Khổng Thụy và Hoàng Chương thừa hiểu hành động gần như gây hấn của mình sẽ rước lấy điều gì. Muốn giữ vững uy tín, cách tốt nhất của Dương Huyền chính là lôi cả hai ra đánh đòn trước mặt mọi người.
Đánh thì đánh, nhưng nào dám ra tay chết người.
Chịu một trận đòn nặng đổi lấy tiền đồ, ai lại không làm? Cầu xin đấy! Mau nện cho ta một trận đi!
Khổng Thụy và Hoàng Chương khao khát được ăn một trận đòn nặng đến thế, vậy nên khi Dương Huyền cho gọi các tướng Bắc Cương tập hợp, nói muốn mời mọi người xem một trò hay, cả hai đều ngơ ngác.
Trận đòn đâu rồi?
Các tướng dần dần tụ lại, tin tức cũng truyền tới chỗ Liêu Kình.
Lão tựa lưng đầu giường, bên cạnh có người đang bẩm báo.
Người kia nói, tướng sĩ trong quân có phần không phục. Họ cho rằng quân Trần Châu quả không tệ, nhưng bọn họ cũng chẳng kém. Vì sao phải đổi cách luyện binh? Mà cách ấy lại cực kỳ vất vả, chẳng khác nào luyện ngục. Thế nên khi Khổng Thụy hai người đứng ra, không ít tướng sĩ bên dưới đều vỗ tay khen phải.
Liêu Kình khoát tay, tùy tùng liền ngậm miệng.
Lão nói, lão đã nằm xuống, Dương Huyền tiếp nhận bao nhiêu việc, việc trước tiên chính là quân Bắc Cương. Nhưng hắn vẫn chưa động vào.
Tùy tùng thưa, đúng vậy. Dạo này hắn chỉ mải cùng Lưu Tư mã và những người khác xem văn thư, nói là kiểm lại gia sản.
Liêu Kình mắng, Khổng Thụy hai người, ngu xuẩn!
Tùy tùng giật mình, thốt lên một tiếng.
Liêu Kình đấm mấy cái lên đùi, vẫn không thấy gì. Lão nói, lão tuy đã nằm xuống, nhưng Dương Huyền làm nhiều việc vẫn phải kính trọng lão, khó tránh bó tay bó chân.
Lúc này hắn không tiện nhúng tay vào quân Bắc Cương, chính là vì thế.
Hai người Khổng Thụy ra tay, đó là khiêu khích. Dương Huyền ra tay, danh chính ngôn thuận.
Hai tên ngu xuẩn này đã trao cho hắn cơ hội ra tay, ngu không thể tả.
Tùy tùng nói, nhưng việc này khó lắm. Huynh đệ trong quân đều rất bất mãn.
Liêu Kình nhìn xuống đùi, trong mắt thoáng vẻ vắng lặng, rồi bảo, cứ xem đã. Xem thủ đoạn của hắn.
Tùy tùng lặng thinh.
Liêu Kình xoa xoa đùi, nói, lão từng than đôi chân mình không còn lanh lẹ như thời trẻ, nhưng thỉnh thoảng nghĩ lại, đi chậm một chút lại càng có uy, cũng có thể vừa đi vừa ngẫm nghĩ.
Người già rồi, làm một việc sẽ nghĩ trước nghĩ sau, nghĩ hết mọi khả năng, nghĩ đi nghĩ lại tình huống xấu nhất.
Lão từng cho đó là già dặn.
Nhưng nhìn lại Dương Huyền xem, Khổng Thụy khiêu khích, đổi thành lão ắt phải cân nhắc kỹ càng. Cân nhắc động cơ đằng sau việc này, cân nhắc thủ đoạn có thể có của hai người ấy cùng những kẻ đứng sau lưng họ, rồi lại cân nhắc mấy kết cục của việc này, kết cục xấu nhất là gì, lão nên ứng phó ra sao, có thể ứng phó ra sao.
Trong mắt tùy tùng đầy vẻ u buồn. Trung thừa... à không, lão đại nhân đã già rồi.
Liêu Kình bỗng mỉm cười, nói, nếu chân cẳng lão còn lành lặn, lúc này hẳn đã quát mắng Dương Huyền.
Chao ôi! Người trẻ tuổi, làm việc chớ nóng nảy, phải tính cho chu toàn, phải nghĩ trước nghĩ sau.
Nhưng hắn thì cứ thế xông tới. Lão dám đánh cược, từ lúc hắn nhận tin tới lúc hắn tới nơi, lâu nhất cũng không quá một khắc.
Tùy tùng nói, không tới một khắc, gần như vừa nhận tin đã đi ngay.
Liêu Kình bảo, xem đó, người trẻ chính là sốt ruột như vậy, gặp chuyện chỉ hận không thể mọc cánh bay tới. Còn khó khăn gì thì gác sang một bên đã. Trẻ tuổi, thật tốt.
Liêu Kình dần cúi đầu, dường như muốn chợp mắt.
Tùy tùng lặng lẽ lui ra.
Lão bỗng lên tiếng, bảo hắn.
Tùy tùng dừng bước, hỏi, ý của lang quân là cho Dương Huyền một bài học?
Liêu Kình đã nằm xuống, muốn tiếp tục gây ảnh hưởng thì phải kiềm chế, trước hết là kiềm chế quyền lực của Dương Huyền.
Lão nói, lão cũng từng muốn. Đêm không ngủ được, lão cũng từng nghĩ, cả đời này cứ thế phí hoài sao? Quãng thời gian cuối cùng, lẽ nào không nên cháy bùng một phen? Giống như một cây nến, cháy tới cuối lại rực rỡ nhất.
Liêu Kình lắc đầu, bảo, nhưng đây là Bắc Cương. Hãy nói với bọn họ, đừng có theo đó mà gây sóng gió.
Trong lúc ấy, các tướng quân Bắc Cương đang tập hợp.
Trên giáo trường, hơn vạn tướng sĩ có phần bất an.
Lại có phần mất kiên nhẫn.
Như An tới, đi tới bên cạnh Hách Liên Yến, khẽ nói mấy câu.
Hách Liên Yến ánh mắt bình thản, lát sau đi tới bên cạnh Dương Huyền.
Ánh mắt mọi người không kìm được mà dõi theo người nữ tử đầy truyền kỳ này.
Nàng là cháu gái của hoàng đế Bắc Liêu đương thời, từ nhỏ đã theo Hách Liên Xuân, mãi tới Đàm Châu. Ở Đàm Châu, nàng nắm giữ những việc cơ mật của Hách Liên Xuân, thay mặt y đi lại khắp nơi, điều khiển ba đại bộ.
Về sau lại trở giáo một đòn, thành người thần bí bên cạnh ông chủ Dương. Nói thần bí, vì chức quyền của Hách Liên Yến người ngoài không dò ra được, có kẻ bảo nàng quản mật thám, nhưng một Tiết độ phó sứ thì cần gì mật thám.
Dương Huyền ra ngoài phần nhiều đều mang Hách Liên Yến theo, từ đó có thể thấy, người đàn bà kiều mị khiến đàn ông vừa gặp đã động lòng này đã thành tâm phúc của hắn.
Nàng nói:
- Lang quân, có kẻ đang ngấm ngầm móc nối, xúi giục các tướng phản đối phép luyện binh của lang quân.
Dương Huyền đáp:
- Giữa thanh thiên bạch nhật thế này, yêu ma quỷ quái gì cũng chui ra. Đã bám chặt, đã bám sát chưa?
Hách Liên Yến nói, hai đồ đệ của Như An đang theo dõi.
Dương Huyền nheo mắt lại.
Hách Liên Yến quay người, khẽ gật đầu với Như An.
Như An biến mất bên ngoài giáo trường.
Nam Hạ tới, thưa:
- Lang quân, trừ một người nằm liệt giường dưỡng bệnh, còn lại đều đã tới đủ.
Dương Huyền liếc qua, hỏi người nằm liệt kia ra sao.
Nam Hạ thưa, đã nằm liệt hơn mười ngày rồi.
Dương Huyền bỗng sững lại, tự nhủ sao mình lại nảy sinh nghi ngờ?
Chẳng phải thành kẻ đa nghi rồi sao?
Nhưng ngay sau đó hắn liền nhẹ nhõm.
Làm ông chủ, bên dưới các quản sự chi nhánh mỗi người một tâm tư, nghi ngờ là chuyện thường. Không nghi ngờ mới là khờ khạo.
Các tướng đang xì xào bàn tán.
Mãi tới khi Dương Huyền bước ra phía trước đài cao.
Đây là lần đầu tiên vị Phó sứ Bắc Cương này ra mắt trong quân sau khi nhậm chức.
Các tướng tụ về, đều nhìn Dương Huyền.
Hắn mở lời:
- Ra trận chém giết, người có mặt hôm nay, phần nhiều kinh qua trận mạc hơn ta.
Lời mở đầu này khiến mọi người phản ứng mỗi người một khác.
Nhưng đều cảm thấy vị Phó sứ Dương này đã chùn bước.
Dương Huyền nói tiếp:
- Nuôi quân nghìn ngày, dùng quân một giờ. Câu ấy nói không chỉ sứ mệnh của quân đội, mà nhiều hơn là bản tính của quân đội. Quân đội phải luyện tập, ngày thường đổ nhiều mồ hôi, khi lâm chiến mới bớt đổ máu!
Lời này, tinh túy quá!
Chúng tướng không kìm được mà sáng mắt lên.
Một đám chày gỗ. Ông chủ Dương nhìn phản ứng của các tướng, nói:
- Nhưng luyện thế nào lại là một môn học vấn. Có người nói, quân Bắc Cương luyện theo cách cũ mấy chục năm nay, vì sao phải đổi? Lời ấy, có lý!
Hả!
Khổng Thụy ngẩn ra, liếc Hoàng Chương một cái, thầm nghĩ lẽ nào vị phó sứ này muốn nhân cơ hội lấy lòng mọi người?
Nếu vậy, bọn ta há chẳng thành kẻ lót đường cho người khác ư?
Y nhìn các tướng kia, quả nhiên phần nhiều đều mỉm cười, rõ ràng rất hài lòng với thái độ của Dương Huyền.
Văn không có thứ nhất, võ không có thứ hai.
Dù ngươi là danh tướng Đại Đường, nhưng bàn về luyện binh, bọn ta đây chẳng phục!
Đó là lòng người!
Trong mắt Hoàng Chương thêm mấy phần thất vọng, rồi ngay sau là hoảng sợ.
Y không kìm được mà lườm Khổng Thụy một cái đầy căm hận.
Dương Huyền xuống nước, chư tướng vui mừng, ai nấy đều hoan hỉ, mọi người đều vui. Khổng Thụy trước khi xui xẻo còn phải tới Trường An một chuyến, vậy thì mọi lửa giận của Dương Huyền chỉ còn trút lên một mình y mà thôi.
Lão tử, hình như bị bán đứng rồi!
Hoàng Chương nắm chặt hai nắm đấm.
Dương Huyền chậm rãi nói:
- Nhưng mọi việc đều tiến về phía trước. Chém giết nhiều năm trước, hai bên cầm đao kiếm bằng đồng, gậy gỗ, xông lên đánh bừa không đội hình. Một mãnh tướng là có thể đánh tan một đội quân.
Thời đổi thế dời, dần dần binh pháp tiến lên, cách luyện binh cũng đổi thay.
Tới nay, đội hình càng linh hoạt, càng chặt chẽ. Một mãnh tướng có thể xông pha phá trận, nhưng muốn tiến thẳng một mạch, khó! Đó chính là tiến bộ!
Hắn thong thả nói:
- Có người bảo, bàn về binh pháp, bàn về luyện binh, lão tử đây chẳng phục ai!
Không khí lập tức căng thẳng.
Dương Huyền nói:
- Ta là phó sứ.
Hắn giơ một ngón tay lên:
- Cảm tử doanh dưới tay ta luyện mà thành, đã biến thành quân Thái Bình khiến ba đại bộ thảo nguyên khiếp đảm. Quân Trần Châu dưới tay ta luyện mà thành quân số một Bắc Cương.
Các ngươi, lấy gì mà không phục?
Chư tướng mặt lộ vẻ giận dữ.
Chưa đợi bọn họ phát tác, Dương Huyền vung tay:
- Không phục? Lôi ra đi thử thì biết!
Hắn vung tay, năm trăm quân Trần Châu tiến lên.
Dương Huyền chỉ vào năm trăm quân Trần Châu ấy:
- Trong quân Bắc Cương, kẻ nào dũng mãnh nhất, lôi ra đây, năm trăm người!
Cảm xúc của chư tướng sôi lên.
Sau một hồi tranh cãi, huyền giáp kỵ của Trương Độ và quân dưới trướng Giang Tồn Trung bị gạt ra.
Năm trăm tướng sĩ quân Bắc Cương dàn trận.
Đối diện với quân Trần Châu.
Có người hỏi so thế nào.
Dương Huyền nói:
- Đứng!
Khổng Thụy nói:
- Chính là đội hình kia sao? Phó sứ, hạ quan cho rằng kiểu đứng ấy chẳng có tác dụng gì.
Dương Huyền lặng thinh không đáp.
Hai đội tướng sĩ đứng ở đó, nhìn nhau.
Quân Trần Châu muốn thay ông chủ Dương tranh hơi, còn phía bên kia muốn chống lưng cho lề thói cũ.
Lúc đầu các tướng còn có phần khinh thường.
Có kẻ nói, đứng thì có tác dụng gì? Nếu đứng mà có tác dụng, cả ngày khỏi cần luyện nữa, từ sáng đứng tới tối, lão tử đây đứng đầu tiên.
Có kẻ nói, trong quân cũng có cách luyện ấy, lúc diễn tập đội hình, tướng sĩ cũng phải đứng. Nhưng kiểu của hắn lại là đứng mãi!
Thời gian trôi đi.
Tiếng lầm bầm của các tướng ít dần.
Bọn họ đang nhìn hai bên.
Năm trăm người quân Bắc Cương, lúc này thân hình có phần chao đảo, ánh mắt cũng không đúng, vẻ nhẫn nại lộ rõ.
Nhìn sang phía đối diện xem.
Không nhúc nhích chút nào.
Ánh mắt kia!
Sắc bén khiến người ta nhớ tới lưỡi hoành đao.
Sáng lấp loáng, khiến người ta lạnh gáy.
Mặt trời lên cao, nắng chiếu khiến toàn thân nóng rực.
Các tướng có phần chịu không nổi, nhưng Dương Huyền không động, bọn họ cũng không thể động.
Không, bọn họ có thể động, ít nhất có thể cử động tay chân.
Nhưng tướng sĩ hai bên đang đứng đối mặt, chỉ có thể đứng im không nhúc nhích.
Ai động người ấy thua!
Mồ hôi từ trong ra ngoài, thấm ướt áo quần, từng mảng ướt lan rộng.
Mồ hôi trên mặt chảy ròng ròng, khắp người ngứa ngáy mà không thể gãi.
Có người thân hình bắt đầu chao đảo.
Là bên quân Bắc Cương.
Ngày càng nhiều người thân hình chao đảo.
Lại có người ánh mắt đờ đẫn, rõ ràng hồn vía sắp bay mất.
Còn phía đối diện, vẫn không nhúc nhích.
Ánh mắt kia, vẫn sắc bén.
Đứng thì vô dụng ư?
Ý nghĩ ấy bắt đầu lung lay.
Bịch!
Bên quân Bắc Cương có người ngã xuống.
Bịch!
Người thứ hai ngã xuống.
Sắc mặt các tướng dần thay đổi.
Bọn họ đều sắp chịu không nổi, nhưng năm trăm người quân Trần Châu kia vẫn giữ nguyên dáng vẻ ban đầu.
Bịch!
Năm trăm người phía đối diện, không ngừng có kẻ ngã xuống, hoặc ngồi phịch xuống đất.
Sắc mặt các tướng dần trở nên nặng nề.
Bịch!
Một vị tướng ngã lăn ra.
Mặt mũi này!
Còn mặt mũi nào nữa?!
Năm trăm người kia, vẫn như cũ.
Bịch!
Tốc độ ngã xuống phía đối diện ngày càng nhanh.
Những người còn lại thân hình chao đảo như nến trước gió, nhưng vẫn bướng bỉnh gắng gượng.
Đó chính là quân Bắc Cương!
Nhưng ánh mắt bọn họ nhìn người đàn ông trên đài cao đã đổi khác!
Bịch!
Hoàng Chương cắm đầu ngã xuống đất, rồi khó nhọc bò dậy, mặt tím bầm, trông thảm hại vô cùng.
Y nhìn năm trăm người kia, thầm nghĩ nếu gặp phải đối thủ như vậy trên chiến trận, có thể địch nổi không?
Một nỗi hoảng sợ, tự nhiên sinh ra.
Một nỗi hối hận, cũng tự nhiên sinh ra.
Ta, e là đã tìm nhầm đối thủ!
Năm trăm người kia hệt như tượng đá, không nhúc nhích.
Dương Huyền bước lên một bước, hỏi:
- Đủ chưa?
Không ai đáp!
Hắn gầm lên:
- Đủ chưa?
Không ai mở miệng.
Tiếng gầm của Dương Huyền vang vọng trên bầu trời giáo trường.
Hắn quát:
- Thế nào gọi là ý chí như sắt? Thế nào gọi là lệnh ra như núi? Thế nào gọi là vạn người một lòng? Các ngươi có hiểu không?
Hắn chỉ vào chính mình:
- Các ngươi cái gì cũng không hiểu! Phép luyện binh ta truyền thụ, chính là binh pháp đỉnh cao nhất. Thế nào là binh pháp?
Lão Tặc lôi ra quyển sổ nhỏ cùng bút than.
Ngay cả Đồ Thường cũng nhắm mắt, dốc lòng lắng nghe.
Dương Huyền nói:
- Binh pháp thượng đẳng nhất, chính là phép luyện binh. Một đội quân mạnh trong tay, đối thủ tập kích, chia binh, bọc hậu. Giặc từ nhiều đường tới, ta chỉ theo một đường mà đi.
Đoạn lời này chứa quá nhiều điều, các tướng đang nghiền ngẫm, kẻ có ngộ tính cao đã nhắm mắt lại, gạt hết tạp niệm mà lắng nghe.
Hắn nói:
- Cái gọi là binh pháp, chính là vì quân dưới trướng sức không đủ, nên nghĩ ra đủ cách. Lấy yếu thắng mạnh, đó là binh pháp, nhưng nhiều hơn là bất đắc dĩ.
Quân mạnh trong tay, cần gì binh pháp? Chỉ cần không phạm sai lầm, từng bước ép tới là xong.
Hắn hỏi:
- Cái gì gọi là mấy chục năm không đổi? Mấy chục năm không đổi, chỉ có quần lót!
Mọi người không nhịn được cười phá lên.
Rồi trầm tư.
Một đám chày gỗ, Dương Huyền khoát tay:
- Nghỉ!
Quân Trần Châu bắt đầu vận động thân thể.
Hắn bảo:
- Lại lôi năm trăm người nữa tới!
Năm trăm quân Bắc Cương được đưa tới.
Hắn ra lệnh:
- Ra khỏi thành.
Dương Huyền dẫn mọi người ra khỏi thành, mãi tới một con sông lớn ngoài thành.
Hắn chỉ có một mệnh lệnh:
- Tiến lên!
Ô Đạt dâng ghế xếp, thưa:
- Chủ nhân, mời ngồi.
Dương Huyền ngồi xuống, sau lưng là một đám tướng lĩnh.
Lúc này các tướng đã cung kính hơn nhiều.
Bọn họ xếp hàng sau lưng hắn theo phẩm cấp.
Khổng Thụy hai người cũng ở trong đó.
Nhưng ánh mắt lấp ló.
Hai đội quân sĩ đi về phía sông lớn.
Bì bõm bì bõm!
Hách Liên Yến cúi người, hỏi:
- Lang quân không định giữ thể diện cho bọn họ sao?
Dương Huyền lắc đầu, đáp:
- Thể diện, là người khác cho, tự mình làm mất!
Khổng Thụy phát hiện, tâm phúc bên cạnh Dương Huyền ai nấy thần sắc kỳ quái, giống như đang hả hê. Từ đầu tới giờ, không một ai tỏ ra căng thẳng hay lo lắng.
Phát hiện này khiến tim y thắt lại.
Bì bõm bì bõm!
Phía trước đã lội xuống nước.
Nhưng vẫn không dừng.
Đây là ý gì?
Bên trái là quân Trần Châu, bước chân vững vàng.
Bên phải là quân Bắc Cương mới lôi tới, lúc này bước chân dần loạng choạng.
Nước dâng tới thắt lưng.
Quân Trần Châu bên trái, bước tới vẫn như cũ.
Quân Bắc Cương bên phải, ngày càng chậm.
Nước dâng tới ngực, quân Trần Châu bên trái, vẫn tiến lên.
Quân Bắc Cương bên phải lại chần chừ, không ít người dừng bước, hai tay quạt nước để giữ thăng bằng.
Quân Trần Châu bên trái tiếp tục tiến lên. Dù có nổi lềnh bềnh, cũng là dốc sức trôi về phía trước.
Quân Bắc Cương bên phải, quá nửa dừng bước, thậm chí đang lùi lại.
Dương Huyền đứng dậy, chắp tay nhìn cảnh ấy.
Hắn quay người, hỏi:
- Phục chưa?
Đây là binh pháp thượng thừa nhất, vậy mà Dương Huyền không ngần ngại trao cho các tướng này.
Theo lẽ, những người này đều nên quỳ xuống, gọi một tiếng sư phụ.
Vậy mà lại có kẻ đứng ra khiêu khích, phản đối. Đó là tâm địa gì?
Không phải ngu, thì là xấu!
Chư tướng tâm phục khẩu phục, quỳ xuống.
Đồng thanh hô:
- Bọn ta, tâm phục khẩu phục!