Từ lúc Giang Hằng ló đầu đến khi bị Như An một gậy quét bay đi, chỉ trong nháy mắt.
Dương Huyền không nhúc nhích.
Ngô Lạc thì giật mình thonót.
Sao lại thế này, ngay trên đất của mình mà lại gặp thích khách!
Ngay sau đó một ông lão lôi thôi nhảy tót ra, cầm cây gậy cứ thế vụt tới.
Tên thích khách kia nhìn khí độ phi phàm, tu vi chắc chắn không kém, ông lão này muốn chết hay sao?
Ngô Lạc thắt lòng một hồi, rồi trông thấy Giang Hằng bay vọt ra ngoài.
Ông lão bước lại, tiện tay quăng cây gậy.
- Dương sứ quân.
- Như An đấy à! Dương Huyền gật đầu.
- Bữa trưa nghe nói làm mì xào, lão phu vào ngục kiếm được không ít hoa tiêu đem về, nấu chung một nồi, ăn vào tê cả lưỡi lẫn môi, về sớm mà ăn.
Lão già này từ lúc nào mà ở nhà mình thành ra thế này? Dương Huyền gượng cười.
- Được!
Như An "soạt" một cái đã chuồn mất.
- Sư huynh!
Hoàng Tuân lao tới, quỳ một gối bên cạnh Giang Hằng, đưa tay thử hơi thở.
- Chết không được đâu!
Giang Hằng mở mắt, vận nội tức mấy vòng, nói:
- Không sao, đỡ ta dậy.
Hoàng Tuân đỡ hắn đứng lên, vừa đứng vững, Giang Hằng đã nôn ra một ngụm máu.
Hắn lau vết máu bên môi, chắp tay.
- Kiến Vân quán, Giang Hằng!
Hoàng Tuân chắp tay.
- Kiến Vân quán, Hoàng Tuân.
- Bái kiến Dương sứ quân!
Đây không phải thích khách!
Bọn quân sĩ vừa chạy tới vẫn không dám lơi lỏng, vây hai người lại.
- Có việc gì?
Dương Huyền tùy miệng hỏi.
- Cái chết của Thắng Hòa, đồ đệ bị trục xuất khỏi Kiến Vân quán ta, xin Dương sứ quân chủ trì một lời công đạo!
Trương Vũ đứng bên cạnh Dương Huyền, thấp giọng nói:
- Năm xưa Võ Hoàng lên ngôi, quán chủ Kiến Vân quán là Thường Thánh vào Trường An, dâng lên điềm lành. Võ Hoàng lấy thân nữ nhi đăng cơ bị người đời chê bai, kẻ ngoài đạo dâng điềm lành, đại cát.
Từ đó, Kiến Vân quán bắt đầu mở rộng thế lực.
Sau này hai cha con kia phát động cung biến, Thường Thánh dẫn người tương trợ ở Trường An. Việc thành, Lý Nguyên lên ngôi, trọng thưởng Kiến Vân quán…
Kẻ hai mang, vẫn là người của lão cẩu kia!
- Lão Tào vẫn nghi ngờ chuyện năm xưa của bệ hạ không tách khỏi liên quan đến người ngoài đạo!
- Kiến Vân quán?
- Chưa xác định được.
Dương Huyền thúc ngựa chầm chậm đi qua.
- Thắng Hòa giả thần giả quỷ, mưu toàn tạo phản, ngươi chắc chắn muốn hỏi nguyên nhân cái chết của hắn?
Giang Hằng mỉm cười.
- Thắng Hòa thế nào, tự có sư môn phán đoán. Dương sứ quân hạ sát thủ thống khoái, có lời giải thích nào chăng?
- Có.
- Xin nói.
- Cút!
Dương Huyền thúc ngựa đi ngang trước mặt hắn.
Chiến mã hỉ một cái, phun cả nước bọt lên mặt Giang Hằng.
Giang Hằng hôm nay chịu nhục liên tiếp, chỉ cười lạnh.
- Sư huynh! Hoàng Tuân ấn tay vào chuôi kiếm.
Một cây gậy sắt đột ngột chỉ thẳng vào hai người bọn họ, Trương Vũ nhe răng cười:
- Cút!
Hoàng Tuân nổi giận, định rút kiếm.
- Đừng động!
Giang Hằng giữ tay hắn lại.
- Sư huynh!
- Bên cạnh Dương Huyền có một bọn đại hán, xung trận vô song, ngươi nhìn đi, bọn họ đang chuẩn bị hợp vây đấy! Nếu ta rút kiếm, chớp mắt sẽ bị vây giết. Chết rồi Dương Huyền còn có thể vu oan nói ta ám sát hắn.
Dương Huyền đến châu nha trước.
- Tích trữ lương thảo binh giáp, thao luyện tướng sĩ, chuẩn bị đại chiến!
Dương Huyền dặn dò đơn giản vài câu, để Hàn Kỷ lại giải thích cho bọn họ, rồi ra khỏi châu nha, chuẩn bị về nhà.
- Lang quân!
Tào Dĩnh chạy theo ra.
- Người Kiến Vân quán đến rồi?
- Ừ! Nói Thắng Hòa là đồ đệ bị trục xuất của Kiến Vân quán, đến đòi lại công bằng cho hắn.
- Lang quân, từ xưa đệ tử bị đuổi khỏi sư môn phần nhiều vì làm chuyện xấu, hoặc đạo đức bại hoại. Thắng Hòa giả thần giả quỷ, theo lý mà nói Kiến Vân quán không nên nhắc đến chuyện này.
- Ý ngươi là bọn họ mượn cớ này… Ta hiểu rồi, đúng rồi, Trương Vũ nói chuyện năm xưa, Kiến Vân quán có thể đã nhúng tay vào?
- Vâng. Tào Dĩnh nhìn quanh, thấp giọng nói: "Năm xưa đế hậu bị hạ độc, hôn mê không tỉnh, mọi chứng cứ đều chỉ về phía bệ hạ, trong cung mới đem rượu độc đưa qua.
Sau đó y quan phát hiện thuốc độc ấy xuất ra từ phương thuốc của người ngoài đạo.
Người ngoài đạo bế quan trong núi, lo đứt lương thực, liền chế đan dược ăn vào, khiến người ta ngủ nhiều ăn ít.
Thuốc đế hậu bị hạ năm xưa chính là lấy phương này làm gốc, thêm vào hai vị thuốc, liền có thể khiến người hôn mê không tỉnh…
- Xác định được không? Đuôi lông mày Dương Huyền thêm vài phần lạnh lẽo.
Tào Dĩnh lắc đầu.
- Người ngoài đạo ở Trường An không đếm xuể, khó mà xác định. Bất quá, lão phu đã tính toán kỹ Kiến Vân quán, năm xưa lấy lòng Võ Hoàng, ai ai cũng tưởng bọn họ là người của Võ Hoàng, đến nỗi khi hai cha con Lý Bật phát động cung biến, người Kiến Vân quán ra tay tương trợ, khiến không ít người kinh ngạc vô cùng.
- Ý ngươi là, bọn họ có lẽ sớm đã là người của hai cha con Lý Bật?
- Khó nói.
- Hiểu rồi.
Dương Huyền bước ra khỏi châu nha.
- Yến nhi.
- Lang quân! Hách Liên Yến lại gần.
- Phái người theo dõi hai kẻ Kiến Vân quán kia.
- Lĩnh mệnh! Hách Liên Yến do dự một chút. "Hai kẻ đó tu vi không tệ, thủ hạ của thuộc hạ e là không địch lại."
- Để ta nghĩ. Dương Huyền ấn trán. "Ngươi theo ta đến đây."
Tào Dĩnh nháy mắt với Hách Liên Yến.
Tiến lên đi!
Hắn vẫn luôn cảm thấy lang quân chỉ có một đứa con trai thì quá nguy hiểm, ít nhất phải có mười đứa.
Vòng ra sau, người trong nhà đã nghe tin ra đón.
- Bái kiến lang quân!
Dương Huyền gật đầu, thấy ba thầy trò Như An đứng bên cạnh, liền nói:
- Như An theo ta đến đây.
Hai người đến thư phòng.
Trương Vũ đi vào.
- Ra ngoài! Dương Huyền có chút mất kiên nhẫn.
- Lang quân, người này nguy hiểm! Trương Vũ một lòng trung thành.
- Thầy trò bọn họ đều là người thành thật, ta tin bọn họ, ra ngoài!
Như An hơi bất an nói:
- Không bằng, để hắn ở lại đi!
- Không cần!
Dương Huyền phất tay, Trương Vũ cáo lui.
- Ở nhà thấy thế nào?
Như An có chút ngượng ngùng nói:
- Ăn ngon.
Dương Huyền sững lại một chút.
- Có muốn ăn lâu dài không?
- Muốn.
- Ngươi biết đấy, đã bước vào đại môn, chính là một nhà người.
- Không dám. Như An nói: "Lão phu nghĩ mãi, năm xưa bị Chương Trác mời xuống núi ám sát sứ quân, là lão phu hồ đồ. Không dám xưng là một nhà người."
- Không phải một nhà người, sao có thể ngồi cùng nhau dùng cơm?
Mặt già của Như An không giữ nổi nữa.
- Haizz! Dương Huyền thở dài một tiếng. "Bộ Vạ Tạ cũng không còn nữa, ba thầy trò các ngươi có thể đi đâu?"
- Đúng vậy!
Ba thầy trò này tu luyện trên núi, sống đơn thuần đến mức người ta không dám tin, ăn mặc đều không cầu kỳ. Bữa ăn nhà họ Dương xem như tuyệt nhất Bắc Cương, ba người ăn khen ngợi không ngớt.
- Dạo này hai đồ đệ của lão phu ở chợ giúp người khiêng bao, mỗi ngày cũng kiếm được chút tiền, đã nộp cả tiền ăn.
Còn đóng cả tiền ăn nữa?
Dương Huyền nói:
- Khiêng bao suốt cũng vất vả, Yến nhi!
- Lang quân!
Hách Liên Yến đi vào.
Dương Huyền nói:
- Chỗ ngươi có còn thiếu nhân thủ không?
Lang quân vậy mà… Hách Liên Yến nói:
- Không thiếu.
Dương Huyền nói:
- Thêm ba người nữa!
Hắn gõ gõ án kỷ.
- Cứ thế định rồi.
Hách Liên Yến u oán nhìn hắn một cái.
- Vâng.
Như An càng thêm bất an, đứng dậy nói:
- Lang quân không trách tội ba thầy trò ta, thả chúng ta ra, lão phu sao dám nhận thêm ân huệ của lang quân?
- Đây đều là duyên phận! Dương Huyền nói: "Cứ việc đi!"
Như An đa tạ, theo Hách Liên Yến đi.
Ước chừng hai người đi xa rồi, Dương Huyền nói:
- Ra đi!
Phía sau thư phòng có một cái bình phong, Lâm Phi Báo từ sau bình phong bước ra.
- Thế nào? Dương Huyền nhẹ nhõm hỏi.
- Hắn hẳn là đã cảm ứng được.
…
Như An tìm được hai đồ đệ của mình.
- Chúng ta thành mật thám của vị sứ quân này rồi.
- Gì cơ? Trần Hóa không hiểu nói: "Sư phụ, chúng ta mỗi ngày khiêng bao kiếm tiền, đến nhà họ Dương ăn cơm, chẳng phải rất tốt sao? Làm gì phải chịu người ta trói buộc chịu tội?"
Phương Giác thở dài.
- Vi sư cũng không muốn, nhưng chúng ta ký cư lề dưới mái nhà người ta… chúng ta nếu đi chỗ khác có thể an thân được không?
- Thảo nguyên bây giờ thành địa bàn của Dương sứ quân, trừ phi đi Đàm Châu.
- Sư tổ ngay tại Đàm Châu, sư phụ không muốn đi!
Trần Hóa nói:
- Sư phụ đáng lẽ phải từ chối!
- Lão phu cũng muốn từ chối, nhưng Dương sứ quân trước thân thiết bảo hộ vệ ra ngoài, tiếp lại làm ra bộ dạng cầu hiền khát tài, muốn tìm việc cho ba thầy trò ta, lão phu nếu không bằng lòng, chớp mắt sẽ bị giết chết.
- Sư phụ, chẳng phải hắn đuổi hộ vệ đi rồi sao?
- Phía sau có cái bình phong, trong đó có một cao thủ, lúc đầu lão phu không dò ra, nhưng người đó cố ý phóng khí tức một cái, vừa phóng liền thu. Lão phu cân nhắc, e là không địch lại. Haizz! Đành đáp ứng vậy.
Trần Hóa nói:
- Kỳ thật…
Phương Giác nói:
- Sư phụ.
- Chuyện gì?
- Sau này có thể chính đại quang minh ăn ở nhà họ Dương rồi!
- Đúng vậy!
Như An hỏi:
- Vui không?
Hai đồ đệ do dự một chút.
Đồng thanh nói:
- Vui!
- Khai cơm nào! Vương lão Nhị hô to một tiếng.
- Đến đây đến đây!
Ba người Như An vội vội vàng vàng đi về phía bếp.
Vương lão Nhị lấy cơm đầu tiên.
- Phần của Di Nương.
- Phần của Đồ công.
- Phần của Lão Tặc, xong rồi.
Vương lão Nhị một mình lấy ba phần cơm.
Người phụ bếp nói:
- Nhị ca, phần của ngươi chưa lấy!
- Ối! Ta quên mất. Vương lão Nhị gãi đầu.
Đồ Thường và những người khác đến, mỗi người một phần.
- Lão Nhị hôm nay không đi xem tạp kỹ à? Lão Tặc hỏi.
Vương lão Nhị lắc đầu, xách hộp cơm đi về hậu viện.
Giữa đường gặp Chương Tứ Nương.
- Nhị ca, sau này cơm của Di Nương để ta đi lấy!
Vương lão Nhị lắc đầu.
- Thôi.
Lão Nhị ngốc nghếch này… Chương Tứ Nương muốn lấy lòng Di Nương, giúp bà ấy lấy cơm chính là một thủ đoạn, nhưng Vương lão Nhị lại nhất quyết không chịu.
Theo lý mà nói trong nhà họ Dương trừ đại thiếu gia A Lương ra, chỉ có Dương Huyền được vào hậu viện, nhưng cũng có ngoại lệ.
Vương lão Nhị chính là một.
- Di Nương!
Vương lão Nhị vừa vào đã nhao nhao lên.
- Lão Nhị.
Di Nương bế A Lương đi ra, vẫy tay.
- Lại đây xem A Lương này.
Vương lão Nhị xách hộp cơm lại gần, liếc một cái.
- Trắng thật, trắng hơn cả lang quân.
- Đúng không! Ta đã bảo trắng hơn lang quân mà.
- Ừ! Trông cũng tuấn tú.
- Còn tuấn tú hơn lang quân hồi xưa.
Hộp cơm đặt trên án kỷ, Vương lão Nhị vỗ trán một cái.
- Suýt quên việc. Di Nương, hôm nay hai kẻ Kiến Vân quán kia, có thù với lang quân à?
Di Nương nói:
- Có.
Bà không nói Kiến Vân quán có thể liên quan đến cái chết của Hiếu Kính hoàng đế.
Cũng không có chứng cứ.
Nhưng, nhiều chuyện không cần chứng cứ.
Nếu lang quân thảo nghịch thành công, Thường Thánh và Kiến Vân quán sẽ tan thành tro bụi.
Vương lão Nhị quay về tiền viện, Lão Tặc và Đồ Thường đang đợi hắn ăn cơm.
- Đồ công.
Vương lão Nhị móc ra một miếng thịt khô, Đồ Thường người run lên.
- Chuyện gì?
Vương lão Nhị quăng miếng thịt vào miệng, nhai tùm lum mấy cái.
- Kiến Vân quán có thù với lang quân à?
Đồ Thường nhận ra có chút bất thường, nhưng Dương Huyền chưa nói.
- Đại khái là có thù đi! Bất quá, Kiến Vân quán… Lão Tặc nói đi.
Lão Tặc đặt đũa xuống.
- Kiến Vân quán thế lực không nhỏ, thực lực của quán chủ Thường Thánh càng thêm sâu không lường được.
- Lão Tặc ngươi đã giao tiếp với bọn họ?
Lão Tặc lắc đầu.
- Đệ tử của danh môn đại phái thế này, sao lại coi trọng kẻ như lão phu chỉ quen giao tiếp với quý nhân!
- Cái tên Thắng Hòa kia là đồ đệ bị trục xuất, đã trục xuất thì ra khỏi sơn môn chẳng còn liên quan gì đến Kiến Vân quán, thế mà bọn họ lại tìm đến cửa, lão phu xem ra, đây là kiếm cớ. Đồ Thường nói.
- Nghe nói, Kiến Vân quán ủng hộ Việt vương. Lão Tặc lượm được chút tin tức từ chỗ Trương Vũ.
Vương lão Nhị nói:
- Vậy là vì Vệ vương mà đến?
Lão Tặc gật đầu.
- Trong mắt nhiều người, lang quân và Vệ vương chính là một thể.
- Thế bọn họ ở lại trong thành làm gì?
- Nhất định là muốn dò thám tin tức của lang quân và Trần Châu, về bẩm báo cho Thường Thánh. Còn Thường Thánh, phần nhiều lại sắp chọn phe đứng rồi.
- Hoàng đế có hai đích tử, thái tử bị phế, chỉ còn Việt vương! Đồ Thường nói: "Khả năng Việt vương lên ngôi là lớn nhất."
Vương lão Nhị hỏi:
- Lang quân sẽ gặp phiền phức lớn?
Lão Tặc gật đầu.
- Năm xưa hai cha con hoàng đế phát động cung biến, Kiến Vân quán chính là một trong những tay sai, rất đắc lực. Bọn họ bây giờ nghiêng về Việt vương, không chừng lúc nào sẽ ra tay với chúng ta.
Vương lão Nhị cúi đầu ăn cơm.
Đồ Thường hỏi:
- Lão Nhị nghĩ gì đấy?
Vương lão Nhị ngậm đồ ăn trong miệng, ú ớ nói:
- Đồ công, ăn cơm xong giúp ta một việc.
Đồ Thường gật đầu.
- Được.
…
Hai người Giang Hằng trú ở khách điếm phía nam thành, hai người quay về khách điếm, Giang Hằng ngồi xuống.
- Lấy nước ấm đến đây.
Hắn móc ra một bình sứ, rót mấy viên thuốc vào tay.
Hoàng Tuân đi lấy một bình nước ấm đến, hỏi:
- Thương thế thế nào?
Giang Hằng nói:
- Nhìn không nặng, nhưng lồng ngực cứ cảm thấy bức bối.
- Ông già kia tu vi không tệ.
Giang Hằng uống thuốc.
- Cây gậy mỏng manh, nhưng khoảnh khắc đó ta mơ hồ như nhìn thấy kinh đào hải lãng, ngay sau đó nội tức dâng trào, lại tan đi.
Hắn không biết rằng, Như An đã lưu tình, nếu không một gậy đó đã có thể trọng thương hắn.
Như An, là một người tốt!
Đây là đánh giá của lão bản Dương.
Hoàng Tuân ngồi xuống.
- Quán lệnh cho hai chúng ta đến Trần Châu tra xét lai lịch Dương Huyền, thử dò một phen, hôm nay nhìn lại, người này quả nhiên ngạo mạn.
- Thiếu niên đắc ý, không ngạo mạn, thì có lỗi với tuổi trẻ của mình. Giang Hằng cười nói: "Lúc ngươi vào quán cũng là thiếu niên chứ? Hồi đó ngươi chẳng đắc ý sao?"
Hoàng Tuân hồi tưởng lại, sầu não nói:
- Đúng vậy! Tâm nguyện được như ý, đắc ý vô cùng, đáng tiếc, những ngày đó đi rồi không trở lại.
- Hôm nay may ngươi không rút kiếm, nếu không Dương Huyền lấy cớ này, vu cho hai ta là thích khách, đến lúc đó còn phiền phức. Giang Hằng khuyên nhủ: "Đây không phải quyền quý Trường An, mà là biên tái đại tướng. Hạng người này sát phạt quả đoán, phải cẩn thận!"
- Hắn chẳng lẽ còn dám làm địch với Kiến Vân quán ta? Hoàng Tuân đạm nhiên nói: "Sau lưng Kiến Vân quán là bệ hạ, là bao nhiêu quyền quý, Dương Huyền ăn no rửng mỡ mới đi gây phiền phức lớn này."
- Ngươi còn quên một việc.
- Việc gì?
- Dương Huyền là con rể nhà họ Chu!
Hoàng Tuân sững lại, tiếp theo mỉm cười nói:
- Chu Tuân vừa phê bác bệ hạ nhận người không rõ. Bệ hạ bất mãn, lại thêm quốc trượng và những kẻ khác ở đó, chúng ta sợ gì?
Giang Hằng nghĩ cũng phải, nở nụ cười nói:
- Nên hôm nay Dương cẩu… cái danh hiệu Dương cẩu này gọi thuận miệng thật. Hôm nay Dương cẩu chỉ có thể nhịn thôi.
Hoàng Tuân đạm nhiên nói:
- Đối mặt Kiến Vân quán ta, hắn không nhịn, cũng phải nhịn!
Rầm!
Cửa phòng bị một cước đá tung.
- Ai?
- Cút ra ngoài!
Hai người Giang Hằng nổi giận, đứng dậy định rút kiếm.
Một gã trai đứng ngoài cửa.
Bịch một tiếng ngã xuống.
- Lão Nhị ơi!