Lại nói Chu Cần đi vòng bên ngoài mấy ngày, trở về liền tìm Chu Ninh nói chuyện.
- A Lương!
Chu Ninh đang bế đại thiếu gia dỗ chơi.
- Đứa bé trắng trẻo mập mạp, trông thật đáng yêu. Chu Cần cười cười, cúi người bên bàn thấp. Nào, ông bế một cái.
Hắn cẩn thận đón lấy đứa bé, tay chân có phần vụng về. Chu Ninh cười nói.
- Ông ơi, phải thả lỏng ra.
- Ông biết, năm xưa bế cha con, cha con có khóc đâu!
- Cha là bị ông dọa sợ thì có? Chu Ninh che miệng cười trộm.
- Đó là thương yêu!
Nói vài câu, Chu Cần hỏi.
- A Ninh, quan lại trong châu nha con có hiểu không?
- Biết một ít.
- Bọn họ nhìn Tử Thái ra sao?
- Ông ơi... Chu Ninh biết câu hỏi này không đơn giản. Trong nhà có ý gì?
- Con không cần lo. Chu Cần nói.
Đó là quy củ.
Chu Ninh nói.
- Uy tín rất cao.
- Còn gì nữa!
- Hết rồi, suốt ngày con chỉ quanh quẩn hậu trạch, cũng chẳng cách nào tìm hiểu.
Đàn bà hướng ngoại, lòng dạ A Ninh đều buộc cả vào con rể rồi!
- Cái này, Lư Cường con có biết không?
- Người cũ Trần Châu rồi.
- Hắn đối với Tử Thái thế nào?
- Tử Thái chưa từng nhắc tới.
Chu Ninh đón lấy A Lương, để đứa bé che mặt mình.
Mép môi hơi cong lên.
Ông ơi, giờ con là người nhà họ Dương!
...
- Lang quân, chiều nay Lư Cường sẽ rảnh.
Dương Gia đợi mấy ngày, rốt cuộc cũng đợi được cơ hội.
- Chuyện bảo ngươi dò hỏi đã có tin chưa? Dương Gia hỏi.
Trong quán trọ, chủ quán cùng tiểu nhị đều ở dưới lầu, không gọi thì không được lên.
Đầu cầu thang, cho tới chỗ cửa sổ đều có người canh giữ, không cho ai rình nghe.
Chéo phía đối diện, thám tử dưới trướng Hách Liên Yến nhìn chằm chằm bên này, nói.
- Gã này cầm tinh con rắn chắc! Rúc trong đó là nằm lì không động đậy.
- Nương tử tới rồi.
Hách Liên Yến dẫn ba thầy trò Như An tới.
- Thế nào?
Đây là nhà dân, chủ nhà hay tin sứ quân đại nhân cần mượn nhà mình để giám sát mấy kẻ loạn thần tặc tử, liền hào sảng dẫn cả nhà dọn sang nhà họ hàng.
- Nương tử, kẻ kia chưa từng nhúc nhích, cứ ở lì trong quán trọ.
Hách Liên Yến nhìn quán trọ, nói.
- Theo lẽ thường, người Dương thị tới Trần Châu, phải đi khắp nơi ngó nghiêng, xem xét, cân nhắc hư thực Trần Châu. Nằm im, tức là mưu đồ rất lớn!
- Tùy tùng của bọn họ mấy ngày nay lại ra ra vào vào.
- Đi đâu?
- Nhắm vào châu nha, ngoài ra, bọn họ có người trong thành, ngày nào cũng đi dò tin.
- Có lần theo chưa?
- Theo rồi, vừa phát hiện một tiểu lại không ổn, e là có cấu kết với thám tử Dương thị ở Trần Châu.
- Tên tiểu lại ấy làm việc bên cạnh ai?
- Lư Cường.
Hách Liên Yến lập tức tới Dương gia.
- Lang quân, tiểu lại bên cạnh Lư Cường cấu kết với người ngoài.
- Với ai? Dương lão bản đang đọc sách, đúng ngay đoạn thú vị.
- Người của Dương thị.
Dương Huyền gập quyển sách lại, nhắm mắt.
- Lão Tào là người của ta, ai cũng biết. Lư Cường nói cho chính xác, là người của Tư mã họ Lưu.
Yến à! Người ta nói ta bày cho mình một vòng phòng bị kín kẽ, vòng này nhìn như không chê vào đâu được, nhưng trong mắt người ngoài, Lư Cường chính là kẽ hở duy nhất của vòng này. Kẽ hở to như vậy...
- Lang quân, hay là trừ hậu họa này đi? Hách Liên Yến hỏi.
Thái độ của nàng nhìn như cung kính, nhưng lời này lại khiến Dương Huyền cảm thấy con hồ ly tinh trước mắt thoắt cái đã lột xác thành sói đói.
Hắn không nhịn được khép chặt hai chân, lại thấy thật vô lý. Ta đã nói rồi, nhiều việc, không cần cưỡng cầu. Cái nên tới, nhất định sẽ tới. Cái không nên tới, ngươi đuổi cũng không đi.
Hách Liên Yến cáo lui, lát sau tìm tới Hàn Kỷ.
- Người của Dương thị đang nhắm vào Lư Cường.
- Đây là muốn dụ dỗ? Hàn Kỷ vuốt râu, giọng đầy thích thú. Ai mà chẳng muốn trèo cành cao! Nếu ra tay, lại có mùi đoạn tiền đồ người ta, lang quân, khó xử đấy!
Hách Liên Yến nói.
- Ý lang quân là, mặc kệ.
- Dù là anh em ruột, cha con ruột, vì tiền đồ của mình, vì nhận thức của mình mà xung đột cũng không ít. Mà Lư Cường chỉ là thuộc hạ, không phải tâm phúc, càng không phải người thân. Không dễ quản!
Hàn Kỷ trầm ngâm hồi lâu.
- Ý ngươi là gì?
- Khi nào ông hành sự lại hỏi ta ý gì? Hách Liên Yến cười đầy giễu cợt.
Hàn Kỷ tự cho tài trí vô song, đối với Hách Liên Yến không thể nói là tệ, nhưng cũng chẳng thân thiết, có phần kính trọng nhưng giữ khoảng cách.
- Ngươi là người của lang quân, quản lại là chuyện kia, lão phu phải tránh hiềm nghi.
Nếm quả đắng rồi, mới biết nhiều việc không thể làm, nhiều điều kiêng kỵ không thể phạm.
Lão quỷ này miệng đầy chẳng có một câu thật... Hách Liên Yến nói. Theo ý ta, nếu Lư Cường gặp Dương Gia, thì gây ra chút chuyện, phơi bày việc hai người gặp mặt ra trước công chúng.
Hàn Kỷ mỉm cười.
- Dương thị với lang quân là kẻ thù không đội trời chung, Lư Cường lén gặp kẻ thù không đội trời chung của lang quân, truyền ra ngoài, hắn không làm người được nữa. Từ nay, Trần Châu, thậm chí Bắc Cương không còn chỗ cho hắn đứng. Hách Liên nương tử... đủ tàn nhẫn!
Hách Liên Yến che miệng cười.
- Ôi chao! Xem Hàn tiên sinh nói kìa. Chẳng phải vẫn bảo đàn bà không cứng cỏi thì đứng không vững sao? Hơn nữa, chúng ta đều làm việc cho lang quân, tàn nhẫn hay không hãy khoan bàn, làm tốt việc mới là phải lẽ.
Họ Hàn kia, đừng lải nhải với bà đây, mau lên tiếng đi.
Hàn Kỷ nói.
- Cần gì như vậy?
- Vậy ý ông là gì?
- Lang quân cần một căn cơ, trước kia là Thái Bình, nay là Trần Châu. Lang quân sau này phải đi Đào huyện, vậy Trần Châu không thể có nửa điểm sơ suất. Nếu không lang quân chân trước vừa đi Đào huyện, chân sau Trần Châu đã thành đất của người khác. Hách Liên nương tử, tới lúc ấy lang quân nhiều thủ đoạn cũng thành bọt nước.
Hách Liên Yến gật đầu.
- Đúng là như vậy. Chết ở chỗ, Lư Cường tư lịch quá sâu, nếu lang quân đi, khả năng hắn kế nhiệm lớn nhất. Nếu hắn không tận trung với lang quân, Trần Châu, nguy!
- Việc này cũng đơn giản. Trong mắt Hàn Kỷ thêm hơi lạnh. Bao Đông giỏi tung tin đồn, có thể sai hắn ra tay, rải bên ngoài vài lời đồn về Lư Cường, nói Lư Cường từ lâu ngưỡng mộ Dương thị Dĩnh Xuyên, muốn bám víu.
- Ông đây là vu oan! Hách Liên Yến ngẩn ra.
- Việc bẩn do chúng ta làm, lang quân, vẫn trắng trong! Hàn Kỷ mỉm cười.
- Được! Hách Liên Yến cười quyến rũ. Ta cho người đi tìm Bao Đông.
- Lão phu trao đổi với hắn. Hàn Kỷ khẽ mỉm cười.
Chúng ta đều đã ra tay, ai cũng không chạy thoát.
Đây chính là một kiểu nộp danh trạng khác.
Cũng là một kiểu kết minh khác loại.
Ngoài phòng trực xuất hiện Trương Hủ.
Thân hình dày rộng che mất hơn nửa ánh sáng, khiến hai người trong phòng phải nheo mắt nhìn qua.
- Lang quân bảo, yên đi!
Lang quân lại biết ta sẽ tới tìm Hàn Kỷ? Không, là biết ta sẽ lén ra tay... Hách Liên Yến chấn động trong lòng. Vâng.
Nụ cười của Hàn Kỷ cứng lại, nói. Lĩnh mệnh.
...
Dương Huyền đang thái thịt.
- Lang quân, để người khác làm đi! Quản đại nương cảm thấy có phần trái khoáy.
- Ta vốn xuất thân khổ, từ nhỏ đã làm lụng. Mấy tuổi đã biết nhóm lửa nấu cơm, mười tuổi có thể vào núi săn bắn nuôi thân. Làm việc này, không mất mặt!
Dương Huyền thái thịt dê, Quản đại nương hậm hực trở về dưới mái hiên. Di nương, quản đi!
Di nương hai tay giấu trong tay áo, lưng eo thẳng tắp.
- Dù là đế vương, cũng sẽ dẫn phi tần cùng con cháu đi cày ruộng, để thiên hạ noi theo.
- Nhưng lang quân chỉ là thứ sử. Quản đại nương thấy lời Di nương có phần thiên lệch.
Sớm muộn thôi!
Di nương thản nhiên nói. Lang quân thích làm gì, cứ để hắn làm.
Lúc nào đàn bà hậu viện cũng thành ngự sử vậy?
Thịt dê thái xong, bỏ vào chậu sành, thêm các loại gia vị ướp.
- Đậy nắp lại, đợi một canh giờ sau hãy nướng.
Dương Huyền rửa sạch tay, vào trong bế đại thiếu gia vừa ăn xong ra phơi nắng.
- A Lương.
- A a a! A Lương nhả ra một bong bóng sữa.
- Lang quân.
Khương Hạc Nhi từ tiền viện trở về bẩm báo.
- Trương Hủ nói, Hách Liên Yến tìm tới Hàn Kỷ, hai người đang bàn bạc gì đó. Sau khi nhắn lời răn của lang quân, đều đã nhận lời.
- Đều không yên! Dương Huyền hơi đau đầu.
Hàn Kỷ không yên, đó là vì hắn không biết mục tiêu cuối cùng của Dương Huyền, nên có cảm giác gấp gáp... lo kéo càng lâu, Dương Huyền cùng tương lai của nhóm nhỏ này càng nguy hiểm.
Hàn Kỷ chỉ mong Dương Huyền ngày mai đã nắm đại quyền Bắc Cương, rồi chống lại Trường An.
Mà tâm tư Hách Liên Yến tương đối phức tạp, một mặt làm người Bắc Liêu, nàng cần lập công để chứng minh năng lực với người trong nhóm nhỏ này; một mặt làm đàn bà, nàng cần tìm cảm giác tồn tại ở chỗ Dương Huyền.
Một khi cảm giác tồn tại mất đi, người đàn bà như nàng cũng có thể biến mất.
Đây là nỗi sợ của Hách Liên Yến.
Vinh nhục của nàng, đều từ Dương Huyền mà ra.
Nhưng, lá gan người đàn bà này quá lớn.
- Nhìn chằm chằm!
- Vâng.
Khương Hạc Nhi đi truyền tin.
Dương Huyền bế đại thiếu gia, cười nói. A Lương, thích không?
- Khanh khách! A Lương tay múa chân đạp.
...
- Biệt giá, đây là muốn đi tuần?
Lư Cường thu dọn đồ đạc, ra khỏi phòng trực, thần sắc nhẹ nhõm, nhìn là dáng về nhà.
Tiểu lại đứng bên ngoài, cười híp mắt khom người.
- Lão phu hôm nay có việc.
Lư Cường cười híp gật đầu.
Tiểu lại cười híp tiễn hắn ra ngoài, quay người, cười nói. Xong!
- Cái gì xong?
Sau lưng có người hỏi.
- Việc của ta... ngươi!
Tiểu lại quay người lại.
Hách Liên Yến đứng ở đó. Bắt lại!
...
Lư Cường ra khỏi châu nha, bên ngoài một nam tử cười nói. Ra mắt Lư biệt giá.
- Ngươi là... Lư Cường lục lọi trí nhớ, chắc chắn không quen người này.
Nam tử lấy ra một tấm thẻ bài.
Dương thị Dĩnh Xuyên!
- Trong nhà có người tới, muốn mời gặp Lư biệt giá, Trường An có vài việc, muốn báo cho Lư biệt giá. Nam tử cười rất