Lại nói Dương Huyền dẫn hai trăm kỵ phi ngựa gấp.
Hắn phải áp sát khu doanh trại kia trước khi màn đêm buông xuống.
Ngồi trên lưng ngựa, hắn ngoảnh đầu nhìn lại một cái. Hách Liên Yến đang cắn răng gượng theo.
Người đàn bà này trước từ chỗ Hách Liên Xuân chạy tới đây, rồi lại cùng Dương Huyền lao đi tới doanh trại.
Quả nhiên, những ngày tháng sống nhờ dưới mái nhà người khác chẳng dễ chịu gì.
Năm trăm kỵ kia rốt cuộc đã làm chuyện gì?
Đó là câu hỏi Dương Huyền nghĩ tới nhiều nhất.
Nhưng nghĩ mãi vẫn không ra đầu mối, hắn bèn gác qua một bên.
Nhiều lúc, có một chuyện nghĩ mãi không thông thì đừng gồng mình đọ sức với chính mình. Cứ gác nó lại đó, thỉnh thoảng lóe lên một ý sáng, biết đâu lại mở ra chỗ tháo gỡ.
Gác câu hỏi này xuống, một câu hỏi khác lại nổi lên.
Hách Liên Xuân và Hách Liên Yến, cặp khốn khổ này, quan hệ với nhau rốt cuộc ra sao.
Không nghi ngờ gì, Hách Liên Xuân là một con cáo già đúng nghĩa. Giả ngây giả ngô để nuốt người khác là bản sắc của lão, khỏi cần hóa trang.
Hách Liên Yến là hạng mắt đưa mày liếc, dáng đi lả lơi có tiếng. Gọi ả là con cáo lẳng còn chưa lột hết, bản lĩnh lại giỏi, xứng là người đàn bà vừa đẹp vừa khôn.
Hoàn cảnh của Hách Liên Xuân không tốt đẹp gì, đường để Hách Liên Yến lựa chọn cũng chẳng rộng. Lần trước ả tìm Dương Huyền xin riêng Hồi Xuân đan đem bán, cũng để hắn nắm được vài tin tức.
Bán được Hồi Xuân đan, tức là sau lưng Hách Liên Yến có cả một đám người của riêng mình.
Có thể gây dựng được một đám người ngay dưới mắt con cáo già, bản lĩnh của Hách Liên Yến phải gọi là vượt trội.
Chẳng lẽ Hách Liên Xuân không kiêng kỵ ả?
Vậy mà chuyện cơ mật như diệt khẩu cũng để Hách Liên Yến tới làm, đủ thấy ả rất được hoàng thúc tin cậy, xứng là tâm phúc trong đám tâm phúc.
Nhưng... dạo trước đâu phải như vậy.
Con người ta, vốn hay thay đổi!
Lúc chạng vạng, bọn họ áp sát doanh trại.
Trong trại, năm trăm tướng sĩ đang uống rượu.
Lôi Động ngồi bên đống lửa, mấy tướng thấp cấp uống đã ngà ngà, giơ bát mời nhau.
- Uống!
Cạn bát rượu trong tay, một viên tướng mặt đỏ bừng sán lại gần.
- Lôi Động, sứ giả vẫn chưa tới, hay là ta rút về trước?
- Về làm gì? Có kẻ không hiểu hỏi. Đã vui được thì cứ vui.
- Chỉ sợ thằng chó họ Dương đánh đêm.
- Dương Huyền chuyến này đi đứng rón rén, thấy chúng ta còn phải đi đường vòng, đâu dám đánh đêm? Lôi Động cười cười. Bằng không, sứ giả đâu dám nói năm trăm kỵ là diệt được con chó họ Dương.
- Thiết kỵ Đại Liêu ta tuy hung hãn, nhưng năm trăm kỵ muốn diệt thằng chó họ Dương, ta thấy chưa chắc ăn.
- Nhưng sứ giả kiêu ngạo, hoàng thúc không tiện đắc tội. Có điều hoàng thúc dẫn nhân mã ngay phía sau, mai là tới tiếp ứng được.
- Thế thì yên tâm rồi.
Mọi người nâng bát uống cạn.
Màn đêm buông xuống, trong trại lửa cháy rừng rực, mọi người vẫn uống. Bên đống lửa, không ít kẻ say mềm, nằm la liệt khắp nơi.
Lôi Động nhìn cảnh ấy, ánh mắt hơi lạnh.
- Uống! Hắn giơ bát lên.
Viên tướng chưa say chỉ còn một người, mà người ấy cũng sắp gục rồi. Y mắt say lờ đờ giơ bát.
- Uống! Rồi ngửa cổ nốc cạn.
Lôi Động giơ bát, bất ngờ ngửa mạnh, toàn bộ rượu từ trên vai hắt ra bãi cỏ sau lưng.
Người ăn cỗ lớn, sâu bọ cũng được ăn ké. Một đàn kiến đang tha vụn thịt, xếp thành hàng dài từ cạnh đống lửa về tổ, bị bát rượu này dội cho tan tác.
- Uống! Viên tướng cuối cùng gục xuống.
Lôi Động đứng dậy, nhìn quanh trại còn mấy chục người đang uống, số còn lại không chui vào lều thì cũng nằm vật bên cạnh.
Hắn lặng lẽ đi ra phía sau.
Tìm ngựa của mình, hắn dắt dây, chậm rãi rời đi.
Trong đêm, Lôi Động ngoảnh đầu nhìn lại một cái.
Phía xa dường như có thứ gì đó.
Lôi Động hít sâu một hơi.
- Tiếc cho những dũng sĩ này!
Dương Huyền dẫn người áp sát doanh trại.
Từ xa đã ngửi thấy mùi rượu thịt, bên đống lửa trông thấy bóng người chao đảo.
Hách Liên Yến khẽ nói:
- Chính là chỗ này. Không được để sót một ai.
Dương Huyền hỏi:
- Nội ứng đâu?
Trong tình thế này, không có nội ứng là không xong. Nếu không, chỉ cần lọt một người, việc diệt khẩu của Hách Liên Xuân coi như hỏng.
Đôi mắt đào hoa của Hách Liên Yến sáng lấp lánh trong đêm.
- Hắn nếu còn sống thì giết luôn một thể.
Đúng là mỹ nhân rắn rết!
Dương Huyền gọi:
- Lão Nhị.
- Dạ!
- Nhớ kỹ, đàn bà càng đẹp càng nguy hiểm, sau này gặp thì tránh cho xa.
Vương lão Nhị hỏi:
- Vì sao ạ?
Một giọng ông lão vang lên:
- Đàn bà càng đẹp càng tự cao, đàn bà tự cao thì lòng tham lớn, ngươi chiều không nổi đâu.
Vương lão Nhị nói:
- Con không tìm đàn bà!
- Nói bậy, không tìm đàn bà, chẳng lẽ tìm đàn ông?
- Đàn bà phiền phức lắm.
- Đợi ngươi nếm mùi đàn bà rồi thì chẳng nói thế nữa đâu.
Vương lão Nhị gọi:
- Đồ công.
- Ừ!
- Hôm nay người làm sao như chỉ có một mình vậy.
- Ai?
- Lão Tặc!
Hách Liên Yến sa sầm mặt:
- Lão chó!
Dương Huyền thản nhiên nói:
- Quên giới thiệu một câu, vị lão chó này chỉ cần một ngón tay là nghiền chết được ngươi!
Hách Liên Yến đổi giọng ngay:
- Lão trượng.
Hơi lạnh sau lưng lúc ấy mới tan đi.
Dương Huyền nói:
- Ngươi trở mặt còn nhanh hơn lắm gã đàn ông.
Hách Liên Yến đáp:
- Quá khen.
Dương Huyền nói:
- Ta bảo ngươi nhanh hơn bọn đàn ông yếu ớt.
Hách Liên Yến nói:
- Ngươi thành thân rồi, hình như càng lúc càng buông tuồng.
Dương Huyền nói:
- Ha ha, quá khen! Không thế, sao ép nổi con cáo lẳng như ngươi!
Nghỉ ngơi đã đủ, Dương Huyền hỏi câu cuối:
- Chắc chắn giết sạch?
Hách Liên Yến hờ hững đáp:
- Ngươi thành thân rồi còn thêm một tật, lòng nghi ngờ càng lúc càng nặng.
Dương Huyền giơ tay lên, đám người phía sau đang nghỉ đồng loạt đứng dậy.
- Lên ngựa!
Mọi người lên ngựa.
Dương Huyền gọi:
- Lão Tặc!
- Có mặt.
- Dẫn ba mươi người giữ lấy ngựa chiến của chúng.
- Rõ!
- Nam Hạ.
- Có mặt.
- Ngươi dẫn một trăm anh em đi vòng ngoài, bắt giết kẻ lọt lưới.
- Rõ.
- Lão Nhị!
- Dạ!
- Ngươi hộ vệ Hách Liên Yến.
Hách Liên Yến nói:
- Ta sẽ không chạy!
Dương Huyền nói:
- Chỉ là bảo vệ thôi!
Vương lão Nhị liếc Hách Liên Yến một cái:
- Lang quân, ả mà chạy thì giết được không?
- Tùy ngươi!
Dương Huyền kẹp mạnh hai chân vào bụng ngựa, chiến mã bắt đầu tiến lên, rồi tăng tốc.
Bên đống lửa, mấy kẻ tửu lượng tốt nhất cũng đã say mềm, đang khoác vai nhau khoác lác.
- Năm ấy ta theo hoàng thúc đi quét bộ tộc, ta bị năm mươi người vây khốn, cứ thế một đao giết ra, năm mươi người đấy! Nấc! Năm mươi người đấy! Cứ thế... cứ thế... bị ta giết sạch.
- Tiếng gì vậy? Có kẻ nghiêng tai.
- Gió thổi đấy.
Người uống nhiều, tai mắt đều chậm chạp.
Tiếng vó ngựa dần nặng nề.
- Ai đấy! Có kẻ lảo đảo đứng dậy, trong tầm mắt chỉ thấy một mảng tối đen.
Uống nhiều, mắt nhìn cũng mờ hẳn.
Trong lều có người bước ra, dụi mắt hỏi:
- Có phải hoàng thúc tới không?
Mấy chục kỵ xông vào, dưới ánh lửa soi rõ, có người kinh hô:
- Là quân Đường!
- Địch tập kích!
Ngoài doanh trại, Hách Liên Yến nhìn Dương Huyền dẫn đầu xông vào trại, rồi mở ra một cuộc tàn sát.
Hách Liên Yến gọi:
- Này! Lão Nhị.
Hách Liên Yến biết Vương lão Nhị có phần khờ, bèn muốn dò hỏi tin tức.
Vương lão Nhị hỏi:
- Làm gì?
Hách Liên Yến hỏi:
- Hồi Xuân đan bên Thái Bình kiếm bộn như thế, lang quân nhà ngươi không nghĩ cách làm thêm chút nữa sao?
Vương lão Nhị thở dài, giọng đầy từng trải:
- Lang quân nói rồi, đừng cứ nhìn chằm chằm vào chuyện dưới thắt lưng mà kiếm tiền, ta phải rộng rãi một chút. Mà nói đi, ngươi cũng chẳng có cái đó đâu!
Đôi mắt đào hoa suýt méo thành mắt rắn, Hách Liên Yến lại hỏi:
- Thế nào là rộng rãi?
Vương lão Nhị nhìn ả, lại thở dài:
- Ngươi tưởng ta ngốc chắc?
Không phải sao? Hách Liên Yến cười nói:
- Ngươi rất thông minh.
- Vậy ngươi còn hỏi chuyện cơ mật này làm gì? Cẩn thận ta một chưởng đập chết ngươi!
Trong trại giết quá dễ, đến mức Dương Huyền giao hiện trường cho thuộc hạ, tự mình thúc ngựa đi ra.
- Sắp xong rồi.
Hách Liên Yến nói:
- Ta thấy còn không ít người sống.
Dương Huyền nói:
- Đêm hôm làm việc, cũng phải có trò vui chứ!
- Ý gì?
- Chết bao nhiêu người, chẳng lẽ tự mình đào hố?
Chốc lát, tù binh bị lùa lại một chỗ.
- Đào hố!
Hơn trăm người lúc này rượu đã tỉnh, có kẻ hô:
- Đào hố là để chôn chúng ta đấy.
Dương Huyền thuận miệng nói:
- Là kẻ khôn ngoan, giết đi!
Vương lão Nhị nói:
- Để con thử tài bắn tên.
Hắn lấy cung tên ra, giương cung lắp tên, trông còn lóng ngóng.
Tên tù binh lắm lời kia nói xong đã hối hận, thấy Vương lão Nhị giương cung ngắm mình thì lùi về sau né.
- Vút!
Mũi tên bay ra, tên tù binh đứng thứ ba bên phải trúng tên kêu thảm.
Lệch thế này thì xa quá rồi!
Vương lão Nhị lại giương cung lắp tên.
Vút!
Lại bắn chết một người, nhưng cách tên tù binh kia càng lúc càng xa.
Hắn lần thứ ba giương cung lắp tên, đám tù binh cùng tản ra, để lộ tên lắm lời kia.
Vương lão Nhị đầy tự tin buông tay:
- Nhìn đây!
Vút!
Trong đám tù binh bên trái có người kêu thảm một tiếng.
Lệch thế này thì chẳng còn trúng đâu vào đâu nữa!
Có tù binh hô:
- Hắn cố ý đấy, chạy mau!
Rồi một trận chém giết, chỉ còn lại mấy chục người.
Nam Hạ đau đầu nói:
- Không đủ người.
Còn kẻ gây họa là Vương lão Nhị thì y không dám động vào, động vào rồi chưa kể Dương Huyền và Lão Tặc, Đồ Thường cũng chẳng để yên.
Việc đào hố thành ra mình phải làm, Vương lão Nhị mất mặt ngồi xổm bên cạnh nổi nóng, hắn nghiến răng nói:
- Về là con khổ luyện tiễn thuật.
Đồ Thường đi tới ngồi xổm bên cạnh hắn:
- Lão Nhị.
- Dạ!
- Có muốn luyện thương pháp không?
Suỵt!
Ngay cả Dương Huyền cũng sáng rực hai mắt.
Mau nhận lời đi!
Chỉ cần nghĩ tới bóng thương trên đầu thành huyện Diệp, Dương Huyền đã thấy mình lời to.
Lão Tặc hắng giọng, ra hiệu cho Vương lão Nhị mau nhận lời.
Vương lão Nhị lắc đầu, cứng cổ nói:
- Không!
Đồ Thường vẫn chưa chết tâm hỏi:
- Vì sao?
- A nương con nói công pháp nhà họ Vương nếu không truyền tiếp được, bà nhắm mắt không yên.
- Nhưng ngươi vẫn truyền được mà!
- Con chỉ luyện được một môn, luyện hai môn sẽ phân tâm.
- Nhưng sau này ngươi có thể dạy cho con cái!
Vương lão Nhị hỏi:
- Đồ công, thương pháp của người có giỏi không?
Để thu được đồ đệ, Đồ Thường vỗ ngực thề:
- Giỏi tuyệt đỉnh! Tuyệt đối là hạng nhất đương thời!
Vương lão Nhị thở dài:
- Ôi! Nếu thương pháp của người giỏi như thế, sau này con nhất định dạy cho con cái, công pháp nhà họ Vương coi như bỏ rồi. Con sẽ có lỗi với a nương...
Đây là kiểu lý lẽ quái gì vậy?
Đồ Thường lại dỗ mấy câu, nhưng Vương lão Nhị sống chết không chịu, lão đành thất vọng bỏ đi giải khuây.
Đợi Đồ Thường đi rồi, Vương lão Nhị ngẩng đầu, cười hì hì hỏi:
- Lang quân, con nói thế có đúng không?
Bộ dạng như đang đợi thưởng!
Dương Huyền nghiến răng chỉ vào hắn:
- Đánh cho một trận!
Lão Tặc nhào tới đánh cho một trận, vừa đánh vừa mắng:
- Đây là cơ duyên ngàn năm một thuở, ngươi dám từ chối!
Còn lại mấy chục tù binh, thở hồng hộc ném xác vào hố.
Rồi sau đó.
Bọn chúng tự giác đứng bên miệng hố, bắt đầu run rẩy.
Được sống thêm một lúc, chúng lại thấy càng lúc càng sợ hãi...
- Tha mạng, tôi nguyện xin hàng!
Có người gào thảm.
Hách Liên Yến khẽ nói:
- Ra tay đi!
Dương Huyền nói:
- Đây là tâm phúc của hoàng thúc phải không?
Hách Liên Yến lặng thinh.
- Tâm phúc mà cũng giết được...
Dương Huyền thấy hoàng thúc có phong thái của bậc kiêu hùng.
Hắn giơ tay lên.
- Tha cho tôi! Có kẻ thét chói tai.
Có kẻ ngồi bệt xuống đất, cứt đái cùng tuôn.
Dương Huyền mạnh tay vung xuống.
Ánh máu nhuộm đỏ màn đêm.
...
Đêm nay sao sáng đầy trời, gió đêm thổi tới, mang theo hương cỏ xanh thoang thoảng.
Hách Liên Xuân ăn chút gì đó trong trướng lớn, khó nhọc đứng dậy, dặn dò tùy tùng:
- Bản vương qua chỗ Liễu Tùng, nếu không có chuyện lớn, đêm nay đừng quấy rầy bản vương.
- Rõ.
Hách Liên Xuân bước ra khỏi trướng lớn, hít sâu một hơi, nói:
- Đêm nay đẹp trời.
Liễu Tùng là mưu sĩ tâm phúc của Hách Liên Xuân, nên ở riêng một lều. Năm kia lão cưới một thiếu nữ mười bảy tuổi, bị người ta bảo là trâu già gặm cỏ non.
Chuyện chồng già vợ trẻ thời này thường thấy, càng có địa vị càng thường thấy. Nhưng chồng già cưới vợ trẻ rồi, còn sinh được con, lại là con trai, thì hiếm thấy.
Liễu Tùng ngoài năm mươi, vợ là Tôn Ngọc sinh cho lão một thằng cu mập mạp, khỏi nói vui đến mức nào. Ngay cả Hách Liên Xuân cũng tới thơm lây chút hỉ khí, bày tiệc rượu chúc mừng lão.
Vì đứa nhỏ hay quấy khóc, nên Liễu Tùng xin thêm một cái lều, chuyên để Tôn Ngọc trông con.
Lúc Hách Liên Xuân tới, Liễu Tùng đang đi dạo ngoài lều.
- Tiên sinh Liễu.
Liễu Tùng nghe tiếng quay đầu, cười nói:
- Hoàng thúc sao lại tới đây?
- Ôi! Hôm nay bị tên sứ giả kia làm ồn một trận, trong lòng không vui, mang chút rượu thức ăn lên đây.
Hai người vào trong lều, thị vệ tâm phúc của Hách Liên Xuân canh giữ vòng ngoài.
Mấy chén rượu xuống bụng, Liễu Tùng hỏi:
- Thế nào?
Đôi mắt Hách Liên Xuân lấp loáng dưới ánh nến:
- Thời tiết không tốt, giữ xác sẽ bốc mùi, nên bảo chúng chặt đầu xuống, ướp một lượt, đợi mai là đưa về.
Liễu Tùng nâng chén:
- Hách Liên Yến có đáng tin không?
Hách Liên Xuân nâng chén uống cạn, chậm rãi nói:
- Ả không còn đường nào khác, trước đây bản vương muốn dọn dẹp ả, nhưng nay đã hết ý ấy. Ả được sống dưới sự che chở của bản vương, đó đã là phúc phận của ả.
Liễu Tùng vuốt râu cười nói:
- Như vậy, lần này coi như trọn vẹn. Ninh Hưng hùng hổ ép người, lão phu còn đang nghĩ hoàng thúc phá thế nào, chẳng ngờ Da Luật Cố tới lại cho hoàng thúc tìm được cơ hội. Giết kẻ này, đổ cho quân Trần Châu, hoàng thúc lại dâng một bản tấu xin về hưu, ván cờ này coi như sống rồi.
Hách Liên Xuân thở dài:
- Tiếc cho năm trăm người kia!
Rồi hỏi:
- Hôm nay đứa nhỏ thế nào?
Liễu Tùng cười nói:
- Đứa nhỏ rất đáng yêu, khóc quấy một lúc, vậy mà lại cười khanh khách, ôi! Khiến người ta yêu chết đi được!
- Gọi nàng tới đây.
Liễu Tùng đứng dậy đi ra, lát sau, rèm được vén lên, một thiếu nữ ôm bọc tã bước vào.
- Bái kiến hoàng thúc. Thiếu nữ cúi chào, giữa đôi mày toàn là vẻ dịu dàng.
Hách Liên Xuân khẽ nói:
- Đã bảo bao nhiêu lần rồi, cứ gọi ta là Tam Lang.
Thiếu nữ thẹn thùng cười:
- Tam Lang.
- Lại đây!
Thiếu nữ bước tới, lúc ngồi xuống, Hách Liên Xuân cẩn thận đỡ nàng một tay, trách:
- Bảo nàng ăn thêm thịt dê mà không chịu, xem gầy yếu đến mức một trận gió cũng thổi bay. Mai ta bảo người hầm thịt dê non, nàng cũng ráng ăn một bát.
Tôn Ngọc ngồi xuống.
Hách Liên Xuân đưa tay ra.
- Đưa con cho ta!
Lão ôm bọc tã, dịu giọng nói:
- Gọi a gia!
Dưới ánh nến, trên gương mặt béo ấy là vẻ dịu dàng chưa từng thấy.