Thân hình Trường Sinh bị đánh bay ngược trở lại, rơi xuống lưng ngựa.
Con chiến mã hí dài một tiếng, bốn vó mềm nhũn rồi khuỵu hẳn xuống đất.
Trường Sinh hít sâu một hơi, cố nuốt xuống ngụm máu đang trào lên cổ họng.
Giữa không trung, An Tử Vũ đưa tay đón lấy cây thước giới, cười vang.
- Bên ngoài quả nhiên thú vị, ha ha!
- Giết người!
Vương lão Nhị hét lớn.
- Phải! Giết người!
An Tử Vũ lẩm bẩm, nếu không giết thêm vài mạng, chuyện vui thế này lần sau chắc chắn chẳng tới lượt ta nữa đâu!
- Đi!
Trường Sinh gào lên.
- Con chó họ Dương nghĩ giống hệt sứ quân rồi!
Hai lão già gian xảo ấy đều nghĩ tới chuyện giấu cao thủ trong đội trinh sát để giáng cho bên kia một đòn chí mạng.
Giả heo ăn thịt hổ chứ gì!
Nhưng rõ ràng con chó họ Dương cao tay hơn một bậc. Cao thủ hắn tung ra khiến Trường Sinh thấy tuyệt vọng.
Viên tướng hỏi.
- Trường Sinh, có thắng nổi y không?
Trường Sinh thấy An Tử Vũ lướt trên không lao tới thì không hề ngần ngại, quay đầu bỏ chạy.
Hắn đã dùng hành động để trả lời câu hỏi của viên tướng.
Mẹ kiếp!
Dương cẩu, đúng là đồ già gian xảo!
- Rút!
Nhưng muộn mất rồi!
Vương lão Nhị đã sớm hạ lệnh cho thuộc hạ bọc sườn từ hai cánh.
Đó là một cuộc tàn sát sảng khoái tràn trề.
Cuối cùng Trường Sinh bị An Tử Vũ chặn lại.
- Đàn bà đánh trận hiếm thấy, ngươi là ai?
Trường Sinh hỏi.
- Ti nghiệp Huyền Học!
- An Tử Vũ?
- Đoán đúng rồi!
An ti nghiệp quen nghề dạy học thở dài một tiếng, sao phải khổ thế?
Ngay sau đó, cây thước giới nhẹ nhàng bay tới.
Trường Sinh hít sâu một hơi, dồn hết nội tức trong người lên.
Mặt hắn phồng to, hai con mắt như muốn lọt khỏi tròng.
Phụt!
Một luồng nội tức dội ngược ra ngoài.
Bốp!
Trường Sinh bay tới ngay trước mặt Vương lão Nhị rồi rơi nặng xuống đất.
Kim Hướng Nhân đang quỳ bên cạnh, thấy vậy cười nói.
- Chết hay lắm!
Lúc đó Trường Sinh còn nghĩ tới chuyện cứu Kim Hướng Nhân ra nên mới chậm mất vài phần. Chứ nếu một lòng muốn chạy, An Tử Vũ muốn đuổi kịp hắn cũng khó.
Vì một súc sinh như vậy, chẳng đáng!
- Lão phu, hối hận rồi!
- Cắt đầu!
Vương lão Nhị mừng rỡ ra mặt.
An Tử Vũ lau sạch cây thước giới, múa vài đường trong tay rồi bước tới hỏi.
- Lão Nhị, tiếp theo về chứ?
- Về sao? Còn sớm lắm!
Vương lão Nhị lắc đầu, chưa đủ.
- Cái gì chưa đủ? An Tử Vũ hỏi.
- Đầu người.
Từng cái đầu bị chặt xuống, nhét vào bao tải.
Người ta đã để trống mấy con ngựa chỉ để chở thứ này.
An Tử Vũ tuy không phải lần đầu giết người, nhưng trông thấy cảnh máu me đầm đìa như vậy vẫn thấy khó chịu.
- Ăn cơm, ăn cơm!
Béo trưởng lão nhóm lửa, bắc chiếc vò sành mang theo lên bếp, bỏ thịt khô với rau khô vào ninh.
Bánh thì đặt bên cạnh nướng, chẳng bao lâu hương thơm đã tỏa ra bốn phía.
- Mùi vị không tệ. An Tử Vũ được một bát canh thịt, ăn kèm bánh nướng giòn, cũng ra dáng một bữa.
- Phải không! Vương lão Nhị đắc ý nói.
An Tử Vũ húp một ngụm canh, thấy Vương lão Nhị ăn quên trời đất thì chợt thấy thèm.
Ta lại đi thèm cái cách hắn ăn ngon miệng sao?
An Tử Vũ ngẩn ra, lúc này mới nhớ từ khi ra khỏi thành Trường An, lòng nàng luôn buồn bực, nuốt cơm chẳng trôi.
- Lão Nhị, sao ngươi ăn ngon lành thế? An Tử Vũ thèm thuồng hỏi.
- Trời đất có sập, ăn cơm là lớn nhất! Vương lão Nhị cắn một miếng bánh, nhồm nhoàm nói. Làm người ấy mà, quan trọng là sống cho rõ ràng. Giết người là để kiếm tiền, kiếm tiền là để ăn cơm. Có phải không?
Ngươi nói nghe chí phải quá… An Tử Vũ gật đầu theo.
- Kiếm tiền, ăn cơm, kiếm tiền, ăn cơm, thế là xong! Ngươi nghĩ nhiều làm gì? Vương lão Nhị húp một ngụm canh.
- Chẳng lẽ không nên nghĩ tới tiền đồ sao?
An Tử Vũ nghĩ tới Huyền Học. Từ lúc rời Trường An, nàng vừa lo lắng vừa tính toán cho tiền đồ của Huyền Học.
- Nhưng ngươi nghĩ có ích gì không?
Vương lão Nhị ngừng ăn, cứ thế nhìn nàng.
Đó là một đôi mắt sạch sẽ khiến người ta phải hổ thẹn, đen lay láy.
An Tử Vũ sững người.
Những chuyện trải qua trên đường lên phía bắc hiện về trong đầu.
Nhận lời tới Trần Châu, tới Trần Châu, dựng sơn môn…
Hình như, mọi việc đều nước chảy thành sông.
Nỗi lo của ta, đều là tự mình chuốc lấy.
Tự mình làm khổ mình.
Vương lão Nhị bỗng nhếch miệng cười.
- Kiếm tiền ăn cơm là được rồi, còn nghĩ ngợi gì nữa?
- Vậy… Tử Thái, Lão Tặc, Di Nương bọn họ thì sao? An Tử Vũ buột miệng hỏi.
Vương lão Nhị cắn phải miếng rau khô, trừng mắt nhai rau ráu, lại cắn thêm miếng bánh nuốt chung xuống mới thỏa mãn nói.
- Ngươi muốn tốt với ai, trong lòng biết là được rồi!
Giống như ta ấy! Di Nương giận, ta dỗ nàng, ta dỗ một cái là nàng cười.
Còn Lão Tặc! Hơi gian, lúc nào cũng cười hề hề, nhưng lại không thích cô đơn, cứ nói lúc ở một mình thì đám quý nhân sẽ tới tìm hắn.
Lúc rảnh rỗi, ta bầu bạn nói chuyện với hắn…
An Tử Vũ nghe tới ngây người.
Vương lão Nhị húp một ngụm canh.
- Lang quân bận rộn, việc nhiều, lúc phiền lòng cũng nhiều. Ta chẳng có bản lĩnh gì, cũng chẳng nghĩ tới mấy chuyện đó. Việc ta làm được ấy mà, chính là giết người.
Hắn ăn tới miếng thịt khô, nhai mấy cái rồi nuốt xuống, lim dim mắt đầy hạnh phúc.
- Ừ! Chính là giết người vì lang quân.
- Ngươi không có phiền não sao?
- Sao phải phiền não chứ? Vương lão Nhị tò mò hỏi ngược lại.
- Là người sẽ theo đuổi danh lợi, là người sẽ có đủ loại ham muốn, ngươi không có sao?
An Tử Vũ hơi bực, cảm thấy những thứ nàng lấy làm tự hào đứng trước mặt Vương lão Nhị đều tan thành mây khói.
- Có chứ! Vương lão Nhị đặt bát xuống, bẻ ngón tay kể. Ta thích kiếm tiền, thích để dành tiền. Ta còn thích xem tạp kỹ, thích, thích dẫn người ra ngoài chơi bời… Thích gì thì làm nấy, không cần nghĩ.
- Thích gì thì làm nấy, không cần nghĩ.
An Tử Vũ lẩm nhẩm.
Chẳng biết từ lúc nào, Vương lão Nhị đã ăn xong, bắt đầu dạo bước tiêu cơm.
Béo trưởng lão bước tới, đưa cho An Tử Vũ một cái bánh.
- An ti nghiệp, nhị ca nghĩ gì nói nấy, nếu có chỗ nào đắc tội, mong An ti nghiệp bỏ qua cho một hai.
An Tử Vũ nhận bánh, lắc đầu.
- Hắn chưa hề đắc tội ta, chỉ là một phen lời nói lại khiến ta như bừng tỉnh. Phải rồi, các ngươi thấy Lão Nhị là người thế nào?
Béo trưởng lão gần như đáp ngay không cần nghĩ.
- Nhị ca không thích động não, nhưng lại có đầu óc.
Lời này người khác không hiểu, nhưng An Tử Vũ vốn là người tu hành thì lại hiểu.
Khí có tiên thiên và hậu thiên, ý thức của con người cũng vậy.
Ý thức tiên thiên dần dần bị ý thức hậu thiên nhuốm bụi hồng trần, biến dạng vì ham muốn, quấy nhiễu rồi lấn át. Tu hành, điều theo đuổi chính là vực ý thức tiên thiên dậy, đè ý thức hậu thiên xuống.
Cái gọi là đài gương sáng, chính là tâm. Tham sân ham muốn nhuốm bụi trần biến thành bụi bặm che mờ tâm. Lau sạch bụi bặm, khôi phục tâm thái không vướng một hạt bụi, là niềm vui lớn.
Thích gì thì làm nấy, không cần nghĩ.
Mà phiền não của con người, mười phần thì tám chín phần đều do tự mình nghĩ ra.
Hết phiền não, là niềm vui lớn.
Viên mãn trọn đầy.
Đó chính là dùng ý thức tiên thiên để làm chủ bản thân.
An Tử Vũ cười khổ.
- Ta tu hành nhiều năm, cứ ngỡ cảnh giới đã cao, vậy mà cảnh giới ta khổ sở theo đuổi, Lão Nhị chẳng cần tu cũng đạt tới.
Nàng nhắm mắt lại.
Khí tức quanh người bỗng dâng cao, rồi lại tan đi.
Béo trưởng lão lùi lại, lùi mãi tới bên Vương lão Nhị.
- Nhị ca, An ti nghiệp hình như… thăng cấp rồi?
- Thăng thì thăng thôi!
Vương lão Nhị vẫn dạo bước.
Trông thấy một bông hoa vàng nhỏ, hắn quỳ một gối xuống, cúi đầu ngửi thử.
Rồi nhếch miệng cười.
Hoan hỉ!
…
An Tử Vũ mở mắt, tay khẽ động, cây thước giới bay vụt ra.
Tiếng rít, nhẹ hơn ngày thường đôi phần, nhưng uy lực lại tăng lên không ít.
Cảnh giới, đã tăng lên!
- Đi thôi, đi thôi!
Vương lão Nhị gọi.
Mọi người lên ngựa, rồi đi về phía bắc.
An Tử Vũ đang quan sát Vương lão Nhị.
Lúc đi đường, hắn chỉ nhìn về phía trước, đôi mắt vẫn trong veo.
Không nghĩ không lo.
- Phát hiện quân địch!
Trinh sát phía trước reo hò.
Vương lão Nhị sáng mắt lên.
- Đầu người!
Đó chính là ham muốn của hắn… giết người kiếm tiền.
Giết người kiếm tiền, trong mắt người khác tàn nhẫn vô cùng, nhưng trong mắt Vương lão Nhị, mình giết người vì lang quân, tiện thể còn kiếm được tiền, đó chính là đạo trời.
Hắn đã nhận định đây là đạo trời, nên chẳng sợ gì, trong lòng không vướng bận.
- Giết!
Vương lão Nhị xông lên, An Tử Vũ lúc này mới nhớ ra nhiệm vụ của mình, vội bám theo.
- Một cái!
Đầu người bay lên, Gầy trưởng lão thuần thục đón lấy đầu, ném vào bao tải.
- Xong!
- Một cái!
Đầu người bay lên, Béo trưởng lão đón lấy…
Bên kia, một người bỗng từ lưng ngựa bay lên không.
Giữa trời, đôi mắt y chợt sáng rực.
- Vương lão Nhị!
- Á!
Vương lão Nhị đang bận vẫn ngẩng đầu liếc người kia một cái, rồi cúi xuống, tiếp tục một đao thu hoạch thêm một cái đầu người.
Hoan hỉ quá!
Thước giới bay múa.
Bốp!
Giữa không trung, gã cao thủ rơi xuống.
An Tử Vũ bay lên không, đón lấy thước giới rồi hạ xuống.
- Đây là cái bẫy!
Gã cao thủ thét lên.
- Con chó họ Dương đúng là đồ già gian xảo, rút! Rút!
Thân hình An Tử Vũ chớp lên, hiện ra ngay trước mặt y.
- Ông đây liều mạng với ngươi!
Gã cao thủ vung quyền.
An Tử Vũ vung thước bổ xuống, rồi thân hình lướt đi, chặn mấy tên lính đang định bỏ chạy.
Quân lính đuổi tới nhẹ nhàng chém chết mấy tên ấy.
- An ti nghiệp, sao ngươi không ra tay? Vương lão Nhị hỏi.
An Tử Vũ nhìn hắn, bỗng nhếch miệng cười.
- Vì ta không cần công lao!
- Đa tạ, về mời ngươi xem tạp kỹ.
Vương lão Nhị dẫn người một đường giả heo ăn thịt hổ. Khi đụng phải một đội trinh sát không có cao thủ, Vương lão Nhị thở dài.
- Hết rồi, Hách Liên Vinh đúng là đồ nhát gan, không dám đấu trí đấu dũng với lang quân nữa, ngươi nói có phải không?
Tam lang quân đang ngẩn người, bị Vương lão Nhị vỗ một cái nổ đom đóm mắt, vội gật đầu khom lưng nói.
- Phải, Dương sứ quân oai phong!
Mấy tên trinh sát địch bị thương bị giết sạch để bịt miệng.
Quá trình bịt miệng có phần tàn nhẫn, không phải giết đơn giản mà là hành hạ.
An Tử Vũ hơi cau mày, Béo trưởng lão giải thích.
- Đánh trinh sát là tàn nhẫn nhất. Hai bên vì moi tin của nhau mà không thủ đoạn nào không dùng.
Trinh sát cũng là việc quan trọng nhất trong một quân. Một khi bị bắt, chỉ có chết.
Hơn nữa, trinh sát mỗi lần xuất kích, có thể chính là lần cuối cùng.
Để sống sót, bắt được trinh sát của bên kia ắt phải tra khảo.
Nỗi tra khảo ấy… An ti nghiệp không biết đâu, để sống, để biết trước hiểm họa có thể ập tới, thủ đoạn tra khảo rất tàn nhẫn.
Tai hại ở chỗ, để hành tung của mình không lộ ra ngoài, tra khảo tàn nhẫn xong còn phải bịt miệng.
Cho nên, trinh sát có dũng khí thà chết cũng không chịu bị bắt.
- Vậy mấy người này… An Tử Vũ chỉ tên trinh sát địch đang van xin dưới lưỡi đao.
- Luôn có ngoại lệ mà. Béo trưởng lão mỉm cười. Không phải ai cũng coi chết nhẹ tựa lông hồng. Không phải ai cũng là Tào đội chính.
Nghĩ tới Tào Mộc, Béo trưởng lão gọi.
- Kéo chết hắn!
- Rõ!
Mấy tên lính cười hề hề lấy dây thừng, chuẩn bị kéo sống tên tù binh tới chết.
- Tha mạng, tiểu nhân có tin quan trọng!
Tên tù binh nước mắt nước mũi giàn giụa, toàn thân đã mềm nhũn vì sợ.
- Tin quan trọng gì? Một lão lính bước tới, cười gằn. Nếu dám lừa ông đây, ông đây có đủ thủ đoạn khiến ngươi hối hận vì đã được mẹ sinh ra.
- Ta chỉ cầu chết nhanh! Tên tù binh thở hổn hển. Các ngươi thề trước đi!
Lão lính nhìn Vương lão Nhị một cái.
- Lão phu thề, nếu tin ngươi nói đủ quan trọng, lão phu cho ngươi chết nhẹ nhàng, bằng không, lão phu về sau sẽ chết vì loạn tiễn xuyên tim.
Tên tù binh cố thở mấy hơi.
- Chiều hôm qua, bọn ta gặp một đoàn xe…
- Ngươi đang lải nhải với ông đây cái gì thế? Lão lính rút hoành đao, làm bộ muốn chặt ngón chân hắn.
- Đoàn xe ấy rất lớn… trên xe toàn là quặng sắt! Tên tù binh hét lên.
- Đợi đã!
Vương lão Nhị bước tới.
- Toàn là quặng sắt? Ở đâu ra?
Tên tù binh chỉ sang bên trái.
- Từ phía đông tới, nói là ở Phụng Châu.
Vương lão Nhị ngẩn ra.
- Phụng Châu, mỏ ở Phụng Châu chẳng phải đã bị bọn ta chiếm rồi sao? Quặng ở đâu ra? Không xong, e là có kẻ ăn cây táo rào cây sung!
- Giết hắn, chúng ta đi!
Lão lính giơ đao.
Tên tù binh toàn thân buông lỏng, cười nói.
- Đa tạ.
Hoành đao hạ xuống.
Mọi người đều lạnh lùng nhìn.
Chẳng bao lâu nữa, đủ loại dã thú, chim chóc sẽ tới hưởng một bữa ngon. Rồi tới các loại côn trùng… một con người chết đi, thân xác sẽ nuôi sống vô vàn sinh linh.
Một con cá voi ngã xuống, vạn vật được sinh sôi.
Con người cũng vậy.
Ngay trong đêm, Vương lão Nhị và mọi người đã đuổi kịp đoàn xe.
- Giữ lại người sống!
Trong tiếng hô hào, các trinh sát giơ đuốc giết vào doanh trại.
Quân lính đi theo còn đang say ngủ, bị Vương lão Nhị đánh cho trở tay không kịp.
- Nhị ca, có người chạy mất.
Béo trưởng lão rất hổ thẹn tới nhận tội.
- Chạy thì chạy, bọn ta cũng có mang đi được đâu!
Mấy cỗ xe nặng nề này hành động chậm chạp, kéo về Lâm An, dọc đường chính là tấm bia rõ nhất… Hách Liên Vinh sẽ điều đại quân, vây giết bọn họ ngay trên thảo nguyên.
Lão Nhị, không ngốc!
An Tử Vũ đang đứng ngoài quan sát.
Nhưng bảo hắn thông minh, hình như cũng không phải.
Hắn không thích nghiền ngẫm lòng người, nghiền ngẫm sự việc. Gặp chuyện, cũng chỉ dùng bản năng để đối phó.
- Tra khảo!
Trong trại tiếng kêu thảm vang lên từng mảng.
Chẳng bao lâu, tin tức được tổng hợp lại.
- Nhị ca, nói là kéo từ trong núi Phụng Châu ra.
- Nhị ca, nói đám quặng ấy đã cất nhiều năm rồi, lần này là lần đầu vận chuyển.
- Cái này không đúng! Vương lão Nhị gãi đầu. Trong núi, sơn tặc trong núi đã bị bọn ta giết gần sạch. Từ nhiều năm trước… của ai?
- Hoàng thúc! Trong mắt Béo trưởng lão lóe lên ánh sáng trí tuệ. Nhị ca, lần trước tới Phụng Châu, chẳng phải đã tra ra năm đó có người Bắc Liêu mua quặng từ tay sơn tặc sao?
Chỉ là những kẻ liên lạc đều đã bị bịt miệng.
Giờ Hách Liên Vinh lại cho người tới vận chuyển… năm đó hắn đâu có ở Đàm Châu. Vậy thì, ai có thể sai khiến hắn làm như vậy?
Hách Liên Xuân!
- Lão già ấy, miệng luôn nói nhà mình là trung thần, hóa ra sau lưng còn giấu một tay sao?
Vương lão Nhị vui vẻ.
- Có bao nhiêu quặng?
- Nhiều không đếm xuể!