Trong sương sớm, mấy trăm kỵ mã phi như bay tới.
Trong bộ tộc nhỏ có người cất tiếng hô lớn, rồi từ lều nỉ cùng nhà gỗ ùa ra rất nhiều người man.
Bọn họ phần đông mặc áo da thú, tóc dài buông xoã kết thành từng lọn, binh khí trong tay đủ loại, thậm chí còn có kẻ vác một khúc xương thú khổng lồ, đầu xương nhọn hoắt trông đến lạnh cả lòng.
- Bắn tên!
Bên trái, La Băng dẫn một trăm kỵ đang vòng sườn, nghe lệnh bắn thì buột miệng chửi:
- Bọn chúng mà cũng biết cưỡi ngựa bắn tên ư?
Bên phải, Mạc Tòng Đoan cũng đã trông thấy.
Tên bay xuống giữa đám người man dày như châu chấu, giữa những tiếng gào thảm thiết, Ô Đạt là người đầu tiên xông vào.
La Băng vẫn nhìn chằm chằm vào Ô Đạt.
Là hiệu úy dẫn đội Tả Vũ Vệ trong chuyến này, hắn vốn tưởng đây chỉ là một việc thường lệ, vậy mà một việc thường lệ lại mang tới cho bọn họ tai ương ngập đầu.
Muốn thoát thân, cách duy nhất là đuổi kịp Quảng Lăng vương.
Bản lĩnh cầm quân của Dương Huyền ra sao, một trăm hộ vệ dị tộc kia của y thế nào, La Băng đều phải đánh giá cho kỹ.
Nếu thấy không ổn, hắn sẽ đưa ra lời khuyên của mình.
Hắn không thể giao anh em dưới trướng cho một tương lai mờ mịt khó lường.
Người man vung trường đao chém mạnh, Ô Đạt trên lưng ngựa nhẹ nhàng tránh được, hoành đao thuận đà gạt một đường.
Người man ngã xuống, Ô Đạt thúc ngựa tiến lên.
Hắn dẫn hộ vệ xông tới chẳng khác một mũi kiếm sắc, cắm thẳng vào giữa đám người man đang hoảng loạn.
Khá thú vị đấy!
La Băng dẫn người dưới trướng từ bên trái xông vào đánh giết.
- Vì Tả Vũ Vệ!
Hắn hô lớn.
- Vì Tả Vũ Vệ!
Bọn họ xông vào giữa đám người man.
Dương Huyền đứng nhìn.
Người của Tả Vũ Vệ xông vào đánh giết, lúc đầu rất dũng mãnh.
Một người man gầm lên, lao tới hất một quân sĩ ngã khỏi ngựa.
Quân sĩ ngã xuống đất, chẳng biết là ngã đến ngây người hay chưa từng gặp cảnh ấy bao giờ, vậy mà lại ngẩn ra một lúc.
Chỉ ngẩn ra một lúc như vậy, người man kia đã đè lên hắn, giơ tay nện mạnh vào mặt.
Quân sĩ tuyệt vọng giãy giụa, nhưng hắn chưa từng trải qua trận mạc, thứ binh khí duy nhất là lòng dũng cảm, còn kinh nghiệm thì ít đến đáng thương.
Vút!
Ngay lúc người man bóp chặt cổ hắn, một mũi tên bay tới, người man từ từ đổ xuống.
Quân sĩ ngẩng đầu, chỉ thấy một hộ vệ của Dương Huyền thúc ngựa lướt qua, một tay cầm cung, lại giương cung lắp tên lần nữa.
- Lên ngựa!
Một đồng đội dắt ngựa của hắn tới.
Quân sĩ trèo lên ngựa, mới phát hiện mình chưa cầm đao, lại vội xuống ngựa nhặt đao.
Những cảnh như vậy xảy ra khắp nơi.
La Băng gầm thét, không ngừng thúc giục.
- Hiệu úy, ngài xem! Một quân sĩ chỉ về phía những hộ vệ kia.
Các hộ vệ đã bỏ việc truy sát người man, mà chạy qua chạy lại trong doanh trại, không ngừng ra tay giải vây cho quân sĩ Tả Vũ Vệ.
Đúng là vú em!
La Băng ngoảnh đầu nhìn lại, Dương Huyền ở phía sau đang khẽ nói gì đó với Tùng Đạt, thỉnh thoảng mới liếc về phía này một cái.
- Đây là thao luyện! Mạc Tòng Đoan mặt đầy máu xông tới. Chúng ta làm mất mặt Tả Vũ Vệ rồi.
- Không phải mất mặt. La Băng lắc đầu.
- Thế là gì?
- Nhiều người nói các vệ ở Trường An chỉ là chó giữ cửa, bọn ta không phục, hôm nay, phục rồi!
- Tập hợp lại! Ô Đạt cất tiếng hô, dẫn nhân mã Tả Vũ Vệ bắt đầu quét sạch tàn địch.
Hơn mười người man bị áp giải tới chỗ Dương Huyền.
- Hỏi bọn chúng đi. Dương Huyền cười khích lệ Tùng Đạt.
Tùng Đạt có phần run rẩy.
- Gừ!
Một người man râu ria đầy mặt hướng về phía Tùng Đạt gầm lên.
- Á!
Tùng Đạt kêu lên một tiếng kinh hãi, loạng choạng lùi lại.
Bọn người man phá lên cười.
La Băng tới nơi, thấy vậy liền nói:
- Giết kẻ này đi.
Dương Huyền lắc đầu:
- Đập nát cả hàm răng của hắn!
Lão Tặc tìm đồ, nói:
- Không có búa.
Vương lão Nhị nhặt một hòn đá:
- Cái này dùng tốt.
Lão Tặc một tay nắm tóc người man, tay phải giơ hòn đá nện xuống.
Phụp phụp phụp!
Răng cùng máu tươi rơi xuống chung một chỗ.
- Hỏi đi. Dương Huyền gật đầu.
Thì ra vị quý nhân này còn hung ác hơn cả người man, phát hiện ấy khiến lòng Tùng Đạt nhẹ nhõm hơn nhiều, nàng mở miệng hỏi:
- Có thấy một đoàn người đi ngang gần đây không?
Không ai trả lời.
Bọn người man trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn nàng.
- Lão Tặc!
Lão Tặc rút ra một con dao nhỏ.
Tiếng gào thảm thiết chẳng khác lệ quỷ kêu gào trong địa ngục.
Tùng Đạt mặt trắng bệch, nhìn từng dải thịt bị vứt sang bên cạnh.
- Ta nói.
Một người man lên tiếng.
- Bọn họ đi qua đã lâu rồi.
- Là hạng người thế nào?
- Đều là người Đường, một người trẻ tuổi, một đàn bà, còn có một ông già.
Tùng Đạt dịch lại, Dương Huyền nói:
- Đúng là bọn họ rồi, xem ra chúng ta không đi sai đường. Tiếp tục!
Hỏi thêm một hồi, mới biết phía trước có một bộ tộc man lớn, nhân mã đông đảo.
- Nơi đó là đường bắt buộc phải qua!
- Nhưng Quảng Lăng vương bọn họ qua bằng cách nào?
Lại nói bộ tộc của Bộ Thác rất lớn, dưới trướng có ba nghìn quân man tinh nhuệ, khống chế cả một vùng đất rộng lớn. Trong núi có thú rừng, dưới sông có cá, còn có thể chăn thả, những ngày tháng của hắn kể ra cũng dễ chịu.
Bữa trưa của hắn là một phần thịt bò rừng nướng, thêm mấy thứ quả, cùng vài con cá nướng và thứ bánh mì cứng như đá.
- Nướng hơi già. Bộ Thác lẩm bẩm.
Một kẻ hầu bước vào:
- Mấy người Đường kia tới rồi.
Bộ Thác gật đầu, rồi người đầy tớ câm đi đầu, Quảng Lăng vương cùng mấy người theo sau tiến vào.
- Chúng ta đã nói trước rồi. Thiếu nữ Lạc La bước lên.
Bộ Thác dùng tiếng Lạc La lưu loát nói:
- Phải, các ngươi đã nói trước, tiền của ta cũng đã nhận, nhưng gần đây thời tiết không được tốt lắm.
Thiếu nữ liếc hắn một cái, trong mắt thêm cảnh giác:
- Không, gần đây nắng rất dịu.
- Nhưng nắng đẹp quá, đến nỗi bao nhiêu thú rừng đều trốn biệt không ra. Huống hồ, gần đây bọn ta hơi túng thiếu. Ngươi phải biết, nghèo là một cái tội, nó xui người ta làm ra những chuyện thiếu khôn ngoan, ví như...
Bộ Thác xé miếng thịt bò rừng, nước thịt lẫn máu rỉ ra bên mép, hắn thấy thứ thịt bò như vậy mới ngon nhất.
Hắn nhìn chằm chằm vào Quảng Lăng vương.
- Ngươi còn muốn gì nữa? Thiếu nữ nổi giận. Chữ tín là gốc để ngươi đứng được ở đây.
Bộ Thác cười cười, ném miếng thịt trong tay xuống, giơ tay áo quệt qua miệng, ợ một cái:
- Ở nơi này, ta chính là chúa tể!
Người đầy tớ câm nãy giờ không nói gì bước lên:
- Không còn đường nào khác ư?
- Tiền! Bộ Thác cười nói.
Thiếu nữ dịch lại:
- Tiền.
Người đầy tớ câm móc ra một cái túi ném qua.
Bộ Thác đón lấy túi, mở ra xem, bên trong là châu báu.
Quảng Lăng vương khẽ nói:
- Đây là một kẻ tham lam.
Người đầy tớ câm lặng thinh.
Bộ Thác ngẩng đầu, lòng tham trong mắt gần như đặc lại thành hình:
- Giao hết ra đây, ta cho các ngươi tới Lạc La.
Người đầy tớ câm lại hỏi:
- Không còn đường nào nữa ư?
Bộ Thác cười gằn:
- Muốn doạ ta sao?
Hắn vỗ tay.
Mấy chục người man thân hình cao lớn bước vào.
Bọn chúng tay cầm đao và khiên, trông cực kỳ hung hãn.
Người đầy tớ câm thở dài:
- Thật không cần phải như vậy...
- Ra tay! Bộ Thác cảm thấy nguy hiểm.
Ngoài nhà, người man ùa tới đông nghẹt.
Thân hình người đầy tớ câm chớp động giữa đám người man.
Bộ Thác giữ vẻ điềm nhiên đứng nhìn, nhất là khi nhìn tới Tiền Vân, hắn liếm môi:
- Người đàn bà phương Đông mới đẹp làm sao.
- Á!
Tiếng gào thảm đầu tiên vang lên, rồi sau đó không ngớt.
Máu tươi bắn tung toé khắp nơi, nhưng lạ ở chỗ, máu lại tránh hết đám người Quảng Lăng vương.
Bộ Thác thấy chuyện không hay, hắn hô lớn một tiếng:
- Người đâu!
Thân hình người đầy tớ câm lùi nhanh lại.
Ngay lúc người man bên ngoài không ngừng tràn vào, nắm đấm của người đầy tớ câm cũng đã đặt lên trán Bộ Thác.
Lão mỉm cười:
- Có đường khác không?
Bộ Thác ngây ra gật đầu:
- Có, muốn bao nhiêu, có bấy nhiêu.
Ngay sau đó, đứa con trai mà hắn yêu quý nhất bị đám người này mang đi.
- Đám người Đường này đúng là ác quỷ!
Bộ Thác thấy mình đã quá chủ quan.
- Nếu sớm tụ tập tinh nhuệ của chúng ta, nhất định giết được lão già kia.
Sang ngày thứ hai, Bộ Thác vẫn ăn những món y như cũ.
Thịt bò rừng vẫn còn ứa máu, như vậy ăn mới ngon.
- Nghe nói người Đường ăn thịt đều nấu chín kỹ, đúng là một lũ ngốc! Bộ Thác vừa hưởng món ngon, vừa châm chọc đám người Đường vừa khiến hắn chịu thiệt.
- Nay vẫn còn không ít người ăn thịt sống, thủ lĩnh. Kẻ hầu bên cạnh khéo léo nịnh bợ.
- Thịt sống? Trước kia ta từng ăn, rất ngon. Bộ Thác nhớ lại. Nhưng người Lạc La nói đó là biểu tượng của dã man, nên chúng ta cũng bắt đầu ăn thịt chín.
Kẻ hầu cười nói:
- Người Đường cũng ăn sống.
- Ồ, món gì?
- Cá. Nghe nói bọn họ cứ ôm con cá vừa bắt được mà gặm.
- Thật dã man!
Tiếng vó ngựa dồn dập tới gần.
- Thủ lĩnh, có người Đường cầu kiến.
Bộ Thác hỏi:
- Ai?
- Một người trẻ tuổi, nói là sứ giả Đại Đường.
- Hắn tới làm gì? Đuổi ra!
- Hắn dẫn theo mấy trăm kỵ.
- Giới bị!
Mấy nghìn thủ hạ tập hợp lại, Bộ Thác nghiến răng hỏi:
- Lão già kia là một cao thủ, bên phía người Đường hạng cao thủ như vậy có nhiều không?
Người trí giả dưới trướng nói:
- Ít đến đáng thương, chỉ người tôn quý nhất mới có được hạng cao thủ ấy.
- Được! Vậy lần này tới là hạng người nào?
- Chỉ là sứ giả, nói là mang tới cái gì đó...
Dương Huyền tới rồi.
- Ta mang tới tình bằng hữu.
Mấy nghìn người man lặng ngắt nhìn hắn, cùng bốn trăm kỵ phía sau.
Bộ Thác lạnh lùng nói:
- Vậy thì vì tình bằng hữu, mời các ngươi rời đi.
- Ta cần một tin tức.
- Mấy người Đường kia ư? Bộ Thác buột miệng nói ra.
Người trí giả bên cạnh sững lại, thấy có gì đó không ổn.
Thế này chẳng phải đem hết gốc gác nói toạc ra rồi sao?
Đúng là một lũ chày gỗ, Dương Huyền gật đầu:
- Đa tạ.
Bộ Thác không hiểu:
- Hắn có ý gì vậy?
Người trí giả nói:
- Hắn chỉ cần tin đám người kia đã đi qua chỗ chúng ta.
Bộ Thác im lặng.
Thẹn quá hoá giận, hắn hô:
- Giết sạch bọn chúng.
Dương Huyền quay người lại:
- Lão Nhị.
Thôi được!
Hắn thừa nhận mình mặt dày rồi.
Đồ Thường!
Lão gia!
Nên ra tay rồi chứ!
Vương lão Nhị nóng lòng muốn xông lên, bị Đồ Thường vỗ cho một cái.
- Đồ công.
- Lão phu đi.
- Vậy con phụ một tay!
- Không cần!
Đồ Thường thúc ngựa xông qua, tiện tay giật lấy cây trường thương trong tay một quân sĩ Tả Vũ Vệ.
- Là một ông già!
Bộ Thác run lên một cái:
- Không phải là cao thủ đấy chứ?
Người trí giả an ủi:
- Cao thủ không phải đàn bò rừng, nhiều lắm cũng chỉ một hai người.
Dương Huyền giơ đao:
- Theo sau!
Phía trước, Đồ Thường không ngừng tiến gần người man.
Bọn người man cười gằn, vung đao thương cùng gậy gộc, bắt đầu tăng tốc.
Kỵ binh tăng tốc rất nhanh, nhưng bộ tốt chạy cũng không chậm, trông khói bụi cuồn cuộn.
Hai bên áp sát.
Một người man vung cây gậy lớn, định một gậy đánh cho ông già vỡ óc.
Vù!
Trường thương động đậy.
- Thương của ta! Quân sĩ kia rút hoành đao, vẫn luyến tiếc kêu lên.
Rồi hắn thấy bóng thương múa tít.
Chẳng khác một vật nhọn hoắt đâm thẳng về phía trước, sau lưng bỏ lại vô vàn thây xác.
Bộ Thác ngây người:
- Lão già này cũng là cao thủ!
Chẳng lẽ ông già Đại Đường đều là cao thủ sao?
Bóng thương không ngừng múa, nhắm thẳng về phía Bộ Thác mà tới.
Phía sau, Dương Huyền dẫn bốn trăm kỵ thuận đà che giết, mở rộng chiến quả.
- Mau chạy!
Có kẻ suy sụp.
Có kẻ hô lớn:
- Giết hắn!
Ý chí của người man rất kiên định, nhưng khi bóng thương phía trước chẳng khác ngọn lửa không gì cản nổi, ý chí nào cũng sụp đổ.
Nếu chỉ có một người bọn chúng còn có thể dùng cách vây giết, nhưng Dương Huyền dẫn bốn trăm kỵ phía sau không ngừng mở rộng chiến quả, nắm thời cơ khiến người ta phải thở dài.
- Rút!