Chương 30: Cướp công, nửa dấu tay
Thức dậy, đọc sách, luyện công, ăn sáng.
- Chuyện tiền nong trong nhà, lang quân không cần bận tâm.
Tào Dĩnh kính cẩn thưa.
Dương Huyền đeo tay nải, dắt ngựa, đứng trong cửa. Hắn hỏi:
- Nếu có người đau ốm, hoặc cần mua sắm đồ đạc trong nhà, số tiền ấy đủ không?
Tào Dĩnh cúi đầu.
- Lão phu tự khắc sẽ…
- Số tiền ấy ông kiếm đâu ra? - Dương Huyền biết Tào Dĩnh mới vào Trường An chưa được bao lâu, vậy mà chỉ nửa ngày đã ra ngoài kiếm được một khoản.
Bán thân chôn cha… Tào Dĩnh ho khan.
- Lang quân…
Dương Huyền quay lại, thành khẩn nói:
- Thiếu tiền thì cứ đi kiếm, nhưng đừng lừa gạt người ta. Làm người không cần phải tỏ ra đường đường chính chính, song ít nhất cũng phải sống sao cho khỏi thẹn với lòng.
- Vâng.
Hai thuộc hạ kính cẩn tiễn hắn lên đường.
Cánh cửa lớn khép lại. Bên trong vọng ra tiếng hỏi khe khẽ, nghe như u hồn lượn lờ.
- Lang quân nói gì vậy?
- Lương tâm.
Người hàng xóm đối diện nhà họ Dương, Tạ công, đang tập tành vận động.
- Dương Huyền! Nhà ngươi… lại có người đến à?
Thấy Tạ công cứ ngó nghiêng sau lưng mình, Dương Huyền ho khan một tiếng.
- Biểu tỷ mời thầy cho ta.
- Có tiền thật, người lại đẹp nữa. - Tạ công khen.
Dương Huyền trông thấy vạt áo thấp thoáng sau khe cửa phía sau ông, bèn thở dài:
- Tạ công nhìn thế này, trông chẳng khác nào người mới ngoài ba mươi, lại còn tuấn tú nữa.
Tạ công sờ nếp nhăn trên mặt, cười toe toét.
- Thật à? Thảo nào…
Dương Huyền dắt ngựa đi.
Sau lưng hắn bỗng vang lên tiếng kêu:
- Ái! Nhẹ tay thôi!
Dương Huyền giật mình, dừng bước rồi vỗ trán.
- Ta… vừa làm gì thế này?
Hắn đi trên đường Chu Tước, hai bên người qua lại như mắc cửi.
Một giọng nói từ phía sau vọng đến:
- Nhà ngươi có hai người đến.
- Biểu tỷ ta tới.
- Còn mời thầy cho ta.
Giọng nói phía sau không giấu nổi vẻ ngưỡng mộ.
- Nhà giàu có khác. Người đẹp thế nào?
- Đẹp.
Triệu Tam Phúc ho khan.
- Hôm nào ta đến nhà ngươi chơi.
- Biểu tỷ ta keo kiệt lắm.
- Vậy phải làm sao?
- Mang quà theo.
- Coi như ta chưa nói gì.
Dương Huyền nhìn thẳng phía trước.
- Có chuyện gì à? Hà Hoan chẳng phải bị đánh nhừ tử sao? Sao, xuống giường được rồi?
Triệu Tam Phúc lắc đầu.
- Nghe nói vẫn nằm trên giường. À phải, vợ già của Yến Thành định đưa linh cữu về quê.
…
Quốc Tử Giám.
- Nghe nói hôm qua mật thám Nam Chu ra tay. Hai bộ khoái của huyện Vạn Niên tử trận, nhưng tìm được một hòm châu báu.
Sáng sớm, Bao Đông đã tung tin đồn.
Dương Huyền ngồi xuống.
Kiều Huệ Yên ngồi phía trước cười lạnh.
- Bao Đông, ngươi lại đồn nhảm rồi.
Có người bật cười:
- Ai bảo ta đồn nhảm?
Bao Đông nổi giận.
Kiều Huệ Yên đứng dậy, tức tối nói:
- Hôm qua bộ khoái huyện Vạn Niên đi tuần tra, gặp mật thám Nam Chu. Hai bên đánh nhau, đám mật thám bỏ chạy, sau đó người ta mới phát hiện châu báu. Có người suýt bị giết, nhưng đã được cứu rồi. Ngươi ngày nào cũng đồn nhảm, vui lắm sao?
Bao Đông ngượng ngùng ngồi xuống.
- Ta chỉ muốn khơi chuyện cho mọi người bàn luận thôi mà.
Hoa Ngữ Hiết cau mày, ngoảnh lại nói:
- Mật thám Nam Chu đến đi không dấu vết, lại giỏi ám sát. Bộ khoái vây bắt chúng nguy hiểm vô cùng, sao có thể bịa chuyện họ tử trận?
Bao Đông cãi:
- Tiểu Kiều cũng nói là nguy hiểm còn gì.
Cha Kiều Huệ Yên làm huyện thừa huyện Trường An, nàng biết khá rõ những chuyện này. Nàng gật đầu.
- Đúng là rất nguy hiểm. Họ liều mình vì Đại Đường.
- Này! Quốc Tử Giám chúng ta chẳng phải cũng có trách nhiệm truy bắt mật thám Nam Chu sao?
Kiều Huệ Yên ôm trán.
- Có ai đi đâu.
Có người lẩm bẩm:
- Kệ đi.
Bao Đông nghiêng người hỏi Dương Huyền:
- Này, Dương Huyền, chẳng phải ngươi đã đến huyện Vạn Niên sao? Có biết chuyện đó không?
Hai cô gái phía trước không ngoảnh lại, nhưng tai đều vểnh lên nghe ngóng.
Dương Huyền cười hề hề.
- Ta chỉ nghe người ta nói thôi.
Bao Đông thở dài.
- Tiếc là ngươi không tham gia. Nhưng không đi cũng tốt, đám mật thám đó giỏi che giấu tung tích…
Gã lại bắt đầu tung tin đồn.
Kiều Huệ Yên ngắt lời, vẻ mặt nghiêm nghị:
- Nghe nói Bộ Hộ định cắt giảm tiền lương thực của Quốc Tử Giám. E rằng những ngày tới chúng ta sẽ khó khăn đấy.
Sắc mặt đám học trò ủ rũ.
Dương Huyền học xong buổi luyện công, theo Chung Hội ra khỏi nhà học.
- Phải cẩn thận.
- Vâng.
Cuộc đối thoại ngắn ngủi, nhưng đầy tình nghĩa.
- Có điều gì chưa hiểu khi luyện công thì cứ đến hỏi lão phu.
- Vâng.
Tâm trạng Dương Huyền rất tốt.
Cho đến khi phía trước xuất hiện ba học trò.
An Tử Vũ cầm thước gỗ, đi đi lại lại, ánh mắt lạnh lùng quét qua đám học trò.
- Lần này đến huyện Vạn Niên, phải làm việc cho tử tế. Kẻ nào lề mề, kẻ nào tùy tiện xin nghỉ, cứ khổ luyện cho ta!
Cả ba tái mét mặt mày.
An Tử Vũ ngẩng lên.
- Dương Huyền đến rồi à? Tốt, đi cùng luôn.
Dương Huyền cạn lời.
Cả đoàn đến huyện Vạn Niên. Dương Huyền đi tìm Đường Tiểu Niên, còn mấy bạn học được dẫn đi bái kiến cấp trên.
- Đường soái.
Đường Tiểu Niên đang gà gật trong phòng trực, nghe tiếng bèn ngẩng lên.
- À, Dương Huyền đấy à!
Triệu Quốc Lâm lặng lẽ nhìn Dương Huyền một cái, rồi lại ôm cây mã sóc, cúi đầu ngồi thẫn thờ.
Ôn Tân Thư cầm sách đọc.
- Công lao sẽ có phần. - Đường Tiểu Niên lau mép, ung dung nói.
- Không phải chuyện công lao. - Dương Huyền đáp. - Hôm qua ta mơ hồ nhận ra chuỗi châu báu kia có chỗ bất thường. Có thể cho ta đi kiểm tra một chuyến không?
Đường Tiểu Niên ngẩn ra.
- Có gì bất thường?
- Hình như có người đã sờ vào.
Đường Tiểu Niên ngồi thẳng dậy.
- Người của chúng ta sờ vào à?
Triệu Quốc Lâm mở mắt.
- Không ai dám đụng vào đám châu báu đó. Phạm vào điều kiêng kỵ, lỡ mất món nào thì kẻ sờ vào xui xẻo nhất. - Hắn nhìn Dương Huyền. - Nhưng châu báu đã vào tay Kim Ngô Vệ rồi, thôi bỏ đi.
Dương Huyền lắc đầu.
- Không được. Chuyện này rất hệ trọng…
Một lúc lâu sau, Đường Tiểu Niên đứng dậy.
- Đi thử xem.
Kim Ngô Vệ.
Hàn Xuân ngồi phía dưới, nghe phó tướng phụ trách trị an là Chu Nham khoe khoang.
- Hôm qua các huynh đệ vất vả rồi. Chúng ta ép mật thám Nam Chu bỏ chạy, nhờ vậy mới có cơ hội phát hiện chỗ châu báu kia.
Chu Nham mặt mày rạng rỡ. Thấy Hàn phó tướng cười lạnh, hắn bèn hỏi:
- Hàn phó tướng thấy có gì không ổn sao?
- Không có gì.
Hàn Xuân không ngốc. Trong cùng một nha môn, có kẻ muốn cướp công của người ngoài. Đừng có lên tiếng, nếu không chẳng khác nào giết cha mẹ, cướp vợ con hắn.
Chu Nham im lặng một lúc, rồi mỉa mai:
- Công lao của ta đều do đao thương mà có. Chức phó tướng này, ta làm rất xứng đáng.
Hắn đang chế giễu Hàn Xuân dựa vào đàn bà mà thăng quan, chẳng biết xấu hổ.
Hai người vốn là đối thủ. Hôm nay Chu Nham đột nhiên gây sự, lập tức khiến bao ánh mắt đổ dồn về phía họ.
Hàn Xuân quỳ ngồi tại chỗ, hai nắm tay siết chặt. Hắn lạnh lùng đáp:
- Chỗ châu báu là bộ khoái huyện Vạn Niên tìm được, liên quan gì đến ngươi?
Ngươi đã muốn trở mặt, ta còn sợ gì?
- Nói láo!
Chu Nham đập mạnh xuống chiếu bên cạnh, mặt đỏ bừng.
- Con mẹ ngươi, mắt nào thấy đó là công lao của bộ khoái?
Một viên thư lại từ bên ngoài bước vào.
- Đường Tiểu Niên, bộ đầu huyện Vạn Niên, cầu kiến.
Chu Nham sững người.
Hàn Xuân mỉm cười.
- Mời vào.
Chu Nham nheo mắt nhìn hắn, thầm nghĩ: Một bộ đầu nhỏ bé mà cũng dám tranh công với phó tướng Kim Ngô Vệ sao? Cùng lắm là hứa cho hắn chút lợi lộc, chẳng hạn nói vài lời tốt đẹp trước mặt cấp trên.
Đường Tiểu Niên bước vào.
- Có chuyện gì?
Chu Nham lên tiếng trước:
- Lần này bộ khoái các ngươi cũng lập được chút công. Đến lúc đó tự nhiên sẽ có thưởng.
Lập được chút công? Đường Tiểu Niên ngẩn ra, rồi cúi đầu, vẻ mặt cay đắng.
- Không có việc gì thì lui đi. - Chu Nham biết hạng người như Đường Tiểu Niên rất giỏi nhìn sắc mặt, bèn nói thêm: - Khi nào rảnh, ta sẽ tìm Hoàng Văn Tôn nói giúp ngươi.
Đó là lời ám chỉ.
Đường Tiểu Niên ngẩng đầu, giằng co hồi lâu mới lên tiếng:
- Chu phó tướng, hạ quan đến đây…
Dương Huyền đang đợi bên ngoài, nghe đến đó liền biết có chuyện chẳng lành. Hắn cất giọng:
- Số của cải ấy có vấn đề.
Mọi người bên trong đều sững lại.
Số của cải đó có vấn đề?
Hàn Xuân mừng thầm, nhướng mày hỏi:
- Chu phó tướng, chẳng phải chỗ của cải ấy do thuộc hạ của ngươi tìm ra sao? Sao bộ khoái huyện Vạn Niên lại phát hiện có vấn đề?
Chu Nham cười lạnh.
- Nói năng hồ đồ.
Hàn Xuân đáp trả không chút nhường nhịn:
- Số của cải này rất hệ trọng, sao có thể chỉ nghe lời một mình ngươi? Mời người kia vào đây!
Dương Huyền từ tốn bước vào.
Đường Tiểu Niên ra sức nháy mắt với hắn, ra hiệu im miệng.
Bộ khoái chẳng khác nào người bắt trộm của đời sau, còn Kim Ngô Vệ là nha môn lớn phụ trách trị an cả Trường An. Địa vị hai bên cách nhau một trời một vực. Đường Tiểu Niên không dám đắc tội Chu Nham, kẻ nắm việc trị an.
Hàn Xuân thấy Dương Huyền quen mặt, nhưng lúc này chỉ muốn châm chọc Chu Nham, bèn ôn tồn hỏi:
- Ngươi cứ từ từ nói.
Chu Nham cười lạnh:
- Một tên bộ khoái quèn…
Dương Huyền liếc hắn, rồi cúi xuống nhìn bộ áo xanh của mình.
- Là học trò Quốc Tử Giám! - Hàn Xuân suýt bật cười thành tiếng.
Dương Huyền cảm nhận rõ vẻ thù ghét và khinh thường của Chu Nham. Hắn ho khan một tiếng.
- Số của cải ấy đã bị người ta đụng vào.
- Hả?
Chu Nham quát lớn:
- Nói năng hồ đồ!
Hắn giận thật rồi.
Đường Tiểu Niên kín đáo liếc Dương Huyền đầy tức tối, ra hiệu cho hắn mau im miệng, nhận sai rồi cút đi.
Dương Huyền cũng hơi bực.
- Chính mắt ta trông thấy.
Hàn Xuân đập tay xuống bàn.
- Chu Nham, ngươi nói Kim Ngô Vệ tìm thấy châu báu. Nếu đúng như vậy, sao người này lại phát hiện của cải có vấn đề?
Chu Nham lạnh lùng đáp:
- Chỉ là nói năng hồ đồ thôi.
Đường Tiểu Niên khẽ ho, nhìn Dương Huyền.
Ngươi muốn chết thật à?
Nếu là trước hôm qua, Dương Huyền chẳng bận tâm đến chút công lao ấy.
- Chính mắt ta trông thấy.
Vừa thốt ra câu đó, lưng hắn bỗng thẳng tắp.
Hàn Xuân cố nhịn cười đến run cả người, còn bồi thêm:
- Ngươi dám đối chất không?
Chu Nham nheo mắt nhìn Dương Huyền. Hôm qua, thuộc hạ của hắn đã kiểm tra rất kỹ số của cải ấy lúc bàn giao. Dĩ nhiên, không ai được chạm vào của cải, đó là quy củ.
Hắn hơi yên tâm, thản nhiên hỏi:
- Nếu ngươi nói dối thì sao?
Dương Huyền bình tĩnh đáp:
- Ta cam chịu chịu phạt.
Hàn Xuân nhìn Chu Nham.
- Chu phó tướng…
Lời đã nói đến nước này, Chu Nham không còn đường lui. Hắn nhìn cậu thiếu niên thật lâu.
- Được!
Mọi người lập tức kéo đến kho.
Két…
Cánh cửa kho mở ra, tiếng rít vang dội, hệt như lâu rồi chưa từng được tra dầu.
Hơn mười chiếc hòm của cải chất trong góc.
- Mở ra. - Hàn Xuân tự ý quyết định.
Một người bước tới mở hòm.
- Không phải hòm đó. Là chiếc bên phải.
Dương Huyền chỉ vào một chiếc hòm cao lớn bên phải.
Viên thư lại đi tới, trước tiên nhìn người canh kho.
- Từ lúc đưa vào đây, không còn ai bước vào nữa.
Bấy giờ viên thư lại mới từ từ mở nắp hòm.
Mọi người vây quanh, nhìn đống châu báu bên trong.
Châu báu phủ đầy bụi, chẳng còn ánh sáng lấp lánh, nom ảm đạm vô cùng.
- Ở đâu? - Chu Nham xem xét kỹ một lượt. Ánh mắt hắn trở nên lạnh lẽo, liếc Dương Huyền.
Chân Đường Tiểu Niên hơi mềm nhũn, hắn cố gắng đứng vững.
- Cho ta xin cái kẹp.
Dương Huyền càng lúc càng thảnh thơi, thậm chí còn mỉm cười với Đường Tiểu Niên, khiến mặt hắn tái mét hơn. Dương Huyền còn thấy Đường Tiểu Niên gãi đầu, mấy sợi tóc dài nhẹ nhàng rơi xuống.
- Đưa cho hắn! - Hàn Xuân thấy Dương Huyền càng nhìn càng quen.
Người ta mang kẹp tre đến. Dương Huyền dùng kẹp gắp lên một chuỗi hạt.
Chu Nham nhìn qua, cười lạnh.
- Có vấn đề gì?
Dương Huyền giơ chiếc kẹp lên. Một vệt nắng lọt vào phòng, vừa khéo chiếu thẳng lên chuỗi hạt.
Ngay sát mép trong của một hạt châu, hiện ra nửa dấu tay lớn.
Dương Huyền nhìn mọi người.
- Số của cải này được đào lên khỏi hố từ hôm qua, sau đó không ai đụng vào nữa. Châu báu phủ bụi suốt bao năm, sao lại có dấu tay? Hơn nữa, dấu tay còn nằm ở mặt trong!
- Đám mật thám kia đeo găng, nhưng vẫn để lộ ngón tay. Nhìn đây!
Dương Huyền khẽ xoay chuỗi hạt.
- Chỉ có nửa dấu tay, phía dưới lại bị quệt sạch bụi. Rõ ràng kẻ cầm chuỗi hạt này đeo một chiếc găng bị rách mất nửa ngón!
Hắn chậm rãi nhìn khắp mọi người, vẻ mặt bình thản.
Trong kho im phăng phắc.
Hàn phó tướng mừng rỡ ra mặt.
Đường Tiểu Niên vừa thả lỏng người như chết hụt trở về, kế đó lại ưỡn thẳng lưng, như được tiếp thêm sức.
Chu Nham mặt đỏ như máu…
Cả ba cùng nhìn cậu thiếu niên đứng dưới vệt nắng.