Đan Ba Tư đứng ngoài cửa hoàng cung, sau lưng vây quanh một đám quan lớn cùng thị vệ.
- Bắt đầu chưa?
Một thị vệ đáp:
- Bắt đầu rồi. Người của ta sẽ lấy cớ quyết đấu, rồi vây giết lão già kia.
Đan Ba Tư rút khăn tay bịt mũi, cau mày nhìn xéo sang một người đàn bà đang đổ rác ở phía đối diện, nói:
- Phải quản chuyện này, phải phạt!
Một viên quan cười khổ:
- Phạt rồi, nhưng vô ích. Nhà nào cũng đổ, trong nhà có thứ gì không cần đều vứt ra ngoài. Ai cũng đổ nên ngược lại khó mà phạt cho xuể.
Phép không trách số đông, đạo lý ấy ở nhiều nơi đều giống nhau.
Dân đã không sợ phạt, lấy phạt ra dọa thì dọa được ai.
Đan Ba Tư hắng giọng một tiếng, cảm thấy ngay trong cổ họng cũng ngập tràn mùi hôi thối ấy.
- Trong cung đang mở tiệc rượu, mùi rượu thịt thơm phức cũng không át nổi mùi hôi trong thành, bệ hạ nổi giận lắm.
- Tể tướng, cách hay nhất là có người đến thu dọn.
- Thế thì phải nuôi không ít người.
Đan Ba Tư lắc đầu.
Lạc La cũng chẳng còn lương thực dư dả gì!
- Á!
Tiếng thét chói tai vang lên.
Một kỵ sĩ giơ cao trường kiếm, thúc ngựa xông tới.
Tiếng rít xé gió nổi lên, người lão bộc câm lao người về phía trước.
Bịch!
Kỵ sĩ trên lưng ngựa bị hất văng ngược ra sau, trường kiếm vẽ một đường vòng trên không, rơi xuống ngay trước mặt chủ chiếc xe ngựa.
- Á!
Gã quý tộc hét lên một tiếng, vừa lùi về sau vừa gào:
- Giết hắn! Giết hắn!
Tiếng vó ngựa bỗng dồn dập.
Trường kiếm, trường đao, trường thương… đao thương kiếm kích các kiểu đều giơ cao.
Tiếng gào thảm truyền vào trong phòng.
Tiền Vân muốn ra xem, bị một nội thị ngăn lại.
- Đại vương.
Nàng nhìn sang Quảng Lăng vương.
Sắc mặt Quảng Lăng vương hơi tái, cười nói:
- Chắc là gặp phải trộm cướp.
Tiền Vân cười cười:
- Trộm cướp gì mà hung dữ thế.
Quảng Lăng vương bước ra khỏi phòng. Nội thị Trang Mạt đang đứng trước cửa sổ nhìn xuống dưới, nghe tiếng bước chân bèn quay đầu lại, khẽ nói:
- Đang vây giết.
Quảng Lăng vương liếc xuống một cái.
Chỉ thấy kỵ binh dày đặc điên cuồng chém giết.
Rồi ở giữa, dường như có một con quái vật hình người, hất tung bọn chúng lên, đánh bay ra ngoài.
Quảng Lăng vương tựa lưng vào tường, Trang Mạt khẽ nói:
- Vẫn đang giết.
- Ngươi nói xem… ta nên làm sao?
Trang Mạt nhìn quanh, mới biết Quảng Lăng vương đang hỏi mình, hắn cẩn trọng đáp:
- Người Lạc La còn vô sỉ hơn chúng ta tưởng. Hợp tác với bọn chúng mới là đường sống duy nhất.
Người bạn sách mười năm giới thiệu cho ta một ứng dụng đọc sách, thật là dùng tốt, lúc lái xe hay trước khi ngủ đều nhờ nó đọc sách cho nghe giết thời gian, chỗ này có thể tải về.
Quảng Lăng vương lắc đầu:
- Ta không sợ chết, ta chỉ không cam lòng.
Trang Mạt nói:
- Đại vương, nếu ngài đi rồi, dòng dõi của điện hạ sẽ không còn cơ hội lật mình nữa.
- Ta chẳng màng gì lật mình hay không, ta đã nói rồi, ta chỉ muốn thấy con chó già kia phải trả giá.
Hắn nhắm mắt lại.
Bỗng hỏi:
- Còn đang đánh nhau sao?
Tiếng gào thảm vẫn chưa dứt.
- Vẫn đang đánh ư? Đan Ba Tư bực bội nói: Đó là thủ đoạn của bọn chúng sao?
- Tể tướng, lão già kia hệt như một con gấu khổng lồ không biết mệt, dũng sĩ của ta hết đợt này tới đợt khác xông lên, đều bị lão đánh tan từng người.
- Điều cao thủ tới.
Một đội kỵ sĩ xuất hiện.
Bọn chúng không mặc giáp, tấm khiên trong tay rất dày, binh khí cũng rắn chắc lạ thường.
Bọn chúng xuống ngựa kết trận.
Kỵ sĩ dẫn đầu kéo tấm che mặt xuống, nói:
- Chết, hay thần phục hoàng đế bệ hạ vĩ đại?
Có người phiên dịch lại.
Lão bộc câm mình đẫm máu, bỗng ngẩng đầu nói:
- Nhanh lên!
Giọng nói rất bình thản.
- Hú!
Kỵ sĩ dẫn đầu khẽ động tay, trường thương múa lên, phát ra tiếng rít ghê rợn.
Hắn là người đầu tiên xông lên chém giết.
Không hoa hòe hoa sói, trường thương cứ thế xé gió đâm tới, một đi không trở lại.
Lão bộc câm cũng không né tránh, bởi kỵ sĩ thứ hai một tay cầm khiên, một tay giơ cự kiếm đã tới nơi.
Hắn nhìn mũi thương lao nhanh đâm tới, bỗng vung quyền.
Bịch!
Kỵ sĩ bay ngược về sau, giữa không trung đã phun ra một ngụm máu.
Cự kiếm chém thẳng xuống đầu.
Lão bộc câm lao người tới trước, vai hơi trầm xuống, húc vào ngực kỵ sĩ.
Tiếng xương gãy răng rắc khiến da đầu người ta tê dại.
Kỵ sĩ thứ ba gầm lên một tiếng, một quyền nện mạnh vào vai lão bộc câm.
Bịch!
Lão bộc câm bay ra ngoài, đập vào cánh cổng lớn của một nhà dân.
Cánh cổng vỡ nát, lão bộc câm ngã lộn vào trong.
Đám kỵ sĩ theo vào.
Bên trong vang ra đủ thứ âm thanh, nghe như đang phá nhà.
Quảng Lăng vương nghe những âm thanh ấy, nhìn Trang Mạt một cái.
Trang Mạt dè dặt nhìn xuống dưới, mặt đầy lo lắng.
Trong phòng vang lên tiếng nức nở của Tiền Vân.
Gò má Quảng Lăng vương giật một cái, gọi:
- Người đâu.
Thiếu nữ lặng lẽ hiện ra.
- Đại vương.
- Ông ấy rốt cuộc đã che chở cho ta đi qua một quãng đường gian nan.
Thiếu nữ nhìn hắn:
- Lòng nhân từ nhiều lúc là thuốc độc, ngài chắc chứ?
Trang Mạt liếc nhanh Quảng Lăng vương một cái, ánh mắt ấy mang theo mong đợi.
Tiếng nức nở bên trong ngắt quãng một chút.
- Chắc.
Không lâu sau, tin tức truyền tới chỗ Đan Ba Tư.
- Gã trẻ tuổi kia hơi nhu nhược thiếu quyết đoán, nhưng với chúng ta mà nói chưa chắc đã là chuyện xấu. Một viên quan nói.
- Đúng vậy, một người trẻ tuổi nhu nhược thiếu quyết đoán sẽ là một món binh khí rất tốt trong tay chúng ta.
Mệnh lệnh ấy khiến đám kỵ sĩ phải chết thêm năm người.
Khi lão bộc câm trọng thương được khiêng ra, lão nhìn lên lầu một cái.
Trang Mạt chạm phải ánh mắt của lão, sợ tới mức vội rụt về.
Lão bộc câm mở miệng, máu cùng lời nói cùng trào ra:
- Vân nhi!
Quảng Lăng vương tựa tường gật đầu mà không thành tiếng.
Hôm sau, một viên quan tới chỗ ở của Quảng Lăng vương.
- Chúng ta cần biết tình hình Đại Đường.
- Tình hình gì?
- Quân đội.
- Quân đội… quân đội ở Trường An phần lớn chỉ được mã ngoài.
Trong mắt viên quan lóe lên vẻ khác lạ:
- Còn gì nữa?
- Quân đội các nơi đều đã suy nát.
- Còn nữa!
- Quân Bắc Cương và Nam Cương là tinh nhuệ.
- Thế Tây Cương thì sao?
- Tây Cương bị Trường An bỏ quên đã lâu, ta không biết.
- Vậy thì… nói cho ta biết, nếu khai chiến, ta nói là nếu đại quân Bắc Liêu xâm nhập, Đại Đường có thể nhanh chóng gom được bao nhiêu đại quân? Ta nói là đại quân có binh khí hẳn hoi.
Quảng Lăng vương nghĩ một lát:
- Vài trăm vạn chứ gì!
Viên quan rõ ràng sững người, rồi lại hỏi chuyện khác.
- Vua tôi ra sao?
- Tranh đấu rất dữ, hiện nay lợi hại nhất là quốc trượng, Thượng thư bộ Hộ Dương Tùng Thành, hắn dẫn theo một đám quyền quý chống lại hoàng đế.
- Hắn có khả năng làm phản không?
- Có thể, chuyện này ta không đoán được.
- Vậy hoàng đế thế nào?
Trong mắt Quảng Lăng vương thêm vẻ kinh hãi:
- Là một kẻ thủ đoạn khiến người ta khiếp sợ.
- Hiểu rồi. Vậy hắn có chăm lo việc nước không?
- Không, phần lớn thời gian hắn đều ở trong nội cung.
- Võ tướng Đại Đường ra sao?
- Có nhiều đại tướng… ví như Hoàng Xuân Huy ở Bắc Cương…
Một lúc sau, viên quan mang theo ghi chép trở về.
Đan Ba Tư xem bản ghi chép, đi cầu kiến hoàng đế Á Tư.
- Phần lớn tin tức chúng ta đều đã tự mình xác thực, có một số tin chúng ta chưa từng biết, rất có giá trị.
- Được rồi, đổi cho hắn một chỗ ở khác.
Ngoài thành có vài trăm kỵ mã kéo tới.
- Kia là cái gì?
La Băng chỉ một ngọn núi nhỏ ngoài thành hỏi.
Quanh sườn núi và trên núi có rất nhiều chó đang bới ăn, còn có từng đàn chim, thậm chí còn thấy cả lợn.
Tùng Đạt nói:
- Đó là núi rác.
Muỗi bay vo ve khắp nơi, tiếng ong ong khiến lòng người phiền loạn.
Keng keng keng!
Trên đầu thành gióng chuông báo động, từng đội quân sĩ xông lên đầu thành, giương cung lắp tên.
- Chậm quá. La Băng khẽ nói: Nếu chúng ta đánh úp, giờ đã vào được trong rồi.
- Nơi này đã lâu không gặp địch. Tùng Đạt nói.
Hai quân sĩ dẫn đường đi tới chỗ cổng thành.
- Là sứ giả Đại Đường.
Sứ giả Đại Đường tới rồi.
Tin tức truyền vào trong cung.
- Bọn chúng tới làm gì? Á Tư có dự cảm chẳng lành.
- Bọn chúng tới bắt Quảng Lăng vương kia.
- Tể tướng. Á Tư cau mày: Xem ra đó là một mối phiền phức.
- Nhưng chúng ta không thể vứt bỏ hắn. Đan Ba Tư khẽ nói: Bệ hạ, khi nào man tộc cúi đầu, chúng ta có thể nhìn sang phía đông. Nhưng chúng ta cần một cái cớ. Vì một con cháu hoàng tộc bị hãm hại mà báo thù, giúp hắn lên ngôi hoàng đế thuộc về mình, ta nghĩ không còn cái cớ nào tốt hơn thế nữa.
- Nói cho gã trẻ tuổi kia biết.
Quảng Lăng vương nhận được tin, mặt trắng bệch:
- Là Dương Huyền! Là hắn!
Viên quan tới báo tin hỏi:
- Đó là ai?
- Hắn không phải sứ giả, hắn không phải!
Sự quả quyết của Quảng Lăng vương khiến Đan Ba Tư cũng thấy khó hiểu:
- Kiểm tra văn thư của bọn chúng.
Văn thư rất đầy đủ.
- Cái gì cũng có. Dương Huyền cảm thấy đó chẳng phải chuyện gì to tát.
Lão Tặc còn sợ hãi nói:
- Củ cải ở đây cay quá, ăn vào đi ngoài rát cả đít.
- Văn thư không có vấn đề. Đan Ba Tư nhận được lời đảm bảo của người thạo việc.
- Bệ hạ, con trai của bá tước Tả Đốn là Tang La đã cùng sứ đoàn trở về.
Á Tư cười:
- Có phải Tang La trẻ người non dạ, dám dẫn một đội kỵ sĩ đi giết man nhân đó không?
- Thưa, chính là hắn, nghe nói hắn đã giết bảy man nhân.
Á Tư ngạc nhiên:
- Tát Phúc Khắc giỏi mưu trí mà lại có một đứa con dũng mãnh ư? Đúng là niềm vui bất ngờ. Có điều nhiều người trẻ thích khoác lác…
Viên quan nói:
- Điểm này đã được sứ đoàn Đại Đường chứng thực, sứ giả vô cùng khâm phục lòng dũng cảm của Tang La.
- Tể tướng. Á Tư gật đầu.
Cha của Tang La là bá tước Tát Phúc Khắc của Lạc La một lòng trung thành với Á Tư… Đan Ba Tư nói:
- Cho bọn chúng vào đi!
Đợi người đi rồi, Đan Ba Tư nói:
- Bệ hạ, bọn chúng sẽ đòi gã trẻ tuổi kia, chúng ta nên đối đáp ra sao?
Là giao, hay không giao!
Đây là một quyết sách dễ bị người ta chê trách, đồng ý cũng dở, từ chối cũng dở.
Á Tư thản nhiên nói:
- Bọn chúng có bao nhiêu người?
- Bốn trăm người.
- Ít quá.
Vừa vào thành, tất cả đều sững sờ.
- Sứ giả của ta từng đi sứ Lạc La, về nói đây là một thành trì bẩn thỉu, nhưng chúng ta không sao tưởng tượng nổi nó bẩn tới mức nào. La Băng gần như phát điên.
Lão Tặc trợn tròn mắt:
- Lão phu xin thề, mộ dưới đất còn sạch sẽ gọn gàng hơn nơi này.
Vương lão Nhị lần đầu tiên quên cả ăn, gãi đầu nói:
- Nhìn đám lợn chạy rông kia, ta chẳng muốn ăn nữa.
Tùng Đạt thấy xấu hổ:
- Đây chính là thành Linh Đốn.
Hai bên đường đứng đầy người, đều tò mò nhìn bọn họ.
- Nhìn oai vệ quá.
- Đúng vậy, bọn họ sạch sẽ quá.
- Ánh mắt bọn họ có vẻ chê bai, có phải chê thành Linh Đốn thối quá không?
- Ta có thấy thối đâu!
- Không sai!
- Này! Đừng đổ nước tiểu!
Thấy có người đổ nước tiểu, dù là Ô Đạt cũng buồn nôn.
- Bọn chúng không biết đào hố sao?
- Sẽ tràn lên. Tùng Đạt giải thích.
Đoàn người tới ngoài hoàng cung, mấy viên quan ra đón.
- Sứ giả tôn kính, mời vào.
Dương Huyền quay người lại:
- Đợi ta, ngoài ra, trước khi ta ra, mọi sắp xếp đều không cần nghe theo.
La Băng gật đầu:
- Chính sứ yên tâm.
Lúc đầu Dương Huyền quyết định giả làm sứ đoàn, La Băng cảm thấy hắn điên rồi.
Văn thư thì sao?
Dương Huyền nói bỏ ra mười đồng là làm giả được một bản, mà hắn còn làm thật.
Còn những thứ khác, bản thân Dương Huyền từng đi sứ Nam Chu, mọi việc đều thành thục.
Dương Huyền theo quan viên vào hoàng cung.
Kiến trúc bằng đá hoa cương nhìn hùng vĩ bề thế, góc tường thấy vết tích đáng ngờ, Dương Huyền cho rằng đó là dấu người ta tiểu bậy.
Vào cung điện, văn võ quần thần đứng ở dưới, trên ngai là hoàng đế Lạc La Á Tư.
Qua lại một phen lễ nghi, Á Tư hỏi:
- Sứ giả tới đây có việc gì?
Dương Huyền nói:
- Có kẻ phản nghịch trong hoàng thất bỏ trốn, bệ hạ sai ta một đường truy bắt.
- Tể tướng. Á Tư ra vẻ mất kiên nhẫn.
Đan Ba Tư ngạc nhiên:
- Kẻ phản nghịch gì?
Cái vẻ giả ngây giả ngô của ngươi còn giả hơn cả Vương lão Nhị.
Dương Huyền nói:
- Chúng ta một đường đuổi theo bọn chúng tới ngoài thành Linh Đốn.
Đan Ba Tư nói:
- Đi tra xem.
Sau đó là chờ đợi.
Mà ở ngoài hoàng cung, một viên quan đi ra:
- Ai phụ trách.
La Băng tiến lên:
- Ta.
Viên quan nói:
- Đi theo ta.
Hắn quay người đi mấy bước mà không nghe tiếng bước chân, ngoảnh đầu lại:
- Sao không đi?
La Băng nói:
- Sứ giả còn chưa ra.
- Sắp xếp chỗ ở cho các ngươi trước.
- Nhất định phải được sứ giả gật đầu.
Viên quan sầm mặt:
- Đây là Lạc La!
La Băng nói:
- Nơi sứ đoàn đứng chính là bờ cõi Đại Đường!
Viên quan cười lạnh:
- Người đâu!
Rào rào!
Xung quanh ùa ra một đám quân sĩ, áo giáp chỉnh tề, khí thế hung hăng.
Lão Tặc hắng giọng một tiếng:
- Dĩ hòa vi quý, dĩ hòa vi quý.
Viên quan khinh khỉnh nhìn lão.
Lão Tặc bước ra:
- Muốn đánh thì đổi chỗ khác, chỗ này thối quá.
Mặt viên quan xanh lè.
Vương lão Nhị nói:
- Chẳng lẽ cũng muốn tỷ võ như ở Nam Chu sao? Có tiền thưởng không?
La Băng nhìn Mạc Tòng Đoan một cái, khẽ nói:
- Hai người này sao cứ như mong được đánh nhau thế?
Mạc Tòng Đoan gật đầu:
- Có chỗ dựa nên chẳng sợ gì.
Cả hai cùng quay đầu lại, Đồ Thường dáng như lão nông đang nhìn hoàng cung, lẩm bẩm:
- Cái chỗ lạnh lẽo này, ở có thoải mái được sao?
La Băng cười:
- Chỗ thế này chắc đông ấm hè mát nhỉ?
Đồ Thường lắc đầu:
- Hè còn được, đông thì lạnh.
Mạc Tòng Đoan tò mò hỏi:
- Ngài không lo cho sứ giả sao?
Đồ Thường thản nhiên nói:
- Lo gì?
- Lo hắn không ra được.
- Thì giết thêm vài người.
La Băng cười:
- Đúng là lời thật, dàn trận!
Rào!
Quân sĩ Tả Vũ vệ dàn trận.
Ô Đạt chửi rủa om sòm:
- Dàn trận dàn trận, đừng để Tả Vũ vệ coi thường.
Suốt đường đi Dương Huyền thường xuyên thao luyện thuộc hạ của La Băng, mà thầy dạy chính là hộ vệ do Ô Đạt dẫn đầu.
Cho nên quan hệ giữa bọn họ rất phức tạp, vừa là thầy trò vừa là bạn bè, nhưng lại vừa ganh đua nhau.
Lão Tặc đứng phía trước, nói với viên quan:
- Nếu đã không vui, vậy mời báo cho sứ giả biết, chúng ta về.
Đây là ý trở mặt.
Một viên quan thong thả bước tới, vào trong rồi rảo bước nhanh hơn, còn giả vờ thở hổn hển…
Diễn xuất giả quá thể!
Lão Tặc chỉ nhìn một cái đã biết trong đó có gian trá.
Đồ Thường bước lên:
- Đây là một kẻ lừa đảo.
Lão Tặc nói:
- Đừng lo.
- Lão phu tất nhiên không lo.
Vương lão Nhị hỏi:
- Vì sao?
- Hắn lừa được lão phu từ thành Diệp tới Đại Đường. Đồ Thường xa xăm nói: Người Lạc La có lẽ vô sỉ, nhưng nói về lừa người… e rằng đều không bằng lang quân.
- Bệ hạ!
Viên quan kia vội vã bước vào:
- Quả nhiên có một toán người Đường vào thành Linh Đốn, cầm đầu là một người trẻ tuổi, đã bị khống chế rồi.
Đan Ba Tư thản nhiên nói:
- Trị an không yên.
Một câu trị an không yên liền xóa sạch màn lừa gạt trước đó.
Tố chất cần có đầu tiên của kẻ làm chính trị: mặt dày!
Mọi người chậm rãi nhìn sang Dương Huyền.
Giữa vua tôi Lạc La, đặc biệt là giữa tể tướng và hoàng đế, hình như có chút vấn đề? Dương Huyền mở miệng:
- Lạc La nguy rồi!
Chương 316: Lạc La nguy rồi, chương thêm 9 tặng minh chủ say rượu cầm đèn