Khi Hoàng Xuân Huy thốt ra hai chữ "diệu võ", ánh hào quang bừng lên trong mắt lão khiến Dương Huyền cũng phấn chấn tinh thần.
- Tuân mệnh!
Dương Huyền cáo lui.
Chuyến này hắn chỉ mang theo hơn một nghìn kỵ binh, thêm đám hộ vệ, đủ để diệu võ rồi.
Nhìn bóng hắn ra khỏi đại đường, Hoàng Xuân Huy mỉm cười.
- Năm xưa, lão phu trúng một chưởng trọng thương, cả thân tu vi đều dồn đi trấn áp thương thế, đến nỗi bị người đời gọi là thằng lao quỷ. Mãi đến khi lão phu chấp chưởng Bắc Cương, Vương Hâm truyền lời từ Ninh Hưng, bảo rằng thằng lao quỷ năm ấy không chết dưới chưởng của ta, nhưng sớm muộn cũng chết dưới tay Bệ hạ. Bao năm nay, lão phu cứ đợi, đợi Hách Liên Phong. Hắn rốt cuộc đã tới!
Hoàng Xuân Huy chống tay lên án thư đứng dậy, xoay tay ra sau lưng đấm lưng phịch phịch.
- Ôi chao! Lão phu đợi mỏi cả gối!
- Tướng công!
Lưu Kình bước vào.
- Kho lương đã kiểm xong, lão phu đã tăng người canh giữ.
- Hách Liên Phong xuất hành, Ưng vệ trừ một phần ở lại giám sát trong nước, số còn lại đều đi theo. Coi chừng bọn chúng lẻn vào, thứ nhất phóng hoả, thứ hai ám sát.
Hoàng Xuân Huy chậm rãi bước về phía cửa lớn.
Nhìn từ phía sau, thân hình lão gầy gò lạ thường.
- Tướng công, có cần cầu viện Trường An không? Lưu Kình đỡ lão một tay.
Hoàng Xuân Huy lắc đầu.
- Cầu cái gì? Lão phu cứ khiêu khích Ninh Hưng mãi, chính là muốn đụng độ với Hách Liên Phong. Còn Trường An, những việc lão phu làm bấy lâu đã khiến họ phẫn nộ cực điểm rồi. Trong mắt lũ người ấy, thái bình mới là vương đạo. Thái bình để họ chìm đắm hưởng lạc, đời người chẳng phải sống là để vui khi còn vui sao? Lời ấy là năm xưa lúc lão phu còn ở Trường An, có kẻ nói ra. Ngươi có biết lão phu ứng phó thế nào không?
- Tướng công chắc hẳn đã quở trách.
- Không. Lão phu cãi với hắn, hai bên ai cũng không thuyết phục được ai. Lão phu lôi hắn đi thanh lâu, cách vách mà đấu, cuối cùng đại thắng. Hôm sau lão phu đi thăm hắn, mặt mày trắng bệch. Trước khi đi, lão phu nói: nam nhi sinh ra đời, phải làm nên sự nghiệp; nếu không, thà làm đàn bà còn hơn!
Hoàng Xuân Huy cười.
- Hắn im lặng. Ngươi có biết người ấy là ai không?
Lưu Kình lắc đầu.
Hoàng Xuân Huy khẽ nói:
- Trần Thận.
- Tả tướng? Lưu Kình không khỏi kinh hãi.
- Kỳ lạ lắm sao?
- Vâng! Tả tướng lão thành mưu nước, trí tuệ như biển, ai ngờ cũng có thời khắc thế kia.
Đó chính là Tả tướng Trần Thận, người mang danh đệ nhất trí giả trong triều!
Là nhạc phụ của Hiếu Kính Hoàng đế, lão có thể thoát khỏi vụ thanh trừng dưới tay cha con Lý Nguyên, đứng vững trong triều đường không ngã, quả thật là một truyền kỳ.
Thế mà truyền kỳ ấy năm xưa lại từng…
- Từ đó về sau, Trần Thận thay đổi hẳn. Hoàng Xuân Huy cười hì hì. Bao năm nay lão phu gồng gánh được sức ép của Trường An ở Bắc Cương, cũng nhờ hắn âm thầm giúp đỡ không ít.
Lưu Kình hiểu, Hoàng Xuân Huy sẽ không nhàn rỗi đến mức lôi chuyện cũ ra kể lể. Chắc chắn lão có dụng ý.
- Sau khi lão phu cáo lão, chỗ Trần Thận ấy sẽ chẳng giúp được nhiều đâu.
Lưu Kình hiểu rồi. Đây là lão bảo mình nhớ lấy chuyện này, nếu đến lúc xảy ra đại biến thì đừng trông chờ vào Trần Thận.
Nhưng lúc này không thể báo cho Liêu Kính biết, dễ ảnh hưởng tâm thái.
- Lão phu đã rõ.
Hoàng Xuân Huy đứng bên cửa, tựa vào khung cửa, nheo mắt hưởng nắng.
- Việt vương không phải chất liệu minh quân.
Đề tài chuyển sang cấm kỵ, Lưu Kình đổ mồ hôi sống lưng, thầm nghĩ lão gia này đang bừng hứng trở lại tuổi xanh rồi.
- Tướng công…
Hoàng Xuân Huy mặc kệ, tự nói tiếp:
- Biết ẩn nhẫn là chuyện tốt, nhưng nhẫn cũng phải có giới hạn. Đáng nhẫn thì nhẫn, nhưng đến lúc phải nổi giận đứng dậy, dù phía trước là đao sơn hoả hải, ngươi cũng không được cúi đầu. Nhẫn quá thì âm! Kẻ quá âm hiểm thì tâm địa vặn vẹo. Hắn nhẫn nhục nhiều như thế, đạt được mục đích rồi thì đòi hỏi báo đáp càng nhiều hơn.
Lưu Kình nghĩ đến đương kim Hoàng đế Lý Bí, năm xưa cũng là kẻ ẩn nhẫn.
- Lão phu chẳng quan tâm hoàng tử nào là đích tử hay không. Đại Đường hiện nay đang xuống dốc, chặn cũng không nổi. Hi vọng duy nhất là xuất hiện được một minh quân, kéo vận nước đang trượt dốc trở lại. Thế rồi các đời quân chủ sau từ từ mưu tính, lại có thể nối thêm mấy trăm năm quốc tộ cho Đại Đường.
Đây chẳng phải chính trị chủ trương của Hoàng Xuân Huy sao?
Lưu Kình trong lòng giật mình.
- Vệ vương ở Bắc Cương mấy năm, lão phu bề ngoài giữ khoảng cách, nhưng vẫn luôn quan sát hắn. Có dũng có mưu, thế nhưng rốt cuộc quá cương trực, trong xương cốt có khí lệ. Đế vương cương trực thì triều đường không yên. Đế vương mang khí lệ, ra quyết đoán sẽ dễ hành động theo ý khí…
Hoàng Xuân Huy nghiêng người.
- Nếu là thái bình thịnh thế, Việt vương và Vệ vương đều có thể làm đế. Nhưng đây đâu phải thịnh thế!
Lưu Kình trong lòng lạnh ngắt.
- Còn các hoàng tử nhỏ tuổi nữa!
Hoàng Xuân Huy lắc đầu.
- Bệ hạ hiện nay trốn trong Lê viên không chịu ra, cũng chẳng dạy dỗ hoàng tử. Đám hoàng tử ấy giống hệt cừu nuôi thả. Thông minh đến mấy, không có đế vương dạy bảo, nếu lên ngôi, không biết sẽ gây ra bao nhiêu chuyện nữa.
- Tôi luyện ạ?
- Đúng. Hoàng trữ bắt buộc phải trải qua ma luyện, không thể thiếu.
Lưu Kình bỗng hỏi:
- Nếu thế, tại sao ngài lại châm ngòi cuộc đại chiến này?
- Vì Bắc Cương, mài đi nhuệ khí của Bắc Liêu, đó là thứ nhất. Hoàng Xuân Huy khạc khan, giơ tay cản Lưu Kình vỗ lưng cho mình, thở dốc mấy hơi. Thứ hai…
Lão thở hắt, Lưu Kình nói:
- Để trong triều nhìn thấy cái thịnh thế này chẳng đáng tin ư?
- Không! Hoàng Xuân Huy thở lại được rồi, khoan khoái nói. Đây chỉ là sự trung thành cuối cùng của lão phu với Đại Đường thôi!
…
Diệu võ, dương uy.
Hai từ này phần lớn thời gian là một.
Dương Huyền dẫn thuộc hạ ra khỏi thành.
- Diệu võ?
Hàn Kỉ nghe nói chuyện này, phản ứng đầu tiên là:
- Ít ra cũng phải mang mấy vạn đại quân đi chứ!
- Không cần. Dương Huyền nói. Diệu võ không phải đem đại quân đi chém giết, mà là…
- Đơn đấu! Vương lão Nhị mày râu nhảy nhót. Lang quân, gần đây tu vi của ta tiến bộ vượt bậc, không tin ngài cứ hỏi Đồ công.
Đồ Thường gật đầu, vô thức nghiến răng.
Ê buốt răng!
- Đây là hạ mã uy. Lão Tặc nói.
Đúng vậy, đây chính là hạ mã uy.
Đại quân Bắc Liêu từ xa mới đến, nếu để chúng an nhàn nghỉ ngơi thì là chủ nhà thất trách.
- Sao không phải Liêu Kính? Đồ Thường hỏi câu này.
Trí tuệ của lão Hoàng đấy!
Dương Huyền nói:
- Đã sắp là người lên vị rồi, nên giữ khiêm tốn chút.
Đồ Thường gật đầu.
- Hiểu rồi.
- Ai ra tay? Khương Hạc Nhi nóng lòng muốn thử. Lang quân, kiếm pháp của ta vô song!
- Hay đổi tên thành Khương Vô Song đi! Dương Huyền trêu chọc.
Khương Hạc Nhi bất mãn.
- Dù kiếm pháp chưa vô song, thì ám khí của ta cũng không ai địch nổi.
Dương lão bản nhìn cái miệng nhỏ của ả, không nhịn được liên tưởng… kẻ nào dám hôn cái miệng này?
Trong đó khéo chừng giấu sẵn một con ám khí.
Đến chiều, đụng phải một tốp trinh sát quân Bắc Liêu, thấy đông đảo thì phóng khói chạy mất.
- Đừng chạy chứ! Vương lão Nhị khá tiếc nuối. Lang quân, hay để ta dẫn một toán nhỏ tiếp tục đóng giả người Bắc Liêu?
- Không cần. Đã nói là đi diệu võ, đương nhiên phải quang minh chính đại.
Nửa canh giờ sau, phía trước xuất hiện hơn nghìn du kỵ Bắc Liêu.
- Là du kỵ Đường quân!
Đám du kỵ Bắc Liêu đối diện hưng phấn lạ thường.
- Giảo sát bọn chúng!
Tiếng tù và vang lên, đại doanh xa xa hồi đáp.
Có tướng lĩnh lên lầu canh xem trận.
Hơn nghìn du kỵ xông tới.
Dương Huyền chỉ nói một chữ:
- Nhanh!
Tướng lĩnh vừa mới trèo lên lầu canh, trận chiến về cơ bản đã xong.
Cù Long vệ đánh đầu, hơn nghìn kỵ binh theo sát phía sau…
Đâm thủng quân địch trong nháy mắt.
Ngay lập tức không dừng lại, lao thẳng về đại doanh.
Ù ù ù!
Tướng lĩnh ngẩn người, rồi hạ lệnh báo động.
- Bệ hạ. Trong đại trướng, Hách Liên Phong đang nghỉ ngơi thì nhận được tin.
- Du kỵ địch áp sát đại doanh.
- Chưa đánh lui sao? Hách Liên Phong hỏi. Ai lĩnh quân?
- Tiền quân nói là dụ địch thâm nhập, lôi bọn chúng vào. Cờ chữ Dương, nói là… Dương Huyền!
Dụ sát Dương cẩu, có thể khiến toàn quân phấn chấn rạo rực. Đó cũng là lý do tướng lĩnh tiền quân không phái binh đuổi Dương Huyền.
- Trẫm đi xem! Hách Liên Phong đứng dậy, có người đến thay y phục cho hắn.
Lát sau, hắn được vây quanh ra khỏi đại trướng.
Thống lĩnh Ưng vệ Hách Liên Hồng bên cạnh nói:
- Bệ hạ, bên cạnh Dương Huyền có mấy chục đại hán khá dũng mãnh.
Hách Liên Phong cười.
- Chẳng lẽ địch nổi cao thủ bên cạnh trẫm?
Hách Liên Hồng lắc đầu.
Đến rìa đại doanh, thấy ngoài kia hơn nghìn kỵ, một người ra trước chửi bới.
- Ra đây thằng có hàng! Giống Bắc Liêu đâu? Giống đi đâu hết rồi?
- Bệ hạ, kẻ chửi bới kia chính là Vương lão Nhị. Một tướng lĩnh giới thiệu. Kẻ này chuyên săn lấy đầu người.
Hách Liên Phong gật đầu.
- Đây là diệu võ. Ai đi?
Đây không phải đấu tướng… Dương Huyền thấy sườn đại doanh mở ra một cái miệng, hơn vạn kỵ binh đang chờ lệnh, một khi Hách Liên Phong hạ lệnh, bọn chúng sẽ xuất kích.
- Đánh xong bỏ chạy, kích thích thật mẹ nó! Dương Huyền thấy Hách Liên Hồng, hét lên. Này! Hồng tỷ!
Hách Liên Hồng ngẩn ra, giải thích:
- Bệ hạ, thần và hắn chỉ từng gặp một lần thôi.
Hách Liên Phong cười khẩy.
- Trẫm lẽ nào còn ngờ ngươi thông đồng với hắn sao?
Dương Huyền vẫy tay.
- Hồng tỷ, lâu rồi không gặp, ra đây nhắc chuyện cũ chơi?
- Bệ hạ!
Tóc dài của Hách Liên Hồng không gió mà tự bay.
- Chuyện thế này, đâu cần đến Ưng vệ đại thống lĩnh của trẫm ra tay?
Hoàng đế mỉm cười.
- Cử một người ra đi. Ngoài ra, chuẩn bị xuất kích. Đấu tướng, việc thú vị biết bao, nhưng đây là đại chiến. Trẫm muốn nhìn thấy thiên quân vạn mã xung phong hơn.
Hai bên sườn đều xuất hiện kỵ binh.
Lão Tặc thấy tình thế này thì binh pháp chẳng có tác dụng gì.
- Lang quân, cẩn thận!
Trong đại doanh bay vọt ra một người.
Đây là cao thủ bên cạnh hoàng đế.
- Ninh Nhã Vận!
Kẻ đến chỉ thẳng vào Ninh Nhã Vận bên cạnh Dương Huyền, dường như quen biết.
- Lão phu không quen hắn. Ninh Nhã Vận lắc đầu thẳng thừng. Không đi đâu.
Nghĩa là lão Ninh cho rằng đối thủ thế này, mình lên sân thì mất giá.
Lão Ninh ngày càng cầu kỳ rồi đấy!
Dương Huyền định cử Lâm Phi Báo, Trương Hủ nói:
- Lang quân, lão phu xin đi!
Trương Hủ…
Dương Huyền ngập ngừng một chút, gật đầu.
- Cẩn thận!
Trương Hủ từng bước đi tới, cây thiết côn trong tay dần siết chặt.
- Bao lâu? Hách Liên Yến có chút căng thẳng.
Lâm Phi Báo nói:
- Kẻ kia nhìn là biết cũng là cao thủ khí huyết sung mãn. Trận tỷ thí khí huyết thế này không kéo dài được.
Phía đối diện, người bên cạnh hoàng đế giới thiệu:
- Phùng Chương khí huyết sung mãn, nghe nói bên cạnh Dương Huyền có mấy chục đại hán cũng thế, hắn đã sớm nuôi ý muốn tỷ thí.
Hoàng đế gật đầu.
- Cần bao lâu?
- Tỷ thí khí huyết kiểu này… cao là cao, thấp là thấp. Một đòn là phân thắng bại, cũng có thể phân sinh tử. Người này cười. Phùng Chương tấn công sắc bén, khí huyết ngang nhau cũng không chặn nổi!
Tiêu Hoa nói:
- Đừng làm máu me bê bết, hỏng khẩu vị bữa tối của Bệ hạ.
- Vâng.
Người này định hô lên, hoàng đế lắc đầu.
- Không cần. Trẫm đã từng thấy máu.
Hai người chậm rãi tiến về phía nhau.
Phùng Chương nheo mắt nhìn Trương Hủ.
- Phùng Chương!
Trương Hủ không hé răng, siết chặt thiết côn.
- Sợ rồi à?
Phùng Chương dùng trường đao chỉ Trương Hủ, cười dài.
Tướng sĩ Bắc Liêu quan chiến không khỏi phấn chấn, có kẻ không nhịn được hoan hô.
- Đánh nổ đầu hắn! Có người hét.
Lập tức dẫn tới tiếng hoan hô.
- Đánh nổ đầu hắn!
- Đại Liêu uy võ!
- Đại Liêu uy võ!
Lâm Nhã hơi nheo mắt.
- Nghe.
Quan viên bên cạnh nghiêng tai.
Lâm Nhã nói:
- Đây chính là âm thanh thần phục kẻ mạnh… vương giả về tu vi. Ánh mắt hắn rực cháy. Nhưng vương giả tu vi vẫn bị đế vương sai khiến. Quyền lực mới là thức ăn ngọt nhất trên đời!
Ngay trong tiếng hoan hô vạn người ấy, Phùng Chương chỉ trong nháy mắt đã xuất hiện trước mặt Trương Hủ.
Trường đao loé lên.
Thân hình Trương Hủ lấp loáng, thiết côn vung ra.
Keng!
Bịch!
Trương Hủ quay người, chậm rãi bước đi.
Phía sau, đầu Phùng Chương nổ tung thành mảnh vụn.
Trong đại doanh, câm như hến.
Dương Huyền rút đao, hô to:
- Quân Bắc Cương ta…
Mọi người rút đao.
Trường đao như rừng.
- Uy võ!