Triệu Phú Quý có mấy chục tay chân, lúc này đều ở trong thành.
Hắn uống rượu trong phòng riêng, dáng vẻ khoan khoái vô cùng.
- Bày, bày cái rắm gì!
Triệu Phú Quý lạnh lùng nói:
- Người Đại Đường kiêng kị nhất là đào mộ người xưa, kẻ đầu têu làm chuyện ấy, ắt tuyệt đường con cháu. Đồ giấu trong huyệt mộ, ai dám tới đào?
Một tên tay chân bên cạnh cười nói:
- Hôm nay ngươi đào mồ người ta, ngày mai người ta sẽ đào mồ tổ nhà ngươi.
Triệu Phú Quý uống cạn một chén rượu.
- Đi dò la xem sao.
Một tên tay chân đi ra, lát sau quay về.
- Ngoài quán trọ có người nhìn chằm chằm, à, có người rình bọn ta.
Triệu Phú Quý uể oải nói:
- Chó săn của tên họ Dương đã để mắt tới, đã đánh hơi ra bọn ta rồi. Thôi vậy, chuẩn bị về, số đồ sắt kia tạm gác lại đó, sang năm lại tới lấy.
Hắn ném chén rượu xuống bàn, đứng dậy.
- Đi!
Hắn dẫn mấy chục tay chân ra khỏi quán trọ, một mạch đi tới trước cửa tòa nha châu.
- Dương sứ quân, chúng ta sau này còn gặp lại!
Triệu Phú Quý cười tủm tỉm chắp tay hướng vào trong nha.
Mẻ đồ sắt ấy không giao đúng hẹn sẽ hơi phiền, nhưng phiền phức nào dùng tiền dẹp được, trong mắt hắn chỉ là chuyện nhỏ.
Hai gã gác cửa ngoài nha tưởng hắn chắp tay chào mình, liền cười đáp lễ.
Người dưới trướng ông chủ Dương, ai cũng là bậc thầy lễ nghĩa.
Triệu Phú Quý thấy vậy liền bật cười.
- Đám ngốc này!
- Á!
Phía trước có người kêu thảm một tiếng, ngựa của Triệu Phú Quý hí dài rồi khựng lại. Hắn giật mình trong bụng, nhìn lên phía trước, một ông lão ngã ngay trước ngựa, thân mình cứ giật lên từng chập.
- Cha! Cha làm sao vậy?
Một đứa trẻ choai choai nhào tới, hoảng hốt lay thân ông lão.
- Cha!
Người qua đường xung quanh xúm lại.
- Chà! E là đâm chết người rồi!
- Coi kìa, mặt trắng bệch, chà! Há miệng rồi!
Máu tươi chầm chậm rỉ ra nơi khóe, nơi mép miệng ông lão.
- Đây là bị thương vào phủ tạng!
- Phủ tạng chảy máu, người này xong rồi!
Đứa trẻ ngơ ngác ngẩng đầu nhìn Triệu Phú Quý, bỗng ré lên.
- Cha!
Tiếng cha ấy thét lên khiến người ta tuyệt vọng, nỗi đau như thú non mất cha, khiến người đi đường không nén được tiếng thở dài.
- Tội nghiệp!
Một thương nhân không đành lòng, móc mấy đồng tiền đặt trước mặt đứa trẻ.
- Ngoan, mau đi báo quan!
Đứa trẻ rưng rưng nước mắt gật đầu, ngửa mặt nấc nghẹn không thành tiếng.
Rồi quay về phía tòa nha mà dập đầu.
- Cầu sứ quân làm chủ cho cha con!
Triệu Phú Quý bị bắt.
Hắn cũng hơi ngơ ngác, đợi đến khi thấy ông lão được phủ tấm vải trắng khiêng đi, hắn không nén được chửi thầm trong bụng:
- Sao lão phu lại bất cẩn thế này?
Dương Huyền đang bàn chuyện cày cấy vụ xuân với Lư Cường, nghe tin báo tới chỉ thuận miệng nói:
- Bên Lão Tặc chắc cũng gần xong rồi, dẫn người này qua đó.
Lư Cường nói tiếp:
- Năm nay ba bộ lớn không mấy muốn quấy vụ xuân, tướng sĩ bên dưới rất tiếc nuối, ai nấy đều thấy tiếc.
Dương Huyền không nhịn được cười.
- Thế là cầu chiến sốt ruột rồi!
Lư Cường nhìn người trẻ tuổi trước mắt, bất giác nhớ tới Trần Châu mấy năm nay.
Từ chỗ giằng co với ba bộ lớn, tới nay mơ hồ đè được ba bộ lớn, những đổi thay ấy đều do ông chủ Dương mang lại.
Lư Cường thở dài:
- Ngày trước Lưu sứ quân trước khi rời nhiệm tiến cử sứ quân, lão phu trong lòng còn hơi bất phục, ngẫm mình làm quan nhiều năm, nào kém gì ai, sao lại không phải lão phu.
Lão Lư bỗng nói chuyện ấy, khiến Dương Huyền hơi lúng túng.
- Nhưng sứ quân vừa nhậm chức, trên dưới Trần Châu đâu ra đấy. Dân an cư lạc nghiệp, buôn bán thịnh vượng, quân Trần Châu sĩ khí ngút trời. Lão phu tự hỏi lòng, đổi lại là mình có làm được vậy không.
Lư Cường thẳng thắn nói:
- Không làm được!
Cấp dưới ngày trước thành thượng quan của mình, cảm giác ấy khó nói thành lời.
Xấu hổ, chán chường, tuyệt vọng…
Đủ thứ cảm xúc tiêu cực sẽ nhấn chìm con người ta.
Nhưng Lư Cường lại thản nhiên nói ra tiếng lòng, khiến Dương Huyền phải nhìn lão bằng con mắt khác.
Mở được nút thắt trong lòng, sau này sẽ dễ sống với nhau.
Triệu Phú Quý bị dẫn tới hiện trường.
Thấy miệng hang kia, thân mình hắn run lên, ánh mắt tuyệt vọng.
- Chết!
Triệu Phú Quý gào lên.
Hách Liên Yến cười nhạt.
- Buôn lậu đồ sắt, chẳng những ngươi chết, kẻ chống lưng cho ngươi cũng bị liên lụy.
Triệu Phú Quý cười như điên.
- Ha ha ha ha! Có biết đây là mộ ai không? Tể tướng nước Trần là Lỗ Chương, chết rồi được truy tặng quận vương, chính là tay tham quan khét tiếng ấy.
Lão phu nhờ cơ duyên trùng hợp, tình cờ biết hắn chôn ở đây, bèn tìm một tay trộm mộ cừ khôi mở huyệt, lấy hết của cải, nhưng những cơ quan bên dưới lão phu vẫn giữ nguyên, còn thêm vào không ít.
Kẻ xuống đó là ai? Chẳng lẽ là quan à? Ha ha ha ha!
Lão phu tự biết ắt phải chết, nhưng trước khi chết còn thấy có người chôn cùng, vui thay, vui thay!
- Chà!
Trong hang vọng ra tiếng u u, rầu rầu.
- Mẹ nó! Ai bày cơ quan thế? Lão phu tưởng là cao thủ, còn trịnh trọng hẳn hoi đi gỡ, ai ngờ chỉ là đồ bỏ đi, thế này chẳng phải lỡ việc lão phu dạy đồ đệ sao?
Triệu Phú Quý im bặt.
- Là người hay ma? Triệu Phú Quý nhìn chằm chằm, trừng mắt nhìn miệng hang.
Lão Tặc thong thả đi ra, phủi đất trên người, chửi:
- Bao nhiêu năm rồi! Bao nhiêu năm rồi! Mười mấy năm nay lão phu chưa từng trộm mộ cho ra hồn, khó khăn lắm mới gặp được mộ một quận vương, mẹ nó chứ lại bị người ta khoắng trước.
Ngươi trộm thì trộm đi! Lại còn dùng sức trâu đả thông đường hầm, bao nhiêu báu vật bên trong! Đều bị hủy hết! Đồ ngu!
Lão Tặc thao thao bất tuyệt, tuôn một tràng chửi suốt cả khắc đồng hồ.
Phan Chính lôi ra một khối sắt, vẫy tay.
- Trong này nhiều khối sắt lắm, tới giúp một tay.
Quân sĩ theo vào, Hách Liên Yến hiếu kỳ, cũng đi theo.
Suốt đường đi có thể thấy vài cơ quan, đều bị tháo rời vứt sang bên.
- Đều do Lão Tặc gỡ? Hách Liên Yến hỏi.
Phan Chính gật đầu.
- Phải.
Hắn tận mắt thấy sư phụ một đường phá giải, dọc đường phá giải những cơ quan ấy, từ lúc đầu thấy mồi là mừng, mừng như thợ săn thấy mồi, tới lúc sau vừa chửi vừa tiện tay gỡ phăng, tự tin hệt như thần linh.
Quan quách đã sớm bị mở, bên trong một bộ xương khô.
Xương cốt tán loạn, vương vãi, nhưng phía trước cắm ba nén nhang.
- Sư phụ nói phải kính trọng quý nhân.
Mép miệng Hách Liên Yến giật giật.
- Phải lắm!
Lão Tặc đi vào.
Hách Liên Yến nhìn hắn bằng ánh mắt hơi lạ.
- Ngươi đúng là dân trộm mộ.
- Nghề gia truyền, chê cười rồi.
- Ngươi nói mười mấy năm chưa từng trộm mộ cho đàng hoàng?
- Phải!
- Nhưng có phải là mười năm sáu tháng?
- Sao ngươi biết?
Lão Tặc ngẩn ra.
Hách Liên Yến nghiến răng nói:
- Ta là hoàng tộc Đại Liêu! Mười năm sáu tháng trước, đế lăng của đời vua thứ năm Đại Liêu bị trộm.
Ngôi đế lăng được xưng là vững như thành đồng, được xưng là vững như thành đồng, khiến trộm mộ phải rơi lệ than dài, vậy mà bị người ta khoét một lỗ trộm, lấy đi không ít đồ.
Có phải ngươi không?
Kẻ trộm mộ gặp khổ chủ, mối ngượng ngập ấy đúng là có một không hai.
Lão Tặc cười khan:
- Lão phu lúc ấy chỉ ngứa nghề… đắc tội rồi.
Đào mồ tổ người ta mà bị bắt gặp, không bị đánh cho một trận đã là may.
- Bệ hạ phái thị vệ tinh nhuệ truy sát tên trộm mộ, một mạch bám theo bí mật tới Trường An, lần tới Trường An, cuối cùng mất dấu. Vì thế Ưng vệ còn phái người trà trộn vào Trường An, ngồi rình suốt năm năm, mà kẻ kia vẫn bặt vô âm tín!
- Lão phu thấy mệt rồi, bèn tìm chỗ nghỉ chân, này chẳng phải, sau đó liền gặp lang quân đấy sao.
Quy củ do tổ tiên truyền lại, đào mồ tổ người ta mà bị phát hiện, chạy được bao xa thì chạy bấy xa, hơn nữa từ đó phải tránh con cháu người ta.
Cách của Lão Tặc còn tuyệt hơn, gây chuyện để vào ngục Trường An. Thị vệ hoàng gia Bắc Liêu có giỏi mấy, giỏi nữa cũng không lẻn vào lao được.
Hách Liên Yến bỗng bật cười.
Lão Tặc vốn hơi ngượng, thấy vậy bèn hỏi:
- Ngươi không để bụng?
- Không để bụng.
Hách Liên Yến cười rất khoan khoái.
- Ngoài ta ra, cả nhà ta đều chết hết, bị vứt ở bãi tha ma.
Sau này ta từng đi tìm, nhưng trên bãi tha ma ngoài lũ chó hoang ăn thịt người tới đỏ mắt, xương cốt vương vãi khắp nơi, không tìm được nữa.
Đã người nhà ta đến xương cũng chẳng còn, vậy mộ tổ họ Hách Liên còn hay mất, liên quan gì tới ta?
- Chưa từng nghĩ sẽ quay về?
- Câu ấy phải để lang quân hỏi.
- Lão phu thuận miệng hỏi thôi.
- Chẳng trách từ khi ta tới bên lang quân, ngươi cứ né tránh, cứ tránh ta.
- Trộm cũng có đạo.
- Ngươi thế là có tật giật mình!
Lão Tặc ngượng ngập tránh ánh mắt nàng, bỗng nhìn lớp đất bên cạnh mà sững lại.
- Ấy! Đất chỗ này… màu nó không đúng! Tiểu Phan!
- Sư phụ! Phan Chính mặt mày khổ sở.
Lý tưởng của hắn là làm đại tướng quân, vậy mà lên nhầm thuyền giặc của Lão Tặc, giờ ruột gan hối xanh, lại không dám hối.
- Ngươi men theo chỗ này đào vào xem!
Tiểu Phan đành nhận mệnh cầm xẻng lên, tiến tới đào.
Phập phập!
Đất không ngừng rơi xuống.
Một lỗ tròn tròn hiện ra.
Tiểu Phan như con chuột đất chui tọt vào.
Đất không ngừng bị hất ra, hang không ngừng dài ra, càng lúc càng dài.
Nhanh tới dọa người!
Lão Tặc đi qua, đưa tay vốc một nắm đất, dùng sức vê mạnh.
Mẹ nó chứ đây là đất cứng kia mà!
Sao lại đào nhanh thế?
Lão Tặc vớ cái xẻng, đào từ bên cạnh vào.
Hai thầy trò bắt đầu ganh nhau.
Nửa canh giờ sau, Lão Tặc đào thông hang, nằm sấp xuống cười hắc hắc:
- Thằng nhỏ ắt còn trong đó, lát nữa dọa nó một phen, cũng để rèn đảm lượng, rèn gan nó. Kẻo sau này thấy xương cốt lại la hoảng!
- Sư phụ!
Tiếng nói ngay bên chân.
Lão Tặc nhảy cao ba thước!
- Ai?
- Con Tiểu Phan đây mà!
- Ngươi… ngươi tới từ lúc nào?
- Con đợi người đã lâu rồi.
- Lang quân, có thể cho Phan Chính theo kẻ hèn không?
Chuyện Lão Tặc thu đồ đệ, nhận đồ đệ, Dương Huyền có biết, nhưng cũng chỉ nghe nói qua.
- Hắn là đội chính.
Bảo một đội chính theo ngươi đi học trộm mộ, có ra gì không?
Lão Tặc quỳ xuống.
- Khẩn xin lang quân chuẩn cho.
Đây là lần đầu Lão Tặc trịnh trọng hành đại lễ như vậy, Dương Huyền cười nói:
- Thôi được.
Lão Tặc mừng rỡ đứng dậy, Dương Huyền hỏi:
- Phan Chính chẳng lẽ còn có thiên phú?
- Thiên phú dị bẩm đấy!
Dương Huyền hơi nhức đầu.
- Sau này bớt nhòm ngó mồ tổ nhà người ta!
- Nhất định không. Lão Tặc thề thốt chắc nịch, ra khỏi tòa nha, Phan Chính ngồi xổm ngoài đợi hắn.
- Sư phụ, nghề mình hình như ai cũng hô đánh! Sau này mình đi đâu làm việc?
- Lang quân đi đâu mình đi đó!
- Đào mồ tổ người ta không hay lắm nhỉ?
- Mồ tổ kẻ đối đầu với lang quân thì sao?
Lão Tặc đầy mơ mộng, đầy mơ màng nói:
- Còn Nam Chu, Bắc Liêu… nhiều quý nhân đang đợi hai thầy trò mình tới bái tế. Tiểu Phan à!
- Dạ!
- Sự nghiệp của mình, tiền đồ rộng lớn!
Vụ xuân diễn ra rầm rộ.
Trinh sát Trần Châu phái đi hết, Vương lão Nhị thống trù, đứng ra lo liệu chung.
- Lang quân, phát hiện du kỵ bộ Cơ Ba.
Dương Huyền trấn giữ huyện Lâm An, nghe tin báo bèn nói:
- Ta vốn tưởng sẽ là bộ Ngự Hổ, không ngờ lại là bộ Cơ Ba.
Hàn Kỷ mỉm cười nhìn Lý Hàm một cái.
- Hách Liên Vinh năm ngoái muốn giáng cho Trần Châu ta một đòn, không ngờ bị lang quân hóa giải từng chiêu, khiến ba bộ lớn chết và bị thương không ít. Ba bộ lớn từ đó sinh oán với hắn.
Lần này hắn lại xua ba bộ lớn xuất kích, quấy vụ xuân Trần Châu ta.
Chương Thược bộ Ngự Hổ là kẻ giảo hoạt, xảo quyệt, ắt sẽ đứng ngoài xem chừng.
Trấn Nam bộ yếu, không muốn làm chim đầu đàn.
Bộ Cơ Ba xuất kích, ra tay, có thể thấy Hoài Ân muốn ngoi lên. Còn mục đích, lão phu nghĩ ắt là Hách Liên Vinh đã hứa hẹn gì đó.
Lý Hàm nhìn lão một cái, thấy người này quả nhiên không tầm thường.
Nhưng văn vô đệ nhất, văn không có thứ nhất, võ vô đệ nhị, võ không có thứ hai, Lý Hàm nói:
- Ba bộ lớn trước kia kiềm chế lẫn nhau, tiện cho Hách Liên Xuân chế hành, giữ thế cân bằng.
Sau đó Tử Thái diệt bộ Vạ Tạ, dù về sau lại dựng Trấn Nam bộ trên tàn bộ Vạ Tạ, nhưng rốt cuộc đã mất cân bằng, đã lệch cán cân.
Chương Thược bộ Ngự Hổ dã tâm bừng bừng, lại âm hiểm, nham hiểm, hắn tự nhiên không chịu bán mạng cho Hách Liên Vinh.
Còn Hoài Ân thì khác, Hoài Ân một lòng muốn thống nhất ba bộ lớn, như vậy, bộ Cơ Ba ra tay thăm dò trước, là lần ra dấu vết.
Hàn Kỷ gật đầu mỉm cười.
- Lời Lý lang quân rất phải.
Miệng nói rất phải, lại cười nhạt như mây gió.
Văn nhân thật đáng đòn!
Dương Huyền nói:
- Hoài Ân muốn gì ta mặc kệ, chỉ một câu, thò tay chặt tay, thò chân chặt chân!
Theo lệnh ông chủ Dương, quân Trần Châu xuất kích.
Du kỵ bộ Cơ Ba ngoài biên Trần Châu bị đuổi chạy khắp nơi, Hoài Ân nghe tin đại nộ, nổi giận, sai người tới Đàm Châu, nói bộ Ngự Hổ và Trấn Nam bộ khoanh tay đứng nhìn.
Hách Liên Vinh phái người tới hai bộ đốc chiến.
Thế là ba bộ lớn lại liên thủ xuất quân, xuất binh.
Nhưng quân Trần Châu rất lạ, chỉ nhắm bộ Cơ Ba mà đánh.
- Mẹ nó! Đây là bắt nạt lão phu thành nghiện rồi sao?
Hoài Ân nghiến răng điều động binh mã, điều động binh mã, thề sẽ cùng chó Dương quyết một trận sống mái.
- Vậy thì thành toàn cho hắn!
Dương Huyền cũng tập kết tinh nhuệ Trần Châu.
Một mạch tiến về nơi đại quân bộ Cơ Ba tập kết.
- Khả hãn, người của chó Dương tới rồi!
Hoài Ân hỏi:
- Thuộc hạ của Chương Thược đâu?
Chiếm Bích giận dữ nói:
- Bộ Ngự Hổ chỉ ra ba nghìn kỵ binh, đang đứng bên xem náo nhiệt!
- Trấn Nam bộ đâu?
- Trấn Nam bộ kêu nghèo, nói nếu muốn họ tới cứu viện cũng được, chỉ một điều, đưa tiền.
Hoài Ân cười nhạt.
- Đây là ý muốn tan rã?
Chiếm Bích gật đầu.
- Từ khi Vạ Tạ bị diệt, Chương Thược bắt đầu xa lòng với Đàm Châu. Hoàng thúc đi Ninh Hưng, Hách Liên Vinh tưởng cho chút lợi là khiến bọn ta bán mạng, lại chẳng nghĩ bọn ta vì sao nghe hoàng thúc.
Hách Liên Xuân tuy tham, nhưng sẽ không chủ động trêu Trần Châu, ngày tháng bọn ta tốt đẹp lắm. Hách Liên Vinh vừa tới đã đằng đằng sát khí muốn diệt Trần Châu, mà mình lại không chịu xuất binh, xuất binh, chỉ xua bọn ta đi làm ma thế mạng.
Hoài Ân khinh thường nói:
- Hắn cũng xứng?
Chiếm Bích nói:
- Hay là rút?
Hoài Ân nghĩ ngợi.
- Dầu sao cũng làm bộ một chút, sau này dễ ăn nói.
Đại quân theo sau hắn, có trinh sát tới.
- Khả hãn, chó Dương phái sứ giả tới.
- Ai?
Hách Liên Yến tới.
- Lâu rồi không gặp, Hoài Ân khả hãn.
- Ha ha! Hách Liên nương tử trước kia là người tâm phúc bên hoàng thúc, nay xoay người một cái, lại thành người của chó Dương, tế ngộ này, vận hội này, khiến bản hãn cũng phải kinh ngạc!
Lời châm chọc ấy không khiến Hách Liên Yến nổi giận, nàng nhàn nhạt nói:
- Ta tới, chỉ thay lang quân hỏi một câu.
Hoài Ân gật đầu.
- Nói!
- Lang quân hỏi ngươi, đánh, hay cút!?