- Lão phu không đi!
Lời vừa dứt, hai tên thị vệ đối diện vượt qua Sở Hà, đồng loạt rút đao.
Đao quang bỗng bùng lên.
Ninh Nhã Vận vung tay trái, cây phất trần chạm vào đao quang.
Bịch!
Hai thị vệ bắn ngược trở lại, rớt xuống đất, quệt máu nơi khóe miệng, mặt mày xanh xao.
- Mở cổng thành!
Tiếng hét từ đầu thành truyền xuống.
Sở Hà cười gằn:
- Muốn tạo phản sao?
Ninh Nhã Vận nói:
- Đây là trận chiến giữa lão phu và Sở Hà, người ngoài không được nhúng tay!
Trên đầu thành, Dương Huyền sững lại.
- Lang quân, một khi xuất kích, tức là đánh nhau với người trong cung. Nam Hạ nói. Thời cơ chưa đến.
Dương Huyền mặt tối sầm:
- Phía Sở Hà không thiếu cao thủ.
…
- Lão cẩu!
Sở Hà quát lên một tiếng lanh lảnh, thân hình dưới ánh trăng bỗng hoảng hốt, rồi đã xuất hiện ngay trước mặt Ninh Nhã Vận, đôi tay đâm thẳng tới.
Trong tiếng gió rít chói tai, hai tay Sở Hà phồng lên, da trên mu bàn tay cũng căng phồng theo, những nếp nhăn duỗi ra, nhìn trắng nõn như tay đàn bà.
Phất trần quét ngang, chắn trước người.
Hai tay Sở Hà xuyên vào tấm lưới mịn dệt từ muôn sợi lông đuôi ngựa, những sợi lông không ngừng đâm vào tay hắn, từng chấm đỏ hiện lên, rồi biến thành những vệt trắng nhỏ.
Khi phía trước không còn gì cản trở, Sở Hà cong ngón búng một cái.
Nắm đấm của Ninh Nhã Vận đã chờ sẵn hắn.
Nội tức vỡ tan ngay trước nắm đấm.
Bùm!
Ninh Nhã Vận đứng nguyên tại chỗ.
Sở Hà lùi lại một bước.
- Về đi!
Ninh Nhã Vận nói.
Sở Hà há miệng, thở ra một hơi, cỗ nội tức xâm nhập trong kinh mạch cũng bị đẩy ra ngoài theo.
Chiêu này, hắn đã rơi xuống hạ phong.
- Kẻ ngông nghịch với bệ hạ, giết!
Phía sau Sở Hà, hơn mười thị vệ rút đao xông lên.
Đao quang loé dưới ánh trăng, trong tiếng xé gió, hơn mười thanh hoành đao dệt thành một tấm lưới, bao phủ lấy Ninh Nhã Vận.
Ninh Nhã Vận ngửa đầu, liên tiếp tung quyền, nhanh đến mức nhìn như hoá thành tàn ảnh.
Ầm ầm ầm ầm ầm ầm!
Hơn mười thị vệ bị đánh bay.
Sở Hà bực tức quát:
- Lập trận!
Hắn tu luyện trong cung bao năm, tự cho có thể đánh một trận với Ninh Nhã Vận, chẳng may còn đánh bại được cái lão già chỉ biết gảy đàn này!
Nào ngờ, sau một quyền, hắn mới nhận ra mình vẫn kém Ninh Nhã Vận một bậc.
Ninh Nhã Vận!
Lão cẩu này hoá ra giấu nghề!
Chuyện dùng lông đuôi ngựa đóng người vào cây, loại việc ấy hắn làm được nhàn nhã.
Ninh Nhã Vận suốt ngày gảy đàn, ý chẳng phải ở đàn.
Mà ở chỗ mài giũa đạo tâm của chính mình!
Lão cẩu!
Nếu Trường An biết Ninh Nhã Vận có tu vi cỡ này, sẽ ra sao?
Bệ hạ sẽ chấn động, sẽ hối hận vì năm xưa quá dễ dàng thả Huyền học đi, nhưng đế vương không bao giờ sai, thế nên sẽ tìm kẻ gánh tội thay.
Chuyện ta làm không xong, không đem được Ninh Nhã Vận về, có tội!
Cơn thịnh nộ của đế vương đấy!
- Kết trận!
Tiếng Sở Hà lanh lảnh đến mức khiến người ta muốn bịt tai.
Thị vệ hắn mang theo đều là cao thủ, kết trận xung sát uy lực tăng gấp bội.
Đám thị vệ này kết trận xung sát, hắn cũng không ngăn nổi!
Hai bên liên thủ, Ninh Nhã Vận…
Thân hình Sở Hà lấp loé, vòng ra sau lưng Ninh Nhã Vận.
Ngay lúc Ninh Nhã Vận định quay người, tấm đao võng của hơn mười thị vệ đã áp sát.
Một đôi tay như vỏ cây già bỗng xuất hiện sau lưng Ninh Nhã Vận.
Phía trước, đao võng phong toạ cả ba hướng trước, trái, phải của lão.
Sau lưng là Sở Hà.
Quay người, lưng sẽ lộ ra cho đao võng, trong nháy mắt bị xẻo thành từng mảng thịt, thành món lẩu mà Dương Huyền từng nhắc tới.
Không quay người, phía sau gió rít gào, đôi tay kia đã áp sát chỗ tim nơi sống lưng.
- Ninh Nhã Vận, chịu chết!
Đây là sát cục tất sát!
Trong cung đã bàn, nếu không khuyên Huyền học quay về được, thì giết Ninh Nhã Vận!
Ninh Nhã Vận mất, An Tử Vũ không gánh nổi Huyền học, nội bộ rồi sẽ rối loạn, chẳng đáng lo.
Giết được Ninh Nhã Vận, địa vị của hắn trong cung sẽ tiến thêm một bước.
Thời này, ai chê địa vị mình cao?
Ai mà không muốn thêm người hầu hạ mình?
Mấu chốt là, từ nay hắn sẽ trở thành tâm phúc được đế vương tin cậy.
Quyền lực đấy!
Đó mới là thứ mà một kẻ đã mất trứng dái như hắn muốn theo đuổi!
- A!
Hai tay nội tức căng đầy phồng lên, lúc này dẫu là sắt trăm lần luyện chắn phía trước cũng sẽ bị đập nát.
Ninh Nhã Vận cúi đầu.
Nghiêng thân, tay trái xòe chưởng, vung về trước. Tay phải nắm quyền, đánh về sau.
Bịch!
Bịch!
Đao võng tan vỡ, hơn mười thị vệ lùi liền mấy bước.
Phía sau, Sở Hà trúng một quyền bắn đi.
- Ninh Nhã Vận, ngươi còn dư lực!
Lão cẩu thích giấu nghề này!
- Đạo tâm của ngươi đâu!
Giữa không trung, Sở Hà quát hỏi.
- Đạo tâm của ngươi đâu!!!
- Lời thề của ngươi đâu!!!
- Ngươi từng thề, sẽ đưa Huyền học phát dương quang đại!
- Ngươi đã từng dốc sức vì lời thề chưa?
- Không có!
- Ngươi vì thể diện mà bỏ rơi lời thề, ngươi có lỗi với tổ tông các đời của Huyền học!
Quần áo Ninh Nhã Vận bị đao võng cắt ra vài đường, lão đứng đó, như thể ngây dại.
Đúng vậy!
Lời thề của lão phu đâu?
Cổng thành kẽo kẹt chậm rãi mở ra.
Dương Huyền sắp dẫn nhân mã xông ra.
Tử Thái à!
Chàng thanh niên này, nhiều lúc rất nghĩa hiệp. Vì lão phu, hắn dám đắc tội với hoàng đế.
Nhưng lão phu không thể để hắn tuyệt đường lui được!
Ninh Nhã Vận mở miệng.
- Về đi!
Giọng lão vang vọng khắp hoang dã, cũng vang vọng trên đầu thành.
- Hôm nay là ân oán giữa lão phu và Trường An, sống chết do trời, không được truy cứu, không được nhúng tay! Ai ra khỏi thành, chính là đại địch của lão phu!
Phía sau cổng thành, Dương Huyền trên lưng ngựa sờ sờ mũi.
- Chưởng giáo, ngài không phải anh hùng cô độc đâu!
An Tử Vũ vừa chạy tới nói:
- Chưởng giáo lưu lại đường lui cho cậu, cũng cho cả Huyền học.
Nếu bọn họ ra tay, Trần Châu, Huyền học sẽ hoàn toàn vạch mặt với hoàng đế.
Cái giá ấy, không gánh nổi.
Nhưng…
Dương Huyền quay người:
- Để Hách Liên Yến tới!
…
Đạo tâm!
Ninh Nhã Vận mờ mịt nhìn phía trước.
- Ra tay!
Sở Hà thấy lão thẫn thờ, không khỏi mừng rỡ.
Hơn mười thị vệ lại dựng đao võng.
Bịch!
Ninh Nhã Vận hết sức tung một quyền đập tan đao võng.
Eo lão thêm một vết thương, nhưng phía đối diện hơn mười thị vệ đã ngã xuống một người.
- Khoan!
Thị vệ cầm đầu dang hai tay chắn thuộc hạ lại:
- Hắn nhập ma rồi, chẳng may không cần chúng ta ra tay hắn cũng tự giết chết mình.
- Tẩu hoả nhập ma! Sở Hà cười hắc hắc. Ta đúng là thiên tài!
Ninh Nhã Vận nhớ lại lời thề năm xưa.
Sư phụ sắp ra đi, nhưng rất thoát tục, rất phóng khoáng, thậm chí có phần nóng lòng muốn khám phá thử thế giới sau cái chết, nói rằng, chẳng biết chừng có thể tới một thế giới khác.
Sư phụ phóng khoáng cũng có thứ không nỡ bỏ, đó là tông môn.
Ngươi phải đưa Huyền học phát dương quang đại.
Vâng!
Ninh Nhã Vận gật đầu.
Nhưng sư phụ biết tính lười biếng của lão, liền nghiêm mặt:
- Lão phu lo nhất là ngươi nói một đường làm một nẻo.
Ninh Nhã Vận đau buồn, liền thề:
- Nếu đệ tử không đưa Huyền học phát dương quang đại được, xin đạo tâm tan vỡ!
Sư phụ lúc đó biến sắc, rồi thở dài:
- Người tu luyện kỵ nhất là thề. Bất luận ngươi có giữ trọn lời thề hay không, lời thề ấy cũng sẽ thành hổ cản đường trên con đường tu luyện của ngươi, ngươi… thôi! Vi sư muốn bịt miệng ngươi thì đã muộn!
Ninh Nhã Vận lúc bấy giờ không cho là đúng.
Rồi sư phụ ra đi, chân dung được treo lên bức tường kia.
Tiếp quản Quốc Tử Giám và Huyền học xong, ngay từ đầu, việc vụ chồng chất đã khiến Ninh Nhã Vận phiền không chịu được, lại còn phải cố ý thả lỏng cho đệ tử trong môn sống lười biếng, nên lão chia nhỏ phần lớn việc ra, An Tử Vũ và những người khác mỗi người gánh một ít, vậy là ai cũng được nhàn.
Nhưng tông chỉ của Huyền học là phóng khoáng không câu nệ mà!
An Tử Vũ còn đỡ, các giáo thụ khác thì thường thế này: này! Lão phu có việc, chuyện này ngươi lo hộ một hai hôm nhé?
- Này! Lão phu phải tu luyện, lão phu phải đàm huyền…
Dần dần, bên trong Huyền học biến thành một cấu trúc lỏng lẻo, uống rượu đàm huyền, dán đầy lông hạc lên hai cánh tay, từ chỗ cao nhảy xuống, ngã không chết thì tiếp tục thử bay.
Còn phát dương quang đại Huyền học thì sao?
Nhưng lúc ấy Lý Nguyên đăng cơ, thái độ của đế vương đối với Quốc Tử Giám đã đổi, thêm phần kiêng kị và nghi ngờ. Thời điểm ấy mà chơi trò lệ tinh đồ trị là tự tìm chết.
Một bên là lời thề, một bên là hiện thực bất đắc dĩ.
Ninh Nhã Vận đứng ở chỗ cao nhìn cảnh này, đạo tâm bỗng lay động.
Đạo tâm vừa động, mỗi khi lão tu luyện, tạp niệm bỗng ùa lên.
- Huyền học đã phát dương quang đại chưa?
Lão cố hết sức xua tan, nhưng ý nghĩ cứ xoáy mãi không đi.
Lão không chạy theo ý nghĩ, nhưng nó lặng lẽ nhô lên, nhất quyết không chịu đi.
Tâm phù khí táo, phiền loạn.
Ninh Nhã Vận biết, mình gặp đại phiền toái.
Nghĩ nát óc nửa năm, lão bắt đầu gảy đàn.
Lão lần lượt vuốt dây đàn, trút hết sự sốt ruột, hết sự bất an vào đó, nội tức cứ thế lần lượt vận chuyển…
Ai cũng nói Ninh chưởng giáo ôn văn nhã nhặn, mê đắm đàn hát.
Nhưng người ngoài nào biết, lão không phải yêu thích gảy đàn, mà là bất đắc dĩ phải làm vậy.
Lão chỉ có thể tu luyện lúc gảy đàn!
Bằng không, đạo tâm sẽ rạn nứt, tạp niệm dâng tràn.
Tạp niệm vừa dấy, nếu miễn cưỡng vận chuyển nội tức, rất dễ đi chệch hướng.
Vì thế, lão đi đâu cũng mang theo đàn cổ.
Không phải lão thích, mà là đó chính là mạng của lão!
- Giết!
Sở Hà nhảy vọt lên cao, một chưởng vỗ xuống!
Bịch!
Ninh Nhã Vận tuỳ tay phản một chưởng.
Sở Hà bị chấn bay đi, nhìn thấy Ninh Nhã Vận đưa tay quệt mũi, hắn thấy sắc máu.
- Sư phụ, đệ tử vô năng!
Ninh Nhã Vận lẩm bẩm.
Đại hảo cục diện của Huyền học bị chấm dứt trong tay lão.
Số đông học sinh tản đi, thầy trò còn lại bị ép tới Bắc Cương.
Sơn môn mới nhìn cũng tốt, nhưng kém xa Quốc Tử Giám Trường An.
Đệ tử mới thu rất khoẻ mạnh, nhưng thân ở nơi biên tái, khiến bọn thiếu niên không thể nếm biết thế nào là phóng khoáng và không câu nệ.
Một bức tường bên ngoài là Bắc Liêu, ai giữ nổi sự phóng khoáng và không câu nệ?
Đệ tử vô năng!
Trong đầu Ninh Nhã Vận lúc này loạn thành một đống.
Lúc thì là sư phụ lớn tiếng quát mắng.
Lúc thì là các đời tổ sư đau xót nhìn lão, không nói gì, nhưng còn khiến lão khó chịu hơn cả nói.
- A!
Một tiếng hú dài.
Trên đầu thành, An Tử Vũ nói:
- Chưởng giáo đang sốt ruột bất an!
Mặt Ninh Nhã Vận đỏ bừng, nội tức cuồn cuộn trong kinh mạch, muốn phá tan sự trói buộc của kinh mạch mà xông ra.
Một khi xông ra, tức là kinh mạch đứt từng đoạn, nhẹ thì tu vi mất sạch, nặng thì một mạng quy thiên.
Ninh Nhã Vận mở miệng, phụt!
Một ngụm máu phun ra.
- Hắn sai hỏa rồi!
Một tên thị vệ cuồng hỉ.
Đao võng quét tới.
Bùm!
Ninh Nhã Vận lùi hai bước, trúng một đao.
Đao võng xoay chuyển, không ngừng áp sát.
Ninh Nhã Vận lại xuất quyền, một quyền đánh bay Sở Hà.
Lão cẩu này, đến lúc này rồi mà vẫn đẩy lui được ta!
Sở Hà kiêng kị nhìn Ninh Nhã Vận, nói:
- Vây giết hắn!
Hắn phải may mắn nơi này không phải Trường An, bằng không trận chiến đêm nay sẽ chấn động thiên hạ.
Trên đầu thành, Dương Huyền còn sốt ruột hơn Ninh Nhã Vận:
- Chưởng giáo sao vậy?
An Tử Vũ nói:
- Năm xưa chưởng giáo từng nói, đạo tâm của người có kẽ hở, nên cứ gảy đàn mãi.
- Nặng lắm sao? Dương Huyền hỏi.
- Rất nặng. An Tử Vũ thấy Dương Huyền hiểu biết quá ít về lẽ thường tu luyện. Đạo tâm có vấn đề, hoặc là ngừng tu luyện, hoặc là mỗi lần tu luyện đều như múa trên lưỡi dao.
Mẹ kiếp!
Lão Ninh hoá ra còn có một mặt như vậy?
- Trách sao mỗi lần tới đều nghe tiếng đàn của chưởng giáo.
Chung Hội nói:
- Ra tay đi!
- Trường An! An Tử Vũ một câu khiến Chung Hội lặng đi.
Huyền học tuy không câu nệ, nhưng cũng chưa từng nghĩ tới việc kết thù với đế vương.
- Cầu nguyện đi! An Tử Vũ nói.
…
- Ninh Nhã Vận, đạo tâm của ngươi đâu!
Sở Hà vừa lượn quanh, thỉnh thoảng cho Ninh Nhã Vận một nhát, lại thêm lời châm chọc khiêu khích.
- Đạo tâm đâu?
Ninh Nhã Vận ngây người một thoáng, lại trúng một đao.
Đau đến thấm vào, lão lắc đầu.
Bỗng, một hình ảnh hiện lên trong đầu.
Ngày mở sơn môn thu đệ tử, Chu Tuân tới, Ninh Nhã Vận đi cùng Chu Tuân vào thăm một vòng, rồi tiễn ông ra ngoài.
Vài thiếu niên bị loại, có kẻ chán chường, có kẻ khóc.
Cậu thiếu niên kia… chừng mười tuổi nhỉ!
Cha cậu có phần già sớm.
Thiếu niên khóc không nỡ rời, cha cậu ngồi xổm xuống, ngẩng đầu nhìn đứa con, dịu giọng nói:
- Nhị Lang à! Tu luyện được là phúc, nhưng không tu luyện được, cũng là phúc đấy!
Ầm!
Ninh Nhã Vận chỉ thấy trong đầu bỗng nổ vang, như thể có thứ gì sụp đổ.
Xoẹt!
Đao võng quét qua bắp chân lão, Ninh Nhã Vận quỳ một đầu gối xuống, đúng lúc Sở Hà đánh lén sau lưng, một chưởng lướt qua vai lão.
Ninh Nhã Vận cúi đầu.
Nhìn máu tươi từ bắp chân chảy xuống.
Đúng vậy!
Tu luyện được là phúc.
Tu luyện là dựng nên trong cơ thể người một thế giới nhỏ độc lập với bên ngoài.
Mỗi lần tu luyện, cảm giác mãn nguyện khó nói thành lời.
Tu luyện, là phúc!
Nhưng không tu luyện được thì sao?
Sau lưng Ninh Nhã Vận trúng một chưởng.
- Ồn chết đi được!
Lão giận rồi, phản thân một quyền, đánh bay một tên thị vệ.
Không tu luyện được thì sao?
Ta tu luyện để làm gì?
Ta vì sao tu luyện?
Ninh Nhã Vận đang vấn tâm.
Tu luyện, dường như cũng chẳng có nghĩa gì!
Đúng vậy!
Vậy thì, ta còn vướng bận gì nữa?
Lão ngược dòng tìm nguồn.
Lão nhớ lại cô thiếu nữ năm xưa.
Nói tốt là sẽ gả cho lão, nhưng có quý nữ để mắt tới Ninh Nhã Vận.
Nhà ngang nhiên xen vào, nhưng Ninh Nhã Vận thề không chịu, nhất định sẽ cưới nàng.
Đến khi lão cuối cùng thoát khỏi trói buộc của gia đình, mới phát hiện cô thiếu nữ đã là vợ người ta.
Phu quân, lại chẳng phải lão!
Lời thề đâu?
Lời thề năm xưa đâu!
Đi đâu rồi?
Ngươi từng thề trừ ta không gả!
Ngươi!
Giây phút ấy, Ninh Nhã Vận bi phẫn, đau đớn vô cùng.
Bịch!
Lão tuỳ tay tung một quyền.
Hai chân Sở Hà kéo trên mặt đất hai vệt sâu hoắm, há miệng phun một ngụm máu, nhưng không kịp để ý, kinh hãi nói:
- Lão cẩu này, hắn đang tự gỡ đạo tâm của mình, đồ điên!
Đạo tâm đừng đi phân tách… đây là lời của một đại năng tu luyện nhiều năm trước.
Không ai hoàn hảo cả, dẫu là thần linh, trong lòng vẫn có chỗ hở. Thế nên đừng phân tách đạo tâm của ngươi, bằng không đạo tâm sẽ vỡ nát.
Mà Ninh Nhã Vận lúc này đang phân tách đạo tâm của chính mình.
Lão đã tìm ra vết nứt trên đạo tâm của mình, và muốn khâu lại vết nứt ấy.
- Đồ điên này, sao hắn dám?!
Khí tức quanh người Ninh Nhã Vận cuồn trào.
Lúc dâng cao, lúc trầm xuống.
Thiếu nữ lấy chồng rồi.
Lão không cam tâm, vốn định tới cửa quát hỏi.
Nhưng lão lo sẽ gây cho thiếu nữ phiền toái khổng lồ… cái danh không trinh tiết có thể ép chết người!
Lão yêu nàng, nên không nỡ.
Lão đứng ở ngoài đầu con hẻm kia, mưa tuôn trút, lão vẫn bất động.
Lão chỉ muốn gặp nàng một lần.
Không nói gì cũng được, chỉ muốn ngẩng đầu, cố ra vẻ kiêu hãnh mà nhìn sắc mặt nàng.
Nhưng nàng không tới.
- Mau!
Đao võng quét tới.
Ninh Nhã Vận bỗng ngẩng đầu.
Trong mắt đã dâng tơ máu, đáng sợ tột cùng.
- Lời thề đâu?!
Ninh Nhã Vận trợn mắt quát, khí tức quanh người bỗng bùng lên dữ dội.
Một quyền!
Đao võng vỡ nát!