Ra ngoài nhận chức, thấp nhất cũng phải làm huyện lệnh, tuyệt đối không được nhận chức huyện thừa.
Dương Huyền chuẩn bị ra cửa. Di nương đứng sau sửa lại tóc cho hắn, còn Tào Dĩnh ở bên cạnh thì không ngừng nêu ý kiến của mình.
Ánh ban mai rọi lên gương mặt nghiêng của Dương Huyền. Hắn gần như chẳng cần nghĩ ngợi.
- Hiện giờ ta chưa thể làm huyện lệnh.
Một Bất Lương soái mà đi thẳng ra ngoài làm huyện lệnh, như vậy đâu phải cất nhắc, chẳng qua là đào hố chôn hắn.
- Lão phu biết. Chỉ là trong lòng vẫn hơi lo.
Tào Dĩnh thấp thỏm, được mất cứ lởn vởn trong đầu.
- Lo chuyến này không thành công?
Dương Huyền đã sớm nhìn ra. Tào Dĩnh thiếu một phần quyết đoán.
- Phải.
Tào Dĩnh cũng chẳng giấu giếm:
- Chúng ta chỉ có từng này người. Lão phu… thật sự chưa nắm chắc.
- Ta thì có.
Dương Huyền đứng dậy. Di nương kéo vạt áo sau của hắn cho phẳng phiu, rồi bước ra trước ngắm nghía một hồi. Nàng hài lòng nói:
- Lang quân quả nhiên tuấn tú, đường đường một đấng nam nhi.
- Đi thôi.
Dương Huyền quay lại dặn:
- Di nương, hôm nay ở nhà một mình, nàng phải cẩn thận.
- Thiếp biết rồi.
Cả hai không nói ra, nhưng đều hiểu người cần đề phòng là ai.
- Nghe nói Hà Hoan sắp phát điên rồi.
Tào Dĩnh vừa đi cùng Dương Huyền ra ngoài vừa kể:
- Hai tên thủ lĩnh hộ vệ liên tiếp bị giết. Tên thứ hai còn mất đầu một cách chẳng hiểu ra sao ngay trong lầu xanh. Bây giờ bên ngoài ai cũng đồn nhà họ Hà làm chuyện thất đức nên trời phạt. Hê hê hê!
- Lão Tào, nghiêm chỉnh một chút.
- Vâng, vâng.
Lão tặc dắt ngựa ra. Con ngựa của Vương Lão Nhị lại chẳng chịu nghe lời, cứ chồm vó hí vang.
- Ha ha ha!
Lão tặc ôm bụng cười ngặt nghẽo:
- Đồ ngốc, đây là ngựa! Phải dỗ dành nó, xoa cho nó. Đúng rồi, phải xoa thật nhẹ nhàng, cứ như…
Vương Lão Nhị vốn đang cười ngây ngô. Bị ngựa tung vó đá một cái, hắn lập tức nổi nóng.
Hai tay hắn ấn mạnh xuống.
- Hí…
Một con tuấn mã khá tốt run bần bật, trong mắt vẫn còn nguyên vẻ bất khuất.
- Ừm?
Vương Lão Nhị lại dồn thêm sức.
- Hí…
Tiếng ngựa hí nghe dường như đã dịu đi đôi phần.
Tào Dĩnh trợn mắt nhìn Vương Lão Nhị thuần ngựa:
- Thế này mà gọi là nhẹ nhàng ư?
Vương Lão Nhị buông tay. Con ngựa lại chủ động áp mặt vào người hắn.
Lão tặc lắc đầu:
- Lão phu chưa từng thấy ai thuần ngựa kiểu này. Sau này lang quân bảo ngươi thu phục một cao thủ, chẳng lẽ ngươi cũng làm như vậy?
- Vẫn phải đánh.
Vương Lão Nhị trèo lên ngựa.
- Đánh à?
- Ừ.
- Đánh chết thì sao?
- Đánh chết rồi, ta lại đi bắt một tên khác về cho lang quân.
Lão tặc rùng mình.
Tào Dĩnh tặc lưỡi:
- Hắn chỉ nói bừa thôi, phải không?
Lão tặc lắc đầu:
- Người này đã nhận định chuyện gì thì nhất quyết làm đến cùng.
Đến huyện Vạn Niên, Triệu Quốc Lâm và Ôn Tân Thư mừng rỡ ra mặt.
Dương Huyền ngồi xuống, nhìn hai người rồi trêu:
- Sao trông các ngươi cứ như mấy cô nương bị người ta bắt nạt vậy?
Triệu Quốc Lâm thở dài, muốn nói lại thôi.
Ôn Tân Thư thì đỏ hoe mắt:
- Dương soái ở nhà dưỡng thương, trong huyện nha có người đồn rằng đợi ngài khỏi hẳn, nhất định sẽ được điều sang Lục bộ nhậm chức. Có kẻ muốn nhận chức Bất Lương soái, nhưng lại sợ lão Triệu tiếp quản, mấy ngày nay cứ tìm đến gây sự, còn đặt điều nói xấu lão Triệu.
Dương Huyền xoay xoay cổ. Dưỡng thương quá lâu khiến máu huyết trong người hắn lưu thông không được thuận.
- Ai?
- Thượng Cần!
- Thượng Cần… ta nhớ hắn là người của Khâu Tỉnh phải không?
- Phải.
Dương Huyền đứng dậy:
- Lão Triệu, pha cho ta chén trà. Ta đi một lát rồi về.
Hắn ra khỏi phòng trực, đi thẳng vào trong tìm người.
- Thượng Cần đâu?
Đám tiểu lại thấy hắn thì tỏ vẻ cung kính hơn trước. Bọn họ biết lần này hắn lập công lớn, nhất định sẽ được quý nhân ban thưởng.
Một tiểu lại còn lớn tiếng gọi thay:
- Thượng Cần, Dương soái tìm ngươi!
Trong dãy phòng trực có người bên trái đáp lại:
- Ai?
- Dương soái!
Đám tiểu lại không thể mỗi người chiếm một phòng, phần lớn đều tụ tập làm việc chung. Một người bước ra ngoài.
Thượng Cần cười, vừa đi vừa chắp tay:
- Không ngờ Dương soái lại đích thân đến đây.
Dương Huyền không đáp lễ. Những người xung quanh nhận ra bầu không khí có điều khác lạ. Có kẻ ghé tai nói nhỏ:
- Mấy hôm nay Thượng Cần khiến Triệu Quốc Lâm và Ôn Tân Thư chịu đủ khổ sở, bị quở mắng còn là chuyện thường ngày. Dương soái đã tìm đến, phen này chắc là muốn cảnh cáo hắn.
Trước bao nhiêu con mắt, Dương Huyền hỏi:
- Ai quản đám Bất Lương nhân?
Thượng Cần sững người:
- Đương nhiên là Dương soái.
Dương Huyền khẽ nheo mắt:
- Nếu vậy, ngươi nhúng tay vào làm gì?
Thượng Cần cười xòa:
- Dương soái hiểu lầm rồi. Từ ngày ngài ở nhà dưỡng bệnh, Triệu Quốc Lâm và Ôn Tân Thư có phần lười nhác. Ta chỉ có lòng tốt, thay ngài dạy dỗ bọn họ đôi câu…
Gương mặt Dương Huyền vẫn bình thản:
- Người của ta, bao giờ đến lượt ngươi dạy dỗ?
Sắc mặt Thượng Cần trở nên khó coi:
- Dương soái, ta chỉ có ý tốt. Đến Khâu Thiếu phủ cũng gật đầu đồng tình…
Hắn mượn danh Khâu Tỉnh để áp người.
Ý tứ quá rõ ràng. Dù Dương Huyền có bất mãn với hắn đến đâu, hắn vẫn là người của Khâu Tỉnh. Dương Huyền có thể làm gì được hắn?
Bên kia có người khe khẽ nói:
- Dương Huyền phen này mắc kẹt rồi.
Đường Tiểu Niên vừa định bước ra giảng hòa, Dương Huyền đã tiến lên một bước.
Hắn vung tay.
Bốp!
Dương Huyền thu tay về. Thượng Cần ôm mặt, ngơ ngác nhìn hắn, chẳng dám tin mình vừa bị đánh.
Dương Huyền nói:
- Ta thay Khâu Thiếu phủ dạy dỗ ngươi. Nghĩ rằng ngài ấy cũng không phản đối đâu.
Không ai ngờ Dương Huyền lại ra tay. Cả dãy phòng trực bỗng im phăng phắc, yên đến mức khiến người ta phát sợ.
Đúng là ngang ngược!
Một Bất Lương soái lại dám công khai đối đầu với Khâu Tỉnh. Thế này mà không gọi là ngang ngược thì còn là gì?
Mặt Thượng Cần đỏ bừng. Cơn đau nơi má chỉ là chuyện nhỏ, nỗi nhục khổng lồ đã khiến hắn mất sạch lý trí. Hắn tung chân đá tới.
Dương Huyền xoay tay tát ngã hắn xuống đất. Sau đó, hắn còn chà đế giày lên vạt áo Thượng Cần mấy lượt rồi khinh miệt nói:
- Chỉ bằng ngươi… cũng xứng sao?
Phía sau, Triệu Quốc Lâm và Ôn Tân Thư cảm động đến đỏ hoe mắt.
Chẳng bao lâu sau, có người đem chuyện này kể lại cho Khâu Tỉnh.
Khâu Tỉnh nghe xong, sắc mặt vẫn bình thản:
- Người trẻ tuổi, nóng nảy một chút cũng khó tránh.
Tin Dương Huyền ngang ngược nhanh chóng lan ra ngoài.
Triệu Quốc Lâm không nói lời cảm tạ nào. Đến lệ thường mời một bữa cơm để tỏ lòng biết ơn, hắn cũng quên bẵng.
Ôn Tân Thư thì khoái chí hét lớn:
- Đã đời!
- Chuẩn bị đi cùng ta.
Dương Huyền bị giam chân ở nhà quá lâu. Giờ đây hắn chẳng khác nào con hổ dữ vừa được tháo cũi.
Chu Tước lẩm bẩm:
- Hổ trong vườn thú chỉ là thứ béo phì, ngày ngày thấy người đi qua trước mặt cũng lười thò vuốt ra, ăn mãi thành ngu ngốc cả rồi. Ngươi đem thứ đó ra ví với mình, nghe không ổn lắm.
- Ta từng săn hổ dữ rồi.
- Coi như ta chưa nói.
Đứng trước một người từng đánh hổ, Chu Tước cũng chỉ còn nước chịu thua.
Ra đến ngoài, Triệu Quốc Lâm mới hạ giọng:
- Đa tạ Dương soái. Nhưng chuyện này truyền ra ngoài, người ta sẽ nói ngài ngang ngược.
- Vì huynh đệ, ngang ngược thì cứ ngang ngược vậy.
Dương Huyền đáp rất thản nhiên.
Chu Tước lập tức la lên:
- Tên gian tặc già đời! Chỉ tiện tay một phen đã thu phục được lòng Triệu Quốc Lâm và Ôn Tân Thư.
Vừa ra khỏi cửa, họ đã thấy Tào Dĩnh đứng chờ bên ngoài huyện nha từ lâu.
Nghe kể đầu đuôi, Tào Dĩnh cũng lộ vẻ do dự.
Dương Huyền thúc ngựa đi chậm rãi. Tào Dĩnh ghìm ngựa áp lại gần:
- Lang quân, tiếng xấu ngang ngược chẳng hay ho gì đâu.
Dương Huyền hờ hững đáp:
- Một Bất Lương soái vừa cứu quý phi, nếu lại sống yên ổn như một ông già hiền lành, ông nói xem người ngoài sẽ nghĩ thế nào?
Tào Dĩnh ghìm cương. Phía sau, lão tặc cũng vừa đuổi tới.
- Mưu đồ thật lớn!
Tào Dĩnh buột miệng.
Lão tặc thấy mặt ông ta đỏ bừng thì tò mò hỏi:
- Tào tiên sinh, sao mặt đỏ thế? Hay là phải lòng cô nương nhà nào rồi? Nào, để lão phu giúp ông xem thử.
Đến phường Bình Khang, Dương Huyền tìm một quán rượu rồi bước vào.
- Hôm nay nơi này đã được bao hết.
Ôn Tân Thư lấy thẻ bài của Bất Lương nhân ra, sau đó quay người nói:
- Dương soái, mời sang bên này.
Dương Huyền ngồi xuống. Thấy ông chủ quán có vẻ bất an, hắn bèn nói:
- Hôm nay dùng bao nhiêu, ta sẽ trả đủ, không thiếu của ông một đồng. Chỉ là khách của ông bị làm phiền trong hôm nay, Giả Nhân.
Lão tặc bước lên, cúi đầu, chắp tay đứng nghiêm:
- Lang quân, có tiểu nhân.
Dương Huyền chỉ vào ông chủ quán:
- Đưa ông ấy năm mươi đồng, coi như tiền thuê quán hôm nay. Tiền rượu tính riêng.
- Đa tạ Dương soái!
Ông chủ lập tức cười tươi như hoa. Vừa ra đến ngoài, ông ta đã khen:
- Những Bất Lương nhân trước kia ăn uống xong là phủi tay, ai dám mở miệng đòi tiền? Dương soái thì thật hào phóng! Chậc chậc, sau này nhất định sẽ làm nên nghiệp lớn.
Ông chủ nói xong liền rời đi.
- Lão Triệu!
Dương Huyền ngồi xếp bằng, ánh mắt quét qua Triệu Quốc Lâm.
- Có!
Triệu Quốc Lâm cầm cây giáo dài bước tới.
- Gọi những tên tai quái trong đám công tử ăn chơi đến đây. Bảo rằng hôm nay ta mời chúng uống rượu.
- Tuân lệnh!
Triệu Quốc Lâm quay người đi.
Dương Huyền ngồi yên uống trà, ánh mắt sâu thẳm.
Chu Tước lẩm bẩm:
- Để ta mở cho ngươi một khúc nhạc hào hùng. Khúc Chiến thắng, bảo đảm lão tặc nghe xong sẽ chỉ muốn cưỡi ngươi ra trận giết địch.
Ngay sau đó, tiếng nhạc đột nhiên vang lên.
Đuôi mắt Dương Huyền giật một cái. Hắn liếc nhìn lão tặc đang đứng bên cạnh, vẻ mặt nghiêm trang như sắp ra chiến trường.
Đám công tử ăn chơi kéo đến.
- Bái kiến Dương soái!
- Dương soái oai phong!
Sau một hồi lễ lạt hỗn loạn, Tào Dĩnh lên tiếng:
- Im lặng!
Chẳng ai nghe ông ta. Đám người này vốn đã quen thói phóng túng, cứ nhao nhao tâng bốc Dương Huyền.
- Yên lặng.
Dương Huyền cất lời.
Mọi người lập tức im bặt, chỉ còn một tên công tử cởi phanh ngực vẫn thao thao bất tuyệt.
Dương Huyền gõ ngón tay lên mặt bàn.
Cạch!
Bóng người vụt qua. Tên công tử kia bay thẳng sang bức tường đối diện, rồi từ từ trượt xuống đất theo vách tường.
Vương Lão Nhị quay về chỗ cũ, cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra.
Dương Huyền nhìn đám người còn lại, mỉm cười hỏi:
- Còn ai muốn nói nữa không?
Trong quán rượu im phăng phắc. Một cây kim rơi xuống đất cũng nghe rõ mồn một.