Huyệt mộ ư?
Hách Liên Yến thấy bất đắc dĩ, cảm thấy lẽ ra không nên để Lão Tặc tới.
Thà để Tào Dĩnh gian xảo kia tới còn hơn. Ít ra y còn nghĩ ra được chủ ý gì đó.
Trong mắt Hách Liên Yến, hồi trước bên cạnh Dương Huyền chỉ lèo tèo vài mống.
Tào Dĩnh chẳng có gì nổi bật, Vương lão Nhị chỉ là một gã ngốc, còn lại một Lão Tặc... thói tục tĩu của lão khiến nàng nhớ tới đám con nhà hư hỏng ở Đàm Châu.
Dần dần, người quanh Dương Huyền ngày một đông.
Đám Ô Đạt kéo tới càng giống như thế lực đang bành trướng.
Nhưng đem so với hoàng thúc, Dương Huyền chỉ như con tép nhỏ.
Cho tới khi một trong ba bộ lớn là bộ Vạ Tạ bị diệt.
Dương Huyền khi ấy mới chỉ là Tư mã Trần Châu. Hắn đem quân diệt bộ Vạ Tạ, hoàng thúc cũng kinh hãi không ít, còn ngồi phân tích một hồi.
Biết luyện binh!
Đó là lời nhận xét của hoàng thúc.
Thái Bình trước khi Dương Huyền tới chỉ là một vũng bùn lầy. Nơi từng bảy lần bị phá thành khiến cả ta lẫn địch đều chẳng còn hứng thú.
Phá thêm một lần nữa cũng chẳng được khen, lại không vớt vát được bao nhiêu... trong thành chỉ toàn tội phạm bị đày, tiền lương chẳng có mấy.
Còn bảo bắt dân mang đi ư?
Quả thực, khi các bộ lạc thảo nguyên đặt chân tới chốn hoa lệ Trung Nguyên, việc đầu tiên là cướp tiền, việc thứ hai là cướp người.
Trai Trung Nguyên cần cù, là nô lệ tốt nhất.
Gái Trung Nguyên xinh đẹp, là tỳ nữ tốt nhất.
Lần đầu phá thành Thái Bình, dân trong thành bị cướp sạch. Bộ Vạ Tạ vớ được món hời thì mừng như phát điên, tưởng chuyến này thu hoạch lớn.
Dẫn đám dân ấy về bộ Vạ Tạ, chẳng bao lâu trong bộ bắt đầu sinh chuyện.
Trộm cắp thì ngày nào cũng có.
Dăm bữa nửa tháng lại có người bị lừa.
Dăm bữa nửa tháng lại có người bị phục kích cướp bóc.
Dăm bữa nửa tháng...
Trong đám tội phạm ấy hạng người nào cũng có, mà đã bị đày tới Thái Bình thì chẳng có mấy kẻ lương thiện.
Thế là nếp sống của bộ Vạ Tạ bị bọn họ làm cho hư hỏng theo.
Lần thứ hai phá thành, vẫn cuốn dân mang đi.
Bên Trần Châu vậy mà chẳng giận dữ gì mấy.
Rồi nếp sống của bộ Vạ Tạ lại hỏng thêm một bậc.
Lần thứ ba phá thành...
Lần thứ tư phá thành...
Bộ Vạ Tạ nhận ra có gì đó sai sai.
Quái lạ, sao quan lại Trần Châu ai nấy đều hớn hở thế kia?
Cứ như mong bọn ta tới đánh Thái Bình không bằng.
Tới đi!
Mỗi năm một lần!
Ta với ngươi không gặp không về!
Về sau cuối cùng cũng có người trong bộ Vạ Tạ nhìn ra vấn đề.
Không thể cướp dân nữa!
Vì sao?
Các quý nhân nổi giận, không cướp dân thì còn là người thảo nguyên sao?
Người kia bèn phân tích rành rọt từng thay đổi của bộ Vạ Tạ những năm qua. Kể từ lần đầu công phá thành Thái Bình, nếp sống trong bộ bắt đầu đổi khác.
Gió thuần phác chẳng còn.
Những mục dân đều trở nên ranh mãnh.
Tại sao?
Bởi quanh mình lừa đảo nhan nhản, nghe mãi nhìn mãi, bọn họ cũng học theo.
Trộm cắp càng là chuyện cơm bữa.
Trước kia một nhà đánh một cỗ xe lớn là có thể di chuyển chăn thả, mà nay không có mười nhà tám nhà tụ lại thì chẳng dám ra khỏi cửa.
Mọi người ngẫm kỹ, phải rồi!
Bộ Vạ Tạ thuần phác thật sự đã đổi khác.
Mọi người ngồi ngẫm lại, bỗng phát hiện kẻ đầu sỏ gây họa chính là đám tội phạm cướp về.
Thôi rồi!
Mắc lừa rồi.
Lần sau công phá Thái Bình, bộ Vạ Tạ vênh váo chỉ cướp đi ít lương thực, gọi là không mảy may tơ hào.
Vậy mà đám tội phạm kia cứ bám riết không buông.
Người Vạ Tạ thẳng thừng từ chối cho bọn họ đi theo.
Nhưng đám tội phạm vẫn cứ bám theo.
Tình cảm dạt dào kể lể đủ thứ bản lĩnh của mình, còn thề nguyện dốc sức trung thành với khả hãn.
Khả hãn mặt cắt không còn máu, dẫn theo đại quân vô địch co cẳng bỏ chạy.
Hắn coi như đã hiểu thấu.
Vì sao Trần Châu lại hoan nghênh bộ Vạ Tạ đánh Thái Bình?
Chỉ vì trong đó toàn là tội phạm.
Nuôi đám tội phạm chẳng những tốn tiền lương, còn phải cắt người trông giữ.
Vì một lũ cặn bã mà bỏ ra chừng ấy có đáng không?
Không đáng!
Bị cướp đi là tốt nhất, khác nào có người nuôi giùm Đại Đường một bầy cặn bã.
Từ đó, đánh phá Thái Bình chỉ để khoe oai.
Chẳng liên quan gì tới cướp bóc.
Còn lũ cặn bã kia.
Chết đi!
Các đại gia Vạ Tạ chẳng thèm liếc mắt lấy một cái, phá thành xong, vơ vét qua loa rồi đi.
Một nơi rách nát như thế, về sau đến Vạ Tạ cũng chẳng buồn tới đánh, chỉ có toán mã tặc nghèo nhất mới ghé thăm, vậy mà nó lại vùng lên được!
Hách Liên Yến khi ấy nhận được tin, nói Trường An phái tới một huyện lệnh mới, nàng cho rằng đó chỉ là một kẻ xui xẻo.
Dẹp mã tặc, đánh lui quấy nhiễu của Vạ Tạ, giằng co với Vạ Tạ, đối mặt với vơ vét của hoàng thúc, còn hiến kế tồi thu vét... rồi sau đó, quân Thái Bình vậy mà thành tinh binh.
Thế là Hách Liên Yến nâng mức đe dọa của Dương Huyền lên khá nhiều, sai người để mắt tới.
Sự xuất hiện của Hồi Xuân đan khiến nàng có dịp tiếp xúc với Dương Huyền.
Đây là bậc đại tài!
Hách Liên Yến nghĩ như vậy.
Còn mấy trợ thủ bên cạnh ông chủ Dương, Hách Liên Yến cho rằng chỉ có Tào Dĩnh là còn dùng được.
Vương lão Nhị là một tay đấm đơn thuần.
Còn Lão Tặc, nàng gần như bỏ qua.
Dù đã thành thư ký riêng của ông chủ Dương, nàng vẫn coi thường lão.
Dẫn quân chém giết chỉ lóe lên một lần rồi tắt, làm việc thì tầm thường, lúc rảnh lại lôi cuốn sổ nhỏ với bút than ra, lẽo đẽo sau lưng ông chủ Dương, thành kính ghi lại lời hắn nói.
Chuyện ấy khiến Hách Liên Yến nhớ tới những quan viên chuyên ghi chép sinh hoạt của vua.
Mà ông chủ Dương chỉ là một thứ sử thôi!
Nàng coi thường Lão Tặc!
Cho nên, khi Lão Tặc đi tới trước gò đất, mặt đầy tình cảm thâm sâu, phán đây là mộ cổ, Hách Liên Yến khẽ cau mày, nói với Tiệp Long:
- Đi bẩm lang quân, điều quân tới đây đi!
Cách tốt nhất nàng nghĩ ra trước đó là dùng chiến thuật biển người, dọn sạch cả đống đổ nát này một lượt.
Nhưng gần đây ba bộ phía đối diện rục rịch, thành ra khó động. Hơn nữa điều quân tới cũng gián tiếp chứng tỏ nàng bất tài.
Tiệp Long gật đầu:
- Như vậy cũng tốt.
Bất tài thì bất tài!
Miễn sao xong việc.
Tiệp Long chợt động lòng:
- Nương tử muốn quản chuyện riêng tư của lang quân sao? Ta thấy khó đấy.
Hách Liên Yến trước kia ở Đàm Châu chuyên quản chuyện riêng tư của hoàng thúc. Hoàng thúc một sớm lật mình thành hoàng thái thúc, việc đầu tiên là tìm nàng, muốn giết nàng diệt khẩu.
Hách Liên Yến nói:
- Ta là người dị tộc, không tiện quang minh chính đại ra vào châu nha, cho nên chỉ có thể làm việc này.
Nàng chợt nhớ tới Hách Liên Hồng, mụ góa phụ kia.
Mọi người đều làm việc kín cho kẻ bề trên, Đại thống lĩnh Ưng vệ oai phong lẫm liệt, khiến quan lại Bắc Liêu nghe danh đã mất mật.
Mà nàng lại là kẻ không thể lộ mặt.
Hệt như phường trộm mộ!
Lão Tặc dẫn Phan Chính vòng quanh gò đất.
- Xem chỗ này, địa thế lõm vào, ở giữa ắt có lỗ hổng.
- Sư phụ, chuyện này thường gặp mà!
- Thường gặp là thường, nhưng trên gò đất mà cũng thường ư?
- Lại xem chỗ này, có hang nhỏ.
- Hang chuột đào đấy chứ?
- Rắm chó!
Lão Tặc bước tới gần, ghé sát miệng hang ngửi ngửi, hài lòng nói:
- Niên đại khá đấy!
Hách Liên Yến đi tới:
- Việc này vẫn nên để quân tới làm thôi!
- Không vội! Lão Tặc mặt mày hồng hào nói: Lão phu thấy nơi này rất có thể là chỗ bọn chúng giấu đồ.
- Đây là gò đất! Hách Liên Yến cau mày.
- Không, là mộ cổ!
- Ngươi dám chắc?
- Chắc chắn, khẳng định chắc chắn. Hơn nữa còn là một ngôi mộ cổ có lai lịch.
- Cho dù là mộ cổ thì liên quan gì tới giấu đồ?
Là con gái tông thất, Hách Liên Yến năm xưa cũng từng theo đi chiêm bái hoàng lăng Bắc Liêu. Khi ấy một vị trưởng bối tông thất hỏi quan viên lo việc xây lăng, hoàng lăng có đủ vững chắc không, có chống được bọn trộm mộ dòm ngó không.
Quan viên hơi lúng túng, Hách Liên Yến hỏi người khác mới biết mấy năm trước một tòa hoàng lăng từng bị trộm.
Quan viên nói, đó chỉ là chuyện ngoài ý muốn, vì năm tháng quá lâu, thêm vào lúc chọn đất xây lăng có vấn đề, địa thế trũng thấp, mưa dầm thấm lâu nên mới xảy chuyện, để phường trộm mộ thừa cơ lẻn vào.
Hắn vỗ ngực thề, nếu sau này hoàng lăng còn bị trộm nữa, hắn sẽ tự đi vào huyệt mộ tuẫn táng.
Lời ấy quá độc, khiến Hách Liên Yến khi ấy còn là cô bé con nhớ mãi.
Lão Tặc chỉ về phía trước:
- Có chắc sắt thép giấu trong khoảnh đất này không?
Hách Liên Yến gật đầu:
- Người của bọn ta dò xét suốt dọc đường tới đây, dọc đường ngoài chỗ này ra, không còn chỗ nào giấu đồ được nữa.
- Vậy thì đúng rồi. Lão Tặc nói: Nơi này là thành cũ, đống đổ nát nhiều, nhưng theo lời các ngươi, số sắt thép không ít, muốn giấu xuống đâu có dễ...
- Đào hố. Tiệp Long nói.
Lão Tặc dùng ánh mắt của bậc thầy nhìn kẻ ngoài nghề nhìn hắn:
- Đào hố dấu vết quá lộ.
Hách Liên Yến gật đầu:
- Đúng vậy.
- Lão phu chỉ nhìn một cái là đã xác định được chỗ này.
- Vì sao? Tiệp Long hỏi.
- Vì cái hang này.
Lão Tặc lấy cành cây thọc vào trong hang, khoét ra một cục đất, nhìn kỹ rồi ngửi.
- Ít nhất mấy trăm năm rồi.
Hắn còn nếm một miếng, chép miệng:
- Đất tốt.
Hắn vỗ tay, nói:
- Lão phu ra vào Lâm Nhã không biết bao nhiêu lần, địa thế đã xem xét kỹ, Lâm Nhã không có loại đất dính này. Nhìn cái gò này xem.
Mọi người theo lão lùi lại.
Lão Tặc dang hai tay:
- Phần mộ lớn nhường ấy, phải dùng bao nhiêu đất dính? Chỉ nói việc đào bới, vận chuyển tới đây, đã tốn bao nhiêu tiền lương nhân lực?
Người thường, không phải lão phu khoác lác, ngôi mộ cỡ này, dù là tiết độ sứ cũng không làm nổi.
Thời nay không phải ngươi muốn chôn thế nào thì chôn thế ấy.
Mà ở một thế giới khác, quy cách huyệt mộ không xét chức vị, mà xét tiền tài!
Người có tiền sửa mộ mình như hoàng cung, không ai quản.
Không có tiền thì tìm bừa một nghĩa trang mà chôn là xong.
Nhưng sau này nghĩa trang đắt tới mức người ta chết không nổi.
Chỗ cho người chết ngủ yên, vậy mà còn đắt hơn nhà ở. Có người nảy ra sáng kiến... dứt khoát mua một căn nhà rẻ, chuyên để đặt tro cốt tổ tiên.
Hách Liên Yến đờ đẫn nhìn Lão Tặc vòng tới vòng lui.
- Nương tử, về thôi! Tiệp Long khuyên: Về mời lang quân ra tay điều nhân mã tới.
Hách Liên Yến lắc đầu:
- Lão Tặc đã quả quyết ở ngay chỗ này, bọn ta ngược lại khó động đậy.
Tiệp Long giật mình:
- Ta lại sơ suất rồi.
- Ngươi không phải sơ suất, mà là trước kia ở Đàm Châu quen thói nhìn từ trên xuống. Hách Liên Yến nói: Lão Tặc là người cũ theo lang quân nhiều năm, dù là kẻ ngốc cũng không phải hạng bọn ta đắc tội nổi. Lão nói được thì cứ đợi đi!
- Chỉ sợ Triệu Phú Quý bỏ chạy.
- Chạy? Hách Liên Yến cười quyến rũ: Đây là chủ ý hay, đi bẩm lang quân, nói nếu kéo dài e Triệu Phú Quý sẽ chạy, có nên phái thêm người tới không.
Tiệp Long khen:
- Nương tử thủ đoạn hay!
Hắn thúc ngựa vào thành.
- Chạy không thoát!
Dương Huyền gọi một tiểu lại tới:
- Ngươi đi tìm Nhạc Nhị, nói là ta dặn, trông chừng Triệu Phú Quý, nếu hắn muốn ra khỏi thành thì giữ hắn lại!
Tiệp Long chớp mắt:
- Nhạc Nhị ư?
Nhạc Nhị nhận lệnh xong, mừng tới mức buôn bán cũng mặc kệ, về nhà thay một bộ quần áo mới, giữa tiếng càu nhàu bất mãn của nương tử, kéo Nhạc Tam Thư nghênh ngang tới nhà trọ.
Tới đi!
Lão phu đợi ngươi đây.
Nhạc Nhị có ít nhất mười mấy mánh lừa để giữ Triệu Phú Quý lại.
- Lang quân không phái người, chỉ tìm một người, bảo người ấy trông chừng Triệu Phú Quý.
Hách Liên Yến bình thản nói:
- Biết rồi.
Lão Tặc sai người vào thành lấy đồ nghề, người kia cũng quay về.
Trong tay cầm một chiếc xẻng hình thù kỳ quái, khí chất cả con người Lão Tặc thoắt cái đã khác.
Lão cầm xẻng chỗ này chọc chọc, chỗ kia đâm đâm.
Tới bên một tảng đá lớn, Lão Tặc cầm xẻng thọc vào, rút ra xem màu đất, nói:
- Chỗ này chính là lối ra vào năm xưa, dời tảng đá kia đi.
Hách Liên Yến cười khổ:
- Không đủ người.
- Gọi tới!
Hách Liên Yến liếc Tiệp Long một cái.
Tiệp Long thầm nghĩ đây là cơ hội tốt!
Thế là hắn về thành thêm mắm dặm muối một hồi, Dương Huyền nghe nói Lão Tặc cần người, bèn cấp cho mấy trăm quân sĩ.
Mấy trăm quân sĩ vác cuốc xẻng tới.
- Qua rồi, có điều lát nữa vận chuyển cũng cần ít người.
Lão Tặc chỉ vào tảng đá lớn:
- Lấy dây thừng buộc vào, cứ thế kéo xuống dưới.
Hách Liên Yến bước tới gần, Lão Tặc chỉ quanh tảng đá:
- Thấy chưa?
Hách Liên Yến lấy chân gạt mấy lượt đất:
- Tuy đã che giấu qua, vẫn có thể thấy vết kéo lê, ngươi muốn nói...
- Ở ngay bên dưới!
Hách Liên Yến lùi mấy bước, nhìn kỹ.
- Có chút thú vị.
Dây thừng tròng vào tảng đá, mấy chục quân sĩ cùng phát lực.
- Hey dô! Hey dô!
Tảng đá rung mấy cái, không nhúc nhích.
- Làm thế không được!
Lão Tặc lắc đầu, đứng sang bên:
- Nghe hiệu lệnh của lão phu!
Mọi người gật đầu.
Lão Tặc giơ tay lên, dùng sức vung về phía đám quân sĩ.
- Nàng dâu nhỏ ơi!
Đám quân sĩ ngẩn ra.
Lão Tặc nói:
- Hô lên!
Đám quân sĩ đồng loạt phát lực, cùng cất tiếng hò:
- Nàng dâu nhỏ ơi!
- Ra sức làm ơi!
- Ra sức làm ơi! Chẳng biết ai hô nhầm thành sứ quân làm ơi, mọi người đều hô theo sứ quân làm ơi!
Một đám người cười ngả nghiêng.
- Nghiêm túc lên! Lão Tặc sầm mặt.
- Nàng dâu nhỏ ơi!
- Nàng dâu nhỏ ơi!
- Ra sức làm ơi!
- Ra sức làm ơi!
- Béo thì khỏe ơi!
- Béo thì khỏe ơi!
- Eo thon thả ơi!
- Eo thon thả ơi!
- Mông tròn trịa ơi!
- Mông tròn trịa ơi!
- ...
Tảng đá bị kéo lăn xuống.
Một miệng hang đen ngòm lộ ra, nhìn sâu hun hút, khiến lòng người phát lạnh.
Hách Liên Yến liếc Lão Tặc một cái, chuẩn bị đi vào.
- Đợi đã!
Lão Tặc gọi nàng lại.
- Còn đợi gì nữa?
- Đợi lệnh!
Lão Tặc sầm mặt:
- Lui lại!
Hách Liên Yến dẫn người lùi lại.
Lão Tặc thắp ba nén hương, đi tới trước miệng hang, gọi Phan Chính lại.
- Sư phụ, thế này là định làm gì?
Phan Chính thấy mở miệng hang ra là có thể vào được rồi.
- Phải kính trọng quý nhân!
Lão Tặc nghiêm nghị nói:
- Theo vi sư đọc.
- Vâng!
Phan Chính vội đứng ngay ngắn.
- Quý nhân nghe bẩm.
- Quý nhân nghe bẩm.
- Xuân tới chẳng sợ sấm rền, hạ tới chẳng sợ nước dâng...
Phan Chính đọc theo.
Cuối cùng, Lão Tặc cầm ba nén hương khom lưng.
- Lão phu xuống dưới chỉ tìm một món đồ, không dám kinh động thân thể quý nhân.
Ba nén hương cắm xuống đất, Lão Tặc đi tới trước miệng huyệt mộ, hít một hơi.
- Mẹ nó! Đã sớm bị đào rồi.
Lão đặt một chân vào.
Rồi sau đó, bay nhanh trở ra.
- Còn muốn giả thần giả quỷ? Tiệp Long bị Lão Tặc chọc cho sắp phát điên.
Keng keng!
Hai tiếng vang, tiếp đó hai mũi tên bay ra.
Lão Tặc hắng giọng một tiếng.
- Trò này, năm đầu học nghề lão phu đã biết bày rồi!