Ầm!
Lửa lập tức bùng lên quanh đoàn xe, dựng thành một vòng vây.
Người trong đoàn xe giật mình, rồi có kẻ hô lớn:
- Xông ra ngoài!
Đám người hai bên đường vứt vò đất, rút đủ loại binh khí.
Lửa bập bùng, hơi nóng làm cảnh vật trước mắt méo mó. Người bên trong hoảng loạn chạy tán loạn, nhưng vòng lửa đã khép kín. Càng chạy, họ càng mau kiệt sức.
Hai cỗ xe ngựa trong cổng thành liều mạng lao ra.
Bên ngoài cổng thành, một cây chùy nanh sói chợt xuất hiện.
Chung Hội một tay xách chùy, tay kia chắp sau lưng, thong thả bước ra. Hắn nheo mắt nhìn hai cỗ xe đang lao tới, nhàn nhạt nói:
- Hà tất phải khổ sở thế này…
Mông ngựa bị đâm mấy nhát. Hai gã đàn ông phía sau vẫn lạnh tanh, như thể chẳng hay mình đã bị dồn vào đường cùng.
Ngựa hí vang, đau đớn đến phát cuồng nhưng vẫn tiếp tục phi nước đại.
Hai gã kia lấy đà, chuẩn bị phóng vọt lên.
Chỉ cần ngựa húc văng kẻ cầm chùy nanh sói, dáng vẻ nhàn tản kia, chúng sẽ có thể thừa thế lao ra ngoài.
Một khi thoát khỏi Trường An, muốn bắt lại chúng sẽ khó như lên trời.
Gã đi đầu khẽ huýt sáo, thân hình bật lên không trung, lao thẳng về phía Chung Hội.
Giữa đường, tay trái gã vung lên.
Mấy chiếc phi tiêu xoay tít, xé gió bay tới.
Gã còn lại lập tức vượt lên trước. Trên không trung, hắn dùng mũi chân đạp vào vai lưng đồng bọn, hai tay nắm chặt đao. Cả người hắn như cây trường thương, đâm thẳng về phía Chung Hội.
Xe ngựa sắp sửa húc trúng Chung Hội. Mấy chiếc phi tiêu lại khóa kín đường né sang trái phải, lối thoát duy nhất của hắn là đối đầu với xe ngựa.
Trên lầu thành có quân sĩ kinh hãi kêu lên:
- Cẩn thận!
Chung Hội động thân.
Hắn nghiêng người, co ngón tay trái búng liên tiếp.
Keng! Keng!
Hai chiếc phi tiêu vọt thẳng lên trời.
Ngựa kéo xe vừa vặn lướt qua chỗ hắn nhường ra.
Chung Hội nhẹ nhàng tung người lên, vung chùy nện xuống.
Rầm!
Cú nện trúng ngay càng xe. Càng gãy lìa, cỗ xe lập tức chúi xuống.
Chung Hội còn ở giữa không trung, vừa khéo đối mặt với hai gã đàn ông đang lao tới.
Hắn khẽ cười:
- Dừng!
Tiếng quát như sấm nổ giữa trời quang. Gã đi đầu, kẻ tự coi mình là cây trường thương, chỉ thấy đầu óc choáng váng trong thoáng chốc.
Cơ thể gã lập tức mềm nhũn.
Một bàn tay khẽ vỗ vào cổ gã.
Cú vỗ nhẹ tênh, vậy mà cả người gã xoay ngang giữa không trung.
Rầm!
Đồng bọn phía sau vừa khéo đâm sầm vào gã. Một bàn chân nhân đó điểm lên người hắn. Tiếng xương gãy răng rắc vang lên.
Chung Hội mượn lực ấy, cả người vọt thẳng lên trời.
Hắn vượt qua đầu thành, trông thấy cảnh tượng phía trước.
Lửa bốc ngùn ngụt. Hơn ba mươi người trong đoàn xe đã tụ lại một chỗ. Sau một phen thi triển, bóng dáng chúng dần nhòe đi.
Một người đàn ông trung niên quỳ trên đống cá mặn, chỉ tay về phía trước mà hô.
Hai bóng người mờ ảo cầm đoản đao, không chút do dự xông vào biển lửa.
Lửa bỗng bùng cao. Hai bóng người cũng lập tức bén lửa, cháy rừng rực.
- Vạn chén rượu qua tay, ta vẫn ung dung…
Trong đám người của Quốc Tử Giám, một gã trung niên tóc tai bù xù tay trái cầm bầu rượu, tay phải xách trường kiếm. Hắn ngửa cổ tu một ngụm, thân hình xiêu vẹo xông tới.
Trường kiếm lóe lên, tiếng kiếm ngân trong trẻo.
Hai tên phu xe xoay tròn rồi ngã nhào vào lửa, chớp mắt đã hóa thành hai người lửa.
Người này chính là Trang Tín, nhân vật có tiếng trong ban Dùng Rượu của Quốc Tử Giám. Ngày nào hắn cũng ôm bầu rượu, hở ra là ngửa cổ uống một ngụm. Mượn rượu ngộ đạo vốn chẳng có gì sai, nhưng cứ uống quá chén là hắn lại chui vào rừng hát hò, nhảy múa, rồi cởi cả áo quần. An Tử Vũ từng dẫn người đánh hắn không biết bao nhiêu lần.
Dương Huyền đang đứng phía sau, trên một chiếc bàn, đích thân chỉ huy. Thấy Trang Tín xử lý gọn hai tên phu xe, còn đám mật thám trong vòng lửa vẫn túm tụm với nhau, hắn khẽ gật đầu:
- Quả nhiên chúng chẳng biết sợ chết.
An Tử Vũ hỏi:
- Có đánh vào không?
- Chưa cần. Cứ kéo dài thêm, chúng sẽ chết trong uất ức hơn.
- Vì sao? Trông cô như đang muốn xông lên đấy. À, sao ngươi sai người trộn mấy thứ độc vào dầu hỏa?
Dương Huyền đáp:
- Biết đâu chúng sẽ choáng váng một lúc.
Bên tai hắn, Chu Tước khẽ nói:
- Trong hỏa hoạn, cứ mười người chết thì có đến bảy tám người chết vì trúng độc hoặc ngạt thở. Dầu hỏa cháy sẽ hút mất dưỡng khí, khiến người ta thiếu không khí để thở…
Đám mật thám bên trong túm tụm lại, rõ ràng đang chờ bọn họ nóng lòng lập công mà xông vào. Như vậy, trước khi chết chúng cũng có thể kéo thêm vài kẻ chết chung.
- Dương Huyền, ra tay đi!
Một vị giáo thụ lên tiếng.
- Chờ thêm chút nữa.
Dương Huyền lắc đầu.
- Còn chờ gì nữa? Chúng đã bình tĩnh lại rồi.
Vị giáo thụ sốt ruột giục.
- Ồ!
Một tên phu xe trong đoàn xe loạng choạng, rồi đổ vật xuống đất.
Vị giáo thụ quay đầu nhìn Dương Huyền, vừa ngạc nhiên vừa khó hiểu.
Có người kinh hô:
- Dương Huyền biết làm phép sao?
Dương Huyền trợn mắt.
Rầm!
Tên thứ hai ngã xuống.
Đám mật thám đang chờ thời cơ ngơ ngác. Có kẻ kêu lên:
- Đầu ta choáng quá, ngực tức nghẹn!
- Ta không thở nổi!
- Cứu ta!
Người đàn ông trung niên quỳ trên đống cá mặn cũng sững sờ. Hắn hít sâu một hơi, lập tức ho sặc sụa, rồi hét lớn:
- Có độc! Xông ra ngoài!
- Chuẩn bị…
Dương Huyền giơ tay lên.
Quân sĩ không ai ở bên trong. Tất cả đều đứng vòng ngoài, kẻ cầm đao thương, người giương cung tên.
Một quân sĩ thắc mắc:
- Sao không cho chúng ta xông lên? Chỉ cần bắn mấy đợt tên, bảo đảm chẳng tên nào thoát được.
An Tử Vũ biết lý do.
Các thầy trò cũng biết.
Vì Quốc Tử Giám cần công lao!
An Tử Vũ nhìn Dương Huyền, khẽ gật đầu, rồi giơ thước răn dạy, là người đầu tiên lao tới.
Dương Huyền quát:
- Không để lại kẻ sống!
Hắn đã nghe người của Bất Lương Nhân kể rằng đám mật thám Nam Chu này đều là những kẻ liều chết. Không cần mạo hiểm giữ mạng chúng.
Các giáo thụ nhìn hắn, ánh mắt đều lộ vẻ cảm kích, rồi lập tức dẫn học trò xông lên.
Đám mật thám vừa vượt qua vòng lửa không còn cách nào giấu mình. Người chúng cháy phừng phừng, điên cuồng nhào về phía thầy trò Quốc Tử Giám.
Theo sắp xếp của Dương Huyền, mỗi giáo thụ dẫn hai học trò đi giết địch. Thầy đi trước, trò theo sau, cũng để đám học trò nếm thử cái khó của việc đánh giặc.
Trên cỗ xe lớn ở giữa đoàn, người đàn ông trung niên co ngón tay bắn phi tiêu. Mấy tên mật thám nằm trên đất, bị khói độc và cảnh thiếu không khí làm cho mê man, lập tức mất mạng.
Một tên mật thám khác đứng bên cạnh hắn, tay cầm hoành đao, vẻ mặt hết sức cung kính.
Trận chém giết vô cùng dữ dội, nhưng kết thúc rất nhanh.
Quốc Tử Giám có năm người ngã xuống, đều là học trò.
- May mà thương tích không nặng.
Đó cũng là tin đáng mừng.
- Dập lửa!
Có người mang đất cát đến, phủ lên đám lửa.
Ngọn lửa dần lụi xuống.
Một đám giáo thụ nhìn chằm chằm hai tên mật thám, ánh mắt đầy sát khí.
- Lão phu đã bao lâu rồi chưa giết người?
Một vị giáo thụ lớn tiếng nói.
Người đàn ông trung niên đang quỳ khẽ mỉm cười:
- Tính đủ trăm bề vẫn sơ hở một phen, cuối cùng lại bị chặn ở đây. Có điều…
Hắn ngẩng đầu nhìn đầu thành.
- Chết ở chỗ này cũng hợp.
Người đàn ông trung niên bỗng lao vọt lên. Bóng hắn chập chờn giữa không trung, rồi biến mất không dấu vết.
Dương Huyền cười gằn:
- Lão tử đã chuẩn bị sẵn để đối phó trò ma quỷ này rồi! Các vị giáo thụ, nhảy lên…
Các giáo thụ đồng loạt phóng lên cao, tựa cánh hoa trăm loài cùng nở. Binh khí trong tay họ đâm thẳng lên trời.
Phụt!
Máu tươi nhỏ xuống. Bóng người đàn ông trung niên hiện ra giữa không trung.
An Tử Vũ lao vút tới, cây thước trong tay bay lên, đập gã rơi xuống như đập một con ruồi.
Người đàn ông trung niên ngã xuống đất, cười khổ:
- Dù sao vẫn còn một cỗ xe lớn chạy thoát. Mong chúng đủ cảnh giác, nghe thấy động tĩnh thì mau trốn xa.
Nói rồi, hắn nghiến răng. Máu đen trào ra nơi khóe miệng. Tên mật thám phía sau đã tự cứa cổ bằng một nhát đao từ lâu.
Dương Huyền cười:
- Đại Đường hiếu khách. Trời không giữ khách, thì ta giữ!
…
Cỗ xe lớn kia lúc này đang dừng cách cổng thành hơn ba trăm bước. Người đánh xe ngồi trên càng, trông có vẻ rất ung dung.
- Đi!
Triệu Quốc Lâm vác giáo quay người bỏ đi.
Ôn Tân Thư cất cung tên, bực bội nói:
- Ngươi ra tay nhanh quá, ta còn chưa kịp bắn hắn một mũi tên.
Triệu Quốc Lâm thản nhiên đáp:
- Sống chết chỉ trong chớp mắt, làm gì có thời gian mà tính toán nhiều.
Người đàn ông ngồi trên càng xe há miệng, đôi mắt đờ đẫn nhìn lên trời. Nơi cổ họng có một cái lỗ sáng loáng.
Vào thành rồi, Triệu Quốc Lâm và Ôn Tân Thư đi báo công.
- Bẩm Dương soái, bọn ta giết một tên, đoạt lại xe ngựa.
- Tốt.
Dương Huyền vừa định sắp xếp bước tiếp theo thì tiếng vó ngựa dồn dập đã vọng tới.
Trên đầu thành có người hô:
- Là Chu phó tướng của Kim Ngô Vệ!
Dương Huyền lên ngựa:
- Ta đi gặp vị Chu phó tướng này.
Chu Nham vừa nhận được tin, biết khu Bắc thành xảy ra chém giết, lại còn bốc cháy. Hắn là tướng lĩnh phụ trách trị an và trật tự trong thành Trường An. Nếu không kịp đến xử lý, cấp trên nhất định sẽ hỏi tội.
- Lửa tắt rồi!
Thuộc hạ có người mừng rỡ reo lên.
- Có người đến!
Một kỵ sĩ chậm rãi tiến lại.
Thiếu niên trên lưng ngựa mặc áo xanh, tay phải cầm hoành đao buông bên sườn. Hắn mỉm cười nói:
- Lâu rồi không gặp, Chu phó tướng.
Chu Nham ghìm ngựa, nhìn đám thầy trò Quốc Tử Giám, trong lòng thầm giật thót.
- Các ngươi ở đây làm gì? Vì sao chém giết? Bỏ đao xuống, bước lên đây!
Một viên thân tín tiến lên quát. Đó là thủ tục thường lệ khi bắt đám công tử ăn chơi gây sự.
Nhưng chẳng ai nhúc nhích.
Có người run giọng kêu:
- Nhìn kìa!
Một cỗ xe ngựa từ từ nghiêng đổ. Cá mặn rơi xuống trước, rồi đến mấy chiếc rương.
Rầm!
Một chiếc rương rơi xuống đất, nắp bật tung.
Dưới nắng, vàng óng ánh chói mắt.
- Toàn là vàng!
Chu Nham như bị ánh vàng đâm vào mắt, vội giơ tay che mặt. Thân hình hắn lảo đảo trên lưng ngựa.
Chuyện này…
Dương Huyền gật đầu:
- Mấy hôm nay, Chu phó tướng dẫn theo vô số tướng sĩ lục soát trong thành, truy bắt mật thám Nam Chu. Người của Bất Lương Nhân chúng ta ít, may mà Quốc Tử Giám chịu giúp một tay. Trong thành đã bị Chu phó tướng trông coi, bọn ta chỉ còn cách phục ở đây. Ai ngờ đám mật thám kia lại tự đâm đầu vào lưới… Xin nhường công cho vậy.
Tướng sĩ trên đầu thành lặng lẽ nhìn Chu Nham.
Vị Chu phó tướng này mấy hôm nay làm rầm rộ, gần như lật tung cả Trường An. Ý muốn cướp công rõ đến mức ai cũng nhận ra, thế mà cuối cùng người lập công lại là Quốc Tử Giám.
Không, còn có thiếu niên Bất Lương soái đang mỉm cười trên lưng ngựa kia.
Ngực Chu Nham bức bối. Hắn vô thức há miệng, vị tanh như sắt trào lên cổ họng. Hắn cố nuốt xuống, nhưng cổ họng vẫn cuộn lên từng cơn.
- Ngươi tưởng chuyện này đến đây là xong sao?
Nụ cười trên mặt Dương Huyền tắt hẳn, ánh mắt đột nhiên sắc lạnh.
- Ta nói cho ngươi biết, chuyện này… chưa xong đâu!
Chu Nham không nén nổi vị tanh nơi cổ họng nữa, há miệng phun ra.
Phụt!
…
Thời gian trở lại ba ngày trước.
Dương Huyền ngồi trên giường, tay cầm màn hình chiếu cuộn phim, chăm chú xem một bộ phim.
Kho vàng bị cướp, cảnh sát đổ xô đi khắp nơi. Sau một hồi vất vả, có người hô lên đã tìm thấy tang vật. Mọi người lập tức ùn ùn kéo tới. Hiện trường còn đang kiểm kê vàng bạc, điện thoại liên tục báo về tin mừng.
Đúng lúc ấy, một chiếc xe lớn màu xanh lặng lẽ đi qua trạm gác đang lơi lỏng canh phòng…