Lại nói Chiếm Bích nhìn sang cánh trái, chỉ thấy trống hoác, bèn buột miệng hỏi:
- Tín Việt đâu?
Theo hẹn ước từ trước, lẽ ra giờ này Tín Việt phải dẫn quân từ cánh trái đánh ập ra. Vậy mà cánh trái lúc này chẳng có một bóng người.
Bị lừa rồi sao?
Đó là ý nghĩ đầu tiên bật lên trong đầu Chiếm Bích. Cơn giận bốc lên, hắn chỉ muốn quay về bẩm báo với Hoài Ân.
Nhưng hoàng thúc đang ở cách đây chưa tới trăm dặm. Không khéo đi thêm mấy chục dặm về phía sau là đụng ngay thám mã của hoàng thúc.
Nói cách khác, kẻ nào giở trò thì cũng là giở trò ngay dưới mắt hoàng thúc.
Chương Trác không dám!
Tín Việt lại càng không dám!
Chính vì thế Chiếm Bích mới không lo Tín Việt khoanh tay đứng nhìn.
Vậy mà giờ đây…
- Người đâu? Chiếm Bích nhìn cánh trái trống trơn, không dám tin vào mắt mình.
Một viên tướng cho rằng Chiếm Bích quá bi quan:
- Quân địch chỉ có năm trăm kỵ. Đánh tan bọn chúng, đám quân Đường còn đang lội sông kia, ta chỉ cần dùng cung tên cũng bắn chết sạch.
- Phải đấy.
Chiếm Bích lấy lại tinh thần.
- Á!
Phía sau có kẻ rú lên.
Giá Dương Huyền có mặt ở đây, hắn ắt chửi một câu cho bõ tức. Mẹ kiếp! Gào hồn đấy à!
Chiếm Bích quát:
- Câm mồm!
- Là lão già đó!
Có kẻ vẫn réo lên, phía trước cũng có người chỉ vào Đồ Thường đang lao tới:
- Hôm qua chính lão một mình đánh bại bọn ta.
- Chiếm Bích! Viên tướng nhắc hắn phải quyết định ngay, nếu không hai quân sắp đâm sầm vào nhau rồi.
Chiếm Bích lại nhìn chằm chằm vào Vệ Vương.
Lần trước, khi Dương Huyền và đồng bọn cứu Lý Hàm trong doanh trại bộ Cơ Ba, nếu không có Vệ Vương, hắn đã chặn được bọn họ.
Rút, hay tiến!
Rút thì phải có lý do, ví như Tín Việt nuốt lời.
Nhưng vì sao Tín Việt lại nuốt lời?
Tiến thì lúc này quân Đường mới có năm trăm kỵ qua sông, chân đứng chưa vững, chỉ cần đánh tan bọn chúng, một trận đại thắng đã ở ngay trước mắt.
Chiếm Bích nhớ có lần Hoài Ân uống say từng chửi rủa Dương Huyền, nhắc tới trận đánh thành huyện Chương Vũ thất bại trong gang tấc hôm nào.
Lần ấy đại quân nắm chắc phần thắng trong tay, đúng lúc ấy con chó họ Dương lùa một đàn bò lửa tới, một trận đánh tan đại quân.
Trận ấy là thảm bại đầu tiên của bộ Cơ Ba trong bao năm nay, cũng là thảm bại đầu tiên kể từ khi Hoài Ân lên làm khả hãn, đến nỗi có kẻ chê bai tài cầm quân của hắn.
Bởi vậy Hoài Ân vẫn luôn muốn rửa mối hận này.
Hôm nay há chẳng phải cơ hội tốt nhất sao?
Con chó họ Dương đang ở bên kia sông, Chiếm Bích đã thấy Dương Huyền.
Dương Huyền cũng đang nhìn sang bên này, dáng vẻ ung dung, thậm chí còn cười vỗ vai viên tướng bên cạnh, viên tướng ấy còn hơi khom người xuống cho hắn vỗ tiện tay hơn.
Ngươi càng tự tin thong dong, đối thủ của ngươi càng tức điên.
Lửa giận trong lòng Chiếm Bích bùng lên, hắn hô lớn:
- Hôm nay có ta không có giặc!
Đó là lời thề quyết tử.
- Giết!
Hai bên lập tức xáp vào nhau.
Chiếm Bích một đao chém ngã một người, vừa định lao về phía Vệ Vương thì có dũng sĩ dưới trướng gọi:
- Tránh lão già đó ra!
Chiếm Bích nổi giận, quay đầu lao thẳng về phía Đồ Thường.
- Tránh ra!
Đồ Thường liếc hắn một cái, trường thương hất lên, một người Cơ Ba bị hất tung, bay thẳng về phía Chiếm Bích.
Chiếm Bích dùng tay trái đánh một chưởng bay cái xác, trường thương đã tới ngay trước mặt.
Nhanh quá!
Chiếm Bích nghiêng đầu, trường thương lướt qua vành tai, hắn không chần chừ mà cúi đầu xuống nữa.
Vù!
Trường thương rít qua trên gáy hắn, kình phong khiến sau gáy hắn nổi khắp da gà.
Đây là đòn ra oai phủ đầu.
Nhưng Chiếm Bích đã kịp hoàn hồn, hắn gầm lên một tiếng, vung đao chém vào cánh tay Đồ Thường khi lão chưa kịp thu thương về.
Dài một tấc, mạnh một tấc!
Trường thương khi bày trận hay lúc kỵ binh xung phong thì lợi hại vô cùng, nhưng trong lúc hỗn chiến lại vướng víu vô dụng.
Hỗn chiến, xung quanh toàn là người, trường đao chém bổ thuận tay nhất. Trường thương thì khác, cán thương quá dài, sơ sẩy là đâm trúng người nhà. Đã vậy, một đòn đánh hụt, muốn thu thương về cũng khó.
Bởi thế, trường thương hoặc phải bày thành hàng ngũ, hoặc phải do kỵ binh cầm.
Một đao này, Chiếm Bích nắm chắc trong tay!
Chỉ cần chém chết lão già này, sĩ khí dưới trướng sẽ lên cao ngùn ngụt.
Rồi thừa thế một hơi đuổi quân Đường xuống sông, dùng cung tên khiến xác chúng trôi kín cả dòng sông.
Như vậy, bộ Cơ Ba sẽ vang danh, Hách Liên Xuân cũng phải nhìn bằng con mắt khác.
Đáng lắm!
Nội tức trong người Chiếm Bích cuồn cuộn tuôn ra, trong mắt ngập đầy sát khí.
Đồ Thường buông tay trái, trường thương tuột xuống, vừa khéo tránh được lưỡi đao, rồi tay phải kéo lại, trường thương bật lên như rắn độc, đuôi thương quét ngang.
Chiếm Bích không kịp thu đao về đỡ, bèn đưa chưởng trái vỗ ra!
Bốp!
Một luồng sức mạnh khổng lồ ập tới, người Chiếm Bích chấn động, há miệng phun ra một ngụm máu.
Phụt!
Trường thương giữa không trung xoay hướng xong xuôi.
Bóng thương chợt hiện.
Bốp bốp bốp!
Rầm!
Trường đao của Chiếm Bích vỡ nát, hắn lại há miệng thổ huyết.
Người hắn lách gấp, mũi thương vốn đâm vào ngực sượt qua nách, rồi hất lên.
Chiếm Bích bay bổng lên.
Hắn trông thấy Dương Huyền đang vượt sông.
Sau lưng Dương Huyền, quân Đường đang liều mạng lội nước.
Tín Việt đâu?
Chiếm Bích liếc sang cánh trái, vẫn trống không! Không, sứ giả hắn phái đi đang phi trở về.
Đồ chó má!
Chiếm Bích chẳng còn thì giờ nhìn mấy thứ ấy nữa, bởi trường thương lại ập tới.
Nhanh như chớp!
Nhắm thẳng bụng dưới của hắn!
Thân hình Chiếm Bích chớp một cái, nhưng trường thương bám theo như hình với bóng, ông già trông như lão nông quê mùa kia, hai mắt sáng quắc.
Chiếm Bích rống dài một tiếng, chân đạp xuống, đạp trúng cán thương rồi lại bị bật lên.
Nội tức nghẹn lại, Chiếm Bích thấy sống lưng lạnh toát, không chần chừ mà khom người xuống.
Đầu thương rạch trên lưng hắn tóe máu.
Chiếm Bích rơi xuống, cướp một con ngựa, quay đầu bỏ chạy.
Hắn không chạy không được!
Lão già đáng sợ kia chỉ mấy thương đã khiến hắn suýt bỏ mạng tại chỗ.
Hơn nữa hắn còn mơ hồ nhận ra thương pháp của lão lúc đầu còn hơi gượng, mấy thương sau lại như đã thuận tay, thương sau dữ hơn thương trước.
Không chạy nữa!
Hắn khỏi cần chạy luôn!
Đám người Cơ Ba đang chém giết thấy Chiếm Bích bỏ chạy đều ngây ra.
Đây là…
Rõ ràng ta đang thế mạnh mà!
Sao ngươi lại chạy?
- Lão già đó tới rồi!
Đám kỵ du sống sót hôm qua thấy Đồ Thường bám riết không tha, vừa thét vừa quất ngựa chạy.
Vệ Vương ở cánh bên kia múa thanh đao lớn không ngừng tiến lên, dẫn hai trăm kỵ đánh thẳng vào giữa quân địch.
Dương Huyền qua sông rồi!
Hắn cười nói:
- Đúng lúc lắm!
Nam Hạ hô:
- Đại kỳ!
Người cầm cờ thân hình cao lớn thúc ngựa tới sau lưng Dương Huyền, giương cao lá cờ lớn thêu chữ Dương.
- Chó họ Dương tới rồi!
Quân địch vốn đã như ngọn nỏ hết đà, thấy thế liền vỡ trận ngay.
Hơn hai nghìn kỵ binh đánh vào năm trăm kỵ của con chó họ Dương mà không thắng.
Chó họ Dương vượt sông, kéo chủ lực tới.
Còn đánh đấm gì nữa?
Lúc này dù Hoài Ân có ở đây, đám dũng sĩ ấy cũng không chần chừ mà bỏ chạy.
Hết cách!
Đánh không lại!
Một chọi một, dũng sĩ ba bộ lớn không dám đối mặt với quân Đại Đường!
Tính toán ban đầu là sáu nghìn kỵ đánh úp lúc Dương Huyền qua được nửa sông, nhưng Tín Việt không tới, hơn hai nghìn kỵ của Chiếm Bích ngỡ năm trăm kỵ thì không thành vấn đề.
Rồi bọn chúng đụng phải Đồ Thường và Vệ Vương.
Nhất là Đồ Thường, chỉ vài chiêu đã suýt lấy mạng Chiếm Bích dưới ngọn thương, lão tới đâu quân địch chạy tới đó, đúng là tay giết người đáng sợ nhất.
Chiếm Bích vừa chạy vừa ngoái đầu hô:
- Mau chạy!
Trận này đánh nữa không xong, giữ được mạng dũng sĩ nào hay mạng ấy!
Dương Huyền phất tay:
- Truy sát năm dặm!
Rồi hắn xuống ngựa, đi tới bờ sông, lẩm bẩm:
- Mẹ kiếp, lúc qua sông có thứ gì chui vào ủng ta rồi.
Dương Huyền cởi ủng, dốc ngược xuống… Nước sông chảy ra, còn có…
- Cái gì đây?
Một con rùa nhỏ?
Con rùa nhỏ giãy giụa trong tay hắn, cái cổ dài ngoẹo qua ngoẹo lại.
- Thôi, hôm nay tâm trạng tốt, phóng sinh. Dương Huyền ném con rùa nhỏ xuống sông, vứt chiếc ủng qua bên cạnh phơi nắng.
Sau lưng có người đi tới.
Rồi ngồi xuống bên cạnh hắn, chính là Lý Hàm.
- Ta giết hai người.
- Ừ!
Lý Hàm cúi người rửa tay, nhìn vệt máu loang trong nước, dần dần tan đi.
- Đồ Thường lai lịch thế nào?
- Ta nhặt được ở Nam Chu.
- Nhặt ở đâu? Ta cũng tới thử xem.
- Biện Kinh.
- Vệ Vương muốn một tay giỏi.
- Mặc xác hắn! Dương Huyền cau mày nhìn y. Hắn muốn tạo phản ta mặc kệ, hắn muốn giết người cứ giết, chỉ một điều, đừng quậy bừa.
- Hoàng đế quậy quá thể.
- Hắn chỉ dẫn theo mấy chục thị vệ, trong vương phủ có mấy đồng, ngươi thấy với cái vốn ấy, mưu phản được sao? Dương Huyền cho rằng Vệ Vương là gã ngờ nghệch nhất thiên hạ.
- Không được. Nhưng dù sao cũng cho hắn chút hy vọng, nếu không người này sớm muộn cũng uống rượu đến chết.
- Ý gì? Chẳng lẽ thằng cháu lớn chán đời rồi?
- Nửa năm nay, Vệ Vương rất chán chường.
- Vì sao chán chường? Hỏi xong Dương Huyền đã hối hận… Mặc xác hắn cho xong, hỏi càng nhiều, việc càng lắm.
Lý Hàm thở dài:
- Con trai hắn mới tám tuổi mà đã giở trò sờ soạng đàn bà.
Chuyện này sao được… Dương Huyền ngẩn ra:
- Tám tuổi… Ta hồi tám tuổi, dù mỹ nhân tuyệt thế đứng ngay trước mặt, ta vẫn phẳng lặng như không, nói gì… Sao được chứ?
- Trọng điểm không phải chuyện ấy. Lý Hàm nói. Thằng nhỏ nghịch ngợm, Vệ Vương cho rằng không có người nối dõi.
- Thuần là ăn no rửng mỡ! Dương Huyền mắng. Hắn còn chưa vào Đông cung đã bắt đầu lo đời sau, óc úng nước rồi!
- Úng nước nghĩa là gì?
Một mùi máu tanh ập tới, Vệ Vương ngồi xuống phía bên kia của Dương Huyền, đặt thanh đao lớn xuống nước rửa.
Dương Huyền cười khỏa lấp:
- Là đầu óc có bệnh ấy.
- Bệnh đầu óc?
- Là đầu óc vặn vẹo.
Dương Huyền định nói óc tàn phế, nhưng thằng cháu lớn đôi khi gân cổ lên, hắn sợ y ra tay.
Vệ Vương lặng thinh, hồi lâu mới nói:
- Không ra tay nữa, ta già mất.
Thằng nhỏ này sắp tẩu hỏa nhập ma rồi.
- Tuyệt vọng rồi sao?
- Ừ!
Dương Huyền khẽ nói:
- Nghĩ xem bệ hạ năm nào vào Đông cung?
- Lớn hơn ta mười mấy tuổi.
- Vậy ngươi vội cái gì?
- Phải!
Vệ Vương vụt cái đã tinh thần phơi phới.
- Bản vương dẫn người đi dọn dẹp.
Xem kìa, tinh thần hăng hái chưa.
Đợi y đi rồi, Lý Hàm giơ ngón cái:
- Sao ngươi biết hắn lo cái gì?
Dương Huyền hỏi ngược lại:
- Ngươi thấy hắn muốn thành công, khả năng lớn cỡ nào?
Lý Hàm lặng thinh.
- Nói thật đi!
Lý Hàm thở dài:
- Ta thấy còn khó hơn ta làm hoàng đế.
Y có thể nói ra lời này trước mặt Dương Huyền, đủ thấy giao tình.
- Ngươi đã biết, lẽ nào hắn không biết? Dương Huyền nhìn thằng cháu lớn dẫn người dọn chiến trường, thấy đứa nhỏ này thật đáng thương. Nhưng bao năm nay hắn sống nhờ vào cái gì? Một ý niệm, ý niệm muốn lật ngược thế cờ, nếu hắn tự bảo mình là không thể, từ nay hắn chỉ là cái xác không hồn.
Lý Hàm cười cười:
- Ta không có phiền não ấy.
- Ngươi là người thông minh. Dương Huyền nói. Nhưng càng thông minh càng dễ tự trói mình, càng dễ chui vào ngõ cụt. Ngươi nay còn trẻ, chưa thấy gì. Đợi tuổi lớn hơn, ngươi có nghĩ mình sống để làm gì không?
- Sống? Đương nhiên là để hưởng thụ.
- Hưởng thụ rồi cũng chán!
- Sao có thể?
- Người ta đều thích mới chán cũ.
Dương Huyền không định bàn tiếp chuyện này, nhưng Lý Hàm lại thúc khuỷu tay vào hắn:
- Này! Nói tiếp đi!
- Tự ngươi ngẫm lấy.
- Ta cũng chẳng biết mình muốn làm gì. Lý Hàm hiếm khi thấy mờ mịt. Làm quan lớn, hay kế thừa tước Lương Vương, với ta đều chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng ngoài ra ta còn làm được gì nữa?
- Làm việc!
Dương Huyền đứng dậy vỗ vai y:
- Người sống phải có điều theo đuổi, dù là đánh cờ, hay viết chữ vẽ tranh, hay cày ruộng dạo chơi… Ngươi phải có điều theo đuổi, có sở thích, nếu không coi như sống uổng.
Lý Hàm hai tay ôm gối:
- Trước kia ta thích viết chữ, nhưng sau lại thấy đó là phí thời gian, chẳng có ý nghĩa gì.
- Lúc ấy thấy có ý nghĩa là được.
- Nhưng đó há chẳng phải tự lừa mình sao?
Dương Huyền vốn định đi qua bên kia, nghe vậy bèn quay lại:
- Người sống là sống, mọi ý nghĩa đều do chính ngươi trao cho mình, hiểu không?
Lý Hàm nheo mắt, trong mắt như có ánh sáng.
- Ngươi thấy cày ruộng có ý nghĩa, vậy đó là ý nghĩa đời ngươi, ngươi vui trong đó. Ngươi thấy làm hoàng đế có ý nghĩa, vậy đó là ý nghĩa đời ngươi, ngươi vui trong đó. Mọi thứ đều như vậy, mọi thứ vốn vô nghĩa, chỉ là lòng ngươi không cam, chỉ thế mà thôi!
Lý Hàm cứ ngồi đó, bất động.
- Thu binh khí lại, ném xuống sông!
Giọng Vệ Vương rất lớn.
Lão Tặc chỉ một tù binh bị thương:
- Giết đi.
Quân sĩ hỏi:
- Một người cũng không giữ?
Lão Tặc nói:
- Chuyến này hung hiểm, mang tù binh theo làm gì? Để chọc giận Hách Liên Xuân sao? Giết sạch, chôn hết.
Nam Hạ dẫn quân truy kích trở về.
- Tung thám mã ra ngoài.
Ai cũng đang tiến bộ, mà bầu không khí vươn lên ấy khiến Dương Huyền rất hài lòng.
- Lang quân, ả hồ ly tới rồi.
Hách Liên Yến bị bỏ lại phía sau giờ mới tới.
Hơn chục quân sĩ danh nghĩa là hộ vệ nàng, thực ra là canh chừng không cho nàng chạy bậy.
Dương Huyền đã ra lệnh nghiêm, nếu Hách Liên Yến không nghe,