Lại nói Dương Huyền xuống tay nặng, quan trường Trần Châu chấn động theo.
Sáng sớm thức dậy, hắn đã nghe Khương Hạc Nhi ngoài sân khoác lác với Hoa Hồng và mấy người kia.
... Hôm qua con ra ngoài mua kẹo mạch nha ăn, thấy một tên tiểu lại đi thu thuế. Ôi chao! Mọi khi mặt mày hung ác lắm, giờ lại cười tủm tỉm mới lạ chứ.
Khương Hạc Nhi được đưa về rồi, đã qua mấy tháng được Quản đại nương và Di nương cùng nhau dạy dỗ, nhân tiện dò xét.
Cọt kẹt!
Cửa mở, Khương Hạc Nhi cùng Hoa Hồng, Ngôn Tiếu đứng trong sân, nghe tiếng liền quay đầu lại.
- Lang quân!
- Sau này ra ngoài gặp những chuyện như vậy thì nhớ kỹ, về bẩm lại. Dương Huyền ngáp một cái, vươn vai cho giãn gân cốt.
- Vâng! Khương Hạc Nhi dù được dạy dỗ mấy tháng, nhưng thỉnh thoảng vẫn lộ ra dáng vẻ ngang tàng ngoài đồng.
Lúc hầu Dương Huyền rửa mặt, Khương Hạc Nhi lẩm bẩm.
- Nhiều người bảo lang quân lòng dạ độc ác.
- Đều không phải dân thường, đúng không?
- Vâng! Sao lang quân biết?
- Trong mắt dân thường, quan lại chẳng ai tốt đẹp. Quan nào chịu thu dọn đồng bọn của mình, họ đều ủng hộ cả.
Ăn sáng xong, Dương Huyền cùng Hàn Kỷ đi tới tòa nha châu.
Tào Dĩnh cùng Vương lão Nhị mấy người đi phía sau.
Lão Tặc hỏi.
- Lão Tào, ngươi không thấy thèm thuồng ghen tị chút nào à?
Tào Dĩnh thản nhiên như mây gió.
- Lòng dạ của lão phu đâu phải thứ ngươi đoán được.
Chí hướng của lão là làm tể tướng, chứ không phải làm mưu sĩ.
Cho nên Hàn Kỷ tới, lão cảm thấy bị đe dọa, nhưng cũng vui vẻ đón nhận.
Đồ Thường nói.
- Mưu kế của người này sắc bén hơn lão Tào.
Tào Dĩnh cười ha hả. Dương Huyền không ở tòa nha, lão chính là người đại diện, quyền hành nắm trong tay, khỏi phải nói đắc ý thế nào.
Những ngày như vậy mới đúng là điều lão muốn.
Tới tòa nha, Lư Cường than thở.
- Hôm nay lão phu tới nha châu, vậy mà thấy quá nửa số người đã có mặt, thật hiếm!
Trước kia mọi người đều canh đúng giờ mới đến, đủ điểm là được, cốt không bị phạt.
Dương lão bản một lần tóm gọn hàng chục người, dọa cho đám này hoảng cả lên.
Xem ra, muốn cai quản thuộc hạ, vẫn phải vừa ban ơn vừa ra oai.
Dương Huyền lại ngộ ra thêm vài điều.
Hách Liên Yến tới.
- Lang quân.
Lư Cường mắt nhìn thẳng, không liếc ngang.
Dương Huyền vừa sắp xếp văn thư trên bàn, vừa nghĩ bụng có nên kiếm một người giúp việc lặt vặt cho mình không.
- Nói đi!
Nhưng người giúp việc ấy phải đáng tin mới được.
- Người của chúng ta phát hiện một đoàn xe từ Trường An tới, đoàn xe rất dài.
Dương Huyền cau mày.
- Yến nhi!
- Có! Hách Liên Yến khoanh tay đứng hầu, thân hình càng thêm nổi bật.
Mẹ kiếp! Sứ quân kiếm một người đẹp như vậy coi một mảng việc, không sợ xảy ra chuyện sao?
Lư Cường ngẫm nghĩ, cho rằng e đã xảy ra từ lâu rồi.
Dương Huyền nhìn Lư Cường.
- Đây là Trần Châu, là địa bàn của chúng ta... lão Lư, ông nói có phải không?
- Đương nhiên phải. Lư Cường cũng đương nhiên coi đây là địa bàn của mọi người.
Sự quan tâm của Trường An đã bị gió lạnh phương bắc thổi bay. Ở Bắc Cương lâu ngày, người ta sẽ nảy sinh ý nghĩ mình là đứa trẻ không ai ngó tới.
Dương Huyền nói.
- Lần sau gặp chuyện như vậy, cứ hỏi thẳng! Kẻ nào dám hống hách, cứ ra tay rồi tính!
Hách Liên Yến dẫu sao cũng là người dị tộc, chưa rành tình hình.
- Lỡ chọc phải quý nhân thì sao?
- Ta gánh cho!
- Vâng!
Ông chủ thật mạnh mẽ!
Hách Liên Yến cảm thấy đi theo như vậy thật đáng!
Nhưng ông chủ lại nhìn đống văn thư chất như núi trên bàn mà đau đầu.
Lư Cường biết nỗi khổ ấy, có phần hả hê.
- Hay tìm một tiểu lại tới giúp một tay?
Dương Huyền lắc đầu.
- Nguy cơ quá lớn.
Văn thư chỗ hắn có những thứ không thể công khai, chỉ có thể tìm tâm phúc.
Vương lão Nhị... tên thật thà ấy mà tới làm việc này, y có thể châm lửa đốt luôn cả phòng trực.
Lão Tặc thì thôi. Tên ấy cả ngày chỉ mơ làm danh tướng.
Còn ai nữa?
Dương Huyền than.
- Uổng ta Dương Huyền một đời anh danh, vậy mà chẳng tìm được một trợ thủ.
Ăn trưa xong, Dương Huyền về thăm Chu Ninh.
... Bên Nam Chu trái cây nhiều không đếm xuể, tới mùa ấy, ăn liền nửa tháng mà không trùng loại!
Ai rảnh rỗi vậy?
Dương Huyền vòng qua, thấy Khương Hạc Nhi đang khoác lác với Ngôn Tiếu, Hoa Hồng, có điều nàng tinh thần phơi phới, hai người kia rõ ràng cố gượng, giữ phép lịch sự mà nghe nàng nói nhảm.
Thiếu nữ này căn cơ tốt, hơi thở trong người cũng xem như thâm hậu, nên người khác muốn ngủ gật, nàng vẫn tràn đầy sức lực.
Ơ!
Trong đầu Dương Huyền lóe lên một ý.
Tràn đầy sức lực, cả nhà đều ở Bắc Cương, người nhà coi như nửa con tin.
Con người cũng được, chỉ hơi bồng bột kiểu hiệp khách mộng mơ.
Làm việc khác Dương Huyền không yên tâm, chứ sắp xếp văn thư... chép lại ít đồ, đây chẳng phải người có sẵn sao?
- Lang quân! Khương Hạc Nhi đứng dậy hành lễ.
Hoa Hồng mơ màng bật dậy, loạng choạng một cái, mắt thấy sắp ngã sấp mặt.
Vào lúc then chốt, Khương Hạc Nhi bóng dáng nhoáng lên, đã đỡ lấy nàng.
Theo lẽ, Khương Hạc Nhi với hai thị nữ bên cạnh Chu Ninh là quan hệ cạnh tranh, thấy đối thủ gặp xui, trong lòng ắt phải khoái chí.
Vậy mà nàng lại đưa tay ra.
Bồng bột mà còn mang nghĩa khí hào hiệp.
- Cứ nói chuyện đi! Dương Huyền vào ở với Chu Ninh một lúc, rồi đi tìm Di nương.
- Nương tử thế nào?
Di nương không ngủ trưa, đang làm ít đồ cho trẻ con. Những thứ này đều giữ lại, xem là bé trai hay bé gái, bé gái thì nuông chiều. Bé trai thì không thể quá buông thả.
Dương Huyền cười hỏi.
- Vậy năm xưa ta thế nào?
- Chàng ấy... Di nương nghĩ một lúc. Lúc nhỏ lang quân ngoan lắm, ít khóc.
Dương Huyền bật cười.
- Phải rồi, có việc này. Bên tòa nha châu, ta muốn một người đáng tin tới giúp.
- Để nô đi? Di nương ngần ngừ một chút. Nô bằng lòng đi, chỉ là hậu viện không thể thiếu người trông coi.
- Để nàng đi thì phí tài quá. Dương Huyền cười. Ở đó có vài việc cơ mật, ta đang nghĩ, Khương Hạc Nhi thế nào?
Nói về mắt nhìn đàn bà, Dương Huyền thấy Di nương hơn mình mười con phố.
Di nương nghĩ ngợi.
- Khương Hạc Nhi... Khương Hạc Nhi không nhiều tâm cơ, nhưng không phải ngốc, mà tính tình vốn như vậy. Cả nhà nàng đều ở Bắc Cương, không chạy đi đâu được. Hơn nữa, thời gian qua nô cũng quan sát kỹ, là đứa đơn giản, có thể cho nàng đi.
- Vậy... là ta tìm nàng nói chuyện, hay là...
- Nhiều lúc, lang quân cứ ban ơn là được, kẻ ác để nô làm.
Di nương cho gọi Khương Hạc Nhi tới.
- Di nương.
Khương Hạc Nhi trông rất thật thà.
- Tới Trần Châu cũng mấy tháng rồi, thấy thế nào?
- Chỉ là lạnh hơn một chút, nhưng náo nhiệt hơn con tưởng.
- Sau này có tính toán gì?
- Không ạ! Khương Hạc Nhi thấy trả lời như vậy quá đơn giản. Thì cứ như vậy thôi.
Còn về tương lai, nàng chưa từng nghĩ tới.
- Không phải muốn làm nữ hiệp sao?
- Trước kia đều nghe cha mẹ cả.
Chả trách!
Di nương nói.
- Ở đây có việc muốn ngươi đi làm.
- Việc gì? Mắt Khương Hạc Nhi sáng lên.
- Đi thu dọn đồ đạc cho lang quân, văn thư các thứ.
Di nương nhìn chằm chằm Khương Hạc Nhi, thấy nàng lộ vẻ thất vọng, liền biết việc này yên tâm. Sao, không muốn?
- Muốn ạ! Khương Hạc Nhi đáp mà miễn cưỡng.
- Tới tòa nha châu, phải mặc đồ nam. Thứ hai, những thứ nhìn thấy, những điều nghe thấy, chỉ cần ta biết ngươi kể cho người khác, quay về sẽ cho ra lầu xanh tiếp khách!
Khương Hạc Nhi giật mình.
- Nói với Hoa Hồng các nàng cũng không được sao?
Ha!
Thế này là đã định đi kể rồi.
Di nương phất tay.
- Đi đi!
Thế là tới buổi chiều, bên cạnh Dương lão bản có thêm một tiểu lại xinh xắn.
- Văn thư phân loại quy nạp cho tốt, ghi chép rõ ràng, mất là rắc rối của ngươi!
- Lúc chép lại đừng chép sai.
Khương Hạc Nhi mới làm một canh giờ, đã mặt mày ủ rũ.
Dương Huyền nói.
- Thấy ngươi miễn cưỡng như vậy, hay đi theo Hách Liên Yến?
Khương Hạc Nhi lắc đầu.
- Nô cam tâm tình nguyện.
Con hồ ly tinh kia cả ngày thần thần bí bí, Khương Hạc Nhi biết chắc là những việc không thể để người khác thấy.
Ông chủ tốt với mình, Hách Liên Yến trong lòng vui sướng, bèn mời Khương Hạc Nhi qua phòng trực của mình uống trà.
Sau một hồi dò xét, Hách Liên Yến nói.
- Sau này có việc cứ tới tìm ta!
- Hay quá! Vừa khéo có việc đây.
Hách Liên Yến nói.
- Ngươi nói đi.
- Con không muốn làm việc này, Hách Liên nương tử là tâm phúc của lang quân, có thể giúp con xin một câu, cho con về lại hậu viện không!
Hách Liên Yến cười.
- Việc này là lang quân tự quyết, ta đâu dám nhiều lời.
Khương Hạc Nhi đi ra, nhướng mày.
- Thật tưởng ta là kẻ ngốc sao?
Trong phòng trực, Hách Liên Yến đầy vẻ thích thú.
- Là đứa biết giấu tài, bên cạnh lang quân có thêm một người đàn bà như vậy, chậc chậc! Sau này náo nhiệt rồi.
...
- Ta không phải kẻ ngốc!
Tòa nha Đàm Châu.
Trường Lăng nhìn Hách Liên Vinh nói.
- Phụ thân bảo ta tới bàn giao tiền của, nói là giải sầu. Giải sầu thì giải sầu, ngươi cải trang trà trộn vào đây làm gì? Muốn ra tay ám hại?
Hách Liên Vinh cười làm lành.
- Công chúa nghĩ nhiều rồi, hạ quan thân là Thứ sử Đàm Châu, đối diện chính là Trần Châu. Hạ quan nhậm chức tới nay, vẫn chưa tới thăm ba bộ lớn, cũng chưa thấy quân Trần Châu ra sao, nên nhân dịp này muốn xem thử.
Người chủ trì việc này là Thị lang Hộ bộ Liễu Hương, ông ta nói.
- Công chúa, chỉ là một lần bàn giao thôi.
- Vậy sao bắt ta tới? Trường Lăng hỏi.
Liễu Hương cười.
- Bệ hạ nói, công chúa ở Ninh Hưng buồn bực không vui, đi theo giải sầu cũng tốt.
Trường Lăng cười lạnh, rồi về chỗ ở của mình.
Thị nữ tâm phúc Chiêm Quyên vẫn đi theo nàng, vào phòng rồi khuyên.
- Công chúa, ý tốt của bệ hạ, không thể làm trái.
Trường Lăng ngồi xuống, bình tĩnh nói.
- Từ sau khi mấy hoàng tử hoàng tôn mất đi, tóc phụ thân bạc quá nửa. Tóc bạc rồi, lòng dạ cũng tàn nhẫn hơn.