Chương 41: Ta chỉ muốn đòi một lẽ công bằng, Quốc trượng nắm giữ Hộ bộ, cũng là thay bệ hạ trông coi túi tiền.
Thị lang Hộ bộ Tưởng Tiên nâng chén lên môi, chợt bật cười:
- Có kẻ bảo quốc trượng tham ô…
Trương Việt, viên lang trung Hộ bộ đứng dưới thềm, hơi cúi mình, cũng cười theo:
- Dòng họ Dương ở Dĩnh Xuyên đâu đến nỗi thiếu tiền? Bọn chúng chỉ gièm pha quốc trượng thôi. Có điều, chúng chỉ dám nói sau lưng, chẳng dám đối chất trước mặt. Hạng ấy rõ là tiểu nhân.
Tưởng Tiên nhìn hắn với vẻ tán thưởng:
- Phải rồi, chuyện bên Quốc Tử Giám cần thúc cho nhanh.
Trương Việt khẽ ngước mắt. Hắn vẫn giữ vẻ cung kính, nhưng cũng nhanh nhảu đáp lời quan trên:
- Xin thị lang cứ yên tâm. Lần trước Quốc Tử Giám chỉ giúp Bất Lương Nhân lấy lời khai, công lao ấy có đáng gì? Nếu Ninh Nhã Vận dám nhận, hạ quan sẽ khiến hắn mất mặt ngay trước đám đông.
- Mấy viên quan xuất thân từ Quốc Tử Giám ở Hộ bộ, phải trông chừng cho kỹ.
Tưởng Tiên nói nhàn nhạt.
Trương Việt mỉm cười:
- Xin thị lang yên tâm. Năm xưa, Võ Đế giao Quốc Tử Giám cho phái Huyền học. Chưởng giáo Huyền học khi ấy đã thề, học trò Quốc Tử Giám ra làm quan sẽ không kết bè kết cánh. Nếu không có lời thề ấy, suốt những năm qua, học trò Quốc Tử Giám ra làm quan chẳng ít. Một khi họ hợp sức với nhau, ngay cả hoàng đế cũng phải dè chừng.
Tưởng Tiên lấy chén trà che môi, ánh mắt như phủ thêm một màn sương:
- Gió lớn nổi lên rồi. Chúng ta đứng về phía quốc trượng. Quốc trượng thuận gió bay cao, chúng ta nắm lấy chân ông ta, cũng được theo lên trời…
Ánh mắt hai người cùng rực lên.
- Thị lang!
Một viên thư lại từ ngoài bước vào.
- Người của Quốc Tử Giám tới rồi.
- Tới thì sao chứ?
Tưởng Tiên đứng dậy, cười khẩy:
- Đây là Hộ bộ, không phải Kim Ngô Vệ. Chẳng lẽ bọn chúng còn dám phá phòng trực của lão phu?
- Họ đem theo cả đoàn xe. Mấy cỗ xe lớn ấy nom như vừa bị khói lửa hun qua.
Tưởng Tiên bật cười:
- Chẳng lẽ đến đây xin cứu đói?
- Ha ha ha!
Đến Tưởng Tiên cũng ôm bụng cười, rồi khoát tay:
- Đi xem thử.
Dọc đường, không ít quan lại nghe tin kéo tới xem náo nhiệt. Thấy Tưởng Tiên, ai nấy đều cúi chào.
Ra đến cổng lớn, họ trông thấy một dãy xe ngựa. Cỗ nào cũng lấm lem dấu khói cháy. Một cỗ nghiêng ngả, con ngựa kéo xe cũng đứng xiêu vẹo, vậy mà dường như nó còn thấy khoan khoái, nhàn nhã nhấc một chân lên.
Tưởng Tiên đảo mắt nhìn quanh, vẻ mặt nghiêm nghị, hỏi An Tử Vũ:
- Thế này là ý gì?
Trương Việt cười lạnh:
- Đây là Hộ bộ, không phải cái Quốc Tử Giám vô pháp vô thiên của các ngươi. Mau mang mấy thứ rách nát này về đi, đừng làm bẩn đất Hộ bộ.
Một bên là phe gia tộc gồm bốn họ do quốc trượng Dương Tùng Thành đại diện. Bên kia là phe Tả tướng Trần Thận cùng họ Vương và Quốc Tử Giám. Hai bên vốn đối đầu như nước với lửa.
Chung Hội ung dung nói:
- Người đâu, mở…
- Cần gì?
An Tử Vũ lắc đầu, cầm thước gõ mạnh vào thùng xe.
Ầm!
Chiếc thùng bật tung lên không. Nắp văng ra, đồ đạc bên trong cũng ào ào bay xuống.
Nắng rực rỡ chiếu lên những món đồ ấy, khiến đám quan lại Hộ bộ phải đưa tay che mắt.
- Vàng… vàng!
Có người kinh hô.
An Tử Vũ chầm chậm đi dọc theo đoàn xe.
Ầm! Ầm! Ầm!
Từng chiếc thùng lần lượt bật tung, vàng bạc bên trong trút ra ngoài.
Cả khoảng sân trước cổng Hộ bộ sáng rực ánh vàng.
An Tử Vũ bỗng quay lại:
- Thế này có tính là công lớn không?
Tưởng Tiên sững người:
- Đây là…
- Chính là mấy thứ rách nát trong miệng ông đấy!
An Tử Vũ càng nghĩ càng giận:
- Hôm nay, mật thám Nam Chu nhân lúc Kim Ngô Vệ dốc toàn bộ người ra ngoài, chở vàng bạc lén lút đi đường. Dương Huyền, Bất Lương soái của huyện Vạn Niên, đã phát hiện từ trước. Nhưng vì thiếu người, Quốc Tử Giám chúng ta chủ động xin giúp sức, phục kích ở thành Bắc, diệt hơn ba mươi tên mật thám Nam Chu, thu được vô số vàng bạc. Thị lang Tưởng, đây có phải công lớn không?
Tưởng Tiên đờ đẫn.
Lòng lão rối như tơ vò.
An Tử Vũ hỏi:
- Mấy thứ rách nát này, Hộ bộ có nhận không?
Mặt Tưởng Tiên và Trương Việt khó coi đến cực điểm. Bỗng phía sau có người hô lên:
- Nhận, đương nhiên phải nhận!
An Tử Vũ bước lên một bước, quát:
- Vậy đây có phải công lớn không?
Đầu óc Tưởng Tiên thoáng choáng váng.
- Phải.
Đám người đứng xem thấy vậy, không nhịn được cười ầm lên.
- Đi!
Người của Quốc Tử Giám quay lưng bỏ đi.
Bóng họ xa dần, ung dung phóng khoáng.
Tưởng Tiên nghiến răng:
- Báo với quốc trượng, Quốc Tử Giám… trở mình rồi. Mẹ kiếp, bọn chúng trở mình thật rồi!
Dương Huyền đứng ở phía bên kia, nhìn vẻ ngây người của đám quan lại Hộ bộ, không khỏi bật cười.
Sau lưng hắn, tên trộm mộ già đời chống gậy trúc, đôi mắt đờ đẫn nhìn về phía trước:
- Dương soái, lão phu có thể đi chưa?
Dương Huyền khoát tay.
Tên trộm mộ chắp tay:
- Đa tạ Dương soái, Dương soái rộng lượng, Dương soái từ bi… Dương soái…
Vừa quay lại, lão đã thấy một người đàn ông trung niên đứng sau lưng. Người ấy mặt mày chính trực, khiến ai nhìn cũng sinh lòng kính trọng.
Tên trộm mộ mờ mịt nhìn ông ta, chống gậy trúc dò dẫm phía trước như một người mù:
- Người tốt bụng, nhường đường cho tôi với. Tôi xuống dưới xem một chút.
Người đàn ông nói:
- Lão phu là Tào Dĩnh. Chủ nhân nhà ta rộng lượng, lại từ bi. Nào, sang bên này nói chuyện.
Tên trộm mộ vẫn đờ đẫn, cười ngây ngô:
- Cho tôi đi qua với.
Tào Dĩnh thành khẩn đáp:
- Đương nhiên phải để ông đi. Chủ nhân nhà ta đã gật đầu, ông muốn đi đến chân trời góc biển cũng được. Lão phu chỉ tiễn ông một đoạn thôi.
- Hì hì.
Tên trộm mộ cười, dùng gậy trúc khẽ chạm đất dò đường rồi lảo đảo bỏ đi.
Sau lưng, Tào Dĩnh gọi lớn:
- Có người ăn trộm tiền!
Tên trộm mộ chẳng buồn dừng chân, vẫn đi tiếp.
Phía trước có mấy quân sĩ tuần phố nghe tiếng, liền quay đầu nhìn sang.
Bịch!
Tên trộm mộ dừng lại.
Trước mặt lão có một chuỗi tiền đồng rơi xuống đất.
Lão ngơ ngác quay lại.
Tào Dĩnh vẫn giữ nguyên tư thế ném tiền, gương mặt chính trực nở nụ cười:
- Đi đường bình an!
Tên trộm mộ cúi xuống nhặt tiền, nói với hai quân sĩ đang nhìn chằm chằm mình:
- Tiền của chủ nhân nhà tôi rơi mất.
Lão đi đến trước mặt Dương Huyền, chắp tay:
- Bái kiến chủ nhân.
Dương Huyền gật đầu với hai quân sĩ, rồi nói:
- Ông còn năm năm tù.
Sau lưng, Tào Dĩnh nói:
- Về ngục đi.
Dương Huyền không thể để kẻ địch nắm được điểm yếu của mình.
Tên trộm mộ giơ tay:
- Lão phu biết nuôi ngựa.
Dương Huyền lên ngựa.
Tên trộm mộ cuống quýt, đôi mắt đờ đẫn cũng bỗng tỉnh táo lại:
- Dương soái, lão phu là kẻ trộm mộ. Đào mồ, lừa gạt, trộm cắp, chẳng việc gì lão phu không tinh thông.
- Trộm mộ à?
Dương Huyền có vẻ hứng thú.
- Phải. Lão phu là Giả Nhân, nghề trộm mộ do tổ tiên truyền lại.
Tên trộm mộ cười khổ:
- Lão phu đã ngồi tù mười năm. Ra ngoài phơi nắng một lần, lão chẳng muốn quay lại đó nữa. Chỉ xin chủ nhân cho một con đường sống.
- Đi theo ông ta.
Dương Huyền chỉ Tào Dĩnh.
Giữa ban ngày, dưới nắng chang chang, mặt Tào Dĩnh lại tái đi, cả người lạnh toát. Ông chợt nhớ lời tên trộm mộ khi nãy: “Người tốt bụng, nhường đường cho tôi với. Tôi xuống dưới xem một chút.”
Xuống dưới xem… người tốt bụng… Chẳng lẽ câu ấy là nói với ma?
Dương Huyền thúc ngựa đến phố Chu Tước.
Một người đang đứng chờ phía trước.
- Ta là Hoàng Lập, binh tào của Kim Ngô Vệ.
Hoàng Lập bình thản lên tiếng.
Dương Huyền hỏi:
- Phố Chu Tước rộng thế này, chỉ có chó mới cứ chăm chăm nhìn người.
Mặt Hoàng Lập thoáng hiện vẻ dữ tợn, nhưng lập tức biến mất.
- Công lao là của ngươi. Sau này Kim Ngô Vệ sẽ không gây khó dễ cho ngươi, thậm chí chúng ta còn có thể làm bạn…
Dương Huyền lắc đầu. Ánh mắt khinh miệt của hắn khiến Hoàng Lập đau nhói. Gã quát lên:
- Chúng ta sẽ thả Bao Đông…
- Không cần các ngươi thả. Ta tự đi đón hắn!
Dương Huyền thúc ngựa rời đi.
Hoàng Lập quay đầu đuổi theo:
- Ngươi muốn thế nào? Bao Đông có thể ra ngoài, ngươi lại lập công lớn… Gom góp những công lao ấy, sau này ngươi sẽ thăng quan tiến chức, giàu sang phú quý. Ngươi còn muốn gì nữa?
Dương Huyền nhìn gã, thành thật đáp:
- Ta muốn một lẽ công bằng. Ta muốn đòi lại lẽ công bằng cho Bao Đông, được không?
Công bằng là gì? Hoàng Lập ngẩn ra, rồi sửng sốt, gần như muốn ôm bụng cười lớn:
- Công bằng ư? Ngươi điên rồi à?
Dương Huyền lạnh lùng nhìn gã.
- Gia gia chờ xem ngươi định đi đâu đòi công bằng. Xì!
Hoàng Lập nhổ nước bọt xuống đất.
Dương Huyền thúc ngựa đi tiếp.
Triệu Quốc Lâm và Ôn Tân Thư theo sau.
Dương Huyền nói:
- Vụ của Bao Đông, huyện Vạn Niên chúng ta cũng có thể điều tra! Người chết trong thanh lâu, cứ bắt ả kỹ nữ liên quan về lấy lời khai. Cả mụ tú bà cũng bắt lại.
- Tuân lệnh!
Sau lần chặn bắt hôm nay, Triệu Quốc Lâm và Ôn Tân Thư rõ ràng đã kính cẩn với hắn hơn.
Dương Huyền chưa kịp về nhà thì một viên thư lại đã tìm đến.
- Thượng thư bộ Binh, Tống Chấn, cho mời ngài.
Vị mãnh tướng năm xưa giờ ngồi trong phòng trực, ngày ngày đối phó với đống giấy tờ. Với Tống Chấn, đó chẳng khác nào cực hình.
- …Kim Ngô Vệ lục tung Trường An, nhưng ngoài bắt được mấy tên trộm vặt thì chẳng thu hoạch gì. Quốc Tử Giám và Dương Huyền lại phục ở cửa Bắc, một đòn bắt gọn mật thám Nam Chu, thu được rất nhiều vàng bạc châu báu.
Một viên thư lại rời mắt khỏi công văn, cung kính đứng nép sang bên.
Gương mặt vuông chữ điền của Tống Chấn thoáng vẻ cảm khái:
- Ông đoán sai rồi. Chuyện này chắc chắn do Dương Huyền dẫn đầu.
Viên thư lại không dám cãi, nhưng vẻ mặt không phục chẳng qua mắt được Tống Chấn. Ông nói nhàn nhạt:
- Đám người Quốc Tử Giám toàn là lũ lười biếng, tự xưng mình nhàn nhã như mây trôi hạc lượn. Khi Võ Đế còn tại vị từng nói, có đưa cho chúng mười vạn quân, chúng cũng chỉ đem quân đi xây lầu đài, để tiện đàm luận chuyện trên trời dưới đất.
Một viên thư lại bước vào:
- Thượng thư, Bất Lương soái Dương Huyền đến rồi.
Chẳng bao lâu sau, Dương Huyền được dẫn vào.
- Dương Huyền?
- Là ta.
Tống Chấn quan sát hắn. Dương Huyền cũng nhìn lại ông.
- Sao ngươi đoán được mật thám Nam Chu sẽ nhân lúc này ra khỏi thành?
Tống Chấn xoay chiếc nhẫn ngọc trong tay, vẻ uy nghiêm tự nhiên toát ra.
Đương nhiên là thấy trong phim rồi… Dương Huyền đáp:
- Đây là Trường An. Kim Ngô Vệ lùng sục khắp thành, nhìn bề ngoài thanh thế rất lớn, nhưng lại để lộ sơ hở. Ít nhất, quân lính giữ thành cũng lơi lỏng canh phòng. Trong thành tra xét gắt gao, ngoài cửa thành lại canh giữ lỏng lẻo. Đó chính là cơ hội tốt.
- Cơ hội gì?
Tống Chấn tò mò, muốn biết chàng trai trước mắt đã nghĩ ra điều đó thế nào.
Dương Huyền đáp:
- Cơ hội nghi binh hướng Đông, đánh sang hướng Tây.
Tống Chấn gật đầu:
- Nói tiếp.
Vị này là một nhân vật lớn trong quân đội, từng trải qua bao phen trận mạc. Dương Huyền mỉm cười:
- Kim Ngô Vệ lục soát trong thành, khiến mật thám tưởng rằng đó mới là hướng truy bắt chúng. Vì thế, chúng cứ yên tâm đi ra bằng cửa Bắc. Nào ngờ đã có người phục sẵn ở đó. Kim Ngô Vệ làm mồi nhử, hạ quan và Quốc Tử Giám đánh thẳng vào nơi khác…
- Hay lắm! Ngươi còn lợi dụng cả Kim Ngô Vệ.
Tống Chấn không giấu nổi vẻ tán thưởng:
- Bao năm nay, lão phu chưa gặp người trẻ nào có thiên phú như ngươi.
- Thượng thư quá khen.
Dương Huyền chợt nhớ đến họ Vương. Vương Đậu Hương là người thâm trầm, còn tiểu thư khuê các Vương Tiên Nhi… Đôi mắt sáng trong của nàng thoáng hiện lên trong đầu. Thiếu niên đỏ mặt, lúng túng khép chân lại.
Thiếu niên này ngồi trước mặt lão phu mà vẫn thoải mái đến thế sao? Kẻ có gan dạ như vậy quả là tố chất không thể thiếu của một viên tướng…
Tống Chấn bỗng lạnh giọng:
- Trước đó có người đến tìm lão phu. Họ bảo chỉ cần ngươi bỏ qua cho một số người, sau này con đường của ngươi sẽ rộng mở hơn. Ngươi nghĩ sao?
Dương Huyền ngẩng đầu:
- Ta không thể.
Tống Chấn lạnh lùng hỏi:
- Dù công lao bị đè xuống cũng không thể?
Dương Huyền hít sâu, nghiêm túc đáp:
- Dù toàn bộ công lao bị đè xuống, ta cũng không thể.
Hắn nói từng chữ một:
- Huynh đệ của ta còn đang thoi thóp trong tay Kim Ngô Vệ. Ta sẽ dùng những công lao này… đòi cho hắn một lẽ công bằng!