Ai nấy đều rợn người, rồi lại nhẹ cả người.
Mấy năm nay Bắc Cương đứng vững được, công của Hoàng Xuân Huy rất lớn.
Bất kể đòn đánh từ Bắc Liêu, hay thủ đoạn từ Trường An đưa tới, đều bị ông chặn lại ở ngoài.
Ông già trông chẳng có gì nổi bật này, mới là trụ cột thật sự của Đại Đường và Bắc Cương.
Hoàng Xuân Huy ngước mắt nhìn Dương Huyền, bỗng cười hiền.
Lại nói:
- Ngày mai cứ đi, muốn làm gì thì làm.
Dương Huyền đáp:
- Vâng.
Đợi Dương Huyền đi khỏi, Lưu Kình lên tiếng:
- Tướng công chớ nuông chiều hắn quá, tuổi trẻ mà không có phép tắc giữ lại thì không hay.
Hoàng Xuân Huy thản nhiên nói:
- Thái Bình bảy lần bị phá thành, đúng là nỗi nhục của Bắc Cương ta. Sau lão phu nghe nói có một vị huyện lệnh trẻ tới, vậy mà chặn được ba bộ lớn quấy nhiễu. Lúc ấy lão phu ngỡ cũng chỉ đến thế.
- Nào ngờ sau đó mở đường buôn, dựng xưởng, luyện quân, dọn lại phép quan... từng bước một, khiến lão phu vui mừng lắm, lão Lưu này.
- Tướng công.
- Đổi lại ngươi lúc hai mươi tuổi, lão phu bảo ngươi giữ Thái Bình, ngươi làm được như hắn không?
Lưu Kình khỏi cần nghĩ, lắc đầu.
- Đã không bằng hắn, sao còn muốn trói buộc hắn?
Lưu Kình cứng họng, không thốt nên lời.
- Kẻ tầm thường, đừng đòi gò bó bậc kỳ tài.
Mấy viên quan theo hầu liếc nhau.
Lưu Tư mã là người giỏi của Bắc Cương, vào miệng tướng công lại thành kẻ tầm thường.
Quay về phải ngẫm lại sự tích của Dương sứ quân, tìm xem việc nào được tướng công khen là kỳ tài.
Học theo một phen, ta chẳng mong thành kỳ tài, chí ít thành kẻ tầm thường như Lưu Tư mã cũng tốt rồi.
Bị chê là tầm thường, Lưu Kình chẳng giận mà còn mừng.
Dương Huyền ra khỏi chỗ ở, Lâm Phi Báo nói nhỏ:
- Năm xưa bệ hạ cũng từng khen ngợi Hoàng Xuân Huy.
Đã bao nhiêu năm trôi qua, lẽ nào Dương Huyền còn vin vào đó mà thân cận với Hoàng Xuân Huy.
Hoàng tướng công, ta là con trai của Hiếu Kính hoàng đế.
Lão Hoàng liệu có bắt hắn lại, tiện tay nộp cho Trường An hay không.
Nhiều lúc, lòng người không chịu nổi thử thách, cũng đừng đem ra thử.
- Cô gia!
Người nhà họ Chu đợi ở bên ngoài.
- Lang quân mời cậu sang Trung thư.
Chửi thầm một tiếng.
Chuyện đêm qua phát tác rồi.
Dương Huyền tới Trung thư tỉnh.
- Nhạc phụ.
Ông nhạc như không nghe thấy, vẫn xem văn thư trong tay.
Chu Tước hả hê nói:
- Tiểu Huyền tử, đây là giờ học, đứng cho ngay!
Dương Huyền cười khổ, chắp tay đứng yên.
Một khắc sau, Chu Tuân đặt văn thư xuống.
- Gan lớn lắm.
Dương Huyền cười nói:
- Chỉ là nóng tính thôi.
- Ngươi muốn nhắn gì với Dương Tùng Thành?
Dương Huyền đời nào giết người vô cớ chỉ để xả giận.
Cách xả giận thiếu gì, cần chi dùng cách chọc cho mâu thuẫn thêm gay gắt.
- Đừng chọc vào ta!
Trương Hoán cùng mấy người tụ lại bàn việc.
Thạch Trung Đường cũng có mặt.
Trương Hoán thật sự nổi giận:
- Lần này triều đình bàn việc đánh Nam Chu, vốn đã xong xuôi, vậy mà Dương Huyền thọc một tay vào, khiến bệ hạ do dự. Chắc chắn là do con chó già Hoàng Xuân Huy xui khiến, hắn ở Bắc Cương tiếng tăm lừng lẫy, lại không muốn thấy trai tráng Nam Cương ta mở đất lập công.
Thạch Trung Đường cũng rất bất mãn.
Hắn cần quân công, đây là điều Lương Tĩnh đã dặn hắn... nương nương có thể che chở cho ngươi nhưng ngươi phải tự vươn lên.
Bởi vậy đánh Nam Chu chính là cơ hội lập công của hắn.
Trương Hoán sớm có ý về Trường An, chỉ là không muốn trở về một cách mờ nhạt. Quân phản loạn ở Nam Cương mãi chưa dẹp xong, đây là chỗ kẻ thù chê bai công kích hắn.
Tin Hoàng Xuân Huy ở Bắc Cương một trận đánh bại đại quân Lâm Nhã truyền tới, Trương Hoán càng ngồi không yên.
Lần đánh Nam Chu này chính là cơ hội tốt của Trương Hoán, nếu đại thắng, mượn thế trở về triều đường, đó mới là đường đi đúng.
Trương Hoán đi rồi, ai tới tiếp nhận?
Thạch Trung Đường ở Nam Cương đã phục vụ nhiều năm, chiến công hiển hách. Trước đây chỉ vì thân phận tướng lĩnh dị tộc nên bị dìm xuống, nay đã khác, có anh em Quý phi chống lưng, hắn thấy mình có thể ngó tới chức Tiết độ phó sứ.
Trương Hoán lạnh lùng nói:
- Ngày mai! Ngày mai văn võ Nam Cương và Bắc Cương gặp nhau, phải lột mặt già của Hoàng Xuân Huy, sau đó lão phu vào cung, dâng kế đánh trận này lên bệ hạ, ai dám phản đối?
Đại Đường có hai khối quân, một khi Bắc Cương im tiếng, ai cãi nổi Tiết độ sứ Nam Cương Trương Hoán?
Chỉ cần một câu: ngươi không hiểu!
Mọi người đáp:
- Vâng.
Chu Tuân mắng Dương Huyền một trận, rồi lại lo cho an nguy của hắn.
- Gần đây bớt ra ngoài.
- Vâng!
- Lão phu nghe nói, Trương Hoán mời văn võ Bắc Cương ngày mai tụ họp, tiệc này chẳng lành.
- Vâng.
- Sao ngươi cứ dửng dưng như vậy?
Ông nhạc sắp gầm lên rồi.
Dương Huyền nói:
- Con để tâm hay không, ngày mai cũng là một trận đấu khẩu.
- Phải thận trọng.
- Nhạc phụ, thận trọng quá con lại không phát huy được.
- Trương Hoán là danh tướng, lão phu thấy ngươi tự tin lắm đấy?
Giọng ông nhạc chẳng lành.
- Vâng! Chuyện này thật chẳng đáng gì.
Dương Huyền ra khỏi Trung thư, vạt áo còn vương ít nước trà.
- A lang!
Đối diện, Dương Tùng Thành dừng bước.
Dương Huyền cũng dừng bước.
Đúng là có duyên.
Dương Huyền mỉm cười chắp tay.
Đó là lễ phép.
Dương Tùng Thành là lão thần, khẽ gật đầu:
- Giết nhiều người rồi có mùi vị gì?
- Là... thấy ai đứng trước mặt mình, mắt lại tự nhìn vào cổ người ta.
Lão bộc cười lạnh.
Dương Tùng Thành sờ cổ, hỏi:
- Sao không phải chỗ khác?
- Chém đầu dễ cổ vũ sĩ khí nhất.
- Vậy sao?
- Ừ!
Dương Huyền gật đầu rồi đi.
Lão bộc nói nhỏ:
- Kẻ này đầy dã tính.
Dương Tùng Thành nói:
- Không có dã tính, ở Bắc Cương không đứng nổi. Chu thị xa lòng với chúng ta, thằng nhãi này góp công không nhỏ.
Lão bộc thưa:
- Hay là...
- Lúc này ra tay nữa, người trong thiên hạ đều nói hung thủ là Dương thị. Chớ vội, hắn phá việc của quân Nam Cương, ngày mai Trương Hoán sẽ cho hắn một đòn trước.
- A lang, là Chu Tuân!
Chu Tuân bước ra khỏi Trung thư.
Dương Tùng Thành chào:
- Quốc trượng.
Chu Tuân đáp:
- Chu thị lang.
Chu Tuân gằn từng chữ:
- Nếu con rể lão phu xảy ra chuyện ở Trường An, thiếu tay thiếu chân, lão phu sẽ cho là quốc trượng làm.
- Nếu hắn mất mạng, lão phu sẽ cho là quốc trượng ra tay độc ác.
- Lão phu thương con gái, nếu chồng nó mất, ắt con bé đau lòng muốn chết.
- Nó đau lòng muốn chết, lão phu sẽ ăn ngủ không yên. Vậy thì, lão phu sẽ tìm hung thủ... làm một cuộc dứt điểm!
Sáng sớm hôm sau, Dương Huyền đã gọi Lâm Phi Báo tới.
- Ngươi theo đi, liệu có ai nhận ra không?
Lâm Phi Báo đờ đẫn sờ mặt:
- Mấy năm gần đây, mặt mũi biến dạng cả rồi.
Da dẻ vì quanh năm rèn sắt nung lửa nên đỏ đen lẫn lộn, lông mày bị lửa hun lâu ngày, cứ dựng ngược lên.
- Ta nghĩ, cho dù cha ruột có tới, cũng phải nhìn kỹ hồi lâu mới dám ngờ đây là con mình.
Mười mấy năm rồi, vật đổi sao dời, đến người cũng đổi dáng.
- Vậy thì đi theo.
- Vâng.
Dương Huyền bước ra khỏi phòng.
Lâm Phi Báo cau mày:
- Cái nhà Dương Lược chuẩn bị cho lang quân tệ quá.
Lão Tặc hỏi:
- Vậy phải nhà thế nào?
- Bên ngoài sơ sài cũng đành, bên trong phải bày biện kỹ, nhìn đám đồ gỗ kia xem, lại chỉ dùng gỗ táo chua đóng thành, sao xứng với thân phận lang quân?
- Xa hoa quá, dễ gây chú ý.
- Không có việc ai vào phòng ngủ của người khác?
Lâm Phi Báo rất bất mãn.
Chỉ thiếu học Di nương chửi Dương Lược là chó già.
- Khụ khụ!
- Lang quân bị cảm lạnh sao?
- Không phải. Dương Huyền chỉ vào phòng ngủ, những đồ gỗ ấy đều do ta tự tìm người đóng.
Lâm Phi Báo nghiêm mặt nói:
- Lang quân tinh mắt thật.
Lão Tặc liếc Vương lão Nhị, thấy địa vị của mình lại tụt thêm một bậc.
Vương lão Nhị sán tới, hắn vẫn tò mò về bản lĩnh của Lâm Phi Báo, bèn đưa sang một miếng thịt khô.
Lâm Phi Báo cau mày.
Hắn không thích ăn vặt.
Dương Huyền lên tiếng:
- Ăn đi!
Lâm Phi Báo nhận lấy nhét vào miệng, nhai mấy cái rồi nuốt.
Vương lão Nhị hỏi:
- Ngon không?
Chưa kịp nếm ra mùi vị.
- Ngon!
Tuy ở chung chưa lâu, nhưng Lâm Phi Báo đã nhìn ra, đám người này ai cũng cưng Vương lão Nhị, gần như nuông chiều.
Nhất là lang quân.
- Vận may của ngươi tốt đấy! Lâm Phi Báo gật đầu đáp lại thiện ý của Vương lão Nhị.
- Không đâu! Vương lão Nhị nói, trước đây mẹ con vẫn bảo số con không tốt, người lại không đủ khôn.
- Nhiều lúc, không khôn lại tốt hơn. Lâm Phi Báo nói.
Theo lang quân một đường đi lên, thằng ngốc này có phúc rồi.
Hơn nữa vì nó ngây ngô, lang quân không nghi ngờ nó, như vậy việc tâm phúc cũng có thể giao cho nó làm.
Đây chính là tâm phúc của đế vương, không khéo còn được thờ trong thái miếu.
Thằng ngốc này, có phúc đấy!
- Ngươi tu luyện thế nào vậy?
Đồ Thường nghe câu ấy, thấy chua xót trong lòng.
- Thì tu như vậy thôi.
- Ta luyện được không?
- Hỏi lang quân.
Lòng Đồ Thường nguội đi một nửa.
Từ lần đầu gặp mặt, ông đã thấy Vương lão Nhị quen mặt, giống đứa cháu trai bị thiêu chết của mình.
Cả nhà đều bị thiêu chết, ông cũng thành cái xác biết đi, mãi đến khi gặp Vương lão Nhị mới gượng lại được.
Dù biết đây không phải cháu ruột mình, nhưng Đồ Thường đối với Vương lão Nhị hết lòng hết dạ, còn thân hơn cháu ruột.
Một thân tu vi, một thân binh pháp đều muốn truyền cho Vương lão Nhị.
Vậy mà Vương lão Nhị vứt bỏ như giày rách.
Thằng bé này ngốc!
Đồ Thường ngược lại thấy an ủi.
Nhưng hôm nay ông mới biết, thì ra đứa cháu này chê ông!
Nỗi chua xót khó chịu ấy khiến Đồ Thường phải hít sâu một hơi