Chân Tư Văn quay về nha huyện.
- Minh phủ, đã truyền tin ra ngoài rồi.
- Tốt.
Dương Huyền gật đầu, chợt nhớ da diết đến Bao Đông, gã kể chuyện bịa đặt tự nhiên như uống nước.
Chắc giờ này Bao Đông đang ở Trường An rao bán thuốc bổ.
Hắn đảo mắt.
- Lão tặc phải dưỡng thêm một thời gian nữa, Lão Nhị mới mất nhiều máu, người còn yếu.
- Không yếu.
Vương Lão Nhị cong tay bắp lên cơ.
Dương Huyền mỉm cười.
- Kỵ binh vừa mới thành lập, ta dẫn mấy người đi là được.
Di nương chạy vội đến.
- Lang quân lại ra ngoài à?
- Ừ, đi chừng một hai ngày, nhanh thì hôm nay về ngay.
- Đợi chút.
Di nương lại hấp tấp chạy vào.
Dương Huyền tiếp tục phân phó.
- Lão Tào trấn giữ trong thành, điều quan trọng nhất là đề phòng có kẻ gây loạn, đinh chặt lấy đám người kia.
Tào Dĩnh vâng lời.
Dương Huyền nhìn sang Nam Hạ.
- Ngươi mới đến, chú ý canh chừng đám cảm tử doanh. Ai nổi loạn thì xử ra sao, biết chứ?
Nam Hạ lạnh lùng đáp.
- Giết.
Dương Huyền gật đầu.
- Vậy ta đi.
Di nương chạy nhanh như bay, ôm theo một gói đồ.
- Nè, lang quân nhớ ăn nhé.
Dương Huyền ngửi thấy mùi thịt khô.
- Thịt khô của ta đó.
Vương Lão Nhị lẩm bẩm, dưới ánh mắt sắc lẹm của Di nương, hắn lùi dần về phía lão tặc.
- Thịt khô của chúng ta.
Lão tặc thong dong nói:
- Là thịt khô của lão phu.
Vương Lão Nhị bật dậy, giơ bàn tay.
- Có gì từ từ nói, đừng tát!
Lão tặc lùi lại từng bước, quay đầu gọi:
- Di nương, làm chủ cho công bằng.
- Rùm beng rùm beng!
Di nương bước tới, cầm chổi lông quất mỗi đứa một roi.
Nam Hạ hơi ngạc nhiên, nhưng một cảm xúc đã lâu lắm rồi chưa từng có, lặng lẽ nảy nở trong lòng hắn.
Đây là…
Cảm giác của một mái nhà!
Điêu Thiệp dẫn hơn mười huynh đệ đứng chờ ở cổng thành.
Tiền Mặc đang đi qua đi lại quay cuồng, sốt ruột khôn xiết.
Tiếng vó ngựa lộp cộp, Tiền Mặc ngẩng lên thấy là Dương Huyền, liền vội vàng chạy tới.
- Hắn sẽ nói gì đây?
Điêu Thiệp xách trường phủ hỏi.
Lâm Đại lần này cũng được chọn đi theo, mắt hắn thoáng buồn.
- Trước đó ta nghe Tiền đội chính nói gì đó… sao dám để đám hung đồ cảm tử doanh hộ tống Minh phủ.
Điêu Thiệp lạnh nhạt đáp:
- Trong mắt bọn họ, chúng ta chính là ác đồ, mang bụng dạ khó lường.
- Minh phủ!
Tiền Mặc chắp tay.
- Hạ quan đã chuẩn bị nhân thủ, có thể hộ tống Minh phủ đi xa.
Hắn không nói ra, nhưng Dương Huyền hiểu hắn kiêng kị xuất thân của đám cảm tử doanh.
Một toán tù phạm được ra khỏi thành, lại còn cưỡi ngựa, lỡ họ muốn trốn thì sao?
Trốn cũng chẳng sao, mất vài con chiến mã thôi, nhưng nếu họ bắt Dương Huyền để đi đầu quân cho ai đó thì sao?
Phải nói, nỗi lo của Tiền Mặc rất có lý.
- Ngươi làm việc rất tận chức.
Dương Huyền gật đầu, rồi nói tiếp:
- Nhưng ta tin họ.
Hắn ngẩng đầu lên.
Hơn mười quân sĩ cảm tử doanh trước cổng thành đứng như trời trồng nhìn hắn.
Dương Huyền phóng ngựa tới.
- Xuất phát!
Tiền Mặc quay lại, hơi thoái chí.
Phó đội chính Thiệu Cử bên cạnh nhỏ giọng:
- Đội chính, ngài nhìn kìa.
Tiền Mặc quay đầu.
Hắn thấy hơn mười quân sĩ cảm tử doanh kia đồng loạt nhìn về phía Dương Huyền.
Nước mắt lấp lánh trong những hốc mắt ấy.
Giờ khắc này, dù Dương Huyền có đương đầu với thiên quân vạn mã, đám tù phạm từng hung bạo kia cũng sẽ xông pha chết vì hắn không một chút do dự!
Chương Tam ra thành bằng cửa khác.
Người kia đã dặn: cách thành bốn dặm về phía tây bắc có mấy cây lớn, hắn chỉ cần nhét ống tre đựng thư vào hốc cây lớn nhất là xong.
Một việc nhàn hạ.
Nghĩ đến xong việc sẽ được gặp em gái một lần, còn có mười đồng tiền thưởng, gương mặt tái nhợt của Chương Tam bừng nụ cười.
Bước chân hắn rất nhanh, đầu tiên là đi gấp, ra xa khỏi thành thì bắt đầu chạy lững.
Cùng lúc đó, Dương Huyền vốn đang đi về hướng đông hạ lệnh.
- Quay đầu!
Hơn mười kỵ im lặng theo sau.
- Hai người một tốp, dò xét từ phía chính bắc của thành Thái Bình, phát hiện ra ai thì truyền tín hiệu.
Hơn mười kỵ tức khắc tách ra, đi theo Dương Huyền là Điêu Thiệp.
Điêu Thiệp không dám hỏi tại sao đổi hướng, chỉ lặng lẽ theo.
Chừng một nén hương sau, một người từ hướng tìm bên phải chạy tới.
- Minh phủ, bên cây lớn phát hiện một người.
Chương Tam trèo lên cây tìm được hốc cây. Hốc không lớn, hắn nhét ống tre vào, lo lấy ra khó nên thử lại một lần.
- Vẫn ổn.
Về là gặp được em gái.
Mười đồng mua gì bây giờ?
Ra tiệm tạp hoá mua một miếng kẹo mạch nha nghe nói từ Trường An vậy, cho em gái ngọt miệng.
Người liên lạc với hắn luôn nói em gái đang làm nghề may vá, nhưng có một lần hắn vô tình nhìn thấy em, ăn mặc có chút sặc sỡ lạc lõng, vẻ mặt bối rối bất an.
Hắn biết trong thành có kỹ nữ, nhưng người kia đã thề em gái chỉ may vá.
Ngày mai gặp em sẽ hỏi rõ.
Chương Tam thả lỏng người tụt xuống cây, quay lưng lại.
Hơn mười gã đàn ông dắt ngựa, đang đứng cách hắn hơn trăm bước nhìn chằm chằm.
Im lặng!
Là quân sĩ cảm tử doanh!
Chương Tam toàn thân chấn động, rồi giả vờ như không có chuyện gì:
- Các ngươi cũng đến nghỉ chân sao?
Từ phía sau hơn mười người kia có giọng nói:
- Bắt lấy!
Chương Tam rút dao ngắn, quát:
- Đừng lại gần!
Một người bước ra, giơ trường phủ lên.
Chương Tam hoảng loạn lùi lại, cho đến khi lưng tựa vào thân cây, hắn gào lên:
- Đừng lại gần, ta sẽ liều mạng, đâm được một đứa là một đứa!
- Ngươi đâm được ai?
Đám người phía trước né ra, người phía sau bước lên.
- Minh phủ!
Chương Tam tuyệt vọng nói:
- Không phải ta, không phải ta…
Dương Huyền nói:
- Bỏ dao, quỳ xuống, ta tha cho ngươi không chết!
- Không!
Chương Tam nước mắt ràn rụa ngồi xuống dưới gốc cây, hai tay cầm dao dí vào bụng mình.
- Đừng lại gần, đừng lại gần.
Điêu Thiệp cười lạnh.
- Tự vẫn không phải ai cũng làm được.
Chương Tam ngồi quỳ, run rẩy nói:
- Ta sẵn lòng khai… chỉ xin Minh phủ một chuyện.
- Chuyện gì?
Dương Huyền bước lên.
- Minh phủ cẩn thận!
Lâm Đại cầm hoành đao chắn trước người Dương Huyền.
Dương Huyền cười cười, cũng chẳng nói tu vi của mình chẳng cần đến thế.
Chương Tam quệt một vệt nước mắt.
- Em gái tiểu nhân bị bọn họ giam giữ, tiểu nhân bất đắc dĩ mới làm việc cho chúng. Tiểu nhân chỉ cầu một chuyện…
- Ngươi nói.
Dương Huyền gật đầu.
Chương Tam nói:
- Em gái tiểu nhân tên là Tứ Nương Tử, hai năm trước được bọn chúng xem trúng, bảo là đi làm may vá. Nhưng tiểu nhân nghi rằng chúng bán nàng làm kỹ nữ…
Chương Tam đau khổ đấm vào trán mình.
- Tiểu nhân ngu muội, van Minh phủ… cầu xin ngài… cầu xin ngài cứu nàng, kiếp sau tiểu nhân làm trâu làm ngựa báo đáp Minh phủ.
- Kẻ đó… kẻ đó là Hồ Lão Lục, rất lợi hại, thích lui tới quán trọ nhất.
Cái gọi là quán trọ trong thành chỉ là mấy gian nhà tồi tàn chẳng ra gì, phần nhiều là người đi công vụ ngang qua ở, sinh ý ế ẩm đến độ chủ quán phải bán thêm quan tài.
Lâm Đại nhỏ giọng:
- Minh phủ, mấy tay công gia ở trong đó, còn có đàn bà ra vào.
Chẳng phải là ám xướng sao?
Dương Huyền nheo mắt.
- Em gái ngươi ở đâu?
Chương Tam cười khổ.
- Lần nào cũng là Hồ Lão Lục dẫn đến, lần nào hắn cũng đứng bên cạnh trông chừng.
Lâm Đại nói:
- Minh phủ, vậy là hắn có ổ rồi.
Tai nghe truyền đến giọng Chu Tước.
- Kẻ này lắm lời.
Mẹ kiếp, ngươi mới là lắm lời!
Tối qua Dương Huyền vốn định ngủ, cố nhiên Chu Tước lải nhải mãi một lúc lâu.
Chương Tam ngẩng đầu nhìn Dương Huyền, mặt đầy kỳ vọng.
Dương Huyền gật đầu.
- Ta tận lực.
Chương Tam dập đầu mạnh, ngẩng lên chỉ vào hốc cây lớn.
- Ống tre ở trong đó, là Hồ Lão Lục bắt tiểu nhân nhét vào.
Có người định đi tới.
Chương Tam giơ dao lên.
Đâm thẳng vào bụng.
Nhưng dao vừa chạm bụng, hắn đã không xuống tay nổi.
- Ta nói rồi, tha ngươi một mạng.
Dương Huyền nói.
Chương Tam khóc òa.
Nước mắt nước mũi nhạt nhòa.
- Hồ Lão Lục sợ ta bỏ trốn, nói nếu hai canh giờ không thấy tiểu nhân sẽ giết em gái tiểu nhân.
Đầu óc kẻ này không ổn… Dương Huyền bình thản nói:
- Nhưng ngươi tự vẫn thì hắn vẫn giết em gái ngươi.
Đúng thế!
Chương Tam buông tay, lập tức bị quân sĩ xông tới khống chế.
Ống tre được lấy ra.
- Chó đi về huyện Hồi Long.
Dương Huyền mỉm cười.
- Thú vị.
- Quan chó!
Chu Tước nói.
- Để năm người lại đây chờ, nếu có ai tới lấy thư thì giết, khỏi cần tra hỏi.
- Tuân mệnh.
Chương Tam chưa từng cưỡi ngựa, ngồi trên yên ngọ nguậy xiêu vẹo.
Nhưng để kịp giờ, hắn chỉ đành nghiến răng chịu đựng.
Còn cách thành hơn một dặm, Chương Tam xuống ngựa đi bộ về.
Hai quân sĩ lẻn vào thành Thái Bình bằng cổng khác.
Chương Tam hấp tấp đi gặp Hồ Lão Lục.
Hồ Lão Lục thấp lùn, đứng ngoài quán trọ trông như một quả cầu tròn.
Nhưng quả cầu này toàn thân cơ bắp căng phồng, khá hung hãn.
- Đưa tới chưa?
Hồ Lão Lục hỏi.
Chương Tam gật đầu.
- Ừ, đưa tới rồi.
Hồ Lão Lục sắc mặt đại biến, không chút do dự rút dao đâm một nhát.
- Động thủ!
Dương Huyền vốn định câu cá lớn bằng dây dài, phía sau tức giận đến không ngăn được.
Chương Tam chậm rãi quỳ xuống, lấy đầu chạm đất, nghiêng mặt nhìn Dương Huyền đang chạy tới, môi mở ra.
- Minh phủ, Minh phủ…
Hồ Lão Lục đã bị khống chế, Dương Huyền bước tới, ngồi xổm xuống.
- Tứ Nương Tử, xin ngài… cầu xin ngài…
Mẹ hắn mất trước, cha chưa nửa năm cũng theo đi. Lúc lâm chung nắm tay hắn, nhìn em gái nói: "Em con sinh đẹp, mà đẹp chính là tội, giữ lấy nó, giữ lấy nó…"
Dương Huyền gật đầu.
- Được.
Chương Tam chầm chậm nằm sấp xuống, máu chảy dưới người, dần thành một vũng.
- A gia, con không làm được…
Dương Huyền cúi người.
- Ta làm giúp ngươi.
Đôi mắt đang dần mất ánh sáng kia bỗng bùng lên một tia sáng.
Dương Huyền thề chưa từng thấy ánh mắt con người nào phong phú và sâu sắc đến thế.
Đó là lòng biết ơn!
Dương Huyền nhớ đến bản thân mình ngày xưa.
Hắn quay lại, gầm lên:
- Đưa về nha huyện, lột da hắn cho ta!
Dân chúng xung quanh im lặng.
Mấy quân sĩ hung ác như lang hổ xách Hồ Lão Lục chạy như bay.
Nha huyện, lão tặc tới. Nhìn tay phải của hắn băng bó kín, mọi người không nói nổi lời.
- Kỳ thật, tay trái lão phu cũng rành lắm!
Lão tặc dùng tay trái xoa xoa đầu tròn to của Hồ Lão Lục, khen:
- Sọ đẹp!
Hồ Lão Lục toàn thân run rẩy, sao đó lại thấy âm khí rờn rợn.
Lão tặc tay trái cầm dao, khéo léo áp lên cánh tay Hồ Lão Lục.
Xoẹt!
Áo từ vai bị rạch ra.
- Thịt chắc lắm!
Lão tặc tha thiết nói.
- Á!
Một miếng thịt đầm đìa máu bị giương lên trước mặt Hồ Lão Lục.
- Ta nói.
Hồ Lão Lục thảm thiết gào lên:
- Là Triệu quan, là Triệu quan.
Dương Huyền quay lại, trong mắt như có lửa cháy rực.
- Tìm hắn cho ta!
…
Chắc sẽ lên giá vào dịp Nguyên Đán.