Nhìn bề ngoài, Chương Trác trông khá thư sinh. Lại pha dòng máu người Đại Đường, có quẳng hắn vào Trường An thì cũng lẫn lộn với đám người đọc sách... à, với đám sĩ tử đèn sách, chẳng khác gì nhau.
Vậy mà một con người như thế, ruột gan lại nham hiểm tàn bạo.
Chương Trác thích hành hạ phụ nữ tới chết, chuyện này chẳng phải bí mật gì. Dưới trướng có kẻ phạm lỗi, thủ đoạn hắn xử trí cũng cực kỳ độc ác. Làm tướng dưới quyền hắn, Tín Việt thừa hiểu lần mai phục thất bại này sẽ chuốc lấy hậu quả gì.
Lúc khổ nhục kế vừa đưa ra, Tín Việt phải tấm tắc khen là tuyệt diệu. Y hớn hở tính toán phen này mình lập được bao nhiêu công lao, đổi được bao nhiêu ban thưởng, thậm chí địa vị liệu có nhích thêm được một nấc nữa hay không...
Nếu thành công, trận đòn thừa sống thiếu chết mà y phải chịu cũng coi như đáng giá.
Ban đêm y ngồi một mình suy tính, diễn đi diễn lại hồi lâu... Trước hết báo cho Dương Huyền biết Chương Trác muốn mai phục hắn. Dương Huyền đơn độc tiến sâu, chỉ còn hai đường để chọn. Một là từ chối đi săn, nhưng thế là đắc tội với Hoàng thúc. Hai là chỉ còn cách bắt tay với y, trở ngược lại mai phục Chương Trác.
Một bên là đắc tội Hoàng thúc, một bên là cá ươn lật mình. Trừ phi Dương Huyền nhìn thấu mưu kế, bằng không phen này khó thoát kiếp nạn.
Mà kế này hay nhất ở chỗ thật.
Tín Việt đem quân xuất kích, chuẩn bị mai phục Dương Huyền. Kết quả chưa kịp chạm mặt đã bị Vương lão Nhị phóng một mồi lửa thiêu rụi quá nửa quân dưới trướng. Đây là tội lớn, có giết phăng y đi cũng chẳng ai dám hé răng chất vấn.
May nhờ có bạn thân hết lời can khuyên, Tín Việt mới giữ được cái mạng, nhưng tiền đồ về sau coi như mất hết.
Đàn ông sống vì cái gì?
Sống vì tiền đồ. Một khi mất tiền đồ, với một số người mà nói, ngày tháng chỉ còn là nước đắng, con người cũng thành xác biết đi.
Thế nên Tín Việt nổi máu liều, dứt khoát đổi chủ khác.
Chuyện này đem nhân tình thế thái ra mà phân tích, có thể gọi là kín kẽ không chê vào đâu được, tìm không ra chỗ sai.
Chỗ này không giữ ông, ông đi theo chó họ Dương!
Lựa chọn ấy không sai!
Vì vậy Tín Việt tin tưởng mười phần.
Chẳng ngờ Dương Huyền lại không chịu vào rừng.
Tín Việt đang định giở lưỡi dẻo quẹo thêm một hồi, Vương lão Nhị bỗng quát lên một tiếng, tâm lý của y sụp đổ tại chỗ.
Ta diễn hay đến thế, sao lại bị nhìn thấu?
Trong khoảnh khắc ấy, Tín Việt chỉ muốn chết.
Một đường truy sát, không còn lựa chọn nào khác.
Mấy trăm kỵ đuổi giết một trăm kỵ, chuyện này dễ như trở bàn tay!
Dương Huyền cũng quả quyết bỏ chạy.
Tín Việt lại thấy le lói hy vọng.
Chẳng ngờ giữa đường xông ra một toán quân, kẻ dẫn đầu vác thanh đao lớn, mặt mày hung tợn. Vừa chạm mặt đã băm vằm viên tướng còn lại trong đoàn.
- Đây là mai phục!
Tín Việt rùng mình một cái, gào lên.
- Chó họ Dương đã nhìn thấu kế của khả hãn từ lâu, rút!
Y đã hiểu ra triệt để.
Khả hãn muốn lừa Dương Huyền, nhưng Dương Huyền lại đang lừa ngược bọn chúng.
Màn diễn hôm ấy của y, Dương Huyền không tin lấy một chữ.
Tương kế tựu kế!
- Khả hãn!
Tín Việt ngửa mặt lên trời thở dài.
Bị kẹp đánh hai đầu, quân của Tín Việt có mọc cánh cũng khó thoát.
Dương Huyền ghìm ngựa, vẫy tay.
- Này! Hay là... hàng thêm lần nữa?
Tín Việt sững người, rồi cười thảm.
- Chó họ Dương, hôm nay chỉ có chết mà thôi!
Dương Huyền cười cười.
- Thả cho Tín Việt đi.
Lão Tặc không hiểu, theo thói quen sờ ra cuốn sổ nhỏ với mẩu than.
- Lang quân, vì sao ạ?
- Chương Trác sai người mai phục ta, Hách Liên Xuân sẽ xử trí ra sao? Ta đoán chắc Chương Trác sẽ nói hành động hôm nay của Tín Việt là tự phát, thậm chí còn nói hắn đã sớm phát hiện Tín Việt ngả theo ta. Vụ mai phục hôm nay chẳng qua là mâu thuẫn trong nội bộ Trần Châu ta mà thôi.
Có hộ vệ nói.
- Lang quân, thế càng phải giết Tín Việt.
Dương Huyền thản nhiên đáp.
- Khi Tín Việt xuất hiện trước mặt Chương Trác, Chương Trác sẽ làm gì?
Lão Tặc đáp.
- Giết, bằng không những lời kia thành nói suông!
Người hộ vệ sững ra.
- Như vậy, Chương Trác bày khổ nhục kế, cuối cùng còn phải tự tay chém Tín Việt, thế này là...
Dương Huyền thấy mười mấy kỵ đang tới gần, bèn buông một câu.
- Giết người phải giết cả lòng!
Mười mấy kỵ quân Bắc Liêu đã nhìn thấy cảnh chém giết bên này.
- Đánh nhau rồi, mau lên, dầu sao cũng phải cứu chó họ Dương ra, bằng không Hoàng thúc lột da chúng ta mất!
Mười mấy kỵ ra roi phi gấp.
Giơ tay hô lớn.
- Dừng tay!
- Khả hãn Chương Trác lệnh cho các ngươi dừng tay!
Những lúc thế này, mượn oai hùm là hiệu nghiệm nhất.
Nhưng chẳng ai nghe lời bọn chúng, phía trước vẫn bụi tung mù mịt.
- Tín Việt, dừng tay!
Một quân Liêu quát lớn.
Hoàng thúc là cha của ba khả hãn, thì người dưới trướng Hoàng thúc cũng được làm anh em.
Một kỵ từ trong đám bụi xông ra, mặt đầy máu, vừa chạy trốn vừa ngoảnh về phía này kêu cứu.
- Cứu mạng!
- Ơ... đây chẳng phải Tín Việt sao?
...
Hoàng thúc béo núc, nếu đi săn, e mãnh hổ trông thấy ông ta cũng phải bỏ chạy. Chẳng nói chuyện chém giết, đè thôi cũng đủ đè chết rồi.
Cho nên ông ta nhàn nhã chờ trong doanh trại.
Ba vị khả hãn cũng ở đó, sáng sớm chẳng có việc gì làm, bèn bày một bữa nướng, lại mang mỹ tửu ra.
Thịt cừu nướng, rượu ngon, chỉ thiếu mỹ nhân.
Sống những ngày thế này, có đổi vàng cũng không đổi!
Hoài Ân ăn một miếng thịt nướng, khoan khoái nói.
- Phú quý người ta nói, chẳng phải là thế này sao?
Tân Vô Kỵ đang uống rượu, sắc mặt lạnh lùng.
Chương Trác là người nho nhã nhất, ăn uống chậm rãi, đâu ra đấy.
Hoàng thúc uống trà. Theo lời một y giả, nếu ông ta cứ béo mãi thế này thì có thể đi gặp tiên đế được rồi.
- Nhạt như nước ốc. Hoàng thúc buồn bực.
Hách Liên Yến khuyên.
- Dương Huyền hình như biết chút y thuật, hay tới hỏi hắn thử?
Hoàng thúc lắc đầu.
- Lần này hắn chịu thiệt lớn, đời nào chịu ra sức vì bản vương? Cho dù hắn có đưa phương thuốc, bản vương cũng chẳng dám uống.
Hách Liên Yến liếc Chương Trác một cái.
- Hoàng thúc, Chương Trác một bụng mưu mô, âm hiểm xảo trá. Trong ba bộ lớn, bộ Ngự Hổ dưới quyền hắn là ngỗ ngược nhất.
- Bản vương biết. Hoàng thúc thản nhiên nói. Chỉ cần Đại Liêu còn hùng mạnh, Chương Trác không dám nhe nanh với bản vương, nên chẳng cần lo.
- Nhưng hoa nào thắm được trăm ngày. Hách Liên Yến hiếm hoi đa cảm một lần.
- Đàn bà là hay nghĩ ngợi vẩn vơ. Hách Liên Xuân nói. Nếu Đại Liêu suy yếu, đừng nói Chương Trác, Hoài Ân cũng sẽ gầm lên với bản vương. Cho nên, nhiều chuyện không phải mưu kế cao là hơn, mà là đại thế!
- Vâng.
Hách Liên Yến cũng nhận ra tâm trạng mình có gì không ổn, hơi ngạc nhiên... Vì sao ta lại đa sầu đa cảm thế này?
Nàng nghĩ mãi không ra.
Chương Trác nâng chén.
- Chén rượu này kính Hoàng thúc.
Hách Liên Xuân nâng chén.
- Lần này ngươi mưu tính đắc lực, bản vương rất hài lòng.
Chương Trác cười cười.
- Ta đã dặn Tín Việt rồi, nhưng đao thương không có mắt, nếu lỡ tay... mong Hoàng thúc lượng thứ.
- Bắc Cương sẽ nổi giận. Hách Liên Xuân thản nhiên nói. Bằng không quân Trần Châu ở ngay bên cạnh, lão phu đem quân diệt quách thì đã sao? Nhưng ba bộ cũng chẳng tránh được họa...
Hướng đánh chính của Bắc Liêu nằm ở phía huyện Đào, đó cũng là lý do phủ Tiết độ sứ đặt tại huyện Đào.
Đàm Châu với Trần Châu vẫn luôn giữ thế cân bằng, đó là sự ngầm hiểu với nhau. Lần này Ninh Hưng muốn phá vỡ sự ngầm hiểu ấy, có phần nóng vội muốn lập công.
Nghe nói cục diện Nam Cương Đại Đường đang dần yên ổn, nếu thế cân bằng ở Trần Châu bị phá, Lý Bí liệu có rút đại quân Nam Cương lên cứu viện hay không?
Một khi như vậy, một vụ xung đột sẽ biến thành cuộc đại chiến dốc sạch vốn liếng cả nước.
Nhiều người ở Ninh Hưng nói Đại Liêu chẳng sợ đại chiến dốc nước, nhưng lũ ngu xuẩn ấy lại không nhìn ra vấn đề lớn nhất của Đại Liêu hiện nay không phải quân đội, mà là... đấu đá trong nhà!
Trước khi giải quyết xong tranh chấp nội bộ, Đại Liêu không hợp đánh một trận dốc cả nước.
Hách Liên Xuân nhìn về hướng Ninh Hưng, chậm rãi nhấp ngụm trà, cười khinh khỉnh.
Lần này, trong đám người xúi giục Đàm Châu xuất kích, phe Lâm Nhã là chủ lực, nhảy lên nhảy xuống hăng hái nhất.
Năm ngoái hoàng đế đấu với bọn Lâm Nhã một trận khá dữ, cuối cùng hoàng đế chiếm thế thượng phong.
Đúng lúc này mà khai chiến toàn diện với Đại Đường, Hách Liên Xuân dám chắc, bọn Lâm Nhã tuyệt đối sẽ kéo chân sau.
Thử nghĩ mà xem, đại quân phía trước đang chinh chiến, trong nước lại truyền tới tin nội loạn, thậm chí đường lương bị cắt...
Chỉ nghĩ tới hậu quả ấy, Hách Liên Xuân đã không nén được cười lạnh.
- Một lũ nghịch tặc, đáng giết!
Lần này ông ta tính toán một phen, chuẩn bị mượn thế đè Dương Huyền xuống, từ đó dựng lại thế cân bằng. Còn về sau, đợi đại thế đổi thay rồi tính.
Hách Liên Yến thầm nghĩ Hoàng thúc đã muốn đè Dương Huyền, sao không dùng thẳng quân Bắc Liêu?
- Hoàng thúc. Hách Liên Yến nói. Lát nữa Dương Huyền về, quá nửa sẽ giận không chịu nổi, theo ta nên trông chừng... nên trông chừng quân Trần Châu, bằng không cục diện sẽ loạn.
Dương Huyền bị mai phục, Hách Liên Xuân có cho một lời giao đãi hay không?
Hách Liên Xuân thản nhiên nói.
- Chuyện này hỏi Chương Trác.
Hách Liên Yến chỉ ra khu đóng quân của Trần Châu bên ngoài, cất cao giọng.
- Khả hãn Chương Trác, lát nữa Dương Huyền về thì ứng phó ra sao?
Lúc trước Chương Trác nói một hồi mây mù giăng lối, nhưng Tân Vô Kỵ thấy có gì đó không ổn, cảm giác Chương Trác đang nhắm vào Dương Huyền giở thủ đoạn gì.
Lúc này nghe vậy, Tân Vô Kỵ bừng tỉnh ngay, dò hỏi.
- Khả hãn Chương Trác muốn đối phó Dương Huyền đấy ư?
Chương Trác biết đại cục đã định, thản nhiên nói.
- Chỉ là chút mẹo vặt mà thôi.
Tiếng vó ngựa vọng tới.
Mọi người ngẩng đầu, chỉ thấy mười mấy quân Liêu vây quanh một kỵ mã, vẻ khá hốt hoảng.
Chương Trác mỉm cười.
- May không nhục mệnh.
Hách Liên Xuân thấy vậy, biết mạng Dương Huyền giữ được rồi, như thế mưu tính lần này cũng coi như đại công cáo thành.
Chương Trác đứng dậy.
- Gọi bọn chúng lại đây.
Mười mấy hảo thủ tụ lại sau lưng Chương Trác.
Hách Liên Yến nói.
- Kẻ này cẩn thận.
Dương Huyền nếu thẹn quá hóa giận, ắt sẽ ra tay, sự sắp xếp của Chương Trác vừa khéo hợp lý.
- Bên kia có người tới.
Mấy trăm kỵ đang đuổi rát phía sau.
Chương Trác cười.
- Khí thế không tầm thường.
Nắng chói mắt, Tân Vô Kỵ giơ tay che trước mặt, nhìn kỹ, phát hiện kẻ được mười mấy quân Liêu vây quanh... hình như không phải Dương Huyền.
Chủ nhân bình an vô sự!
Nỗi lo trong lòng Tân Vô Kỵ tan biến ngay.
Rồi y nhìn ra mấy trăm kỵ phía xa.
Bộ giáp kia...
Tân Vô Kỵ bỗng ngoảnh đầu... Tân Vô Kỵ ngoắt đầu lại, nhìn chằm chằm Chương Trác.
- Ngươi, thua rồi!
Chương Trác ngẩng đầu nhìn ra.
- Khả hãn cứu ta!
Tiếng kêu cứu bay tới.
Chương Trác biến sắc.
- Là Tín Việt!
Hách Liên Xuân sững người.
- Dương Huyền đâu?
Người ông ta phái đi bảo vệ Dương Huyền, vậy mà lại hộ tống Tín Việt trở về.
- Dương Huyền ở phía sau!
Tân Vô Kỵ chỉ về phía trước.
Hách Liên Xuân đã nhìn thấy, ông ta liếc Chương Trác một cái.
- Ngu xuẩn!
Hôm ấy Dương Huyền vả Chương Trác hai cái bạt tai, ra tay nặng, hơi thở trong luyện vào má còn cuộn lên, ba ngày chưa tan. Vì vở kịch lớn hôm nay, đêm qua Chương Trác lôi thuốc quý cất kỹ ra, thức trắng một đêm, dùng hơi thở trong người điều hòa, mới làm vết xanh tím trên má tan đi.
Nhưng chỉ qua một đêm, hơi thở trong người vẫn còn sót lại. Lúc này lửa giận trong lòng bốc lên, hơi thở sót lại ấy không ngờ tro tàn cháy lại... không ngờ tro tàn cháy lại, hai bên má đỏ sưng lên, trông khá đáng sợ.
Hắn nheo mắt.
- Tín Việt làm tốt lắm!
Hơn mười người sau lưng mặt không đổi sắc, ánh mắt nhìn Tín Việt đang chạy tới lạnh như băng.
Một trận bị thiêu rụi quá nửa quân, hai trận bị chó họ Dương đánh cho thành chó.
Tín Việt xuống ngựa, lảo đảo chạy tới, quỳ sụp xuống.
- Khả hãn, chó họ Dương đã chôn sẵn phục binh, chặn giết tiểu nhân giữa đường!
Hách Liên Xuân ánh mắt hơi lạnh.
- Bản vương đã đánh giá Chương Trác quá cao.
Hách Liên Yến lặng lẽ bổ sung trong lòng, đánh giá Dương Huyền quá thấp!
Dương Huyền tới rồi.
Hắn xuống ngựa đi tới, cười lạnh.
- Hôm nay ta dẫn quân đi săn, Tín Việt mang mấy trăm kỵ mai phục trong rừng, Chương Trác!
Chương Trác lạnh lùng nói.
- Hôm ấy bản hãn vốn muốn xử tử Tín Việt, nhưng có người khổ sở cầu xin, bản hãn mới tha cho hắn một mạng. Chẳng ngờ kẻ này lại mò tới chỗ ngươi, lẳng lặng xin hàng, Dương Huyền, ngươi tưởng bản hãn không biết sao?
Bị lang quân đoán trúng rồi, Lão Tặc bắt đầu ghi chép...
Chương Trác cười.
- Chẳng ngờ hai người các ngươi lại nảy sinh tranh chấp nội bộ, tự tàn sát lẫn nhau!
Thuật trở mặt này quả nhiên