Người ta bảo lòng dạ đàn bà như mò kim đáy biển.
Dương Huyền từng đem câu ấy hỏi Chu Ninh.
Chu Ninh bảo lòng dạ đàn bà thực ra đơn giản nhất.
Ngươi tốt với ta, ta tốt lại với ngươi.
Nhưng rõ ràng Chu Ninh còn giữ lại một câu chưa nói. Ngươi tệ với ta, ta cũng tệ lại với ngươi.
Tạ Tĩnh thản nhiên nói:
- Thật ra nô vốn định đợi lên công đường mới lật lời.
Thị không bị trói, thò tay vào ngực áo.
- Lang quân coi chừng ám khí! Ô Đạt nhắc.
Vòng ngực của Tạ Tĩnh đầy đặn, giằng co một hồi, khó tránh xuân quang lộ ra.
Lão Tặc cùng mấy người ngoảnh mặt đi, Dương Huyền đứng trên cao nhìn xuống nên thấy rõ mồn một.
Tạ Tĩnh mò ra một tờ giấy.
- Đây chính là giấy ghi nợ cờ bạc của hắn.
Tờ giấy này nằm trong tay, vụ này gần như lập tức có thể lật ngược.
Tạ Tĩnh lại mò ra thêm một tờ nữa:
- Đây là lời hắn đọc, nô chép lại toàn bộ sự việc.
Gã đàn ông giận dữ:
- Ta viết mấy thứ này bao giờ?
Tạ Tĩnh mỉm cười:
- Ngươi đọc, ta viết, ngươi xem, bên trên còn có dấu tay của ngươi.
- Ngươi! Gã chỉ vào Tạ Tĩnh. Ngươi dám nhân lúc ta say mà làm ra thứ này! Con tiện nhân!
Tạ Tĩnh bình thản nói:
- Đàn bà trong sòng bạc đều sống nửa người nửa ma, sống không bằng chết, đã các ngươi muốn ta nửa người nửa ma, ta sẽ cho ngươi đi làm ma.
Tới nước này thì không còn cơ hội lật ngược nữa.
Hoàng Xuân Huy nổi giận, lập tức sai người bắt Vương Sở, niêm phong sòng bạc.
Chuyện về sau ra sao Dương Huyền chẳng màng.
Hắn muốn quay về.
- Tình hình địch đã tra rõ, ba toán, cộng lại hơn ba nghìn kỵ binh Bắc Liêu.
Lúc Dương Huyền tới phủ Tiết độ sứ chuẩn bị cáo từ, vừa hay gặp người Lưu Kình phái tới đưa tin.
Hoàng Xuân Huy nói:
- Lưu Kình mang hơn hai nghìn kỵ ra ngoài, nếu quân địch đánh ra bốn mặt, chút binh lực ấy của ông ta ắt thiếu trước hụt sau.
Ai đi tiếp ứng?
Hoàng Xuân Huy nhìn mọi người.
Dương Huyền sốt ruột trong lòng:
- Tướng công, hạ quan vừa hay mang theo một nghìn kỵ, xin đi tiếp ứng Lưu Tư mã.
Hoàng Xuân Huy cười:
- Ồ! Thế thì vừa khéo, đi đi!
Đợi Dương Huyền đi rồi, Liêu Kình hỏi:
- Dùng quân Trần Châu đi tiếp ứng, đám kiêu binh hãn tướng ở Đào huyện lại càu nhàu, bảo tướng công coi thường bọn họ.
- Lão Liêu.
- Tướng công.
- Lão phu vừa làm sứ giả mất mặt, quay về hắn sẽ thêm mắm dặm muối ở Trường An, nói lão phu ngang ngược, Bắc Cương ngang ngược.
- Vậy nên giải thích?
- Không. Hoàng Xuân Huy nói. Nhiều lúc, nhún nhường chỉ đổi lấy lấn tới, cho nên lão phu để Lưu Kình với Dương Huyền đi, chính là để nói với Trường An, lão phu tin tưởng bọn họ.
- Như vậy cũng sẽ chọc giận Trường An.
- Đúng đấy! Hoàng Xuân Huy cười ha hả. Bọn họ có bản lĩnh thì thay lão phu đi.
Liêu Kình lắc đầu:
- Chỉ vì chuyện này, bọn họ không dám, nếu không cơn giận của quân dân Bắc Cương đủ nhấn chìm bọn họ! Nhưng như vậy sẽ có kẻ bảo tướng công là quyền thần.
Hoàng Xuân Huy cười:
- Lão phu cũng chẳng muốn làm quyền thần, nhưng Trường An dồn ép từng bước, lẽ nào bắt lão phu khoanh tay chờ chết?
Liêu Kình thở dài:
- Tướng công thật ra giả bệnh là được.
- Lão phu giả rồi. Hoàng Xuân Huy nói. Lúc ngươi ra ngoài tuần tra, Trường An phái y quan tới, ra tay bắt mạch cho lão phu, lão phu vận nội tức làm loạn mạch tượng, trông như chẳng sống được bao lâu.
- Hay!
- Nhưng y quan biết.
Liêu Kình chấn động toàn thân:
- Bệ hạ…
Hoàng Xuân Huy gật đầu:
- Bệ hạ giỏi dùng quyền thuật, cả thiên hạ đều là quân cờ của ngài, Bắc Cương tự nhiên cũng không ngoại lệ. Bệ hạ cần một Bắc Cương trở mặt với một nhà bốn họ.
Liêu Kình nhẩm tính thời gian:
- Mọi chuyện này đều trước lúc Lưu Kình tới Đào huyện.
- Dương Tùng Thành vẫn luôn mưu tính để thái tử lật mình, hai năm gần đây càng lúc càng nóng vội. Bệ hạ là người không thích chuyện bất ngờ, lão phu đoán không quá năm nay, thái tử sẽ gặp xui. Hoàng Xuân Huy gật đầu. Để Lưu Kình tới Đào huyện làm Hành quân Tư mã, là lão phu đánh cho bệ hạ trở tay không kịp.
Ông mỉm cười:
- Bệ hạ là người không chịu thiệt, thế là trở tay biến lão phu thành quân cờ của ngài, trở mặt với một nhà bốn họ.
Lúc này Liêu Kình mới hiểu ra tất cả:
- Chả trách lần trước tướng công phải trở mặt với sứ giả.
- Lão phu không trở mặt với sứ giả, thì phải trở mặt với bệ hạ. Hoàng Xuân Huy cụp mí mắt. Lão Liêu.
- Có.
- Đám trẻ ấy đều là những đứa chúng ta nhìn chúng lớn lên.
- Vâng.
- Trông chừng chúng, đừng để chúng thành vật hy sinh trong cuộc tranh đấu ở Trường An.
- Vâng.
…
Lưu Kình lúc này đang đầu tắt mặt tối.
- Quân địch tản ra rồi.
Đối mặt với cuộc chặn đánh của ông, quân Bắc Liêu dứt khoát phân tán, từng toán kỵ binh tràn vào sâu trong Bắc Cương.
- Viện quân đâu?
Lúc này bên cạnh Lưu Kình chỉ còn ba trăm kỵ.
- Không rõ. Ngu hầu Tần Luân đang cảnh giác nhìn phía trước.
Lưu Kình lắc đầu, sắc mặt nặng nề:
- Xem hướng đi của quân địch, lão phu cứ thấy có gì đó không ổn.
Vừa dứt lời, trinh sát tới, dáng vẻ vội vã như lửa cháy, Lưu Kình cười lạnh:
- Tới rồi!
- Lưu Tư mã, địch quân năm trăm kỵ đang kéo tới.
Lưu Kình nheo mắt nhìn phía trước:
- Trước dùng tốp nhỏ khiến lão phu mệt mỏi chạy ngược chạy xuôi, đợi bên cạnh lão phu chỉ còn ba trăm kỵ thì tới đánh úp, thủ đoạn tinh diệu lắm!
Năm trăm kỵ gây động tĩnh rất lớn.
Gia Luật Hòa nhìn Đường quân phía trước đang quay đầu, dặn dò:
- Đánh kẹp từ hai cánh, nhớ kỹ, phải lùa Đường quân bỏ chạy, cố hết sức chia cắt.
Thuộc hạ lĩnh mệnh, rồi lập tức mở cuộc truy đuổi.
- Không được tản ra! Lưu Kình phát hiện ý đồ của quân địch.
- Tướng quân, Đường quân vẫn tụ lại không tan.
Gia Luật Hòa nhàn nhạt nói:
- Lưu Kình những năm ở Trần Châu một mình chống nổi ba bộ lớn, tự nhiên không phải kẻ dễ đối phó. Có điều hắn vừa tới Đào huyện, lúc này sợ nhất tổn hại uy vọng, chửi cho ta!
- Lưu Kình lão cẩu, uổng xưng danh tướng, hôm nay lại như chó mất nhà!
- Lưu Kình Lưu Kình, danh tướng bỏ chạy!
- Lão cẩu, có dám quay đầu đánh một trận với dũng sĩ Đại Liêu ta không?
- Lão cẩu, ngươi rụt lại rồi sao?
- Hắn tuổi đã cao, sớm đã chẳng còn thứ ấy nữa!
Tướng sĩ dưới quyền giận không kìm được, Tần Luân nghiến răng nói:
- Tư mã, ba trăm đấu năm trăm, chưa chắc không thắng được. Quay đầu đánh một trận đi!
Lưu Kình nhẹ nhàng như mây gió nói:
- Làm tướng không thể vì giận mà dùng binh, cứ thong thả.
Tiếng vó ngựa vang lên!
Bên sườn kéo tới một toán quân.
Viên tướng đi đầu nhìn sang bên này, rồi vẫy tay:
- Lão đầu… Lưu công!
- Kêu cái gì thế? Đứa nào đấy? Lưu Kình mắt đã mờ nhìn thử.
- Là viện quân! Tần Luân liếc mắt một cái, mừng rỡ nói. Tư mã, là viện quân!
Lưu Kình mắng:
- Còn đợi gì nữa? Quay đầu, giết chết mẹ nó đi!
Đường quân quay đầu, Tần Luân xông lên trước nhất mắng:
- Lũ chó hèn, có gan thì đừng chạy!
Gia Luật Hòa không do dự hô:
- Rút!
Toán quân kia xông qua bên sườn quân Bắc Liêu, chặn lại mấy chục kỵ.
Gia Luật Hòa quay đầu nhìn một cái.
Cờ lớn chữ Dương.
Viên tướng rất trẻ, đang vẫy tay với Lưu Kình.
- Lưu công!
Lưu Kình mắng:
- Lúc nãy ngươi kêu cái gì?
- Lưu công mà!
Lưu Kình giận nói:
- Sao lão phu nghe thành lão đầu?
Dương Huyền đầy vẻ lo lắng:
- Lưu công, tai của ngài…
Lão Tặc thở dài:
- Người già tai nghễnh ngãng trước mà!
Phải không?
Lưu Kình day day tai.
- Vẫn tốt mà!
- Vậy là gió thổi làm loạn tiếng.
Gió hôm nay… hình như đâu có lớn!
Lưu Kình lẩm bẩm.
Sau đó là cuộc vây giết.
- Chuyến này cần danh tiếng!
Lưu Kình cảm thán:
- Một đời anh danh của lão phu đó!
Trước mắt là một thôn lớn, nơi này đã là sâu trong Bắc Cương, quân Bắc Liêu trước đây tới quấy nhiễu vì sợ bị quân Bắc Cương bao vây, rất ít khi xuất hiện ở những chỗ thế này.
Nhưng!
Ngôi làng trước mắt quá nửa đã thành phế tích.
- Lưu Tư mã!
Một ông lão bước tới, hỏi rõ tình hình cứu binh xong liền quỳ xuống.
- Lão trượng đứng lên. Lưu Kình đích thân đỡ ông lão, nhưng ông lão toàn thân thả lỏng nhất định không dậy.
Ai từng đỡ người già đều biết, khi họ thả lỏng người ra, ngươi sẽ nảy sinh cảm giác bất lực nặng không nhấc nổi.
Lưu Kình đỡ không nổi, Dương Huyền bước tới, một tay đã xách ông lão dậy.
Già rồi!
Lưu Kình cảm thán, rồi hỏi:
- Xem ra không chết bao nhiêu người nhỉ!
Không ai thương vong là chuyện nhỏ.
Thương vong nhiều là sự kiện lớn.
Ông lão nói:
- Địch tới, vừa hay có người đua ngựa bên ngoài, thấy động tĩnh liền chạy về báo tin, già trẻ trong thôn vội bỏ chạy… nhưng… nhưng…
Lưu Kình biến sắc:
- Đặng Thị lang đâu?
Ông lão thở dài:
- Nhà Đặng Thị lang của cải lớn, dọn đồ chậm một chút, không thoát được.
- Lưu Tư mã!
Phía trước, một đám nam nữ gào khóc kéo tới, bà lão đi đầu được mấy người trẻ dìu, tới gần liền khóc:
- Phu quân của lão thân! Mất rồi!
Một người đàn ông dìu bà ta bi phẫn nói:
- Nơi này là bụng Bắc Cương, sao lại bị quân địch đột kích tới đây? Bất tài!
Dương Huyền không hiểu, liếc Tần Luân một cái.
Tần Luân khẽ nói:
- Tiền Hộ bộ Thị lang Đặng Diễn, nơi này là quê cũ của ông ta. Cáo lão xong ông ta liền ở đây.
Dương Huyền hỏi:
- Quân Bắc Liêu có cướp phá nơi này không?
Thôn chính tới:
- Không, cũng chẳng giết mấy người.
Lưu Kình nói:
- Như vậy, đây là cuộc đột kích có mưu tính trước.
- Người Bắc Liêu sao biết Đặng Thị lang ở đây? Ngoài ra, bắt ông ta đi để làm gì? Chỗ ở có quan lớn trước đây, chuyện ấy cũng chỉ là đề tài trong vùng, mọi người lúc trà dư tửu hậu lôi ra nói dăm câu, chứ không thành đề tài của cả một vùng.
Cho nên, người Bắc Liêu sao biết Đặng Diễn ở nơi này, mà còn đường xa đột kích thành công.
Thôn chính mặt xanh mét:
- Tiểu nhân cũng không biết.
Gã đàn ông kia quát vào mặt Lưu Kình:
- Cha ta uy danh lừng lẫy, tự nhiên bị người Bắc Liêu biết rõ.
Quy củ của Đại Đường, quan lớn cáo lão gặp quan đương chức lớn hơn ba cấp, xem ra nhà họ Đặng ngày thường không ít hống hách, nên nuôi thành tính kiêu căng, lại dám quát tháo vào mặt Lưu Kình.
Lưu Kình mặt không đổi sắc.
Dương Huyền bước tới:
- Quan lớn cáo lão trừ mạng lưới quan hệ năm xưa ra, còn có gì nữa? Đáng để người Bắc Liêu mạo hiểm đột kích.
Gã đàn ông hung dữ nói:
- Ngươi là ai?
Dương Huyền nói:
- Bản quan là Thứ sử Trần Châu Dương Huyền. Ngoài ra, vị này là Hành quân Tư mã Bắc Cương, cho dù Đặng Diễn ở đây, cũng không dám quát tháo vào mặt ông cụ, ngươi, là thứ gì? Cũng dám hống hách trước mặt!
Gã đàn ông nhảy dựng lên, vừa định chửi.
Dương Huyền khinh khỉnh phất tay:
- Lão Nhị!
Choang!
Vương lão Nhị rút đao.
- Ngươi dám! Gã lùi lại một bước.
Dương Huyền lạnh giọng:
- Có dám thử không?
Để giữ của cải, đến nỗi bị quân địch đột kích thành công, vị tiền Thị lang như vậy, không cần nghĩ, quá nửa chẳng phải chim tốt.
Lưu Kình nói:
- Thôi.
Gã đàn ông lùi lại:
- Việc này nếu không có kết quả, ta nhất định viết thư cho đồng liêu năm xưa của cha ta…
Dương Huyền nhàn nhạt nói:
- Danh tiếng Đặng Thị lang quá lớn, đến nỗi hoàng đế Bắc Liêu cũng khao khát người hiền, này, liền phái đại quân tới mời…
Gã mặt cắt không còn máu, dìu mẹ già chạy biến như bay.
- Quá thất đức! Lưu Kình nhíu mày.
Lời này của Dương Huyền mà truyền ra ngoài, Đặng Diễn tốt nhất đừng quay về.
- Nhưng nghe vào, khoan khoái!
Tâm trạng ông lão xem ra còn không tệ.
- Người Bắc Liêu quen đường tới nơi này, ắt có kẻ dẫn đường, lập tức tra xét bốn phía.
Lưu Kình mặt lạnh tanh:
- Kẻ biết Đặng Diễn ở đây, lại dẫn được đường, trong nhà ắt có ngựa tốt, hơn nữa gần đây còn tới vùng biên. Hắn sẽ chột dạ, vội vã chạy về nhà, chính là lúc này, tìm ra hắn!
Cưỡi ngựa tốt, gần đây từng qua biên giới, hai ngày nay về nhà…
Tin tức hôm sau đã đưa tới.
- Tra ra rồi.
Cả nhà nghi phạm bị dẫn tới.
- Đinh Thanh!
Dương Huyền cầm danh sách gọi.
Một người đàn ông trung niên bước ra, trông khí chất nho nhã, nếu gặp ngoài phố, khéo còn khen một câu phong thái hay, ắt là bậc quân tử.
- Đó là gia nô tự ý làm. Đinh Thanh đau lòng nói.
Bên cạnh quỳ một gia bộc mình đầy thương tích, Lão Tặc dùng dây dắt hắn, Dương Huyền liếc mắt một cái, Lão Tặc liền giật dây, gia bộc ngẩng đầu:
- Là ông chủ dặn, tiểu nương tử cũng góp mưu.
Đinh Như đứng bên cạnh, dáng thướt tha, khí phái không tầm thường, khiến người ta nhớ tới quý nữ Trường An.
Hai cha con này, vẻ ngoài với khí chất phải gọi là không chê vào đâu được.
- Việc này nô không biết. Đinh Như thản nhiên nói.
Lưu Kình nhíu mày:
- Tử Thái, nhanh lên!
Quân địch tới quấy nhiễu, Hoàng Xuân Huy phái Lưu Kình tới đuổi, ai ngờ Đặng Diễn lại bị bắt đi mất.
Chuyện này truyền ra ngoài, Lưu Kình có nhảy xuống sông cũng không rửa sạch.
Dương Huyền khẽ nói:
- Lưu công, dạo này vận khí của ngài chẳng ra sao. Hay là, quay về bái thần?
Lưu Kình hắng giọng một tiếng:
- Nhãi con, làm việc.
Dương Huyền chìa tay:
- Roi!
Ô Đạt đưa roi lên:
- Chủ nhân, có cần tiểu nhân làm thay?
Dương Huyền lắc đầu, xách roi bước qua.
- Đặng Diễn bị bắt đi, hai cha con ngươi là đầu sỏ, nhận hay không đều khó thoát chết. Nếu chịu lập công chuộc tội còn cơ hội xoay mình…
Hắn vặn cổ một cái.
Đinh Như nhìn hắn, vẻ mặt ấy khiến Dương Huyền nhớ tới nữ vương trên phim, khinh khỉnh mà tự tin.
- Nô bị oan.
Dương Huyền bất ngờ vung roi.
- Á!
Đinh Như thét thảm một tiếng, khí phái quý nữ tan sạch, gào lên:
- Là cha con khởi đầu…
- Ồn quá! Dương Huyền ngoáy tai, lại vung roi.
Chát!
- Á!
- Nô đã nói rồi, là cha con khởi đầu, cha con với người Bắc Liêu có liên lạc. Lần này là người Bắc Liêu chủ động tìm tới nhà con, bàn với cha con… Con cũng ở đó, nói là có quý nhân nào muốn tới tuần tra, phải gây động tĩnh lớn, để quý nhân vừa lòng…
Dương Huyền cười:
- Ta thật chưa đánh mỹ nhân bao giờ, hay là… ngươi ráng thêm chốc nữa?
- Những gì phải nói nô đã nói cả. Đinh Như thét lên. Cha cứu con!
Đinh Thanh thở dài một tiếng:
- Đúng là vậy.
- Quý nhân nào?
- Lão phu cũng không biết, chỉ biết thủ tướng Kim Sơn thành Hách Liên Vũ rất coi trọng, phái người tới tìm lão phu, nói là… muốn để quý nhân thấy tình thế tốt đẹp…
Dương Huyền nhìn Lưu Kình một cái:
- Lưu công, việc không nên chậm.
Lưu Kình gật đầu:
- Cho người về Đào huyện báo tin, nói lần đột kích này của Bắc Liêu là để bắt đi Đặng Diễn, ta với Tử Thái đi truy kích.
Đinh Thanh chậm rãi quỳ xuống:
- Lão phu biết đường tới Kim Sơn thành, còn biết chỗ nào ít du kỵ trinh sát.
- Trông nhà ngươi cũng chẳng thiếu tiền, sao lại làm tay trong? Tần Luân không hiểu.
Đinh Thanh cúi đầu:
- Việc làm ăn nhà lão phu… phần nhiều là với Bắc Liêu. Lão phu cũng chẳng muốn…
Tần Luân thắc mắc:
- Nhưng cuối cùng ngươi vẫn làm gian tế!
Đinh Thanh ngẩng đầu.
- Họ cho nhiều quá.