- Đến Kỳ Thủy rồi, ai xuống xe thì chuẩn bị!
Trong cơn ngái ngủ, Lý Khâu Trạch nghe thấy tiếng gọi. Não hắn lập tức kéo cơ thể tỉnh dậy. Chưa đầy nửa giây, hắn đã mở mắt, bật phắt người ngồi dậy.
- Tới đây!
Trương Can nằm bên cạnh vẫn ngủ say như chết.
Ngoài cửa sổ, trời đã tờ mờ sáng.
Nhìn dọc theo đầu xe, giữa màn đêm xanh thẫm, ánh đèn neon lấp loáng nổi bật hẳn lên.
Trạm thu phí phía bắc Kỳ Thủy.
Cuối cùng cũng về đến nhà.
Hai bên đường cao tốc chất đầy những dải tuyết. Lòng đường nhựa ở giữa đã được dọn sạch, chẳng trách chuyến đi nhanh hơn hắn tưởng.
- Can ơi, Can…
Lý Khâu Trạch lay Trương Can tỉnh dậy. Hai người mặc quần áo, xỏ giày, đeo ba lô rồi xách hành lý chuẩn bị xuống xe.
Những hành khách khác trong xe cũng bị tiếng động đánh thức. Thấy hai người sắp đi, ai nấy đều mỉm cười.
- Đi đường cẩn thận nhé.
- Tạm biệt.
- Chúc mừng năm mới.
- Hôm qua cảm ơn hai cậu nhiều lắm.
Mọi người nhiệt tình vẫy tay. Họ vẫn nhớ hai cậu thanh niên đã giúp đỡ mình lúc hoạn nạn.
Chú Cố còn đặc biệt xuống giường tiễn hai người, đưa họ tận xuống xe. Ba mươi đồng Lý Khâu Trạch ứng trước cho chú, chú đã trả lại rồi.
Gã đàn ông mặt đầy thịt ngang cũng tỉnh dậy, nhìn theo bóng lưng Lý Khâu Trạch, khịt mũi một tiếng.
Vừa qua sáu giờ sáng. Ngày đông rét buốt, bên ngoài chắc âm mấy độ. Lý Khâu Trạch và Trương Can vừa xuống xe đã run lên cầm cập. Nhưng sự niềm nở của mọi người vẫn khiến lòng họ ấm áp hơn đôi chút.
Xe khách thả hai người xuống rồi chẳng nán lại, quay đầu chạy lên đường cao tốc.
Lý Khâu Trạch và Trương Can đứng bên lề đường cạnh trạm thu phí, mặc gió lạnh thổi vào người. Cái lạnh ấy đúng là thấu tận xương.
Trương Can vội móc chiếc Motorola ra, nhấn giữ nút nguồn rồi gọi cho cha mình, Trương Đại Siêu.
Chỗ này chẳng bắt được xe.
Ở vùng hẻo lánh như quê họ, giờ này hiếm có xe nào rời cao tốc. Từ nãy đến giờ, hai người còn chưa thấy chiếc nào.
Mà dù có xe chạy qua, chưa chắc người ta đã cho đi nhờ. Có chịu cho đi, cũng chưa chắc cùng đường.
Bởi vậy, gọi người nhà tới đón mới là cách tốt nhất.
Chuyến về quê lần này thật chẳng dễ dàng gì. Khi Trương Can nói câu “Bố, con tới rồi”, nước mắt suýt nữa trào ra.
Trương Đại Siêu bảo sẽ tới ngay.
Hai người đáng thương cứ nhảy lên nhảy xuống bên đường. Trời lạnh thế này, không vận động thì càng rét. Đợi hơn hai mươi phút, một chiếc xe địa hình Hyundai màu đen mới hiện ra trước mắt.
Cuối cùng cũng tới.
Lên xe, bật điều hòa ở mức cao nhất, hai người lập tức thấy ấm hẳn.
Trương Đại Siêu hỏi thăm chuyện họ gặp trên đường, nghe xong không khỏi cảm khái:
- Đợt rét đậm này thật tai hại. Nhiều nơi gặp bão tuyết, hai đứa còn may, ít nhất đã về đến nhà. Dịp Tết ai cũng cuống cuồng về quê, chẳng biết giờ còn bao nhiêu người mắc kẹt ngoài đường.
Quả đúng vậy. Hai người tuy gặp chuyện không may, nhưng lúc bị kẹt thì đã gần tới nhà.
- Đưa hai đứa đi ăn gì trước nhé?
- Còn phải hỏi nữa à? Trương Can làm bộ khổ sở, như muốn nói mình đã phải chịu đựng những gì.
Xe chạy trên tỉnh lộ hơn mười phút thì vào địa phận huyện. Nửa năm không về, đoạn đường này đã đổi khác khá nhiều, rõ ràng vừa được sửa sang lại.
Theo lời Trương Đại Siêu, một công ty bất động sản có tiếng đã vào huyện, mua một khu đất để xây nhà ở. Sửa đường là một phần hạ tầng mà huyện hứa làm để thu hút đầu tư.
- Kìa, ngay khu này này.
Trương Đại Siêu chỉ ra ngoài cửa sổ.
Quả nhiên có một khoảng đất rộng gần trục đường chính đã được san phẳng, bên trong đang thi công, nhưng mới đổ xong móng.
Năm 2008 là thời kỳ bất động sản phát triển chóng mặt. Giá nhà năm nào cũng tăng, nhà xây ra không đủ bán. Ai có tiền, có quan hệ, đừng nói công ty bất động sản, đến người thường cũng muốn nhúng tay vào một phen.
Quán mì bò Phì Cường ở phía nam thành phố.
Trương Đại Siêu đưa hai người tới đây. Một là tiện đường, hai là ông quen ông chủ, Trương Can cũng chẳng khách sáo với chú.
Cậu oang oang gọi:
- Chú ơi, cho hai tô mì lớn, cho thật nhiều thịt bò vào!
Trương Đại Siêu trợn mắt. Thằng nhóc thối này, bố nó không phải người chắc?
Trời đã sáng, đúng giờ ăn sáng. Đã vào đây rồi, chẳng lẽ ông chỉ ngồi nhìn hai đứa ăn?
Dù đã ăn đủ thứ mì ở bên ngoài, Lý Khâu Trạch vẫn thèm tô mì bò quê nhà. Món này chưa đến mức ngon nhất thiên hạ, chỉ là hắn ăn từ bé đến lớn, thành quen, cứ thèm đúng hương vị này.
Trương Can dặn một câu như vậy, ông chủ lại cúi đầu khom lưng với Trương Đại Siêu, chẳng khó để đoán tô mì này sẽ có bao nhiêu thịt bò.
Lý Khâu Trạch và Trương Can ăn ngấu nghiến, ngon lành vô cùng.
- Hai đứa ăn từ từ thôi, không đủ thì gọi thêm. Trương Đại Siêu nhìn họ ăn như chết đói, vừa buồn cười vừa xót xa.
Ông chỉ có mỗi đứa con trai này, người thì gầy nhẳng như khỉ, ăn bao nhiêu cũng chẳng lên cân. Còn để nó đói nữa thì chẳng biết sẽ thành cái dạng gì.
Lý Khâu Trạch gọi thêm nửa phần mì. Ăn vậy mới no bụng, người cũng hết lạnh. Hắn xoa bụng, khoan khoái ợ một tiếng.
- Tiểu Lý, lên nhà chú nghỉ một lát nhé? Trương Đại Siêu mời.
Nhưng Lý Khâu Trạch không thể nhận lời. Hôm nay khác mọi ngày. Đó là ngày hai mươi bốn tháng Chạp. Có phải ngày tiễn ông Táo hay không cũng chẳng quan trọng, điều cốt yếu là hôm nay là ngày giỗ bà nội hắn.
Năm nào đến ngày này, mấy anh em nhà họ Lý cũng phải về cúng bà. Tiếng quê gọi là “làm giỗ”, rất quan trọng.
Quan trọng đến nỗi con gái đã lấy chồng cũng không được tham gia, cùng lắm chỉ theo về ăn bữa cơm, sum họp một lúc.
Đó là lệ tổ tiên truyền lại. Theo quan niệm của thế hệ cha hắn, quy củ ấy không thể phá.
Lý Khâu Trạch giải thích xong, Trương Đại Siêu cũng chẳng tiện giữ hắn lại. Ông bảo sẽ đưa Trương Can về nhà trước, rồi đưa hắn về sau.
- Không cần đâu chú Trương. Chú thả cháu ở bến xe là được, cháu tự bắt taxi về, cũng vậy thôi.
Lý Khâu Trạch kiên quyết từ chối.
Thấy hắn đã quyết, Trương Đại Siêu đành thôi. Ba người lên xe, trước tiên đưa hắn đến trước bến xe khách trong huyện. Ở đây có nhiều taxi hơn. Kìa, mấy chiếc đang đỗ bên lề đường đấy.
Trương Đại Siêu còn xuống xe theo, lúc Lý Khâu Trạch chuyển hành lý thì nói chuyện với tài xế vài câu, rồi trả luôn tiền xe.
Đợi taxi chạy đi, ông mới trở lại xe.
Đường về khu chung cư Sở Công Quán, nơi nhà họ Trương sống, vẫn còn một quãng. Hai cha con vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã nhắc tới chuyện làm ăn của họ ở Đài Thị.
- Kiếm được bao nhiêu rồi?
Trước đó Trương Đại Siêu đã nghe loáng thoáng qua điện thoại, giữa chừng còn cho cậu vay năm nghìn. Nói thật, ông chẳng hề nghĩ hai đứa có thể kiếm lại được đồng nào.
Lúc nhận tiền chuyển khoản, ông còn sững cả người. Khi ấy ông mới tin hai thằng nhóc này đã làm nên chuyện ở bên đó.
- Nói ra bố hết hồn cho xem! Trương Can cười hì hì.
- Ồ? Trương Đại Siêu càng hứng thú. - Thế nói bố nghe nào.
- Con nói thật nhé, ban đầu kế hoạch của anh Trạch là về đây mua một căn hộ ở Sở Công Quán cho bố mẹ anh ấy…
- Cái gì cơ? Trương Đại Siêu quả nhiên giật mình.
Ông biết rõ giá nhà ở Sở Công Quán nhất. Giá đã vượt ba nghìn một mét vuông, một căn nhà phải hơn ba trăm nghìn.
Chỉ sang bên đó làm ăn mấy tháng mà đã kiếm được tiền mua nhà?
Một đứa chưa đến hai mươi tuổi, vẫn còn đi học, chuyện này… có thật không vậy?
- Con cứ bốc phét.
- Con bốc phét làm gì? Trương Can khinh khỉnh đáp.
Con trai mình tính nết thế nào, Trương Đại Siêu biết rõ. Nhìn vẻ mặt ấy, ông ngây ra.
Chẳng lẽ là thật?
Chuyện này… vô lý quá!
Chợt nhớ ra con trai nói còn chưa hết, ông vội hỏi:
- Thế bây giờ thì sao?
- Giờ anh ấy chê nhà ở Sở Công Quán rồi.
Trương Đại Siêu nghẹn lời.
- Anh ấy bảo tính bố mẹ anh ấy chắc ở căn hộ chung cư không quen, sống chẳng có hơi đất, muốn ra ngoài đi dạo cũng chẳng có chỗ. Hình như anh ấy thấy trên mạng có nơi xây kiểu biệt thự vườn, nên đổi ý, để mắt tới chỗ đó…
- Thanh Hà Quận!
Trương Đại Siêu tiếp lời. Đó là dự án bất động sản huyện mới triển khai trong năm nay, giai đoạn một đã hoàn tất, toàn bộ đều là biệt thự nhỏ.
Nhưng giá thật sự chẳng rẻ chút nào.
Với số tiền ấy, mua nhà ở Vũ Hán cũng được, nên hiện giờ gần như chẳng bán được mấy căn.
- Hình như là chỗ đó. Trương Can gật đầu.
- Sao có thể được? Trương Đại Siêu vẫn chưa hết sửng sốt. - Tiệm trà sữa nhỏ của hai đứa kiếm được nhiều tiền đến thế à?
- Đúng thế chứ còn gì. Trương Can rất hài lòng với phản ứng của bố, trong bụng vừa đắc ý vừa tự hào. - Đừng thấy cửa tiệm nhỏ mà coi thường, tiền đổ vào như nước. Quanh đó có hai trường đại học… à, còn có cả một trường trung cấp thuộc học viện của bọn con nữa, ngày nào tiền cũng chảy ào ào vào túi.
- Cạnh trường các con không có tiệm trà sữa nào khác à? Trương Đại Siêu hỏi.
- Nhiều lắm. Trương Can ngáp một cái. - Riêng con phố đó đã có sáu tiệm, nhưng họ so với bọn con sao được? Sáu tiệm liên kết lại cũng chẳng đấu nổi một tiệm của bọn con.
- Dựa vào đâu chứ?
Trương Đại Siêu dùng chữ “dựa vào đâu” chứ không hỏi “vì sao”, bởi chuyện này thật quá khó tin.
Người ta làm toàn thời gian, lại là tiệm lâu năm, thế mà không đấu nổi hai thằng nhóc còn đang đi học mở tiệm mới?
- Bọn con có kỹ thuật, kỹ thuật mới.
- Hai đứa có kỹ thuật á? Trương Đại Siêu ngơ ngác hỏi. - Ở đâu ra?
- Anh Trạch mày mò ra đấy. Anh ấy giỏi lắm. Hồi trước học cấp ba, con chẳng nhận ra, giờ thấy anh ấy đúng là người làm gì cũng được, nhất là chuyện buôn bán. Bố này, không phải con coi thường bố đâu, bố chỉ hơn anh ấy vài năm tuổi đời, biết thêm ít mối làm ăn thôi. Chứ xét chuyện buôn bán, bố chưa chắc đấu nổi anh ấy.
Bốp!
Trương Đại Siêu vỗ vào sau đầu cậu một cái, nhưng chẳng dùng sức.
- Đúng là chẳng biết lớn nhỏ.
Trong lòng ông lại vô cùng kinh ngạc.
Ông vốn đã đánh giá Lý Khâu Trạch rất cao, nếu không sao lại giao con trai cho hắn, để hắn dẫn cậu đi học?
Ông có từng hy vọng thằng nhóc thối này chịu học hành tử tế đâu.
Chỉ là qua chuyện mùa hè, ông nhận ra Lý Khâu Trạch có bản lĩnh, lại có chí làm ăn kiếm tiền. Mà con trai ông chỉ chịu nghe lời hắn, nên ông nghĩ để hắn dẫn cậu tập trung làm ăn, đừng quậy phá nữa là được.
Nào ngờ ông vẫn còn xem nhẹ hắn.
Hai người sang đó vào mùa thu. Chỉ trong bốn năm tháng, họ không những mở được một cửa tiệm, còn nghĩ ra một kiểu kỹ thuật nào đó, giữa cảnh cạnh tranh khốc liệt quanh trường mà vẫn kiếm bộn tiền.
Không, đã chẳng thể gọi là kiếm bộn tiền nữa.
Họ dám mua cả biệt thự rồi, đúng là chuyện kỳ tích!
Mãi một lúc lâu, Trương Đại Siêu vẫn chưa hoàn hồn. Thậm chí ông chợt cảm thấy mình đã già.
Xe dừng lại. Họ đã tới nơi. Trương Đại Siêu đánh tay lái cho xe vào chỗ đỗ rồi hỏi:
- Thế nó không chia cho con ít tiền à?
- Chia gì cơ?
- Một đồng cũng không chia? Trương Đại Siêu trợn tròn mắt.
Nếu vậy thì Tiểu Lý chẳng tử tế gì cả. Miệng thì gọi là anh em, mình kiếm được nhiều thế, lại để anh em về quê ăn Tết trắng tay sao?
- Chia cái gì mà chia? Bọn con còn cần chia tiền với nhau à? Cuối năm anh ấy có việc, bọn con đã nói với nhau rồi. Con lại chẳng biết giữ tiền, sau này hết thì hỏi anh ấy là được. Lúc về con mở miệng xin bảy tám nghìn tiêu Tết, anh ấy đưa luôn mười nghìn.
Nghe Trương Can nói vậy, Trương Đại Siêu mới biết mình hiểu lầm.
Ông hài lòng gật đầu, thấy thế là đủ rồi. Ông biết rõ con trai mình có bao nhiêu bản lĩnh. Để nó tự làm ăn… không, vốn chẳng có chuyện để nó tự làm. Nó căn bản không làm nổi.
Tuổi này mà tự xoay xở thì có bao nhiêu cũng lỗ bấy nhiêu.
Giờ có mười nghìn tiêu Tết, lại nói rõ hết tiền thì cứ hỏi, còn gì phải không hài lòng?
Dĩ nhiên, quan trọng hơn cả là con trai ông cuối cùng cũng đi đúng đường, đang học làm ăn, trông lại rất hăng hái.
Điều đó còn quý hơn mọi thứ.
- Đi, về nhà thôi.
Ông xoa đầu con trai, đổi lại chỉ nhận được vẻ mặt khó chịu của Trương Can.
Ông chẳng để bụng, cười ha hả. Ông nóng lòng lên nhà báo tin vui cho vợ rằng con trai làm ăn kiếm được mười nghìn đồng.
Đọc sách mà còn kiếm được tiền mang về, chuyện ấy xảy ra với con trai mình, Trương Đại Siêu nằm mơ cũng không ngờ tới!