- Oa!
- Đứa nhỏ khóc rồi!
- Trịnh Ngũ nương đang dỗ đấy.
- Ta đi xem sao.
- Ối! Là ị đùn rồi!
Dương Huyền nhìn bãi phân trên tã lót, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ.
- Tiểu lang quân ăn nhiều, ị cũng nhiều, sau này nhất định là anh hùng cái thế!
Trịnh Ngũ nương nói rất nghiêm túc, cứ như thể sau này A Lương nhất định sẽ cưỡi mây lành về thăm bà.
Dương Huyền đưa tã cho Hoa Hồng, có người mang nước ấm tới, Trịnh Ngũ nương rửa sạch mông cho A Lương rồi quấn tã mới lại.
- Đứa bé đáng thương!
Mặt A Lương nhăn nhó, rõ ràng không thích bị bó chặt.
- A!
Hắn ra sức gào lên.
- Tiểu lang quân muốn đi chơi đấy!
Trịnh Ngũ nương bế A Lương ra ngoài, chỉ cành cây mà bảo:
- Tiểu lang quân nhìn xem, hoa trên cành kia, thơm lắm đấy!
Chương Tứ nương đi tới, liếc A Lương một cái:
- Tiểu lang quân bây giờ còn chưa hiểu đâu.
- Hiểu được! Trịnh Ngũ nương đáp.
- Chuyện hồi nhỏ của ta, ta còn chẳng nhớ gì. Chương Tứ nương thấy Trịnh Ngũ nương hơi cố chấp.
- Nhớ hay không nhớ chẳng quan trọng, nó nghe hiểu là được.
Chương Tứ nương không sao nói lẽ phải với bà ta được, bèn bước tới thi lễ:
- Lang quân, nhà bếp hỏi tối nay ăn gì.
- A Ninh không dặn sao?
- Nương tử vừa hết cữ, đang tắm, tính ra một chốc một lát chưa ra được.
Kết quả của một tháng trời không tắm rửa là vừa hết cữ, Chu Ninh liền đuổi Dương Huyền ra ngoài.
Rồi các thị nữ dọn sạch cả phòng, trừ giường nằm ra, mọi thứ thay hết, vừa lau chùi vừa xông hương, đâu đâu cũng thơm phức.
Đồ vật thay rồi, người cũng phải thay.
Một lần tắm gội thong thả dễ chịu có thể khiến người ta cảm thấy như được đổi mới hoàn toàn.
- Đây cũng là ngày trọng đại, làm mấy món ngon đi.
Chu Ninh ở cữ, Dương Huyền ăn theo cũng nhạt mồm nhạt miệng.
- Vâng.
Chương Tứ nương nhún mình vái chào, vòng mông hơi nhếch lên, xoay người vẫn giữ nguyên dáng ấy, rồi uốn éo vòng eo đi ra sân trước.
Đúng là yêu tinh!
Dương Huyền thấy trong mắt Ngôn Tiếu và Hoa Hồng thêm vẻ khinh khỉnh.
- Đi xem A Ninh tắm xong chưa?
Hôm nay Dương Huyền rảnh rỗi, hiếm hoi được nghỉ ở nhà.
Ngôn Tiếu nhún mình:
- Vâng.
Xoay người, Ngôn Tiếu lắc mông, thong thả bước đi.
Cái tật này lây được... Dương Huyền cứng họng.
Ngôn Tiếu bỗng cứng đờ cả người.
Trời ơi!
Ta vừa làm gì thế này?
Nàng vội thu mông lại, rồi bước đi cứng nhắc lạ thường.
Ông chủ Dương đứng đó, thấy áo dài quả là phát minh vĩ đại nhất.
Mặt Hoa Hồng ửng đỏ, người nóng bừng.
- Lang quân, Trường An có người tới.
Nhà họ Chu phái một quản sự tới.
- Bái kiến cô gia!
Quản sự phong trần mệt mỏi, không chịu nghỉ ngơi, dâng lễ đơn lên trước.
- Biết Bắc Cương giờ chẳng thiếu gì, nhưng ông nhà ta bảo, tiểu nương tử ở Bắc Cương trơ trọi một mình, nhà mẹ đẻ dẫu chỉ gửi một cọng cỏ, cũng là niềm an ủi.
Chu Cần đang nói lời hờn dỗi đấy.
- Ngàn dặm gửi rơm, lễ mọn tình nặng.
Dương Huyền buột miệng đáp.
Quản sự mắt sáng lên:
- Cô gia quả là mở miệng thành văn.
Hề hề.
Toàn học từ phim cả thôi.
Dương Huyền hỏi thăm tình hình Chu Cần và Chu Tuân.
- Ông nhà ta thân thể vẫn khỏe, ngày ngày dắt chim đi dạo, thong dong tự tại. Trung thư bận rộn, lang quân dạo này thường về muộn.
Nhạc phụ chẳng lẽ có người khác ở ngoài?
Dương Huyền thả trí tưởng tượng bay xa một lúc.
- Đi nghỉ trước đi! Sáng mai lại tới gặp A Ninh.
- Vâng.
Quản sự đứng dậy cáo lui:
- Ông nhà ta dặn phải tới Bắc Cương trước khi tiểu nương tử hết cữ, lúc đầu kẻ hèn này thấy không có gì khó, nào ngờ giữa đường gặp nước lũ cuốn sập đường sá, mắt thấy sắp lỡ hẹn, bèn tìm một thôn làng xin tá túc.
Ai ngờ dân trong thôn nghe nói là tới chỗ cô gia ở Bắc Cương, đều tự mang cuốc xẻng ra, lấp lại chỗ đê sông bị vỡ.
Dương Huyền chỉ khẽ gật đầu.
Vị cô gia này, nay càng lúc càng trầm ổn.
Quản sự thấy cũng thơm lây:
- Nhà họ nhà kia làm quan nhiều không kể xiết, ngày thường khoe khoang tiếng quan của người nhà mình, toàn là cai trị có phương pháp, nếu để họ tới Bắc Cương xem dưới quyền cai trị của cô gia, hẳn sẽ phải che mặt mà đi.
Quản sự cáo lui, Di nương bước vào.
- Lang quân nghĩ kỹ chưa?
Dương Huyền gãi đầu:
- Kết tóc làm vợ chồng, thương nhau chẳng nghi ngờ, theo lẽ ta nên nói thân phận của mình cho A Ninh biết. Chỉ lo không biết A Ninh sẽ nghĩ thế nào.
Di nương ngồi xuống, lưng eo thẳng tắp:
- Lang quân sợ con gái thế gia lấy nhà mẹ đẻ làm trọng sao?
Chưa đợi Dương Huyền trả lời, Di nương nói tiếp:
- Năm đó khi ta ở trong cung, Võ hoàng thường triệu ít con gái thế gia, hoặc mệnh phụ vào cung.
Họ khi thì yến tiệc, khi thì vui đùa.
Những cô gái thế gia ấy lòng dạ quả không cạn.
Chỗ đứng thân của đàn bà nằm ở gia tộc, gia tộc hưng thịnh thì nhà chồng thế nào cũng không dám ức hiếp nàng.
Nếu nhà mẹ đẻ suy vi, nhà chồng dẫu là người hiền lành, cũng sẽ lơ đãng coi khinh nàng.
Cho nên họ hiểu rõ, gốc rễ của mình là nhà mẹ đẻ. Nhưng lang quân nghĩ nhiều, lại quên mất một điều.
- Điều gì?
- Lòng người cũng bằng thịt mà thành.
Dương Huyền cứng họng.
Di nương mỉm cười:
- Nói như ta, ban đầu tới chỗ mẹ đẻ của lang quân, chỉ nghĩ đó là một việc sai khiến. Đợi lang quân ra đời, nhìn lang quân, kẻ hèn này thấy đứa bé này xấu quá...
Hai người cùng nhớ tới A Lương mới sinh nhăn nheo xấu xí.
Đều mỉm cười.
- Nhưng cứ nhìn như thế, tới một sáng tinh mơ nọ, ta thức dậy, đầu óc còn mụ mẫm, việc đầu tiên lại là đi thăm lang quân. Đợi bệ hạ bảo ta đưa lang quân ra ngoài, khoảnh khắc ấy...
- Khoảnh khắc ấy ngươi nhất định thấy đó là con của chính mình! Dương Huyền mỉm cười.
Di nương gật đầu, hơi ngượng:
- Phải! Năm ấy, ta mang lang quân, nơm nớp lo sợ trốn trong thành Trường An. Hay tin bệ hạ đi rồi, ta lén khóc một trận, nhìn lang quân mà thề, nếu ai muốn hại lang quân, ta sẽ xé xác kẻ đó!
Bà nhìn Dương Huyền, ánh mắt dịu dàng:
- Nàng là nương tử của ngươi, là mẹ của con ngươi. Nàng dẫu không muốn dây vào phiền phức, nhưng khi nhìn thấy A Lương, lang quân à, nàng sẽ thành cánh tay đắc lực của ngươi.
Dương Huyền lặng im.
- Đàn bà có con rồi, con cái là tất cả của họ.
- Yêu nhau yêu cả đường đi, trong mắt nàng, ta cũng thành mặt mày sáng sủa.
- Lang quân vốn đã mặt mày sáng sủa.
Ha ha ha!
Hai người khẽ cười một trận.
- Lang quân, đừng phụ nàng.
Di nương nghiêm túc nói:
- Lang quân phải nhớ, ngươi không thể, cũng không được chỉ có một người đàn bà. Đế vương mà chỉ có một người đàn bà thì rất nguy hiểm.
Khi người đàn bà ấy có chuyện, con nàng không thể thành người kế thừa, tới lúc ấy, lang quân nếu đã già nua, Đại Đường gửi gắm cho ai?
Từ khi Chu Ninh mang thai, Dương Huyền đã nhịn tới tận bây giờ.
Trong mắt người hậu viện, chuyện này gần như không thể tin nổi.
Hoa Hồng và Ngôn Tiếu là thị thiếp nhà họ Chu chuẩn bị cho hắn, những lúc Chu Ninh không thể hầu hạ, hai thiếu nữ này sẽ chính thức thay thế.
Còn có Chương Tứ nương, thậm chí Khương Hạc Nhi, Hách Liên Yến.
Nhưng Dương Huyền cứ nhịn mãi, nhịn mãi.
Dương Huyền nghĩ tới ngụy đế.
Hoàng hậu của y là con gái Dương Tùng Thành, theo ý của ngụy đế, ước gì giết sạch con trai họ Dương... Thái tử không còn sống bao lâu, Việt vương ở xa tận phía nam.
- Nương tử ra rồi.
Dương Huyền nghe vậy, cười nói:
- Tắm một cái mà như thay da đổi thịt.
Chiều hôm ấy, nhà họ Dương vui mừng một trận.
- A Lương!
Hai vợ chồng trêu đùa đứa bé.
Đứa bé giờ giọng không nhỏ, rướn cổ gào khóc khiến người ta nhức cả trán.
Trịnh Ngũ nương thành thạo bế A Lương lên, dỗ vài cái, đứa bé nín.
Chu Ninh nhìn Dương Huyền một cái, khẽ gật đầu.
Trong mắt Trịnh Ngũ nương chỉ có đứa bé, người này, tìm đúng rồi.
- A Ninh!
- Ừ!
- Ta có mấy lời muốn nói với nàng.
- Ở đây? Chu Ninh cười.
- Tới thư phòng đi!
Hai vợ chồng bước ra khỏi phòng.
Di nương đứng dưới mái hiên, khẽ gật đầu với Dương Huyền.
Rồi bà đi ra sân trước.
- Hôm nay lang quân muốn kể với nương tử những chuyện cũ.
Tào Dĩnh và Lâm Phi Báo ngẩn ra.
- Có phải sớm quá không? Tào Dĩnh nói: Đợi tiểu lang quân một hai tuổi rồi hãy nói.
Lâm Phi Báo gật đầu:
- Phải.
Thời buổi này trẻ con chết yểu quá nhiều, hai người này hồi trong cung thấy nhiều chuyện ấy, nên lo nếu A Lương có chuyện, phía Chu Ninh sẽ khó xử trí.
- Nếu nương tử không muốn nhà họ Chu dính vào vũng nước đục này thì sao? Tào Dĩnh nói: Vì sao thế gia môn phiệt không dám khẽ nói mưu phản? Chính vì gia lớn nghiệp lớn. Cơ nghiệp bao năm, bị một lần liều lĩnh hủy mất, có mấy ai hạ được quyết tâm ấy?
- Nhà họ Chu nếu không muốn dính vào, phía nương tử... Lâm Phi Báo bỗng sững lại: Nương tử có thể không báo cho nhà họ Chu.
- Còn xem nàng nghĩ thế nào. Tào Dĩnh nhức đầu: Là lấy gia tộc làm trọng, hay lấy phía chúng ta làm trọng.
Trong thư phòng, hai vợ chồng ngồi đối diện.
- Tử Thái không uống rượu sao? Chu Ninh hỏi.
- Không uống. Dương Huyền rót cho nàng một chén nước ấm.
- Một ấm nước ấm, xem ra hôm nay lời ngươi muốn nói rất nhiều. Chu Ninh đón lấy chén nước.
- Phải! Nhiều lời lắm.
- Vậy cứ nói đi! Ta nghe đây!
Dương Huyền mở miệng, lại nghẹn lại.
Hắn lại không biết nên nói gì.
- Thực ra, nhiều chuyện ta cũng muốn hỏi ngươi. Chu Ninh thấy hắn lúng túng, bèn chủ động mở lời.
- Ừ! Nàng nói đi. Dương Huyền uống một ngụm nước, làm dịu cổ họng khô ran một cách khó hiểu.
Chén nước ấm áp, Chu Ninh cầm trong tay, khẽ nói:
- Ta biết lai lịch của lão tặc và lão nhị, một người đào mồ trộm mả, một người ăn xin.
Dương Huyền cười khổ.
- Tài cán của Tào Dĩnh nằm ở việc chính sự, mưu tính cũng không kém, người như thế dẫu không có xuất thân, cũng có thể đi làm mưu sĩ cho người ta, ít ra cũng ngóc đầu lên được. Nhưng hắn lại theo ngươi từ lúc ngươi sa cơ.
- Di nương quản nhà sắc sảo, ít lời, trọng quy củ. Đó không phải đàn bà nhà nhỏ cửa bé có thể dạy ra, nhưng lang quân lại bảo là chị họ nhà mình.
Những sơ hở hồi đầu đấy!
May mà Triệu Tam Phúc không đào sâu vào nhà họ Dương tra xét, nếu không nhất định phát hiện vấn đề.
- Nàng còn nhìn ra gì nữa? Dương Huyền mỉm cười.
Chu Ninh thấy hắn mỉm cười, trong lòng liền yên tâm:
- Ta nghe nói Hoàng Lâm Hùng và những người kia xung trận rất giỏi, bèn nghĩ vận may của Tử Thái ngươi cũng không tệ, lại nhặt được đám tráng hán ấy. Nhưng có lần ta thấy Hoàng Lâm Hùng hành lễ với ngươi, vẻ cung kính ấy không giống với ân chủ của mình.
- Giống gì?
- Giống với chủ nhân của mình hơn.
Dương Huyền cười thê lương.
- Ta là người đầu gối tay ấp của ngươi. Chu Ninh an ủi: Ta nhìn ra được nhiều thứ, còn người khác lại không có cơ hội thấy.
- Còn nữa không?
- Còn. Chu Ninh thấy hắn nhíu mày, bèn chun mũi: Sau khi A Lương ra đời, Ngôn Tiếu nói với ta, từng thấy Di nương nghẹn ngào, thầm khấn điều gì.
Nếu để Di nương biết chuyện này, Dương Huyền thấy Ngôn Tiếu quá nửa không sống nổi.
- Ta đã dặn nàng ta, chuyện này không được nói bừa. Chu Ninh cười.
Dương Huyền mở miệng:
- Ta sinh ra trong nhà quyền quý.
Quả không ngoài dự liệu của ta... Chu Ninh mỉm cười.
- Ra đời chưa bao lâu, nhà gặp biến cố, cha sai Di nương đưa ta đi.
Chả trách Tử Thái kính trọng Di nương như thế... Chu Ninh lại nâng địa vị của Di nương lên một bậc trong lòng.
- Cha sau đó rời đi, để lại hộ vệ. Hộ vệ mang ta tới Nguyên Châu ở Nam Cương, chính là thôn Tiểu Hà, nàng hẳn biết.
- Ừ. Ánh mắt Chu Ninh dịu dàng hơn nhiều, thầm nghĩ Tử Thái từ nhỏ đã chịu khổ mà lớn, nhưng chí cao không sa, thật hiếm có.
- Vì đối thủ hùng mạnh, nên hộ vệ không dám chăm sóc ta, bèn đưa tiền cho một đôi vợ chồng ở thôn Tiểu Hà, gửi gắm ta cho họ. Ta cứ ngỡ mình là con của họ.
Dương Huyền ánh mắt bình thản, Chu Ninh chậm rãi đưa tay qua, nắm lấy tay hắn.
Vợ chồng một thể, hắn đau đớn, là nàng đau đớn.
Ánh nến chập chờn, vẻ dịu dàng trong mắt Chu Ninh khiến lòng Dương Huyền ấm áp, hắn nắm ngược lại tay nàng.
- Hộ vệ sau đó gặp chuyện, thế là đứt khoản tiền chu cấp, đôi vợ chồng ấy bèn...
Tới hôm nay, Dương Huyền vẫn không thể buông lời độc địa với nhà họ Dương.
- Ta bèn vào núi săn bắn, lấy con mồi đổi tiền...
Quãng năm tháng ấy tuy gian khổ, nhưng nay nhớ lại, nỗi khổ đều quên hết, chỉ nhớ những lúc vui vẻ.
- Năm mười lăm tuổi, hộ vệ bỗng quay về. Ông ấy... Dương Huyền nhìn Chu Ninh, bỗng cười: Ông ấy xem mắt cho ta một mối, vốn muốn ta từ đó thành thân, an cư ở thôn Tiểu Hà...
- Ông ấy không nghĩ vợ chồng nhà họ Dương sau này sẽ ức hiếp ngươi sao? Chu Ninh thấy khó tin: Dẫu muốn thành thân, cũng nên đổi chỗ khác.
- Theo ta hiểu, nếu hồi ấy ta thành thân ở thôn Tiểu Hà, cả nhà họ Dương e đã gặp chuyện bất trắc.
Diệt khẩu!
Kèm theo trừ hậu họa.
Thế gia môn phiệt không thiếu thủ đoạn ấy.
Nhưng cha đẻ của Tử Thái rốt cuộc là ai, lại có một thị vệ đã sát phạt quyết đoán như thế.
- Chẳng ngờ đối đầu của cha bỗng xuất hiện, tìm ra thị vệ. Thị vệ biết không an toàn, bèn bảo ta đi Trường An, chuyện sau đó, nàng hẳn đều biết.
Đối đầu vẫn còn... Chu Ninh nói: Ngươi nay đã là thứ sử Trần Châu, cũng không báo thù được sao?
Dương Huyền mỉm cười:
- Chưa đủ.
- Thêm nhà họ Chu thì sao?
Bà vợ này cứng cỏi thật đấy!
Dương Huyền lắc đầu.
- Là ai trong một nhà năm họ? Chu Ninh thông minh như băng tuyết, vô thức nghĩ tới những nhà ấy.
Không phải họ.
Dương Huyền nhìn Chu Ninh, co ngón tay gõ lên đùi mình.
Nói!
Hay không nói!
Chu Ninh ngẩng đầu:
- Ta giúp ngươi!
Trong khoảnh khắc, mọi do dự đều tan biến.
- Đối đầu của ta là Lý Bật!
- Hoàng đế?
- Đúng, chính là hắn!
Chu Ninh bừng tỉnh:
- Chả trách ngươi muốn ủng hộ Bắc Cương tự lập, thì ra là thế. Có Bắc Cương trong tay, ngươi mới có cơ hội báo thù. Tử Thái, ngươi họ gì?
- Ta còn tưởng nàng sẽ không hỏi câu này.
- Rốt cuộc phải hỏi, nếu không ta còn chẳng biết mình thờ cúng cha mẹ chồng có đúng không.
- Ta họ Lý.
Chu Ninh nhìn hắn, một ý nghĩ nổi lên trong đầu.
Dương Huyền mỉm cười.
- Cha đẻ của ngươi...
- Hiếu Kính hoàng đế.
Dương Huyền đi tới bên cửa, mở cửa phòng.
Tào Dĩnh dẫn đầu, Di nương, Lâm Phi Báo nối nhau bước vào.
- Bái kiến nương tử!
Xin phiếu!