Ưng vệ lặng lẽ định chui xuống nhà.
- Lên mái nhà!
Ô Đạt hô lên.
Chúng phải trèo mất một lúc lâu chứ!
Ưng vệ tự an ủi mình như vậy.
Hai tên Khu Long vệ đi theo chia nhau hai bên, bay lướt tới.
Ưng vệ đồng tử co rụt lại, mặc kệ có lộ động tĩnh, lao đầu chui xuống dưới.
Vài sợi rơm bay tung lên.
Một tên Khu Long vệ đang lơ lửng giữa không, mắt quét qua, đã để ý tới chỗ này.
- Có người!
- Đạp cửa xông vào!
Hách Liên Yến dẫn người xông vào trong nhà.
- Tiểu nhân…
Chủ nhà chạy ra, hoảng hốt quỳ xuống.
- Vào trong nhà, không được bước ra!
Hách Liên Yến chỉ tay về phía bên trái, hai con chó lớn được thả ra, sủa dữ chạy ào tới.
- Mau vào đi!
Một tên hộ vệ nói:
- Bắt quân tình báo đấy!
Chủ nhà sững người, rồi vỗ đùi đánh đét:
- Con mẹ nó chứ, lũ chuột cống đó cũng dám tới Trần Châu ta do thám à? Lão Đại, Lão Nhị!
- Có!
Hai tên đại hán bước ra.
- Mang đồ nghề theo, có mối làm ăn rồi!
Hộ vệ: …
Ưng vệ đáp xuống đất, lập tức lao về phía bên phải.
Ngõ hẻm bên đó khá phức tạp, nếu gã đủ nhanh thì có thể kịp chạy lọt vào đám đông.
Ưng vệ có tài cải trang thần tốc, chỉ cần chốc lát là có thể khiến người khác không nhận ra mình.
Trên bức tường bên phải, bỗng có một người trèo lên.
- Đường này không thông!
Ưng vệ dồn sức vào chân, đế giày ma sát rít trên mặt đất, đầu gối ê buốt. Rồi quay phắt sang phía khác.
Phải thoát ra ngoài!
Ít nhất cũng phải báo tin cho đồng bọn!
Chỉ cần luồn qua hai con hẻm nữa, bên kia đã có đồng bọn chờ luân phiên.
Gã chạy một mạch, quay đầu nhìn lại.
Hai con chó lớn xông trước nhất, sau lưng là cả đám hộ vệ.
Lão tử thoát được rồi!
Ưng vệ muốn cười to.
- Lão Đại, tránh ra!
Ưng vệ quay đầu lại, phía trước là cha con ba người nhà nọ.
Một tên đại hán cầm côn, dốc hết sức vụt một gậy.
Ưng vệ tránh nhẹ nhàng, tên đại hán thứ hai tung một cước quét chân.
Nếu không phải đang chạy trốn, ưng vệ tự tin chớp mắt là xử lý gọn hai thằng ngu này.
Gã nhảy phốc lên, tránh cú quét đó.
Ông lão phía trước vứt gậy, quỳ mọp xuống đất:
- Tiểu nhân không dám nữa!
Nhát như chuột!
Ưng vệ xông qua.
Tay phải ông lão giật một cái, hất về phía ưng vệ.
Cái thòng lọng lặng lẽ từ phía sau siết chuẩn xác vào cổ ưng vệ.
Ưng vệ theo bản năng đưa tay lên nắm lấy sợi dây quấn cổ.
Ông lão đứng phắt dậy, ghì một cái mạnh bạo, đắc ý nói:
- Năm xưa biết bao nhiêu hảo hán đều chết dưới thòng lọng của lão phu, mày kéo đi, kéo nữa đi!
Ưng vệ dồn sức, nhưng cổ bị siết chặt, thở không ra hơi, có lực mà chẳng dùng được.
- Kéo xong chưa?
Ông lão hề hề cười, tay dốc sức giật một cái.
Rầm!
Ưng vệ bị giật một cú, bất lực ngã gục xuống đất.
Hai đứa con phối hợp ăn ý, từ hai bên ập lên.
- Đây không phải mối làm ăn của mình, là địch của sứ quân, đừng ra tay nặng. Ông lão ra chỉ thị: - Sống mới đáng tiền!
Bốp bốp!
- Á!
Hai gậy vụt xuống khiến ưng vệ rên la thảm thiết.
Có hộ vệ hô lên:
- Coi chừng trong miệng nó có răng độc!
- Lão Đại khống tay, Lão Nhị khống chân.
Ông lão thuần thục phát lệnh.
Hai anh em ra tay, lão đại không biết bấm vào chỗ nào của ưng vệ, gã chỉ thấy cả người tê bại nhũn ra. Lão nhị đập mạnh vào chân ưng vệ, rồi xông tới, thọc tay móc vào trong miệng gã.
- Cha, không có gì!
Ông lão lỡ nhịp:
- Cái gì cũng không có!
Phía trước đã xuất hiện bóng hộ vệ, nhưng hiển nhiên công lao chẳng dính dáng gì tới họ.
Hách Liên Yến dẫn người chạy tới.
Ông lão vái chào:
- Ra mắt nương tử!
Hách Liên Yến vừa nãy tận mắt chứng kiến ba cha con nhà nọ phối hợp ăn ý, khen:
- Làm đẹp lắm!
Một tên Khu Long vệ không hiểu:
- Thủ đoạn này khá phết, ngày trước ở đâu?
Ông lão cười nịnh:
- Ngày trước ở Thái Bình.
- Thái Bình huyện à! Nơi tốt đấy!
Khu Long vệ thuận miệng hỏi:
- Ngày trước làm nghề gì?
- Đánh sau lưng người ta.
…
- Lang quân, bắt được một tên ưng vệ Bắc Liêu.
Hách Liên Yến quay về bẩm việc.
- Ưng vệ?
Dương Huyền đầu tiên nghĩ tới Trường Lăng.
Không biết nữ nhân kia giờ ra sao rồi.
- Đã tra tấn chưa?
- Chưa.
- Vậy đi xem.
Dương Huyền quay người:
- Nói với nương tử, ta ra ngoài.
- Vâng.
Hoa Hồng khom người, rồi che miệng cười:
- Lang quân bây giờ càng ngày càng luyến nhà.
Hai người cùng đi ra ngoài.
- Phát hiện thế nào?
- Lang quân trước đó tới giáo trường duyệt binh Trần Châu, nô nghĩ nếu có kẻ muốn do thám, tất nhiên là lúc này, liền dẫn người tuần mái nhà xung quanh, quả nhiên phát hiện người này.
- Bắt được sống, xem ra ngươi chuẩn bị chu đáo.
Phải học cách khen thuộc hạ, mỗi lời khen đều đổi lại thái độ làm việc nhiệt tình, tràn trề hơn.
- Người của ta chậm một bước.
- Ai bắt?
- Lão Thái Bình.
- Người Thái Bình à! Chất phác!
Trong dinh châu, quan lại chen nhau tới chiêm ngưỡng mẫu ưng vệ Bắc Liêu một phen.
- Sứ quân tới.
- Hết việc làm rồi à?
Dương Huyền thản nhiên nói.
Đám người vội tản đi.
Ưng vệ quỳ trên đất, ngẩng đầu:
- Quả nhiên trẻ tuổi.
- Còn tuấn tú!
Vương lão Nhị hô lên.
Lão Tặc ho khan một tiếng:
- Không cần ngươi nói.
Thằng hồ đồ này, cố ý đấy chứ gì!
Hách Liên Yến muốn cười, nhưng nhìn Dương Huyền ung dung đứng khoanh tay ở đó, bỗng sững người, cảm thấy trên người hắn lúc này lại thêm một thứ hơi thở khó nói.
Nói chín chắn cũng chưa đủ, cứ như… như đã tìm thấy cội nguồn của mình, thêm được phần khí phách.
Dương Huyền nói:
- Hỏi ngươi chuyện cơ mật, chắc ngươi cũng không chịu nói. Vậy thì đơn giản thôi, Đàm Châu bên kia sai các ngươi tới do thám tin tức gì. Nói ra, bớt chịu khổ, ta cho ngươi lên đường gọn gàng.
Ưng vệ thẳng thừng:
- Bọn ta chưa từng sợ tra tấn, ngươi phí công rồi.
Lão Tặc lao tới, bóp hai bên má gã, thọc tay vào, thô bạo khuấy một trận.
Lúc rút ra, trong tay đã thêm một món đồ.
- Ngay chân răng, cắn vỡ, bên trong chắc là thuốc độc hiếm có.
Lão Tặc mở viên răng độc ra, ngửi thử.
- Tra tấn!
Dương Huyền cùng Hách Liên Yến lùi ra bên cạnh, thì thầm bàn chuyện này.
- Tiểu Phan!
Lão Tặc gọi.
- Sư phụ!
Phan Sinh tới.
- Lại đây, hầu hạ vị quý nhân này!
Lão Tặc chỉ chỉ ưng vệ.
- Vâng ạ!
Nhìn Phan Sinh hào hứng như thế, Dương Huyền không biết sau này mình có nên lập cả một đạo quân đào mộ hay không.
- Á!
Ưng vệ rên la thảm thiết.
Hách Liên Yến nói:
- Ưng vệ đều là bậc cứng rắn.
Dương Huyền thản nhiên:
- Cái gọi là cứng rắn, dựa vào chưa bao giờ là ý chí.
- Vậy là gì?
Hách Liên Yến hỏi.
- Niềm tin!
Dương Huyền nói:
- Ý chí sẽ bị nghiền nát, nhưng niềm tin thì lay chuyển không nổi. Ưng vệ dựa vào cái gì? Là ý chí, chứ không có niềm tin. Nhìn đi, chưa đầy một khắc đồng hồ, hắn tất mở miệng.
- Ta không tin đâu, hay là lang quân cược với ta một ván?
Hách Liên Yến cười duyên dáng.
- Được! Cược gì?
Dương Huyền cười.
- Tiền cược nợ trước.
- Được!
Vương lão Nhị đang xem náo nhiệt vô tình liếc qua:
- Ơ! Ánh mắt con hồ ly kia hung dữ phết!
Pháp thuật của Phan Sinh còn hơi non, Lão Tặc bên cạnh nhắc nhở tận tai, giảng giải kẽ hở giữa cơ bắp kinh lạc, cùng các điểm đau. Xung quanh một đám người đang nghe.
- Sư phụ…
Phan Sinh chỉ chỉ đám người xung quanh, ám chỉ để lộ bí mật.
Lão Tặc tự tin:
- Không có sư phụ chỉ điểm, ra tay là sai!
- Á!
Chưa tới một khắc đồng hồ, ưng vệ đã chịu không nổi thủ pháp gia truyền của Lão Tặc, khai báo.
- Đàm Châu Hách Liên Vinh sai bọn ta do thám ngày Trần Châu xuất binh, số lượng đại quân, tin tức tướng lĩnh cầm quân!
Dương Huyền vẫy tay, quay về phòng làm việc.
- Đây là muốn do thám động hướng của quân ta.
Hàn Kỷ nói:
- Như vậy, lão phu cho rằng, nếu do thám được tin tức, Đàm Châu sẽ xuất binh.
Đây cũng là phán đoán của Dương Huyền:
- Nhưng Đàm Châu lại không chịu đóng quân ở bộ Ngự Hổ, điểm này cho thấy Hách Liên Vinh với Chương Trác bất hòa, thậm chí lẫn nhau đố kỵ. Như vậy, dù xuất binh cũng không thể hợp tác.
Tào Dĩnh nói:
- Ý lang quân… Hách Liên Vinh sẽ đứng nhìn?
Lưu Cường nói:
- Lão phu thấy, hắn sẽ đem quân áp sát bên cạnh, chờ cơ hội xuất động. Nếu được, hắn sẽ đợi ta và bộ Ngự Hổ lưỡng bại câu thương, hoặc ta sắp thắng thì mới ra tay. Thu lợi của ngư ông.
- Lời ta định nói đều bị các ngươi nói hết rồi.
Dương Huyền cười:
- Người ta gọi là một mình thì trí ngắn, nên hảo hán cũng phải có vài người giúp đỡ.
Biết được tính toán của Đàm Châu, ngay sau đó, mấy người Dương Huyền bắt đầu thương nghị ứng phó.
- Phái người tới tuyến Đàm Châu tuần sát, phát hiện đại quân xuất động thì báo về ngay.
Hàn Kỳ vuốt râu, khá có vẻ trí tuệ của Gia Cát Lượng:
- Ngoài ra, nếu được, lão phu cho rằng có thể phát động thương nhân bộ Ngự Hổ, bảo họ truyền tin, nói rằng, lang quân lần này nhất định diệt sạch bộ Ngự Hổ…
- Đây là uy hiếp!
Lưu Cường tán thưởng:
- Trí mưu của Hàn tiên sinh, lão phu vẫn luôn khâm phục.
Hàn Kỷ mỉm cười:
- Mưu hoạch của lang quân sắc bén nhất, chỉ là lão phu lắm lời mà thôi.
Ba người nhìn Dương Huyền, hắn đang trầm ngâm chuyện này, nghe vậy cười:
- Ta chẳng có gì để mưu hoạch, trận này là tùy cơ ứng biến. Còn chuyện lão Hàn nói bảo thương nhân truyền lời, đó là tâm lý chiến, có thể thêm chút nữa… đầu hàng trong lúc giao chiến, quá khứ không truy cứu, đầu lĩnh dẫn bộ hạ tới hàng, trọng thưởng.
Tâm lý chiến cộng thêm dụ dỗ tiền bạc, hai tay đều phải nắm!
Hắn nghĩ thêm:
- Nữa, hỏi Chiêm Nhã xem, bộ Ngự Hổ có địch của Chương Trác không, thử mua chuộc.
Hắn vô thức gõ ngón tay, nói:
- Triệu tập thương nhân bộ Ngự Hổ, ta tự mình nói chuyện với họ.
…
Đối diện dinh châu, Gia Luật Quyết thần sắc bình tĩnh:
- Huynh đệ đó đi rồi, nhưng còn có chúng ta. Theo dõi.
- Doanh trại chắc không dễ theo dõi đâu.
Có người khổ cười.
- Đi ngang qua!
Gia Luật Quyết nói:
- Giả làm đi ngang qua.
Thế là, ngay chiều hôm đó, đám ưng vệ luân phiên đi ngang qua ngoại vi doanh trại.
Đại quân muốn xuất động, đầu tiên sẽ ngừng thao luyện, để tướng sĩ nghỉ ngơi dưỡng sức.
Đây là tín hiệu rõ ràng nhất.
Ngày hôm sau, ngoại vi doanh trại nhiều thêm hơn mười người.
Nam nữ lẫn lộn rải rác xung quanh, nhìn lười nhác chẳng ra làm sao.
- Nhạc Nhị, ngươi không làm ăn, không sợ nương tử ngươi nổi giận à?
Một phụ nữ đứng dưới mái hiên, hai tay chui vào trong tay áo, nhìn… cứ như một đứa lêu lổng. Ngước đầu hỏi Nhạc Nhị.
Nhạc Nhị đắc ý:
- Thằng Nhị Lang nhà ta bây giờ tự mình gánh vác được rồi.
Phụ nữ ngạc nhiên:
- Ơ! Thế thì khó đấy, xem ra thông minh lắm.
- Giống tốt!
Nhạc Nhị cười hề hề.
- Bắt đầu rồi đấy!
Bên cạnh, Ô Đạt hô lên.
Hách Liên Yến đang đứng ngay cổng doanh trại.
Tiệp Long nói:
- Nương tử, đám người này làm được gì?
Hách Liên Yến nói:
- Đây đều là giang hồ nhân mà lang quân nói tới. Lang quân nói, đừng nhìn họ không có gì nổi bật, mắt lực lại độc nhất đẳng. Để họ theo dõi người đi lại xung quanh, biết đâu có thu hoạch.
- Hừ!
Tiệp Long định cười khẩy, nhưng Hách Liên Yến chậm rãi nhìn qua, hắn vội nói:
- Lang quân anh minh!
- Nhớ kỹ, ta đang ký thân dưới mái hiên người khác!
Hách Liên Yến nói:
- Muốn hòa nhập, phải chủ động lập công.
- Nương tử, ngày tháng như vậy, đến bao giờ mới hết?
Ở Đàm Châu là ký thân dưới mái hiên, ở Trần Châu là ngửa mặt nhờ hơi thở người, ngày tháng như vậy, sống chẳng có chút an toàn nào. Tiệp Long hơi ảm đạm.
- Thật ra, lang quân đối với ta không tệ.
Hách Liên Yến nói:
- Nhiều chuyện cũng không tránh ta. Nhưng đám người bên cạnh hắn thì có chút đề phòng ta.
- Vốn không coi ta là người một nhà.
Tiệp Long bất mãn.
- Lang quân cho ta nắm chuyện cơ mật cùng mật thám, là đã coi ta là tâm phúc rồi.
Hách Liên Yến thật sự khâm phục lòng dạ cùng khí phách của Dương Huyền:
- Còn những người khác, ngươi nghĩ xem, nếu năm xưa ta còn ở Đàm Châu, hoàng thúc đột nhiên trọng dụng một nữ nhân Đại Đường tới, ngươi dám tin cô ta không?
Tiệp Long hiểu ra:
- Thôi, mạng này cũng đã bán cho lang quân, người khác nhìn sao, ta quản không được.
- Đúng vậy!
Hách Liên Yến nói:
- Bên này cái gì cũng tốt, chỉ là cảm thấy… không có rễ, cả người cứ lơ lửng. Không biết bao giờ mới rơi xuống.
Tiệp Long nói:
- Có con rồi, là có rễ.
Hách Liên Yến sững người.
Nàng đột nhiên hiểu ra biến hóa gần đây của Dương Huyền đến từ đâu.
Từ đứa trẻ!
Có con rồi, cả khí chất Dương Huyền liền thay đổi.
Thêm thứ mà nhiều người gọi là hơi thở chín chắn, cũng gọi là mùi đàn ông.
Ta bao giờ mới có con đây?
Hách Liên Yến nghĩ ngợi.
- Ơ! Nương tử, người kia!
Tiệp Long thấp giọng:
- Lão đầu kia!
Nhạc Nhị đang khoe khoang với phụ nữ kia về giống tốt của mình, nhưng tay sau lưng lặng lẽ chỉ về phía một nam tử vừa đi ngang qua.
Đám hộ vệ nhìn về phía Ô Đạt.
Ô Đạt gật đầu mạnh:
- Làm hắn!
Mấy tên hộ vệ từ bốn phía lặng lẽ vây lại.
Nam tử kia phát hiện ra, chạy toán loạn.
Ô Đạt cười ác:
- Lão gia sớm đã có chuẩn bị, cung tiễn!
Phía trước, hơn mười hộ vệ giương cung lắp tên, tên cầm đầu gầm như sấm:
- Quỳ xuống, tha một mạng!
Nam tử vẫn chạy cuống cuồng.
- Phóng tên!
Tiếng dây cung như sét đánh.
Nam tử trúng tên hai chân, ngã sấp xuống đất.
- Ngươi phát hiện ra thế nào?
Tiệp Long bước lên hỏi.
Nhạc Nhị thản nhiên:
- Nghề cũ của lão phu thôi! Ăn cơm nhờ mắt lực! Dù là con ruồi cái, bay qua trước mắt lão phu hai lần, lão phu cũng nhận ra nó!
…
Lại thêm một vị minh chủ, cảm ơn "Hoa Trạch Hương Thông".