Giết người ư?
Vì có A Lương nên bầu không khí trong đại đường vốn đang ấm áp lạ thường.
Vậy mà chỉ vì một câu của Hoàng Xuân Huy, thoáng chốc sát khí đã đằng đằng nổi lên.
- Sáng nay lão phu thổ huyết, đến chiều tin tức đã lan khắp trong thành. Hoàng Xuân Huy ho một tiếng, lúc ấy có người bưng tới một bát thuốc.
Chu Ninh liếc qua rồi nói:
- Ba bát nước sắc còn một bát, bát này ít quá, lần sau chú ý.
- Vâng.
Rồi Chu Ninh khom người cáo lui.
Lưu Kình dặn tên tiểu lại của mình lo liệu việc này:
- Sắp xếp một chỗ ở cho tốt!
Hoàng Xuân Huy uống thuốc xong, khan một tiếng:
- Hình như dễ chịu hơn đôi phần.
Đâu thể nhanh như vậy, chẳng qua là thấy yên lòng mà thôi.
Lão hít sâu một hơi:
- Hôm ấy có mặt hơn ba mươi người, cho rằng đông thì lão phu không truy cứu được ư? Hay cho rằng lão phu không tra ra nổi.
Dương Huyền nhìn quanh đại đường, thấy trong này cũng chừng hơn ba mươi người, quan lại lẫn tạp dịch đều có.
Vậy thì, đây chính là những người hôm ấy có mặt.
Nhưng ai nấy đều ngẩng đầu thản nhiên, với từng trải của Dương Huyền mà cũng không nhìn ra kẻ nào đáng ngờ.
Hoàng Xuân Huy vận nội tức một vòng, sắc mặt vậy mà hồng hào trở lại đôi chút.
- Trương Khiêm!
Một tên tiểu lại biến sắc:
- Tướng công, tiểu nhân đâu có…
- Bắt lấy!
Trương Độ dẫn người xông vào.
- Triệu Phác!
Một viên quan mặt trắng bệch:
- Tướng công, hạ quan… hạ quan…
- Tống Minh!
- Tướng công tha mạng!
Cả ba bị bắt giữ!
Hoàng Xuân Huy uống một ngụm nước, súc miệng rồi nuốt xuống, thấy vị đắng trong miệng nhạt đi đôi phần.
- Trương Khiêm và Triệu Phác đều là tay chân của các nhà quyền thế đất Bắc Cương, tiết lộ tin tức phải phạt nặng!
- Tuân lệnh!
Trương Độ cúi đầu.
Trong mắt gã không giấu nổi vẻ kính phục.
- Tống Minh!
Hoàng Xuân Huy lạnh lùng nói:
- Câu kết ngoại tộc, tra tấn, hỏi cho ra đầu mối. Sau đó, treo cổ hắn trên đầu thành, để kẻ đến sau lấy đó làm răn!
- Tướng công!
Tống Minh mềm nhũn cả người ngã xuống đất, trông chẳng khác nào một đống thịt nát.
Ba người bị lôi ra ngoài.
Trong đại đường, tất cả đều lặng ngắt.
Bằng cách nào Hoàng Xuân Huy tra ra chính ba kẻ này tiết lộ bí mật?
Tiết lộ tin tức, ắt phải lén lút mách lẻo.
Vậy mà Hoàng Xuân Huy lại như đã biết từ trước ba người này có vấn đề.
Chuyện này, không ổn!
Một ý nghĩ dâng lên trong đầu, Dương Huyền giật thót trong lòng.
Hoàng Xuân Huy chậm rãi nhìn mọi người.
- Kẻ câu kết ngoại tộc, phải bắt cả nhà làm nô! Việc này, còn phải đào sâu tiếp!
Điều này chẳng ai có ý kiến.
Nhưng, ai sẽ làm việc ấy.
Hoàng Xuân Huy thổ huyết, chẳng còn sống được bao lâu, vậy thì người kế nhiệm, cùng những kẻ mong được lên thay, lúc này cần làm gì?
Ban ơn thì còn sớm, phải đợi Hoàng Xuân Huy về hưu đã.
Chỉ còn lập uy!
Ai đi lập uy?
Ánh mắt Hoàng Xuân Huy quét qua đám đông.
Lão nhìn tới ai, kẻ ấy liền ưỡn ngực ngẩng đầu.
Nơi đây là Bắc Cương, nào có khiêm nhường, nào có nhún nhường. Có bản lĩnh thì tiến lên, không có bản lĩnh thì lui xuống!
- Dương Huyền.
- Tướng công.
- Tra tấn do ngươi làm, giết người, cũng do ngươi làm!
- Tuân lệnh!
Dương Huyền xoay người đi ra.
Sau đó mọi người giải tán.
Trong đại đường, chỉ còn lại Hoàng Xuân Huy và Liêu Kình.
- Ngươi cũng già rồi.
- Tuy nói chưa chịu già, quả thực đã già rồi.
- Ngươi chẳng gắng gượng được mấy năm nữa.
- Lão phu cố hết sức mà làm.
- Dương Huyền rốt cuộc vẫn còn trẻ quá, lý lịch và uy tín đều chưa đủ.
- Lão phu hiểu!
Liêu Kình cáo lui.
Hoàng Xuân Huy lặng lẽ nhìn y đi ra ngoài, bỗng nói:
- Lão phu không hề có lòng nghi kỵ.
Liêu Kình không quay đầu lại:
- Nếu tướng công muốn nghi kỵ, năm xưa đã chẳng hết sức tiến cử lão phu.
- Ừ! Ngươi hiểu là tốt rồi.
…
- Á!
Hai quân sĩ đang quất roi Tống Minh.
- Khai!
Tống Minh thở dốc:
- Khai ra sẽ chết không có đất chôn!
- Không khai, sẽ sống không bằng chết!
Dương Huyền tới.
- Người nhà của lão phu! Tống Minh ngẩng đầu, cười thảm: Nếu giữ được mạng cho đứa con nhỏ của lão phu, lão phu điều gì cũng khai.
Dương Huyền bước lại gần:
- Gọi mấy tùy tùng của ta tới đây.
Một quân sĩ đi ra, chốc lát sau Lão Tặc và mấy người đã tới.
Ninh Nhã Vận vậy mà cũng có mặt.
Ta đâu dám sai khiến ngài như vậy… Dương Huyền toát mồ hôi trán:
- Mời chưởng giáo đi nghỉ.
- Lão phu tới thăm Hoàng Xuân Huy!
Ô Đạt theo thói quen mang theo một chiếc ghế xếp, lúc này đặt xuống đất, ân cần nói:
- Chủ nhân ngồi.
Dương Huyền đành ngồi xuống, Khương Hạc Nhi hỏi:
- Trà nước ở đâu?
- Bên kia! Một quân sĩ chỉ sang cạnh, Khương Hạc Nhi đi pha trà.
Sao ta lại giống một cậu ấm thế này?
Dương Huyền lắc đầu:
- Nếu là việc khác, chuyện này còn có thể thương lượng…
- Lão phu chưa từng giết một người Đại Đường nào!
- Nhưng vì ngươi, Đại Đường sẽ chết vô vàn người! Dương Huyền nổi giận: Ngươi có biết trên đường tới đây ta bị chặn giết không? Kẻ kia mở miệng đã nhắc tới chuyện tướng công thổ huyết. Đồ chó, nếu ta không chuẩn bị trước, đã bỏ mạng giữa đường rồi!
Sắc mặt Tống Minh trắng bệch:
- Lão phu… lão phu…
- Tin tướng công thổ huyết truyền tới Bắc Liêu, Hách Liên Phong sẽ mừng rỡ vô cùng, không khéo sẽ khởi đại quân tới đánh. Đồ chó, đến lúc ấy Bắc Cương sẽ chết bao nhiêu người?
Tống Minh nói:
- Lão phu cũng không muốn…
Dương Huyền hỏi:
- Ngươi móc nối với phía Bắc Liêu bằng cách nào?
Tống Minh sụt sùi nói:
- Hai năm trước, lão phu gặp gỡ một cô gái ở chốn thanh lâu…
Nghe hai chữ gặp gỡ mà Dương Huyền buồn nôn.
- Lão phu yêu nàng ta say đắm.
Khương Hạc Nhi mang trà tới:
- Lang quân uống trà!
Dương Huyền uống một ngụm trà, nén cơn lợm giọng xuống.
- Lão phu chuộc thân cho nàng ta, sắm cho nàng ta một tòa nhà ở bên ngoài. Nàng ta thông minh nhanh trí, lại khéo chiều chuộng…
Bên tai, Chu Tước nói:
- Chính là giả vờ kêu đấy!
Con chim chuyên lái chuyện bậy bạ này… Dương Huyền thề lát nữa sẽ cho nó tắt máy ba ngày để trừng phạt.
- Chẳng hay chẳng biết, lão phu đã nói không ít việc công. Trong mắt Tống Minh thêm vẻ hối hận: Nửa năm sau, nàng ta bỗng hỏi tới bố phòng trong quân, lão phu bảo đây là việc cơ mật…
Nhưng nàng ta lại nói rõ thân phận, hóa ra là ưng vệ của Bắc Liêu.
Lão phu muốn tố giác, nhưng nàng ta lại bảo, nửa năm ấy lão phu đã lục tục nói ra rất nhiều việc cơ mật, đều đã đưa về Bắc Liêu cả rồi. Lão phu, hối cũng đã muộn!
- Cô gái ấy ở đâu?
- Ở ngay trong tòa nhà lão phu sắm cho!
- Dẫn đường!
Cả đoàn ra khỏi phủ Tiết độ sứ.
Tới đầu một con hẻm ở phía bắc thành, bên trong rất náo nhiệt, gà bay chó chạy.
Khương Hạc Nhi hỏi:
- Sao lại sắm nhà ở chỗ này?
Lão Tặc mang đầy vẻ chuyên gia:
- Đông người, dễ ẩn thân, cũng dễ trốn.
Chân Tống Minh mềm nhũn:
- Hồi ấy chính nàng ta đòi ở đây, bảo là rẻ.
- Đồ ngu!
Dương Huyền nói:
- Nếu ta đoán không lầm, chủ nhà trước kia cũng là người Bắc Liêu!
Cái bẫy này từ trong ra ngoài giăng rất kín, chỉ đợi Tống Minh là tên ngốc chui đầu vào.
Viên tướng Đào huyện đi cùng nói:
- Dương sứ quân, ưng vệ Bắc Liêu rất lanh lẹ, thân thủ lại giỏi, có cần điều thêm người phong tỏa chỗ này không?
- Không cần.
Dương Huyền gọi:
- Trương Hủ!
- Có!
- Bọc hậu!
Trương Hủ dẫn mấy Cầu Long vệ vòng ra phía sau.
- Ô Đạt!
- Có!
- Dẫn người của ngươi lên mái nhà, dùng tên phong tỏa bốn phía.
- Tuân lệnh!
- Những người còn lại, theo ta đi gặp người đàn bà này!
Dương Huyền dẫn người, nghênh ngang tiến vào hẻm.
- Có quan nhân!
- Còn có cả quân sĩ!
Cửa nhà hai bên đều khép hờ, đàn bà đứng sau khe cửa, lả lơi cười với đàn ông bên ngoài.
Khi thấy quân sĩ…
- Đóng cửa!
Đàn ông và trẻ con bên ngoài quay người chạy vào trong.
Rầm rầm rầm rầm rầm rầm!
Tiếng đóng cửa vang lên liên tiếp.
Rồi xung quanh im phăng phắc.
Nơi đây chính là chỗ gái lậu ở Đào huyện tụ tập.
Viên tướng giải thích:
- Phần nhiều là cả một nhà, đàn ông ra ngoài ngã giá, giá xong khách vào trong. Đàn ông dắt con đứng ngoài canh chừng. Nếu phát hiện nha lại hay quân sĩ tới, sẽ hắng giọng một tiếng, đàn bà sẽ giả vờ như đang làm việc nhà.
Vương lão Nhị không hiểu:
- Sao lúc này bọn họ lại đóng cửa.
- Đó là vì ta kéo tới quá đông. Viên tướng cười khan: Năm kia tướng công cải trang đi xem dân tình tới tận đây, bị một phụ nhân kéo vào trong…
Tướng công còn tưởng vào trong có thể xem xét dân tình, bèn vào, vừa vào phụ nhân kia liền cởi áo…
Tướng công đang định quát mắng, mấy gã đàn ông xông vào, nói tướng công lẻn vào nhà dân, định cưỡng bức phụ nữ.
Đây chẳng phải trò gài bẫy tống tiền sao?
Mà còn gài đúng lên đầu Tiết độ sứ Bắc Cương.
Đúng là nhân tài!
- Sau đó liền dọn dẹp một lượt, đến nay những người này vẫn còn sợ.
- Ở ngay kia.
Tống Minh chỉ tòa nhà bên trái phía trước.
Ô Đạt và mọi người đã tới nơi.
- Lên tường bao!
Trong nhà, một người đàn bà quyến rũ tay cầm đoản đao, vội vã chạy sang bên.
Ô Đạt nhảy lên tường bao, giương cung lắp tên, nhìn chằm chằm nàng ta:
- Đứng yên!
Mũi tên bay tới, ghim xuống ngay trước mặt cô gái.
Thân hình cô gái lướt nhanh tránh đi, nép tới chân tường, vừa định chui qua lỗ chó, lại phát hiện bên ngoài có người.
Nàng ta quay người lao tới cửa sau.
- Đường này không thông!
Trương Hủ vác gậy sắt một cước đá bay cửa sau.
Cô gái rít lên một tiếng, nhào về phía tường bao.
- Bắn tên!
Mưa tên trùm tới, cô gái vừa gạt đỡ, vừa xông lên.
Một người từ tường bao cạnh cổng chính nhảy vào, mở cổng chính.
Dương Huyền bước vào.
- Chó họ Dương!
Trong mắt cô gái lóe ánh sắc lạnh, liền bay tới.
- Đừng cản!
Dương Huyền xoay cổ tay:
- Lâu rồi chưa động tay.
Bốp!
Cô gái bị một quyền đánh lui.
Bốp!
Bốp!
Dương Huyền tung ba quyền đánh bay cô gái, hai hộ vệ xông lên đè nàng ta xuống.
Rồi giải nàng ta lại đây.
Cô gái đầu tóc rũ rượi ngẩng đầu, cười lạnh với Tống Minh:
- Chó hèn!
Dương Huyền hỏi:
- Đồng bọn ở đâu?
- Phì!
Cô gái há miệng liền phun.
Đồ Thường phản ứng nhanh kinh người, đẩy Lão Tặc qua chắn.
Lão Tặc đầy mặt nước bọt:
- Sao không đẩy lão Nhị?
Đồ Thường đáp:
- Lão Nhị ưa sạch sẽ.
- Tra tấn!
Lão Tặc đích thân ra tay, gần như róc hết thịt ở hai cẳng chân cô gái, nàng ta mới chịu mở miệng.
- Vương thị trong thành chính là người của bọn ta!
- Vương thị?
Viên tướng mặt đầy kinh hãi:
- Vương thị là nhà làm việc thiện có tiếng ở Đào huyện, mỗi năm khi giáp hạt, phát cháo phát thuốc chưa từng bỏ sót ai. Tướng công cũng từng khen ngợi.
Dương Huyền nói:
- Lòng người khó dò, dẫn đường!
Lão Tặc đi lên, thấp giọng nói:
- Lang quân, việc này, không ổn!
Dường như mọi thứ đều đã có người sắp đặt sẵn, chỉ đợi Dương Huyền tới lập uy.
- Ta có vài suy đoán, nhưng, cần kiểm chứng.
Ra khỏi hẻm, một hộ vệ bảo vệ mẹ con Chu Ninh đang chờ.
- Lang quân, nương tử bảo, bệnh của Hoàng tướng công, e là đã phát tác từ lâu rồi.
- Biết rồi.
Dương Huyền nhìn về phía châu nha.
- Mưu tính này, khiến người ta lạnh cả sống lưng!
- Ý lang quân là…
- Hoàng tướng công dường như đã biết trước Tống Minh và mấy kẻ kia tiết lộ bí mật, chuyện này ta nghĩ mãi, khả năng duy nhất là, Hoàng tướng công ngay từ đầu đã cho người theo dõi sát quan lại hôm ấy nghị sự. Nhưng sao ngài có thể chuẩn bị sớm như vậy?
Toàn thân Lão Tặc chấn động:
- Ngài đã biết trước mình sẽ thổ huyết!
- Không! Đồ Thường lắc đầu: Ngài cố ý thổ huyết!
Sống lưng Lão Tặc lạnh toát:
- Đúng, ngài đã thổ huyết từ lâu rồi.
- Hôm ấy, ngài cho người chuẩn bị trước, rồi triệu tập quan lại nghị sự, cố ý thổ huyết. Sau nghị sự, gian tế vội vàng đi đưa tin, lại không biết sớm đã có người bám theo.
Dương Huyền nói:
- Ngài muốn nhân cơ hội dọn sạch nội gian!
- Nhưng biết ngài thổ huyết, Bắc Liêu có xuất binh không? Khương Hạc Nhi thấy việc này khéo quá hóa vụng mất rồi.
Dương Huyền thản nhiên nói:
- Có khi, ngài mong Bắc Liêu xuất binh!
Từ sau khi đánh bại Lâm Nhã, Bắc Cương và Bắc Liêu không còn đại chiến nữa.
Nếu Hoàng Xuân Huy về hưu, Bắc Liêu có thừa thế phát binh không?
Chắc chắn có!
- Ngài cố ý đấy! Đồ Thường than: Ngài vừa thổ huyết, lòng dân sĩ khí Bắc Cương sẽ tổn hại, đây là cơ hội hiếm có, Bắc Liêu sao có thể bỏ qua.
- Nhưng Liêu Kình cũng có thể tiếp nhận mà! Khương Hạc Nhi thấy Hoàng Xuân Huy quá sốt ruột.
Dương Huyền và Đồ Thường đều lặng thinh.
Khương Hạc Nhi nhìn Lão Tặc.
…
- Lão phu không yên tâm về lão Liêu cho lắm.
Trong đại đường, Hoàng Xuân Huy nói với Lưu Kình:
- Nếu lão phu đi rồi, Bắc Liêu ắt sẽ kéo tới, lão Liêu những mặt khác đều tốt, chỉ là tầm mắt kém đôi phần, cái nhìn toàn cục cũng kém đôi phần.
Lưu Kình lặng thinh.
Đại chiến, thử thách không chỉ là năng lực chỉ huy, mà hơn nữa là năng lực toàn diện và cân bằng.
Đánh trận là sự nối dài của chính trị, đánh thế nào, đánh tới mức nào?
Vậy thì, quân địch thì sao? Cục diện chính trị trong nước bọn chúng ra sao? Sẽ ảnh hưởng thế nào tới chiến cuộc…
Những điều ấy đều phải tính vào khi liệu trước trong màn trướng.
- Lão Liêu… thật ra có thể làm đại tướng, song khó làm chủ soái! Hoàng Xuân Huy điềm đạm nói: Nhưng tư lịch của y cao nhất, quân công hiển hách, sau lão phu, chỉ uy vọng của y mới thống ngự được Bắc Cương.
Nếu lão phu đi rồi, Bắc Liêu khởi đại quân tới đánh, lão phu lo y sẽ thua! Mà Bắc Cương của ta, không thua nổi!
Lưu Kình gật đầu:
- Một khi thua trận, không khéo sẽ sụp đổ.
- Ngươi hẳn muốn hỏi, sao không cố thủ?
Lưu Kình gật đầu.
- Lão phu cũng từng nghĩ tới cố thủ. Hoàng Xuân Huy uống một ngụm trà, thong thả nói: Lấy một góc đất chống lại cả nước Bắc Liêu, Bắc Cương ta quả thật đáng kiêu hãnh, nhưng lâu ngày, khó mà tiếp tục.
Lần trước đánh bại Lâm Nhã, là lão phu đã chuẩn bị kỹ lưỡng mấy năm…
Lão phu nếu đi rồi, lão Liêu giữ vững không ra, cũng duy trì được. Nhưng tính y, lão phu lại lo y sẽ không nhịn được mà xuất kích.
Đã vậy, chi bằng nhân lúc lão phu còn tại vị đánh một trận lớn, dập tắt ngọn lửa hung hăng của Bắc Liêu, sau đó mấy năm, hẳn sẽ yên ổn hơn nhiều.
Hóa ra, Hoàng Xuân Huy vẫn xem Liêu Kình là người geçiş.
- Tướng công, thật ra, nghiêm lệnh cho Liêu phó sứ giữ vững cũng được.
Liêu Kình đâu phải kẻ ngu, Hoàng Xuân Huy đè y nhiều năm, nếu trước lúc đi đứng trước mọi người định ra chiến lược sau này cho Bắc Cương, Liêu Kình sao dám trái?
Uy vọng của y không bằng Hoàng Xuân Huy, một khi muốn khai chiến, các quan viên có thể cùng nhau ép y lui về.
- Lão phu cũng từng nghĩ vậy.
Hoàng Xuân Huy cười cười:
- Vốn lão phu cũng định làm như thế.
Điểm này nửa năm qua đều thể hiện rõ… tích trữ lương thảo binh khí, nhất là vật tư thủ thành.
- Dương Huyền lĩnh quân xuất kích thảo nguyên, lão phu vẫn nhìn. Lão phu không để ý sống chết của bộ Ngự Hổ, chỉ muốn xem Dương Huyền ứng phó viện quân Đàm Châu ra sao.
Viện quân Đàm Châu sẽ ra bao nhiêu, có phải tinh nhuệ không, thái độ của Hách Liên Vinh với bộ Ngự Hổ, thái độ của bộ Ngự Hổ với Đàm Châu… tất cả những điều ấy, khiến ngươi nghĩ tới gì?
- Đây là một trận đại chiến và liệu tính thu nhỏ!
- Đúng! Lão phu đầy hứng thú nhìn. Dương Huyền tính chuẩn Chương Trác sẽ không trốn, vì Chương Trác không yên tâm về Đàm Châu, đây là liệu tính thứ nhất. Hắn còn tính chuẩn Đàm Châu sẽ xuất tinh nhuệ tới cứu, không phải vì Hách Liên Vinh tiếc bộ Ngự Hổ…
Ba bộ lớn không chỉ là tai họa của Trần Châu, Đàm Châu cũng e ngại.
- Hắn tính chuẩn Hách Liên Vinh tâm công lợi mạnh, không muốn gánh bại danh, cho nên lấy đại tướng lĩnh tinh nhuệ xuất kích. Đây là liệu tính thứ hai trong màn trướng.
- Hắn tính chuẩn Chương Trác tổn thất nặng nề xong, lo bị Hách Liên Vinh ở Đàm Châu giết chết, sẽ không truy kích, cho nên ung dung bỏ trại mà đi, một đòn phục kích thành công, đây là liệu tính thứ ba.
- Nói là liệu tính trong màn trướng, thật ra, chính là nhìn thấu lòng người! Hoàng Xuân Huy mỉm cười: Có một soái tài như vậy, lão phu sao phải kìm hãm hắn?
Đây là ý muốn đưa Dương Huyền tới Đào huyện, phò tá Liêu Kình… Lưu Kình ngẩng đầu.
Hoàng Xuân Huy khẽ nói:
- Thiếu niên tung hoành đương thời, chói mắt biết bao… tiếc là, lão phu không còn được thấy nữa.