Vụ Liêu Kình dụ hàng Tôn Ngạn lần này làm quá đẹp.
Chuyện không chỉ là dụ được một viên tướng giữ thành. Họ Tôn, đó là vọng tộc của Bắc Liêu.
- Cuối đời Trần, Trung Nguyên loạn lạc, bao người để tránh binh đao phải bỏ xứ chạy dạt ra chung quanh. Trong đó, chạy sang Nam Chu và Bắc Liêu là đông nhất. Nay con cháu họ Tôn quy thuận, ấy là lời nhắc cho đám hậu duệ người Trung Nguyên còn ở Bắc Liêu biết rằng, Đại Đường ta biển rộng chứa trăm sông!
Lại nói Dương Huyền cùng Hàn Kỷ, còn có Hách Liên Yến, ba người đang bàn việc trong thư phòng.
Hàn Kỷ gật đầu.
- Việc này ảnh hưởng rất lớn. Liêu Kình quả nhiên lợi hại!
Hách Liên Yến hỏi:
- Lang quân với Liêu Kình là thế sống chết, hay là thế nào?
- Cũng chỉ là ngầm kèn cựa nhau thôi. Dương Huyền cười cười.
Hắn chưa bao giờ thấy mình với Liêu Kình là quan hệ một sống một chết. Ngược lại, Liêu Kình hẳn cũng nghĩ như vậy. Nếu không phải đại nghiệp ở trước mắt, hắn thậm chí còn muốn tạm nằm yên một thời gian, mỗi ngày gây cho Liêu Kình mấy chuyện vặt vãnh, coi như tìm trò vui, chẳng phải cũng thú vị sao.
Vả lại, Liêu Kình cũng chẳng còn gánh được mấy năm, hơi đâu mà so đo!
Hách Liên Yến nói:
- Nếu vậy, theo thiếp thấy, muốn chống lại sức ảnh hưởng của việc này, lang quân ít nhất phải hạ được một tòa thành!
- Hạ thành à! Dương Huyền nói: Món này ta rành!
Hai người cáo lui.
- Lang quân, An Tử Vũ bên Huyền học xin gặp.
- Mời vào.
Dương Huyền ra tận ngoài đón.
- Tư nghiệp!
An Tử Vũ gật đầu.
- Nghe nói ngươi còn phải đi huyện Đào?
- Phải, mai là lên đường.
- Chuyến này có hiểm nguy chăng?
- Ra trận chinh phạt, lẽ nào không hiểm nguy.
- Chưởng giáo lần này trở về, trông có vẻ khoan khoái. Ta đã bảo rồi, con người suốt ngày rúc trong phòng gảy đàn, gảy đàn thì gảy cho ai nghe? Đóng cửa tự làm, không lâu bền được.
Lời này, nghe như có ý ngoài lời!
- Ý của tư nghiệp là...
An Tử Vũ theo thói quen xoay xoay thước giới, trong tiếng rít gió, bà nói:
- Cho y đi theo ngươi!
Nhưng chuyến này đi chắc chẳng gặp cao thủ tuyệt đỉnh, Ninh Nhã Vận đi theo, có phần phí của... Cao thủ hàng đầu, phải để dành dưỡng sức chứ.
Dương Huyền vô tình thấy An Tử Vũ mặt lộ vẻ khó xử, bèn hỏi:
- Hay là Huyền học có chỗ khó?
- Chao! An Tử Vũ thở dài: Một đám chẳng nên thân, dạo trước kiếm được một món tiền, đều chia nhau tiêu sạch. Đứa thì đòi mua rượu, đứa thì đòi bàn huyền luận đạo, thế là lại sạch túi.
Dương Huyền đành câm lặng.
Đây là muốn Ninh Nhã Vận đi làm thuê cho mình chứ gì!
- Tôi hiểu ý ngài, có điều, chưởng giáo thân phận nhường nào, sao có thể như thế? Vả lại, tôi cũng từ Huyền học mà ra, Huyền học có chỗ khó, chẳng phải cũng là chỗ khó của tôi sao? Ngài, xa lạ quá rồi!
An Tử Vũ ngượng ngùng nói:
- Nhưng cũng chẳng thể cứ đến làm khó ngươi mãi!
- Không khó gì cả!
Các vị tốt nhất cứ chẳng làm gì, ở trong sơn môn dạy đệ tử, làm pháp sự. Đợi khi gặp cao thủ đối phương tìm tới cửa, liền cùng nhau ùa ra.
Nghĩ thử xem, một đám cao thủ Huyền học bỗng đứng sau lưng mình.
Cảm giác ấy, an toàn ngập tràn.
...
Dương Huyền dẫn ba nghìn kỵ binh, lại một lần nữa tới huyện Đào.
- Liêu phó sứ, giỏi lắm!
Hỏi rõ ngọn ngành việc Liêu Kình dụ hàng Tôn Ngạn, Dương Huyền cũng phải giơ ngón cái.
- Thật lòng chứ?
Hoàng Xuân Huy hỏi.
- Thật lòng! Dương Huyền nói: Lúc nhỏ hạ quan nghe người lớn kể chuyện chinh chiến, lần nào cũng nhắc tới mãnh tướng. Mãnh tướng ấy xách hai cây đại đao, mở miệng là oa nha nha... rồi một mình xông vào trận, chém giết vô kể. Hạ quan bèn mong mình thành người như thế, nhưng... chao!
Công pháp cha già cho quả thật không bao giờ sai lệch, an toàn đến cực điểm, nhưng tiến cảnh cũng khiến người ta cảm động.
Hoàng Xuân Huy nói:
- Việc này lão phu không hỏi tới, chỉ có một điều, chớ quá mạo hiểm.
- Vâng.
Đó là sự quan tâm của ông lão.
Đợi Dương Huyền đi rồi, có người nói:
- Sao tướng công không dằn hắn xuống?
Như năm xưa dằn Liêu Kình vậy, cho tới khi hắn phục mới thôi.
Hoàng Xuân Huy sụp mí mắt.
- Tài làm soái, dằn không nổi!
- Tướng công, Liêu phó sứ tới.
Liêu Kình đi vào.
- Tướng công, Tôn Ngạn sau khi quy thuận rất hăng hái, muốn dẫn nhân mã đi lừa thành.
- Lão phu, mặc kệ.
Hoàng Xuân Huy nhắm mắt lại.
Mép môi, lại lặng lẽ cong lên.
...
Dương Huyền nghỉ trong thành hai ngày.
Lúc lên đường, vừa khéo gặp Tôn Ngạn dẫn mấy trăm kỵ cũng chuẩn bị ra thành.
- Vị này là... Tôn Ngạn nhìn Dương Huyền, người bên cạnh bèn nói: Dương Huyền ở Trần Châu.
Trong mắt Tôn Ngạn thêm vài phần khác lạ.
- Kẻ dữ dằn diệt ba đại bộ ấy à!
- Ba đại bộ, nếu là phó sứ ra tay, chẳng qua chỉ là chuyện một trận.
Tôn Ngạn biết mình đã bị xếp vào vòng của Liêu Kình, còn vị ông chủ Dương này, về sau có thể sẽ là phó thủ của Liêu phó sứ.
Chính với phó... muốn nói hai người có thể sống chung yên ổn, đó là nói bừa. Cũng như hắn bị thượng quan chỉnh đốn vậy, trong mắt thượng quan, phó thủ chính là đòi mạng quỷ, chỉ mong hắn mau xảy ra chuyện, để mình lên thay.
Cho nên, mong Liêu phó sứ với ông chủ Dương sống chung yên ổn, phải xem tính nết hai người.
Ai mềm yếu hơn, người ấy thiệt.
Liêu phó sứ kiêu ngạo!
Ông chủ Dương cười tủm tỉm, nhưng kiêu ngạo trong xương không thua ai.
- Thế chẳng phải vui rồi sao?
Tôn Ngạn cười tủm tỉm nói:
- Lần xuất kích này, ta cũng nên qua lại với hắn, trước hãy thăm dò ý tứ, kết giao một phen.
Hắn thúc ngựa tới, chắp tay.
- Hạ quan Tôn Ngạn, ra mắt Dương sứ quân.
- Ai? Dương Huyền ngoáy tai.
- Tôn Ngạn.
- Ở đâu ra?
Ta quy thuận Đại Đường lẽ nào không phải ai ai cũng biết? Tôn Ngạn đành cứng họng.
Sau khi Tôn Ngạn quy thuận, để khiêu khích Bắc Liêu, Liêu Kình sai người phi ngựa báo tin đi khắp nơi.
Vậy mà Dương Huyền lại ra vẻ chẳng hề hay biết.
Mí mắt Tôn Ngạn giật một cái.
- Trước đây hạ quan ở Bắc Liêu...
- Ồ... Dương Huyền bừng tỉnh: Chính là Tôn Ngạn quy thuận đó hả?
Tôn Ngạn thấy mặt mình nóng lên.
- Phải.
- Sau này là đồng liêu cả. Dương Huyền gật đầu mỉm cười.
Thái độ kẻ này, sao lại bỗng trở nên hòa nhã dễ gần?
Con nhà thế gia kiến thức không tầm thường, học vấn gia truyền uyên bác, Tôn Ngạn hiểu ngay, đây là gặp phải đòn phủ đầu rồi.
Hắn có thể cười cho qua, nhưng đã theo Liêu phó sứ thì phải đứng đúng phe... Hắn thản nhiên nói:
- Hạ quan ở Bắc Liêu đợi Dương sứ quân, mong Dương sứ quân đừng nhận nhầm đường, đi lạc tới chỗ khác.
Đừng nhận nhầm đường mà bị bắt!
Lời này, cứng và thâm!
Rồi hai bên nhân mã đường ai nấy đi.
Hách Liên Yến nói:
- Người này ta biết, trước ở Ninh Hưng khá kiêu ngạo, sau bị mài giũa một thời gian, cứ tưởng đã khá hơn...
- Bẩm tính của nhiều người vốn như vậy, mài giũa thế nào cũng vô dụng. Dương Huyền nghĩ tới Vương Lão Nhị, vừa khéo Vương Lão Nhị nhìn qua.
- Lang quân nhìn tôi làm gì? Vương Lão Nhị tiện tay đưa cho Đồ Thường một miếng thịt khô.
Đồ Thường mặt không đổi sắc ăn luôn, rồi cổ họng cuộn lên.
Chao ôi!
Lão Đồ thế mà học được cách nuốt khan thịt khô.
Giỏi lắm!
- Chẳng nhìn gì cả.
Vương Lão Nhị nghiêng đầu thấy miệng Đồ Thường không nhai.
- Đồ công ăn xong rồi? Ngon chứ?
Đồ Thường gật đầu, miếng thịt khô đang trôi xuống bên dưới cổ họng, có phần khó chịu.
- Nhà Nhị Dương làm đấy, trước lúc đi cho tôi một túi, ông ăn đi.
Lại một miếng nữa...
Dương Huyền không nỡ nhìn mặt già có phần méo mó của Đồ Thường, hắng giọng một tiếng.
- Yến à! Nói tiếp đi.
Người ta hết cả hứng rồi... Hách Liên Yến lườm một cái đầy quyến rũ.
- Kẻ này chính là tính ấy, ngạo mạn. May mà họ Tôn có chút nền nếp, mới nâng đỡ hắn tới phương nam làm quan. Ngờ đâu kẻ này lại...
- Thấy xót xa à?
- Không phải.
- Thế là gì?
- Hả hê.
Chẳng những lão nương đầu về Đại Đường, còn có cả con cháu họ Tôn, ha ha ha ha!
Dương Huyền như thấy dáng vẻ Hách Liên Yến đang che miệng cười trộm.
- Hắn vừa đầu qua Liêu Kình, ắt phải cố sức lập công, để đứng vững chân... Con nhà thế gia không thiếu mưu tính ấy, chỉ chưa biết hắn sẽ làm thế nào.
Hách Liên Yến liếc Dương Huyền một cái, thấy hắn đang trầm ngâm, bèn nói:
- Nô biết chút chuyện về họ Tôn, hay để nô đi dò thử.
- Dò cái rắm! Dương Huyền thô lỗ nói: Việc của đàn ông, đàn bà đừng xen vào!
- Vâng. Hách Liên Yến ngoan ngoãn như nàng dâu nhỏ.
Vương Lão Nhị ngạc nhiên.
- Ngươi không xù lông à?
Ngươi mới xù lông, cả nhà ngươi xù lông... Hách Liên Yến thản nhiên nói:
- Đấng nam nhi nhà tôi đã làm chủ cho tôi, tôi còn nghĩ gì nữa!
Lão Tặc thở dài xa xăm:
- Đàn bà mạnh mẽ mấy, cũng phải tìm một người đàn ông.
Vương Lão Nhị nói:
- Di Nương thì không cần!
Lão Tặc:
- Ngươi không cãi lại lão phu, là không dễ chịu?
Vương Lão Nhị nhai thịt khô, hai má phồng lên liên tục, trông có phần hung dữ.
- Về nhà tôi tìm Di Nương kể.
Lão Tặc:
- Lão phu chưa nói gì cả.
- Tôn Ngạn kia trông không phải kẻ ngu dốt. Đồ Thường nói.
Hàn Kỷ nói:
- Con nhà thế gia ngu dốt cũng không ít, có điều kẻ ngu sẽ không thả ra làm quan, mất mặt.
- Sao hắn lại cùng hướng với ta? Đồ Thường chỉ về phía trước.
Tôn Ngạn dẫn mấy trăm kỵ ở ngay phía trước không xa.
Hàn Kỷ nghĩ một lát về bản đồ.
- Đi hướng này, thành Kiến Thủy, thành Kim Sơn... Hắn không định đi lừa thành Kiến Thủy đấy chứ?
Dương Huyền lắc đầu.
- Không đâu, thành Kiến Thủy lần trước bị ta đột kích phá thành, sau đó luôn cảnh giác rất cao.
- Thành Kim Sơn?
- Khó nói.
- Kẻ này, chí hướng cao xa đấy! Hàn Kỷ thản nhiên nói.
- Còn tuấn tú nữa. Vương Lão Nhị nói.
- Câm miệng! Đồ Thường trừng mắt.
Dương Huyền trầm ngâm hồi lâu, Hàn Kỷ bỗng nói:
- Lang quân, ta tính thế nào?
- Phá thành! Dương Huyền nói.
- Cường công?
- Khó! Đồ Thường lắc đầu.
- Ta biết khó! Dương Huyền nói: Bọn họ chẳng phải ở phía trước sao.
Mắt Hàn Kỷ sáng lên.
- Ý lang quân là...
- Kẻ phản bội đi lừa thành, sau đó quân giữ thành ắt sẽ dốc hết ổ ra truy sát.
- Lang quân anh minh!
- Thời cơ phải nắm cho chuẩn!
- Lão phu hiểu.
Hách Liên Yến trợn tròn mắt.
- Các người...
Lão Tặc khẽ nói:
- Lão Nhị.
- Gì?
- Sau này thật thà với lang quân và lão Hàn một chút.
- Vì sao?
- Kẻo bị bán mà còn không biết.
Hàn Kỷ khẽ nói:
- Được bày mưu cho chủ công, lão phu thấy một thân sở học đã dùng đúng chỗ.
Năm xưa ông vì báo ân mà làm mưu sĩ cho tên ngốc ấy, mấy lần hiến kế có thể gọi là đặc sắc, nhưng tên ngốc ấy lại không dám làm.
Còn Dương Huyền thì khác, vừa mở miệng đã cùng một đường với ông.
- Khách sáo rồi. Nghe tới chữ chủ công, Dương Huyền luôn thấy không quen.
- Phải rồi, lang quân hình như bất mãn với Tôn Ngạn?
- Không phải bất mãn, chỉ là coi không vào!
- Vì sao?
- Người Trung Nguyên đầu nhập ngoại tộc, làm quan làm đến vui vẻ hớn hở, ta không thích. Kẻ này vì mâu thuẫn với thượng quan mà trở mặt phản bội, chẳng màng gia tộc bị liên lụy, đủ thấy trong xương chính là lấy mình làm trung tâm, ích kỷ vụ lợi, hạng người ấy, vô sỉ!
Sau đó, hai đội nhân mã liền tách ra.
Tôn Ngạn tìm viên tướng dẫn đội chuyến này là Hoàng Ba nói:
- Dương Huyền chuyến này đi ắt muốn giở trò với thành Kiến Thủy... lần trước hắn từng đột kích thành Kiến Thủy, đường đi nước bước quen thuộc. Bên phó sứ thì gian nan, ông xem...
Hoàng Ba cau mày.
- Nói rõ hơn được không?
Tôn Ngạn cười:
- Hay là, để lại một người, đợi lúc bọn họ gần tới thành Kiến Thủy, báo một tiếng?
Hoàng Ba nhìn hắn, mặt lạnh tanh.
- Tuy phó sứ với Dương sứ quân kèn cựa nhau, nhưng đó cũng chỉ là kèn cựa, trên sa trường nếu phải đỡ đao cho nhau, ta nghĩ phó sứ với Dương sứ quân sẽ không chần chừ dù chỉ một thoáng.
Tranh, là tranh một hơi! Nhưng bất kể thắng bại đều là người Bắc Cương! Hiểu không?
Tôn Ngạn ôm trán.
- Nhất thời còn tưởng đang ở Bắc Liêu, lầm rồi! Lầm rồi!
Hắn ngoảnh lại nhìn, phía sau đã sớm mất dấu Dương Huyền cùng ba nghìn thiết kỵ.
...
Thủ tướng thành Kim Sơn là Phạm Hanh đứng trên đầu thành, cau mày, mất kiên nhẫn nói:
- Góa phụ Lạc khi nào tới?
Phó tướng Trần Tuấn nói:
- Theo lẽ hôm qua đã phải tới, đừng nói dọc đường gặp rắc rối đấy chứ!
Phạm Hanh cười lạnh.
- Năm xưa ả gả cho Bắc Viện Đại Vương, mối hôn sự tốt nhường nào? Vậy mà cứ dềnh dàng, mặt mày miễn cưỡng...
- Đàn bà, làm cao ấy mà!
- Làm cao? Nhưng sau thì sao? Trước uy thế của Bắc Viện Đại Vương, nhà họ Ngô ở Kim Sơn cũng phải hấp tấp đưa ả đi. Chỉ là người đàn bà này...
Mẹ nó! Nói ra cũng tà môn, năm xưa ả nói, đàn ông cưới ả sống không quá ba ngày.
Kết quả Bắc Viện Đại Vương ngày thứ hai uống say, say chết trong phòng trực.
Trần Tuấn trở tay sờ lưng thấy lạnh.
- Người đàn bà này, quả thật tà môn. Có điều, dầu sao cũng thủ tiết một năm trong nhà Bắc Viện Đại Vương, cũng coi như công đức viên mãn.
Phạm Hanh nói:
- Nhà họ Ngô bảo, ả sống là người nhà Đại Vương, chết là ma nhà Đại Vương. Nay ả lại muốn về, chẳng biết sẽ làm ầm ĩ với nhà họ Ngô ra sao!
- Chẳng liên quan tới ta, chỉ xem náo nhiệt. Trần Tuấn liếm môi: Người đàn bà ấy, năm xưa đẹp đến không giống người thật, chẳng biết giờ có đổi khác không.
- Xem náo nhiệt cái rắm, ta cứ thấy không ổn.
- Cái gì không ổn?
- Người đàn bà này chính là sao chổi, đừng liên lụy tới thành Kim Sơn của ta.
- Yên ổn thôi, ả sinh ra trong thành Kim Sơn, nếu liên lụy thì đã liên lụy từ lâu.
- Ngươi không hiểu, yêu tinh biết biến hóa.
- Yên ổn, xem ra góa phụ Lạc chắc không tới nữa, trời này oi bức đến tà môn, ta về chứ?
- Về thôi!
Hai người xoay người xuống khỏi đầu thành.
Tiết trời oi nồng, đằng xa, mấy trăm kỵ binh Bắc Liêu lười nhác thúc ngựa đi tới.
Tôn Ngạn ngẩng đầu nhìn một cái.
- Trên đầu thành không nhiều người.
- Đã nói chắc chưa? Viên tướng hỏi.
- Tùy tùng của ta vào truyền lời, đã hẹn hôm nay. Hắn hẳn đang dẫn người đợi trong cửa thành, tới lúc trong ứng ngoài hợp...
- Tốt!
Tôn Ngạn liếm đôi môi có phần khô.
- Chuẩn bị, giết người!
Cách phía phải năm dặm, một cỗ xe ngựa được hơn mười kỵ hộ vệ, chậm rãi đi.
Một kỵ binh áp sát xe ngựa, cúi người nói:
- Nương tử, sắp tới rồi.
- Ừ!
Một giọng trong trẻo truyền ra, rồi một bàn tay ngọc vén rèm xe.
Niềm kiêu hãnh một thời của nhà họ Ngô, vợ của tiền nhiệm Bắc Viện Đại Vương, Ngô Lạc thò đầu ra khỏi xe, nhìn về phía trước, gương mặt trắng trẻo thêm một nét buồn.
Nàng khiến người ta khó quên nhất là làn da trắng mịn, cùng đôi mày thanh tú.
Năm xưa ở thành Kim Sơn, thị nữ hầu nàng tắm thường nói nàng là người ngọc.
Sau tiếng tăm truyền tới Ninh Hưng, mới dẫn tới mối hôn sự ấy.
- Ta là người chẳng lành!
Ngô Lạc khẽ nhướng mày, đôi môi ươn ướt khẽ mở.
- Lát nữa nói với cha mẹ, ta sẽ tới biệt viện ở, không về nhà nữa.
- Vâng.
Ngô Lạc buông rèm xe, trong xe mơ hồ truyền ra giọng nàng.
- Mong rằng từ hôm nay, ta được tự do.