Đám tù binh làm đường được dẫn tới, vừa thấy Kim Trạch đã òa lên khóc rống.
- Tam lang quân, vất vả cho ngươi rồi.
Kim Trạch nhìn kẻ gầy đen trước mặt, trong đầu hiện lên dáng vẻ trắng trẻo mập mạp từng gặp năm ngoái.
Đất Trần Châu này, đúng là khéo nuôi người thật.
Mới ít lâu đã nuôi cho mất sạch một thân mỡ.
- Cáo từ!
Kim Trạch đưa tam lang quân ra khỏi thành Lâm An, toàn thân nhẹ nhõm, vui vẻ nói một câu.
- Xong rồi.
Màn làm thân của Hách Liên Vinh, xong rồi.
Chỉ đợi tin tam lang quân trở về truyền tới Ninh Hưng, món ân tình này có muốn chối cũng không chối được.
Tam lang quân tên là Kim Hướng Nhân, là người cùng họ với Kim Trạch. Ra khỏi thành Lâm An, việc đầu tiên là đòi thịt khô, ăn ngấu nghiến đến căng cả bụng.
Xem kìa, vị quý nhân ngày trước đến thịt bò khô cũng chẳng thèm liếc, nay lại gặm thịt dê khô thấy thơm nức.
Con cháu ăn chơi như vậy ở Đại Liêu không ít, nếu quẳng hết cho con chó họ Dương dạy dỗ lại… chậc chậc!
Chỉ nghĩ thôi, Kim Trạch đã thấy bức tranh ấy đẹp quá.
- Có rượu không? Kim Hướng Nhân liếm mép.
- Có.
Uống nửa túi rượu ngon, Kim Hướng Nhân ợ một cái rồi hỏi.
- Con chó họ Dương hung ác lắm, các ngươi lấy gì đổi ta về?
Kim Trạch đáp.
- Dùng một bộ hài cốt.
- Hài cốt của tướng lĩnh nào sao?
Kim Hướng Nhân thấy giá của mình hẳn không rẻ.
- Một đội chính.
Kim Hướng Nhân mất hứng.
- Đội chính ấy là thân thích của ai?
- Không phải, chỉ là một đội chính bình thường.
- Không thể nào!
Mắt Kim Hướng Nhân đã hơi đờ ra, hơi rượu bốc lên.
- Đám người Dương cẩu nghe tin, lập tức đứng dậy, mặc niệm!
- Vậy chắc là con cháu vị quý nhân nào. Kim Hướng Nhân thấy giá của mình đã xứng, mãn nguyện lắm.
Kim Trạch khẽ nói.
- Chỉ là người bình thường thôi mà!
Hắn chợt thấy bất an.
Vì một người bình thường, con chó họ Dương lại mặc niệm nghiêm trang đến thế.
Đó là tình thương của kẻ làm trên dành cho thuộc hạ.
Một Dương cẩu như vậy, mới khiến thuộc hạ chịu liều chết vì hắn.
Hắn nghĩ tới ông chủ của mình là Hách Liên Vinh.
Hách Liên Vinh chủ yếu nắm việc chính sự, việc binh do Tiêu Mạn Diên làm chủ.
Hình như, kém đi một ý nghĩa gì đó.
Nha môn châu.
- Gọi thằng hai tới.
Vương lão Nhị đang xem trò tạp kỹ, bên cạnh ngồi Nhị Dương.
- A nương con làm thịt khô đem bán, buôn bán đắt lắm. Nhị Dương hai tay chống cằm, đắc ý nói.
- Còn cháu thì sao? Vương lão Nhị hỏi.
- A nương bảo cho con về nhà. Nhị Dương thở dài như bà cụ non.
- Nhưng a gia không cho, nói đây là việc nhị ca cho, nếu con về nhà, trong nhà sẽ mất sự che chở của nhị ca.
- Cháu có muốn về không? Vương lão Nhị nhìn nó.
- Không muốn.
Vương lão Nhị nhớ lại cảnh Nhị Dương trước kia ép chân gào khóc.
- Vì sao?
- Con về nhà thì không gặp được nhị ca nữa.
Vương lão Nhị xoa đầu nó.
- Muốn về thì cứ về, muốn gặp ta thì tới nha môn châu hay tới nhà.
- Lính gác cổng nha môn trông dữ quá, con không dám tới. Nhà họ Dương cũng có người gác cổng, trông mà sợ. Muốn gặp nhị ca chắc phải năn nỉ mới gặp được chứ gì! Nhị Dương lắc đầu.
- A nương nói rồi, đừng suốt ngày đi cầu cạnh người ta, người ta đâu phải cha nương ngươi, dựa vào đâu mà giúp ngươi hoài?
- Nhị ca!
Trưởng lão béo tới.
- Sứ quân gọi ngươi qua.
- Ờ!
Vương lão Nhị đứng dậy.
Hắn xoa đầu Nhị Dương.
- Luyện cho tốt, ai bắt nạt cháu thì cứ chạy tới nha môn châu mà khóc, gọi tên ta, nhớ chưa!
- Dạ! Nhị Dương đáp vang, rồi hơi ngơ ngác.
- Nhị ca, khóc mà gọi tên huynh, đó là… đó là gọi hồn đó!
…
Sơn môn Huyền Học.
Tưng tưng.
Trong phòng tiếng đàn réo rắt.
- Tiếng này, nghe sai sai!
Ninh Nhã Vận lại chỉnh dây đàn một lượt.
Tưng tưng.
Chỉnh xong dây, Ninh Nhã Vận mãn nguyện đứng dậy ra cửa.
Tung mạnh một quyền ra ngoài.
Phụt!
Trong khoảng không vang lên tiếng gió rít.
- Thoải mái rồi.
Ninh Nhã Vận vận động thân thể, thậm chí còn nhảy nhót mấy cái, thấy khắp người dễ chịu.
An Tử Vũ tới, mặt khó coi.
- Lại xả hết nội tức rồi hả?
Ninh Nhã Vận gật đầu, lại còn bất mãn nói.
- Lão phu đã không tu luyện nữa, vậy mà nội tức cứ tự trào ra. Chẳng lẽ đây là pháp chỉ của tổ sư gia?
- Phải đó! Tổ sư gia bảo ông tiếp tục tu luyện. An Tử Vũ thấy chưởng giáo đã mê muội rồi.
- Không phải, lão phu thấy đây là tổ sư gia đang thử thách lão phu. Ninh Nhã Vận búng ngón tay, đầu ngón tay sinh gió.
- Ta thấy ông là rảnh rỗi sinh nông nổi! An Tử Vũ nhìn cây đàn vừa làm xong bằng ánh mắt chẳng lành.
- Chưởng giáo, tư nghiệp, bên nha môn châu có người tới.
Người tới là Lão Tặc.
- Lang quân nói muốn giết vài kẻ, định cho thằng hai đi. Bên Đàm Châu cao thủ không ít, vốn định cho Đồ công bọn họ đi, nhưng nghĩ toàn chỗ quen cũ, bị nhận ra thì không hay…
An Tử Vũ ngắt lời hắn.
- Ý của Tử Thái, là muốn kiếm mấy gương mặt lạ trà trộn vào, đánh cho bọn chúng một đòn lén?
- Tư nghiệp sáng suốt. Lão Tặc gật đầu.
- Ta đi! An Tử Vũ hơi kích động.
- Ai dám tranh với ta, giết chết!
- Ngươi… Ninh Nhã Vận trầm ngâm.
- Hay là ông? An Tử Vũ cười lạnh.
- Tu vi mất sạch, đi chỉ tổ mất mặt Huyền Học ta!
…
- Ngươi dẫn người lên phía bắc một chuyến. Dương Huyền nói.
- Đi dò xét? Vương lão Nhị hỏi.
Dương Huyền lắc đầu.
- Không, đi giết người!
Vương lão Nhị khoái chí.
- Có tính tiền không?
- Có! Dương Huyền đá hắn một cái.
- Ta cho người theo ngươi.
Đồ Thường không được đi theo.
Nhìn Vương lão Nhị hớn hở lên đường, Đồ Thường hỏi.
- Lang quân cho thằng hai đi giết người, đây là ra oai?
Dương Huyền mở lời.
- Không, là trả thù!
…
Chiều ngày Vương lão Nhị lên đường, bên ngoài nha môn châu xuất hiện một kẻ lấm lét, đi qua đi lại mấy lượt.
- Có vẻ khả nghi!
Mấy hộ vệ nhìn chằm chằm nhắm vào kẻ này.
Đi vòng mấy bận, kẻ ấy tiến về phía nha môn châu.
- Dương sứ quân có ở đây không?
- Ở đâu tới? Tìm sứ quân làm gì?
Người tới ấp úng.
- Bắt lại!
Kẻ ấy bị lôi vào trong.
Ô Đạt lục trên người hắn ra không ít đồ, quan trọng nhất là có một phong thư.
- Chắc không phải gian tế đâu nhỉ! Mắt Ô Đạt sáng rực, muốn xé thư ra.
- Đừng! Người tới hoảng hốt.
- Đây là thư gửi cho Dương sứ quân!
Ô Đạt cười nhạt.
- Từng chữ thằng khốn nhà ngươi nói, ông đây đều không tin!
- Đừng xé! Người ấy gào lên.
- Sẽ chết người đó!
Hắn càng như vậy, Ô Đạt càng tò mò.
Xé phong thư, trải tờ giấy ra.
Trước kia Ô Đạt vốn không biết chữ.
Theo ông chủ Dương là Hỏa thần trong lòng, hắn cũng học được một ít.
Chữ rất nắn nót.
Có một mùi vị khó tả, khiến Ô Đạt thấy người viết chắc hẳn đang ngồi bên cửa sổ cúi đầu viết thư, thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn ra ngoài cửa sổ, thần sắc buồn bã.
Buồn man mác.
Mở đầu: Tử Thái.
Lần trước từ biệt, ngươi có còn khỏe không?
Trời đất ơi!
Ô Đạt liếc xuống dưới, tim đập như sấm.
Gã đưa thư cười nhạt.
- Ngươi đây là tự tìm chết!
- Đồ chó nô hèn hạ, sao không nói sớm! Ô Đạt đá gã một cái, rồi thấp thỏm đi cầu kiến Hỏa thần đại nhân.
- Thư từ Ninh Hưng tới? Dương Huyền nhìn phong thư đã bị bóc trên tay Ô Đạt, nhận lấy, liếc qua.
Tử Thái, lần trước từ biệt, ngươi có còn khỏe không?
Về tới Ninh Hưng, phụ thân sắp xếp cho ta không ít bậc tuấn kiệt trẻ tuổi gọi là, không xuất thân cao quý thì cũng gọi là tài hoa hơn người. Lại có kẻ lảng vảng ngoài phủ, nói muốn dâng thơ phú, xin ta chỉ giáo.
Đây chẳng phải lòng lang dạ sói sao?
Mượn danh dâng thơ phú để tiếp cận Trường Lăng.
Người ta ai cũng thích làm thầy, nghe có người xin mình chỉ giáo thơ phú, theo bản năng liền muốn khoe khoang một phen.
Một khi bắt đầu tiếp xúc, chỉ cần khiêm tốn một ít, nịnh nọt một ít… quan hệ sẽ ngày càng gần.
Đây cũng là một thủ đoạn làm thân, luồn lọt.
So với kiểu thô thiển đưa tiền đưa mỹ nhân trực tiếp, thủ đoạn này thanh nhã, đám văn nhân học đòi làm sang thích nhất.
… Ta cũng chẳng muốn đoán tâm tư đám người ấy, liền sai người ra ngoài, đuổi hết.
Dương Huyền không nhịn được cười.
… Phụ thân rất buồn rầu, nói làm lỡ việc chung thân của ta. Mấy ngày sau, người đánh xe bị hạ độc, nôn mửa ỉa chảy, về sau lại không chết.
Người đánh xe, đó chẳng phải Trần Thu sao?
… Về sau, nghe nói phụ thân rất giận, đánh đòn mấy nội thị.
Hách Liên Phong cho rằng Trường Lăng vì mối hôn sự gài bẫy do mình sắp xếp ban đầu mà giận, nên mới hờn dỗi với mình, bèn sai người ra tay, độc chết Trần Thu.
… Ninh Hưng dần nóng lên, ta thường ra vào cung cấm, càng lại gần quyền lực, càng thấy buồn man mác.
Võ Hoàng lấy thân nữ nhi dựng nên đế nghiệp, khiến nữ tử trong thiên hạ vui mừng khôn xiết.
Nhưng nữ hoàng cũng chỉ có một vị ấy.
… Mỗi khi ra khỏi cung, ta luôn nhìn về phương nam, nghĩ ngươi đang làm gì. Là xử trí chính sự, hay thao luyện thuộc hạ, hay là, đứng trong bóng chiều, ngâm thơ…
… Tử Thái, ta nhớ ngươi.
Dương Huyền ngẩng đầu.
Mặt không biểu cảm.
- Chủ nhân. Ô Đạt quỳ xuống.
- Quanh nha môn châu và con ngõ trước cửa nhà, chạy một trăm vòng, không được dùng nội tức.
…
Con bài tẩy của sứ quân đại nhân, ba vạn kỵ binh bộ tộc bị trinh sát quân Trần Châu phát hiện, Đàm Châu chấn động.
Trong quân hơn mười người bị xử trí, ngay cả Tiêu Mạn Diên cũng bị mắng đến mồ hôi đầy đầu.
- Ăn miếng trả miếng! Hách Liên Vinh nói.
- Tra rõ tình hình quân Trần Châu.
- Tuân lệnh.
Tiêu Mạn Diên nói.
- Lão phu nhất định sắp xếp trinh sát giỏi nhất đi.
Hách Liên Vinh u ám nhìn lão.
- Lão phu tuy chưa trải qua đại chiến, nhưng cũng biết, sĩ khí tụt xuống rồi thì phải vực dậy ngay.
Cách hay nhất, chính là một trận đại thắng.
Phái cao thủ đi, giấu trong đám trinh sát, bất ngờ đánh cho bên kia một đòn.
Cứ thế, một đường giết tới dưới thành Lâm An, gõ núi, dọa hổ!
Tiêu Mạn Diên chắp tay.
- Sứ quân thủ đoạn hay!
Đúng là con cáo già!
…
Trường Sinh là tên một người.
Hơn bốn mươi tuổi, từ nhỏ đã không biết cha nương là ai. Sáu tuổi theo sư phụ tu luyện, thiên phú trong sư môn đếm trên đầu ngón tay. Gọi là học được văn võ nghệ, bán cho nhà đế vương. Trường Sinh tu luyện thành tài, liền tới Đàm Châu, phục vụ cho Đại Liêu.
Lần này lão vâng lệnh giấu mình trong một đội trinh sát, chờ đánh lén bên kia một đòn.
Việc nhỏ ấy đối với Trường Sinh rất vô vị.
- Ra tay với mấy quân sĩ, sứ quân coi lão phu là hạng gì? Trường Sinh đầy một bụng oán trách.
Không có việc gì lão lại tu luyện trên lưng ngựa, sự chăm chỉ ấy khiến tướng sĩ kia không nén được xấu hổ.
Không cha không nương, bớt vướng bận, tu luyện vì thế nhanh gấp bội.
Đó là lời sư phụ nhận xét năm xưa.
Ngày thứ bảy rời Đàm Châu, bọn họ gặp một toán người ngựa.
- Kim tiên sinh! Tướng lĩnh dẫn đội trinh sát nhiệt tình nghênh đón.
Kim Trạch gật đầu.
- Các ngươi đây là đi dò xét?
Tướng lĩnh gật đầu.
- Sứ quân lệnh cho bọn ta một đường giết qua, thẳng tới dưới thành Lâm An, khoe võ mà về.
Chậc!
Đây là trả thù đó!
Kim Trạch thấy Trường Sinh, cười nói.
- Lại điều động cả ngươi, có thể thấy sứ quân lần này giận thật rồi.
Trường Sinh mở mắt.
- Ừ!
Kim Trạch nói.
- Trên đường về, thỉnh thoảng có thể thấy trinh sát quân Đường, nhưng không nhiều.
Tướng lĩnh tiếc rẻ nói.
- Vậy sao! Thế thì giết chẳng được bao nhiêu rồi!
- Chuyến này chủ yếu là khoe võ. Kim Trạch hiểu Hách Liên Vinh hơn bất cứ ai.
- Lôi mấy cái đầu người chạy một vòng dưới thành Lâm An, rồi trở về, đả kích sĩ khí quân Trần Châu không nhỏ đâu.
- Ta cũng đi!
Đúng lúc Kim Trạch chuẩn bị cáo biệt, tam lang quân Kim Hướng Nhân lại mở lời.
- Tam lang quân… Kim Trạch nói.
- Hay là về trước đi!
Kim Hướng Nhân ánh mắt sáng rực nói.
- Lần trước kiệt sức bị bắt, ta luôn lấy làm nhục. Lần này không rửa được nhục, ta còn mặt nào gặp gia phụ? Còn mặt nào gặp hoàng thái thúc?
Khụ khụ!
Hoàng thái thúc đó!
Kim Trạch khuyên mấy câu, nhưng Kim Hướng Nhân ý chí rất vững.
Trường Sinh là cao thủ đếm trên đầu ngón tay ở Đàm Châu, có lão ở đây, chuyến này chẳng khác nào đi nhặt điểm.
Kim Hướng Nhân đi theo, chính là ké công lao.
Thủ đoạn chen chân khéo léo như vậy, người thường nghĩ còn không nghĩ ra.
Kim Trạch thấy đây không phải chuyện xấu, đợi Kim Hướng Nhân rửa sạch nhục nhã trở về Ninh Hưng, công lao rửa nhục ấy cũng sẽ được ghi lên đầu Hách Liên Vinh.
Một vật hai công dụng, một món ăn hai lần…
Hay lắm!
Kim Trạch đi rồi.
Trước khi đi dặn Trường Sinh.
- Cho hắn ra tay một chút là được, nhớ nhé?
- Đám con cháu ăn chơi này… coi lão phu là vú em sao? Trường Sinh mất kiên nhẫn nói: Biết rồi.
- Đây là công lao! Kim Trạch cười nói: Về lão phu mời ngươi uống rượu.
- Loại ngon nhất. Trường Sinh nói.
- Không thành vấn đề, rượu ngon nhất Lâm An, lần này lão phu sai người mua mấy vò, đợi ngươi về, cùng uống.
- Một lời đã định.
- Một lời đã định.
Kim Trạch lưu luyến cáo biệt tam lang quân.
Ngay sau đó, hơn hai trăm trinh sát tiếp tục lên đường.
- Lúc bị bắt, ta đã muốn tự sát. Nhưng đám người ấy canh giữ rất nghiêm…
Dọc đường Kim Hướng Nhân kể cho mọi người nghe sử không khuất phục của mình.
Vì đồng bào bị bắt, Kim Hướng Nhân nhẫn nhục chịu đựng, dẫn dắt bọn họ chống lại quân Đường. Dù là làm đường, hắn cũng giành cho đồng bào suất cơm tốt nhất.
… Vì Đại Liêu, ta sẵn lòng hy sinh. Nhưng vì đồng bào, ta thà nhẫn nhục chịu đựng!
Kim Hướng Nhân nói trong ánh ban mai.
Bữa sáng vừa ăn còn ấm trong bụng.
Dễ chịu lắm!
- Phát hiện trinh sát quân Đường!
Phía trước, có người vui vẻ hô.
Tướng lĩnh quay đầu.
Trường Sinh gật đầu.
- Động thủ!
Lão liếc Kim Hướng Nhân.
- Đi sát bên lão phu.
Kim Hướng Nhân ngoan ngoãn vâng lời.
- Hai trăm kỵ!
- Nhìn kìa, hai quân sĩ đeo bao tải kia!
- Là cuồng ma đầu người Vương lão Nhị!
Tướng lĩnh phấn khích nói.
Cuồng ma đầu người khiến ba bộ lớn khiếp đảm, ba bộ lớn diệt vong rồi, đến lượt quân Đàm Châu nếm mùi này.
- Hôm nay, lão phu dùng đầu hắn tế điện dũng sĩ Đại Liêu! Trường Sinh cười lạnh, tay đặt lên chuôi đao.
- Tấn công!
Kim Hướng Nhân theo sát bên Trường Sinh, khẽ nói.
- Nhà họ Kim sẽ nhớ ân tình của ngài.
Trường Sinh nghiêng đầu nhìn hắn, ánh mắt khinh thường.
Kim Hướng Nhân mỉm cười.
- Nhà họ Kim chưa từng bạc đãi người nhà.
Ngươi muốn chém Vương lão Nhị lập công, công trạng ấy đổi được thứ gì, nhà họ Kim cho gấp đôi!
Chẳng phải là công lao sao?
Chẳng