Mấy lời ấy của Cố Triệt chẳng qua chỉ là lời khách sáo, cốt để bầu không khí khỏi trở nên quá đỗi mập mờ, ngượng ngập.
Nào ngờ Lục Thám U lại ngập ngừng, muốn nói rồi thôi. Trông nàng như đang giằng co dữ dội trong lòng.
Cố Triệt bỗng lúng túng. Hắn cứ tưởng mình lỡ làm nàng chạnh lòng, vội khẽ hắng giọng:
- Khụ… thật ra nếu em muốn bàn chuyện làm ăn thì cũng được. Chỉ là tôi không dám chắc ý kiến của mình luôn đúng.
Lục Thám U vội đưa tay quệt mắt, nở nụ cười gượng:
- Anh đừng hiểu lầm, không có gì đâu. Chỉ là có vài chuyện đột nhiên nhắc tới, tôi cứ thấy như đem chuyện nhà phơi ra cho người ngoài biết.
Sau đó, nàng cố giữ giọng thật bình thản, kể sơ qua những khó khăn mà gia đình mình vừa gặp phải trong một hai tháng gần đây.
Công ty nhà họ Lục lấy hai chữ trong tên của Lục Cẩn Minh, gọi là “Minh Viễn Quốc Tế”. Mấy năm trước, công ty chủ yếu kinh doanh xuất nhập khẩu các loại vải sợi hóa học thông thường.
- Đầu năm ngoái, sau khi đất nước gia nhập WTO, trong hai năm qua, phần lớn thời gian cha tôi đều dồn vào chuyện nâng cấp kỹ thuật, tìm cách thoát khỏi cuộc chiến giá cả trong ngành vải sợi hóa học truyền thống, rồi chuyển sang cung cấp hàng cho Mizuno. Nhưng kế hoạch ấy chẳng phải đã bị bệnh tình của cha tôi làm gián đoạn hay sao?
- Nửa cuối năm nay, công ty gần như giậm chân tại chỗ, chỉ có thể giữ lấy những gì đang có. Các loại vải cao cấp dành cho những hãng thể thao, chẳng hạn như vải thấm hút mồ hôi nhanh, thoáng khí tốt và giữ ấm cao, dần dần đã bị ông chủ Mã của tập đoàn Thân Châu trong cùng thành phố đuổi kịp.
- Ban đầu, họ khởi nghiệp từ nghề dệt kim sợi bông nguyên chất. Về sau, để nâng cao tính năng của vải, họ mới chuyển dần sang sợi pha hóa học. Vì vậy, xét về chất lượng sản phẩm, độ dễ chịu khi mặc và khả năng kiểm soát chất lượng, họ vốn đã có lợi thế khi chuyển hướng. Nhà tôi chỉ hơn được ở mặt chi phí. Nếu không nghiên cứu ra loại vải mới có nét riêng, chẳng đầy một hai năm nữa hàng giá cao của ông Mã sẽ dồn chúng tôi vào đường cùng.
- Mấy tháng nay mẹ tôi đứng ra điều hành công ty, nhưng bà không rành việc này, cũng thiếu quyết đoán. Bà chỉ nghĩ đến chuyện giữ nguyên năng lực sản xuất cũ, mở rộng quy mô một cách đơn giản, tiếp tục tăng sản lượng những mặt hàng cấp thấp vốn đã làm quen tay, miễn sao tiền bạc và đội ngũ không bị bỏ không.
- Nhưng về sau mẹ mới nhận ra con đường ấy cũng chẳng dễ đi. Nhiều đối thủ biết cha tôi bệnh nặng, lập tức nhân cơ hội mở rộng, lấn chiếm thị trường. Họ thà chịu lỗ để đánh cuộc chiến giá cả, thậm chí còn chèn ép cả những nhà cung cấp nguyên liệu đầu vào của chúng tôi.
- Tập đoàn Đồng Côn ở Hội Kê bên cạnh đã mở rộng thêm ba dây chuyền sản xuất sợi polyester filament trong nửa cuối năm nay. Toàn bộ năng lực sản xuất tăng thêm của những nhà cung cấp vốn bán nguyên liệu cho chúng tôi đều bị họ mua sạch. Bây giờ đến cả tập đoàn Đạo Viễn Hóa Sợi ở tỉnh lỵ cũng nhảy vào chia phần, tranh giành nguồn hàng từ các nhà cung cấp đầu vào của chúng tôi.
- Khoan đã, tôi nghe chưa rõ lắm.
Cố Triệt vội ra hiệu bảo nàng dừng lại, để hắn sắp xếp lại đầu đuôi câu chuyện.
- Công ty các em làm vải sợi hóa học, vậy các nhà cung cấp đầu vào có gì đáng để chèn ép? Chẳng lẽ bây giờ vẫn có chuyện cầm tiền mà không mua được nguyên liệu sao? Thị trường đã mở cửa đến mức này rồi, còn thứ gì không mua được nữa?
Lục Thám U quay mặt đi, khẽ thở dài:
- Chuyện làm ăn không đơn giản như vậy đâu. Điều anh nói chỉ đúng trên lý thuyết. Những doanh nghiệp sợi hóa học như nhà tôi cần nhập số lượng lớn DMT, tức đimetyl terephthalat, cùng ethylene glycol, glycerin và những nguyên liệu tương tự.
- Những thứ ấy đều là sản phẩm phụ của các nhà máy lọc hóa dầu. Vì thế, các khu công nghiệp sợi hóa học thường nằm gần khu lọc hóa dầu, để tiện lấy hàng với quãng đường vận chuyển ngắn nhất và cước phí thấp nhất.
- Đặc biệt là những doanh nghiệp chịu ký hợp đồng hợp tác chiến lược dài hạn với nhà máy lọc hóa dầu, trong hợp đồng có tính chất gần giống mua trước theo giá kỳ hạn, cam kết khi sản phẩm hóa dầu dư thừa thì sẽ đứng ra mua hết, mới có thể lấy được giá tốt nhất. Trước kia tôi cũng chẳng biết những chuyện này. Mấy tháng qua bị dồn vào thế phải gánh việc, tôi mới vừa học vừa làm rồi hiểu ra.
- Từ Minh Châu đến Hội Kê, sở dĩ ngành sợi hóa học ở mấy thành phố cấp địa khu quanh đây phát triển mạnh, không thể tách rời khỏi sự tồn tại của nhà máy lọc hóa dầu Trấn Dương ở khu Trấn Dương, Minh Châu. Tất cả chúng tôi đều phải ký hợp đồng cung ứng dài hạn, ổn định với họ. Nhờ vậy, chi phí mấy năm trước luôn có lợi thế.
- Trong những năm qua, nhà máy lọc hóa dầu Trấn Dương mở rộng sản xuất, lượng sản phẩm phụ hóa dầu tăng lên, chúng tôi mới có thể mở rộng theo. Nếu phần năng lực sản xuất mới của họ bị các công ty cùng ngành khác giành mất, chúng tôi phải chạy ra nơi khác tìm nhà cung cấp, chi phí sẽ đội lên rất cao.
Khi nhắc đến nhà máy lọc hóa dầu Trấn Dương, giọng Lục Thám U thoáng lộ vẻ ấm ức và tức giận.
Cố Triệt cũng là người Minh Châu. Đương nhiên hắn biết tập đoàn khổng lồ ấy mạnh đến mức nào. Về sau, đây sẽ là một trong hai tập đoàn lọc hóa dầu hàng đầu cả nước, doanh nghiệp nòng cốt dưới trướng hai tập đoàn dầu khí quốc doanh lớn.
Trong ngành lọc hóa dầu của Trung Quốc xưa nay vẫn có câu: miền Bắc trông vào Liêu Đông, miền Nam trông vào Trấn Dương. Cả hai đều là những tập đoàn lọc dầu khổng lồ với sản lượng hàng năm lên tới hàng chục triệu tấn. Nhà máy lọc hóa dầu Liêu Đông phụ trách cung ứng cho vùng Bắc Kinh, Thiên Tân và Hà Bắc, còn Trấn Dương cung ứng cho vùng Giang Tô, Chiết Giang và Thượng Hải.
Bản thân việc các tập đoàn lọc hóa dầu mở rộng sản xuất cũng liên quan đến lượng xe hơi tăng thêm và mức tiêu thụ nhiên liệu ngày một lớn ở các tỉnh thành xung quanh. Những năm gần đây, số ô tô ở Giang Tô, Chiết Giang và Thượng Hải tăng lên từng năm, lượng xăng dầu tiêu thụ cũng đều đặn leo thang. Các nhà máy lọc dầu dĩ nhiên phải mở rộng công suất. Những sản phẩm phụ giá rẻ tăng thêm nhờ vậy vừa hay đem lại lợi ích cho các doanh nghiệp sợi hóa học ở gần đó.
Thế nhưng vẻ mặt và giọng điệu của Lục Thám U khiến Cố Triệt cảm thấy có gì đó không ổn. Tại sao mỗi lần nhắc đến nhà cung cấp hay đối tác này, nàng lại tỏ ra căm phẫn như vậy?
Hắn âm thầm đề phòng, hỏi han:
- Chẳng lẽ bên trong còn có chuyện mờ ám?
Lục Thám U cố giữ vẻ bình thản được một lúc, cuối cùng vẫn không chịu nổi. Nàng vùi mặt vào chiếc khăn ăn, hai tay nắm lấy bím tóc đuôi ngựa của mình rồi nói:
- Trong thời gian cha tôi nằm viện, tôi đã nhờ người quen tìm đường chạy chọt, lại kết hợp với đàm phán thương mại đúng quy trình, gom trọn phần DMT và những nguyên liệu sợi hóa học truyền thống chủ yếu dư ra từ năng lực sản xuất mở rộng trong hai năm nay của nhà máy lọc hóa dầu.
- Phía họ thấy cha tôi có thể không qua khỏi, cũng chẳng mấy nhiệt tình đặt cược vào nhà tôi. Dù sao bán cho ai mà chẳng là bán. Đất nước vừa gia nhập WTO, hạn ngạch xuất khẩu được nới lỏng. Hai năm tới lại đúng vào giai đoạn ngành sợi hóa học tăng trưởng mạnh, sản xuất thêm bao nhiêu cũng dễ bán hết.
- Trong lúc nguy cấp, giám đốc kinh doanh của bộ phận nhựa hóa chất thuộc nhà máy lọc hóa dầu Trấn Dương vốn có quan hệ làm ăn khá tốt với cha tôi, người trước đây tôi vẫn gọi là chú Trần, vậy mà gia đình ông ta cũng nhân lúc nhà tôi gặp nạn mà bồi thêm một đòn.
Cố Triệt lập tức cảm thấy đồng cảnh ngộ. Hắn ghét nhất kiểu bạn cũ quay lưng đâm dao sau lưng, vội hỏi:
- Giám đốc Trần đã làm gì?
Lục Thám U ngẩng đầu lên, nở nụ cười buồn bã:
- Thật ra cũng chẳng có gì ghê gớm. Giữa tháng, ông ta dẫn con trai đến nhà tôi làm khách, nói chuyện với mẹ tôi rất lâu. Nói tới nói lui, chẳng qua là muốn gây sức ép với mẹ, hy vọng trong kỳ nghỉ đông tôi sẽ đi xem mắt con trai ông ta.
Cố Triệt giận đến mức bật cười trong bụng. Quả nhiên tính toán rất hay.
Vốn dĩ đây là quan hệ giữa nhà cung cấp mạnh và khách hàng yếu. Bây giờ nhân lúc ông chủ bên khách hàng phải nằm viện mổ gan, lại nghe đồn bệnh tình khó qua khỏi, nhà cung cấp lập tức muốn kết thông gia, tiện thể nuốt trọn đối phương.
Tài sản ròng của tập đoàn lọc hóa dầu nơi “giám đốc Trần” làm việc lên tới mười lăm tỷ nhân dân tệ. Nhưng bản thân ông ta chẳng qua chỉ là người làm thuê cho doanh nghiệp nhà nước, một trưởng phòng kinh doanh thuộc riêng một bộ phận.
So ra, dù Lục Cẩn Minh chỉ có tài sản ròng khoảng ba mươi triệu nhân dân tệ, đó vẫn là tiền của chính gia đình ông, do ông tự mình làm chủ. Ông lại chỉ có một cô con gái, không có con trai. Một giám đốc bộ phận của tập đoàn trung ương muốn kết thông gia với ông chủ doanh nghiệp tư nhân, xét cho cùng cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng Cố Triệt dĩ nhiên không thể để chuyện ấy xảy ra. Hơn nữa, hắn biết trong hệ thống dầu khí về sau cũng có không ít người ngã ngựa. Hạng người giở trò hai mặt như vậy, biết đâu rồi cũng bị dòng chảy lịch sử cuốn phăng.
Chỉ cần thuyết phục được “Minh Viễn Quốc Tế” nhà họ Lục không sợ cường quyền, không tiếp tục mở rộng năng lực sản xuất hàng cấp thấp, họ sẽ chẳng cần e ngại chuyện đối phương lấy cớ “sản phẩm phụ từ năng lực mở rộng trong hai năm tới của tập đoàn lọc hóa dầu sẽ bán cho ai” để uy hiếp.
Dù sao, hợp đồng hợp tác chiến lược dài hạn đã ký trước đó không thể tùy tiện xé bỏ. Phần hàng vốn phải cung ứng ổn định cho Minh Viễn Quốc Tế cũng không được cắt giảm. Nếu không, Minh Viễn Quốc Tế có thể khởi kiện, yêu cầu bồi thường phần chênh lệch giá cùng những tổn thất phát sinh.
Ban đầu, Cố Triệt chỉ vì đã nhận chiếc đồng hồ hơn mười vạn của Lục Thám U nên mới định giúp nàng vạch ra kế hoạch chuyển đổi, nâng cấp kỹ thuật. Nhưng giờ đây, hắn làm tất cả còn vì chính mình, vì người con gái hắn muốn có được.
Cố Triệt nói:
- Thám U, em hoàn toàn không cần lo chuyện này. Cha em vốn đã muốn chuyển đổi, nâng cấp kỹ thuật. Việc mở rộng năng lực sản xuất hàng cấp thấp chẳng qua chỉ là ý định tạm thời của mẹ em trong lúc cha nằm viện thôi.
- Vì vậy, chỉ cần tiếp tục triển khai kế hoạch nâng cấp kỹ thuật của cha em, chúng ta chẳng cần để tâm đến đám người chỉ biết luồn cúi mưu lợi kia. Thế này nhé, em kể kỹ cho tôi nghe xem ban đầu cha em dự tính những hướng nâng cấp sản phẩm nào. Tôi sẽ giúp em cân nhắc, cho em một lý do đủ sức thuyết phục. Đến lúc ấy, em cũng có thể dùng nó để thuyết phục mẹ.
Lục Thám U cuối cùng cũng nở nụ cười rạng rỡ. Nàng biết Cố Triệt nhất định có cách. Sở dĩ nàng kể ra từng ấy khó khăn, chẳng phải vì chuyện gì khác, chỉ là nàng không muốn bị ép đi xem mắt người đàn ông khác.
- Vậy tôi cho anh xem. Mấy hướng nâng cấp sản phẩm này, cùng kế hoạch đưa dây chuyền sản xuất về, đều là những phương án cha tôi mới phác thảo trước khi nhập viện. Ông còn chưa kịp khảo sát, nghiên cứu đầy đủ để hoàn thiện lần cuối thì đã phải vào phòng mổ.
- Tôi thấy anh khá am hiểu hóa học vật liệu. Dù hóa học vật liệu cũng là một ngành rất rộng, người ngoài nghề chẳng khác nào đứng ngoài cửa nhìn vào, nhưng chắc chắn anh hiểu nhiều hơn mẹ con tôi. Có anh kiểm tra giúp, ít nhất cũng không đến mức bị những ý tưởng bốc đồng của đám kỹ thuật viên bên dưới dẫn sai đường.
Vừa nói, Lục Thám U vừa lấy từ chiếc túi mang theo mấy tập tài liệu đưa cho Cố Triệt.
Hắn lướt qua một lượt. Tất cả đều là những phương án kỹ thuật cao cấp hơn các loại sợi hóa học cấp thấp như polyester hay acrylic thông thường, đồng thời có thể né được nút thắt nguyên liệu mà các công ty đang chen nhau tranh mua.
Chi tiết cụ thể chẳng có gì đáng để kể nhiều. Trong mắt Cố Triệt, phần lớn những phương án ấy đều là đồ bỏ đi, hoặc nói đúng hơn, chỉ là thay vỏ ngoài mà không đổi bản chất, nâng cấp lặt vặt trên nền tảng cũ.
Dẫu vậy, đãi cát tìm vàng mãi, đôi khi vẫn nhặt được vài thứ thật sự đáng giá.
Cố Triệt xem hết toàn bộ kế hoạch nâng cấp kỹ thuật do người nhà họ Lục lập ra. Sau đó, hắn chỉ vào một tập tài liệu, khá tán thưởng nói:
- Phương án này được đấy, tôi thấy có triển vọng. Đương nhiên, không phải riêng mấy bước trong kế hoạch của em đã đủ làm nên chuyện. Nhưng nếu kết hợp với một số nghiên cứu và phát triển tiếp theo của tôi, nó chắc chắn sẽ có tương lai.
Lục Thám U như người sắp chết đuối vớ được cọc, vội ghé lại xem:
- Đưa dây chuyền sản xuất vải không dệt nóng chảy, dùng polypropylene làm nguyên liệu về đây sao? Cha tôi cũng từng cân nhắc chuyện này. Loại vải ấy thoáng khí và giữ ấm tốt hơn vải không dệt làm từ PET.
- Ban đầu, cha tôi định dùng nó để cung cấp vải may quần áo thi đấu điền kinh cho vận động viên của Mizuno trong mùa lạnh. Mùa đông, vận động viên cũng không thể mặc quá dày, càng không thể mặc kín mít toàn thân. Quần áo phải mỏng, mà vải không dệt polypropylene quả thật có khả năng cách nhiệt tốt hơn.
- Nhưng thứ này thoát mồ hôi và hơi ẩm rất kém phải không? Mồ hôi cứ đọng cả bên trong. Cho dù có cải tiến thì cũng khó mà cải tiến đến mức thật tốt. Lần này sang Nhật Bản đàm phán với người của Mizuno, cha tôi biết họ rất coi trọng tính năng ấy. Nếu không có sự thay đổi mang tính đột phá, họ thà mua loại vải đắt tiền của ông chủ Mã bên Thân Châu.
Cố Triệt nở nụ cười đầy tự tin:
- Chỉ dùng polypropylene để làm vải nóng chảy thì đương nhiên không thoát ẩm được, chẳng lẽ tôi lại không biết? Khẩu trang vải nóng chảy chẳng mắc đúng cái bệnh ấy sao? Đeo kín một lúc là kính cũng mờ hơi nước.
- Nhưng tôi dám khuyên em bước tiếp theo nên mở rộng sản xuất, đưa dây chuyền này về, đương nhiên là vì tôi đã có cách xử lý phía sau. Tôi có thể nghĩ cách không chỉ dùng polypropylene, bảo đảm nước trong thành phẩm có thể thoát ra ngoài. Chỉ có điều giá thành sẽ rất cao.
Kiếp trước, chuyên môn của Cố Triệt chẳng liên quan bao nhiêu đến ngành sợi hóa học. Nhưng riêng công nghệ vải nóng chảy, hắn quả thật biết khá nhiều.
Một mặt, kỹ thuật phun nóng chảy cũng được sử dụng trong in 3D. Mà về những công nghệ gia công đắp lớp như in 3D, Cố Triệt từng nghiên cứu rất sâu rộng, đó chính là nghề chính của hắn ở kiếp trước.
Điểm khác biệt lớn nhất giữa vải nóng chảy và in 3D mềm chỉ nằm ở chỗ đầu phun nhiệt của máy làm vải nóng chảy phun sợi một cách hỗn loạn, còn máy in 3D thì điều khiển từng đường phun cực kỳ chính xác.
Nói trắng ra, chỉ cần bỏ phần điều khiển của công nghệ in 3D mềm, thay bằng cách phun bừa trực tiếp, vậy là thành máy làm vải nóng chảy. Hàm lượng kỹ thuật thấp hơn rất nhiều. Cố Triệt đã nắm được công nghệ cao cấp, dĩ nhiên cũng đủ sức làm chủ một mô-đun đơn giản trong quy trình cao cấp ấy.
Mặt khác, sở dĩ hắn đặc biệt quen thuộc với công nghệ này còn liên quan đến những tin tức thời sự nổi bật trước lúc hắn sống lại. Trong thập niên 2020, các chuyên gia về công nghệ đắp lớp ít nhiều đều chú ý đến việc nâng cấp vật liệu làm khẩu trang.
Ở kiếp trước, cũng có lúc ngứa nghề, Cố Triệt thường xem các bài nghiên cứu mới nhất và tài liệu bằng sáng chế liên quan. Vì thế hắn vẫn nhớ một công nghệ vật liệu do vài nhà khoa học vật liệu của Đại học Đông Hải nghiên cứu ra vào năm 2021, có thể khiến khẩu trang vải nóng chảy chỉ cho nước thấm theo một chiều.
Đem thứ này về năm 2003 sắp tới, nó tuyệt đối sẽ là công nghệ đỉnh cao trong lĩnh vực vật liệu giữ ấm, thoáng khí và thấm hút mồ hôi dành cho quần áo thể thao. Mizuno thì đã đáng là gì? Một khi danh tiếng được gây dựng, đến Nike và Adidas cũng phải tranh nhau mua.
Hơn nữa…
Cố Triệt chợt nghĩ, cho dù trước mắt hắn chưa có nhiều thời gian giúp Lục Thám U thúc đẩy công việc kinh doanh của gia đình bằng kỹ thuật mới, chỉ cần trước hết đưa dây chuyền sản xuất vải nóng chảy về đây, rồi sản xuất loại vải nóng chảy polypropylene truyền thống dùng cho khẩu trang, thì sang năm mới sắp tới, đầu ra cũng chẳng cần phải lo.