùng bữa sáng trong lều.
Là khả hãn, bữa sáng của y rất phong phú.
Hai miếng thịt dê nướng béo ngậy nhất, rượu sữa, phô mai…
Hoa Trác dùng dao nhỏ xắt một lát thịt dê bỏ vào miệng, lại nhấp một ngụm rượu sữa. Y vuốt bộ râu, khuôn mặt hơi phì, bóng dầu, lộ vẻ bực bội.
- Ai ở bên ngoài?
Một tên thị vệ bước ra nhìn.
- Khả hãn, là vị tiên sinh biết xem xương hôm qua đã nói.
Hoa Trác hờ hững gật đầu. Mấy tên thị vệ bước vào, theo sau là Dương Huyền và lão tặc.
- Bái kiến khả hãn.
Hoa Trác liếc nhìn hai người, đặt con dao nhỏ xuống. Đôi mắt hẹp hiện lên vẻ giễu cợt.
- Bản hãn sống đã nhiều năm, từng gặp không biết bao nhiêu kẻ lừa đảo. Năm xưa, có kẻ nói mình học được thuật xem khí của người Trung Nguyên. Hắn chỉ nhìn bản hãn một cái rồi phán rằng hai mươi năm sau, bản hãn nhất định sẽ chết không có chỗ chôn. Sau đó, hắn bị người của bản hãn dùng chiến mã giẫm chết. Còn hai ngươi thì sao?
Hoa Trác cầm con dao nhỏ lên.
- Muốn chết thế nào?
Quả nhiên, kẻ đang nắm quyền còn sống chẳng ai là người dễ đối phó!
Lão tặc xưa nay vẫn cho rằng mình hiểu biết rộng, đến giờ mới nhận ra những kẻ cầm quyền mà lão từng gặp chỉ giống như người chết nằm trong mộ, chẳng thể so với Hoa Trác.
Mấy tên thị vệ rút đao, chỉ chờ Hoa Trác ra lệnh.
Sát khí đột nhiên dâng lên.
Lão tặc thấy sống lưng nóng ran, nhưng vẻ mặt vẫn bình thản:
- Xin hỏi khả hãn… còn sống được bao nhiêu năm nữa?
- Chưa đầy hai năm.
Hoa Trác thản nhiên nói:
- Nhưng hiện giờ bộ lạc Va Tạ đang ở thời kỳ cường thịnh nhất. Thuật xem khí gì chứ? Tính mạng của bản hãn há có thể bị người ta nhìn thấu?
Lão tặc suýt nữa trợn mắt. Rồi lão đột nhiên bật cười.
- Khả hãn, bọn ta xem xương, vốn đối nghịch với phái xem khí.
Đối nghịch cái quái gì chứ!
Dương Huyền thật muốn lườm lão một cái.
Nhưng hắn lập tức lên tiếng:
- Bọn ta đến đây không phải để xem xương, mà muốn tìm nơi thần linh ngự trị để cầu nguyện một phen.
Hoa Trác nhìn sang đám thị vệ, tựa như đang nghĩ, chẳng lẽ bản hãn tự mình đa tình? Một tên thị vệ gật đầu, xác nhận đúng là như vậy.
Chu Tước mấy ngày nay chẳng có dịp châm chọc ai, hôm nay xem ra đã ngứa miệng:
- Nam nhân càng tỏ vẻ kiêu ngạo, đàn bà lại càng bám lấy.
Dương Huyền chắp tay:
- Kẻ hèn xin cáo từ.
Hoa Trác ho khan một tiếng.
- Khoan đã.
Dương Huyền ngạc nhiên:
- Khả hãn còn có điều gì sai bảo?
Hoa Trác xắn tay áo, để lộ cánh tay vạm vỡ.
- Hôm nay bản hãn không có việc gì. Đến xem xương cho bản hãn đi.
Ngoài trướng bỗng có người hô lớn:
- Khả hãn, người của Nạp Âm đánh người bên ta!
Hoa Trác lạnh mặt quát:
- Cút!
Dương Huyền đỡ lão tặc tiến lên.
Lão tặc lần mò một hồi, rồi sờ đến tay Hoa Trác.
Lão còn xoa xoa vài cái.
Sau đó mới bắt đầu xem xương.
Lão tặc sờ rất nghiêm túc.
Hoa Trác chưa từng bị đàn ông sờ mó như thế, cả người chẳng sao tự nhiên được. Đến khi tay lão tặc đưa lên trước ngực mình, y không nhịn được mà lùi lại mấy bước.
- Vì sao lại sờ chỗ này?
Lão tặc đã quen tay, nghe vậy liền đáp:
- Thân thể quý nhân, dĩ nhiên phải xem kỹ hơn vài chỗ.
Lão thu tay về, bắt đầu bấm đốt ngón tay tính toán.
Sau một hồi lục lọi, sờ nắn, lão tặc lùi lại.
- Khả hãn có bộ xương thượng phẩm.
Dương Huyền cũng bấm ngón tay tính toán.
- Số mệnh thế nào?
Lão tặc đáp:
- Cưỡi gió vượt sóng rồi đây, giương buồm thẳng tiến biển mây ngút ngàn!
Dương Huyền cau mày:
- Cưỡi gió vượt sóng rồi đây,
Giương buồm thẳng tiến biển mây ngút ngàn!
Hoa Trác vốn định mắng, nhưng nghe hai câu thơ thì dừng lại, hỏi:
- Thơ của ai?
Dương Huyền bình thản đáp:
- Đây là lời thần linh truyền xuống.
Hắn lại bấm ngón tay tính toán, rồi ngẩng đầu, nghiêm nghị nói:
- Xuân về đúng độ ngày sang,
Trăm hoa đua nở, ngập tràn sắc hương.
Được người giúp sức một đường,
Vận thông, thời đến, rộng đường công danh.
Dương Huyền tiếp lời:
- Đại nghiệp của khả hãn sẽ trải qua nhiều phen chuyển biến, mong khả hãn giữ vững ý chí. Nhưng sang năm, e rằng khả hãn sẽ gặp một kiếp nạn. Nếu không hóa giải được… Thôi, kẻ hèn chỉ thuận miệng nói bừa. Chỉ là mệnh cưỡi gió vượt sóng phải đề phòng tai họa do Hỏa thần gây ra. Trước kia không biết thì thôi, hôm nay kẻ hèn lỡ lời, xin khả hãn cẩn thận.
Hoa Trác hỏi:
- Tai họa do Hỏa thần gây ra là gì?
- Cháy.
Dương Huyền chắp tay.
- Kẻ hèn xin cáo từ.
Hắn đỡ lão tặc quay người đi. Hoa Trác hỏi với theo:
- Không cần thù lao sao?
Dương Huyền mỉm cười.
- Bọn ta chỉ cầu thần linh khoan thứ, không dám nhận thù lao gì.
Sau đó, bốn người rời đi.
Đêm ấy, vương đình bốc cháy, thiêu rụi mấy chục túp lều.
Hoa Trác lạnh mặt hỏi:
- Ai làm?
- Khả hãn, vẫn đang cho người tìm kiếm.
Trong lòng Hoa Trác chợt lay động.
- Cho người bám theo bốn kẻ kia… Đuổi chúng về đây để hỏi chuyện.
Nửa đêm, tên thị vệ được phái theo dõi nhóm Dương Huyền trở về.
- Bốn người bọn họ vẫn luôn ở đó. Ban đêm còn ra ngoài lễ bái thần linh, dáng vẻ vô cùng thành kính.
Sắc mặt Hoa Trác lúc sáng lúc tối.
- Ngươi chắc chứ?
Tên thị vệ gật đầu.
- Tiểu nhân tận mắt nhìn thấy bốn người bọn họ bái thần, không thiếu một ai.
Hoa Trác hít sâu một hơi, sắc mặt hơi tái đi.
- Dẫn về đây… Không! Mời về đây. Lập tức!
Trong một túp lều nào đó của vương đình, người áo xanh cầm một miếng vàng, mừng rỡ nói:
- Đợi chuyện này lắng xuống, ta có thể về nhà rồi.
…
Hôm nay đăng sớm, tối không có chương nữa nhé.