Đồ Diêm đã bị dẹp xong, theo cách nhìn của nhiều người thì quân Trần Châu cũng nên quay về rồi.
Nhưng Dương Huyền không đi.
Tôn Doanh sững sờ hỏi:
- Ngươi muốn diệt luôn Mông Tụ sao?
- Trừ ác phải trừ tận gốc.
Ngay sau đó, lời của hắn đã được truyền ra ngoài.
- Dương sứ quân nói, trừ ác phải trừ tận gốc. Giặc núi gây họa cho Phụng Châu đã nhiều năm, ông đã tới đây thì quyết không để lại mầm họa cho dân Phụng Châu.
- Chậc chậc! Dương sứ quân này quả thật thương dân như con đẻ.
- Nhưng ông ta là thứ sử Trần Châu, chuyện Phụng Châu có dính gì tới ông ta đâu.
- Chưa từng nghe một chữ hay sao?
- Xin chỉ giáo.
- Yêu thương rộng khắp!
Dương Huyền nêu ra ý này xong liền sai người đi dò la tin tức.
Hắn ngồi trong đại đường, hoảng hốt ngỡ như mình đã về lại Trần Châu.
Thế là thuận miệng ban lệnh xuống.
- Mông Tụ nghe tin Đồ Diêm thua trận, ắt sẽ rụt cổ trong núi không dám nhúc nhích. Trinh sát cải trang một phen, đi tung tin đồn, cứ nói Mông Tụ muốn ngả về Đại Đường.
Nói xong, Dương Huyền ôm trán, vừa định xin lỗi.
Đã thấy các tướng bên dưới ứng tiếng:
- Mạt tướng lĩnh mệnh!
Đây có phải Trần Châu của ta đâu!
Dương Huyền ngượng ngùng chắp tay:
- Đắc tội rồi.
Tôn Doanh lặng đi hồi lâu rồi nói:
- Cứ việc sai bảo!
Dương Huyền cũng không khách sáo nữa:
- Sau đó đại quân áp sát, chặn hết đường ra khỏi núi.
Tôn Doanh hỏi:
- Đây là mưu kế gì?
- Ép cho khiếp vía!
- Rồi sao nữa? Mông Tụ hung tàn, hắn sẽ không xuống núi xin hàng đâu.
- Ta cũng không định bắt hắn xuống núi.
- Vậy thì…
- Núi không tới với ta, ta sẽ tới với núi!
Lại nói về phía tây bắc Phụng Châu, giữa trùng điệp núi non có một khoảng đất rộng rãi.
Vương phủ của Mông Tụ, cũng chính là sào huyệt của hắn, dựng ngay tại đó.
- Thua rồi!
Mông Tụ vóc người thấp đậm, da mặt đen sạm, đôi môi dày mấp máy:
- Đồ Diêm đúng là đồ ngu, hắn không biết danh hiệu danh tướng Đại Đường của con chó họ Dương hay sao?
Mưu sĩ của hắn tên là Hổ Nhãn, người gầy tong, chẳng xứng với cái tên dữ dằn ấy, đôi mắt híp thỉnh thoảng lại lóe lên ánh ranh mãnh.
- Đại vương, Đồ Diêm là do lòng tham quá lớn. Chó họ Dương tới nơi, cướp mất mỏ của hắn, hắn mà không ra tay thì đám đầu mục bên dưới sẽ trở mặt!
Muốn làm thủ lĩnh giặc núi thì không thể làm kẻ hèn nhát.
Nói trắng ra, gặp khiêu khích là phải dám đánh trả.
Mông Tụ hỏi:
- Mục đích của con chó họ Dương là gì?
- Chó họ Dương oai danh lừng lẫy ở Trần Châu, hắn chạy tới Phụng Châu không thể nào là để ra sức giúp Tôn Doanh, cho nên lão phu cho rằng hắn vì mỏ quặng.
- Đồ Diêm nghe tin liền ra đánh, đúng là tự tìm đường chết! Mông Tụ trong mắt thêm vài phần kiêng dè. Nhưng bọn ta cứ án binh bất động, chẳng lẽ con chó họ Dương còn dám dẫn quân Trần Châu vào núi? Hắn mà dám tới, bản vương sẽ dám giết chết hắn!
- Đại vương!
Một gã đàn ông bước vào đại đường:
- Quân Đường đã tới chân núi.
- Ồ! Mông Tụ cười tủm tỉm nói. Bản vương đợi hắn đây!
- Đại vương!
Một người đàn bà vừa gào khóc vừa chạy vào:
- Đại vương phải báo thù cho phu quân nhà thiếp!
Đây chính là vợ góa của em họ Mông Tụ.
Ban đầu Mông Tụ đã nói chắc như đinh, sẽ đích thân dẫn quân ra đánh, báo thù cho em họ.
Nhưng vừa sửa soạn xuất phát thì tin Yến Tuân bại vong đã truyền tới.
Mông Tụ thở dài:
- Yến Tuân thua rồi.
Người đàn bà ngẩng đầu lên:
- Đại vương sẽ không thua!
Mông Tụ than:
- Yến Tuân chống đỡ chưa tới một canh giờ. À, hắn dẫn theo năm vạn đại quân đấy.
Người đàn bà ngạc nhiên:
- Chẳng lẽ chó họ Dương mang theo mấy vạn đại quân tới?
Mông Tụ giơ bàn tay ra, xòe đủ năm ngón:
- Năm nghìn.
Giữ vững!
Đó là mệnh lệnh của Mông Tụ.
Bọn giặc núi chạy tới các lối ra vào hiểm yếu, mỗi cứ điểm đều phái tinh nhuệ canh giữ.
- Con chó họ Dương có giỏi thì tới đây! Bản vương đợi hắn!
Lời lẽ hào hùng của Mông Tụ mang tới một trận gió lạnh.
- Lạnh bỏ mẹ đi được!
Mấy tên giặc núi đứng trên con đường mòn vừa giậm chân vừa xoa tay xoay vòng.
Ở chốn sưởi ấm chỉ biết trông vào run rẩy này, có được một bộ da thú khoác lên người đã là kẻ giàu có.
Vẫn nói kẻ mặc lụa là gấm vóc khắp người chẳng phải kẻ nuôi tằm. Bọn giặc núi giỏi săn bắn mà lại không mặc nổi áo da.
Thế nên khi thấy dưới núi đi lên một thiếu nữ khoác tấm da hổ, mấy tên giặc đều trợn tròn mắt.
Thiếu nữ xinh xắn lanh lợi, nhất là đôi mắt, trắng đen rõ ràng, chỉ liếc bọn chúng một cái đã khiến tim mấy tên giặc đập thình thịch.
- Nàng là con nhà ai?
Một tên giặc bước tới đón đầu.
Hắn đưa tay chụp lấy thiếu nữ.
Thiếu nữ lùi lại một bước, phụng phịu nói:
- Ta muốn về nhà!
Tên giặc cười nhão nhoẹt:
- Nhà nàng ở đâu? Có cần ta đưa về không?
- Đưa vào rừng thì được, chỉ sợ mùa này lạnh, coi chừng mông đông tới tím tái.
Mấy tên giặc cười cợt nhả.
Thiếu nữ liền né tránh, bọn giặc cười hì hì vây lại.
- Em gái! Em gái!
Một người trẻ tuổi thở hồng hộc chạy lên, có tên giặc bước ra đón, nói:
- Em gái nhà ngươi đã gả cho ai chưa?
- Ngươi muốn cưới sao? Người trẻ tuổi mỉm cười hỏi.
Tên giặc phát hiện nụ cười của người trẻ tuổi này có gì đó không ổn.
Không giống người trong núi.
Hơn nữa, ánh mắt gã này nhìn ta, sao cứ như nhìn người chết thế nhỉ?
- Phải đấy!
Tên giặc buột miệng đáp.
- Vậy thì ngươi phải tới một nơi hỏi trước đã.
Nụ cười của người trẻ tuổi càng thêm vô hại.
- Nơi nào? Tên giặc nuốt một ngụm nước bọt, chỉ nghĩ tới chuyện thân mật với thiếu nữ kia đã thấy toàn thân nóng ran, phải khom lưng cho đỡ khó coi.
- Âm tào địa phủ!
Người trẻ tuổi đột ngột vung tay.
Bốp!
Cổ tên giặc ngoẹo mạnh sang một bên, nhưng rồi lại ngay về. Hắn méo mồm lệch mắt nói:
- Báo động!
- Mẹ nó chứ! Sao ta tát một cái mà cổ không quay hẳn đi? Dương Huyền ngơ ngác nhìn bàn tay mình. Làm lại lần nữa.
Bên kia, Khương Hạc Nhi đã vung mạnh tay lên.
Ám khí bay vụt đi.
Phía dưới có mấy người xông lên, bóng thương loang loáng, trùm mấy tên giặc vào giữa.
- Đó là của ta! Khương Hạc Nhi bất mãn giậm chân.
Vương Lão Nhị xông lên, thấy Dương Huyền tát một cái khiến má tên giặc sưng vù liền thuận tay tát thêm một cái.
Bốp!
Mặt tên giặc quay hẳn ra sau gáy.
- Phải tát thế này! Vương Lão Nhị vung một cái vào khoảng không.
- Để lại người sống! Dương Huyền sầm mặt. Thịt khô hôm nay, khỏi chia!
Bên kia, Đồ Thường đã giữ lại một người sống.
- Lão Tặc, làm việc thôi! Ô Đạt hô lên.
Lần này Lão Tặc không mang Phan Sinh theo, đồ nghề cũng chẳng đủ, chỉ có một con dao nhỏ.
Dương Huyền đứng bên bờ vực, nhìn làn sương phía trước, khen:
- Nơi tốt!
Thạch Tây bị lôi lên.
Dương Huyền hỏi:
- Còn bao xa?
Thạch Tây khom lưng gật đầu nói:
- Sứ quân, còn hơn mười dặm đường núi nữa!
- Dọc đường còn bao nhiêu trạm gác?
- Năm chỗ!
- Dẫn đường!
Thạch Tây mang gương mặt giặc núi, dẫn Dương Huyền cùng mọi người khi thì đi đường tắt, khi thì trèo đèo lội suối, dần dần áp sát nơi đóng quân của Mông Tụ.
- Xem kìa, đó chính là vương phủ!
Trên đỉnh núi, Thạch Tây chỉ xuống quần thể nhà cửa bên dưới nói.
Dương Huyền hỏi:
- Ban đầu ai chọn chỗ này?
Thạch Tây đáp:
- Là bậc trí giả trong tộc, nói là học được nghề xem phong thủy của người Đường, có thể nối liền trời đất. Nơi này nằm giữa quần sơn, trí giả nói đây là bầy sao chầu mặt trăng, tất sinh ra vương giả.
Dương Huyền nhìn một cái:
- Trái phải có năm ngọn núi, gió mạnh lùa qua khe núi, sát khí tụ lại không tan. Đây nào phải bầy sao chầu mặt trăng, mà là… đất chôn thây!
Ầm!
Đang nói thì trên trời vang lên tiếng sấm.
- Sắp mưa rồi!
Khương Hạc Nhi đưa tay ra:
- Lang quân, nếu tuyết rơi thì hay quá.
- Vì sao? Dương Huyền thích vẻ lanh lợi của nàng, bèn đưa tay xoa mái tóc nàng.
Gương mặt trắng trẻo của Khương Hạc Nhi ửng lên một vệt hồng, nàng nói:
- Hồi trước ở Nam Chu, tuyết rơi ít mà hạt cũng nhỏ. Ta vẫn thích một bài từ, trong đó nhắc tới cảnh tuyết, rất thanh nhã. Tiếc là ở Nam Chu không ngắm được.
Lời còn chưa dứt, mưa to đã đổ xuống như trút.
- Hạc Nhi đúng là miệng quạ!
Cả đoàn hơn trăm người nấp dưới một tảng đá nhô ra.
- Ta nói là tuyết lớn cơ mà! Khương Hạc Nhi thấy hơi lạnh, bất giác nép sát vào Dương Huyền.
Dương Huyền nhìn cơn mưa lớn, bỗng kêu khẽ một tiếng:
- Thế núi thoai thoải đổ xuống, mưa lớn thế này, lẽ ra nước núi phải ào ào đổ xuống mới phải, sao nhìn lại lưa thưa thế này?
Mọi người nhìn kỹ, quả đúng như vậy.
- Lang quân hiểu biết thật nhiều. Khương Hạc Nhi khen.
Hồi trước ở trong núi Đông Vũ cũng thường gặp mưa lớn, Dương Huyền đã quen lắm rồi.
Thạch Tây bị Lão Tặc dạy dỗ một trận, thép cứng cũng hóa thành lạt mềm, nịnh nọt nói:
- Sứ quân, trên núi có một cái hồ đấy!
- Ồ!
Dương Huyền nhìn quần thể nhà cửa dưới núi, nói:
- Đi xem thử.
Chưa tới nửa canh giờ sau, Dương Huyền đã thấy cái hồ trên đỉnh núi.
Lúc này mưa nặng hạt, nước mưa đập mặt hồ tung tóe, chẳng còn chút vẻ đẹp nào.
- Trong núi lấy nước không tiện, trí giả tìm được nơi này, nói trên có nước tới dưới có đất, đây chính là đất báu.
Dương Huyền phát hiện một chỗ hổng, nước hồ từ chỗ hổng chảy xuống, lại chảy sang phía bên kia.
Bên đó hẳn sẽ tạo thành một ngọn thác nhỏ.
- Lang quân, đi xem thác đi! Khương Hạc Nhi có phần động lòng.
- Không sợ ướt hết người rồi bị người ta nhìn thấy sao? Dương Huyền chỉ vào bắp chân nàng cười nói.
- Không sợ, ta có da hổ! Khương Hạc Nhi đắc ý, nhưng cúi đầu xuống đã thấy ống quần ướt sũng, dính chặt lấy bắp chân, lộ ra đường cong thon dài.
Nàng bất giác lén nhìn Dương Huyền một cái, thấy ánh mắt hắn ngay thẳng, trong lòng lại thấy thất vọng. Rồi nàng lại tự trách mình, thất vọng cái gì chứ?
- Đúng là nơi tốt.
Dương Huyền nhìn xuống núi.
Lão Tặc vuốt nước mưa trên mặt:
- Lang quân, có cần lẻn vào không?
Vương Lão Nhị giơ tay:
- Lang quân, nhà ta có nghề gia truyền là thuật rắn bò.
Bốp!
- Á!
Đồ Thường thu tay về, mặt tỉnh bơ nói:
- Lão phu lỡ tay!
Mọi người nhìn lão, rồi lại nhìn Vương Lão Nhị đáng thương, đều gật đầu.
Phải!
Ngài lỡ tay!
Lão Tặc nói:
- Vương phủ nằm ngay chính giữa, muốn lẻn vào phải đợi ban đêm.
Thạch Tây nói:
- Bọn dũng sĩ kia cảnh giác hơn cả hùm beo, sơ ý một chút là kinh động bọn chúng ngay.
- Thợ săn thì tính cảnh giác đương nhiên là tốt nhất.
Điều này Dương Huyền có thể làm chứng.
Vương Lão Nhị tò mò hỏi:
- Ngươi không mong bọn ta thất bại sao?
Thạch Tây đáp:
- Đại vương tàn nhẫn, nếu các ngươi thất bại, hắn sẽ treo các ngươi, cả ta nữa, lên chỗ nhiều rắn rết nhất, rồi rạch vài đường, lấy máu tươi dụ côn trùng tới.
Khương Hạc Nhi hỏi:
- Đáng sợ lắm sao?
Thạch Tây gật đầu:
- Ta từng thấy một lần, phàm kẻ bị xử trí đều hối hận vì đã làm người.
Lão Tặc khen:
- Cũng có chút thú vị, nếu được, lão phu muốn cùng hắn so tài nghề nghiệp một phen.
Dương Huyền đi một vòng quanh bờ hồ rồi quay về.
Lâm Phi Báo nói:
- Lang quân, hay là đánh úp ban đêm đi!
Dùng vệ sĩ Cầu Long đánh úp, gây hỗn loạn. Sau đó Lão Tặc cùng mọi người thừa lúc rối ren áp sát vương phủ, ra tay giết Mông Tụ.
Mông Tụ chết, thuộc hạ sẽ rơi vào hỗn loạn, đại quân thừa cơ vào núi ắt quét sạch được giặc núi!
Dương Huyền lắc đầu:
- Mạo hiểm không ít.
Quần thể nhà cửa bên dưới rất dày, cuộc đánh úp vừa bắt đầu, bọn giặc núi sẽ ùa ra.
Giáp mặt chém giết thì vệ sĩ Cầu Long chẳng sợ, nhưng bọn giặc núi quen dùng đủ thứ thủ đoạn. Tên lén, ống thổi tên độc…
Vệ sĩ Cầu Long có lợi hại nữa cũng không phải mình đồng da sắt.
- Ta đổi ý rồi.
Lâm Phi Báo thấy lòng ấm lên:
- Ý lang quân là…
Dương Huyền chỉ vào chỗ hổng nhỏ đổ thành thác:
- Nước từ đây chảy xuống, dưới núi hẳn có một cái ao, nước ăn dùng đều từ đó mà ra.
Xem dòng nước này, đoạn dưới là bị ép đổi dòng chảy sang.
Nếu bịt miệng này lại, dời hai tảng đá kia đi, dòng nước sẽ quay về lối cũ. Mà lối cũ…
Theo tay hắn chỉ, mọi người nhìn thấy quần thể nhà cửa dưới núi.
- Rồi đào miệng này rộng thêm chút… Trời này đẹp lắm, mời Mông Tụ tắm một bữa.
Việc này chỉ có vệ sĩ Cầu Long thân thể cường tráng nhất mới làm nổi.
- Tận dụng phế liệu, dùng luôn hai tảng đá này để chặn miệng!
Dương Huyền không động tay, đứng trên cao.
Bên cạnh là Khương Hạc Nhi, lúc này đang giương ô che mưa cho Dương Huyền.
- Cẩn thận đấy! Lão Tặc nhắc nhở.
Mưa thật sự rất lớn, dòng nước từ trong hồ xông ra càng lúc càng xiết, Lâm Phi Báo ôm tảng đá lớn, từng bước đi tới.
Nước hồ từ trên cao vỗ xuống người hắn, may mà trong tay ôm tảng đá lớn nên chân đứng vững, mới từng bước đi tới nơi được.
Rầm!
Lâm Phi Báo ném tảng đá xuống, rồi thân hình vọt lên, tránh khỏi dòng nước.
- Lại nữa!
Trương Hủ ôm tảng đá tới.
Chỗ hổng đã bị chặn một nửa, chỉ cần đặt tảng đá này vào đúng chỗ là dòng nước có thể đổi hướng.
Dưới núi, mấy tên giặc đang đội mưa đi tuần, một người ngẩng đầu, thoạt đầu không dám tin, rồi hất mũ tơi ra, vuốt mặt một cái.
Sau đó.
Hắn hét lên:
- Rồng nước tới!
Nước trên núi đột ngột đổi dòng, từ ngay trên khu nhà đổ ập xuống.
Chẳng khác một con rồng nước khổng lồ.
Dương Huyền dẫn người đang cạy rộng chỗ hổng.
Càng cạy càng rộng.
- Hòm hòm rồi đấy.
Dương Huyền nói.
- Lão Nhị lên đây!
Mọi người đều lên hết, chỉ còn Vương Lão Nhị hí hửng tiếp tục cạy miệng hổng.
Dòng nước càng lúc càng xiết, cuốn đất xung quanh đi, xói thẳng tới trước mặt Vương Lão Nhị.
- Lão Nhị!
Đồ Thường đưa cán thương dài ra.
Vương Lão Nhị bị dòng nước đẩy lui xuống, theo thói quen chộp lấy cán thương, người đung đưa rồi nhảy trở lại.
Đồ Thường vừa giơ tay phải lên, lấy đà định cho Vương Lão Nhị một cái tát.
Ào!
Chỗ hổng bị phá toang một mảng lớn.
Nước hồ như ác long tìm được cửa, hung dữ lao ra.
Đi trước dòng nước, tảng đá cũng bị hất bay.
- Trời đất ơi!
Đồ Thường sững sờ.
Trước sức mạnh của trời đất, dù là cao thủ hàng đầu cũng phải tránh đi.
Dưới núi, mấy tên giặc đã ngây ra.
Mãi tới khi có người thét lên:
- Lũ quét!
Nước hồ từ đỉnh núi gần như lao thẳng xuống, bọn giặc nghe tin chạy ra, đúng lúc bị cuốn đi.
Những căn nhà gỗ trước dòng nước chẳng khác đồ giấy, bị phá hủy dễ dàng.
Từng tên giặc nổi chìm trong nước.
Trong đại đường, Mông Tụ mặt lạnh tanh:
- Ai nói bản vương ngả về phe người Đường?
Hổ Nhãn đáp:
- Bên ngoài đồn ầm cả lên.
Mông Tụ nhìn đám đầu mục dưới trướng, lạnh lùng nói:
- Cha bản vương chết trong tay người Đường, bản vương với Đại Đường thề không đội trời chung!
Hổ Nhãn nhìn đám đầu mục này, biết không ít kẻ trong đó ôm dã tâm riêng:
- Thân vệ của đại vương đã được điều về, nếu phát hiện kẻ nào châm dầu vào lửa trong đó…
Mông Tụ cười gằn:
- Bản vương sẽ tự tay treo hắn lên cây, rạch da cho trùng độc cắn xé!
Mọi người bất giác rùng mình.
Thân vệ của Mông Tụ vốn bố trí quanh vương phủ, nhưng vì lời đồn này khiến nội bộ giặc núi lục đục, hắn đành phải điều thân vệ về.
Hổ Nhãn mỉm cười, bỗng chau mày:
- Ủa! Tiếng gì vậy?
Mọi người lắng tai nghe.
- Sao nghe như lũ trên núi? Một đầu mục nói.
Mông Tụ mặc kệ chuyện đó, hắn biết nếu không đè được làn sóng tin đồn này xuống, rồi đây bọn giặc sẽ nói hắn là kẻ hèn.
Vì vậy hắn đập bàn, gầm lên:
- Đợi sang xuân năm tới, bản vương dẫn các ngươi đi giết con chó họ Dương!
Rầm!
Một tiếng vang lớn.
Mông Tụ chậm rãi nhìn sang.
Bức tường bên phải rung lên mấy lượt.
Bên ngoài cứ như có một con thú khổng lồ thời hồng hoang đang đạp vào bức tường này.
Ầm!
Tường đổ sập.
Nước lũ ập mạnh vào.
Cuối tháng rồi, xin phiếu, nguyệt phiếu, phiếu tiến cử.