Dương Huyền ngơ cả mặt ra.
Ngoài cửa, Vương lão Nhị đang buồn chán nghĩ lát nữa đi xem trò tạp kỹ, nghe thấy câu ấy liền giật mình.
- Tiểu nhân nguyện dâng vợ mình lên!
Dương Huyền chớp chớp mắt.
Đây là dâng vợ sao?
Ngọc Cảnh thấy hắn ngơ ngác bèn thưa.
- Trên thảo nguyên, mỗi khi một bộ tộc bị đánh bại, thủ lĩnh bộ tộc ấy sẽ dâng vợ mình ra để tỏ ý thần phục. Vợ của tiểu nhân xuất thân từ bộ Ngự Hổ, cũng có chỗ hay ho.
Đây là lời ám chỉ!
Dương Huyền hắng giọng một tiếng.
- Ngươi lui xuống trước đi!
Ngọc Cảnh dập đầu.
- Tiểu nhân cam tâm tình nguyện dâng vợ lên, ngài cứ việc dùng.
Cứ việc dùng!
Mép miệng Dương Huyền giật giật.
Đợi Ngọc Cảnh đi rồi, Vương lão Nhị bước vào.
- Lang quân, có tới phủ châu không?
- Hôm nay khỏi đi. Đi xa một chuyến về, cũng phải cho mình nghỉ nửa ngày chứ.
Dương Huyền chợt nhớ tới Chiêm Nhã, bỗng thấy trong người nóng ran.
- Lang quân, người đàn bà ấy, không nhận được đâu! Vương lão Nhị ra vẻ giận dữ.
- Vì sao?
Lão Nhị quả nhiên đầy chính khí!
Dương Huyền thấy mừng trong bụng, cho rằng đó là kết quả mình dạy dỗ bấy lâu.
- Nuôi thêm một miệng ăn tốn kém lắm! Vợ của ai người ấy nuôi!
Dương Huyền cứng họng.
- Lão Nhị, đàn bà là...
- Đàn bà cũng là người!
- Đàn bà...
- Đàn bà ăn khỏe lắm, chỉ lén ăn sau lưng thôi!
- Đàn bà...
- Đàn bà còn hở ra là trách móc đàn ông bất tài, không kiếm ra tiền!
Dương Huyền nghiêm mặt nói.
- Lão Nhị, đàn bà sẽ là vợ của ngươi, là mẹ của con ngươi, ngươi nghĩ như vậy nguy hiểm lắm!
- Ta chỉ nuôi vợ của ta thôi! Vương lão Nhị nói. Vợ của kẻ khác, dựa vào đâu bắt ta nuôi? Có cho ta cũng không thèm!
Đèn xanh chớp nháy, Chu Tước cất giọng lửng lơ.
- Ngon nhất vẫn là sủi cảo...
- Đi đi!
Biết được cách nghĩ của Vương lão Nhị vẫn còn trong phạm trù người thường, Dương Huyền thấy an ủi lắm, vung tay cho y đi xem tạp kỹ.
- Này lão Nhị, Lương Hoa Hoa ấy, ngươi không có ý gì sao?
- Không biết.
Vương lão Nhị chạy biến đi như một làn khói.
- Thôi, cứ để tùy duyên vậy!
- Lang quân, Lý lang quân tới.
Lý Hàm bước vào.
- Vệ vương tới Trường An vẫn chưa về.
- Hắn tới Trường An làm gì?
Vệ vương dạo này không tới nhà ăn chực, Dương Huyền còn thấy chưa quen.
Ông cháu này là người biết điều, ăn chực xong cũng biết mang đồ tới đáp lễ, về cơ bản chỉ nhiều chứ không ít.
Hơn nữa mang toàn là đồ hiếm lạ.
Cho nên, ông chủ Dương không nén được thấy nhớ nhung.
- Có kẻ nhìn chằm chằm... Có kẻ để mắt tới Vệ vương, còn lén ra tay, Vệ vương bèn đi Trường An.
Câu này nói chẳng đầu chẳng đuôi, nhưng Dương Huyền nghe hiểu ngay.
- Dương Tùng Thành?
- Ừ!
- Hắn tới đó là để vả mặt Dương Tùng Thành?
- Tính khí hắn ra sao ngươi biết rồi đấy, Trường An lúc này e chẳng yên ổn đâu.
- Chậc! Dương Huyền nói. Chuyện này, chỉ sợ hắn làm ầm lên.
- Ai bảo không phải! Lý Hàm buông một tiếng u uất.
Đứa cháu lớn không ngốc, nhưng tính khí dưỡng thành bao năm không tốt, gặp khiêu khích hắn chẳng vòng vo mà sẽ quất trả ngay.
- Người ta có cha che chở. Lý Hàm thở dài nói.
- Hắn cũng có cha. Dương Huyền đáp.
- Ngươi là bề tôi, khó nói.
- Thông cảm là được.
- Ta nói đây.
- Ta nghe đây.
- Có khác nào không!
- Khụ khụ!
- Thậm chí, ông cha ấy còn đâm cho hắn một nhát!
- Khụ khụ!
- Cổ họng ngươi có bệnh à?
- Không, đầu óc ngươi có bệnh!
- Nói thử xem.
- Ngươi biết rõ cha hắn là kẻ có thể xuống tay tàn độc với cả con ruột, sao không ngăn hắn lại?
- Ngươi tưởng ta ngăn nổi chắc? Lý Hàm dang hai tay. Hắn một tát là đập chết ta!
- Hắn không nỡ!
Vệ vương chẳng có mấy bằng hữu, con người trông như thô hào ấy, thực ra đối đãi với bạn bè hết sức chu đáo.
- Đúng vậy! Cho nên, ta định đi Trường An xem sao.
Lúc này Dương Huyền mới để ý Lý Hàm mặc đồ tiện đi đường, sau lưng còn đeo nón lá.
- Ta khuyên ngươi tốt nhất đừng đi.
- Vì sao?
- Ngươi đủ thông minh, nhưng lại không biết quanh co bên trong chuyện này.
- Ngươi muốn nói tới ai?
- Đế vương, cân bằng! Dương Huyền nói. Điều đế vương cân bằng kiêng kỵ nhất là gì?
Không thể không nói, trí khôn của có kẻ đúng là khiến người khác ghen tị, Lý Hàm chớp mắt đã tỉnh ngộ.
- Việc ngoài ý muốn!
- Không sai, đế vương bày một bàn cờ, vốn đã tính toán sẵn cả rồi, bỗng đâu bên ngoài ném vào một quân cờ, ngươi bảo, hắn sẽ nghĩ thế nào?
- Là ta sơ suất. Lý Hàm thành khẩn nhận lỗi. Này, có rượu không?
- Rượu nhà bên cạnh đâu?
Đứa cháu lớn chuẩn bị không ít rượu ngon kia mà!
Lý Hàm nói tỉnh bơ.
- Bị ta uống hết rồi.
- Ngươi đúng là thùng rượu túi cơm!
- Đợi sau này ta kế thừa tước Lương vương, sẽ trả lại các ngươi.
- Ha ha! Ngươi tưởng ta tin chắc?
- Ta tin là đủ rồi.
Hai người đều không nói lời lo lắng nào.
Nhưng trong lòng đều đang lo cho Vệ vương ở Trường An.
...
Mùa hạ ở Trường An có phần oi bức.
Kẻ quyền quý hoặc ở nhà hưởng cái dễ chịu nhờ băng đá hạ nhiệt, hoặc ra hồ Khúc Giang bơi lội vui chơi.
Dân đen vẫn đội nắng gắt làm lụng, nhìn các vị quý nhân hưởng lạc, trong lòng đến ngưỡng mộ cũng chẳng sinh ra nổi.
Một ông lão dẫn theo đứa cháu trai hơn mười tuổi, gánh gồng bán dưa trái trong hồ Khúc Giang.
Đứa cháu nhìn các vị quý nhân ngồi dưới gốc cây lớn, trên bàn bày đầy món ngon rượu quý, còn có băng đá ướp dưa trái với rượu, không nén được thèm thuồng nói.
- Ông ơi, sướng quá.
Ông lão nói.
- Đó là số mệnh đấy! Cháu à, ta không có số ấy.
- Cháu chỉ nghĩ vậy thôi.
- Không có số ấy thì đừng nghĩ, nghĩ nhiều lòng ngươi sẽ như lửa đốt, đêm trằn trọc không ngủ được, ngày thì mơ mộng hão, làm việc cũng lơ đãng, lỡ việc đấy!
- Sao ông biết?
- Hồi trẻ ông cũng từng nghĩ qua.
- Chẳng lẽ ta phải nghèo cả đời sao?
- Cứ làm việc cho tử tế, đừng lười nhác, còn lại, trông vào số mệnh.
Vệ vương đứng dưới một gốc cây lớn, nhìn hai ông cháu gánh hàng đi qua.
- Đúng vậy! Nhiều việc, đều là số mệnh! Hoàng Bình cảm khái nói.
- Chẳng có số mệnh gì hết. Vệ vương nhạt giọng đáp. Thứ như số mệnh, mờ mịt hư ảo.
Hoàng Bình mặc áo xanh, trông thoát tục lạ thường.
- Đại vương, thứ số mệnh này vẫn có đấy, đáng giàu sang thì dù trốn trong núi cũng giàu sang! Đáng nghèo hèn thì dù xuất thân cao quý, vẫn long đong lận đận.
Vệ vương chau mày.
- Đã là số mệnh định sẵn, vùng vẫy cách nào cũng không thoát, thế thì, còn giãy giụa làm gì?
Cứ nằm thẳng ra!
Đợi số mệnh giáng xuống.
Hoàng Bình cười ngượng, vừa định mở miệng, một thị vệ bước tới.
- Đại vương, Vương phi vào Trường An rồi.
Vệ vương nói.
- Đón tới đây.
Lát sau, hai người gặp nhau trong vương phủ.
- Ngươi gọi ta tới Trường An làm gì? Vệ vương phi lạnh lùng hỏi.
- Hòa ly!
Vệ vương phi sững người.
- Ngươi... thật muốn thử?
Hoàng tử hòa ly, xưa nay chưa từng có tiền lệ!
- Cũng phải thử. Vệ vương vẫn ít lời như cũ. Này, Đại lang ra sao?
- Không nhớ ngươi nữa.
- Như vậy tốt nhất.
- Sau này nếu ngươi đoạt ngôi thất bại mà chết, nó cũng chẳng đau lòng.
- Ừ!
- Ngươi nói nhiều thêm mấy câu đi chứ! Vệ vương phi phát cáu.
- Nói gì? Vệ vương điềm tĩnh đáp. Nhân duyên của ta với nàng vốn do người ta sắp đặt, tính ta ra sao nàng biết rõ, nếu hai ta cứ sống như vậy, sớm muộn cũng có ngày, không phải nàng đánh chết ta, thì cũng là ta đánh chết nàng!
- Ta nóng nảy, ngươi tàn bạo, ha ha! Vệ vương phi cười lạnh. Nhưng cái tàn bạo của ngươi chẳng qua là che đậy mà thôi.
- Nàng xem thường ta!
- Đúng! Ta xem thường ngươi! Vệ vương phi nói. Nếu là ta, hoặc tự xin bỏ tước vương, làm dân thường, hoặc đối đầugay gắt với Việt vương.
- Ta lấy gì đối đầu với hắn?
- Lấy thân phận của ngươi!
- Nàng nóng nảy, ta nhịn được. Nhưng nhiều lúc nàng lại ngốc!
- Lý Ngạn! Vệ vương phi nổi giận.
- Ta biết cái ngốc của nàng cũng là giả vờ. Vệ vương cười đầy tự giễu. Sau khi gả cho ta, nếu nàng tỏ ra tháo vát, thông tuệ hơn người, sau này e khó thoát chết. Cho nên, ngốc một chút, có khi sau này còn sống được.
Vệ vương phi lặng đi.
- Ngươi định làm thế nào?
- Thưa thẳng.
- Hoàng đế sẽ cho rằng ngươi tát vào mặt ông ta, ông ta sẽ tát lại ngươi.
- Ông ta hết sức rồi.
- Dương Tùng Thành sẽ thừa thế thu thập ngươi!
- Ta vừa đánh gãy chân tay chân thân tín của hắn.
- Ngươi... đúng là tàn bạo.
- Nàng đủ ngốc!
- Nói đi, có cần ta giúp không?
- Không cần.
- Vậy ngươi gọi ta tới Trường An làm gì?
- Để bọn họ thấy giữa chúng ta hết tình nghĩa rồi.
- Nói như vậy...
Rầm rầm rầm!
Vương phủ Vệ vương như vừa trải qua một trận động đất.
- Bệ hạ, Vệ vương cùng Vệ vương phi đánh nhau to trong phủ, trong phủ nhiều chỗ bị phá hỏng. Hàn Thạch Đầu mang tin tới.
Hoàng đế ngồi yên, mình mặc đạo bào, gương mặt hơi gầy mà trắng trẻo, trông ra dáng tiên phong đạo cốt.
- Thằng nghịch tử ấy muốn làm gì?
- Nô tỳ không biết.
Hàn Thạch Đầu biết rõ, Vệ vương vừa bẻ gãy chân tay chân thân tín của quốc trượng, giúp hoàng đế một việc lớn, cho nên hoàng đế mới có nhã hứng hỏi tới chuyện nhà của đứa con này.
- Bệ hạ, Vệ vương cầu kiến.
Hoàng đế gật đầu.
Quý phi đứng dậy cáo lui.
Hoàng đế nói.
- Hồng Nhạn ở lại.
Quý phi cười nói.
- Như vậy không hợp quy củ.
Hoàng đế nói.
- Nàng là bậc bề trên của nó, không cần tránh hiềm nghi.
Bề trên... Hàn Thạch Đầu cúi đầu, sâu trong mắt thoáng qua một nét khinh thường.
Đúng là bề trên thật, có điều, là chị dâu!
Vệ vương tới.
Hành lễ xong, hoàng đế hỏi.
- Ngươi làm ầm ĩ... Ngươi làm ầm ĩ trong nhà cái gì?
- Cha, con muốn hòa ly!
Vệ vương không vòng vo, nêu thẳng yêu cầu.
Hoàng đế im lặng.
Quý phi im lặng.
Hàn Thạch Đầu im lặng.
Kẻ hầu người hạ xung quanh im lặng.
Hậu viện của hoàng tử không thể êm ấm, bao năm qua, có hoàng tử với vợ như nước với lửa cũng không hiếm.
Nhưng chưa ai nói tới hòa ly!
Thể diện hoàng gia còn cần nữa không?
Trong văn hóa Trung Nguyên, vợ chồng hòa thuận là chuẩn mực đạo đức quan trọng.
Trách nhiệm của hoàng thất là làm gương cho thiên hạ.
Ví như đế hậu hòa thuận, cha hiền con hiếu...
Đó mới là việc hoàng thất nên làm.
Một khi vượt qua thước đo đạo đức ấy, với hoàng thất là một đòn đánh.
Không có đạo đức!
Cái nhãn ấy ảnh hưởng quá xấu tới thanh danh hoàng thất.
Hòa ly!
Điên rồi sao?
Chén trà trong tay hoàng đế ném mạnh tới.
Đập trúng trán Vệ vương.
Rách một vết nhỏ.
Máu hòa cùng nước trà chậm rãi chảy xuống.
Vệ vương mắt không chớp một cái.
- Cha, con với nàng ta sống không nổi nữa.
Hoàng đế có thể thu cả con dâu, nhưng lại không dung được người nhà làm hỏng thanh danh của mình.
- Cút!
Hoàng đế chỉ ra ngoài, Quý phi vội bước lên khuyên giải.
- Vệ vương vừa đánh nhau với Vương phi, đang trong cơn giận đấy! Nói mấy lời hồ đồ, bệ hạ không cần nổi giận.
Hoàng đế cười lạnh.
- Ngươi nào biết thằng nghịch tử này, từ bé đã nói là làm. Giờ nó nói muốn hòa ly, ý nghĩ này ít nhất đã có mấy năm rồi.
Vệ vương gật đầu.
- Con với nàng ấy đã xa nhau mấy năm, trong thời gian đó chỉ gặp vài lần.
Vợ chồng như vậy, có cũng như không.
- Trẫm chưa chết, ngươi dẹp ngay ý nghĩ ấy đi!
Thanh danh hoàng thất đã đủ thối rồi, thối thêm chút nữa, thực ra cũng chẳng sao.
Nhưng hoàng đế lại không thấy vậy, ông ta ở trên chín tầng trời, cúi nhìn nhân gian, tự cho thiên hạ đều kính sợ mình như thần linh. Chuyện thu nhận con dâu, hoàng đế thu con dâu, thế gọi là mất nết sao?
- Con với nàng ấy đã dứt tình tuyệt nghĩa rồi! Vệ vương ngẩng đầu, bình tĩnh thưa.
- Ngươi muốn chọc tức chết trẫm sao? Trên mặt trắng trẻo của hoàng đế thêm một vầng đỏ.
Đây nhưng mà nhưng mà nhưng mà... Đây là tội lớn.
Phàm nghe hoàng đế nói câu ấy, đổi là ai cũng phải cúi đầu.
Nếu không một tội mưu hại vua cha chụp xuống, ngươi không chết thì ai chết?
Quý phi nhìn Vệ vương một cái, trong mắt có ý khuyên can.
Hồi nàng còn là người của thái tử, đã biết thái tử có người anh em khác mẹ tính tình tàn bạo, đánh ra tiếng tăm trong cung.
Có điều hai người chưa từng qua lại.
Mãi tới khi nàng thành người đàn bà của hoàng đế, mới tiếp xúc với Vệ vương vài lần.
Im lặng.
Khiến nàng cảm thấy đây chính là một tảng đá, tảng đá lớn thế nào cũng không phá nổi.
Nhưng giờ hoàng đế nổi giận lôi đình, còn không cúi đầu làm gì?
Hoàng đế uống một ngụm trà thuốc.
- Hay là người đàn bà ấy không hiền?
Vệ vương cúi đầu xuống.
- Con có người đàn bà mình thích rồi. Con tính nóng nảy...
...
Vệ vương phi chờ trong vương phủ.
Hoàng Bình ở ngoài phòng bẩm báo việc Vệ vương ở biên giới phía bắc.
- ...Đại vương mỗi sáng dậy đều ra ngoài đi dạo, có một bà lão đợi sẵn ngoài cổng lớn, đợi Đại vương ra, bà ấy thi lễ một cái rồi đi.
- Vì sao?
- Bà lão ấy nhà nghèo, trồng ít rau gánh đi bán kiếm thêm. Tình cờ gặp Đại vương, Đại vương bèn nói từ nay chuyên mua rau của bà ấy. Bà lão nhớ ơn, rau chuẩn bị mỗi ngày tất nhiên... nhất định là tươi non nhất, giá lấy cũng thấp. Mỗi ngày không thấy Đại vương ra, bà lão ấy sẽ lo lắng, hỏi han Đại vương có phải ốm không.
- Trên đời này, người nhớ ơn ít lắm, nhiều hơn là kẻ lấy oán trả ơn. Vệ vương phi lắc đầu.
- Đúng vậy!
- Chuyện hòa ly hắn mưu tính hẳn đã mấy năm, nhưng lại lỗ mãng như vậy, ta thấy việc này khó thành. Vệ vương phi biết Hoàng Bình là tâm phúc tuyệt đối của Vệ vương, chuyện hòa ly Vệ vương cũng từng bàn với y, mới nói mấy lời trong lòng.
- Đại vương nói, nắm chắc!
- Lời của hắn, ta chưa từng tin. Vệ vương phi hít sâu một hơi, có phần sốt ruột nói. Trương Sở Mậu giờ thành Tiết độ sứ Nam Cương, Dương Tùng Thành mưu tính gấp lắm... ta chỉ lo cho Đại lang.
- Vương phi chớ nóng vội.
- Ta sao không nóng cho được? Vệ vương phi cười lạnh. Hắn ầm ĩ phen này, thanh danh ta coi như thối rồi. May mà ta cũng chẳng muốn gả ai nữa, giữ Đại lang mà sống còn hơn.
Một thị vệ vội vã chạy vào.
- Bệ hạ nổi giận, giam chân Đại vương trong cung.
Giam chân, bước tiếp theo là nguy hiểm!
Sắc mặt Hoàng Bình biến đổi.
Lát sau, trong cung có nội thị tới.
Là Quý phi phái tới, giải thích tình hình.
- Bệ hạ hỏi có phải Vương phi không hiền.
Vệ vương phi sa sầm mặt.
- Đại vương nói mình có người đàn bà khác.
Tay Vệ vương phi nắm thành quyền.
Ngươi muốn đoạt ngôi, thanh danh quan trọng nhường nào!
- Đại vương nói, hắn tính tàn bạo, Vương phi ngày ngày khuyên can, lải nhải mãi chọc giận hắn, hắn không nén được ra tay...
Môi Vệ vương phi mấp máy.
Ngươi không hủy hoại thanh danh của mình thì không cam lòng sao?
Ngươi như vậy, còn đấu với Việt vương thế nào?
Ta đã nói cả đời này không muốn gả nữa, không cần đoái tới thanh danh của ta, ngươi!
Ngươi, điên rồi sao?
Nội thị hỏi.
- Dám hỏi Vương phi, có đúng như vậy không?
Gò má Vệ vương phi khẽ run.
Hoàng Bình đứng phía sau, khẽ gật đầu.
- Đúng.
Xin cảm tạ minh chủ mới Tụ Bảo Sơn Thiên Hộ Sở Thiên Hộ đã thưởng.