Lại nói cội nguồn tu luyện của con người vốn khó bề truy ngược. Trong sách vở xưa cũ nhất chép không ít lai lịch, ví như thuở hồng hoang quanh tổ tiên toàn là hung thú, để sống còn, trong lúc quần thảo liều mạng với hung thú, các bậc tiền nhân mới ngộ ra lẽ huyền vi của tu luyện.
Nhưng tu luyện đâu phải rau cải ngoài chợ, còn phải xem có ngộ tính hay không.
Kẻ có ngộ tính là của báu, thế lực nào cũng tranh nhau giành giật.
Năm xưa Dương Lược truyền công pháp từng nói, nếu không có ngộ tính thì cũng chỉ luyện cho thân thể khỏe mạnh mà thôi.
Môn công pháp mệnh danh an toàn nhất kia quả thật rất an toàn. Dương Huyền cứ tùy hứng luyện tới hôm nay, chưa từng sai trật lấy một lần.
Nhưng tiến cảnh cũng khiến người ta cảm động đến rơi lệ. Mỗi lần thấy thực lực của Vương lão Nhị lại nhảy vọt thêm một bậc, Dương Huyền lại ngổn ngang trăm mối, cảm thấy chính mình bị môn công pháp ấy làm cho lỡ dở.
Bởi vậy hắn ra sức muốn tìm vài tay hảo thủ sung làm hộ vệ cho mình.
Đồ Thường không tệ, nhưng đường quyền quá cứng, quá thẳng.
Mãi đến khi Cầu Long vệ xuất hiện.
Tấm thân vạm vỡ dày bản, khí huyết dồi dào đến mức khiến người ta tuyệt vọng, cùng binh khí thô lậu nặng nề, tất cả đều chạm sâu vào lòng Dương Huyền.
Đây, chẳng phải hộ vệ trời sinh là gì.
Một mũi sao bạc chớp tới.
Thiếu nữ mặt mày hớn hở nhìn Dương Huyền.
Giết được chủ tướng cánh quân bên trái của Đại Đường, công tích này đủ để nàng cùng cả nhà thành anh hùng Nam Chu.
Còn hậu quả ra sao, nàng chưa từng nghĩ tới.
Vậy mà gã chó Đường kia lại mỉm cười nhìn nàng, đứng yên không nhúc nhích, chẳng có ý gì muốn động thủ.
Thế là sao.
Lâm Phi Báo đứng cạnh Dương Huyền đưa bàn tay dày rộng ra, chụp một cái.
Mũi sao bạc nằm gọn trong tay hắn.
Thiếu nữ chạm đất, vừa muốn cựa quậy, sau lưng đã vang lên giọng Vương lão Nhị, “Ngươi còn dám động đậy thử xem, ta xiên thủng xương bả vai của ngươi.”
“Hạc Nhi.”
Khương Các hoảng hốt kêu lên, “Sứ quân, con nhỏ nhà con dại dột, xin sứ quân thứ tội.”
“Con gái ngươi à?” Dương Huyền đưa tay ra, Lâm Phi Báo đặt mũi sao bạc vào lòng bàn tay hắn.
“Chính là con gái của kẻ hèn này.”
Dương Huyền cúi đầu nhìn, hóa ra là một cây kim bạc.
“Khá giàu đấy.” Dương Huyền cười cười.
Khương Hạc Nhi ngẩng đầu nói.
“Muốn giết thì giết, nếu ta chau mày một cái thì không phải con gái họ Khương.”
Khương Các quát, “Còn không quỳ xuống, cha đuổi ngươi ra khỏi họ Khương.”
“Cha.” Khương Hạc Nhi nhìn cha ruột, không dám tin vào mắt mình.
Khương Các gầm lên, “Quỳ xuống.”
Khương Hạc Nhi tủi thân quỳ xuống.
“Chuyện này... là sao đây?” Dương Huyền chẳng bận tâm giết một con nhóc huyễn hoặc bản thân, năm xưa con gái của Khả hãn bộ Vạ Tạ cũng là hạng ấy.
Nhưng hắn cần biết thêm tình hình Hoàng Châu.
Sui gia của Tiền Nam, chuyện này giúp hắn hiểu thêm về vị tri châu Hoàng Châu kia.
Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng mà.
Khương Các cười khổ, “Con gái tôi theo sư phụ tu luyện bảy năm, vừa mới về nhà. Có phần không rành thế sự...”
Khương Hạc Nhi khó hiểu nói, “Cha, con theo sư phụ hành tẩu giang hồ nhiều năm...”
Có lắm kẻ lăn lộn giang hồ cả đời, vẫn cứ huyễn hoặc như thiếu niên.
“Thế này mà cũng gọi là lão giang hồ?” Dương Huyền cười cười.
Lão Tặc cười mà không nói.
Bàn về giang hồ, lão mới là lão giang hồ thật sự.
“Câm miệng.” Khương Các quát lớn, rồi lại cười cầu tài, “Sứ quân, con nhỏ nhà tôi dại dột, kẻ hèn này sợ hãi lắm...”
Hàn Kỷ liếc Dương Huyền một cái, “Dại dột? Lão phu thấy đây là mưu tính sẵn.”
Lão Hàn phối hợp không tệ.
Còn Lão Tặc vẫn đang chìm trong vẻ tự đắc của bậc lão giang hồ.
Lâm Phi Báo nói, “Hành thích lang quân, phải treo cổ cả nhà ngoài cổng thành, để kẻ khác nhìn vào mà chừa.”
Khương Các dập đầu, “Kẻ hèn này nguyện xin làm nô.”
Một nhà gào khóc ầm lên, mấy đứa trẻ gân cổ gọi cha gọi mẹ, thoáng chốc loạn xì ngầu.
Nhức đầu.
Dương Huyền ôm trán, “Yên lặng cả đi.”
“Yên lặng cả đi.”
Chẳng ăn thua.
Mấy đứa trẻ khóc càng thê thảm hơn.
Rầm.
Trương Hủ đập một chưởng lên bàn con, mấy đứa trẻ ngẩn ra.
Tốt rồi, thế giới yên tĩnh lại.
Chiếc bàn vỡ vụn, đổ sập xuống.
Ta đây rốt cuộc đắc tội với ai.
Dương Huyền đầy đầu vạch đen.
Khương Các ngẩng đầu, sợ đến hồn bay phách lạc, “Kẻ hèn này nguyện chịu chết, chỉ xin tha cho con cháu của kẻ hèn.”
Hàn Kỷ mỉm cười, “Con gái ngươi hành thích sứ quân, tội lớn đấy.”
Khương Các nhìn Khương Hạc Nhi vẫn còn cứng đầu, đau lòng nói, “Con gái của kẻ hèn sức khỏe, có thể làm thị nữ cho sứ quân.”
Khương Hạc Nhi ngơ ngác, “Cha, con...”
“Câm miệng.” Sau lưng vang lên giọng Vương lão Nhị.
Khương Các trông ra vẻ hoảng hốt đau lòng, nhưng Dương Huyền lại thấy nét ranh mãnh trong mắt lão.
Hắn và Hàn Kỷ nhìn nhau.
Đều hiểu bàn tính của Khương Các.
Con gái thuộc về ngươi, mọi người thành người một phe.
Như thế, mạng cả nhà coi như giữ được.
“Tiền Nam là người thế nào?” Dương Huyền hỏi.
Khương Các lộ vẻ khó xử.
“Cho rằng thế là phản bội?” Hàn Kỷ mỉm cười hỏi.
Khương Các khó nhọc nói, “Dẫu sao cũng là sui gia.”
Hàn Kỷ thản nhiên nói, “Đương nhiên, ngươi có thể chọn chết cho bi tráng.”
Keng.
Hộ vệ bên cạnh bấm chốt, hoành đao rút ra một đoạn, ánh lạnh đâm đau mắt Khương Các.
“Tiền Nam là văn nhân...”
Dương Huyền và Hàn Kỷ nhìn nhau, đều cười cười.
Cái gọi là trung thành, chẳng qua vì đe dọa chưa đủ mà thôi.
Đã mở miệng, Khương Các càng nói càng trôi chảy.
“Tiền Nam coi thường võ nhân nhất, mở miệng là lũ lính bị đày, ngậm miệng là một bầy súc sinh...”
Khương Các khai ra nhiều điều, lúc ngậm miệng, mặt đầy vẻ trống rỗng như trút được gánh nặng.
Dương Huyền gật đầu, “Một nhà này an trí ngay bên cạnh, đối đãi tử tế.”
“Vâng.”
Một hộ vệ bước vào, “Đều đi theo ta.”
Khương Các lại quỳ không chịu đứng dậy, dập đầu nói, “Khẩn xin sứ quân thu con gái tôi làm thị nữ.”
Dương Huyền đầy vẻ trêu chọc, “Ngươi lo ta qua cầu rút ván, quay đầu bỏ cả nhà ngươi lại ở Nam Chu?”
Khương Các thẳng thắn nói, “Đúng. Muốn người ta không biết, trừ phi mình đừng làm. Kẻ hèn đã nói ra chân tướng của Tiền Nam, muốn giấu cũng giấu không nổi. Nếu không thể rời khỏi Nam Chu, quay đầu cả nhà đều thành bia cho quân Nam Chu trút giận khi thua trận.”
Kẻ này có phần thú vị.
“Đọc sách rồi à?” Dương Huyền hỏi.
Khương Các cười nói, “Đúng vậy. Năm xưa suýt nữa đỗ khoa cử.”
“Người đọc sách, tốt.” Dương Huyền gật đầu, “Đi đi. Quay về theo sang Đại Đường.”
“Đa tạ sứ quân.” Khương Các dập đầu, hớn hở đứng dậy, gọi cả nhà ra ngoài.
Chỉ để lại con gái Khương Hạc Nhi.
“Cha.” Khương Hạc Nhi có phần ngơ ngác.
Khương Các ngoảnh lại, “Hầu hạ sứ quân cho tốt, có phúc cho ngươi đấy.”
“Cha.” Nỗi buồn bị bỏ rơi khiến Khương Hạc Nhi rơi lệ.
Khương Các bước ra khỏi sảnh lớn, người hộ vệ dẫn đường ngoảnh lại thấy lão mắt rưng rưng liền hỏi, “Đã không nỡ xa con gái, sao còn dâng cho sứ quân?”
Khương Các đưa tay quệt nước mắt, cười nói, “Kẻ hèn coi như đã phản bội Đại Chu, sang Đại Đường còn phải làm lại từ đầu.
Người xa quê thì rẻ rúng, tới Đại Đường, người ta vừa nghe giọng nói đã đủ kiểu khinh ghét bắt nạt, khổ sở ấy một mình kẻ hèn chịu là được, nhưng con gái kẻ hèn từ nhỏ đã xa nhà tu luyện, chưa hưởng mấy ngày sung sướng, kẻ hèn không đành lòng.”
“Nhưng nhà ngươi dẫu sao cũng là dân thường, còn thị nữ thì sống chết sướng khổ đều nằm trong tay lang quân.”
Phàm là người, ai cũng thích tự do. Kẻ trời sinh muốn làm nô tài, ít lại càng ít.
Khương Các thở dài, “Kẻ hèn ở Nam Chu cũng coi như có chút quen biết, từng gặp đủ bậc đại tài. Tuổi trẻ mà đã làm quan lớn, có, nhưng phần nhiều là con cháu quyền quý, nhờ quan hệ, nhờ được đế vương sủng ái. Có thể dựa vào chính mình, tuổi trẻ mà đã nắm một phương đánh dẹp, không có một ai.”
Hộ vệ nghe mà khoái chí trong bụng, “Sao ngươi biết lang quân nhà ta dựa vào chính mình?”
Khương Các cười nói, “Con cháu thế gia kia xuất chinh, bên người ít nhất cũng có bảy tám phụ tá, kẻ lo quân nhu, kẻ lo hành quân, kẻ lo...”
“Trong quân chẳng phải đều có người lo rồi sao?” Hộ vệ bị lão nói đến choáng váng.
“Nhưng chủ tướng phải biết chứ.” Khương Các cười rất kỳ quặc, nói là khinh miệt cũng không đúng, nhiều hơn là hâm mộ, “Nhìn Dương sứ quân xem, bên người chỉ có một mưu sĩ. Lần này hai ngày phá thành, thủ đoạn ấy... lúc đầu kẻ hèn còn nghe người ta nói Tùng thành giữ được một năm, không bao lâu đã nghe tiếng hô thành vỡ.”
“Người trẻ như thế, tiền đồ rộng lớn.”
“Nhưng con gái ngươi rốt cuộc vẫn là thị nữ.” Hộ vệ mỉa mai.
“Đúng vậy.” Khương Các cười nói, “Là thị nữ, nhưng con gái tôi có tu vi, tính tình lại đơn thuần, dùng tiện nhất.”
Bậc trên thích dùng nhất kẻ có bản lĩnh mà tâm tư đơn thuần.
Dở hơi huyễn hoặc, lúc này lại thành ưu điểm.
Hộ vệ ngẩn ra hồi lâu, giậm chân nói, “Mẹ nó. Dân đọc sách đúng là ranh ma.”
Sau khi phá thành, cánh quân bên trái nghỉ ngơi hai ngày.
Có người đề nghị thừa thế đánh ngay Thượng Nam, bị Dương Huyền từ chối.
“Đừng vội.”
Dương Huyền đang nướng thịt trong sân.
Củi to đốt thành than, gác đùi dê lên trên, thỉnh thoảng lật vài lần.
Xèo xèo xèo.
Mỡ bị nướng nổ tí tách, hương thơm tỏa bốn phía.
“Quả thật không nên vội.” Hàn Kỷ ngồi chếch đối diện, đầy mong đợi nhìn cái đùi dê.
Dương Huyền đưa tay ra, không thấy gì, ngẩng đầu, “Cọ.”
“Ồ.” Khương Hạc Nhi đứng bên cạnh, tay cầm cọ cùng lọ sứ đựng gia vị, ngẩn ra, vội đưa cọ tới.
“Gia vị.”
Khương Hạc Nhi đưa lọ sứ đựng gia vị qua.
“Phải chủ động, đừng giật một cái mới động một cái.” Dương Huyền dùng cọ chấm nước gia vị, nhẹ nhàng quét lên đùi dê.
Mùi thơm càng thêm nồng.
“Tuyệt.” Cổ họng Hàn Kỷ nuốt khan, “Giờ phút này, sao có thể thiếu rượu.”
Dương Huyền cười cười, trở tay lấy từ sau lưng ra một vò rượu, “Mỹ tửu Nam Chu.”
Đây là rượu nhà tôi... Khương Hạc Nhi hơi ngẩng đầu, nén nỗi buồn trong lòng.
“Lôi Kỳ đang ở Hoàng Châu, nghe tin Tùng thành thất thủ, hắn sẽ đối phó ra sao?” Hàn Kỷ nói, “Lão phu cho rằng, trước mắt hắn chỉ có thể cho thám báo dò xét... còn Tiền Nam sẽ đối phó thế nào, chuyện ấy mới thú vị.”
“Đúng vậy.” Dương Huyền liếc Khương Hạc Nhi một cái.
Chính vì có lời khai của Khương Các, Dương Huyền mới đưa ra quyết định tạm thời không tiến đánh.
“Cứ để nội bộ chúng lục đục trước đã.”
Dương Huyền cầm dao nhỏ, khẽ rạch một đường, thịt đùi dê nứt ra.
“Tuyệt.”
...
“Tùng thành vỡ rồi, quân ta phải tiến đánh.”
Trong nha môn Hoàng Châu, Tiền Nam gầm lên, “Lão phu là tri châu Hoàng Châu, có trách nhiệm giữ đất. Lôi thứ sử còn đợi gì nữa?”
Lôi Kỳ đang xem tin tức thám báo đưa về.
Sắc mặt bình tĩnh.
“Quân Đường tám nghìn, năm nghìn bộ tốt, ba nghìn thiết kỵ, người cầm quân là danh tướng Bắc Cương Dương Huyền.”
“Thì đã sao?” Tiền Nam khinh miệt nói, “Hoàng Châu ta có hai vạn đại quân, đè cũng đè chết hắn.”
Lôi Kỳ nhìn lão một cái, đặt tờ giấy trong tay xuống, “Lão phu không e ngại năm nghìn bộ tốt kia, ba nghìn thiết kỵ kia xuất thân Bắc Cương, là tinh nhuệ có thể chống lại thiết kỵ Bắc Liêu, kỵ binh Hoàng Châu ta... không địch lại.”
“Bộ tốt Đại Chu ta một khi dàn trận, núi non cũng khó lay.”
Nam Chu có tiền, nên trang bị cho quân đội đến tận răng.
“Quân Đường mới thắng trận đầu, sĩ khí như cầu vồng, lúc này không xuất kích chính là làm nhụt nhuệ khí của chúng.”
Tiền Nam nhìn hắn, trong mắt thêm vẻ khinh bỉ, “Võ nhân không dám đánh, hèn nhát.”
Xét đúng cấp bậc, quan giai của Lôi Kỳ còn cao hơn Tiền Nam.
Nhưng giờ phút này Tiền Nam mặc sức mỉa mai sỉ nhục hắn, hắn chỉ có thể nhịn.
Tiền Nam nhìn chằm chằm hắn, “Lão phu sẽ dâng thư cho hai vị tướng công, nhắc tới việc này.”
Người chủ trì chiến sự lần này là Bành Tĩnh và Phương Sùng.
Hai người đều là cựu đảng phản đối tân chính, Tiền Nam cũng phản đối tân chính, coi như người mình.
Lôi Kỳ lặng thinh.
...
Sau khi lập quốc, thái tổ hoàng đế Nam Chu bèn định đô ở Biện Kinh.
Khi ấy nhiều người phản đối, lý do phản đối nhiều nhất chỉ có một... Biện Kinh cách Đại Đường quá gần.
Qua khỏi Diệp Châu, Vĩnh Châu, trước mặt là Biện Lương.
Nghĩa là một khi Đại Đường thế như chẻ tre, đánh vỡ Diệp Châu cùng Vĩnh Châu, trước mắt chính là Biện Kinh.
Nhưng may sao trước Biện Kinh còn có sông Dĩnh.
Sông Dĩnh rộng rãi, nước chảy xiết.
“Đây chính là tấm chắn trời sinh của Biện Kinh.”
Bành Tĩnh đứng bên bờ sông Dĩnh, nhìn dòng nước cuồn cuộn, cảm thán.
“Đúng vậy.” Một vị chủ soái khác là Phương Sùng cười nói, “Quân Đường dù có thế như chẻ tre, tới trước sông Dĩnh cũng chỉ biết ngóng mà than.”
Hơn mười kỵ mã xuất hiện phía trước.
“Là tín sứ.”
Tín sứ từ trên cầu đi qua, tới gần hành lễ.
“Nói.” Bành Tĩnh chắp tay đứng, giữa mày có nét lo nhẹ.
“Quân Đường đánh lớn, chia ba đường, cánh trái phá Tùng thành, cánh giữa Trương Hoán cầm quân phá Hoắc thành, cánh phải Thạch Trung Đường phá Tỉnh Trạch.”
“Đã liệu trước.” Phương Sùng điềm tĩnh nói.
Bành Tĩnh vẫy tay, một nam tử trung niên dáng người đôn hậu bước tới, “Bái kiến hai vị tướng công.”
“Lão Bạch, ngươi xem thế nào.”
Nam tử Bạch Hùng, một trong ba danh tướng Nam Chu. Xuất thân tướng môn, từ đời Bạch Hùng trở đi, nhà họ Bạch dính líu với cựu đảng, đường làm quan thuận buồm xuôi gió, đang có thế thành đứng đầu ba nhà tướng môn.
“Tướng công, hạ quan cho rằng, đầu cuộc chiến sĩ khí quân Đường như cầu vồng, mà quân ta nhiều năm chưa đánh trận lớn, có phần hoảng sợ, đến nỗi bị quân Đường một trận đánh vỡ.”
“Ngươi cho rằng phải làm sao?” Phương Sùng hỏi.
Bạch Hùng nói, “Hạ quan cho rằng, lúc này cần là... liều mạng.”
“Ý là sao?” Bành Tĩnh lắc đầu với một hoạn quan xuất hiện phía trước, ra hiệu cho y tới muộn một chút.
Người có thể đối xử với hoạn quan trong cung như thế, chỉ là vài trọng thần đếm trên đầu ngón tay.
Bạch Hùng nói, “Quân Đường sáu vạn, chia ba đường, cánh giữa đại quân hơn bốn vạn, đều là kình lữ chém giết nhiều năm với phản quân Nam Cương. Tướng sĩ Đại Chu ta lại lơi lỏng việc binh, cuộc chiến vừa mở, ắt sẽ chịu thiệt. Cách duy nhất là... lấp.”
Hắn nhìn Bành Tĩnh, “Lấy mạng người mà lấp.”
“Người, Đại Chu không thiếu, nhưng chết quá nhiều, sĩ khí khó giữ.” Phương Sùng dạo này đã đọc bù không ít sách binh pháp.
“Tướng công cao kiến.” Bạch Hùng khen, “Năm xưa thái tổ còn làm đại tướng, dị tộc Nam Cương nhiều lần xâm phạm. Tướng sĩ dưới trướng thái tổ phần nhiều là nông phu vừa buông cuốc, ban đầu thương vong thảm trọng, nhưng cứ sau từng lần chết thảm trọng như thế, những kẻ còn lại liền thành tinh nhuệ.”
Bành Tĩnh quay người, “Ngươi nói, tinh nhuệ là từ đó mà ra?”
Bạch Hùng gật đầu, “Thế nào là tinh nhuệ. Trải qua nhiều trận đại chiến, kẻ chết còn sót lại, chính là tinh nhuệ.”
Bành Tĩnh và Phương Sùng nhìn nhau.
“Hay.”
Phương Sùng nhẹ lòng, cười hỏi, “Lão phu nghe nói đại tướng phải thương lính như con, sao lại có lời lẽ máu me như thế?”
Bạch Hùng lặng thinh một lúc, nói, “Kẻ chết không phải người nhà mình.”