Lại nói, ăn điểm tâm xong, Chương Trác theo lệ đi tuần một vòng quanh vương đình.
Hắn hỏi:
- Những lời đồn kia còn lan truyền không?
Vương Trạm đáp:
- Khả hãn, lần trước giết mấy người xong, lời đồn đã lắng xuống một thời gian. Nhưng rồi lại rộ lên, hôm qua lão phu lại giết thêm mấy mạng.
Chương Trác tay xách roi ngựa, lạnh lùng nhìn đám mục dân phía xa:
- Bọn này rảnh rỗi không có việc gì làm, suốt ngày chỉ thích kháo chuyện thiên hạ. Càng cấm, chúng càng đồn hăng.
Vương Trạm nói:
- Khả hãn cao kiến. Vậy là... không giết nữa?
- Giết!
Chương Trác thong thả thúc ngựa bước đi:
- Không phải ngươi giết sai.
Vương Trạm hơi cúi đầu:
- Xin khả hãn chỉ dạy.
Chương Trác lấy roi ngựa chỉ vào y:
- Là ngươi giết chưa đủ ác, chưa đủ nhiều! Hễ kẻ nào dám truyền lời đồn, giết cả nhà nó. Giết đến vài trăm mạng, ngươi xem còn ai dám hé răng?
Trở về vương trướng, con trưởng Chương Lôi và con thứ mười lăm Chương Hào đều đã có mặt.
Cả hai cùng gọi:
- A gia.
Chương Trác khẽ gật:
- Ừ!
Hắn bước vào trong, nói:
- Bên phía con chó họ Dương tuy nói chưa xuất binh, nhưng bản hãn thấy có gì đó không ổn. Phái thêm người đi dò xét.
Chương Lôi đáp:
- Vâng.
Sắp xếp một hồi xong, Chương Trác đã thấy mệt mỏi.
Chương Hào dâng trà lên:
- A gia, mời uống trà.
Chương Trác thản nhiên hỏi:
- Thập Ngũ lang dạo này bận gì?
Chương Hào đáp:
- Hài nhi mấy hôm nay đang dò hỏi về những lời đồn ấy.
- Nghe được gì?
- Có người nói con chó họ Dương thu thuế ít, có người nói con chó họ Dương bằng lòng che chở cho bọn họ...
Chương Trác nói:
- Đó đều là lời đồn nhảm. Con chó họ Dương dùng cách ấy để khuấy cho lòng quân bộ ta rối loạn, chính là chột dạ. Thập Ngũ lang làm tốt lắm, người đâu, thưởng cho Thập Ngũ lang một trăm đồng tiền.
Chương Hào quỳ sụp xuống, môi mấp máy, sụt sịt mũi nói:
- A gia! Hài nhi đi dò tin ngay đây.
Chương Trác phất tay:
- Đi đi!
Chương Hào ra khỏi vương trướng, mang tiền về chỗ mình trước.
Chương Nguyệt lạnh lùng nói:
- Ta không cần!
Chương Hào khẽ ừ một tiếng, mở một chiếc rương ra, bỏ tiền vào. Trong rương phần nhiều là tiền đồng, còn có mấy thỏi bạc vụn.
Hắn nói:
- Ta ra ngoài đây!
Hắn cầm cung tên ra ngoài luyện tập.
Bia tên dùng chung, lúc này có mấy người con của Chương Trác đang luyện ở đó, thấy hắn tới đều cười nhạt.
Đa số con cái của Chương Trác đều do đàn bà thảo nguyên sinh ra, chỉ có mẹ ruột của hai anh em Chương Hào là người Đại Đường, nên hai anh em mới bị xa lánh. Thêm việc Chương Hào luồn cúi lấy lòng Chương Trác không biết xấu hổ, tình cảnh của hai anh em càng thêm khó khăn.
Chương Hào bước tới, mặt không biểu cảm, bắt đầu luyện tập.
Giương cung rất khó nhọc, có thể thấy rõ ngón cái tay trái của hắn không dùng sức được.
Năm xưa ngón cái của Chương Hào từng bị gãy, khỏi rồi thành ra thế này, nên mới có người nói cả đời này hắn không dùng được cung tên.
Nhưng hắn không tin, ngày nào cũng luyện một lúc.
Dây cung chỉ kéo ra được một ít, buông tay, mũi tên bay đi yếu ớt, chạm nhẹ vào bia rồi rơi xuống.
Lại giương cung bắn tiếp, vẫn như cũ, lần này còn yếu hơn.
Bắn được năm phát, Chương Hào mồ hôi đầy đầu, định quay về.
Có tiếng gọi:
- Thập Ngũ lang!
Hắn vừa quay người đã va phải con thứ bảy của Chương Trác, kẻ vạm vỡ nhất là Chương Lực.
Chương Lực nói:
- Ngươi va vào ta rồi!
Chương Hào vội nói:
- Thất huynh... ta không cố ý!
Chương Lực cười tàn nhẫn:
- Ta thấy ngươi cố ý thì có, các ngươi có thấy không?
Mọi người cười ồ:
- Thấy rồi!
- Có trò hay xem rồi!
Bốp!
Chương Lực tung một quyền đánh cho Chương Hào gập người lại, rồi thong thả tung hết quyền này tới quyền khác.
Đến khi Chương Hào ngã xuống, Chương Lực vẫn đá thêm mấy cước.
Hắn nhổ một bãi nước bọt lên người Chương Hào, khinh khỉnh nói:
- A nương của ngươi giỏi nhất là làm bộ làm tịch, trông như cương liệt, nhưng lại hết lòng chiều chuộng a gia, đúng một nết với ngươi. Người Đại Đường, quả nhiên đều yếu ớt, giả dối!
Mọi người cười rộ một trận, rồi bỏ đi.
Thân thể Chương Hào cuộn tròn thành một cục.
Chương Nguyệt chậm rãi bước tới.
Nàng nói:
- Đây chính là thứ ngươi muốn đấy? Nếu ngươi không đi xu nịnh con súc sinh kia thì sao nào? Ngươi xu nịnh hắn, liền đắc tội với đám người này, ngươi đúng là tự làm tự chịu.
Sắc mặt Chương Hào xanh mét, chậm rãi ngồi dậy:
- Ta không sao.
Chương Nguyệt nói:
- Ta không phải lo cho ngươi. Chỉ là hôm nay ngươi bị Chương Lực đánh cho một trận, Chương Lực ngang ngược, buổi chiều những người kia quá nửa sẽ không phát cơm cho ta. Lỗi của ngươi, dựa vào gì lại bắt ta gánh? Ngươi tự lo lấy!
Chương Hào bò dậy, sụt sịt mũi, nhặt cung tên trở về chỗ ở của mình.
Hắn chỉnh lại áo quần, rửa mặt một cái.
Nửa canh giờ sau, hắn cầm một con dao nhỏ đi ra ngoài.
Nơi này gần vương trướng, hộ vệ đông nhất, có người thấy hắn cầm dao nhỏ liền hỏi:
- Thập Ngũ lang, ngươi cầm dao làm gì?
Đám hộ vệ cùng quay đầu lại.
Có người nhận ra:
- Là Thập Ngũ lang!
Mọi người đều thở phào.
Chương Hào giơ con dao nhỏ lên:
- Ta định đi ăn thịt.
Có người cười nói:
- Thập Ngũ lang thích nhất con dao nhỏ này, ngày nào cũng đổi món thịt để cắt.
Chương Nguyệt trở về, trên tay còn cầm một miếng thịt dê.
Nàng tìm dao và thớt, nhìn kỹ không nén được giận.
Nàng xông ra ngoài quát:
- Chương Hào, ngươi lại chọc cái thớt nát bét ra! Ngươi rảnh quá không có gì làm à!
Nhưng Chương Hào đã đi từ lâu.
Chương Hào ra ngoài dạo một vòng, nghe được không ít lời đồn, rồi lại lững thững quay về, dáng vẻ ấy, đúng hệt một kẻ lang thang trên thảo nguyên.
Tới ngoài vương trướng, hắn cười hì hì với mấy hộ vệ.
Ngay sau đó, hắn nghe thấy tiếng vó ngựa.
Dồn dập như tiếng trống lúc tế lễ!
Có tiếng hô:
- Cấp báo!
Chương Hào đột ngột ngoảnh đầu lại.
Hơn mười kỵ mã nhếch nhác xông tới.
Hộ vệ chặn lại:
- Dừng lại!
Trong tiếng ngựa hí dài, hơn mười người nhảy xuống lưng ngựa.
Có người hô lớn:
- Quân tình khẩn cấp!
Trong vương trướng, Chương Trác trầm giọng nói:
- Dẫn vào.
Một gã trông như thủ lĩnh được dìu vào, lúc đi ngang qua Chương Hào, Chương Hào phát hiện ánh mắt kẻ này hoảng sợ đến cực độ.
Đó là tuyệt vọng!
Tuyệt vọng như thể đã nhìn thấy địa ngục.
Trong vương trướng vang lên tiếng khóc ai oán:
- Khả hãn!
- Con chó họ Dương, hắn tới rồi!
Rầm!
Có tiếng đồ vật vỡ nát truyền ra.
Giọng Chương Trác trở nên sắc nhọn:
- Hắn ở đâu? Có bao nhiêu nhân mã?
Kẻ kia đáp:
- Cách đây chưa tới tám mươi dặm.
Chương Trác hỏi, giọng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hổ là khả hãn:
- Ngươi phát hiện ra thế nào?
Gã thủ lĩnh nói:
- Đêm hôm kia, lão phu đang ngủ say, chợt nghe bên ngoài có tiếng người hô ngựa hí, rồi lửa cháy rực trời. Có người ngoài kia gào lên, bảo con chó họ Dương tới rồi.
Lão phu xông ra ngoài nhìn, chỉ thấy trong bộ tộc lửa cháy khắp nơi, từng đội kỵ binh như lệ quỷ, đang chém giết trong doanh...
Chương Trác hỏi:
- Vậy ngươi dựa vào đâu mà quả quyết là con chó họ Dương?
Gã thủ lĩnh đáp:
- Lão phu đã trông thấy lá cờ lớn ấy!
Giọng gã run rẩy, không phải vì mệt, mà vì sợ:
- Lá cờ lớn thêu chữ Dương!
- Bọn kỵ binh ấy hung hãn kinh người, người của lão phu xông lên chỉ chống đỡ được một lúc... Cũng nhờ lúc ấy, lão phu mới có cơ hội bỏ chạy...
Chương Trác vụt đứng dậy:
- Người đâu, phi ngựa gấp tới Đàm Châu, báo cho Hách Liên Vinh biết, con chó họ Dương tới rồi!
Mấy hộ vệ xông ra, mang theo lương khô, lên ngựa đi ngay.
Chương Hào lặng lẽ trở về.
Vào tới chỗ ở, Chương Nguyệt vẫn còn đó.
Chương Hào gọi:
- A muội!
Chương Nguyệt ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn hắn.
Hắn nói:
- Ta biết muội từng lén luyện đao pháp, mang đao theo người, từ giờ trở đi, không phải ta, bất cứ ai cũng không được vào! Kẻ nào vào, giết!
Hắn lấy ra một phong thư:
- Phong thư này cứ giữ lấy, nếu quân Đường giết vào đây, thì giao cho họ, nói mẫu thân là người Đại Đường, như vậy có thể giữ được mạng.
Hắn ném phong thư lên giường, Chương Nguyệt không động đậy.
Chương Hào nhìn nàng:
- Dương Huyền tới rồi. Ta đi xem sao.
Hắn mang theo trường đao cùng cung tên, lại tới trước vương trướng.
Lúc này cả vương đình đều có phần hỗn loạn, các tướng lĩnh đang gọi bộ hạ của mình, mục dân bị trưng dụng tạm thời, lúc chia tay người nhà kẻ lưu luyến người bịn rịn...
Loạn!
Nếu Dương Huyền xuất hiện lúc này, ắt có thể đánh một đòn là vỡ tan chứ gì!
Có người thét lên:
- Quân Đường!
Chương Hào ngẩng đầu kiễng chân, thấy bên ngoài có kỵ binh đang tập kết.
Một viên tướng đầy mặt máu xuống ngựa, loạng choạng bước tới:
- Là trinh sát quân Đường!
Chương Trác xuất hiện bên ngoài vương trướng, bình tĩnh hỏi:
- Ở đâu? Bao nhiêu người?
Viên tướng thở hổn hển đáp:
- Ngay ngoài năm dặm, hơn trăm người, rất là hung hãn...
Chương Trác lạnh lùng nói:
- Hơn trăm người đã khiến ngươi mất hồn mất vía rồi?
Viên tướng nghe ra ý chẳng lành, nghĩ tới việc trước trận đại chiến hay giết gà dọa khỉ, vội phân bua:
- Kẻ tới là gã cuồng đầu người, từ khi hắn chém được cái đầu đầu tiên, các dũng sĩ đã có phần hoảng rồi.
Có người quát:
- Nhát gan như chuột!
Trước trận đại chiến, phải lấy đầu người để trấn nhiếp toàn quân.
Tốt nhất là lấy đầu người phe mình.
Viên tướng gào lên:
- Các dũng sĩ không phải nhát gan, họ chỉ sợ mất đầu! Kẻ mất đầu, linh hồn sẽ phiêu dạt trên thảo nguyên, chịu gió bấc thổi mãi.
Trên thảo nguyên có lắm lời truyền, ví như kẻ mất đầu, linh hồn sẽ không được yên nghỉ.
Người ta sợ chết, nhưng càng sợ sự mịt mờ sau cái chết.
Chương Trác khoát tay:
- Làm loạn lòng quân của ta! Giết!
Viên tướng kêu lên:
- Không!
Hắn chồm dậy, một gã đàn ông sau lưng Chương Trác rút đao bước lên, chỉ vung một cái.
Có người hô:
- Lấy đầu tế cờ!
Đầu người tế cờ, toàn quân nghiêm nghị.
Có người kinh hô:
- Trinh sát quân Đường tới rồi!
Chương Trác lạnh lùng nói:
- Đánh đuổi!
Chương Hào thúc ngựa tới rìa vương đình, chỉ thấy phía xa có mấy chấm đen đang tới gần.
Những chấm đen ấy đang hò hét.
Mấy quân sĩ bên cạnh cũng đang nhìn, có người hỏi:
- Chúng hét gì thế?
Chương Hào nói:
- Chúng nói, Trần Châu tới rồi!
Có người lẩm bẩm:
- Những năm qua vẫn là chúng ta ức hiếp họ. Nay, họ tới rồi.
Chương Hào nói:
- Chúng tới để báo thù! Người Đường trông như độ lượng, đó là với bạn bè.
Ai từng ức hiếp họ, họ sẽ nhớ mãi, đời này qua đời khác truyền lại.
Khi sức của họ đã đủ mạnh, vậy thì chính là lúc phục thù. Bây giờ, họ tới rồi!
Ngựa của Vương lão Nhị kéo theo một sợi dây thừng, phóng như điên tới rìa vương đình.
Đây là một cuộc đột kích.
Một toán kỵ binh nhỏ tránh khỏi tai mắt của bộ Ngự Hổ, đánh thẳng tới vương đình!
Đây là chủ ý của Hàn Kỷ: bộ Ngự Hổ yên ổn đã lâu, vậy thì cho chúng một bài học nhớ đời!
Vương lão Nhị và Lão Tặc tranh nhau, cuối cùng Vương lão Nhị nhờ danh hiệu gã cuồng đầu người mà thắng.
Quân dân bộ Ngự Hổ lặng ngắt nhìn hắn tới gần.
Phía bên trái, một đội kỵ binh nghiến răng nghiến lợi đang đuổi tới.
Vương lão Nhị phi ngựa như bay.
Lang quân đã dặn, phải đánh cho chúng khiếp vía ngay từ đầu!
Hắn gần như nằm rạp trên lưng ngựa, như vậy có thể bớt sức cản của gió.
Hắn ngẩng đầu, thấy phía trước một đám người đang trợn mắt há miệng nhìn mình.
Sắp được rồi!
Không!
Gần thêm chút nữa!
Vương lão Nhị biết rõ, đây là trận định đoạt cục diện thảo nguyên của lang quân.
Đánh bại bộ Ngự Hổ, thảo nguyên sẽ thành bãi chăn thả của Trần Châu.
Bò dê cuồn cuộn không dứt!
Theo lời lang quân, bầy bò dê ấy sẽ nuôi sống người Bắc Cương, sẽ nuôi lớn con trẻ Bắc Cương...
Còn có cả bầy chiến mã, khi giá ngựa rẻ đến một mức nào đó, việc mở rộng kỵ binh sẽ dễ dàng.
Dùng kỵ binh đông như biển người nhấn chìm kẻ địch của Trần Châu!
Đó là nguyên văn lời lang quân!
Mà kẻ địch!
Thư phòng của Dương Huyền là cấm địa, nhưng lại mở rộng với Vương lão Nhị, hắn có thể vào trong mò đồ ăn, có thể vào trong nhăn nhó học chữ.
Nên hắn từng thấy một tấm bản đồ, trên đó có nhiều nơi.
Bắc Liêu, Nam Chu, Lạc La...
Mà hiện nay, chỉ là mở đầu!
Hắn áp sát đám người ấy, phía bên sườn, quân địch đã tới gần.
Ngựa của Vương lão Nhị ngoặt mạnh sang trái.
Tốc độ quá nhanh, đến nỗi sợi dây thừng ngựa kéo theo bay vút lên, xoay tròn trên không.
Từng cái đầu người xâu trên dây bay múa giữa trời.
Bộ dạng nhe răng trợn mắt ấy, thậm chí còn có máu loãng văng theo.
Văng lên mặt đám quân dân kia.
Bốp!
Cái đầu cuối cùng trên dây đập trúng một quân sĩ.
Quân sĩ ấy như bị búa tạ nện phải, thét lên một tiếng.
Vương lão Nhị thúc ngựa ngoặt sang trái.
Một mạch phi như bay!
Hắn rút trường đao, hô lớn:
- Ông mày đã tới đây rồi!
Những trinh sát tới tiếp ứng hô vang:
- Nhị ca, hay lắm!
Trinh sát quân Đường nghênh ngang đi mất.
Bỏ lại một mớ hỗn độn.
Chương Hào lặng lẽ quay về.
Hộ vệ muốn ngăn hắn lại:
- Khả hãn đang bàn việc lớn.
Chương Hào nói:
- A gia cần ta đi hầu hạ.
Hộ vệ nghĩ lại thấy cũng đúng.
Trong vương trướng đứng chật người, tuy lúc này tiết trời mát mẻ, nhưng Chương Hào lại cảm nhận được một luồng khí nóng nảy bất an.
Chương Trác vẫn bình tĩnh.
Hắn nói:
- Đây chỉ là trinh sát, muốn thừa lúc rối loạn đả kích sĩ khí quân ta, bảo các dũng sĩ trấn tĩnh lại, viện quân Đàm Châu đang trên đường. Chỉ cần chặn con chó họ Dương mấy ngày, hắn hoặc rút binh trong ảm đạm, hoặc chờ hắn sẽ là kết cục bị diệt!
Tinh thần mọi người phấn chấn hẳn.
Vương Trạm mỉm cười:
- Chúng ta có hơn bốn vạn đại quân, con chó họ Dương đem được bao nhiêu người? Khả hãn đã nói, nhiều nhất không quá một vạn năm nghìn! Gấp ba quân số, tiến công thì không đủ, nhưng phòng thủ, lẽ nào không được?
Mọi người nhẹ nhõm trong lòng, chỉ thấy nắng ngoài trướng cũng rực rỡ, khả hãn cũng mày thanh mắt sáng.
Ngay cả thằng nhãi Chương Hào đứng phía sau cũng thành đáng yêu.
Chương Trác ánh mắt sáng rực, nói:
- Tập kết lại! Chúng ta phòng thủ, nhưng chúng ta sẽ không chỉ phòng thủ. Con chó họ Dương biết viện quân Đàm Châu sẽ tới gấp, nên hắn sẽ sốt ruột, nóng lòng không chờ nổi. Người ta một khi sốt ruột, sẽ lộ sơ hở, nắm lấy nó, đánh bại hắn!
Mọi người vang vang vâng lệnh:
- Lĩnh mệnh!
Từng hộ vệ chạy đi các phía.
Có tiếng hô:
- Khả hãn lệnh tập kết!
- Khả hãn lệnh tập kết!
- Bộ Ngự Hổ cần các ngươi đồng lòng!
- Khả hãn nói rồi, sau trận này, thuế giảm ba phần!
Có người sững sờ:
- Ba phần?
- Trời đất ơi!
Những quý nhân và mục dân đều ngây ra.
Đây là tuyên bố trước mặt mọi người, Chương Trác không thể nào nuốt lời!
Trong vương trướng, Chương Trác thản nhiên nói:
- Lời đồn gì đó, bản hãn bỏ mặc, không phải không làm gì được, chỉ là muốn đợi tới lúc này mới ra tay. Các dũng sĩ đang mừng rỡ, sẽ bộc phát ra thực lực khiến con chó họ Dương phải khiếp sợ!
Tâm cơ và thủ đoạn này... Vương Trạm khẽ thở dài:
- Khả hãn anh minh.
Đại quân đang tiến lên.
Trinh sát đi về liên tục.
Nam Hạ cho người tới hỏi:
- Sứ quân, có cần cho tiền phong lên trước thăm dò không?
Dẫu sao quân địch có bốn năm vạn, đây là ý thận trọng.
Dương Huyền nói:
- Bảo với Nam Hạ, trận này, phải khí thế như cầu vồng, không cần thăm dò, trực tiếp nghiền nát chúng!
Mong chư vị cho xin lá phiếu!