Lại nói Lý Chí sững người, ngỡ đây chỉ là trò đùa.
Dương Huyền nhảy lên ngựa.
Ô Đạt bước tới, vừa đi vừa tháo vỏ đao xuống.
- Đại huynh! Lý Chí thấy có gì đó không ổn.
- Gọi ta ư? Dương Huyền ngồi vững trên lưng ngựa, hỏi lại.
Lý Chí gượng cười: - Đây là đùa thôi, phải không?
Ô Đạt giơ cao thanh đao còn nguyên cả vỏ.
- Đại huynh cứu ta!
Chát!
- Ối!
Cái đau gãy chân thật không phải người thường nào cũng chịu nổi.
Lý Chí rú lên thảm thiết suốt dọc đường, vậy mà tuyệt nhiên không mở miệng chửi Dương Huyền lấy một câu.
- Ít ra không ngu. Vệ vương buông một câu.
- Ở trong phủ Lương vương, kẻ ngu chỉ sống như xác biết đi. Lý Hàm bị chiếc xe lớn kéo lê suốt cả quãng đường.
Về tới chỗ ở của Vệ vương, y quan đã chờ sẵn ở đó.
- Thế nào? Y quan bước lên, cử chỉ nho nhã, gật đầu chào.
- Gãy chân rồi. Lý Chí thở hổn hển đáp.
- Có đau chăng? Lời lẽ của y quan rất văn vẻ, khiến Lý Chí sinh lòng mến mộ: - Đau.
Y quan mỉm cười: - Hãy ráng nhịn một lát.
Hắn lấy kéo ra, cắt ống quần của Lý Chí, rồi thở dài: - Cái chân rậm lông, nhiều chăng? Chẳng nhiều vậy!
Lý Chí run bắn lên: - Vị này…
Hộ vệ trong phủ Vệ vương lên tiếng: - Đây là danh y đất Thái Bình…
Y quan nhạt giọng: - Giờ là Trần Châu.
Hộ vệ đành giới thiệu lại: - Vị này là danh y Trần Châu Trần Hoa Cổ.
Lý Chí hỏi: - Mạo muội hỏi một câu, tiên sinh Trần đây có tinh thông chữa gãy ngã tổn thương chăng?
Trần Hoa Cổ nhìn cái chân của hắn, đưa tay nắn một cái. Giữa lúc Lý Chí rú lên thảm thiết, lão thản nhiên nói: - Đương thời bàn về chữa gãy ngã, lão phu nhận thứ hai, chẳng ai dám nhận thứ nhất.
Bên cạnh còn có Lý Hàm đang nằm. Hắn nhìn thấy móng tay ngón út bàn tay phải của Trần Hoa Cổ để dài ngoằng, bèn hạ giọng: - Lát nữa mời y quan trong quân tới xem lại.
Dương Huyền và Vệ vương ở sân trước.
- Việc này ngươi có phần lỗ mãng. Vệ vương nói.
- Đã đằng nào cũng đắc tội với người ta, sao không đắc tội cho tới cùng? Trong lòng Dương Huyền lại đang nghĩ tới chuyện khác.
Triệu vương vậy mà muốn cùng họ Dương kết thông gia, Lương vương cũng vậy. Bởi thế có thể thấy, tông thất và ngụy đế đã chẳng còn một lòng.
Đây là tin tốt bằng trời.
- Sau này ngươi sẽ có thêm một kẻ thù. Sắc mặt Vệ vương dịu đi đôi phần.
- Ta cũng chẳng muốn đắc tội ai. Đây là lời thật lòng, Dương Huyền chỉ muốn làm người tử tế.
- Chỉ là không thể ngồi nhìn.
Vệ vương lặng thinh.
Dương Huyền bước ra cửa, đang định đi ra ngoài.
Vệ vương ngẩng đầu lên.
- Ta cũng vậy. Hắn không xưng bản vương.
Trong lòng Dương Huyền thấy vui, bèn thuận thế sai người sang nha châu nhắn một tiếng, nói là hắn đi tuần tra.
Nhưng đã có kẻ nhanh hơn hắn.
Chếch đối diện nha châu, hai người con gái đang lộn nhào trên giàn gỗ, hiểm hóc vô cùng.
Người vây xem rất đông.
- Ôi! Chảo dầu tới đấy, coi chừng áo quần!
- Ôi! Nhường đường nào!
Lão Tặc ra vẻ nghiêm trang hô to, Vương lão Nhị cũng hùa theo rao to: - Thu thuế đây! Tránh ra!
Chảo dầu chẳng sợ, có giỏi ngươi cứ quệt vào, về nhà giặt đi còn được thêm chút mỡ. Nhưng người thu thuế là quan lão gia, không cản được.
Hai gã ngốc thuận lợi chen lên hàng đầu, ngồi xổm ở đó, say sưa ngắm nghía.
- Cú cúi người này, chao ôi! Thót tim quá! Lão Tặc nhìn không chớp mắt.
- Ôi! Nàng ta vậy mà ngậm gậy mà trồng chuối ngược được, răng hẳn phải khỏe lắm, ăn thịt khô chẳng cần nhai. Vương lão Nhị khen xong lại nhắc: - Lão Tặc, phải đi rồi, bên lang quân còn có việc đấy!
Lão Tặc lắc đầu: - Lang quân nói có việc, có cái việc khỉ gì, chỉ là muốn lười biếng thôi, ta xem phần ta!
- Đôi chân này, dài thật! Giọng khen này nghe quen tai quá, Lão Tặc và Vương lão Nhị chậm rãi nghiêng đầu sang.
Vị sứ quân đáng kính đổi sang thường phục, đang ngồi xem hai người đàn bà lộn nhào.
Bên ngoài có người hô lớn: - Sứ quân ở đâu? Sứ quân, sứ quân!
Nếu để người ta phát hiện sứ quân đại nhân ngồi xổm ở đây xem đàn bà lộn nhào, uy vọng sẽ sụt đi mấy phần?
Dương Huyền cúi đầu xuống, nhưng vừa cúi liền trông thấy Lão Tặc.
Mẹ kiếp!
Dương Huyền sầm mặt: - Cái giàn gỗ này nguy hiểm lắm.
- Phải đấy! Lão Tặc khen: - Lang quân thương dân.
Vương lão Nhị mở miệng: - Lang quân thương người đẹp.
Dương Huyền mặt lạnh như tiền: - Thịt khô hôm nay của lão Nhị… bỏ!
Vương lão Nhị ngớ ra, Lão Tặc nói: - Còn lắm lời nữa thì thịt khô ngày mai cũng mất nốt.
Dương Huyền đưa mắt ra hiệu.
Lão Tặc đứng thẳng dậy hô: - Ai tìm sứ quân đó?
Vương lão Nhị suýt nữa đã hô sứ quân ở đây.
Nghĩ tới phần thịt khô của mình, hắn vội bịt miệng lại.
Lão Tặc chen ra ngoài.
Lúc quay lại, hắn chen tới bên cạnh Dương Huyền rồi ngồi xổm xuống.
- Lang quân, Đào huyện phái sứ giả tới.
- Việc gì?
- Nói là có người tố lang quân tham nhũng.
Chết tiệt!
Dương Huyền hết hứng xem xiếc, đứng dậy đi tới nha châu.
- Dương sứ quân rốt cuộc đã đi đâu? Sứ giả có phần mất kiên nhẫn, vừa lau mồ hôi vừa uống trà.
- Sứ quân đi tuần tra rồi. Sứ giả nào cũng không nên đắc tội, kẻo hắn về đâm cho một nhát mà mình còn chẳng hay biết. Vì vậy Lư Cường rất cẩn trọng.
- Ha ha ha ha! Trong tiếng cười lớn, Dương Huyền bước vào phòng trực.
Sứ giả ngồi yên không nhúc nhích.
Xét theo quan phục, sứ giả chỉ là quan bát phẩm, vậy mà dám ngồi ỳ ra đó, thái độ ấy thật đáng ngẫm.
Tội tham nhũng có thể to có thể nhỏ, không, là có thể ít có thể nhiều.
Việc thế này chưa xác thực thì không thể bắt người.
Bộ dạng tiên nhập vi chủ của sứ giả khiến người ta khó chịu.
Dương Huyền tự xét mình ở chốn quan trường Bắc Cương chẳng đắc tội mấy ai, càng không quen biết sứ giả này.
Thế này là ý gì?
Hắn hơi sầm mặt: - Việc gì?
Lư Cường đưa mắt ra hiệu, ý bảo hắn quá cứng rắn.
Mặt Dương Huyền càng lạnh hơn.
Nhiều lúc, sự mềm yếu của ngươi chỉ bị hiểu lầm là chột dạ.
Sứ giả hắng giọng một tiếng, đứng dậy.
- Ra mắt Dương sứ quân. Thì ra chân ngươi không gãy, cũng còn biết lễ phép đấy!
Dương Huyền nhạt giọng: - Việc gì?
Sứ giả nói: - Đào huyện có người tố Dương sứ quân tham nhũng.
- Hoàng tướng công nói sao? Dương Huyền chẳng buồn để ý cái nhìn của kẻ khác.
Sống lưng sứ giả thẳng lên: - Tướng công nói là chuyện bịa đặt, có điều kẻ tố cáo nói chắc như đinh đóng cột, bảo Dương sứ quân diệt bộ Vạ Tạ xong, đã nuốt kho báu của bộ Vạ Tạ.
Chuyện ấy chẳng phải chỉ có khả hãn biết sao?
Không, là anh em Hoa Trác biết.
Trước khi bại vong, Hoa Trác đã đem bí mật này nói cho con gái là Tuệ Na.
Tuệ Na chết rồi, anh em Hoa Trác cũng chết rồi, người duy nhất biết chuyện chỉ còn Dương Huyền và đám hộ vệ do Ô Đạt dẫn đầu.
Những hộ vệ ấy không có gốc rễ, Dương Huyền chính là trời của bọn họ.
Hơn nữa chỉ cần không ngu, bọn họ đã chẳng dám dây vào chuyện này, nếu không Dương Huyền gặp xui, một kẻ dị tộc như ngươi lẽ nào còn mong yên lành?
Chẳng nói người ngoài, ông già hẳn sẽ khiến hắn sống không bằng chết.
Không đúng!
Nếu thật sự đã nắm được bằng chứng, giờ này tới đây đã chẳng phải quan viên, mà phải là… quân đội!
Chết tiệt!
Bình tĩnh!
Dương Huyền nói: - Chuyện thế này ta đến cãi cũng lười, tướng công dặn dò ra sao?
Thái độ sứ giả lại cung kính thêm mấy phần: - Lưu Tư mã nổi giận ngay tại chỗ, mắng kẻ tố cáo, suýt nữa động thủ.
Ông già càng lúc càng nóng nảy!
Dương Huyền thầm oán trong bụng.
- Tướng công sai ngươi tới Đào huyện. Dương Huyền ngẩng mắt lên, không có cơn giận như dự liệu, chỉ còn vẻ lạnh lùng: - Nếu ai cũng có thể vu cho một vị thứ sử, sau này mọi người cũng khỏi làm việc nữa.
Sứ giả nói: - Tướng công mắng Lưu Tư mã ngay tại chỗ, Lưu Tư mã nói là để ngươi tới Đào huyện giải khuây.
Nếu không tự biện bạch, ắt có vẻ chột dạ, chuyện này sẽ mãi treo lơ lửng. Nhưng đi biện bạch lại thấy tức, nên ông già bảo hắn tới Đào huyện giải khuây, nhân tiện dứt điểm chuyện này cho xong.
- Lão Lư và lão Tào coi nhà, ta đi Đào huyện một chuyến. Lư Cường rõ ràng đã nổi giận, hơi thở phì phò: - Kẻ làm việc chẳng được tốt, kẻ không làm gì lại cứ thăng tiến, cái Đại Đường này… bệnh rồi! Hết thuốc chữa!
- Lão Lư đừng thế! Tào Dĩnh khuyên, nhưng không cẩn thận lại bóp vỡ chén trà.
Lão Lư là người tốt, lão Tào diễn cũng khéo.
Sứ giả hắng giọng: - Lưu Tư mã nói, Dương sứ quân luyện binh có tài, tướng công nói đã vậy thì để Dương sứ quân dẫn một nghìn kỵ tới Đào huyện thao diễn một phen.
Cái đồ chó má!
Lư Cường và Tào Dĩnh cùng nhìn sứ giả.
Tên chó má này đã đảo ngược thứ tự, nếu hắn nói những lời này ngay từ đầu, ai cũng biết Hoàng Xuân Huy gọi Dương Huyền tới Đào huyện là có ý vỗ về.
Dương Huyền hỏi: - Sứ giả và ta có thù ư?
Lư Cường cười lạnh: - E là có người muốn xem sứ quân có chột dạ hay không thôi!
Sứ giả chắp tay: - Là do Liêu phó sứ dặn dò, Liêu phó sứ nói, Lưu Tư mã vì Dương sứ quân mà chịu khổ, thì Dương sứ quân cũng phải giật mình một phen cho phải.
Liêu Kình ăn no rửng mỡ!
Dương Huyền thấy không đến mức ấy.
Lời giải thích duy nhất là có kẻ đang xúi giục, Liêu Kình bèn dứt khoát đề nghị để sứ giả tới Lâm An thăm dò.
Thú vị thật!
Dương Huyền thấy khó hiểu, thầm nghĩ mình chỉ là thứ sử, lẽ nào vướng chân ai?
Trần Châu là chốn độc lập, lúc Lưu Kình còn tại vị, địa vị không thể lay chuyển. Dù hắn có đi, người kế nhiệm cũng chẳng phải Bắc Cương tự quyết được… nhưng có quyền đề cử.
Còn một khả năng nữa, là Dương Huyền đã lấn vào quyền của ai đó.
Trần Châu độc lập… nhắc lại lần nữa, nên quyền ở Trần Châu nào có vướng ai.
Vậy thì đúng là ăn no rửng mỡ ư?
Mang theo nghi hoặc, Dương Huyền trở về nhà.
- Lang quân! Chương Tứ Nương từ sau cửa đột nhiên bước ra, cung kính hành lễ: - Ra mắt lang quân.
- Sao không uốn éo nữa? Dương Huyền có phần hiếu kỳ.
Chương Tứ Nương cúi đầu, áo hôm nay nàng mặc có phần rộng, trễ xuống theo vai, để lộ một mảng lưng trắng mịn: - Di nương nói, trước kia uốn được, giờ uốn nữa là khiêu khích phu nhân.
Di nương nắm chừng mực khéo quá.
Dương Huyền nói: - Uốn thế cũng mệt.
- Không mệt.
- Sao lại không mệt?
- Uốn mãi uốn mãi, liền thấy đói bụng.
- Thế mà cũng tiêu cơm ư? Dương Huyền ngẫm lại động tác ấy, lắc eo, đưa hông.
Động tác này, có phần giống đi bộ nhanh trong tranh cuộn, không, là đi bộ thi.
Đi bộ thi đa phần đều là người gầy.
Sau này A Ninh muốn giảm cân thì khuyên nàng học món này?
A Ninh mà uốn lên…
Dương Huyền chỉ nghĩ thôi đã thấy thú vị.
- A Ninh, nàng nên giảm cân rồi. Chu Ninh đang đọc sách ngẩng đầu lên, ngơ ngác: - Đêm qua hắn còn bảo ta hơi gầy, phải ăn thêm.
À, đêm qua ngươi còn bảo… Dương Huyền… Chu Tước nói: - Đồ bạc tình! Dẫn vợ ra khỏi cửa thì chỉ mong vợ còn mỗi bộ xương cho dễ mặc áo. Nằm lên giường lại chỉ mong vợ chỗ nào cũng là thịt.
Ha ha!
Dương Huyền cười khan một tiếng: - Phải rồi, mai ta đi Đào huyện một chuyến.
Chu Ninh đứng dậy: - Ta đi thu xếp đồ đạc cho hắn.
Khoan, ở đây là…- A Ninh.
- Ừ? Chu Ninh quay lại.
- Có muốn tìm việc gì làm không?
- Việc gì?
- Không có gì. Dương Huyền nghĩ tới y tá.
Rồi trong đầu hiện lên vài hình ảnh.
Chết tiệt!
Tuổi trẻ khí huyết đang sung!
Dương Huyền đang nghĩ, Lâm An thiếu y quan, nếu dựng một cái bệnh viện như trong tranh cuộn thì sao?
Chu Ninh làm viện trưởng.
Nhưng thuộc hạ toàn là nam tử cũng không ổn.
Ngươi không kiêng, nhưng bên ngoài sẽ đàm tiếu.
Giết người chưa bao giờ là đạo đức, mà là lòng người.
Chuyện này…
Những nữ phạm kia thì sao?
Nhưng phiền phức khác lại tới.
Chu Ninh ra ngoài làm việc, chuyện trong nhà ai lo?
Nếu là nhà thường cũng đành, chuyện nhà họ Dương thật không ít.
Vấn đề này tạm gác lại.
Dương Huyền tìm Di nương tới.
- Tham nhũng? Di nương nổi giận: - Lang quân từng tham nhũng bao giờ?
Kho báu của bộ Vạ Tạ còn ở bên Thái Bình kia, Di nương quả nhiên là bênh vực vô lý!
- Thiên hạ này đều là của lang quân!
Lão Lưu là đầu lĩnh thám báo.
Trinh sát càng già càng quý, nên dẫu đã tới tuổi về nhà bế cháu, lão Lưu vẫn lảng vảng ở tuyến Bắc Liêu.
Hắn dẫn hơn hai mươi trinh sát ra khỏi Đào huyện, suốt dọc đường dò xét mà đi.
- Cẩn thận đấy! Trông thấy một bãi phân ngựa, lão Lưu bảo các trinh sát chớ xuống ngựa, tự mình đi kiểm tra.
Hắn nhặt phân ngựa lên, bẻ ra xem độ ẩm.
- Còn mới! Sắc mặt lão Lưu khẽ biến, lại lấy ngón tay miết nát phân ngựa, rồi lên ngựa ngay: - Có đậu tốt, đi!
Tiếng vó ngựa từ bên sườn truyền tới.
Một đội kỵ binh Bắc Liêu nghi hoặc nhìn sang bên này, có người hô: - Là thám báo Đường quân!
Rồi là một cuộc rượt đuổi.
- Chạy mau! Lão Lưu hô: - Đi trước hai người!
- Lão Lưu, bên sườn! Có người kinh hô.
Một phía khác cũng xuất hiện quân Liêu, đen kịt một mảng.
Lão Lưu nhìn một cái, sắc mặt đại biến: - Ít cũng hơn một nghìn, đây là muốn đột kích nơi nào?
Đối mặt với thế mạnh của Bắc Liêu, Bắc Cương dùng thế thủ, Bắc Liêu hết cách, trừ phi chịu trả giá thương vong cực lớn để đánh thành vững, bằng không cách tốt nhất chính là đột kích.
Mà tác dụng của các trinh sát chính là kịp thời phát hiện cuộc đột kích của Bắc Liêu.
- Chạy!
Hai bên không ngừng áp sát.
Lão Lưu hô: - Vương Nhị, dẫn anh em chạy trước!
Vương Nhị nói: - Thế còn ông thì sao?
Lão Lưu nói: - Ông mày dẫu có xuống địa ngục cũng bò về được.
Vô số lần vào sinh ra tử đã tạo nên vẻ thản nhiên coi nhẹ sống chết của lão Lưu.
Một mình hắn tụt lại sau cùng, lấy cung tên ra, quay người lại, chỗ lưng vang lên tiếng rắc.
Già rồi!
Hồi trẻ hắn còn vặn mạnh hơn nữa.
Giương cung lắp tên.
Vút!
Một người ngã ngựa.
Lại buông tên lần nữa.
Một kỵ từ bên sườn lao nhanh tới đâm xéo vào.
Hắn tung người nhào một cái, liền nhào tới sau lưng lão Lưu, tay trái siết cổ họng lão, tay phải cướp dây cương.
Với trinh sát mà nói, bị bắt còn đáng sợ hơn cái chết.
Hai bên đối đãi với trinh sát của nhau đều chẳng nương tay, được vài đao chém chết đã tính là tổ tiên tích đức, phần nhiều là bị tra tấn bằng cực hình độc ác nhất thiên hạ.
Đầu lão Lưu ngửa ra sau, tay phải thúc mạnh một cùi chỏ, nhưng đối thủ có giáp che nên đỡ được đòn này, rồi chộp lấy dây cương.
Chỉ cần giật dây cương một cái là tóm được tù binh.
Người lão Lưu mềm ra, thân mình đổ ngửa về sau.
Đối thủ bất ngờ không kịp đề phòng, vậy mà bị cú huých này hất ngã xuống.
Nhưng hắn cũng tiện tay kéo lão Lưu ngã theo.
- Lão Lưu! Các trinh sát phía trước mắt đỏ ngầu, có người muốn quay đầu, bị Vương Nhị quát mắng: - Chạy mau!
Lão Lưu gắng gượng đứng dậy, vẫy tay về phía bọn họ: - Chạy! Chạy đi!
Gió thổi tung mái tóc hoa râm của lão, một cái thòng lọng bay tới, lão Lưu một tay chụp lấy, dây thít lại, lão kịp thời buông tay.
Tiếng vó ngựa bỗng rộ lên dữ dội.
Các trinh sát phía trước đột nhiên quay đầu ngựa xông trở lại.
- Lão Lưu, ráng lên!
Lão Lưu ngẩng mắt nhìn, liền thấy một lá cờ lớn.
Cờ lớn đón gió tung bay.
Trên mặt cờ một chữ lớn.
Dương!