Ăn tối xong, lang quân không giao thêm việc gì, Vương Lão Nhị bèn về phòng riêng.
Giường chiếu, chăn đệm đều mới tinh. Trong phòng còn có một chiếc tủ lớn, bảo là để hắn cất đồ đạc. Lang quân còn sai người mua khóa, trao chìa khóa cho hắn.
Vương Lão Nhị nằm trên giường, mãn nguyện nhắm mắt.
Bỗng hắn mở mắt ra.
- Suýt nữa thì quên. A nương, con đã tìm được chỗ ăn rồi, người cứ yên tâm.
Nói xong, hắn lại nhắm mắt. Hơi thở dần lắng xuống.
…
Trong cung, Lương quý phi vừa tắm gội xong.
- Nương nương.
Tiêu Lệ, người thân cận của quý phi, đang chờ bên ngoài tẩm cung.
- Có chuyện gì? Quý phi uể oải hỏi.
Tiêu Lệ bẩm: - Khi trước đại lang quân sai người đến nhắn, nói rằng Dương Huyền dù sao cũng đã cứu nương nương. Làm người phải biết trọng nghĩa, nếu không lần sau còn ai chịu giúp người?
Quý phi cau mày.
- Đúng là bộ dạng của một tên công tử ăn chơi. Có điều thiếu niên kia cũng được. Ngươi đến phường Trần Khúc một chuyến…
Hôm sau, người trong cung tới phường Trần Khúc.
- Cái này là của ta!
- Lão phu lấy được trước.
- Trả ta đây!
- Không trả.
- Có trả không?
- Á!
Giữa tiếng kêu thảm thiết, có người quát lên:
- Lão phu còn chưa kịp trả lời, ngươi đã ra tay độc ác như vậy rồi.
Khụ khụ!
Tiêu Lệ chỉ tay về phía cổng. Một hoạn quan đi theo liền bước tới gõ cửa.
- Ai đấy? Khụ khụ khụ!
Cửa mở. Lão trộm ngơ ngác nhìn ra ngoài. Chỉ trong chớp mắt, ánh mắt lão đã sáng hẳn lên, khiến Tiêu Lệ tưởng mình hoa mắt.
- Quý nhân từ đâu tới vậy? Lão trộm hỏi bằng giọng văn vẻ, nhưng bàn tay trái giấu sau lưng lại ngoắc ngoắc Vương Lão Nhị.
Vương Lão Nhị ngẩng đầu lên, gọi:
- Lang quân, có khách ạ.
Lão trộm và Tiêu Lệ cùng đờ mặt.
Dương Huyền lại mời một tên ngốc về nhà làm việc. Xem ra nhà hắn nghèo thật. Tiêu Lệ đã hiểu rõ tình hình.
Dương Huyền ra tiền sảnh. Tiêu Lệ hờ hững nói:
- Người không liên quan, ra ngoài đi!
Đợi trong phòng chỉ còn lại hai người, Tiêu Lệ mới nói:
- Ngươi đã cứu mạng nương nương. Công lao này, sớm muộn gì nương nương cũng sẽ ban thưởng cho ngươi.
Cứu được một mạng của Lương quý phi thì đáng bao nhiêu công lao?
Chuyện ấy chẳng thể tính nổi.
Dương Huyền lập tức nói:
- Nương nương bảo ta đi về hướng đông, ta quyết không đi về hướng tây. Nương nương…
Hắn vừa nói vừa bày ra vẻ trung thành hết mực.
Chu Tước réo lên:
- Nương nương ăn vịt, ta ăn gà…
Tiêu Lệ phì cười, vẻ mặt bỗng thêm phần duyên dáng.
- Rảnh rỗi thì đọc sách nhiều vào. À phải, ngươi mới mười lăm tuổi, đột nhiên được cất nhắc ắt sẽ khiến người ta chú ý. Ngươi là Bất Lương soái, hãy nghĩ cách lập một công lao ai ai cũng biết. Có thế nương nương mới dễ ra tay.
Tiêu Lệ đi rồi, Dương Huyền gọi mọi người dưới trướng đến bàn bạc.
Di nương rành chuyện trong cung, nói:
- Nương nương mà không ban thưởng thì danh tiếng sẽ mang tiếng xấu.
- Một công lao ai ai cũng biết… Tào Dĩnh trầm ngâm.
Di nương đề nghị:
- Hay là đi bắt trộm?
- Bắt trộm thì tính là công lao gì? Tào Dĩnh lắc đầu.
- Vậy ông nói thử xem! Di nương vốn chẳng phải quân sư, thấy Tào Dĩnh làm bộ như Gia Cát Lượng tái thế thì nổi giận. - Trưa nay khỏi ăn cơm!
Tào Dĩnh cau mày.
- Bất Lương soái còn làm được gì? Bắt trộm, vẫn chỉ có thể bắt trộm.
Di nương đứng dậy.
- Không nghĩ ra được thì phần cơm trưa của ông để người khác làm.
Tào Dĩnh hỏi:
- Trưa nay lão phu ăn gì?
- Ăn gió!
Di nương lạnh mặt đi ra ngoài, nhưng lát sau lại cười tươi bước vào.
- Lang quân, Chu trợ giáo tới.
Nói rồi, nàng liếc mắt ra hiệu cho Tào Dĩnh.
Biến!
Tào Dĩnh hậm hực cáo lui. Khi ra ngoài, hắn gặp Chu Ninh đang đeo cặp kính đồi mồi.
Người phụ nữ này hơi lạnh lùng. Điều đáng nói là trên người nàng có một vẻ thanh sạch nghiêm nghị, khiến người khác không dám mạo phạm.
Chu Ninh bước vào, ánh mắt lướt qua mặt Dương Huyền.
- Thế nào rồi? Đưa tay ra!
Dương Huyền chìa tay.
- Tay phải!
Dương Huyền đổi sang tay phải.
Đèn xanh trong đầu hắn nhấp nháy.
- Chẳng phải nam bắt mạch tay trái, nữ bắt mạch tay phải sao?
Chu Ninh bình thản bắt mạch cho hắn. Một lát sau, nàng nhấc tay lên.
- Ăn gì rồi?
- Gió. À không, ta chỉ ăn một miếng thịt dê.
Chỉ ăn một miếng thịt dê mà cũng có thể bắt mạch ra được…
Dương Huyền hoàn toàn sững sờ.
Ngoài sân, Tào Dĩnh thở dài:
- Sau này lang quân muốn ra ngoài kiếm chút thịt rừng cũng khó rồi.
- Nằm xuống! Chu Ninh bình thản nói, chẳng buồn giải thích rằng bắt mạch vốn không thể biết được mấy chuyện ấy.
Di nương nhướng mày.
Tào Dĩnh cũng nhướng mày.
- Đại khái là khỏi rồi.
Giọng Chu Ninh không nghe ra chút vui mừng nào.
Dương Huyền hỏi:
- Nàng đang làm gì vậy?
- Châm cứu.
- Cây kim dài thế kia, đổi sang cách khác được không?
Dương Huyền sắp phát điên.
- Được!
Chu Ninh đáp rất dứt khoát.
Tào Dĩnh khen:
- Đúng là hiền thê.
- Trong kinh mạch của ngươi vẫn còn máu bầm. Châm cứu là tốt nhất, nhưng dùng một chưởng đánh cho bật ra cũng được…
- Khoan đã…
Bốp!
- Á!
Giữa tiếng kêu thảm thiết, Chu Ninh thong thả bước ra ngoài.
- Ăn uống thanh đạm một chút.
Di nương cười nói:
- Vất vả cho cô rồi. Hay là ở lại dùng bữa?
Tào Dĩnh cũng phụ họa:
- Đúng đấy! Có món dê hầm xương sống.
- Không cần.
Chu Ninh đi khỏi. Di nương ngồi đó, mặt mày ủ rũ.
- Một cô nương tốt như vậy, không sớm định chuyện hôn nhân, chẳng phải đáng tiếc lắm sao?
Nàng nhìn Tào Dĩnh.
- Ông nghĩ cách đi.
Tào Dĩnh vuốt râu, mỉm cười.
- Chuyện này… Khi xưa cũng có đôi nam nữ lén lút qua lại. Nhưng người nhà cô gái không chịu. Đợi đến khi nàng ta báo mình có thai thì…
- Hạ lưu! Di nương khinh khỉnh.
Thôi được, lão phu ra trước trêu Vương Lão Nhị vậy.
Dương Huyền nằm im trên giường, đầu óc không ngừng tính toán đường đi sau này.
Theo lời Tào Dĩnh, hắn nên đến địa phương làm quan, như vậy mới gây dựng được nền móng. Dương Huyền lại muốn đến vùng biên ải, tốt nhất là Nguyên Châu.
Quân Nam Chu yếu kém, cứ thế mà từng bước gặm nhấm lãnh thổ của chúng.
Nhưng muốn ở địa phương tung hoành thoải mái, làm gì cũng không bị bó buộc, trước hết phải có chỗ đứng ở Trường An. Nếu không, chỉ cần một lời gièm pha là mọi công sức của cả nhóm sẽ đổ sông đổ biển.
Hiện giờ, chỗ dựa lớn nhất của Dương Huyền không cần nói cũng biết, chính là Quốc Tử Giám.
Nhưng bảo Quốc Tử Giám theo hắn tạo phản…
Ninh Nhã Vận chắc sẽ chọn cắt tóc vào núi tu hành mất.
Còn Vương gia thì khỏi phải nhắc. Quan hệ giữa hai bên giống một cuộc gặp gỡ chóng vánh, đến rồi đi như giọt sương ban sớm.
Chu Tước hỏi:
- Ngươi thấy có cần thiết không?
- Đúng vậy! Dương Huyền gật đầu.
- Không cần!
Dương Huyền và Chu Tước cùng lên tiếng.
Buổi chiều, Lương Tĩnh tới.
- Ha ha ha!
Trong tiếng cười sảng khoái, vị huynh trưởng của sủng phi mang theo cả xe lễ vật bước vào nhà Dương Huyền.
- Tình hình thế nào rồi?
Lương Tĩnh ngồi bên giường, thân thiết nắm lấy tay Dương Huyền.
- Hay tin ngươi tỉnh lại, ta lập tức đến miếu dâng hương, về nhà ăn chay suốt chín ngày. Hôm ấy đang khấn vái thì trong cõi mơ hồ bỗng có giọng nói vang lên… Đứa trẻ này phải sống! Ha ha ha!
Mặt mày Lương Tĩnh đỏ au. Vừa mở miệng, mùi thịt dê đã phả ra nồng nặc. Mà lại còn là thịt dê nướng.
Ăn chay cái nỗi gì?
Dương Huyền cũng cười theo.
- Lương tham quân nặng tình nặng nghĩa như vậy, Dương mỗ biết lấy gì báo đáp đây?
Lương Tĩnh nắm tay hắn, nhìn thẳng vào mắt hắn.
- Thật sự muốn báo đáp à?
Đây chỉ là lời khách sáo trên quan trường. Chẳng lẽ tên này lại tưởng thật?
Dương Huyền gật đầu.
- Đúng vậy.
Lương Tĩnh vỗ vỗ mu bàn tay hắn.
- Vậy mau chóng khỏe lại đi. Huynh trưởng đã chuẩn bị cho ngươi ba mỹ nhân, một người Nam Chu, một người Bắc Liêu, một người Đại Đường. Mỗi người một vẻ, nóng bỏng mà dịu dàng. Huynh trưởng sẽ ngồi bên cạnh vẽ tranh cho ngươi, lưu lại cho hậu thế. Chẳng phải tuyệt diệu sao?
Chu Tước lẩm bẩm:
- Triệu Lão Nhị tái thế à?
Dương Huyền nói:
- Lương tham quân…
Lương Tĩnh trợn mắt:
- Gọi Lương huynh!
Một luồng khí chất giang hồ lập tức phả thẳng vào mặt hắn.
- Không gọi là coi thường ta. Coi thường ta tức là coi thường quý phi. Coi thường quý phi tức là coi thường bệ hạ…
- Lương huynh.
Chu Tước vẫn lải nhải:
- Hắn là Lương Sơn Bá, ngươi là Chúc Anh Đài. Hắn biết đàn ông mà tiến, còn ngươi thì trái phải cũng toàn đàn ông.
Lương Tĩnh đứng dậy nói:
- Đợi ngươi khỏi bệnh, huynh trưởng sẽ tới đón.
Nói rồi, hắn phăm phăm rời khỏi nhà họ Dương.
Ra khỏi phường Trần Khúc, tùy tùng theo sau hỏi:
- Dương Huyền chẳng qua chỉ là một Bất Lương soái nhỏ nhoi. Dù hắn đã cứu quý phi, ban thưởng là xong. Vì sao lang quân lại đối đãi thân thiết với hắn như vậy, còn nhận hắn làm huynh đệ?
Lương Tĩnh cưỡi ngựa thong thả, bình thản đáp:
- Quý phi đột nhiên được sủng ái, trong cung có bao nhiêu người đang dõi mắt theo nàng? Dương thị là hoàng hậu, chẳng biết đã gây bao nhiêu khó dễ cho quý phi. Lần này chuyện giảng hòa giữa hai bên lại bị ngăn cản, ta thấy có gì đó không ổn. Biết đâu có người đứng giữa giở trò.
Tùy tùng ngạc nhiên:
- Có thể là ai?
Lương Tĩnh vuốt cằm.
- Biết đâu lại là hoàng đế.
- Vậy… là bệ hạ bất mãn với Dương thị sao?
- Vị hoàng đế nào có thể yên lòng trước một thế lực khổng lồ như Dương thị? Ngươi thử nghĩ xem, huynh đệ dưới trướng mình vừa đông vừa giàu hơn mình, làm huynh trưởng mà có thể ngủ yên được sao?
- Lang quân nhìn xa thật. Nhưng chuyện đó có liên quan gì đến Bất Lương soái?
- Đừng quên hắn còn có một thân phận, học sinh Quốc Tử Giám.
Tùy tùng chợt hiểu ra.
- Phải rồi, lang quân. Quý phi muốn hắn lập một công lao thật lớn…
- Đây là ra đề cho hắn. Nếu quý phi cất nhắc nhầm một kẻ bất tài, chuyện truyền ra ngoài sẽ khiến nàng mất mặt, làm sao còn đấu được với Dương thị?
…
Dương Huyền lại nằm im nửa ngày.
Sáng hôm sau, hắn dậy từ rất sớm.
Học hành, luyện công.
Vương Lão Nhị và lão trộm ngồi xổm bên cạnh xem.
Tào Dĩnh đi đi lại lại dưới gốc cây, miệng lẩm bẩm:
- Lấy sở trường của mình đánh vào chỗ yếu của địch…
Thanh đao rung lên vù vù. Thân hình Dương Huyền chớp động, ánh đao dày đặc khắp sân.
Lão trộm hỏi:
- Thế nào?
Vương Lão Nhị xoa bụng.
- Đói rồi.
- Lão phu hỏi ngươi đao pháp của lang quân ra sao.
- Giỏi hơn lão.
Lão trộm cứng họng.
Vương Lão Nhị nhìn lão, cười ngây ngô.
- Ta luyện với lão nhé.
Đúng là một người trẻ tuổi hiền lành!
Lão trộm vui vẻ nhận lời.
Dương Huyền thu đao. Khí huyết trong người dần lắng xuống. Hắn thở ra một ngụm khí đục, quay lại thì thấy lão trộm đang nằm sấp dưới đất.
Dương Huyền hỏi:
- Lão làm gì vậy?
Mới sáng sớm đã nằm rạp xuống đất…
Chu Tước lúc nào cũng đầy tinh thần:
- Lão ta đang đòi tiền mừng.
Vương Lão Nhị ngồi xổm bên cạnh, ngước đôi mắt trông mong lên:
- Lang quân, ta đói rồi.
Trong mắt Dương Huyền hiện lên ý cười.
- Ăn sáng ngay đây.
Trong bữa sáng, Tào Dĩnh và lão trộm tranh luận xem phải lập công thế nào, suýt nữa thì đánh nhau.
Di nương không sao khống chế nổi:
- Đừng cãi nữa!
Dương Huyền hỏi:
- Lão trộm, lão từng đọc binh thư chưa?
Lão trộm cười khẩy:
- Hừ! Lão phu đọc nhiều lắm rồi. Nào là quý phi, nào là tướng quân, cuối cùng chẳng phải đều hóa xương khô trong quan tài hay sao?
- Khụ khụ!
Dương Huyền đặt bát xuống. Hai người lập tức im bặt.
Sao trông bọn họ cứ như một đám người tạm bợ dựng lều làm việc vậy?
Dương Huyền lên tiếng:
- Ta đã nghĩ ra cách rồi.
Mọi người đồng loạt quay sang nhìn hắn, chỉ riêng Vương Lão Nhị vẫn cắm cúi ăn.
- Cách gì?
- Quét sạch thứ dơ bẩn ở phường Bình Khang. Tên hành động là… Cứu giúp phụ nữ lỡ bước!