- Tân Vô Kỵ bái kiến chủ nhân.
Gã mặt sẹo quỳ rạp xuống, Nam Hạ ngớ người.
Chủ nhân ư?
Người này chính là Tân Vô Kỵ sao?
Hắn thấy Lão Tặc cùng mọi người đều mặt không đổi sắc, lòng mới nhẹ nhõm.
- Đứng dậy.
Dương Huyền cũng chẳng ngờ Tân Vô Kỵ lại đột ngột hiện thân.
Tân Vô Kỵ đứng lên.
- Tử Thái!
Ngoài trướng vọng vào tiếng Lý Hàm.
Dương Huyền khẽ lắc đầu.
Lão Tặc liếc Vương lão Nhị một cái.
Vệ Vương với Lý Hàm đều là dòng dõi vàng ngọc, tính khí lại lớn. Lão Tặc ra ngăn phần nhiều sẽ sinh va chạm. Còn Vương lão Nhị thì khác.
Vương lão Nhị bước ra ngoài.
- Lý lang quân.
- Tử Thái có trong đó không?
- Có.
- Ấy! Ngươi cản ta làm gì?
- Lang quân đang đi ngoài.
Trong trướng, Dương Huyền câm lặng.
Má Lão Tặc khẽ giật, liếc Đồ Thường một cái.
Lão già mặt bình thản, trong mắt lại thêm mấy phần tán thưởng.
Làm tốt lắm!
Vương lão Nhị bước vào, đắc ý nói:
- Hắn đi rồi.
Dương Huyền gật đầu, ánh mắt ôn hòa nhìn Tân Vô Kỵ:
- Ngươi bên đó ra sao?
Tân Vô Kỵ đáp:
- Tiểu nhân dẫn đám người kia chém giết với bộ Cơ Ba, chém giết với bộ Ngự Hổ. Tiểu nhân dọa thuộc hạ, bảo bộ Cơ Ba với bộ Ngự Hổ đã buông lời đòi giết sạch tàn bộ Ngõa Tạ, chiếm hẳn đồng cỏ, thế là ai nấy đều liều chết không sợ.
Đây là kế đập nồi dìm thuyền.
Nam Hạ thấy hiếu kỳ lạ lùng. Người này là ai, mà còn hiểu binh pháp.
- Nhưng hai bộ thế lớn, tiểu nhân vừa chống đỡ, vừa sai người đồng thời tỏ lòng với cả hai bên, lại bảo bên kia ép người quá đáng. Như vậy, hai bộ sinh nghi, đề phòng lẫn nhau, thế công chậm lại.
Kể ra cũng có ý tứ.
Hồi ấy Dương Huyền vứt Tân Vô Kỵ trên thảo nguyên, vốn chỉ định để hắn làm kẻ quấy rối. Chẳng ngờ kẻ này giỏi thật, xoay mấy chiêu đã đứng vững gót chân.
Tân Vô Kỵ trước kia chỉ là hàng tướng Bắc Liêu bị bỏ rơi, ngày ngày nơm nớp lo mất mạng. Nay đã thành khả hãn một bộ, dưới trướng hơn vạn quân.
Người nghèo thì chí ngắn, ngựa gầy thì lông dài.
Ngược lại, người một khi có tiền hay có thế, khí phách tự nhiên cũng khác.
Dã tâm xưa nay đều do thực lực khơi ra.
Dương Huyền lúc mới biết thân thế cũng chưa từng nghĩ mình đòi nghịch thành công. Nhưng đến lúc này, hắn đã thành thứ sử một châu, tay nắm đại quân, cùng vô số bách tính.
Đến nước này ý nghĩ tự nhiên đổi khác.
Vậy Tân Vô Kỵ thì sao?
- …Sau đó tiểu nhân sai người mang hậu lễ tới Đàm Châu tỏ lòng với Hách Liên Xuân. Hách Liên Xuân quả quyết ra tay, quát dừng hai bộ, lại ban tên là Trấn Nam bộ.
Dương Huyền mỉm cười:
- Làm khá lắm.
- Đều nhờ chủ nhân nâng đỡ. Tân Vô Kỵ cúi đầu, hai tay buông thõng bên sườn.
Dương Huyền hỏi:
- Đã từng nghĩ tới tự lập chưa?
Tân Vô Kỵ hoảng hốt ngẩng đầu:
- Nếu không có chủ nhân ra tay, tiểu nhân đã chết trên thảo nguyên từ lâu. Tiểu nhân muôn vạn lần không dám có lòng ấy.
Dương Huyền cười:
- Ta chỉ hỏi vậy thôi. Phải rồi, ngươi tới đây có việc gì?
Tay phải Tân Vô Kỵ khẽ động đậy:
- Lần này Hách Liên Xuân sai Trấn Nam bộ cho chủ nhân một bài học. Tiểu nhân lo cho chủ nhân, nên tới bẩm báo.
Lão quỷ quả nhiên như vậy. Dương Huyền cười lạnh trong bụng, ngoài mặt vẫn ôn hòa:
- Ta biết rồi.
Tân Vô Kỵ quỳ xuống:
- Tiểu nhân cáo từ.
- Đi đi, phải rồi. Dương Huyền ngẫm nghĩ một lát. Hách Liên Xuân để bộ của ngươi độc lập, chẳng phải lòng tốt gì. Bộ Cơ Ba với bộ Ngự Hổ thế lớn, ở giữa nếu không có dải đất đệm, sớm muộn sẽ đánh nhau to. Như vậy, Đàm Châu mất đi con dao kiềm chế Trần Châu.
- Vâng. Tân Vô Kỵ mặt bình tĩnh.
Dương Huyền lấy ra một gói giấy dầu:
- Vết sẹo đao trên mặt ngươi có phải cứ ngày mưa dầm là ngứa không?
Ánh mắt Tân Vô Kỵ dao động:
- Vâng, ngứa lạ lùng, tiểu nhân lại không dám gãi.
- Đó là do khí huyết gây ra. Dương Huyền đưa gói giấy dầu. Thuốc này ngươi mang về, mỗi lần lấy rượu hòa một thìa canh, uống mười ngày, dùng liền ba mươi ngày.
Tân Vô Kỵ nhận lấy:
- Đa tạ chủ nhân.
Hắn nhìn gói giấy dầu:
- Dám hỏi chủ nhân, đây là thuốc hay của vị thầy thuốc nào?
Dương Huyền thản nhiên đáp:
- Vợ ta.
Tân Vô Kỵ bịch một tiếng quỳ xuống:
- Tiểu nhân có tội.
Dương Huyền mỉm cười:
- Ngươi có tội gì?
Tân Vô Kỵ nói:
- Lòng tiểu nhân không trong sạch.
- Tay nắm hùng binh, trong lòng tự nhiên sinh ra ý tung hoành thiên hạ.
Tân Vô Kỵ giật mình:
- Chủ nhân biết được ý nghĩ của tiểu nhân sao?
- Ngươi muốn hỏi, đã biết rồi, sao ta không ra tay vạch trần ngươi phải không?
Tân Vô Kỵ cúi đầu:
- Vâng.
- Ta đánh bại ngươi một lần, tự nhiên đánh bại được lần thứ hai. Dương Huyền nhìn hắn. Lâu rồi ta chưa đắp gò kinh quan.
Tân Vô Kỵ phủ phục sát đất:
- Tiểu nhân không dám nữa.
Dương Huyền nói:
- Nếu ngươi một lòng trung thành, vừa tới đã phải bẩm rõ bố trí trong bộ, chứ không đợi ta hỏi mới nói.
Ánh mắt Lão Tặc hơi đổi khác.
Đồ Thường vẫn như cũ.
Tân Vô Kỵ run rẩy khắp người:
- Lần này trong Trấn Nam bộ có kẻ đối đầu với tiểu nhân là Dã Lợi tự xin đi, muốn phục kích chủ nhân. Dưới trướng hắn hai nghìn người, tiểu nhân nghe nói dưới trướng hắn có tay giỏi, nhưng không biết là ai, xin chủ nhân cẩn thận.
Dương Huyền gật đầu:
- Ngươi đi đi.
Tân Vô Kỵ không dám đứng dậy.
Dương Huyền cười cười:
- Ta đã nói, ta đánh bại ngươi một lần thì đánh bại được lần thứ hai. Chỉ là ta không có nhiều kiên nhẫn, nếu lần thứ hai đánh bại ngươi, phần nhiều sẽ đắp một cái gò. Phải rồi, ngươi có biết gò kinh quan để làm gì không?
Tân Vô Kỵ lắc đầu.
Dương Huyền thản nhiên nói:
- Lấy hài cốt hay đầu lâu xếp chồng, phủ đất thành núi, gọi là kinh quan, để răn kẻ không phục.
- Tiểu nhân không dám!
Tân Vô Kỵ mồ hôi vã ra như tắm.
- Đứng dậy!
Dương Huyền nhìn Đồ Thường một cái:
- Đồ công, thay ta tiễn Tân Vô Kỵ.
Thằng nhãi này lại thích sai khiến người. Đồ Thường còn đang lẩm bẩm trong bụng, đã bắt gặp ánh mắt Vương lão Nhị.
Thôi vậy!
- Lĩnh mệnh!
Đồ Thường dẫn Tân Vô Kỵ ra ngoài, một đường ra khỏi doanh.
Tân Vô Kỵ quay người nói:
- Xin chuyển tới chủ nhân, tiểu nhân lần này tỉnh ngộ…
Đồ Thường hắng giọng một tiếng:
- Mạng chỉ có một, mất là hết. Cho nên, việc khác còn hối được, chứ việc này thì không hối được đâu.
- Vâng.
Tân Vô Kỵ liếc về phía lều Dương Huyền một cái.
Bên cạnh có một gốc cây, chiến mã của Tân Vô Kỵ buộc vào thân cây.
Hắn định tới cởi dây cương.
- Không cần.
Đồ Thường lên tiếng, Tân Vô Kỵ quay người lại, chẳng hiểu ý gì.
- Cây to này trông chướng mắt, chẳng may có người trèo lên trên, là dòm được tình hình trong doanh. Dù không dòm được, thấy người ta đi ngoài cũng mất mặt, ngươi bảo có phải không?
Đồ Thường hệt ông già lắm lời, Tân Vô Kỵ gật bừa.
- Nhìn xem, tìm củi thì tìm củi đi, còn vứt bừa khắp nơi. Đập trúng người thì sao? Dù không đập trúng người, vấp phải cũng không hay, đúng không…
Ông già này lắm lời quá!
Tân Vô Kỵ cau mày, vừa định đưa tay chạm vào dây cương, đã thấy ông già khom lưng, run run nhặt lên một cành khô to bằng ngón tay, rồi hờ hững nói:
- Tránh ra.
Cành khô chậm rãi đâm về phía thân cây.
Ánh mắt Tân Vô Kỵ hoa lên một thoáng, tựa như đâm tới không phải cành khô, mà là một cây thương dài.
Cây thương dài không gì cản nổi!
Hắn không kìm được lùi một bước, lại thấy không sao tránh nổi.
Cành khô bỗng tăng tốc, nhanh như chớp đâm vào thân cây.
Tay Đồ Thường khẽ lắc, cành khô cắm trong thân cây gạt sang hai bên.
Rắc!
Đoạn thân cây phía trên dây cương, cứ thế sống sượng gãy lìa, hệt như bị ai vác rìu lớn chặt đứt.
Rầm!
Cây đổ xuống.
Dây cương tuột ra.
Chiến mã lại hí dài một tiếng, quay đầu tránh đi, nhìn Đồ Thường ánh mắt đầy sợ hãi.
Tân Vô Kỵ cứng họng.
Đồ Thường hắng giọng:
- Thế này nhìn mới dễ chịu, chao ôi! Ngựa của ngươi sắp chạy kìa, mau đi đi.
Ông quay người, chậm rãi trở về, lưng hơi còng, hệt ông già đi dạo.
Tân Vô Kỵ chậm rãi bước tới, nắm lấy dây cương, cứng đờ lên ngựa, bất giác đưa tay sờ lưng.
Mồ hôi đã thấm ướt áo.
Hắn ngoái đầu nhìn lại một cái.
Dưới nắng chiều, trong lều Dương Huyền bước ra một người, hắn nhận ra, là Vương lão Nhị.
Vương lão Nhị chạy nhỏ tới, dúi thứ gì vào miệng ông già, ông già không nhận, hắn dám cứng đầu nhét thẳng vào miệng ông.
Trong tay ông già còn cầm cành khô kia, cứ thế quất nhẹ Vương lão Nhị một cái.
Người này cũng phải nổ tung chứ?
Nhưng cành khô hệt nắng chiều lúc này, dịu dàng lướt trên vai Vương lão Nhị.
Ông già đành chịu, để mặc hắn nhét đầy miệng thức ăn, rồi nhai.
Vương lão Nhị đắc ý nghiêng mặt nhìn ông, hỏi mấy câu, ông già xem chừng đành gật đầu.
Trở vào trong lều, Dương Huyền đang dặn việc.
- Đêm xuống cẩn thận một chút.
- Vâng.
- Ban ngày có cần theo dõi không? Nam Hạ hỏi.
- Phái thám báo như thường là được. Dương Huyền mỉm cười. Ta dẫn hai nghìn kỵ tới đây, Dã Lợi nếu dám ban ngày hiện ra trước mặt quân ta, thì đúng là bậc hào kiệt!
Lời này tự tin đến cực điểm.
Hôm sau, thám báo ra ngoài, phát hiện kỵ địch lác đác.
- Chưa phát hiện đại đội quân địch.
- Hắn không dám tới. Dương Huyền cười.
Chiều hạ trại, làm