Đêm khuya, Dương Huyền và mọi người mệt mỏi cả một ngày ngồi ngoài cửa động quặng.
Tiếng côn trùng đêm hè nổi lên chập chờn, nhưng trong núi chẳng nghe tiếng thú dữ nào. Nghe đồn từ khi phát hiện ra mỏ quặng sắt, đám thú rừng trong núi này đều bỏ đi hết.
Người đến.
Thú đi.
Rất có ăn ý.
Xung quanh đốt đốp lửa lên chiếu sáng, liên tục có phu dân từ trong động quặng quang gánh đất đá ra ngoài.
Dương Huyền tựa lưng vào vách núi, mệt mỏi hỏi:
- Đám bệnh nhân kia thế nào rồi?
Chu Ninh đứng bên cạnh:
- Chín phần đều đã đỡ nhiều. Ta luôn muốn hỏi… vì sao uống nước muối lại có thể đỡ đi?
- Người không ăn muối sẽ không có sức lực.
- Cái này ta biết.
- Cho nên chúng ta rút ra một kết luận, muối là thứ người ta bắt buộc phải có.
- Ừm!
- Người ta thường ngày ăn cơm uống nước đều có chứa muối.
- Ừm!
- Người thường như thế là đủ, nhưng đám bệnh nhân kia đi ngoài mấy ngày liền, đi ngoài sẽ kéo theo muối trong cơ thể. Vì thế, hậu quả của thiếu muối sẽ dần dần hiện ra.
- Ta hiểu rồi.
Trong mắt Chu Ninh hiện lên một vẻ khác lạ:
- Ngươi biết những thứ này từ đâu?
- Cơ hội! Chu Tước nói: "Giả bộ đi, phụ nữ thích nhất đàn ông biết giả bộ!"
Dương Huyền trầm ngâm một lúc:
- Năm đó ta đi săn trên núi, ăn hỏng bụng, đi ngoài rất ghê gớm, suýt chút không chịu nổi. Lúc đói đến cực điểm, ta gắng gượng dùng vò gốm nấu nước, nhưng vị quá nhạt, ta bèn cho muối vào. Uống xong, ta dần dần khôi phục lại chút sức lực, mới có thể đi ra khỏi núi.
Hắn nhìn vào màn đêm:
- Từ lúc đó, ta mới biết đi ngoài quan trọng nhất là uống nước muối.
Chu Ninh đứng bên cạnh hắn, nhìn gương mặt nghiêng của Dương Huyền dưới ánh lửa, không ngờ lại mang theo nét cười.
- Đi săn?
Ngươi mới mười lăm tuổi, đi săn lúc nào?
Dương Huyền đột nhiên bật cười:
- Nói những chuyện này làm gì, đều đã qua rồi.
Chu Ninh nghiêm túc nhìn hắn một cái:
- Tốt.
Chu Tước nổ:
- Ngươi đây là muốn bắt mà cứ buông, ngươi khơi dậy lòng hiếu kỳ của nàng, lòng hiếu kỳ của phụ nữ có thể giết chết đàn ông…
Dương Huyền không lên tiếng.
Rất lâu sau khi Chu Ninh đi, hắn đứng dậy chuẩn bị đi thay phiên.
- Ê! Chuyện kia không phải thật chứ? Chu Tước hỏi.
Dương Huyền đi về phía động quặng.
- Đương nhiên rồi.
Vương Lão Nhị chạy ra.
- Lang quân, có tiếng động.
Dương Huyền vội vã đi vào.
Đoạn bị tắc đã đào được không ít.
Tại chỗ không ít người, giờ đây đều tránh sang hai bên, khoảng trống ở giữa có lão tặc đang ngồi xổm.
Đuốc cháy phừng phừng.
Lão tặc áp tai vào một tảng đá.
Hắn ngẩng đầu lên.
- Có người đang gõ đá!
Trong nháy mắt hiện trường bùng nổ.
Tiếng hoan hô không ngớt bên tai.
- Gõ mấy cái.
Dương Huyền cũng rất hưng phấn.
Lão tặc cầm tảng đá lên gõ.
Bình bình bình!
Hắn gõ mấy cái rồi nghiêng tai lắng nghe.
Bình… Bình…
Hắn quay đầu lại.
Tất cả mọi người đều đang nhìn hắn.
Ánh mắt khẩn thiết.
Lão tặc dùng sức gật đầu.
- Bắt tay vào làm!
Một tiếng hoan hô, ai nấy đều dũng mãnh tranh nhau đi trước.
Là người có tu vi, Tào Dĩnh và lão tặc đều phấn đấu ở tuyến đầu.
- Có đá lớn!
Mấy tảng đá lớn chặn ở phía trước.
- Chính là chỗ này, đào thông là xong.
Một phu mỏ tình trạng chuyển biến tốt hưng phấn nói.
- Tránh ra!
Chỗ như thế này chỉ có thể để người có tu vi đến.
Vương Lão Nhị cảnh giác.
Tào Dĩnh và lão tặc liều mạng cạy tảng đá.
Két!
Xà beng cong vênh, phát ra tiếng khiến người ta ê răng.
Phụp!
Hai tảng đá lớn gần như đồng thời đổ xuống.
Tào Dĩnh và lão tặc mỗi người chống một tảng.
Vương Lão Nhị bay vút đến.
Mặt Tào Dĩnh căng thành màu gan lợn, liều mạng gật đầu về phía Vương Lão Nhị.
Lão phu không chống nổi nữa.
Lão tặc bên kia cũng như vậy.
Vương Lão Nhị không chút do dự xông đến bên lão tặc, đưa tay giúp hắn chống tảng đá lớn.
Lão tặc thoát khốn, thuận tay giúp Tào Dĩnh đỡ một tay.
- Lão Tào, thả tay có muốn không?
Tào Dĩnh bị trêu chọc chỉ có phần cười khổ.
Ngay sau đó tảng đá lớn bị kéo đi.
Ba hảo hán ra sức được mời ra ngoài uống rượu.
Vương Lão Nhị không thích uống rượu:
- Lang quân, thịt.
Mẹ kiếp ngươi chỉ biết thịt, sớm muộn gì cũng ăn ta đến phá sản.
Dương Huyền lấy ra một miếng thịt khô ném cho hắn:
- Không còn nhiều.
Thấy hắn gặm vui vẻ, Tào Dĩnh vừa vận động cánh tay, vừa hỏi:
- Lúc nãy vì sao trước tiên giúp lão tặc?
- Lão phu trông khả ái hơn.
Lão tặc không biết xấu hổ khiến mọi người đều đồng loạt trợn trắng mắt.
- Thịt à!
Vương Lão Nhị ngẩng đầu lên.
- Thịt gì?
- Lần trước ngươi cướp thịt của ta.
- Không phải đùa với ngươi sao?
Tào Dĩnh không nói nên lời.
Vương Lão Nhị gặm một miếng thịt khô, nuốt xuống.
- Ta không đùa.
…
Đêm nay, tất cả mọi người đều không ngủ.
Lúc rạng đông.
Mấy trăm người đi trên đường núi.
Người dẫn đầu không ngờ lại là Lương Tĩnh.
Hoàng thượng phái người đến chi viện khu mỏ, Lương Tĩnh liền chủ động xin đi.
Quý phi không cho phép, lo hắn nhiễm bệnh dịch, nhưng Lương Tĩnh lúc đó lại nghĩ đến thời làm ác thiếu ngang ngược không kiêng kị gì năm xưa, cứng rắn lén sau lưng Quý phi xin đi.
Hoàng thượng long nhan đại duyệt, lập tức đáp ứng, còn làm thế nào để trấn an Quý phi trong hậu cung thì không đủ để kể cho người ngoài, nghĩ chắc phải tốn một phen khẩu thiệt.
Giữa đường, một quân sĩ đến đón.
- Trần Tiến đâu? Lương Tĩnh hỏi.
- Hiệu úy đang trông nom đám bệnh nhân.
Lương Tĩnh gật đầu:
- Dương Thiếu phủ đâu?
Trong mắt quân sĩ lập tức hiện lên vẻ khâm phục:
- Dương Thiếu phủ đang cứu người ở bên động quặng.
- Hắn phạm ngu rồi à?
Lương Tĩnh vỗ trán:
- Trong động quặng bị vây mười mấy người, bên dịch bệnh hơn hai nghìn người, không biết cái nào nhẹ cái nào nặng à? Đương nhiên phải nhìn chằm chằm đám bệnh nhân kia mới là đúng lý, phí công phí sức đi đào thông động quặng… mẹ kiếp, uống say rồi.
Quan lại đi theo ủng hộ một trận.
Tính mạng con người thực ra lúc này không đáng tiền.
Ví như lúc xây tường thành, tường đổ đè chết mấy người, đối với Công bộ thật sự không phải chuyện gì. Cho chút tiền phụ tuất, nhìn người nhà khóc lóc rời đi, quá nửa ngày mọi người đều quên chuyện này.
Đến nơi, quân sĩ nói:
- Phía trước là doanh địa.
Lương Tĩnh rùng mình một cái, sự ngang ngược không kiêng kị của ác thiếu tiêu tán đi hơn nửa:
- Thầy thuốc đi chẩn trị đi, ta còn phải đi xem huynh đệ đáng thương của ta.
- Lương Tham quân nghĩa khí vô song!
Có người dâng lên một câu nịnh bợ.
Nhưng ai cũng biết, doanh địa giờ đây chính là đại bản doanh của bệnh dịch, đi vào chính là đi liều mạng.
- Dương Huyền ở đâu?
Lương Tĩnh đi theo về phía động quặng.
Đột nhiên phía trước truyền đến một trận hoan hô.
Tiếp theo đuốc vung vẩy.
- Có ý gì? Đi xem!
Lương Tĩnh hứng thú dạt dào nhanh chân thêm.
Khi nhìn thấy cửa động, mọi người bị đám đông chặn lại.
- Ê! Tránh ra! Tránh ra!
Có người đi dọn đường.
Đám người phía trước chậm rãi tránh sang hai bên.
Lương Tĩnh đi qua.
- Bịt mắt rồi, không được vén ra.
Mười mấy phu mỏ bịt mắt bị người đỡ ra.
Một cậu bé sáu bảy tuổi đứng ở cửa động, thân thể run rẩy, nhón chân nhìn vào trong.
- A da!
Tiếng nói rất thê lương.
Một phu mỏ bị đỡ dừng bước, nghiêng tai.
- Sao lại nghe thấy tiếng Đại lang nhà ta?
- A da!
Cậu bé nhào đến.
Phu mỏ ngồi xổm xuống, cậu bé nhào vào lòng hắn.
- A da!
Nước mắt chảy trên gương mặt hai cha con, trượt qua vết bẩn.
Ánh mắt Lương Tĩnh chuyển động, thấy bên cạnh có một nam tử xám xịt.
Nam tử nhìn đôi cha con này, nhếch miệng cười.
- Tử Thái!
Nam tử nghe tiếng nhìn sang, không khỏi vui vẻ.
- Lương huynh, huynh đệ tốt của ta!
- Tử Thái! Lương Tĩnh không biết sao, không ngờ lại nước mắt đầm đìa.
Dương Huyền đi đến, dang rộng hai tay.
- Tham quân, mau tránh ra!
Phía sau có người nhắc nhở, Lương Tĩnh lúc này mới nhớ Dương Huyền giờ đây chẳng may đã nhiễm bệnh dịch.
Hắn vừa muốn tránh, Dương Huyền đã ôm lấy hắn.
- Huynh đệ tốt!
- Tử Thái!
Sắc mặt Lương Tĩnh tái mét.
Nhưng Dương Huyền thiếu đức, còn ôm thêm một lúc.
Lương Tĩnh ngồi phịch xuống đất, gắng gượng giữ hình tượng:
- Mệt rồi, mệt chết đi được.
- Ngâm chân đi.
Dương Huyền biết vị này giờ đây ruột đều hối hận xanh cả lên.
- Dương Thiếu phủ.
Tiếng cậu bé truyền đến.
Dương Huyền quay người lại.
Cậu bé quỳ xuống.
Dương Huyền vừa muốn đưa tay.
Cậu bé dùng sức dập đầu:
- Đa tạ Dương Thiếu phủ.
Bình!
Hắn lại dập thêm một cái:
- Cái này là của a da ta.
Dương Huyền xách hắn lên:
- Lão Nhị.
- Gì?
- Thịt khô vừa cho ngươi, đưa hắn một miếng!
Vương Lão Nhị mặt đầy không tình nguyện, cho đến khi bị Dương Huyền đá một cước, lúc này mới cho cậu bé một miếng thịt khô.
- Tử Thái, ta không phải sợ chết. Lương Tĩnh bị người đỡ dậy đi có chút không vững đang gắng gượng giữ hình tượng.
Dương Huyền khạc một tiếng, lại ho mấy tiếng.
- Ngươi… Toàn thân Lương Tĩnh run rẩy.
Ngày tháng trước kia của hắn cũng chỉ là tiểu khá, a muội làm vương phi rồi, lúc này mới khá hơn chút. Đợi a muội vào cung làm quý phi, hắn gọi là cá nhảy qua cửa rồng, từ gánh cám nhảy vào gánh gạo.
Người ngày càng sống tốt càng không nỡ bỏ cuộc sống tốt, hận không thể mình trường sinh lâu thị, sống mẹ kiếp một vạn năm.
Lương Tĩnh chính là như vậy.
- Không phải bệnh dịch!
Bên doanh địa truyền đến tiếng hoan hô.
Lần này đi theo gần như đều là lão y giả am hiểu bệnh dịch.
- Đây là trúng độc thức ăn! Tiếng Chu Tước rất bình tĩnh: "Trúng độc thức ăn quy mô lớn, ai làm?"
Dương Huyền không biết, cũng không muốn biết.
Lương Tĩnh trong nháy mắt hồi sinh đầy máu, kéo tay Dương Huyền:
- Đến đây đến đây, vi huynh giới thiệu cho ngươi một người trong cung.
Phía sau đám đông, đứng một nam tử hơn bốn mươi tuổi.
Gầy khô, một đôi mắt hơi đỏ.
- Dương Huyền?
Tiếng nói rất ôn hòa.
- Vâng.
Nam tử gật đầu:
- Ta là Hàn Thạch Đầu.
Đại lão Nội thị tỉnh, nội thị tâm phúc của hoàng thượng Hàn Thạch Đầu?
Dương Huyền vội vàng chắp tay:
- Bái kiến Hàn nội thị.
Ngay cả Lương Tĩnh ngang ngược không kiêng kị khi gặp Hàn Thạch Đầu cũng thu liễm nhiều.
- Bái kiến Hàn nội thị.
Hàn Thạch Đầu không nhìn hắn, mà nhìn Dương Huyền, trong đôi mắt hơi đỏ hiện lên ý thăm dò.
- Vì sao trước tiên cứu mười mấy người bị vây kia?
Đây là muốn hỏi gì?
Trường An quan tâm điều gì?
Dịch tình!
Bọn họ sợ nhất dịch tình truyền ra ngoài.
Cho nên câu này là nói ta làm việc không biết nặng nhẹ sao?
Trả lời thế nào?
Nói vì bệ hạ?
Quá giả!
Ý niệm trong đầu chuyển động chỉ là một khắc.
Dương Huyền quyết định nói thật:
- Lúc đó hạ quan nhìn thấy một đứa trẻ sáu bảy tuổi quỳ ngoài động gọi a da, không nhẫn tâm nhìn được.
Ngu xuẩn!
Lương Tĩnh lắc đầu, nghĩ đại cục quan đâu?
Dưới đại cục, tính mạng con người tính là cái gì?
Hàn Thạch Đầu không tỏ thái độ, lại hỏi:
- Vì sao dám đi chạm vào đám bệnh nhân có thể là dịch bệnh kia? Ngươi, không sợ chết à?
Vấn đề mấu chốt đến rồi.
Dương Huyền thành khẩn nói:
- Đám bệnh nhân kia đang kêu rên, hạ quan nghĩ bệ hạ nhân từ, nếu biết tình, nhất định sẽ phái người đi thăm hỏi bọn họ. Điều hạ quan nghĩ trong lòng, liền đem ra hành động… còn tính mạng, lúc đó hạ quan chỉ nghĩ đến lòng trung thành với bệ hạ.
Câu nịnh bợ này!
Ta không ngờ lại không bằng? Lương Tĩnh đứng bên cạnh ngây người.