Lại nói đại quân Nam Cương đã tập kết xong xuôi.
Lương thảo quân nhu cuồn cuộn đổ về Thanh Hà. Ngày ngày thao luyện, tiếng hò reo vang dội đến đinh tai nhức óc.
- Náo nhiệt thật đấy!
Hàn Kỷ đứng trên đầu thành, nhìn Trương Hoán cùng Việt Vương đang được đám đông vây quanh ở phía trước, nói rằng Trương Hoán phen này muốn một trận thành danh.
- Ai cũng có lòng cầu tiến, chuyện ấy chẳng có gì trách được. Dương Huyền thực ra vốn không ác cảm gì với Trương Hoán.
- Lão phu chỉ sợ lang quân bị hắn vứt xó vào một chỗ nào đó, nhẹ thì lặng lẽ không tiếng tăm, nặng thì...
- Nặng thì thành con cờ thí.
Hai người nhìn nhau.
Hàn Kỷ cười nói tuy có Chu trường sử ở đây, Trương Hoán muốn độc đoán làm càn cũng khó.
- Ngươi thấy trận này ra sao? Lão Tặc cảm thấy địa vị quân sư của mình lung lay, mấy ngày nay vẫn luôn dò xét Hàn Kỷ.
Hàn Kỷ liếc lão một cái, mỉm cười nói chưa đánh đã phải tính đường thua trước. Trương Hoán là tướng dày dạn, tài chém giết khỏi phải bàn. Như vậy, chỗ xoay chuyển của trận này nằm ở cách vua tôi Nam Chu ứng phó.
Thực lực quân Nam Chu, biến hóa lúc lâm trận, với người cầm quân là ai, những điều ấy sẽ quyết định kết cục trận này.
- Chà! Nam Hạ cũng chạy tới góp chuyện, những kẻ quanh Trương Hoán đều đang bảo trận này sẽ thắng nhẹ nhàng.
Đồ Thường hắng giọng một tiếng.
- Lão Nhị thấy sao?
Vương lão Nhị buột miệng nói ra.
- Vệ Vương không tới.
Hàn Kỷ ngẩn ra.
- Lời ấy nghĩa là sao?
Đồ Thường trừng mắt nhìn Vương lão Nhị, hận sắt không thành thép, lại còn phải chùi mông cho hắn, nói Vệ Vương một lòng muốn tới Nam Cương chém giết, vậy mà Hoàng tướng công không cho, lão Nhị đây đang tiếc thay cho người hàng xóm.
- Năm mươi...
Lão Nhị là người thật thà, vừa định nói ra lời thật, Đồ Thường phất tay bâng quơ, một luồng kình phong liền ập tới.
- Ái chà! Mắt ta! Vương lão Nhị ôm mắt, Đồ Thường nói không sai, trận này xem chính là ở con mắt tinh đời.
Một đội thám báo trở về.
- Tướng công, phía Nam Chu thám báo ngày càng đông.
- Bọn chúng đã cảnh giác rồi. Trương Hoán nói vậy cũng tốt.
Rồi bàn việc quân.
Văn võ Nam Cương tụ họp một sảnh, Dương Huyền là đại diện Bắc Cương được xếp ngồi một bên, rất gần Trương Hoán.
Chỗ ngồi ấy nể mặt hắn lắm.
- Các quân đã đủ, Nam Chu cũng đã phát giác, như vậy trận này cũng nên bắt đầu rồi.
Trương Hoán chắp tay hướng về phía Trường An.
- Bệ hạ anh minh!
Mọi người cùng chắp tay theo.
- Bệ hạ anh minh!
Trương Hoán thu tay lại, nói bệ hạ đã dặn, trận này phải lấy hai mươi thành làm trừng phạt. Trước trận, không ít người chưa biết chuyện ấy, vậy hôm nay lão phu sẽ nói cho rõ.
Chẳng phải vì chuyện chăn gối không nên trò sao?
Dương Huyền thầm nghĩ vị ngụy đế kia vốn đâu phải kẻ chung tình. Trong mắt y, đàn bà chỉ là đồ dùng mà thôi. Vậy mà mấy năm gần đây chỉ sủng ái một mình Quý phi.
Bảo Quý phi mê hoặc y đến điên đảo thần hồn, Dương Huyền không tin.
Dù say mê đến đâu cũng chẳng đến mức kéo dài tới tận bây giờ.
Con người, nhất là bậc đế vương, rốt cuộc vẫn cả thèm chóng chán.
- Năm ngoái Nam Chu như lệ dâng lễ mừng, trong lễ lại có vật sỉ nhục bệ hạ. Trương Hoán giận dữ nói chúa nhục thì bề tôi phải chết, vua tôi Nam Chu to gan lớn mật, vì thế trận này quân sĩ Nam Cương trên dưới phải liều chết chém giết, để báo đáp ơn vua.
Vẻ giận dữ ấy hơi giả... Dương Huyền thấy tài diễn trò của Trương Hoán còn kém lắm, thậm chí chẳng bằng Việt Vương ngồi cạnh, mặt mày đầy vẻ bất bình.
Đã diễn dở thì học Hoàng Xuân Huy ấy!
Người ta cụp mắt xuống, mặt không biểu cảm, một bộ dạng già nua như đèn trước gió, ai dám bảo người ta bất kính với hoàng đế?
- Thật láo xược! Thạch Trung Đường gầm lên, tướng công, mạt quan xin ra trận, sẽ lấy máu thịt người Nam Chu để rửa nhục!
Xem kìa, vị này diễn giỏi hơn Trương Hoán chẳng biết bao nhiêu lần. Bộ dạng căm phẫn ấy, cứ như hoàng đế là cha ruột của lão vậy.
Ơ kìa!
Quý phi là nghĩa mẫu của lão, thế thì hoàng đế cũng tính là họ hàng còn gì!
Mối quan hệ này khiến Dương Huyền cũng thấy rối óc.
Trương Hoán nhìn lão một cái, nói trận này lão phu lĩnh trung quân, đánh vào từ Hoắc Thành, Hoắc Thành vỡ thì Diệp Châu rúng động, rồi thừa thế tràn xuống...
Diệp Châu nằm ngay mặt chính diện Nam Cương, Hoắc Thành thuộc về Diệp Châu.
Một khi Diệp Châu vỡ, Biện Kinh sẽ chấn động.
- Cánh phải... Trương Hoán nhìn mọi người, nhìn khắp mọi người.
Sẽ là ai?
Dương Huyền cũng đang ngẫm nghĩ.
Hắn là viện quân Bắc Cương, khả năng lớn nhất là Trương Hoán nhét hắn vào trung quân, đi theo đại quân mà di chuyển. Lúc gặp chuyện khó nhằn thì gọi một tiếng. Này! Người Bắc Cương kia, ra chém giết một phen!
Ấy chính là pháo hôi!
Hơn nữa còn là loại không cách nào từ chối.
Cho nên Hoàng Xuân Huy lúc tiễn đi đã dặn đi dặn lại, bảo hắn phải mắt sáng lòng tỉnh, cẩn thận bị Nam Cương đâm sau lưng.
- Cánh phải là Tín Châu. Tỉnh Trạch, Giang Thành, Song Phong, rồi sau đó đánh thành Tín Châu. Trương Hoán chậm rãi đưa mắt nhìn mọi người.
Đây là cơ hội lập công tốt!
Trận này là để rửa nhục cho hoàng đế, ai lập công là lọt vào mắt vua, sau này thăng quan phát tài khỏi phải nói.
Thạch Trung Đường liếc Việt Vương một cái.
Lão cúi đầu trước Trương Hoán là do bản năng, điểm này nếu Việt Vương nhìn không ra, hoặc cứ canh cánh trong lòng, vậy kẻ ấy chẳng đáng lo, Đông cung không tới lượt hắn.
Việt Vương khẽ gật đầu... Cứ yên tâm, đừng rối!
Việt Vương nhìn Trương Sở Mậu một cái, Trương Sở Mậu mỉm cười.
Việt Vương gật đầu.
- Thạch Trung Đường! Trương Hoán mở miệng.
Quả nhiên, ôm được chân to vẫn có ích!
Thạch Trung Đường đứng dậy.
- Có mạt quan!
Trương Hoán ôn tồn nói ngươi theo lão phu chinh chiến nhiều năm, trận này lão phu giao cánh phải cho ngươi. Ngươi có biết phải đánh ra sao không?
Thạch Trung Đường mừng rỡ trong bụng, mặt mày cảm kích đến suýt rơi lệ, nói trước phá Hoắc Thành, làm khiếp vía quân địch. Thường xuyên ngó chừng trung lộ, không thể để quân địch có cơ hội đột kích... rồi sau đó phát động tiến công.
Cánh phải một khi tiến công chậm trễ, hoặc không hạ được Hoắc Thành, đại quân của Trương Hoán sẽ đối mặt nguy hiểm bị cánh trái địch kẹp đánh.
Cho nên thế công của quân cánh phải không thể chậm hơn đại quân trung lộ.
Trương Hoán gật đầu.
- Cánh trái là Hoàng Châu. Tùng Thành, Thượng Nam, cuối cùng đánh thẳng tới thành Hoàng Châu. Hoàng Châu khó đánh, đó là lời công nhận chung. Ngoài ra, mật thám báo về, danh tướng Nam Chu là Lôi Kỳ đang trên đường tới Hoàng Châu, chắc sắp tới nơi rồi.
Lôi Kỳ xuất thân tướng môn Nam Chu, tổ tiên có dòng máu dị tộc, nên luôn không được ưa, vẫn luôn bị ghẻ lạnh. Mãi mấy năm gần đây nhờ liên hôn và các thủ đoạn khác để tỏ lòng trung, mới dần dần được trọng dụng.
- Lôi Kỳ dụng binh quả quyết, mưu kế trăm bề, lắm mưu nhiều kế, ai là địch thủ của hắn?
Văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị, Trương Hoán nói một phen đã khơi dậy thành công sĩ khí văn võ Nam Cương.
- Tướng công, mạt quan xin lệnh!
- Tướng công việc gì phải đề cao chí khí kẻ khác, mạt quan nguyện đi!
Dương Huyền không nhúc nhích.
Từ Bắc Cương tới Nam Cương dọc đường, hắn đã qua đủ đường mà hiểu không ít tình hình Nam Chu.
Nam Chu những năm gần đây ít có đại chiến, trận đánh duy nhất là dẹp thổ dân trong nước.
Lôi Kỳ chính là nổi lên trong cuộc chiến dẹp thổ dân ấy.
Bản thân dũng mãnh, dụng binh già dặn lại biến hóa, nếu không phải Nam Chu coi khinh võ nhân, ít nhất cũng kiếm được chức thượng thư mà làm.
Một danh tướng như vậy sắp trấn giữ Hoàng Châu, đối với chiến sự cánh trái lại thêm một mối biến số.
Trương Hoán sẽ chọn ra sao?
Trương Hoán nói cánh trái không được thua! Một khi thua, Lôi Kỳ sẽ không chút do dự dẫn quân đánh mạnh vào cánh trái của đại quân ta. Cánh trái một khi chao đảo, Tín Châu lại đem đại quân đột kích, trận này liền sinh biến số. Cho nên cánh trái, lão phu chẳng những cần vững, mà còn phải... hiểm ác!
Những tướng lĩnh chủ động xin đi đang chờ đợi.
Nhưng có bao nhiêu người lòng tin đầy đủ?
Có bao nhiêu người thật lòng chủ động xin đi?
Nói không rõ!
Kể không rành!
Nhiều lúc, hùa theo đám đông cũng là một kiểu tỏ thái độ.
Cho nên quân cánh trái Trương Hoán không thể giao cho tướng lĩnh vì tình riêng.
Dù là con ruột của mình, không nắm chắc ấy hắn cũng chẳng giao quân cánh trái cho.
Đại cục làm trọng!
Ánh mắt Trương Hoán chậm rãi xoay chuyển.
Nhìn thấy Dương Huyền.
Dừng lại!
Trong khoảnh khắc, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Dương Huyền.
Chu Tuân vuốt râu.
Việt Vương mỉm cười, nhưng nụ cười hơi u ám.
Thạch Trung Đường lúc trước còn mừng thầm trong bụng giờ cũng lặng đi.
Nhiều lúc chẳng cần nói nhiều, một ánh mắt đã dặn dò, đã nói hết mọi điều.
Dương Huyền hít sâu một hơi, đứng dậy.
- Xin Trương tướng phân phó.
Trương Hoán hỏi có nắm chắc không?
Dương Huyền mỉm cười.
- Vì Đại Đường, dẫu chết cũng chẳng từ, chết rồi mới thôi!
Trương Sở Mậu nói đây không phải lúc lấy cái chết báo nước, Đại Đường cần tin thắng trận, chứ không cần tin báo tử! Bi tráng cũng phải xem lúc nào. Ngươi có nắm chắc không?
Dương Huyền nói ai trước khi xuất chinh dám vỗ ngực nói ắt thắng, nói ắt thắng? Kẻ nói ắt thắng, hoặc là khoác lác để cổ vũ sĩ khí, để khích lệ sĩ khí. Hoặc là chột dạ, nói để tự cổ vũ mình.
Trước khi mạt quan lên đường, ba bộ lớn phía bắc đưa tinh nhuệ tới quấy phá vụ xuân ở Trần Châu của ta, mạt quan dẫn quân ra đánh, một trận đập tan quân địch.
Chu Tuân mỉm cười nói khoác lác bao nhiêu cũng chẳng bằng ra trận thử một phen.
Nhạc phụ nói câu này mát lòng mát dạ.
Trương Hoán giơ tay ấn xuống, ngăn cuộc tranh cãi lan thêm.
- Cánh trái, lão phu giao cho ngươi. Có điều, Lôi Kỳ ấy dụng binh già dặn, ngươi phải vạn phần cẩn thận, không được khinh suất tiến sâu.
Chưa đợi Dương Huyền đáp, Trương Hoán đã bật cười, nói câu này của lão phu có ý dìm uy phong nhà mình. Bắc Liêu lắm kỵ binh, đến đi như gió, nếu coi thường địch, ắt ngươi cũng chẳng sống tới hôm nay.
Câu này mới là lời thật lòng.
- Lão phu cho ngươi năm nghìn bộ tốt, đủ không?
Dương Huyền gật đầu, nói đại quân trung lộ phải lo cả hai bên trái phải, quân hai cánh trái phải này là quân phụ, là quân lẻ, không cần cồng kềnh.
- Ngươi hiểu được là tốt. Trong mắt Trương Hoán nhìn Dương Huyền thêm vài phần tán thưởng, thêm vài phần tán thưởng, nói ngươi không quen thuộc tướng lĩnh Nam Cương, người duy nhất... Vương Thư!
Vương Thư đứng dậy, sắc mặt khó coi như kẻ bị cắm sừng.
- Ngươi hãy hiệp trợ, hãy phò tá Dương Huyền.
Lần trước ở Trường An, lúc Nam Cương Bắc Cương diễn võ, Dương Huyền dùng Tả Vũ Vệ do chính mình rèn luyện, do chính mình rèn luyện, đã đánh bại Vương Thư gọn gàng.
Sau đó, bàn bạc xong, mọi người giải tán.
- Tướng công, dùng Dương Huyền... có ổn không? Trương Sở Mậu đợi mọi người đi rồi, lúc này mới nêu thắc mắc.
- Chẳng có gì không ổn.
Trương Hoán điềm tĩnh nói.
Đợi Trương Sở Mậu đi rồi, Tư mã Sở Nguyên nói tuy Trương phó sứ dụng tâm không trong sạch, có điều Dương Huyền không rành Nam Cương với Nam Chu, lấy hắn thống lĩnh quân cánh trái, có phải hơi mạo hiểm không?
Trương Hoán lấy một chén trà, uống mấy ngụm, uống mấy ngụm.
- Đây là quốc chiến, cánh trái có Lôi Kỳ là danh tướng, lão phu nhìn tới nhìn lui, dùng Thạch Trung Đường thống lĩnh quân cánh trái là hợp nhất.
Sở Nguyên hiểu ý ngay, nói chỉ tiếc Thạch Trung Đường đầu chuột đuôi chuột, đầu chuột đuôi chuột, lúc lắc qua lại giữa tướng công với Trương phó sứ.
Hắn giấu Việt Vương đi, đổi thành Trương Sở Mậu.
- Ừ! Trương Hoán nói trận này với lão phu vô cùng quan trọng, vô cùng khẩn yếu, không thể xảy ra sơ suất. Dương Huyền tới đây, mục đích duy nhất là vì Bắc Cương dương uy, là làm rạng danh Bắc Cương.
Như vậy, lão phu lệnh cho hắn thống lĩnh quân cánh trái, hắn ắt dốc hết sức lực, bằng không chẳng cần lão phu ra tay, Hoàng Xuân Huy cũng có thể ra tay thu thập, thu thập hắn!
Dương Huyền ra khỏi phủ Tiết độ sứ.
- Lang quân!
Hàn Kỷ cùng mọi người đợi ở bên ngoài.
- Quân cánh trái!
Dương Huyền nói gọn lỏn nhiệm vụ của mình.
- Hắn lại dám giao quân cánh trái cho lang quân? Hàn Kỷ hơi bất ngờ, nói lão phu vừa dò la tin tức, danh tướng Nam Chu là Lôi Kỳ sẽ trấn giữ Hoàng Châu, trận này không dễ đâu!
- Ngươi muốn bảo ta nên từ chối?
- Phải.
- Đây là quốc chiến.
Hàn Kỷ ngẩn ra, rồi cười khổ, không khuyên can nữa.
Từ sau khi bị Văn Tư Miểu gài, Hàn Kỷ đã mất hứng với cái gọi là nhà nước thiên hạ, với cái gọi là nhà nước thiên hạ, quốc chiến gì đó... thì liên quan gì tới nửa đồng tiền của lão phu?
- Đi dò la tin tức, ngoài ra, Nam Hạ.
- Có!
- Vương Thư lát nữa ra, ngươi tiếp xúc với hắn một phen, ngoài ra, Trương Hoán cho ta năm nghìn bộ tốt, kiểm tra kỹ càng, nếu đưa toàn già yếu bệnh tật thì lập tức tới báo.
- Vâng.