Ánh trăng trong như nước, khiến lòng người chỉ muốn lặng yên.
- Năm xưa sư phụ từng bảo ta, đi dưới trăng dễ tụ khí âm, tốt cho thần hồn, có lợi cho tu luyện.
Nhưng ta là hoạn quan, thân đã khuyết, vốn đã thuộc âm. Âm chồng thêm âm, dễ sinh sai lệch, nên phải ít đi dưới trăng. Hôm nay vì Ninh chưởng giáo, ta cũng coi như phá lệ một lần.
Đối diện, mặt Sở Hà dưới trăng trắng một cách lạ lùng.
Không phải kiểu trắng mịn của đàn bà, mà là một thứ trắng khiến người ta rờn rợn.
Sau lưng y có hơn mười người đứng, ai cũng đeo đao.
Ninh Nhã Vận ngẩng nhìn vầng trăng treo trên trời, thấy đêm nay quả dễ chịu, bèn hỏi:
- Bao năm nay, đây chắc là lần đầu ngươi ra khỏi cung?
- Không, là lần đầu ra khỏi Trường An. Sở Hà đáp: Võ hoàng thoái vị, ta vâng lệnh dọn sạch trong cung, giết hai mươi ba người. Sau đó ra khỏi cung, thắt cổ năm tên tâm phúc của Võ hoàng.
Thái thượng hoàng thoái vị, ta giết mười bảy người trong cung, ra ngoài cung giết chín người nữa...
Giết người, thật sảng khoái.
Cũng đều là người với nhau, vậy mà ta lại nắm được sinh tử của bọn chúng trong tay.
Nhìn bọn chúng hơi thở thoi thóp, dáng vẻ đáng thương cầu xin, ta chẳng hiểu sao lại thấy thích thú.
- Nói vậy, ngươi chính là người trong cung tiếp ứng cho bệ hạ năm ấy? Ninh Nhã Vận nghĩ tới hai lần biến loạn trong cung. Tuy đều do Lý Bí đem quân đánh thẳng vào, nhưng nếu trong cung không có người tiếp ứng, nào có dễ giết như thế?
Hoàng thành kia, trong thành vốn có quân đóng giữ. Một khi phát hiện điều lạ, chớp mắt hoàng thành sẽ biến thành một pháo đài.
- Hơ hơ hơ! Sở Hà cười đầy đắc ý. Không chỉ có ta, còn cả quân giữ thành, nếu không bệ hạ sao vào cung dễ dàng như vậy? Ninh chưởng giáo đừng bảo ta là phản nghịch, ta đây là đón minh chủ, chẳng có gì mất mặt!
Thang Phạn tò mò nhìn Ninh Nhã Vận, bỗng buột miệng:
- Ninh chưởng giáo tuấn tú quá.
Dưới trăng, Ninh Nhã Vận dáng cao thẳng, tay trái cầm phất trần, lưng đeo đàn cổ, trông chẳng khác nào văn sĩ sắp đi gặp tri kỷ.
- Thằng nhãi con thì biết gì là tuấn tú? Sở Hà cười nói: Kẻ tuấn tú nhất đều ở trong cung, Ninh chưởng giáo có biết không?
- Sau khi tịnh thân, trừ một số rất ít, phần lớn hoạn quan râu không mọc, da trắng mịn, cử chỉ cũng mềm yếu... Vì thế trong cung hoạn quan đẹp nhiều lắm.
- Ninh chưởng giáo quả thấy rộng biết nhiều!
- Chẳng phải. Năm xưa có bậc tiền bối Huyền học muốn thử xem tịnh thân rồi tu luyện ra sao, bị ngăn lại, bèn lẻn vào cung xem xét đám hoạn quan, phát hiện không ít điều kín.
Ví như hoạn quan thích dùng hương phấn, mục đích lại khá lạ, hóa ra là để che mùi khai trên người.
Nụ cười của Sở Hà dần tắt hẳn, y nói:
- Năm đó Ninh chưởng giáo coi nhẹ bệ hạ, bệ hạ nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng cũng chỉ phạt bằng cách bỏ lệ con em Quốc Tử Giám được ra làm quan. Ninh chưởng giáo nên biết, với Huyền học, bệ hạ đã đủ nhân từ rồi.
Những lời dọn đường trước đó của Sở Hà chính là đe dọa... Năm xưa y có thể ra khỏi cung thắt cổ tâm phúc của Võ hoàng và thái thượng hoàng, thì lúc này ra khỏi cung tới Bắc Cương, chưa biết chừng cũng có thể thắt cổ một ai đó.
- Lâu lắm rồi không còn ai dám đe dọa lão phu. Ninh Nhã Vận cười.
- Năm xưa chưởng giáo Huyền học cứu Vũ đế, Vũ đế lấy Quốc Tử Giám đền đáp, đó là có qua có lại. Huyền học chưa từng nợ đế vương điều gì.
Từ khi giữ Quốc Tử Giám tới nay, con em Huyền học ra làm quan luôn, tuy bị chèn ép tới mức quan chức chẳng hiển hách gì, nhưng đệ tử Huyền học tùy nơi mà yên, chưa từng gây rắc rối cho Đại Đường.
Hơn nữa, sau khi con em Huyền học ra làm quan, lão phu chưa từng liên lạc với họ, cũng không cho họ liên lạc với Quốc Tử Giám. Bao năm nay giữ mình ngay thẳng, chưa từng có nửa lòng khác.
- Đó cũng là duyên cớ Huyền học còn đứng được ở Quốc Tử Giám bao năm. Sở Hà nói: Trường An là chốn đầy dã tâm, quyền quý vô kể, quan lớn vô kể, trong đầu những người ấy chỉ có quyền, có tiền, có ăn chơi hưởng lạc... Quốc Tử Giám giữ mình trong sạch được, thật hiếm.
Bảo là hiếm, chẳng phải cũng là sự thỏa hiệp của các đời chưởng giáo Huyền học sao?
Giữ Quốc Tử Giám, trông như được món lợi lớn. Tiền gạo triều đình bỏ ra, học trò lại được ra làm quan, đúng là thứ bén nhọn trời sinh cho môn phái.
- Giữ Quốc Tử Giám bao năm, Huyền học vẫn lười nhác như cũ, ngươi có biết vì sao không?
- Không biết.
- Đó là các đời chưởng giáo cố ý làm vậy, lão phu thậm chí còn dung túng cho các giáo tập mặc kệ chuyện đời, suốt ngày chỉ bàn suông.
- Ninh chưởng giáo là người thông minh.
- Nếu trên dưới Huyền học đồng lòng góp sức, ngươi bảo sẽ xảy ra chuyện gì?
- Hai, ba chục năm sau, Huyền học đuôi to khó vẫy, rồi đế vương điều đại quân tới diệt. Sở Hà liếm môi. Ta thích nhất chính là làm những việc như thế.
- Cho nên Huyền học chưa từng có lỗi với đế vương.
Nói một tràng như vậy, đều là muốn giành thế trên trước.
Sở Hà biết không lay được Ninh Nhã Vận bằng lẽ phải, trong bụng hơi thất vọng, nhưng rồi lại cười:
- Hôm trước ta đã tới Trần Châu, đi xem khắp nơi. Đất đai thì trống trải. Dân thì thô lậu, lại nghèo.
Tôn chỉ tu luyện của Huyền học là phóng khoáng. Đệ tử thô lậu, phóng khoáng sao nổi? Đó là cái dở.
Thứ nữa, Trần Châu nghèo, người Huyền học thích mặc áo rộng tay to, thích tinh tế, có vậy mới tìm được chỗ huyền diệu.
Mà nơi này nghèo quá! Ta đã xem, nghèo thật!
Ninh chưởng giáo, Huyền học định đổi pháp môn tu luyện chắc? Đổi sang khổ tu một mạch? Hơ hơ hơ!
Người Huyền học vốn chuộng phóng khoáng thật.
Từ ngày đầu vào sơn môn, sư trưởng đã dạy, đầu rơi được, máu chảy được, khí độ không thể mất.
Dương Huyền vừa vào Quốc Tử Giám đã gặp một học trò ngã sóng soài, mặt úp xuống đất, nhếch nhác vô cùng. Vậy mà dù thế, kẻ kia vẫn cố giữ dáng vẻ phóng khoáng.
Phóng khoáng, không vướng bận, đó chính là cốt lõi tu luyện của Huyền học.
Một khi trong lòng có vướng víu, hơi thở bên trong liền mất tự do.
Bàn chuyện huyền, uống rượu, tìm cách bay... không việc nào không phải đi tìm đạo của riêng mình.
Chỉ có Dương Huyền và Bao Đông là chẳng dính dáng gì tới buông thả.
Một kẻ đầu óc chỉ nghĩ cách đánh kẻ nghịch tặc, một kẻ đầu óc chỉ nghĩ cách bán đan hồi xuân.
Cho nên tu vi của Dương Huyền thường thường.
Tu vi của Bao Đông cũng thường thường.
Dương Huyền còn có thể lấy cớ công pháp của mình tầm thường mà lấp liếm, Bao Đông chỉ đành buông xuôi, bị An Tử Vũ lôi ra lo việc đối ngoại.
Lo việc đối ngoại, giờ tu luyện liền ít đi, nghĩa là trong mắt An Tử Vũ, Bao Đông coi như bỏ đi.
Tới Trần Châu rồi, Dương Huyền cho không ít trợ giúp, ví như tiền gạo, đất đai, thậm chí ở đủ loại trường hợp đều hết lời khen Huyền học.
Thành ý rất đủ.
Nhưng Trần Châu của cải có hạn, trên dưới Quốc Tử Giám đành phải tự mình xắn tay, vác bao, vác gỗ... Các tu sĩ vốn phóng khoáng không ràng buộc, biến thành phu khuân vác.
Phóng khoáng mất rồi, không vướng bận cũng mất.
Tu luyện ra sao?
Không phải không có ai than thở, bảo ngày nào cũng mệt như chó, hơi thở trong người từ phóng khoáng không ràng buộc biến thành cứng cỏi, thế là trái với tôn chỉ Huyền học chúng ta!
Tới lúc cần để hơi thở tự do thì lại đi vác bao, đội nắng chang chang, nhìn sư huynh đệ xung quanh, lưng còng vai mỏi, vác một cây gỗ to bước nhanh như bay...
Muốn bước nhanh như bay, sức xác thịt không trông cậy được, chỉ còn cách điều hơi thở trong người.
Rồi hơi thở cứ thế bị mài cho dần cứng cỏi.
Đổi sang môn phái khác, hơi thở cứng cỏi ắt mừng rỡ vô cùng.
Nhưng đây là Huyền học.
Phóng khoáng không ràng buộc mới là điều họ theo đuổi.
Chưởng giáo ơi, hướng đi sai rồi!
Ninh Nhã Vận chỉ lặng thinh.
- Nghe nói các vị còn phải đi làm pháp sự kiếm tiền? Sở Hà cười khoan khoái lạ. Về Trường An đi! Sau này khỏi phải lo tiền gạo, ngày ngày nên tu luyện thì tu luyện, nên bàn huyền thì bàn huyền.
Đó mới là đường của Huyền học.
Huyền học chỉ có hai con đường.
Có người bỏ tiền, như Vũ đế năm xưa, vung tay một cái là một tòa Quốc Tử Giám, lại còn bao ăn ở.
Những ngày không lo tiền gạo thật dễ sống, chẳng nói đâu xa, cũng sống thêm được bao nhiêu năm.
Hai là không có người bỏ tiền, ngày tháng túng thiếu.
Không tiền, mọi người chỉ còn cách hít gió uống sương...
Cuối cùng sống thành cảnh mèo con hai ba con.
- Người của Kính Đài đã dò rõ chuyện Huyền học rồi phải không? Ninh Nhã Vận hỏi.
- Không giấu Ninh chưởng giáo, quả đúng vậy. Sở Hà nhìn ông với vẻ thương hại. Không dễ dàng gì!
- Ai bảo không chứ? Ninh Nhã Vận cười khổ.
- Vậy thì về đi! Sở Hà nói: Trường An đang điều thợ tới rồi, chỉ cần Ninh chưởng giáo gật đầu, bên ta liền có khoái mã về Trường An báo tin, rồi bắt tay ngay. Bảo đảm khi trên dưới Huyền học về tới Trường An, một sơn môn mới đang chờ các vị. Ninh chưởng giáo thấy sao?
Ninh Nhã Vận cúi đầu.
Đó là đang cân nhắc.
Sở Hà mỉm cười, khẽ bảo thị vệ bên cạnh:
- Chuẩn bị rượu.
Thị vệ quay lại, đưa tay lấy túi rượu tới.
- Ta không thích uống rượu, nhưng lúc này thế này, chỉ có rượu mới xóa hết hiềm khích.
Ánh trăng rải lên người Ninh Nhã Vận, trông ông như một pho tượng.
Về Trường An.
Nghĩa là Huyền học lại bước vào chốn chính, đó không phải điều Ninh Nhã Vận muốn.
Nhưng ông là chưởng giáo Huyền học, bổn phận của ông là đưa Huyền học đi lên mãi.
Trường An có mọi thứ Huyền học cần: tiền gạo, sơn môn, tín đồ đông đảo, đám đệ tử đông đảo mà tư chất cũng khá...
Hầu như không tìm được lý do nào để từ chối.
Ninh Nhã Vận chậm rãi ngẩng đầu.
- Lão phu không tìm được lý do để từ chối.
Sở Hà mỉm cười.
- Tu tới cảnh giới ấy, khi nào ra đi đều có cảm ứng trước. Trước lúc đi, sư phụ bảo lão phu, từ nay Huyền học giao cho con. Ngoài ra sư phụ chẳng lo gì, cũng chẳng muốn lo...
Ngoài ra đều chẳng lo... quả đúng là dòng Huyền học!
- Sư phụ chỉ lo tính con quá ôn hòa, quân tử như ngọc mà! Không tranh. Nhưng đây là Huyền học, chân dung các vị tổ sư còn thờ đó! Chiều nay sư phụ cũng phải lên treo trên bức tường kia...
Người Huyền học phóng khoáng, chân dung các đời tổ sư trông cũng phóng khoáng.
- Nhưng trên dưới Huyền học bao nhiêu người, đều trông vào con chăm lo, ăn mặc, tu luyện, đi lại, thứ nào chẳng tốn tiền?
Chúng ta nói là phóng khoáng, nhưng trừ phi hít gió uống sương, ai thoát khỏi hồng trần được?
Đã không thoát được, vậy cố giữ cho lòng mình một khoảng trống, ngày thường rảnh rỗi bàn chuyện huyền, xua hết những phiền nhiễu hồng trần ấy đi.
Sư phụ nói xong liền đi, chiều đó chân dung của người được treo cạnh các đời tổ sư. Lão phu đứng trước chân dung người, thề nhất định làm Huyền học rạng rỡ.
Lần ấy, Ninh Nhã Vận thề thật.
- Lấy đạo tâm mà thề!
Lấy đạo tâm mà thề, một khi trái thệ, lúc tu luyện tạp niệm sẽ lặng lẽ trồi lên, khiến lòng dạ bất an. Lâu ngày, ắt sinh chuyện lớn.
Sở Hà động dung.
- Hồng trần cám dỗ, hồng trần cũng phiền người, lão phu không muốn đi dự đại triều hội, duyên cớ có nhiều, một trong số đó là không muốn tới chốn đầy dục vọng ấy.
- Muốn làm Huyền học rạng rỡ, cách duy nhất là ở lại Trường An. Trường An có lão phu, có mọi thứ Huyền học cần. Về đó, Huyền học sẽ hồi sinh, đệ tử tốt, sơn môn tốt, mọi thứ đều thân thuộc như vậy.
Sở Hà mở nút túi rượu.
Đây là rượu ngon từ Trường An, hương thơm ngào ngạt.
- Nhưng lòng lão phu không qua được cửa này!
Ninh Nhã Vận bỗng vỗ vào ngực trái, vang thành tiếng.
- Lòng lão phu đây, không qua được!
Sắc mặt Sở Hà cứng lại, chậm rãi nút túi rượu lại.
- Ninh chưởng giáo! Ý gì?
- Trong lòng lão phu đây, đang bị dày vò!
Năm đó đối mặt với số phận bị đuổi khỏi Quốc Tử Giám, thầy trò đều hoảng sợ. Học trò lũ lượt xin lui, Quốc Tử Giám đang chật ních náo nhiệt, chớp mắt đã vắng lạnh.
Khi ấy ông hoang mang.
Biết đi đâu?
Trường An ở, nào dễ. Muốn mở sơn môn ở Trường An, chút vốn mỏng của Huyền học sao đủ nhìn.
Kẻ tháng nào hết tháng ấy, chính là khốn khổ như vậy.
Khi ấy, Ninh Nhã Vận thậm chí định dẫn số thầy trò còn lại tìm một ngọn núi, tự nuôi lấy mình.
Ông biết, chỉ vài năm, số đệ tử còn lại sẽ lại bỏ đi quá nửa. Người ở lại, hoặc ý chí kiên định, hoặc là kẻ không có chủ kiến.
Đúng lúc ấy, Dương Huyền đưa tay giúp.
Ông biết, Dương Huyền cần Huyền học tới giữ thể diện cho mình.
Nhưng vào lúc ấy, Dương Huyền dám mạo hiểm chọc giận hoàng đế mà đưa tay, đã vượt trên lòng lợi dụng Huyền học kia.
Hắn, rốt cuộc vẫn không nỡ nhìn tông môn mình từng ở suy tàn.
Hắn dám đem tiền đồ của mình ra mạo hiểm vì Huyền học!
Còn lão phu?
Về Trường An!
Yên lòng hưởng mọi thứ ấy.
Lão phu yên lòng được sao?
Ồ!
Còn có thể lấy đạo tâm tự dỗ mình, lão phu vì lời thề xưa, bất đắc dĩ phải khuất phục hoàng đế.
Được không?
Sở Hà trầm giọng hỏi:
- Ngươi đang làm gì?
Ninh Nhã Vận chỉ vào ngực trái:
- Lão phu đang hỏi lòng.
- Vậy, có kết quả chưa?
...
Trên đầu thành, Dương Huyền uống một ngụm rượu:
- Chưởng giáo đang nghĩ ngợi gì thế nhỉ?
Lão tặc nói:
- Lang quân thật nỡ để Huyền học đi sao?
Dương Huyền cười khổ:
- Không nỡ thì làm sao? Chẳng lẽ cưỡng giữ? Dưa ép chín đâu có ngọt. Thà sau này trở mặt tan vỡ, chẳng bằng giờ phóng khoáng một chút, ai đi đường nấy, ít ra còn giữ được tự trọng.
- Tự trọng, chẳng đáng tiền đâu! Lão tặc nói.
- Ta là chủ một châu, mất tự trọng, ai còn coi ra gì? Dương Huyền chỉ vào ngực trái. Nghĩ tới bao nhiêu cao thủ bỏ đi, ta cũng xót. Nhưng ta làm được gì? Chẳng lẽ nổi nóng, uống say bí tỉ...
Hắn ngửa cổ tu mấy ngụm rượu, ợ một tiếng:
- Ta từng nói, ở Trần Châu, đi ở tự do.
Lão tặc lầm bầm:
- An tư nghiệp nhất định muốn ở lại Trần Châu, còn các giáo tập nữa, lang quân thủ đoạn cao cường, sao không lật đổ Ninh chưởng giáo.
- Bớt nói những lời ấy! Dương Huyền uống một ngụm rượu. Thủ đoạn của ta, không dùng với người nhà, đó là ranh giới. Khi ta vượt qua ranh giới, phần lớn là ta đã đổi khác, biến thành con quái chỉ biết quyền lực, giống hệt vị đang ở Trường An bây giờ.
Lão tặc thở dài:
- Sở Hà ắt mang tới điều kiện tốt nhất, Ninh chưởng giáo e không chống nổi.
Phía trước, giọng Sở Hà vọng tới.
Rất lớn!
- Vậy, có kết quả chưa?
- Có rồi.
Giọng Ninh Nhã Vận vẫn thong dong.
- Lão phu, không đi!
- Ninh Nhã Vận! Lão chó! Sở Hà quát lớn. Ngươi dám trái ý Trường An sao?
- Lão phu là người núi, không biết đế vương!
- Ninh Nhã Vận, ngươi không sợ đạo tâm cắn trả sao?
- Đạo tâm, đạo hạnh, tu luyện vì sao? Cầu trường sinh. Giọng Ninh Nhã Vận trong trẻo. Lòng không yên, lão phu thà rời đi ngay lúc này!
- Vậy thì ta cho ngươi toại nguyện!
Trên đầu thành, Dương Huyền ngẩn ra:
- Mẹ nó! Hình như... cãi nhau to rồi?
Lão tặc không dám tin:
- Hình như sắp ra tay!
Dương Huyền mừng rỡ:
- Vác đồ ra!
Một đám hộ vệ đông nghịt kéo lên.
Vệ Cầu Long quá nhạy cảm, không tiện ra tay thẳng với người trong cung.
Ô Đạt dẫn người của mình tới.
- Mau tới Huyền học báo tin, bảo An tư nghiệp dẫn cao thủ tới!
Dương Huyền vui không chịu được:
- Bảo kỵ binh chuẩn bị!
Phía trước, tiếng rút đao vang lên không dứt.
- Đây là muốn đánh hội đồng? Ông chủ Dương nheo mắt nhìn. Đây chẳng phải ức hiếp người ta sao? Mở cổng thành!
Nam Hạ hỏi:
- Lang quân đi làm gì?
- Đi sưởi ấm tình người!