Lại nói, nắng sớm hôm ấy khá đẹp, vậy mà Dương Huyền đứng dưới nắng chỉ thấy lạnh buốt khắp người.
Mới tinh mơ Thái tử đã gọi hắn tới. Những lời nói ra nghe mềm yếu, mà da đầu hắn tê rần cả lên, đành bỏ thêm vốn liếng, nói mấy câu thật lòng rút ruột.
Nói xong, hắn được tha.
Kế đến là Vương Hiển vào.
Cái chuyện đe dọa con cái Thái tử ấy, trừ phi Vương Hiển uống say, lại thêm thù sâu như biển với Thái tử, bằng không dù có nói mớ hắn cũng chẳng đời nào thốt ra lời như vậy.
Chẳng cần nhìn, Dương Huyền cũng biết đây là Thái tử giá họa.
Vốn Thái tử định giá họa cho hắn, nhưng hắn nói mấy câu chắc nịch, thật tình, thế là Thái tử bỏ qua cho hắn. Có điều câu cuối cùng kia là ý gì?
Ngươi đi đi! À phải, việc về sau còn nhờ ngươi tận tâm.
Tận tâm?
Tận tâm cái gì?
Dương Huyền vội vã chạy tới nơi xảy ra chuyện.
Thầy thuốc cũng tới, mặt mày nặng nề, xộc thẳng vào trong điện.
Vương Hiển quỳ ngay ngoài điện, sắc mặt xanh mét.
Lão Vương số không may. Cái tội vốn phải đổ lên đầu Dương Huyền, nay lại chuyển sang lưng lão.
Quan lại Đông cung tới khá đông, chẳng ai dám lại gần lão Vương.
Dương Huyền bước tới.
Hắn cúi người, khẽ nói:
- Ta biết chuyện này không phải ngươi làm.
Vương Hiển ngẩng mắt nhìn hắn một cái, gật đầu:
- Đa tạ.
Lão biết, bất kể có phải mình làm hay không, từ lúc Thái tử đứt một bàn tay, đường làm quan của lão đã hết.
Lúc này còn có thể tới nói một câu ấm lòng, chẳng phải đám tâm phúc mà lão vẫn gọi, mà lại là Dương Huyền.
Lão phu đã nhìn lầm người.
Lão thở dài.
Lão nhớ tới lúc trước...
- Bái kiến điện hạ.
- Vương Chiêm sự tới đó à?
- Vâng!
Thái tử khô héo như khúc gỗ bỗng mỉm cười:
- Vương Chiêm sự cho rằng cô tới nước này thì nên thế nào?
Dĩ nhiên là chết càng sớm càng giải thoát sớm... Vương Hiển đáp bằng lời sáo rỗng:
- Điện hạ nên chăm đọc sách, hiếu thuận với bệ hạ.
Câu này không bắt bẻ vào đâu được.
Thái tử lại hỏi một câu:
- Con cái của cô sau này sẽ ra sao?
Vương Hiển vẫn đáp sáo rỗng:
- Con cái điện hạ dĩ nhiên tôn quý.
Rồi sau đó, Thái tử đặt tay trái lên mặt án, từ bên dưới rút ra một con dao.
Lúc ấy Vương Hiển theo bản năng muốn bỏ chạy, nhưng Thái tử giơ đoản đao lên, dốc sức chém xuống cổ tay mình.
Một nhát!
Hai nhát!
Vẫn còn gân cốt dính lại, Thái tử tiếp tục vung dao.
Bàn tay trái đứt lìa từ cổ tay. Thái tử ngẩng đầu, mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh đầy mặt, vậy mà cười:
- Vất vả cho Vương Chiêm sự rồi.
Ngay sau đó Thái tử gào to:
- Vương Chiêm sự hà tất đe dọa cô, cô nguyện lấy cái chết đổi lấy mạng sống cho con mình!
Vương Hiển nhớ tới đây, không nén nổi cười khổ.
Lão tự xét mình không có dũng khí tự chặt một tay, vậy mà Thái tử sống trong nhung lụa từ bé lại dám. Mấy nhát dao chém xuống chẳng chút do dự, chẳng chút xót tay.
Lão phu đã coi thường Thái tử!
Ngay lúc mọi người đều ngỡ từ nay Thái tử chỉ là một con rắn chết, hắn lại ra tay.
Vừa ra tay đã làm cả hoàng thành chấn động.
Thái tử bị đe dọa.
Vương Hiển lấy tính mạng con cái ra đe dọa hắn, Thái tử tự chặt một tay.
Chu Tuân trong phòng trực nghe được tin này, phản ứng đầu tiên là...
- Gọi Tử Thái tới.
Hàn Thạch tới Đông cung, xem cổ tay Thái tử, tự tay cầm bàn tay đứt mang về phục mệnh.
Lão Hàn cũng là kẻ cứng cỏi. Dương Huyền thấy trong cung toàn bậc lợi hại, thành ra trơ cả người.
Vương Hiển bị giữ lại, nhốt trong phòng trực của lão.
- Đừng để hắn tự tận.
Hàn Thạch trước lúc đi bỏ lại một câu, khiến ai nấy đều khiếp vía.
Nếu Vương Hiển tự tận, Đông cung e sẽ nghênh đón một cuộc tẩy rửa lần thứ hai.
Chỗ này không ở được nữa!
Nhạc phụ cho người tới gọi, Dương Huyền thuận thế tới Trung thư tỉnh.
- Dương trung doãn tới thăm nhạc phụ đấy à!
Trong Trung thư tỉnh có người thấy Dương Huyền liền cười nói.
Đó là một Trung thư thị lang khác, Trần Cử.
Dương Huyền mỉm cười:
- Phải!
Vị này là đối thủ trên đường làm quan của nhạc phụ, nhưng phong độ cũng không tệ.
Tới gặp Chu Tuân, ông đang bận dặn dò công việc cho quan viên.
Dương Huyền đứng đợi ngoài cửa. Quan lại đi qua đều chắp tay chào, người thì cung kính, kẻ thì khách sáo.
Thế này có tính là ăn cơm mềm không?
- Vào đi!
Trong phòng trực, Chu Tuân bưng chén trà, thong thả uống.
- Nhạc phụ.
- Chuyện vừa rồi không đơn giản như vậy.
- Vâng. Nhạc phụ chẳng cần nhìn cũng biết Vương Hiển quá nửa là bị giá họa.
- Chưa từng có vị đế vương nào chỉ còn một tay. Chu Tuân nói: Thái tử làm vậy là bất chấp tất cả rồi.
- Chính là nằm ỳ ra đấy. Dương Huyền cũng thấy Thái tử đang bày ra trò lăn ra ăn vạ... Lão chó già nhà ngươi chẳng phải muốn đùa bỡn ta sao? Được, ta thành kẻ một tay, ngươi còn mặt mũi nào để ta ở Đông cung nữa?
- Nằm ỳ... cách nói thú vị đấy. Có điều bệ hạ nhân từ, sẽ không bỏ Thái tử.
Nhạc phụ đang mỉa mai hoàng đế.
- Vâng, bỏ đi thì tiếc quá. Đây là một món đồ, một món đồ chiếm chỗ mà chẳng dùng, vừa mang lại cái khoái trá cắm sừng người khác cho hoàng đế, vừa chiếm giữ ngôi Thái tử, đỡ cho hoàng đế bao nhiêu mối đe dọa khác.
- Ngươi hiểu là tốt. Nhưng Đông cung thì ngươi không thể ở lại nữa. Chu Tuân nhíu mày: Gần đây ở Đông cung ngươi phải an phận, đừng giao du với ai, nếu cáo nghỉ được là tốt nhất.
- Nhạc phụ yên tâm. Dương Huyền nói: Gần đây con đang muốn đưa A Ninh lên Chung Nam sơn dạo một vòng.
- Chung Nam sơn à! Nhắc tới con gái, trong mắt Chu Tuân thêm một nét dịu dàng: A Ninh thế nào?
Dương Huyền cười khổ:
- Nay mọi việc của con đều do A Ninh quản.
Chu Tuân sầm mặt:
- Đàn ông sao có thể như vậy?
- Vâng. Chẳng lẽ nhạc phụ muốn chống lưng cho con? Dương Huyền mừng thầm.
- Nhưng nàng ấy quản con là vì muốn tốt cho con.
- Vâng.
...
Bên này nhạc phụ đang dỗ dành con rể vì hạnh phúc hôn nhân của con gái mình, bên kia hoàng đế nhìn bàn tay đứt, nhạt giọng nói:
- Nghịch tử này cũng không thiếu dũng khí.
Hàn Thạch thưa:
- Vương Hiển chờ tội, nô tỳ bắt hắn ở yên trong phòng trực không được ra ngoài, lại sai người trông chừng không cho hắn tự tận.
- Chu toàn. Hoàng đế nheo mắt: Thái tử làm vậy, ngươi cho là vì sao?
- Bệ hạ, vì con cái.
Thái tử đã dùng bàn tay này để tỏ rõ lòng mình: Lão chó già, ngươi muốn đùa bỡn ta sao? Ta nằm ỳ ra rồi, ngươi tới đi! Còn đợi gì nữa?
- Bệ hạ, miệng đời đáng sợ. Một hoạn quan mới được cất nhắc cẩn thận nhắc nhở.
Thái tử đã hô lên câu hoàng đế muốn giết con cái hắn, chính là đã liều tất cả.
Lão chó già, có bản lĩnh thì ngươi giết sạch con cái ta, tức là cháu ruột ngươi, thử xem sau này sử sách sẽ viết thế nào... Hổ dữ còn không ăn thịt con, vậy mà Lý Bật chẳng những cướp vợ của con, còn giết cả cháu mình.
Chuyện này chẳng những vô sỉ tới cực điểm, mà còn tàn nhẫn khiến người ta phát rợn!
Mưu tính của Thái tử có thể gọi là quyết tuyệt mà cao tay.
Vừa ra tay đã khiến hoàng đế không còn đường né tránh.
Hoặc bất chấp tiếng xấu sau này, giết sạch con cái Thái tử, tức là cháu ruột mình.
Hoặc phải đối đãi tử tế với chúng.
Hàn Thạch nghĩ bụng, Thái tử bị lão chó già hành hạ nhiều năm, dồn nén nhiều năm, không ngờ vẫn chưa phát điên. Đến phút cuối liều chết một phen, lại chẳng phải vì mình, mà vì con cái.
So với lão chó già bạc tình bạc nghĩa, Thái tử còn có thêm mấy phần tình người.
- Bệ hạ, nương nương tới.
Quý phi tới. Gần đây bà hơi mập ra, đang giảm cân.
- Nhị lang.
Hoàng đế nhìn bà, nói:
- Xem bàn tay này đi.
- Á! Quý phi bị bàn tay đứt dọa giật nảy, ôm ngực lùi lại: Đây là của ai?
Hoàng đế cười quái đản:
- Của Thái tử.
Sắc mặt Quý phi khẽ đổi, rồi lặng thinh.
Lúc này bà nói gì cũng sai.
Nhưng lại không thể không nói, nếu không vị chí tôn trước mặt chẳng biết sẽ nghĩ gì. Quý phi mở miệng:
- Nô đi dàn múa.
Đợi Quý phi đi rồi, hoàng đế nhạt giọng nói:
- Thái tử bệnh nặng, có phần phát rồ rồi.
- Vâng. Hàn Thạch biết, trong mắt hoàng đế Thái tử đã biến thành một con chó ghẻ.
- Trẫm không đành lòng, sai thầy thuốc tận tâm chữa trị.
Từ nay Thái tử chính là người điên.
Lời kẻ điên nói, dĩ nhiên đều là lời rồ dại.
Cách xử trí này cũng thật sắc bén.
Ngươi chẳng phải muốn giả điên sao? Trẫm cho ngươi điên cả đời.
Cuộc đấu thầm giữa hai cha con này cuối cùng đã tới hồi kết.
- Con cái Thái tử ai đã trưởng thành?
Hàn Thạch biết, hoàng đế buộc phải làm một dáng vẻ.
- Quảng Lăng vương, Lý Vĩnh.
- Đã trưởng thành thì có thể ra khỏi Trường An tới đất phong rồi.
- Vâng.
Nhưng Thái tử quyết tuyệt như vậy, có thể phong Lý Vĩnh đi đâu?
Bắc cương?
Nơi ấy đã có một Vệ vương, thêm một Quảng Lăng vương nữa, hoàng đế sẽ mất ngủ.
Nam cương cũng vậy.
- Lệnh Quảng Lăng vương tới Tùng thành nhận phong.
Hoàng đế nhìn bản đồ, ngón tay chọc về phía tây.
Địa bàn của Hãn Hải tiết độ sứ.
Đối diện chính là nước Lạc La.
Nước Lạc La ở phía tây Đại Đường, phong tục khác hẳn Đại Đường, da trắng.
Nước Lạc La những năm nay vẫn chìm trong nội loạn, trong nước đánh nhau tới óc văng thành óc chó.
Đại Đường thấy người Lạc La da trắng kỳ lạ, lại thêm da thô, lông tóc rậm rạp như dã nhân.
Man Di Nhung Địch, phía đông gọi là Di, phía nam gọi là Man, phía tây gọi là Nhung, phía bắc gọi là Địch. Thế là Đại Đường gọi nước Lạc La là Tây Nhung.
Nơi như vậy dĩ nhiên không lọt vào mắt Đại Đường, nên dù lúc Đại Đường cường thịnh nhất, cũng chỉ xem nội chiến Lạc La như trò tiêu khiển, chưa từng nghĩ tới việc xuất binh nghiền nát.
Mà phía bắc là dãy Hoa Sâm kéo dài không dứt, ngăn vó ngựa Bắc Liêu. Năm xưa từng có đế vương Lạc La cảm khái: Đại Đường cường thịnh mà coi thường Lạc La, Bắc Liêu hùng mạnh mà bị Hoa Sâm ngăn trở, đó chính là đường sống trời để lại cho Lạc La.
Nước Lạc La tồn tại nhiều năm, cũng nội loạn nhiều năm, Man tộc trong rừng núi phía nam vẫn không chịu thần phục, đánh nhau với Lạc La cũng nhiều năm.
Ở phía tây, Đại Đường đặt Hãn Hải tiết độ, lấy Hình quốc công Triệu Tung làm tiết độ sứ, phòng bị những cuộc quấy nhiễu có thể xảy ra.
Ném Quảng Lăng vương Lý Vĩnh tới đó, ở nơi như thế hắn có thể làm gì?
Theo lời Triệu quốc công, ở Hãn Hải việc duy nhất hắn làm được là không ngừng tuần tra, không ngừng nhìn người Lạc La phía đối diện đánh nhau vỡ đầu chảy máu, mà không thể xuất binh can thiệp.
Bởi đó là Tây Nhung, nơi Đại Đường thậm chí chẳng thèm chiếm.
Vì hôi quá!
Có người Lạc La tới Trường An, mùi trên người khiến người ta buồn nôn, đến nỗi bị gọi là người hôi.
Quảng Lăng vương Lý Vĩnh là một người trẻ gầy gò, trông rất trầm lặng.
Đứng trong vườn lê, hắn cứ bất động như vậy.
Nắng gắt thiêu đốt, bên tai ve kêu không dứt, vậy mà Lý Vĩnh đã đứng suốt nửa canh giờ.
- Bệ hạ tới!
Hoàng đế tới.
- Bái kiến a ông. Lý Vĩnh hành lễ.
Hoàng đế liếc đứa cháu này một cái, nhạt giọng nói:
- Tùng thành là nơi tốt, tới đó thì cai trị cho tốt.
Hàn Thạch dám cá, nếu Quảng Lăng vương tới Tùng thành mà dám mó tay vào việc cai trị địa phương, quan viên nơi đó vốn đã được nhắn trước sẽ húc hắn bật trở lại.
Rồi cấp báo về Trường An: Quảng Lăng vương không an phận!
Ngự sử sẽ theo sát đàn hặc Quảng Lăng vương dã tâm bừng bừng.
Xem đi, một mạch Thái tử đều là lũ ngu xuẩn dã tâm bừng bừng.
Những ý nghĩ ấy thoáng qua trong chớp mắt.
Lý Vĩnh quỳ xuống:
- Vâng.
- Tới Đông cung từ biệt đi! Hoàng đế không nhìn thêm đứa cháu định sẵn sau này không còn duyên gặp lại: Ca kỹ đã xếp xong chưa?
Quý phi vừa dàn xong một điệu múa.
- Xong rồi.
- Đi xem.
Đế vương đi rồi, Quảng Lăng vương trơ trọi quay người, lặng lẽ chờ đợi.
- Đi theo ta. Một nội thị dẫn Quảng Lăng vương tới Đông cung.
Thái tử nằm trên sập, cổ tay trái quấn băng, nhìn trống huơ trống hoác.
Mặt hắn trắng bệch, thấy con trưởng thì cầu khẩn:
- Cô muốn nói chuyện riêng với Đại lang.
Hai nội thị thân hình vạm vỡ nhìn nhau.
- Không ổn.
Nhưng nội thị dẫn Quảng Lăng vương tới lại nói:
- Bệ hạ đã bảo, cho gặp một lần.
- Vâng.
Mọi người lần lượt ra khỏi tẩm điện.
Hai cha con lặng lẽ nhìn nhau.
- Đại lang.
- A gia!
- Đỡ cha dậy.
Quảng Lăng vương bước tới đỡ Thái tử ngồi dậy.
Thái tử nhìn hắn:
- Con cái của cô sau này đại khái sẽ sống không dễ chịu, nhưng con còn đỡ.
Quảng Lăng vương lặng thinh.
- Bắc cương có Vệ vương, sẽ không cho con đi. Nam cương cũng vậy, chỉ có thể cho con nhận phong ở phía tây.
Quảng Lăng vương ngẩng đầu, kinh ngạc nói:
- Vâng.
Thái tử mỉm cười:
- Cô chẳng có gì hay để dạy con.
Bên ngoài, có người đang nghe trộm.
- Sống là sống, cũng chỉ là sống mà thôi, đừng nghĩ ngợi quá nhiều.
- Vâng.
- Cưới vợ ngàn vạn lần đừng cưới quý nữ, dù tìm con gái nhà thường dân cũng được.
- Vâng.
- Không phải cô dìm con, nhớ kỹ, quý nữ đòi hỏi quá nhiều, mà con lại chẳng cho được gì, nên thà ngay từ đầu cưới một cô gái bình thường, thân phận và cảnh ngộ của con ngược lại sẽ khiến nàng ấy vui mừng.
- Vâng.
- Có sinh ắt có khổ, nên đừng mong con cháu đầy đàn, con sinh càng nhiều càng thêm tạo nghiệp.
- Vâng.
- Rảnh rỗi thì niệm phật.
- Vâng.
Thái tử nhìn hắn, gần như tham lam.
Hắn hạ giọng:
- Đại lang, phải sống cho tốt.
Quảng Lăng vương nhìn hắn, lặng lẽ gật đầu.
Thái tử bỗng gào lên:
- Ai hộ tống con đi?
Quảng Lăng vương nói:
- Không biết.
Thái tử tức tối nói:
- Hoàng đế muốn giết con ta sao? Người đâu! Người đâu!
Bên ngoài bước vào một nội thị.
- Điện hạ.
- Hỏi xem ai hộ tống Đại lang đi Tùng thành?
Nội thị đi hỏi.
Quảng Lăng vương nhìn Thái tử, ánh mắt có phần hoang mang.
Thái tử chỉ nhìn hắn, thở dốc, không nói nữa.
Một lát sau, nội thị trở về, nói:
- Tả Vũ vệ cử một trăm kỵ.
- Đường đi hiểm trở, một trăm kỵ sao đủ? Còn nữa, ai dẫn đội?
- Thiếu Chiêm sự...
- Đó là kẻ lang tâm cẩu phổi, hắn sẽ hại Đại lang.
Thái tử cuồng loạn nói:
- Hoàng đế muốn giết cháu ruột mình sao? Vậy còn đợi gì nữa? Hà tất đợi tới giữa đường mới giết, giờ ra tay luôn đi, để hai cha con ta cùng lên đường!
Người trong ngoài tẩm điện nghe tiếng gào sắc nhọn ấy, sau gáy dựng hết lông tơ.
Tiếng the thé ấy nghe chẳng giống người, mà giống một con thú sắp chết đang bảo vệ con.
Một nội thị tới.
- Điện hạ muốn ai đi?
Thái tử thở dốc:
- Vương Hiển!
Nội thị đi xin ý:
- Vương Hiển mang tội lớn, không thể đi.
- Vậy thì quốc trượng.
- Không được.
- Vậy thì... Thái tử nhìn mọi người: Vậy thì Dương Huyền đi!
Nội thị đi xin ý.
- Chuẩn!
Thái tử buông lỏng cả người, mỉm cười nói:
- Dương Huyền chinh phạt ở Bắc cương khá xuất sắc, có hắn đi, chặng đường này của Đại lang mới yên tâm.
Bên ngoài có nội thị nói:
- Quảng Lăng vương, mời cáo lui.
Quảng Lăng vương ngẩng đầu nhìn Thái tử, xoay người bước đi.
Thái tử cứ nhìn theo bóng lưng hắn.
Tới cửa, Quảng Lăng vương quay người, quỳ xuống.
- Con bái biệt a gia!
Thái tử giơ tay, mỉm cười:
- Con ta một đời bình an.
Quảng Lăng vương đứng dậy, nhìn Thái tử lần cuối rồi theo người đi ra.
Cánh cửa tẩm điện khép lại chầm chậm...
Nội thị khép cửa nhìn qua khe cửa một cái.
Thái tử vẫn giơ tay, vẫn mỉm cười...
Cót két!
Cửa khép hẳn lại.
Bóng tối buông xuống.