Sức chống cự của bộ tộc nhỏ ấy vô cùng ngoan cường.
Dương Huyền dẫn người xông thẳng vào giữa doanh trại. Hắn đánh một vòng rồi quay trở lại, mặt mũi dính đầy máu, tìm thấy Hồng Xuân đang chỉ huy liền hổn hển mắng:
- Lão đại Hồng, bên trong có cao thủ!
Hồng Xuân liếc hắn một cái.
- Vô dụng!
Từ lần đầu Dương Huyền gọi mình là lão đại Hồng, thế đứng giữa hai bên đã âm thầm thay đổi. Hồng Xuân ngày càng ra vẻ bề trên, còn Dương Huyền càng lúc càng khúm núm, cứ như lão đại và tiểu đầu mục trong cùng một băng nhóm.
Chẳng hay từ lúc nào, Hồng Xuân đã xem vị Đỗ huynh đệ trước mặt là người cùng hội cùng thuyền.
Dương Huyền lập tức chửi theo:
- Đúng là thứ chó nô hạ tiện! Suýt nữa ta bị hắn vỗ chết bằng một chưởng. Thôi vậy, thiên hạ rộng lớn này không phải nơi ba mươi người chúng ta có thể tung hoành. Lão đại Hồng, xin huynh thu nhận tiểu đệ. Sau này huynh có sai bảo gì, dù phải vào dầu sôi lửa bỏng, tiểu đệ cũng chẳng từ nan.
Hồng Xuân nheo mắt nhìn hắn, ánh mắt sâu hun hút.
Dương Huyền chắp tay, cúi đầu.
- Tiểu đệ bái kiến huynh trưởng!
Lão Tặc nghiêm trang chắp tay.
- Tiểu đệ bái kiến huynh trưởng!
Vương lão nhị cúi gằm mặt, không dám lên tiếng. Hắn vẫn nhớ lời Lão Tặc dặn: Ngươi ngu thì cứ cúi đầu, giả làm người thật thà.
Khoảnh khắc cúi đầu, vành mắt Lão Tặc đỏ hoe, trông chẳng khác nào kẻ tha hương chịu đủ ức hiếp, nay mới gặp được một vị đại ca cao lớn khỏe mạnh để nương nhờ.
Hồng Xuân chậm rãi gật đầu.
- Từ nay đã là huynh đệ một nhà, hãy làm cho tốt.
- Tiểu đệ xin nghe lệnh.
Dương Huyền cười híp mắt.
- Xin huynh trưởng cứ việc sai bảo.
Hồng Xuân liếc hắn rồi thản nhiên nói:
- Cứ nhìn ta giết địch thế nào thì biết.
Dứt lời, Hồng Xuân một mình một ngựa xông vào doanh trại.
Lúc ấy lửa đã bốc cao ngút trời, soi bóng hắn nổi bật giữa màn đêm, phóng khoáng mà ngang tàng.
Trong bộ tộc nhỏ, có người tung mình lên không trung, quát lớn:
- Tên giặc chó!
Phía bên này cũng có người vọt lên, lướt nhanh giữa trời đêm.
Thấy mái tóc dài tung bay trong gió, đám mã tặc lập tức reo hò.
- Hồng Xuân?
Cao thủ bên kia kinh hãi kêu lên:
- Ngươi lại là…
Hồng Xuân vung tay đánh ra một chưởng.
Ầm!
Cao thủ kia bị đánh bay, rơi thẳng về phía Dương Huyền.
- Hồng Xuân, ngươi… ngươi…
Hắn vừa rơi xuống đất, còn chưa kịp bò dậy thì một lưỡi đao từ phía sau đã chém xuống, lấy mạng ngay tại chỗ.
Dương Huyền xách đầu người lên, hô lớn:
- Huynh trưởng oai phong!
Đám mã tặc cũng đồng loạt gào theo:
- Huynh trưởng oai phong!
Giữa tiếng reo hò, Hồng Xuân đáp xuống đất, ngạo nghễ đứng thẳng.
Dương Huyền kín đáo nháy mắt với Lão Tặc.
- Bảo các huynh đệ cảnh giác hơn.
Lão Tặc chợt sáng mắt lên.
- Lang quân, có món hàng ngon!
- Món gì?
Dương Huyền nhìn theo tay hắn. Chỉ thấy một người đàn bà vừa la hét vừa lao ra khỏi lều, sau đó bị một đao chém chết.
Mấy tên mã tặc bên cạnh lập tức cãi nhau, kẻ thì hỏi vì sao lại giết, kẻ thì la ó rằng đất đai màu mỡ chứ người đàn bà kia chẳng béo bở gì.
Lão Tặc hạ giọng:
- Người đàn bà kia dung mạo cũng khá. Có lẽ chính là tình nhân của Hoài Ân. Lang quân cứ chờ ở đây.
Nói rồi, hắn lặng lẽ mò qua.
Lúc này, ba mươi kỵ binh của Dương Huyền đang ở quanh đó hò hét om sòm, thỉnh thoảng tiện tay chém chết vài người. Nhìn qua cũng ra dáng một đội quân đang đánh trận.
Dương Huyền đã chuẩn bị chuồn đi, trong đầu còn đang nghĩ xem nên kiếm cớ gì.
Lão Tặc lại mò về, giơ một ngón tay lên.
- Thứ gì vậy?
- Vàng! Cả một hòm!
Tim Dương Huyền run lên.
Chết tiệt!
Tài chính của Thái Bình vốn đã túng thiếu. Đám người thường đùa rằng chủ công sắp phải bán mình cầu mỏ rồi.
Một hòm vàng!
Phen này phát tài!
Dương Huyền làm như chẳng có chuyện gì, nói:
- Một nửa huynh đệ theo ta.
- Giết!
Dương Huyền thúc ngựa lao về phía chiếc lều nơi người đàn bà vừa chạy ra.
Hồng Xuân đang ngồi chỉ huy trông thấy cảnh ấy, khẽ gật đầu.
Tên tâm phúc ghé sát tai hắn, nói nhỏ:
- Huynh trưởng, đã phát hiện khá nhiều lương thực. Chúng ta chia tám phần, bọn họ chia hai phần. Nhưng bọn họ chỉ hô hào vài tiếng mà đã được chia phần, như vậy chúng ta thiệt quá!
Chuyện bộ tộc nhỏ này do Đỗ huynh đệ phát hiện cũng bị Hồng Xuân cùng tên tâm phúc lờ đi, coi như chưa từng có.
Hồng Xuân thản nhiên nói:
- Nhưng bọn họ rất cung kính.
Của cải dễ khiến lòng người dao động, nhưng Hồng Xuân lại có chút tự phụ. Hắn cần một cái cớ để thấy mình làm vậy là hợp lẽ.
Tên tâm phúc nói:
- Biết người biết mặt, chẳng biết lòng. Nếu bọn họ thật tâm quy phục, theo ý tiểu đệ, chẳng nên đòi chia hai tám gì nữa. Tất cả cứ dâng cho huynh trưởng.
Lời này vừa hay chạm đúng tâm ý Hồng Xuân. Hắn nhìn sang, đúng lúc thấy Dương Huyền xuống ngựa, dẫn người xông vào trong lều. Dưới ánh lửa, bóng hắn vung đao chém giết in rõ trên tấm vải lều.
- Lát nữa hỏi thử.
Người của Dương Huyền cũng theo vào, vung đao chém giết. Một lúc sau, bọn họ thở hồng hộc chạy ra. Lão Tặc đi sau cùng, sơ ý làm chiếc lều bén lửa.
Trong ánh lửa cuồn cuộn, Dương Huyền bị ngọn lửa táp vào người. Hắn đá Lão Tặc một cú, rồi lập tức khoác vai hắn, vỗ về như thể đang an ủi huynh đệ.
Mọi chuyện đều lọt vào mắt Hồng Xuân.
Hắn thản nhiên nói:
- Người này có dã tâm.
Tên tâm phúc nghe vậy liền khen:
- Mắt huynh trưởng sáng như điện, nhìn người quả nhiên không sai. Hắn đúng là có dã tâm. Nếu thu nhận hắn, sau này biết đâu sẽ sinh chuyện.
Hồng Xuân hừ lạnh.
- Lát nữa nói cho hắn biết, cứ chia phần như các huynh đệ khác.
Tên tâm phúc lo lắng:
- Chỉ sợ bọn họ trở mặt.
- Vậy thì giết sạch!
Hồng Xuân ngoắc tay. Phía Dương Huyền, ban đầu hắn còn chỉ vào mình, đợi Hồng Xuân gật đầu mới cười tươi chạy sang.
Đến trước mặt Hồng Xuân, Dương Huyền chắp tay.
- Huynh trưởng cứ việc sai bảo.
Người này chủ động, nhiệt tình như vậy, chắc là muốn lấy lòng mình, dựa vào hơn ba mươi huynh đệ để khuấy đảo đám mã tặc.
Có nên giữ hắn lại hay không?
Bên kia chợt có mã tặc reo lên:
- Nhiều lương thực quá!
Hoài Ân đối xử với tình nhân của mình quả nhiên tận tâm tận nghĩa. Số lương thực này đủ cho cả bộ tộc nhỏ ăn hơn một năm.
Có được đống lương thực ấy, Hồng Xuân tin rằng năm nay bọn chúng có thể sống yên ổn.
Mã tặc mà!
Hôm nay có rượu thì hôm nay say, ngày mai sống chết ra sao chẳng ai biết.
Xem ra phải đề phòng vị Đỗ huynh đệ này.
Hồng Xuân nhìn Dương Huyền, bình thản nói:
- Đã là huynh đệ một nhà, chuyện chia hai tám khỏi cần nhắc nữa. Tất cả nhập chung, thế nào?
Dương Huyền gượng cười.
- Huynh trưởng, nhập chung là thế nào?
Tên tâm phúc bên cạnh Hồng Xuân cười khẩy.
- Toàn bộ lương thực đều đưa vào kho chung. Mỗi ngày mọi người ăn uống như nhau. Dĩ nhiên, huynh trưởng là ngoại lệ.
Lão Tặc đau đớn kêu lên:
- Đó là thứ chúng ta nhắm tới trước mà!
Tên tâm phúc giễu cợt:
- Chỉ ba mươi kỵ mà đòi đánh tan bộ tộc này sao? Một câu quyết định thôi. Đồng ý ở lại thì ở, không đồng ý…
Hắn nhìn đám mã tặc đang dần tụ lại, mỉm cười.
- Hoặc bị tiêu diệt, hoặc cút!
- Chúng ta đi!
Dương Huyền lên ngựa, thúc ngựa quay đầu. Hắn còn không quên ngoái lại buông lời dọa nạt:
- Núi cao sông dài, sau này giang hồ còn gặp lại!
Đám mã tặc cười ầm lên.
Tên tâm phúc cũng cười nói:
- Hơn ba mươi kỵ mà dám nói những lời ấy. Nếu không phải còn phải dè chừng thương vong cho huynh đệ, hôm nay các ngươi chẳng ai đi nổi!
Ba mươi mấy người Dương Huyền trông vô cùng hung hãn. Nếu thật sự bao vây tiêu diệt bọn họ, phía mã tặc cũng phải trả giá không nhỏ.
Dương Huyền dẫn người đi xa. Hồng Xuân quay mình trở lại, đám thủ hạ lập tức hoan hô.
- Huynh trưởng! Huynh trưởng! Huynh trưởng!
Tên tâm phúc chân thành khen:
- Lần này kiếm được nhiều lương thực như vậy, hai năm nay chúng ta sẽ sống sung túc.
- Ngày tháng sung túc…
Hồng Xuân đầy vẻ đắc chí, nhìn đám huynh đệ đang khuân lương thực ra ngoài.
- Bắt được bao nhiêu người?
Tên tâm phúc đáp:
- Hơn ba mươi người.
Hồng Xuân bình thản nói:
- Theo lệ cũ.
Tên tâm phúc gật đầu, hô lớn:
- Toàn bộ tù binh đều giết hết!
Đám tù binh đang quỳ dưới đất đồng loạt gào khóc.
- Xin tha mạng!
Hồng Xuân lạnh lùng nhìn bọn họ, chẳng buồn động lòng.
Cha hắn từng là quan viên Bắc Liêu, vì tham ô mà bị tịch biên gia sản. Khi quân lính đến bắt, cha hắn bảo hắn chui qua lỗ chó mà trốn. Còn ông ở lại chịu tra khảo, cắn chặt răng, nhất quyết không khai nơi con trai đang lẩn trốn.
Từ đó, báo thù trở thành động lực duy nhất để Hồng Xuân tiếp tục sống.
Hồng Xuân cũng được xem là thiên tài tu luyện. Chỉ dựa vào một bộ công pháp tầm thường, hắn vẫn tu luyện đến cảnh giới ngày hôm nay. Nói hắn là cao thủ cũng chẳng sai.
Nhưng chẳng bao lâu, hắn nhận ra một mình một ngựa thì không thể báo thù, thậm chí còn chẳng thể đến gần tên hoàng đế chó má kia. Vì vậy, hắn tập hợp một đám mã tặc, dựa vào cướp bóc để nuôi sống bọn chúng, đồng thời rèn giũa đao thương.
Lần đầu ra tay, hắn thất bại thảm hại. Quân Bắc Liêu đuổi hắn chạy như chó mất chủ. Sau phen ấy, Hồng Xuân hiểu rằng đông người chẳng có ích gì. Người đông đến đâu cũng không bằng một đội tinh nhuệ.
Thế là hắn tinh giản đám mã tặc dưới trướng, chỉ giữ lại ba trăm kỵ binh, nhờ vậy từng tung hoành khắp nơi trong một thời gian.
Cùng với việc Bắc Liêu dần hồi phục, Hồng Xuân nhận ra hy vọng báo thù của mình ngày càng mong manh.
Hắn dần trở nên mơ hồ, cảm thấy bản thân chẳng khác nào một hồn ma phiêu bạt. Thứ duy nhất có thể chứng minh hắn từng xuất thân cao quý, chỉ còn mái tóc dài kia.
Gần đây cuộc sống của hắn cũng chẳng dễ chịu gì. Sau khi Lương Siêu ở Trần Châu bị tiêu diệt, quân Đường tại Tuyên Châu cũng đang nhìn chằm chằm, xem chừng sắp xuất quân càn quét bọn chúng.
Có số lương thực này, hắn chỉ cần tìm đại một nơi trên thảo nguyên, ẩn mình nửa năm rồi mới xuất hiện trở lại. Khi ấy, tình hình tự nhiên sẽ lắng xuống.
Đám tù binh lần lượt bị chém chết. Tiếng kêu thảm thiết vang lên chói tai.
- Hồng Xuân, ngươi sẽ không được chết yên lành!
Một tên tù binh bị chém một đao nhưng chưa chết, nằm dưới đất gào lên:
- Khả hãn Hoài Ân sẽ giết sạch các ngươi!
Hửm?
Hồng Xuân cau mày.
- Nơi này gần biên giới Đại Đường, đâu phải địa bàn của bộ Cơ Ba.
Tên kia thở hổn hển, cười dữ tợn.
- Trong bộ tộc chúng ta có một người đàn bà là người của Hoài Ân. Nếu không, ngươi tưởng số lương thực kia từ đâu mà có? Đồ khốn nhà ngươi… cứ chờ chết đi, ha ha ha… ặc!
Hắn trợn trừng hai mắt rồi tắt thở.
Hồng Xuân lại cảm thấy cả người lạnh buốt. Ánh mắt hắn đảo quanh.
- Hỏi cung!
Hai tên tù binh còn sống bị tra khảo một trận, nhưng chẳng moi được từ miệng chúng nửa lời có ích.
Dẫu vậy, một tên trong đó có nói ra một câu rất đáng ngờ.
- Trinh sát Đại Đường đến đây cũng mặc kệ chúng ta.
Điều này…
Tên tâm phúc run giọng:
- Huynh trưởng, trinh sát Đại Đường cướp bóc các bộ tộc trên thảo nguyên chẳng bao giờ nương tay. Con mồi béo bở thế này mà bọn họ lại không đụng đến, vì sao?
Sắc mặt hắn trắng bệch.
- E rằng thật sự có liên quan đến Hoài Ân.
Đối với đám mã tặc, bộ Cơ Ba chẳng khác nào một con quái vật khổng lồ, hoàn toàn không thể chống lại.
- Nghe nói Hoài Ân sợ vợ. Tình nhân của hắn… Thảo nào trinh sát quân Đường lại bỏ qua nơi này. Chỉ vì một bộ tộc nhỏ mà trở mặt với bộ Cơ Ba, quả thực không đáng.
Tên tâm phúc bỗng vỗ trán.
- Các ngươi chuyển đến đây từ lúc nào?
Tên tù binh đáp:
- Mới được vài ngày.
Mí mắt Hồng Xuân giật liên hồi.
Tên tâm phúc chợt nhớ ra điều gì, giậm chân chửi:
- Tên Đỗ Huy kia nói mình từ Trần Châu tới, ở Trần Châu đã biết bộ tộc nhỏ này rất giàu. Chết tiệt! Tên lừa đảo ấy, huynh trưởng, chúng ta mắc bẫy rồi!
Một tên tù binh muốn giữ mạng, vội nói:
- Ta biết tiền bạc nằm ở đâu. Ngay trong chiếc lều kia. Tình nhân của Hoài Ân ở trong đó. Có một chiếc hòm, xưa nay không cho ai đụng vào.
Tên tâm phúc nhìn theo tay hắn.
- Chẳng phải đó là chiếc lều Đỗ Huy vừa vào sao?
Chiếc lều đã bị thiêu rụi. Mấy tên mã tặc chạy qua lục lọi đống tro tàn, chợt hô lên:
- Có một chiếc hòm! Chỉ còn lại nửa cái!
- Chính là chiếc hòm ấy!
Nhưng bên trong hòm lúc này đã trống không.
Hồng Xuân nhớ lại cảnh người của Dương Huyền ở trong lều chém giết, đập phá. Nghĩ kỹ, hắn lập tức hiểu ra bọn chúng đã nhân lúc ấy lấy vàng bạc.
Vàng bạc nhỏ gọn, dễ mang theo. Tình nhân của Hoài Ân đương nhiên không thể đem theo cả đống tiền đồng khi di chuyển, như thế quá dễ bị phát hiện.
Nhưng bây giờ người đàn bà đã chết, bộ tộc cũng bị tiêu diệt. Những kẻ may mắn trốn thoát chắc chắn sẽ truyền tin này đến tai Hoài Ân.
- Đỗ Huy!
Mắt Hồng Xuân đỏ ngầu.
- Để lại một số huynh đệ vận chuyển lương thực. Những người còn lại theo ta đuổi!
…
- Chạy mau!
Dương Huyền dẫn người chạy như gió cuốn, thẳng về phương Nam.
Đèn Xanh chớp sáng đầy phấn khích.
- Cướp xong chạy ngay, thật kích thích!
Lão Tặc sờ thỏi vàng giấu trong ngực. Vương lão nhị thì lôi một thỏi ra, còn há miệng cắn thử.
- Bẩn!
Lão Tặc vỗ cho hắn một cái.
Bọn họ cứ thế chạy mãi đến khi trời sáng. Đám mã tặc cuối cùng cũng đuổi kịp.
- Đuổi theo!
Đám mã tặc mừng rỡ như bắt được mồi.
Nhưng phía trước lại xuất hiện một tòa thành. Từ trên đầu thành, tiếng tù và bằng sừng trâu vang lên. Cổng thành mở rộng, một đội kỵ binh từ trong thành ào ra.
- Rút!
Hồng Xuân nghiến răng, dẫn người quay đầu tháo chạy. Sau đó, hắn phái người đi dò hỏi tin tức.
- Đỗ Huy là huyện lệnh huyện Chương Vũ.
Hồng Xuân nghiến răng.
- Chẳng trách lúc thấy quan binh, hắn lại cười vui đến thế. Phái người đến huyện Chương Vũ, tìm cơ hội giết hắn!
Kẻ thích khoe khoang thường rất coi trọng thể diện. Một khi mất mặt, chuyện ấy có thể bị ghi nhớ cả đời.
Đến khi khả hãn Hoài Ân của bộ Cơ Ba hay tin tình nhân bị Hồng Xuân giết chết, hắn lập tức nổi trận lôi đình, sau đó sai người dẫn quân xuất kích, bao vây càn quét Hồng Xuân.
Còn bản thân hắn phải đau đầu nghĩ cách làm nguôi cơn giận của phu nhân, người vốn đang tức giận hơn hắn nhiều.
…
Mỏ sắt của Vương thị nằm giữa một vùng đồi núi. Có vài nơi còn khai thác lộ thiên, cảnh tượng hiếm thấy.
Người trông coi mỏ tên là Đinh Thốn. Hắn trông giống một ông nhà giàu, gương mặt hơi mập, nụ cười mang vẻ mập mờ.
Sau khi hai bên tự giới thiệu, nụ cười của Đinh Thốn càng trở nên đầy ẩn ý.
- Không ngờ người đứng trước mặt lại là Dương lang quân.
Dương Huyền cười nói:
- Ông biết ta sao?
Đinh Thốn chắp tay.
- Tuy chưa từng gặp mặt, nhưng đã ngưỡng mộ danh tiếng lang quân từ lâu!
Ngưỡng mộ danh tiếng từ lâu?
Dương Huyền nhìn những quặng sắt chất thành đống, trước mắt như hiện ra từng thanh đao Mạch, từng thanh hoành đao, rồi biết bao ngọn giáo dài.
Hắn hỏi:
- Quặng sắt ở đây được chở đi đâu?
- Trường An.
Đinh Thốn chỉ vào hầm mỏ.
- Quặng ở đây khá tốt, tạp chất ít, luyện ra sắt cũng đạt chất lượng cao hơn. Người họ Thuần Vu thích nhất quặng do nơi này khai thác.
- Ta muốn mua một ít.
Đinh Thốn cười nói:
- Chốn rừng núi hoang vu này hiếm khi có khách. Dương lang quân đến đây đương nhiên không phải để ngắm lão phu, mà là vì quặng sắt. Nhưng lang quân cần quặng để làm gì?
Đây quả nhiên là một lão già lõi đời. Dương Huyền cũng nói thẳng:
- Thái Bình đang thiếu binh khí, trong châu lại không có nơi chế tạo. Người sống chẳng lẽ cứ ngồi chờ chết? Vì vậy ta mới đến Vương thị tìm cách.
Đinh Thốn sững ra, hiển nhiên không ngờ hắn đến đây vì chuyện ấy.
- Dương lang quân muốn…
- Thái Bình nằm giữa ba bộ tộc lớn. Vì vậy nơi ấy đã nhiều lần bị đánh chiếm. Nếu không muốn chết, toàn dân đều phải cầm vũ khí.
Dương Huyền nói rất ngắn gọn, kể rõ tình cảnh.
- Gian nan đến vậy sao?
Đinh Thốn thở dài, vẻ mặt đầy cảm thông.
- Nhưng bán quặng sắt phải được người trong nhà đồng ý.
Thấy mắt Dương Huyền hơi nheo lại, vẻ lạnh lẽo thoáng hiện, bầu không khí lập tức cứng đờ. Đinh Thốn nhớ đến chuyện Nhị lang quân trong nhà rất coi trọng vị huyện lệnh trẻ tuổi này, vội giải thích:
- Không phải lão phu không muốn giúp. Đó là quy củ của Vương thị. Trừ khi tình thế cấp bách đến mười phần, nếu không lão phu không dám tự ý phá lệ.
- Trước mắt chính là lúc cấp bách đến mười phần!
Dương Huyền không còn khách sáo.
- Ý lang quân là gì?
Đinh Thốn có thể quản lý một mỏ quan trọng như vậy, địa vị trong Vương thị đương nhiên không thấp, lại biết rõ nhiều chuyện bên trong. Lúc này sắc mặt hắn cũng lạnh đi, khiến bầu không khí càng thêm căng thẳng.
Lão Tặc ghé tai Dương Huyền, nói nhỏ:
- E rằng sắp trở mặt rồi. Vàng thì quý thật, nhưng Thái Bình chẳng khác nào cái hố không đáy. Nếu thật sự muốn rèn binh khí, tiền bạc bỏ ra sẽ nhiều đến mức không đếm xuể.
Dương Huyền lấy ra một phong thư dày.
- Dùng ngựa chạy nhanh đưa thư này đến Vương thị ở Trường An. Trong thư có nói, nếu Vương thị vừa ý, sau này quặng sắt của Thái Bình sẽ cung cấp với nửa giá, lại chịu trách nhiệm vận chuyển đến tận nơi.
Chu Tước tán thưởng:
- Nửa giá mà còn bao cả tiền vận chuyển! Tiểu Huyền Tử, ngươi gian xảo thật đấy.
Đinh Thốn nhận lấy phong thư.
- Lão phu có thể xem không?
- Cứ xem đi.
Dương Huyền mỉm cười.
Đinh Thốn vừa mở thư vừa cười nói:
- Dương lang quân e là chưa biết quặng sắt quý giá đến mức nào. Có thứ gì đáng giá để đổi lấy quặng sắt? Lão phu…
Trong phong thư là một xấp giấy dày.
Đinh Thốn vừa nhìn tờ đầu tiên đã kinh ngạc ngẩng lên.
- Kỹ thuật luyện sắt?
Dương Huyền nói:
- Vương thị và người họ Thuần Vu đã sớm trở mặt. Chỉ vì không có kỹ thuật luyện sắt nên các ông đành liên tục bán quặng cho họ Thuần Vu. Nếu không, một khi Đại Đường thiếu đồ sắt, Vương thị sẽ trở thành cái đích cho mọi người công kích. Nhưng nếu Vương thị có thể tự luyện sắt thì sao?
Má Đinh Thốn giật nhẹ.
- Người họ Thuần Vu sẽ phát điên. Nhưng chuyện này… Vương thị đâu phải chưa từng thử luyện sắt. Chúng ta vẫn luôn tìm cách. Lão phu từng đích thân chủ trì việc ấy. Chỉ tiếc sắt luyện ra không bằng người họ Thuần Vu, vì vậy mới phải chịu bọn họ khống chế.
Hắn lật sang trang thứ hai.
Trên giấy vẽ một lò luyện, nét vẽ rõ ràng đến từng chi tiết.
Trang thứ ba cùng hơn mười trang tiếp theo là bản vẽ tách rời từng bộ phận. Bên cạnh còn ghi cách chế tạo, nguyên liệu cần dùng và tỉ lệ phối hợp.
Đinh Thốn đã gắn bó với đồ sắt hơn nửa đời người. Chỉ cần xem qua, hắn đã nhận ra vài chỗ trước kia mình không sao hiểu nổi. Vậy mà trên bản vẽ lại chỉ rõ cách giải quyết cực kỳ tinh diệu.
Hắn tiếp tục lật xuống.
Phía sau toàn là phần thuyết minh bằng chữ.
Đinh Thốn đọc lướt một lượt, rồi ngẩng đầu thở dài.
- Lúc này, điều lão phu muốn nói với Vương thị ở Trường An nhất chính là một chuyện.
Mọi người nhìn hắn.
Đinh Thốn nâng niu xấp giấy trong tay, trịnh trọng nói:
- Hãy để Dương lang quân trở thành quý khách của Vương thị!
Quý khách ở đây là cách gọi tôn trọng dành cho con rể.
…
“Bàng Hoàng”, cảm tạ ông chủ đã ban thưởng minh chủ.