Lại nói, giống như nhà xí, ngục tù ở Trần Châu cũng chia ra nam riêng nữ riêng.
Ngọc Cảnh ở bên ngục nam được đối đãi kể ra cũng không tệ, cứ dăm bữa nửa tháng lại thấy chút thịt. Mỗi lần hắn được cải thiện bữa ăn, đám tù nhân xung quanh đều xanh mắt, vừa hít lấy hít để mùi thơm vừa chảy nước dãi ròng ròng.
Hôm nay chính là ngày tốt được ăn ngon.
Ngọc Cảnh hít sâu một hơi. Miếng thịt heo ngày thường hắn chẳng thèm ngó, giờ đây lại hóa thành mỹ vị trên đời.
Rồi hắn chậm rãi nhai nuốt.
Cứ như đang thưởng thức sơn hào hải vị.
Dẫu sao những năm tháng làm cự thương cũng dạy hắn biết giữ kẽ. Dù đã vào tù, hắn vẫn giữ phong độ như thuở trước.
- Đó là niềm kiêu hãnh cuối cùng của ngươi sao?
- Vâng.
Ngọc Cảnh uống một ngụm nước súc miệng, đứng dậy, quỳ xuống.
- Bái kiến chủ nhân.
Dương Huyền từ trong bóng tối bước ra.
- Ở đây thấy hài lòng chứ?
- Hài lòng, không thể hài lòng hơn. Ngọc Cảnh biết Dương Huyền không giết mình, chẳng phải vì mềm lòng, càng không phải vì nhân từ, mà là hắn muốn xem mình còn có chỗ nào dùng được.
- Hách Liên Vinh, ngươi có biết không?
Đây chính là chỗ dùng được của ta… Ngọc Cảnh vét óc moi ra những ký ức trong đầu.
- Nghe nói Hách Liên Vinh thuở trước lận đận đường quan…
- Vì bản lĩnh, hay vì thái độ?
- Chủ nhân mắt sáng như đuốc, tiểu nhân bội phục. Ngọc Cảnh nói: Hách Liên Vinh thời trẻ khá kiêu ngạo, nhưng vì không có chỗ dựa nên đi đứng gian nan. Về sau hắn học khôn, tìm được một gốc to để nương, nhà mình lại có bản lĩnh, thế là phất lên như diều.
- Thế là bị đời vả cho tỉnh ra. Dương Huyền cười cười. Hắn làm quan ra sao?
- Nghe bảo buổi đầu nghiêm minh, về sau lại có ý buông xuôi, mặc kệ.
- Từ một người trẻ ôm đầy mộng tưởng, biến thành một lão cáo già, thú vị đấy!
Con đường đời của Hách Liên Vinh cũng giống như phần đông quan lại.
Mới bước chân vào chốn quan trường, trong lòng ai cũng đầy lý tưởng. Sau đó bị đời vả cho mấy bận, kẻ khôn ngoan liền đổi hướng rất nhanh, đem lý tưởng đổi lấy thực tế, rồi cứ thế lên như diều gặp gió.
Kẻ không khôn thì rớt lại phía sau, từ đó buồn bực không đắc chí, đầy bụng oán than, nhìn ai cũng ngứa mắt.
- Dụng binh thế nào?
- Tiểu nhân không biết.
Ngọc Cảnh lo mình mất giá trị lợi dụng.
- Tiểu nhân nguyện vì chủ nhân đi dò la tin tức.
Dương Huyền khẽ lắc đầu, Trương Hủ đứng sau lưng trầm giọng nói.
- Không cần tới ngươi.
Dương Huyền thấy hiếu kỳ.
- Khi ấy Hách Liên Vinh còn chưa tới Đàm Châu, cớ sao ngươi lại đi nghe ngóng tin về hắn?
Chuyện này lại gãi đúng chỗ ngứa của Ngọc Cảnh, hắn nói.
- Buôn bán, thực ra là làm người. Kẻ cự thương chẳng những phải thủ đoạn cao cường, còn phải lo xa.
Ví như những viên quan lại ngày thường xem ra vô dụng, ngươi cứ đi dò hỏi tin về họ trước, nếu có dịp thì kết một mối thiện duyên càng tốt.
Dù sao, ai biết sau này có dùng tới hay không?
Nhân mạch, xưa nay không bao giờ sợ nhiều.
- Chuyên nghiệp.
- Chủ nhân quá khen.
Dương Huyền liếc hắn một cái, nhạt giọng nói.
- Về thôi.
Cái liếc ấy khiến lòng Ngọc Cảnh lạnh buốt.
- Chủ nhân.
- Ừ?
Dương Huyền chỉ liếc bừa một cái, vốn chẳng có ý gì.
Nhưng Ngọc Cảnh lại chịu không nổi mà suy diễn đủ điều!
Trong đầu hắn đầy những cách xoay xở cứu vãn, nghĩ tới nghĩ lui, hình như cách nào cũng vô dụng.
Chủ nhân có giết ta không?
Cuống quýt, Ngọc Cảnh mở miệng.
- Chủ nhân, thê tử của tiểu nhân, dùng có vừa ý chăng?
…
- Hoang đường!
Dương Huyền ra khỏi ngục lớn, hỏi.
- Ngươi thấy ta có phải hạng người ấy không?
Trương Hủ cung kính thưa.
- Lang quân đương nhiên không phải. Có điều…
- Có điều cái gì?
- Người đàn bà ấy được hầu hạ lang quân, là phúc tu tám đời của thị.
- Nói nhảm!
- Vâng.
Về tới nhà, lúc vào hậu viện, vừa khéo gặp Chiêm Nhã.
Sau khi bị bắt, Chiêm Nhã chủ động khai ra không ít chuyện, Dương Huyền giữ nàng lại, cũng là để mưu tính bộ Ngự Hổ.
- Bái kiến lang quân.
Chiêm Nhã ăn vận theo lối thị nữ, cúi đầu, chẳng biết cố ý hay vô tình mà cổ áo kéo xuống hơi thấp.
Giới hạn, thấp quá!
Dương Huyền hỏi.
- Ở đây đã quen chưa?
- Quen rồi.
Trước khi xuất giá, Chiêm Nhã là con gái khả hãn bộ Ngự Hổ, không nói ngàn tôn vạn quý, nhưng cũng là lớn lên trong nhung lụa. Gả cho Ngọc Cảnh rồi, những thứ khác chưa kể, riêng hưởng thụ vật chất sợ đến Chương Truất cũng không bì kịp.
Vậy mà giờ đây nàng lại thành nữ bộc nhà họ Dương.
Lại còn là nữ bộc vòng ngoài.
Bảo đã thích ứng thì chỉ là nói dối.
Có điều thoát khỏi số bị giết, hay thành vợ một gã thô kệch nào đó, Chiêm Nhã thấy mình đã lời to.
Nàng biết vận mệnh sau này của mình đều nằm trong tay người trẻ tuổi trước mắt, hắn khẽ bóp một cái là có thể khiến nàng sống dở chết dở.
Bởi vậy, thái độ của nàng cung kính mà vẫn lộ vẻ quyến rũ.
Những khả hãn trên thảo nguyên thích nhất không phải thiếu nữ, mà là vợ của đối đầu.
Đánh bại đối đầu, biến vợ hắn thành đàn bà của mình, sinh con đẻ cái cho mình, với các tay to trên thảo nguyên mà nói, ấy là đỉnh cao đời người.
Dương Huyền hắng giọng một tiếng.
- Lý tưởng của Chương Truất là gì?
Chiêm Nhã nói.
- Phụ thân từng bảo, hắn muốn dựng nên một đại bộ tộc chưa từng có.
- Vì việc ấy hắn đã làm gì?
- Mấy năm nay hắn tích trữ không ít thứ tốt, tiền lương, binh khí.
Sau đó hỏi đáp một hồi, Chiêm Nhã trả lời rất dứt khoát.
Nàng biết, một khi mình chần chừ chốc lát, rất có thể khoảnh khắc ấy chính là khoảnh khắc cuối cùng trong đời mình.
Người đàn ông này!
Nắm giữ tất cả của nàng.
Chiêm Nhã càng thêm cung kính.
Dương Huyền từng nghe thương nhân bộ Ngự Hổ kể không ít tin về Chương Truất và bộ Ngự Hổ, nhưng Chiêm Nhã đứng ở góc độ con gái Chương Truất, lại cho hắn thêm nhiều niềm vui bất ngờ.
Thế là hình ảnh Chương Truất trong đầu hắn càng thêm đầy đặn.
Tàn nhẫn!
Hiếu sát!
Thích giày vò đàn bà.
Thích hành hạ đối thủ.
Sao nghe giống một kẻ biến thái vậy?
Có điều, Chiêm Nhã không biết thói quen dụng binh của Chương Truất, đây là điều đáng tiếc.
Dương Huyền chợt bật cười, thầm nghĩ dù không biết thì lẽ nào ta lại sợ hắn?
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, toàn thân Dương Huyền nhẹ nhõm.
- Lang quân.
Chiêm Nhã ngẩng đầu, e thẹn nhìn Dương Huyền.
Người đàn bà này, đôi mắt rất biết câu người.
Cách đó không xa phía sau, Hách Liên Yến khoanh tay, lạnh lùng nhìn Chiêm Nhã.
Chiêm Nhã đã thấy nàng.
Hách Liên Yến nhướng mày.
Tiếp tục đi!
- Chuyện gì?
Dương Huyền chợt nhớ tới Vệ vương.
Cũng chẳng biết đứa cháu lớn chuyến đi Trường An này lành dữ ra sao.
Theo tính nết của ngụy đế, nếu đứa con này không còn giá trị lợi dụng, thậm chí thành chướng ngại của mình, hắn sẽ chẳng ngần ngại mà xuống tay tàn độc.
Bảo trọng.
Việc này Dương Huyền không nhúng tay vào được.
Còn Lý Hàm, gần đây cứ cân nhắc có nên về Trường An hay không.
Chiêm Nhã thấy ánh mắt Dương Huyền mơ màng, tưởng hắn đã động lòng vì sắc đẹp của mình, trong lòng không nén được đắc ý.
- Nô tỳ từng học một bộ thủ pháp xoa bóp, chưa từng dùng qua… Lang quân nếu không chê, nô tỳ nguyện bóp nắn cho lang quân một phen.
Bóp nắn một phen?
Mí mắt Dương Huyền giật một cái.
Rồi hắn đổi sang chuyện khác.
- Ta vừa đi thăm Ngọc Cảnh.
Chiêm Nhã thần sắc bình thản.
- Nô tỳ đã quên người ấy rồi.
- Tục ngữ nói, một ngày vợ chồng trăm ngày nghĩa, hai người tốt xấu cũng là vợ chồng nhiều ngày, sao lại quên?
Đàn ông phủi quần không nhận người, đàn bà thì nói sao?
Dương Huyền thấy chuyện này thật thú vị.
Chiêm Nhã nói.
- Ngày trước hắn cầu cưới nô tỳ, là vì thế lực bộ Ngự Hổ.
- Lợi ích?
- Vâng.
- Vậy cớ sao Chương Truất lại gả ngươi cho Ngọc Cảnh?
Đây cũng là một cách để dò tính nết Chương Truất.
Chiêm Nhã ngẩng đầu, bình tĩnh nói.
- Hắn đưa quá nhiều.
…
Dương Huyền vào hậu viện.
Hách Liên Yến bước lên, cười lạnh.
- Ôi chao! Ngực nửa cân mà khoe ra những năm lạng, cũng chẳng biết kéo lên một chút.
Chiêm Nhã mỉa mai nói.
- Của ngươi phải nặng tới mười cân ấy nhỉ? Nặng thế. Trước mặt lang quân còn cố tình lắc lư, cũng không sợ văng mất.
- Ngươi là đàn bà có chồng, ta là gái trinh.
- Nhưng nhiều đàn ông lại thích đàn bà có chồng hơn.
Hách Liên Yến cười cười.
- Ngươi nói trong nói ngoài, đem hư thực của bộ Ngự Hổ và Chương Truất kể ra không ít, nhiều điều ta cũng lần đầu được nghe. Ta muốn hỏi, ngươi không sợ lang quân diệt bộ Ngự Hổ sao? Ngươi không sợ lang quân giết Chương Truất sao?
- Ha ha ha ha!
Chiêm Nhã ôm ngực cười lớn.
- Không cần ôm, rớt không nổi đâu! Hách Liên Yến miệng lưỡi sắc bén.
Tiếng cười của Chiêm Nhã tắt ngấm.
- Nguyên trước ngươi là cháu gái hoàng thúc cao cao tại thượng, mỗi lần tới ba đại bộ đều vênh váo tự đắc, sai khiến đủ điều. Lại không biết quy củ thảo nguyên.
- Quy củ cha bị giết mà con gái lại vui mừng?
- Đúng. Chiêm Nhã nói rất thản nhiên. Phụ thân thích đàn bà có chồng, bộ Ngự Hổ mấy năm nay diệt không biết bao nhiêu bộ tộc, lần nào cũng cướp vợ của đầu lĩnh đối phương về. Những người đàn bà ấy có ai báo thù cho chồng mình không? Không, họ cam tâm tình nguyện quỳ dưới đất hầu hạ phụ thân, ngươi có biết vì sao không?
Đây là một lĩnh vực Hách Liên Yến chưa biết.
Chiêm Nhã nói.
- Chỉ vì trong mắt họ, phụ thân là thần linh bách chiến bách thắng. Thua rồi, thì phải toàn tâm toàn ý hầu hạ người.
Mà nay, lang quân chính là thần linh của ta.
Hách Liên Yến lắc đầu, vào hậu viện.
Dương Huyền gặp nàng trong thư phòng.
- Bái kiến lang quân.
- Yến nhi à! Dương Huyền tựa lưng vào ghế, khoan khoái uống một ngụm trà nóng.
Hách Liên Yến bẩm báo mấy việc gần đây ở Trần Châu.
- Có kẻ đang toan tính xúi giục gây chuyện.
- Ồ! Dương Huyền khá hứng thú. Ai? Định giở trò thế nào?
Hắn ở Trần Châu uy vọng ngút trời, không ai bì kịp, ai có thể xúi dân chúng làm loạn?
Hắn thật muốn xem thử.
- Chỉ biết bọn chúng rêu rao thần linh giáng thế, trách lang quân giết người quá nhiều, đòi báo ứng gì đó.
- Suýt! Dương Huyền không nén được hít một hơi khí lạnh. Chơi trò khác, ta không sợ. Chơi trò này…
Dân chúng thời nay hiểu biết ít ỏi, mê tín thần linh nhất. Bởi vậy sau khi Dương Huyền đưa huyền học tới Bắc Cương, hắn tự mình đi tạo thế cho huyền học, chính là muốn cải tạo tín ngưỡng ở Trần Châu một phen.
- Lang quân, một khi bách tính tin sâu không ngờ, uy tín gì đó, trước mặt thần linh cũng sẽ tan thành mây khói. Hách Liên Yến nói rất nghiêm túc.
Người đàn bà này, dù lúc nghiêm túc, vẫn mang một vẻ quyến rũ khác thường.
- Ta biết. Dương Huyền ôm trán. Dân chúng ngu muội, một khi bị mê hoặc, làm không khéo sẽ gây ra chuyện lớn. Yến nhi à!
- Lang quân. Giọng Hách Liên Yến dịu đi đôi phần.
- Ngươi lập công lớn, nói xem, muốn thưởng gì.
Hách Liên Yến mắt phượng khẽ nheo.
- Ta là người của lang quân, còn cần thưởng gì?
- Không muốn tới Trường An định cư gì đó sao?
- Ta nếu tới Trường An, tìm một quyền quý gửi gắm chung thân hẳn không khó. Chỉ cần thành thân, ta tự nhiên có thể khiến hắn răm rắp nghe lời.
- Không sai. Điểm này, Dương Huyền thừa nhận.
- Nhưng ta không nỡ.
- Không nỡ cái gì?
- Không nỡ lang quân.
- Ha ha! Ngươi muốn nói tình nghĩa với ta vững không gì phá nổi? Dương Huyền biết mình tuấn mỹ, nhưng với hạng đàn bà như Hách Liên Yến, dù ngươi tuấn mỹ trên trời có mặt đất không, nàng nhiều nhất cũng chỉ liếc một cái, rồi ồ một tiếng, thế là xong.
- Trăm thứ thủ đoạn ta giở ra, không ai thoát được, vậy mà tới chỗ lang quân lại đụng tường khắp nơi. Hách Liên Yến che miệng cười khẽ. Ta cứ nghĩ, bao giờ mới khiến lang quân răm rắp nghe lời ta.
- Đó là bệnh. Dương Huyền cười cười.
- Biết đâu ta làm được thì sao? Hách Liên Yến thè đầu lưỡi, khẽ liếm đôi môi đỏ.
Đổi lại kẻ khác, chắc đã phải hít khí lạnh rồi.
Nhưng Dương Huyền vẫn mặt không đổi sắc, nhạt giọng nói.
- Đối thủ của ngươi rất đông, ta không coi trọng ngươi. Ngoài ra, lập tức đi tra việc này, tra ra thì về bẩm ngay, ta sẽ tự mình đi mời vị thần linh ấy.
- Vâng! Hách Liên Yến vừa định giở ngón quyến rũ, Dương Huyền lại bày ra bộ mặt chủ công, khiến lòng nàng không cam. Lúc xoay người, nàng cố tình uốn éo vòng eo mông.
Cứ thế uốn éo ra khỏi cửa.
Dương Huyền dường như đang trầm tư, không động đậy.
Hách Liên Yến ngoảnh lại nhìn một cái, thở dài.
- Định lực của lang quân, đời ta chỉ thấy một người.
Nàng đi được một lúc, Dương Huyền chợt bật dậy, sải bước ra ngoài.
Chương Tứ Nương vừa khéo tới đưa trà, thấy vậy bèn hỏi.
- Lang quân đi đâu? Trà có cần giữ lại không?
- Nhà xí!
Dương Huyền khom lưng, chạy biến một mạch.
…
Sơn môn mới dựng xong, huyền học coi như chính thức đứng chân ở Bắc Cương.
Mừng rỡ qua đi là phiền não.
- Tiền đấy! Ninh Nhã Vận nhìn sổ sách trên án, nhạt giọng nói. Lão phu một lòng thanh tu, mấy việc tục này, chẳng phải xưa nay vẫn do ngươi lo sao?
An Tử Vũ tức phồng má.
- Ngươi xem trước đã.
Ninh Nhã Vận mỉm cười.
- Lão phu tin ngươi!
- Xem!
- Lão phu tin ngươi sâu sắc!
- Ninh Nhã Vận!
An Tử Vũ gầm lên.
- Huyền học sắp không mở nổi nồi rồi!
- Không đến nỗi chứ!
Ninh Nhã Vận nhìn sổ sách, đôi tay trắng trẻo do dự mãi.
- Dựng sơn môn mới còn nợ bên ngoài không ít, cộng lại hơn năm nghìn đồng tiền. Ngày thường chi tiêu cũng không nhỏ, nay chỉ còn chưa tới một nghìn đồng. Không kiếm tiền nữa, ngươi định hóng gió tây bắc mà sống à!
Ninh Nhã Vận cuối cùng cũng cầm sổ lên.
Đây là sổ tổng.
Chi tiêu mỗi ngày của huyền học chia làm mấy khoản, một khoản là tu luyện và dạy học, một khoản là ăn ở sinh hoạt.
- Ăn uống mỗi ngày đã tốn không ít tiền, hôm qua Trang Tín tới chỗ ta xin tiền mua rượu.
- Ngươi đưa rồi?
- Ừ! Cho hắn một thước kẻ.
Khóe mắt Ninh Nhã Vận giật nhanh một cái.
- Đã đến nông nỗi này rồi sao?
Số liệu nhìn mà giật mình.
Mớ tiền còn lại trong sổ khiến Ninh Nhã Vận cuối cùng cũng thấy nguy cơ.
- Không kiếm tiền nữa, chỉ còn cách tới chỗ Tử Thái mà khất thực thôi! An Tử Vũ nghiến răng nói. Ngươi suốt ngày chỉ gảy đàn gảy đàn, hôm nay ta nói xấu trước, nếu ngươi còn không ra ngoài kiếm tiền, về ta đem cây cổ cầm của ngươi đi bán.
- Không được!
Đó chính là bảo bối của Ninh Nhã Vận!
- Vậy thì đi kiếm tiền!
- Mấy vị giáo thụ khác đâu? Ninh Nhã Vận bất mãn nói. Chung Hội bọn họ đâu? Ngồi nhà, lẽ nào đợi tiền trên trời rớt xuống? Phải gõ cho họ một trận nên thân.
- Họ đi rồi, có điều họ không có bản lĩnh như ngươi, làm pháp sự kiếm được mấy đồng… Nếu muốn trả nợ, chẳng biết trả tới năm tháng nào.
Gần đây, bọn họ định đi vác gạch thuê.
Ninh Nhã Vận thở dài.
- Lão phu cũng muốn đi, nhưng pháp sự tầm thường, lão phu đi, ngươi thấy hợp không? Kiếm mấy đồng ấy còn chẳng đủ tiền đi đường.
An Tử Vũ cười lạnh.
- Ta đã liệu ngươi sẽ thoái thác thế này. Ta đã tìm được một mối làm ăn của một hào thương.
- Nhà hắn ai mất?
- Tiểu thiếp của hắn.
…
Xin phiếu.