Hoàng Xuân Huy quỳ ngồi ở ghế trên, mí mắt vẫn cụp xuống, vậy mà Dương Huyền lại cảm thấy lão đang nhìn mình chằm chằm.
Cảm giác ấy rất lạ, khiến hắn sững lại.
Bắc Cương với Trường An, khi nào sẽ gươm giáo chĩa vào nhau?
Chuyện này dường như chưa ai từng nghĩ tới.
Hoàng Xuân Huy và hoàng đế đã trở mặt, nhưng Bắc Cương vẫn là Bắc Cương của Đại Đường.
Tiền lương của Hộ bộ vẫn gửi đến đúng lệ, tuy phần thóc cũ trộn trong gạo có nhiều hơn trước đôi phần, nhưng ít ra vẫn ăn được.
Người Bắc Cương quen chịu khổ đã lâu, chỉ cần được no bụng là có thể giết giặc.
Khi nào gươm giáo chĩa vào nhau, vì sao Hoàng Xuân Huy lại hỏi câu này?
Lẽ nào lão đã nhìn ra điều gì?
Từ sau khi Hoàng Xuân Huy và hoàng đế trở mặt, vị ngụy đế kia đã làm liền một chuỗi động thái, đều lấy kiềm chế làm chính.
Vệ vương bị gọi về Trường An, nhìn bề ngoài là hoàng đế muốn y ra làm tấm bia mới, nhưng xét cho cùng, há chẳng phải để Bắc Cương mất đi cơ hội làm phản hay sao?
Nếu có kẻ nào muốn mưu nghịch, chỉ cần giữ lấy Vệ vương, tôn y làm chủ trên danh nghĩa, giương cờ thanh quân trắc, thế là danh chính ngôn thuận.
Hoàng Xuân Huy sẽ không mưu phản, điểm này ngụy đế biết rõ trong lòng, cho nên chỉ kiềm chế mà thôi.
Còn Lưu Kình thì sao?
Tuổi đã cao, quan trọng hơn là con cái của ông ta còn đang nằm trong ngục, không có người nối dõi, tạo phản thì phản để làm gì? Phản vì ai?
Cho nên, Lưu Kình kế nhiệm cũng không thể mưu nghịch.
Vậy thì, ai có thể?
Dương Huyền thoạt tiên ngớ ra, rồi cười nói:
- Tướng công nói lời này, hạ quan nghe không hiểu.
Tính đi tính lại, vậy mà chỉ có mình hắn mới có khả năng ấy.
- Ngươi còn trẻ. Hoàng Xuân Huy nhạt giọng nói.
- Hạ quan không có dã tâm.
- Dã tâm là thứ gì, nói thế nào nhỉ? Thời thế tạo anh hùng, mà thời thế thì ai nói cho rõ được. Lão phu già rồi, nếu trẻ lại mười tuổi, cũng chẳng dám nói mình sẽ không nảy sinh dã tâm.
Lời này, không sai chút nào.
Lật sử mà xem, những kẻ tạo phản kia, ai lúc đầu chẳng trung thành tận tụy, làm việc cẩn trọng từng li?
Chỉ là về sau thời thế tạo anh hùng, thuận thế mà động mà thôi.
- Tướng công, ngài nói vậy… là nói hạ quan sao? Dương Huyền tỏ vẻ kinh ngạc.
Hoàng Xuân Huy cười nói:
- Ai cũng biết lão phu coi trọng ngươi. Mà ngươi, cũng đáng để lão phu coi trọng.
Văn võ quan viên ở Bắc Cương có bao nhiêu? Kẻ tự xưng là bậc đại tài có bao nhiêu? Thế nhưng nói thì nhiều, làm thì ít. Hạng người ấy, lão phu nhất loạt không chịu trọng dụng.
Nhưng cũng có nhân tài thật sự. Có điều, những nhân tài ấy cần từng trải, cần mài giũa.
Còn ngươi, tuổi còn trẻ mà đã làm thứ sử Trần Châu.
Lúc đầu lão phu còn lo ngươi phạm lỗi, chỉ nghĩ, người trẻ mà không phạm lỗi, thì còn gọi gì là người trẻ? Nhưng mấy ngày nay xem lại, ngươi đã khiến lão phu phải nhìn bằng con mắt khác.
- Tướng công quá khen rồi. Dương Huyền mặt dày nói, đều nhờ Tướng công dạy dỗ, có điều hạ quan cũng siêng năng, người khác mỗi ngày làm bốn canh giờ, hạ quan làm sáu canh giờ, việc này không chỉ nhờ tài cán, còn phải chịu khó nữa.
- Da mặt ngươi càng ngày càng dày. Hoàng Xuân Huy uống một ngụm rượu, mặt đã ửng đỏ đôi phần, ngươi tưởng lão phu không biết sao? Ở Trần Châu ngươi rảnh là đi dạo khắp nơi, hoặc về nhà ở bên nương tử, mỗi ngày ở trong nha môn châu, chớ nói sáu canh giờ, có được ba canh giờ đã là khá lắm rồi.
- Bậc bề trên không thể việc gì cũng đích thân mó tay. Dương Huyền không hề có vẻ xấu hổ khi bị bóc trần bộ mặt thật.
- Không sai. Hoàng Xuân Huy gật đầu, người cần mặt, cây cần vỏ, nhiều lúc địa vị của bậc bề trên gắn liền với da mặt. Da mặt càng dày, địa vị càng cao.
- Lời này của ngài, đúng là khuôn vàng thước ngọc.
- Đừng đánh trống lảng, trả lời câu hỏi của lão phu.
Dương Huyền cười khổ:
- Trong lời của ngài, hạ quan nghe ra ý coi trọng. Hạ quan nếu sau này có thể tiếp quản Bắc Cương, việc đầu tiên là chỉnh đốn quân ngũ, chuẩn bị đánh trận.
- Đánh nơi nào? Hoàng Xuân Huy nhạt giọng hỏi.
- Phương bắc.
Dương Huyền chỉ về phương bắc:
- Bắc Liêu mãi là thanh kiếm sắc treo trên đầu Bắc Cương, nếu bỏ mặc không ngó tới, hạ quan cho rằng Bắc Cương chống đỡ không nổi ba mươi năm.
- Vì sao nói vậy? Quân ta ở Bắc Cương không yếu, tiến thủ thì chưa đủ, giữ mình thì có thừa. Hoàng Xuân Huy nhấp rượu nhỏ, khoan khoái nhìn Dương Huyền.
- Nếu cục diện không đổi, Bắc Cương giữ mình dĩ nhiên không lo. Dương Huyền nói, nhưng Bắc Cương lại gắn liền với Trường An. Trường An gió mây biến ảo…
Tướng công, xin ngài thứ cho hạ quan nói thẳng, bệ hạ trông thân thể còn khỏe mạnh, có lẽ còn được mười năm nữa…
Nhưng Trường An lại ngầm sóng cuộn trào, thái tử chưa bị phế mà như đã phế, Vệ vương vào Trường An, làm tấm bia mới.
Dương Tùng Thành và bọn họ một lòng muốn đưa Việt vương vào Đông cung, nhưng hoàng đế lại không chịu.
Ngoài ra, hoàng đế còn đưa Lương Tĩnh ra làm người phát ngôn cho mình. Nay Lương Tĩnh đang ở Trường An chiêu binh mãi mã, ra sức mở rộng thế lực.
Có thể đoán trước, sau này Lương Tĩnh và phe Dương Tùng Thành sẽ khuấy triều đường thành một mớ hỗn loạn mù mịt.
Bọn họ không vì nước, mà vì quyền lực.
Một nước suy vong, trước hết ở chỗ hao mòn lẫn nhau.
Nếu không có họa ngoài thì còn đỡ, nhưng Bắc Liêu đang rình rập, Nam Chu một lòng báo thù.
Hao mòn trong nhà sẽ khiến Đại Đường rối loạn, Bắc Cương cũng bị cuốn vào vòng xoáy.
Mấu chốt là, Bắc Cương ắt sẽ thành thế lực mà hai bên đều muốn lôi kéo.
Tướng công, tới lúc ấy, chúng ta đứng về bên nào? Đứng bên nào cũng sai.
Hơn nữa, một khi đã chọn phe, sự trả thù về sau sẽ thảm khốc vô cùng.
Hãy nghĩ tới Bùi Cửu năm xưa, Tướng công, đó là tâm phúc của Võ hoàng, vậy mà một sớm Trường An nổi gió mây, Bùi Cửu liền thành cái gai mà người mới nhổ đi cho mau.
- Đứng giữa thì sao? Hoàng Xuân Huy mặt không đổi sắc hỏi, giọng điệu không lộ mừng giận.
- Tướng công, đứng giữa phải có điều kiện. Dương Huyền cười khổ.
- Điều kiện gì?
- Quan Trung suy yếu, Bắc Cương lớn mạnh.
Muốn giữ thế đứng giữa phải dựng trên thực lực, bằng không người ta tát một cái là ngươi đã tối tăm mặt mũi.
Hoàng Xuân Huy nói:
- Vậy theo ngươi, Bắc Cương ta làm sao tránh được tình cảnh ấy?
Dương Huyền lặng thinh.
- Không tránh được ư?
- Vâng. Dương Huyền nói, hạ quan xem cuộc tranh đấu trong triều, trong mắt hai bên chỉ có quyền lực, chỉ có đối thủ. Nếu có một bên nào biết lấy đại cục làm trọng, hạ quan cho rằng tương lai của Bắc Cương vẫn còn sáng sủa.
Cha con ngụy đế năm xưa có thể bỏ mặc Bắc Cương, một lòng muốn giết Bùi Cửu, đủ thấy lòng dạ hẹp hòi, đủ thấy cuồng nhiệt với quyền lực.
- Còn bọn Dương Tùng Thành?
- Tướng công, trong mắt thế gia môn phiệt chỉ có nhà mình, bọn họ cho rằng nhà mình chính là một nước. Còn Đại Đường, còn triều đại, chẳng qua là nơi bọn họ nương thân.
Triều đại đổi thay, bọn họ vẫn vinh hoa phú quý như cũ.
Cho nên mới có câu: triều đại chảy như nước, thế gia vững như sắt.
Bọn họ chẳng quan tâm ai thống lĩnh Trung Nguyên, chỉ quan tâm kẻ cầm quyền chia cho bọn họ bao nhiêu quyền lực.
Nhiều thì bọn họ ủng hộ, ít thì bọn họ trở mặt.
Hoàng Xuân Huy lặng lẽ nhìn chén rượu, ho khan mấy tiếng:
- Ngươi có kiến giải như vậy, lão phu rất mừng.
Trường An, đó là một vòng xoáy. Đế vương tướng tá, thế gia môn phiệt, khác nào vô số con thú lớn xâu xé nhau ở Trường An.
Đế vương ngồi cao trên chín tầng trời, tay cầm ấn báu, một lời có thể thành sấm sét, có thể thành mưa xuân.
Thế gia môn phiệt tích góp nhiều năm, nhân mạch sâu dày không ai bì kịp.
Năm họ lớn mà liên thủ hắt hơi một cái, Đại Đường ắt đổ mưa tầm tã.
Ngươi có biết vì sao thế gia môn phiệt không dễ mưu phản không?
Dương Huyền từng nghĩ qua chuyện này:
- Việc ấy không thành là chết, nếu không nắm chắc tuyệt đối, nếu chưa giành được sự ủng hộ của phần lớn các nhà, mưu phản chính là tự tìm đường chết. Cho dù thành công, cũng sẽ thành kẻ cô độc, chẳng bao lâu sẽ tan thành mây khói.
Ở một kiếp khác, Lý Đường có thể thành công, không thể thiếu sự thúc đẩy của các gia tộc ấy.
Trong mắt Hoàng Xuân Huy, vẻ tán thưởng càng lúc càng đậm.
Người cầm lái Bắc Cương, ắt phải mắt nhìn sáu hướng, tai nghe tám phương, nhất là tầm nhìn toàn cục không thể thiếu.
Trường An tranh đấu, Bắc Cương cũng không tránh khỏi. Nếu người đứng đầu nhìn không rõ cục diện, chớp mắt sẽ bị cuốn vào vòng xoáy.
- Nghe nói nương tử ngươi sắp sinh? Hoàng Xuân Huy bỗng đổi đề tài.
Đề tài rất thân tình.
Dương Huyền gật đầu, cười nói:
- Vào mùa xuân. Chỉ chưa biết là thằng nhãi con, hay là tấm áo bông nhỏ.
- Áo bông nhỏ là sao?
- Tướng công, con gái ấm lòng, nên gọi là tấm áo bông nhỏ.
- Lời này, cũng thú vị đấy. Hoàng Xuân Huy cười, áo bông nhỏ à, có điều bông lót ấy chẳng bền mấy.
Đây không phải bông vải như ở kiếp khác, mà là các thứ bông lót vụn.
- Ấm là được rồi. Dương Huyền cười nói.
- Lứa đầu, lão phu cho rằng tốt nhất là con trai. Con cả giống cha, có thể rèn cho nó tinh thần gánh vác. Ngoài ra, có anh cả ở trên, đám em bên dưới cũng có người quản.
Đây là lời từng trải.
Dương Huyền cười nói:
- Hạ quan cũng từng nghĩ, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, sinh ra là gì thì cũng là con mình cả.
Hoàng Xuân Huy cười cười:
- Lần đầu làm cha, vừa thấp thỏm, vừa thấy lạ lẫm. Ngươi cứ từ từ mà ngẫm.
- Hạ quan đã chuẩn bị nhiều thứ lắm rồi.
Không chỉ tên họ, còn đủ thứ đồ lặt vặt, Dương Huyền đều sắm không ít.
- Ngươi sắm cả hai phần đấy à?
- Vâng, trai gái mỗi thứ một phần.
Hoàng Xuân Huy không nhịn được bật cười:
- Phải rồi, bộ Cơ Ba đã diệt, bộ Trấn Nam ra sao?
- Bộ Trấn Nam nghe nói Bắc Cương không thể xuất kích, nhân lúc hạ quan đi Trường An, bèn vây thành Lâm An. Có điều cũng chỉ diễu võ dương oai một phen, rồi liền giải vây rút đi.
Tân Vô Kỵ phụng mệnh đến vây thành, cùng Dương Huyền hô ứng từ xa.
- Còn bộ Ngự Hổ?
- Chương Truật của bộ Ngự Hổ giảo hoạt nham hiểm, với Đàm Châu cũng lục đục đấu đá, kẻ này động tĩnh ra sao rất khó đoán.
- Vậy có cách gì không?
- Có.
- Cách gì?
- Hắn không đến, ta đi.
…
Hoàng Xuân Huy chỉ nhấp môi, nhưng lại luôn tay mời rượu, chẳng bao lâu Dương Huyền đã hơi ngà ngà say.
- Lúc trước lão phu từng hỏi ngươi, nếu Bắc Cương với Trường An gươm giáo chĩa vào nhau…
Hoàng Xuân Huy bỗng nhướng mày, đôi mắt già nhìn Dương Huyền chằm chằm.
Đây là một lần tra hỏi.
Cũng là một lần thử thách.
Lão phu coi trọng ngươi.
Lão phu cho rằng, ngươi đủ sức sau này tiếp quản Bắc Cương.
Nhưng ngươi còn quá trẻ, tay nắm quyền lớn ở Bắc Cương lâu ngày, ngươi sẽ ra sao?
- Giải thích, không có tác dụng mấy. Dương Huyền nói, càng bôi càng đen.
Hoàng Xuân Huy không tỏ thái độ.
Nhưng chuyện này thật sự không cách nào giải thích, ngươi tỏ lòng trung, trong mắt Hoàng Xuân Huy cũng chỉ là hô khẩu hiệu, chẳng có nghĩa lý gì.
- Tướng công.
Dương Huyền nhìn Hoàng Xuân Huy:
- Hay ngài gợi ý một chút?
- Ngươi, phát thệ độc đi.
Thời này, chuyện ma quỷ ăn sâu vào lòng người, lời thề càng không dám nói bừa.
Thề một lời, quỷ thần đều biết.
Đó là đạo lý từ hoàng đế đến ông lão trong thôn đều hiểu.
Hoàng Xuân Huy nhìn Dương Huyền, không bỏ qua một nét mặt nào của hắn.
Lão đã già.
Điều duy nhất không nỡ buông là Bắc Cương.
Nhưng Bắc Cương chẳng những phải đối mặt cường địch phương bắc, còn phải chống đỡ cuồng phong mưa lớn từ Trường An ập tới.
Nói thật, nếu trẻ lại mười tuổi, Hoàng Xuân Huy không dám chắc mình sẽ làm ra chuyện gì.
Quãng đời tòng quân dài dằng dặc dạy lão rằng, dã tâm xưa nay không phải trời sinh, mà là bị ép mà sinh ra.
Lưu Kình đã già, chống đỡ không được bao lâu nữa.
Vậy người kế tiếp là ai?
Lão nghĩ đã lâu, quan viên Bắc Cương từng người đều cân nhắc đi cân nhắc lại.
Nghĩ mãi.
Hình như, thằng nhãi kia là xuất sắc nhất.
Bàn về tài trị nước, từ Thái Bình đến Trần Châu, nơi nào hắn đến, để lại đều là phồn thịnh.
Bàn về võ công, từ Thái Bình đến Trần Châu, ba bộ lớn từ kiêu ngạo bất tuân, đến nghe tên chó họ Dương là run lẩy bẩy.
Văn trị võ công đều xuất sắc, thiếu niên như vậy có đáng trọng dụng không?
Đáng.
Nhưng lão cũng biết, càng trẻ, khả năng trong tương lai càng nhiều.
Một người nắm quyền lớn trong tay, ngày tháng lâu dần, trong lòng sẽ nảy sinh thứ gì?
Cảm giác lâng lâng ấy, hào khí đất trời đều nằm trong tay mình ấy, sẽ dần khiến người ta nảy sinh tâm tư không nên có.
Lão đã già, trong đầu thỉnh thoảng lóe lên vài ý nghĩ, cũng chỉ tự cười giễu mà thôi.
Nhưng Dương Huyền còn trẻ.
Đường sau này còn dài.
Sau này, hắn sẽ ra sao?
Dương Huyền giơ tay lên:
- Hạ quan xin thề, đời này trung với Đại Đường. Nếu trái lời, cả họ bị diệt.
Hoàng Xuân Huy nhìn hắn hồi lâu:
- Tốt.
Dương Huyền ngửa đầu uống cạn rượu trong chén, đứng dậy cười nói:
- Tướng công đã yên lòng, vậy sau này hạ quan muốn tính chuyện dẹp hai bộ lớn, được chăng?
- Ngươi muốn đối mặt trực tiếp với Đàm Châu?
- Vâng.
- Nắm chắc mấy phần?
- Nếu hạ quan đến Đàm Châu còn đối phó không nổi, thì đâu đáng để Tướng công coi trọng?
- Có hào khí rồi, lão phu rửa mắt chờ xem.
Đây là trao quyền rồi.
Nhãi con, cứ ra tay đi.
Dương Huyền khom lưng:
- Tướng công bảo trọng.
Hoàng Xuân Huy chống án đứng dậy, nhìn hắn.
- Gió có lớn, cũng thổi không tan máu nóng của trai tráng Bắc Cương ta. Dù đao thương kề trước mặt, vẫn dấn thân không ngoảnh lại, đó là số mệnh của võ nhân chúng ta. Cứ làm cho tốt, lão phu ở Đào huyện nhìn ngươi.
- Vâng.
Dương Huyền cáo lui.
Hoàng Xuân Huy khe khẽ hát khúc dân ca, về thay áo thường.
Lão thong dong đi một mạch tới nhà họ Bùi.
Bùi Kiệm ra mở cửa:
- Thúc phụ.
- Gần đây có ra ngoài chơi không?
- Có đi ạ.
- Đầu xuân rồi, trời còn lạnh, bọn trẻ phải chú ý, chớ để nhiễm lạnh.
- Vâng.
Tới hậu viện, người nhà họ Bùi đều có mặt, xếp thành hàng ngay ngắn.
- Ra mắt Tướng công.
- Tốt.
Hoàng Xuân Huy cười híp mắt nói:
- Ngày tháng này, rồi sẽ càng ngày càng tốt, nghĩ lại Cửu ca thấy cảnh này, hẳn cũng vui lòng.
Bùi Kiệm nói:
- Nếu a gia còn sống, nhất định mừng rỡ vô cùng.
- Lão phu đi thăm Cửu ca.
- Tướng công mời theo con.
Bùi Kiệm dẫn Hoàng Xuân Huy tới từ đường.
Mở cửa phòng.
Hoàng Xuân Huy chậm rãi bước vào.
Nhón lấy ba nén nhang, đánh lửa, châm lên.
Tay cầm ba nén nhang, Hoàng Xuân Huy khẽ nói:
- Cửu ca, năm xưa trước khi huynh đi Trường An, có tìm ta uống rượu. Đêm ấy, huynh nói rất nhiều. Lão phu già rồi, quên nhiều chuyện, nhưng vẫn nhớ lời cuối cùng huynh nói…
Đôi cha con kia trong mắt chỉ có quyền lực, Võ hoàng tuổi cao, mất khả năng kiềm chế. Sau này, Bắc Cương ta sẽ càng thêm gian nan.
Gian nan sẽ khiến quân dân Bắc Cương bất mãn, làm không khéo Bắc Cương sẽ gươm giáo chĩa vào Trường An.
Lão phu nếu vung đao hô lớn, ắt được vạn người hưởng ứng, rồi đánh ngược về Quan Trung, hẳn có thể cứu được Võ hoàng.
Nhưng một khi động binh, Đại Đường này coi như xong.
Lão phu một đời hào sảng, đôi cha con kia lại e ngại không thôi. Nhưng dù tới giờ phút này, lão phu cũng dám nói, lão phu trung với Đại Đường.
Hoàng Xuân Huy ho khan một tiếng:
- Lão phu già rồi, Cửu ca. Lưu Kình cũng già rồi, người kế tiếp là ai, lão phu nghĩ đã lâu.
Gần đây lão phu chấm được một thiếu niên.
Huynh hẳn sẽ hỏi, thiếu niên ấy có sở trường gì?
Tài trị nước, võ công cường thịnh, sau lão phu và Lưu Kình, không ai ở Bắc Cương bì kịp.
Nhưng nó còn quá trẻ, lão phu vẫn luôn do dự, nghĩ rằng ép nó thêm, mài giũa thêm vài năm nữa.
Hôm nay, lão phu cũng nghĩ như vậy. Nhưng đến cuối, lão phu lại đổi ý.
Cửu ca hẳn sẽ cười lão phu sớm nắng chiều mưa, không vững vàng sao?
Lão phu, vững vàng lắm đấy.
Chỉ là khoảnh khắc ấy, lão phu nhìn nó, tựa như thấy huynh năm xưa, cũng thần sắc ấy, gần như thành kính, cũng lời lẽ ấy, đời này, trung với Đại Đường.
Lão cắm ba nén nhang vào lư hương.
Quay người lại.
- Lần sau, xuống đất rồi, chúng ta nói tiếp.
Đầu tháng, xin vé tháng giữ gốc.