Cả mùa đông này Trường An cứ chìm trong nỗi bồn chồn.
Mỗi lần tin tức ngoài bắc đưa về là lại có bao nhiêu người rục rịch dò hỏi.
"Đại quân tiên phong Bắc Liêu đã tới."
"Trận đấu do thám hai bên đang ác liệt lắm!"
Chu Tuân nghe những tin ấy, mà trong đầu chỉ nghĩ đến đứa rể.
Dương Huyền không có thư về.
Từ ngày đồn đại quân Bắc Liêu nam hạ, Dương Huyền liền đứt thư từ. Duy có thư bên Chu Ninh là chưa từng gián đoạn, chỉ chẳng bao giờ nhắc đến chuyện đại chiến.
"Hai mươi vạn đại quân đấy chứ!"
Mấy viên quan đang thở dài.
Thấy Chu Tuân tới, bọn họ lại lặng lẽ dạt đi.
Thường Mục đứng chếch về phía sau, hai tay khoanh trong ống tay áo, thở ra một hơi, nhìn làn khói trắng tan chậm rãi giữa không khí, nói: "Đây rõ ràng là cố ý bới lông tìm vết!"
"Hai mươi vạn đại quân nam hạ, rể lão phu là đại tướng Bắc Cương, trận này mà thua, tội lỗi khó thoát." Chu Tuân bình thản nói: "Bọn này, tâm tư chẳng chính."
"Đem đại sự quan hệ an nguy Đại Đường ra làm công cụ bè phái thanh trừ nhau, vô sỉ quá rồi!" Thường Mục lắc đầu.
"Quốc trượng!"
Dương Tùng Thành tới.
Mỉm cười, "Đại chiến Bắc Cương sắp nổ, chẳng hay cậu rể nhà ngài có thư về không?"
Chu Tuân lắc đầu.
Dương Tùng Thành thân thiết nói: "Phía trước đại chiến, bậc trưởng bối ai chẳng lo lắng… người trẻ tuổi thì thường hay quên đi tất cả…"
Chu Tuân ngắt lời hắn, "Quân cơ cần giữ bí mật."
Dương Tùng Thành há hốc miệng, "À… ha ha ha ha!"
Tin tức trong quân sao có thể tùy tiện tiết lộ?
Dương Tùng Thành cười trừ che đi, "Binh bộ dạo này diễn toán liên tục, bảo tỉ lệ thắng được ba phần. Lão phu nghĩ cậu rể nhà ngài cũng là danh tướng, hỏi được hắn chút cũng tốt."
"Lòng trắc ẩn của Quốc trượng dạo này lạc quan dư thừa quá rồi."
Chu Tuân không nể nang cho Dương Tùng Thành một bạt tai.
Dương Tùng Thành gật đầu, "Phải! Người già rồi là thế đấy. À, lúc trước bệ hạ đã hạ lệnh phủ binh các nơi thu về Quan Trung, các vệ Trường An phải tăng cường huấn luyện!"
Dạo gần đây Chu Tuân đã ngầm đấu với Dương Tùng Thành mấy lần trong triều, phá hỏng không ít bố trí của hắn. Hai bên bề ngoài tuy cười nói vui vẻ, kỳ thực đều hận không thể rút dao đâm chết đối phương.
"Tin tức còn chưa tới, Quốc trượng sao phải bi quan như thế? Chẳng lẽ Quốc trượng có thân nhân ngoài Bắc Cương?" Chu Tuân cười lạnh.
Nguyền rủa rể lão phu à, lão phu nguyền chết nhà ngươi!
Dương Tùng Thành cười cười, "Không có."
Hai người lặng thinh đối mặt nhau, bầu không khí dần căng thẳng.
Thường Mục đứng cạnh ho khẽ một tiếng, nhưng hai vị đại lão chẳng buồn để ý.
Quan lại xung quanh thấy cảnh này đều đi vòng tránh xa.
"Chu thị lang dạo này phá hỏng không ít việc của Quốc trượng."
"Quốc trượng chắc hận không thể giết hắn cho rồi!"
"Nhưng Quốc trượng cũng phá hắn không ít mà!"
"Đây chính là oan gia đối đầu!"
"…"
Giữa lúc bàn tán xôn xao, Dương Tùng Thành khẽ nói: "Bảo trọng nhé!"
Lão gia hỏa đã hết kiên nhẫn với Chu Tuân, đồng minh ngày nào giờ biến thành cừu địch, đôi mắt già nua kia thêm vẻ lạnh lẽo.
"Ngươi cũng vậy."
Hai người nhìn nhau mỉm cười.
Từ nay về sau!
Hai bên chính thức là tử địch!
Dương Tùng Thành bước đi ung dung, Chu Tuân đi về phía bên kia, hai người đi song song, Thường Mục chạy lại, "Câu lúc nãy của lang quân cay nghiệt quá rồi."
"Hắn nguyền rủa A Ninh và Tử Thái, lão phu mà nhịn được thì còn gọi gì là lão phu?"
Phong độ thế gia môn phiệt cái gì chứ… thôi đi! Mọi người đều là phàm nhân, lột cái mặt nạ phong độ phong lưu ấy ra, bên trong còn hung hãn hơn ai hết.
Lộc cộc lộc cộc!
Ngoài hoàng thành, tiếng vó ngựa dồn dập.
Rồi đột ngột dừng lại.
Như có linh cảm tâm thông, Dương Tùng Thành và Chu Tuân cùng dừng bước, đồng loạt nhìn về cổng hoàng thành.
Cửa cổng có quân sĩ canh giữ.
Chỉ thấy một hồi hỗn loạn, rồi hai quân sĩ đeo cờ nhỏ sau lưng xông vào.
Khói bụi mệt mỏi phủ đầy người!
Mặt mũi đen sạm!
Mệt mỏi đến muốn chết.
Nhưng không giấu được vẻ hưng phấn.
Một quân sĩ lại còn mang theo lộ bố.
Hắn giơ cao lộ bố, dốc hết sức hô to:
"Đại thắng! Bắc Cương đại thắng!"
Ầm!
Tiếng hô ấy khiến cả hoàng thành im bặt.
Trước trận, muôn vàn phỏng đoán.
Nếu thua, đại quân Bắc Liêu sẽ thúc quân tiến thẳng, áp sát Quan Trung.
Thiên hạ sẽ chấn động!
Người điềm tĩnh đến đâu cũng phải bồn chồn.
Giờ thấy tín sứ báo thắng, cái tâm ấy à!
Một khắc hạ xuống, rồi lập tức bay lên.
Bầu trời u ám, dường như cũng rạng rỡ hẳn.
"Nói!" Một lão quan gào lên.
Quân sĩ hô: "Hoàng đế Bắc Liêu Hách Liên Phong ngự giá thân chinh, hai mươi vạn đại quân đánh nhau với quân Bắc Cương ta, sứ quân tả lộ Dương Huyền dẫn quân phản kích đầu tiên, sau đó đại quân đè bẹp, đánh bại…"
Phía sau, Chu Tuân không nghe nổi nữa.
Thắng rồi!
Quân Bắc Cương thắng rồi!
Chu Tuân nhẹ tênh người, lúc này chỉ muốn đi uống một chén.
Nhưng trước đó, hắn phải trút một hơi oan khí.
Hắn thong thả bước tới trước mặt Dương Tùng Thành.
Mỉm cười.
"Đứa rể của ta khiến Quốc trượng thất vọng rồi nhỉ."
Phía sau, Thường Mục không giấu nổi hưng phấn, giơ nắm đấm gầm lên, "Đại thắng!"
"Đại thắng!"
Vô số người hoan hô.
"Đầu công lại là Dương Huyền!"
Kẻ bất lương nhân ở huyện Vạn Niên năm nào, bất lương soái, huyện úy… cho đến khi đi Bắc Cương, bọn họ đều tưởng hắn bước vào địa ngục.
Chàng thanh niên ấy, đã trải qua lửa thiêu luyện trong địa ngục, tắm lửa trùng sinh.
Tin tức truyền vào cung.
"Bệ hạ, đại thắng ạ!"
Hàn Thạch Đầu hưng phấn nhảy nhót, "Đại thắng ạ!"
Quý phi thấy nước mắt trong mắt hắn, khẽ nói: "Thạch Đầu trung thành thật sự!"
Hoàng đế cũng hưng phấn khó nén, nhưng rồi bình tĩnh lại, "Trẫm dạo này có chút lo lắng, Thạch Đầu là đang vui mừng giúp trẫm."
Hàn Thạch Đầu thậm chí còn nghẹn ngào.
Dạo này, hoàng đế tuy che giấu, nhưng người quen thân với ngài đều biết, ngài đang lo âu, lo âu rất nặng.
Hàn Thạch Đầu là người bên cạnh ngài, vì thế mà vui mừng điên cuồng, cũng là điều nên.
Đuôi mắt hoàng đế hơi ướt, "Về nghỉ ngơi cho khỏe đi, nhé!"
Hàn Thạch Đầu lau một giọt nước mắt, "Đây là đại hỉ, nô tỳ xin vượt quá bổn phận, thay bệ hạ ban thưởng."
Hoàng đế mỉm cười gật đầu.
Hàn Thạch Đầu ra ngoài, rồi dùng tiền riêng thưởng cho người Lê Viên.
Việc này vốn phạm kỵ, nhưng lúc này chẳng ai lên tiếng.
Ai cũng biết hậu quả nếu Bắc Cương thất bại, Trường An sẽ bất an.
Cho nên Hàn Thạch Đầu dùng tài riêng ban thưởng cho mọi người, cũng là một cách trút bỏ.
Nghe tiếng hoan hô ngoài kia, hoàng đế nhắm mắt lại.
"Hoàng Xuân Huy… trẫm, đợi hắn!"
…
Cuối năm nào, quan địa phương cũng phải mang lễ vật chạy về Trường An.
Quan ở nơi hẻo lánh thậm chí phải khởi hành trước rất lâu, đến nỗi có người cười bảo, thời gian làm quan của mình một nửa là đi đi về về trên đường tới Trường An, một nửa còn lại mới thực sự nhậm chức ở địa phương.
Dân Trường An cũng quen thấy cảnh cuối năm quan lại giống như người quê mùa tiến vào thành.
Ở lâu nơi quê mùa, thấy đô thành phồn hoa, cái cảm giác hưng phấn ấy!
Mấy viên quan địa phương xuống ngựa ngoài cổng thành, vừa vặn vẹo tay chân vừa hào hứng bàn tán về tòa thành hùng vĩ này.
"Lớn thật đấy!"
"Vào đến đại đạo Chu Tước mới khiến ngươi trợn mắt há mồm."
"Lần trước đã thấy rồi, chấn động lắm."
"Đông nghẹt người, cảm giác đây chính là tiên cảnh."
"Huynh đài đến từ đâu? Biên giới nhỉ?"
"Ê! Sao ngài biết?"
"Ngoài Đại Đường nhiều man di, không biết lễ nghĩa liêm sỉ, nhìn y như thú vật. Thấy nhiều rồi, tự nhiên sẽ cảm thấy Đại Đường chính là tiên cảnh nhân gian!"
"Hay quá! Lời huynh đài khiến tôi như đề hồ quán đỉnh!"
Mấy viên quan tán thán mãi.
"Tướng công nghĩ sao?"
Dương Huyền và Hoàng Xuân Huy đứng cách đó không xa.
Hoàng Xuân Huy chắp tay nhìn thành Trường An, nói: "Lão phu cũng đã một thời gian chưa tới. Thành Trường An nhìn hùng vĩ đấy, nhưng thành nào hùng vĩ đến mấy cũng có ngày bị phá. Mà sự phá vỡ ấy, phần lớn là từ bên trong."
Lời này ẩn chứa ý sâu xa.
"Có người nói là đức hạnh." Dương Huyền nói.
"Đức hạnh là dùng cho bên trong, với ngoại địch mà ngươi nói đức hạnh, chẳng phải là nói với thú vật chuyện ăn chay đó sao?" Hoàng Xuân Huy nói.
Lời này đúng là một câu thấu tận xương.
Dương Huyền cười: "Phải! Nói đức hạnh với ngoại địch, chính là nói tu luyện với thú vật."
Đàn gảy tai trâu.
"Đứng lâu rồi." Hoàng Xuân Huy nói.
"Tướng công, đứng thêm chút nữa đi!"
"Nhìn nhiều rồi, cũng chán!"
Hoàng Xuân Huy thong thả bước về phía cổng thành.
"Tướng công!"
Dương Huyền không hiểu sao, lại gọi hắn lại.
Hoàng Xuân Huy quay người, y như lúc ở phủ huyện Đào, đuôi mắt cụp xuống, "Việc gì?"
"Không có gì." Dương Huyền gượng cười.
Hoàng Xuân Huy bước lại, đưa tay vỗ vai hắn, ngẩng mắt lên, "Tử Thái."
"Có!"
"Lão phu đi đây."
"Ừ!"
"Nhớ kỹ, đời người này sẽ trải qua đường bằng, sẽ trải qua gập ghềnh.
Vượt qua thế nào?
Lúc thuận lợi phải tự soi, phải phản tỉnh.
Lúc khó khăn phải rộng lượng, phải chịu được cô độc…
Nói một câu, sủng nhục bất kinh, mới không phụ kiếp này."
"Vâng."
"Đỏ mắt cái gì thế?"
"Gió hơi lớn thôi."
Hoàng Xuân Huy nhìn hắn, ánh nắng chiếu lên khuôn mặt đầy nếp nhăn, trông thêm mấy phần hiền hòa.
"Tử Thái."
"Ừ!"
"Đường sau này, phải tự đi rồi."
"Vâng."
"Đứng thẳng!"
Hoàng Xuân Huy nhìn kỹ hắn, rồi mỉm cười, "Đi cho thật tốt, lão phu đang nhìn ngươi đấy!"
Ông quay người, từng bước một đi về phía cổng thành.
Bước chân chậm chạp, nhưng kiên định.
"Kìa… là Hoàng tướng công!"
"Bái kiến Hoàng tướng công!"
"Hoàng tướng công về rồi."
Hoàng Xuân Huy mỉm cười chắp tay, từng bước đi vào thành Trường An.
"Lang quân, ngài khóc rồi à?"
Khương Hạc Nhi hỏi.
"Không."
Dương Huyền không khóc.
Hắn chỉ nhìn bóng dáng ấy thong thả đi vào thành Trường An.
Cho đến khi biến mất, vẫn lưu luyến không nỡ.
Hoàng Xuân Huy về Trường An, trước tiên vào cung.
Không ai biết ông và hoàng đế nói gì, sau đó ra cung về nhà.
Trong cung theo ngay sau đó ban thưởng rất nhiều tiền tài, lại gia phong tước quốc công.
Hoàng Xuân Huy, giải giáp quy điền rồi.
Người có tâm tính lại ngày giờ, rút ra một kết luận: đại chiến Bắc Cương vừa kết thúc chưa được mấy ngày, Hoàng Xuân Huy đã khởi hành tới Trường An, suốt đường hầu như không dừng lại.
Đây không phải biểu hiện của một thần tử có dị tâm!
Có thể gọi là trung thành tận tâm!
Nhưng ông để lại một bãi lộn xộn.
Lưu Kình lên ngôi, tiếp theo là ai?
Hoàng Xuân Huy đã cử Dương Huyền.
Ngay khi mọi người còn đang đoán già đoán non chuyện này.
Dương Huyền thong thả bước tới trước hoàng thành.
"Dương sứ quân."
"Là ta."
Quân sĩ gác cổng đứng nghiêm chỉnh, "Bái kiến Dương sứ quân."
Dương Huyền về rồi.
Trong lộ bố, chính là hắn dẫn quân Trần Châu cánh trái đánh tan địch quân trước, phát động phản kích.
Đầu công trận này!
Nhìn hắn vẫn hòa khí như thế.
"Lang quân hòa khí quá rồi." Lão Tặc có chút thất vọng.
"Không hòa khí thì cần cái gì?" Vương lão Nhị hỏi.
"Cần… bá khí!"
Dương Huyền vào hoàng thành, đi một mạch đến ngoài Hộ bộ.
"Tới rồi à?"
La Tài già rồi.
"Tới rồi."
Dương Huyền tay xách một túi vải, tiện tay để sang bên.
"Không giống hình ảnh gì cả!" La Tài nghiêm mặt.
"Ta còn phải ra ngoài cung cầu kiến, không ở lại lâu đâu."
Dương Huyền chuẩn bị cáo từ.
"Khoan." La Tài gọi hắn lại, "Chuyện Tiết độ phó sứ, khó!"
Hắn đã âm thầm dò xét, thấy chuyện này gần như không thể.
Người trẻ tuổi, chắc sẽ thất vọng nhỉ!
Nhưng hắn thấy chỉ là nụ cười.
"Khó, mới thú vị chứ!"
La Tài sững người, đột nhiên nhận ra khí chất Dương Huyền đã thay đổi, thay đổi rất nhiều.
Ra khỏi Hộ bộ.
Bên ngoài có một viên quan đang chờ.
"Binh bộ chủ sự Tào Đức Lợi, bái kiến Dương sứ quân."
Dương Huyền khẽ gật đầu, "Việc gì?"
Tào Đức Lợi nói: "Mời Dương sứ quân tới thuật chức."
Dương Huyền ngoáy tai, "Ngươi nói gì?"
Tào Đức Lợi lên giọng, "Mời Dương sứ quân tới thuật chức."
Quan lại xung quanh dừng bước, bọn họ nghe ra vẻ bên ngoài lời lẽ.
Dương Huyền trở về, trước hết tới Lại bộ báo danh, đó là lẽ thường.
Tiếp theo là cầu kiến hoàng đế hay đi Binh bộ thuật chức, việc này mỗi người nhìn mỗi khác.
Cũng có thể thấy được tâm thái Dương Huyền lúc này.
Nhưng việc này phải do Dương Huyền chọn, chứ không phải Binh bộ phái người đến giục.
Thái độ này, không đúng!
Dương Huyền mà đi theo, khí thế đầu công trận này sẽ bị ép xuống.
Nói cách khác, Tào Đức Lợi tới đây, chính là để hạ uy phong.
…
Binh bộ, Trương Hoành lạnh mặt hỏi: "Đầu công đại thắng Bắc Cương đến rồi, Binh bộ không thấy đưa gương mặt tươi cười, lại cho người mang sát uy côn… Ai bảo Tào Đức Lợi đi?"
Trịnh Viễn Đông lắc đầu, "Lão phu cũng đang nghĩ, là ai mù mắt thế."
Lương Tĩnh nói: "Tào Đức Lợi không phải người của ta!"
Trương Hoành mắng: "Đi, đem nó về."
Lương Tĩnh u u nói: "Khí thế của Tử Thái…"
Dương Huyền đang mưu tính chức Tiết độ phó sứ, đầu công trận này chính là chỗ dựa lớn nhất.
Binh bộ lúc này đưa sát uy côn tới, dụng ý rõ ràng không cần nói.
…
Đạo lý này ai cũng biết.
Dương Huyền nhìn quanh trái phải, đám quan lại có kẻ lo lắng, có kẻ bất bình, có kẻ mừng rỡ kiểu xem kịch càng to càng vui.
"Không rảnh!"
Dương Huyền chuẩn bị đi cầu kiến hoàng đế.
Tào Đức Lợi mỉm cười, "Xin Dương sứ quân đi một chuyến!"
Quan địa phương quan giai cao đến đâu, đến Trường An cũng phải kẹp đuôi làm người… Kinh quan gặp quan lớn ba cấp, lời này không phải khoác lác. Quan địa phương mà đắc tội quan Lục bộ, về sau có đủ trăm cách chỉnh trị ngươi.
Dù chỉ là một gã môn tử, ngươi cũng không biết sau lưng hắn có mạng lưới quan hệ rắc rối thế nào, không đắc tội được thì đừng đắc tội.
Nhưng, cái sát uy côn này đưa quá đáng rồi!
Đám quan lại lắc đầu.
Nhưng chỉ có thể chấp nhận!
Đổi lại là bọn họ, không những phải chấp nhận, còn phải cười nữa.
Dương Huyền cười cười, "Tránh ra!"
Tào Đức Lợi lắc đầu, mỉm cười, "Xin Dương sứ quân đi tới."
"Ta nói, tránh ra!"
Tào Đức Lợi lắc đầu.
Dương Huyền cũng lắc đầu, cười khúc khích: "Đại chiến Bắc Cương, địch quân hai mươi vạn, ta dẫn hai vạn quân nghênh chiến tinh nhuệ Lâm Nhã.
Vân Sơn kị người ngựa đều khoác trọng giáp, nhìn y như quỷ sai trong địa phủ cửu u.
Nếu kẻ ngu như ngươi có mặt ở đó, chắc sợ đến đái ra quần.
Nhưng cái gọi là Vân Sơn kị, lại tan thành tro bụi trong tay ta.
So với bọn họ, ngươi nghĩ mình là cái thá gì? Mà cũng dám chắn đường gia gia?!"
Tào Đức Lợi ưỡn cổ, "Đây là Trường An, ta là Binh bộ chủ sự…"
"Gia gia đánh chính là cái chủ sự nhà ngươi!"
Dương Huyền tung một cước.
Tào Đức Lợi bị đá văng sang bên, ngã xuống đất, chỉ tay về phía Dương Huyền, rồi "ự" một tiếng.
Hôn mê!
Dương Huyền vỗ vỗ tay, "Má nhà ngươi!"
Hắn cứ thế từng bước đi tới ngoài cổng hoàng cung.
"Trần Châu thứ sử Dương Huyền, cầu kiến bệ hạ!"
Phía sau.
Im như thóc!