Một người con gái gần như chẳng còn mảnh vải nào trên người quỳ ngay trước mặt ngươi, giọng nũng nịu cầu cứu. Nhìn gương mặt yêu kiều mang nét phong tình đất khác, liệu ngươi có động lòng chăng.
Nhất là khi lại là một gã trai tân vừa mới biết mùi đời.
Bên trái ngoài cửa tiệm có mấy người dân bản xứ ngồi, bên phải trong quán rượu có một đám đàn ông vạm vỡ xông ra, vừa thấy đám Dương Huyền thì co chân bỏ chạy.
Dương Huyền cúi đầu nhìn thiếu nữ, hỏi:
- Người ở đâu.
Thiếu nữ đáp:
- Người ở đây.
- Muốn theo ta.
- Vâng. Thiếu nữ liếm môi, càng thêm khêu gợi.
- Ngươi trông cũng xinh đấy. Dương Huyền đưa tay vuốt má thiếu nữ, ngay lúc nàng ta mừng rỡ thì nói: Lão Tặc, thưởng cho ngươi đấy.
Lão Tặc cười hề hề bước lên:
- Tiểu nương tử họ gì. Nhà mẹ vợ của ta ở phương nào, có còn là gái trinh không. Nếu phải thì tối nay lão phu tới đặt lễ, nếu không phải, tối nay lão phu có thể lôi cả nhà ngươi ra, quẳng ra nơi hoang dã.
Thiếu nữ đứng dậy, ngơ ngác nhìn Dương Huyền.
- Tránh ra.
Vương lão Nhị giơ tay, thiếu nữ né sang, đợi xe ngựa đi tới thì nói:
- Quý nhân, xin quý nhân thu nhận ta đi. Ta biết nhiều lắm... ta biết ca múa.
Chỉ là không biết nấu cơm giặt áo... Dương Huyền thấy buồn cười trong bụng.
Loại bẫy này ở thời thái bình nhan nhản, nhiều tới mức hắn nhìn mà chỉ muốn cười.
Rèm xe ngựa vén lên, tiếng của Quảng Lăng Vương vọng ra:
- Chuyến này bản vương vừa thiếu người hầu hạ, Trang Mạt, cho nó đi theo.
Trang Mạt là nội thị bên cạnh Quảng Lăng Vương, nghe vậy liền vẫy tay:
- Lại đây, phải rồi, người nhà ngươi ở đâu.
- Ở bên kia.
- Giá bao nhiêu.
- Ngươi phải bàn với cha ta.
Một thiếu nữ và một nội thị mặc cả với nhau về giá của chính nàng ta, cảnh ấy khiến Dương Huyền nghĩ tới chợ người.
Đây là Tây Cương, hắn lại nhắc mình như vậy.
Đưa Quảng Lăng Vương tới nơi, rồi quay về, nhờ công lao này, vận động thêm một chút là được về Bắc Cương.
Hắn thấy nhớ Trần Châu rồi.
Đoàn người quá đông, trấn nhỏ tất nhiên không ở hết, bèn tìm một bãi đất trống để cắm trại.
Vu Thạc trưng dụng một quán trọ, dùng để xếp đặt đám Dương Huyền.
- Dương trung doãn, có cần người hầu hạ không. Không mất tiền đâu, mấy người đàn bà Lạc La ấy chỉ mong sinh được con cho quý nhân Đại Đường, từ đó thân giá tăng gấp trăm lần.
Dương Huyền hỏi:
- Nghĩa là, sau khi sinh con xong, bọn họ sẽ đi tìm cha đứa bé.
- Phải.
- Nhưng làm sao nhận ra đứa bé là của ai.
- Không nhận ra được.
- Tức là chỉ đành tự nhận mình xui.
- Có điều tiểu nhân có cách tránh thai.
- Không mất tiền, không gánh trách nhiệm.
- Phải.
- Không cần.
Lúc mới vào, Dương Huyền đã thấy không ít con gái Lạc La đứng bên đường, nhìn đoàn người của hắn bằng ánh mắt gần như tham lam, thậm chí cả Lão Tặc cũng có người ngắm tới.
Lão Tặc quay về.
- Bên Lạc La nội chiến không ngớt, mỗi năm đều có không ít người chạy vào Tây Cương của Đại Đường, đàn bà may thì được gả cho người Đại Đường làm vợ, hoặc làm thiếp, rủi thì đi làm hạng gái điếm mạt nhất.
- Còn đàn ông.
- Đàn ông vào đây là thành cu li, bọn họ không có hộ tịch Đại Đường, mấy lái buôn thất đức liền thuê bọn họ, chỉ trả hai phần tiền công so với người Đại Đường, ai chống lại thì báo quan.
- Thế là vắt kiệt sức người ta còn gì.
- Báo quan xong, quan lại sẽ quẳng những người này cho kỵ binh tuần tiễu hay trinh sát bên kia.
- Việc gì phải phiền phức như vậy.
- Kỵ binh Lạc La nhận được những người này, sẽ chặt đầu ngay, mang đi thỉnh công... nói là giặc phản.
- Nghĩa là, đàn ông Lạc La vào Đại Đường, hoặc cúi đầu làm cu li, hoặc sẽ bị bán sang bên kia.
- Phải, nghe nói năm đồng một cái đầu.
- Mẹ nó chứ. Sứ quân cho lão Nhị cũng mười đồng.
- Bọn họ dùng xe lớn của quan phủ chở người, chẳng tốn tiền, năm đồng ấy đều lãi ròng.
- Lũ gian thương.
- Ai bảo không phải. Tiểu nhân mới nghe thì thấy đám người này đúng là nhân tài, nếu tới Bắc Cương, e là dỗ cho dị tộc trên thảo nguyên nghe răm rắp.
Đêm ấy, Dương Huyền ngủ yên.
- Đinh đinh đinh.
Dương Huyền đang mơ màng giận dữ quát:
- Ai canh cửa đấy.
Hộ vệ ngoài cửa đáp:
- Lang quân, không có ai ạ.
Đinh đinh đinh.
Dương Huyền nghe kỹ, tiếng gõ từ dưới đất vọng lên.
Hắn lặng lẽ rút hoành đao xuống giường, nằm sấp trên sàn lắng nghe.
Đinh đinh đinh.
Sau ba tiếng, một người đàn bà cất giọng lả lơi:
- Lang quân, ngủ chưa.
...
Trong phòng Quảng Lăng Vương, Trang Mạt đứng sát cửa nghe ngóng động tĩnh bên ngoài, một người hầu câm đi theo đã nhiều năm đứng cạnh Quảng Lăng Vương, thiếu nữ đang nói.
- ... đều đã chuẩn bị xong, cũng đã mua chuộc nhân mã, chỉ đợi đại vương tìm cơ hội lên đường.
Quảng Lăng Vương lặng yên nhìn nàng ta:
- Ngươi là người của ai.
Người hầu câm cả chặng đường chưa từng cất tiếng bỗng mở miệng, giọng khàn khàn:
- Đại vương, nó là người của điện hạ.
Quảng Lăng Vương bỗng ngẩng đầu nhìn người hầu câm:
- Ngươi biết nói sao.
Gương mặt đầy nếp nhăn của người hầu câm thêm nét cười, ánh mắt hiền từ nhìn hắn:
- Đại vương còn nhớ lão nô tới từ khi nào không.
- Năm thứ hai sau khi người đàn bà ấy bỏ đi.
- Ngay sau khi con tiện nhân ấy tới chỗ hoàng đế, điện hạ đã biết cả đời này gian nan, bèn sai lão nô tới bên cạnh đại vương.
- Vì sao không phải đứa bé bên chỗ thái tử phi.
- Điện hạ từng nói, thái tử phi là thái tử phi của bốn họ một nhà, còn ngài làm thái tử lại không muốn làm thái tử của bốn họ một nhà.
- Nghĩa là, a gia đã sớm biết mình không thể kế thừa ngôi lớn.
- Phải. Điện hạ sai lão nô tới đây, chính là để trông nom đại vương. Đại vương còn nhớ hồi nhỏ mấy lần gặp nguy hiểm không.
- Ta nhớ, lần nào cũng là ngươi cứu ta. Là ai ra tay độc ác.
- Thái tử phi bây giờ, Thuần Vu Yến Kiêu.
Quảng Lăng Vương hít sâu một hơi, trong lòng lạnh buốt:
- Ta chỉ là con thứ.
- Đại vương không biết, trong mắt thế gia, mối đe dọa phải trừ bỏ từ sớm.
- Ngươi trước giờ chưa từng lên tiếng, sao lại nói năng trôi chảy như vậy.
- Mỗi đêm lão nô đều trốn trong chăn... tự nói một mình.
...
Quảng Lăng Vương chỉ nghĩ tới cảnh ấy liền đứng dậy hành lễ:
- Bao năm nay vất vả cho ngươi rồi.
Người hầu câm nói:
- Đến nước này lão nô không dám giấu giếm nữa, đại vương, thiếp Tiền Vân chính là cháu gái của lão nô.
Đây là phần thưởng của thái tử, nếu cho thêm thời gian... thiếp của Quảng Lăng Vương ắt phú quý khó lường.
- Ta biết rồi.
Quảng Lăng Vương nói:
- Ta sẽ vẫn như cũ.
Lúc này mà nói sau này sẽ đối tốt gấp bội với mẹ con bọn họ, đó là lời sáo rỗng.
Người hầu câm nói:
- Điện hạ mưu tính chuyện này đã lâu, đại vương yên tâm, lần này nhất định có thể ung dung thoát đi.
Người hầu câm liền cáo lui.
Ngoài cửa có một người con gái đứng đó.
Nàng ta ngây dại nhìn người hầu câm, nước mắt lăn xuống:
- Ngươi là... a ông sao. Ta chỉ nhớ hồi nhỏ a ông thương ta, nhưng đợi ta lớn hơn, trong nhà nói a ông đi xa rồi mất tích.
Người hầu câm nhìn nàng ta:
- Vân nhi.
Người con gái ấy chính là thiếp của Quảng Lăng Vương, Tiền Vân, nàng ta nghẹn ngào:
- Thảo nào lần trước có kẻ bắt nạt ta, quay đầu liền rơi xuống nước, a ông, là ngươi phải không.
Người hầu câm cẩn thận đưa tay ra, Tiền Vân không tránh, người hầu câm khẽ chạm má nàng ta, nói:
- Lũ chó nô ti tiện ấy ỷ ngươi không có chỗ dựa mà bắt nạt ngươi, lão phu liền nấp sau lưng thu xếp chúng. Chỗ này của ngươi hồi trước bị người đâm bị thương, đã lành cả chưa.
- Vâng. Tiền Vân lau nước mắt: Kẻ đó bắt nạt ta, sau trên mặt mọc mụn độc, xấu không dám nhìn, bị đại vương chán ghét...
Người hầu câm mỉm cười:
- Ả đáng tội.
...
Sáng sớm hôm sau, Quảng Lăng Vương ngã bệnh.
Lão Tặc cười khổ:
- Trấn nhỏ này không có thầy thuốc.
Vương lão Nhị ngạc nhiên hỏi:
- Vậy bọn họ ốm thì làm sao.
- Nghe trời phó mặc.
Những ngày này đúng là kích thích thật.
Dương Huyền đứng ngoài phòng ngủ của Quảng Lăng Vương, vừa lúc thiếp Tiền Vân đi ra, bèn hỏi:
- Bệnh tình của đại vương thế nào.
Tiền Vân liếc Dương Huyền một cái:
- Đại vương thấy chóng mặt, hơi phát sốt, người mềm nhũn.
Dương Huyền cau mày:
- Uống nhiều nước vào.
Tiền Vân gật đầu, rồi đi ngay.
Nàng ta tìm tới người hầu câm.
- Thế nào.
- Đại vương nằm xuống rồi.
- Vậy ngươi hoảng gì.
- Cái gã Dương Huyền ấy cứ nhìn ta chằm chằm, ta hơi sợ.
- Không cần sợ.
- A ông, người ta nói Dương Huyền là kẻ giết người không chớp mắt.
- Yên tâm, có a ông đây.
Quảng Lăng Vương nằm xuống, hành trình tạm dừng.
Dương Huyền dẫn người đi dạo trong trấn.
- Lang quân, tới đây nào.
Mấy người đàn bà Lạc La mắt sáng rực, ưỡn ẹo lả lơi.
- Lão Nhị, không động lòng à. Lão Tặc hỏi.
Đồ Thường liếc hắn một cái:
- Ngươi động lòng thì tự đi, đừng rủ rê nó.
Đổi sang kẻ khác mà nói thế này Lão Tặc đã đánh cho một trận, nhưng lúc này chỉ đành cười khan:
- Người trẻ không thể nhịn lâu.
Đồ Thường hỏi:
- Ngươi luyện công xảy ra vấn đề sao.
Lão Tặc lắc đầu:
- Không vấn đề.
- Nội tức có thể hóa giải xao động, ngươi không biết sao.
Lão Tặc đáp:
- ...
Vương lão Nhị nói:
- Lão Tặc vốn lẳng lơ.
Lão Tặc đánh trống lảng:
- Cái gì cũng hóa giải hết, vậy người sống để làm gì.
Lời này Dương Huyền tán thành, nếu ham muốn gì cũng không còn, con người cũng thành cái xác biết đi.
- Trong lòng yên tĩnh, một mình là đủ. Đồ Thường nói.
Nghĩ tới vị này có thể ngồi tù năm năm mà không nhúc nhích, Lão Tặc cứng họng.
- Chỉ cần hai đồng. Một người đàn bà Lạc La hét.
- Rẻ thật. Ô Đạt hắng giọng, Dương Huyền nói: Chia phiên nhau.
- Vâng. Ô Đạt mừng rỡ, chia hộ vệ làm ba lượt, lần lượt xông tới.
Rồi trong những căn phòng hai bên con phố dài duy nhất của trấn, đủ loại động tĩnh vang lên.
Dương Huyền khẽ nói:
- Bệnh của Quảng Lăng Vương hơi lạ.
Lão Tặc gật đầu:
- Đi tiếp về phía trước đồn trú Tây Cương sẽ nhiều lên, hắn đột ngột ngã bệnh, phần nhiều có điều lạ. Tiểu nhân nghĩ, liệu hắn có muốn trì hoãn.
- Con dâu xấu rồi cũng phải gặp cha mẹ chồng. Dù hắn kéo dài thế nào, Tùng Thành vẫn ở đó, không xa không gần. Dương Huyền buông một câu đầy triết lý, rồi khẽ ngẩng đầu, nhìn trời theo góc bốn mươi lăm độ.
Chẳng u sầu gì cả.
Tâm trạng còn rất tốt.
Mặt trời dần lên cao, khí nóng tăng dần.
Hai bên phố, động tĩnh vẫn không ngớt, hết lượt này tới lượt khác.
La Băng ở phía sau thấy thèm, muốn xin cho thuộc hạ của mình quyền ấy, nhưng quy củ không cho.
- Vì sao người của hắn được vào.
Nhìn một hộ vệ vừa buộc dây lưng, vừa mãn nguyện bước ra, có kẻ đỏ mắt.
Phó úy Mạc Tòng Đoan nói:
- Những người ấy đều là dị tộc thảo nguyên, tất nhiên không cần giữ quy củ của chúng ta.
Ô Đạt quần áo xộc xệch, vội vã chạy ra, tìm tới Dương Huyền, thần bí nói:
- Chủ nhân, vừa rồi tiểu nhân ngủ với cô gái Lạc La ấy, hóa ra là một quý phu nhân.
- Thế phong xuống dốc. Lão Tặc cảm thán.
- Ngươi nhận ra bằng cách nào.
- Nàng ta tự nói, còn xuống giường hành lễ, rất đoan trang.
Dương Huyền ậm ừ:
- Động lòng rồi sao.
Khoảng cách thân phận quá lớn sẽ khiến người ta nảy sinh một kiểu khoái cảm khó nói, Ô Đạt lúc này chính là như vậy.
- Không. Ô Đạt mang vẻ mặt kẻ bạc tình: Thịt trên người đều nhão cả, còn cứ nói muốn theo tiểu nhân, cũng không nhìn lại da trên người, thô ráp khó tả, trên cánh tay toàn lông, còn nói gì cảm giác như nhung thiên nga...
Lộp cộp cộp.
Tiếng vó ngựa vọng tới.
Trinh sát quay về.
- Dương trung doãn, Nhai Châu phái người tới.
Hai trăm kỵ áo giáp chỉnh tề, còn lau chùi riêng, nắng chiếu lên người, áo giáp phản quang, nhìn vàng rực, cứ như thiên binh thiên tướng.
Tướng dẫn đầu xuống ngựa hành lễ:
- Bái kiến đại vương.
Hai trăm kỵ cùng hành lễ:
- Bái kiến đại vương.
Bách tính trong trấn theo bản năng quỳ xuống, hùa theo hô.
- Bái kiến đại vương.
Lão Tặc nhìn cảnh ấy, khẽ nói:
- Ngày nào đó...
Dương Huyền một khi dấy binh thành công, uy thế ấy so với Quảng Lăng Vương chỉ hơn chứ không kém, chỉ nghĩ thôi Lão Tặc đã thấy lòng bay bổng.
Lão phu khi ấy cũng là công thần, phong tước thêm quan cao, lại cưới một người vợ đẹp, đây chẳng phải đỉnh cao đời người như lang quân nói sao.
Quảng Lăng Vương đứng đó, tay áo dài bay bay, cất giọng sang sảng:
- Chư tướng sĩ vất vả.
Triệu Tung phái hai trăm kỵ tới đón Quảng Lăng Vương, thành ý này không tệ, thể diện cho rất đủ.
- Lúc này cho thể diện, nếu tới Tùng Thành mà không yên phận, Triệu Tung nhất định sẽ cho Quảng Lăng Vương biết thế nào là trời cao hoàng đế xa. Mạc Tòng Đoan nhìn Quảng Lăng Vương được người dìu lên xe ngựa, thở dài: Đáng thương cành vàng lá ngọc, từ đây liền chìm vào bụi bặm.
La Băng thở phào:
- Chúng ta coi như giải thoát, chuẩn bị quay về.
Suốt chặng đường này Dương Huyền rất cẩn trọng, dù ở trong đất Đại Đường, trinh sát vẫn xếp đặt theo quy củ hành quân, thuộc hạ của La Băng cũng chịu đủ khổ cực.
Quảng Lăng Vương vén rèm xe.
Dương Huyền đứng phía trước, nhìn đứa bé khốn khổ mà mình phải gọi là cháu, chắp tay nói:
- Đại vương bảo trọng.
Quảng Lăng Vương nhìn hắn, gật đầu:
- Dọc đường này vất vả rồi.
- Khách khí. Dương Huyền quyết định từ nay tránh xa dòng thái tử, càng xa càng tốt.
Quảng Lăng Vương đi rồi, Dương Huyền liền quay về.
Lúc tới vội vã, lúc đi thong dong.
Dãy núi xa xa ẩn hiện, rừng cây như đao như thương, ngay ngắn chĩa thẳng lên trời. Con sông nhỏ bên cạnh chầm chậm chảy, nông phu trong ruộng cặm cụi làm lụng.
Mọi thứ đều đẹp đẽ như vậy.
- Ngươi thấy vị này sống được bao lâu. La Băng cùng phó thủ khẽ nói chuyện.
Mạc Tòng Đoan nói:
- Thái tử nếu đi, hắn nếu khôn ngoan, nên đi theo cùng, như vậy con cháu còn giữ được một mạng.
- Không, phải xem khi nào đổi người. La Băng khẽ vuốt chòm râu ngắn, vẻ mặt đầy trí tuệ: Người mới lên ngôi, trước tiên chính là phải trừ bỏ mối đe dọa.
Hoàng tử thì không sao, nhưng dòng trước thái tử thì nguy rồi.
Đề tài này thuộc cấm kỵ, hai người nói cạn thì dừng.
- Có người tới.
Phía sau có mấy kỵ đang đuổi tới.
- Là quân sĩ.
Dương Huyền đã nhìn thấy, mấy quân sĩ ấy sắc mặt nghiêm nghị, thậm chí mang theo căng thẳng.
- Chẳng lẽ Triệu Tung chết rồi. Lão Tặc cười nói.
Dương Huyền lắc đầu:
- Triệu Tung nếu chết, lúc này phải là ngựa nhanh đưa tin.
- Dương trung doãn.
Mấy quân sĩ vẫy tay.
Tới gần, Dương Huyền hỏi:
- Chuyện gì.
Một quân sĩ nói:
- Quảng Lăng Vương cùng đám người trốn rồi.